真正的公子宝鼎就是死于酷刑之下。
宝鼎心中大定，微微一笑，从容站起，“就在这里吗？”
蒙恬轻拍石桌。六位甲士身形闪动，瞬间将宝鼎围在中间，遮挡得严严实实。
“公子曾在代北被黑衣酷刑折磨了三天三夜，你们好好看看。”蒙恬的目光扫过六位手下，肃然说道，“公子是我大秦的勇士，真正的铁血勇士。”
“谬赞。”宝鼎从容解衣，三两下之后，一副伤痕累累的躯体暴露在众人眼前。
宝鼎的伤经过一个多月的治疗，一部分已经好了，还有一部分依旧结着厚痂，另外还有一小部分则涂着伤药。整副躯体看上去触目惊心，惨不忍睹。
蒙恬骇然惊呼，猛地站了起来。六位甲士也是骇然变色，一个个的眼神顿时变了。
一个少年不但独自刺死了燕相公子隆和赵国公子恒，还杀出了重围，这本身就是个传奇，嗤之以鼻的大有人在，其中就包括这几位甲士。如今看到这副伤痕累累的躯体，他们信了。能在黑衣三天三夜的酷刑折磨下熬过来的人，其心智之坚定，毅力之顽强，已是匪夷所思，这样的人什么事干不出来？比如这次刺杀，先是行苦肉计接近敌人，再实施刺杀，然后在己方黑冰配合下杀出重围，仔细一想，此事对他这种人来说其实根本不算什么难事。
“公子，来，我帮你穿上衣服。”蒙恬再不怀疑，满怀敬佩之意，俯身从地上拾起衣物，关心地说道，“公子，大营里有最好的医匠和伤药，不如你暂时搬到军营来。”
宝鼎笑而不语，一边慢条斯理地穿上衣服，一边暗自感叹。时也运也，如果不是穿越重生，公子宝鼎岂能死而复生？我又如何能得到这副躯体？谁又能想到正是因为这副躯体、这身伤，自己竟然赢得了蒙恬的信任？只要赢得了蒙氏的信任，距离秦王政就非常近了，自己的梦想也就有了实现的可能。
宝鼎再坐下时，六位甲士已重新散开，但远离了小亭，似乎知道蒙恬接下来有重要的事与公子商谈。
宝鼎把杯中茶一饮而净。蒙恬马上给其续上。
“我很难想像，当时你是怎么熬过来的？”蒙恬曾见过黑冰审讯罪犯，那种血腥手段至今让他想起来还是不寒而栗。黑衣同为秘兵，想来审讯手段相差无几。
“九死一生。”宝鼎轻描淡写地说道。现在回头看，宝鼎也是暗自后怕，虽然他没有经历三天三夜的酷刑折磨，但重生后肉体上的巨大痛苦还是让他无法承受，假若不是李牧要利用他的身份嫁祸黑冰没有继续拷打，假若不是宝鼎有间歇性精神疾病一动手就疯狂，以他重生后的脆弱心理和对这个时代的懵然无知，根本没办法逃出代城，恐怕早就死翘翘了，然而，机缘巧合之下，老天给了他一个机会，让他活了下来。
“你为何假装痴儿？”蒙恬问道，“这是谁的主意？”
宝鼎笑而不语。凡是不知道的事情，他就故作神秘，不说话。这一招在前世好用，在今世也同样屡奏奇效，所有宝鼎现在运用起来驾轻就熟。
“驷车庶长曾亲自赶赴乌氏，国尉也派黑冰暗中探查，但竟然都被你瞒过了。”蒙恬笑道，“大王之所以怀疑，是因为乌氏家主说，你小时候很聪明，大约在五六岁的时候，不慎从一匹怒马上摔下，从此就痴了，心智也一直保留在五六岁的状态。大王认为，此事蹊跷，从马上摔下就摔成了痴子，不可信，因为在你身边，每天都有人保护你。”
“自从你父亲战死后，你就成了三家唯一的希望。你是王族，是兴国君一支的唯一血脉，只要立有军功，肯定能重返咸阳，重回王族，所以三家的全部希望在你的身上，为此你父亲的卫士、白氏和司马氏的苍头短兵，甚至还有一批曾经追随武安君浴血沙场的黑鹰锐士，都轮番赶赴边塞守护你，你的安全绝对不会有问题，怎会一摔就摔成了痴子？现在看来，还是大王说对了，你果然不是痴儿。”
宝鼎暗自震惊。他已经从苍头那里了解到黑鹰锐士在军中的地位。黑鹰锐士如传奇一般存在，是军中悍卒崇拜的偶像。任何一个黑鹰锐士，其爵位都在五级大夫之上，高者为公乘，最高者甚至有五大夫爵，位同官长将率，地位尊崇。他一个小小的流配公子，竟然能得到黑鹰锐士的保护，这份恩情太大了。
“国尉之所以发现你，就是起自黑鹰锐士。”蒙恬感叹道，“武安君辞世二十五年了，但当年的老部下没有忘记他，忠诚地守护着他的后代，希望有那么一天，你可以站起来，替武安君昭雪沉冤。尤其令人感动的是，老一代的黑鹰锐士战死了，他们会把这个心愿传下去，新一代的黑鹰锐士则义无反顾地继续肩负起这个重任。只要没有征伐，他们就赶赴边塞守护着你。在他们心里，武安君就是天上的太阳，而你，就是将太阳托出地平线让它重放光华的希望。”
宝鼎的心在战栗，泪水突然涌上了眼眶。只要我活着，只要我一口气在，我誓死昭雪沉冤，把那轮太阳高高托起，让它的璀璨金光照耀大秦帝国。
蒙恬默默地看着宝鼎，神色肃穆，心里却对自己这番说辞的效果非常满意。能让宝鼎感动得热泪盈眶，能让他感受到自己使命的重大，能让他知道很多人一直在为武安君的冤屈而奔走呼号，这就行了，剩下的就要看宝鼎的选择了。
“大王有意拨乱反正。”蒙恬盯着宝鼎的眼睛，一字一句地说道，“但是，阻力太大，远远超出了大王的想像。”
“我愿为大王马前卒，挡我者，杀无赦。”宝鼎猛地坐直身躯，神情坚决，掷地有声。
“中！”蒙恬大喜，当即决定按照原定计策行事。
虽然大王已经决定放弃，但那是基于对形势的错误判断，现在代北的事已经搞清楚了，宝鼎也旗帜鲜明地表明了立场，接下来，当然不能继续执行咸阳的错误决策，而应该当机立断，把这件事继续进行下去。
“依旧计，你独自出塞北上，一则保密，二则等待时机，一旦时机合适，你到太原来，随我到河北战场积累军功，然后返回咸阳。公子返回咸阳是此策的第一步，也是最为关键的一步。这一步走好了，接下来的事才有继续进行的可能。”蒙恬说道，“谁知你竟在代北做了一件惊天动地的大事，一战成名。如今你军功有了，名声有了，返回咸阳已经不成问题，但这不在我们的预计之内，给了咸阳一个措手不及，大王甚至怀疑此事深藏隐密，背后不是有白氏和司马氏的影子，就是楚系的阴谋，所以断然决定放弃此策，重谋他计。”
“今日我到悬瓮山见你，其实违背了大王的命令，但收获巨大，远远超过了我的预测。”蒙恬笑道，“我将即刻奏禀咸阳，而你有两个选择，一是返回乌氏，等待返京的消息，二是继续留在太原，随我去河北战场，再建军功。”
宝鼎想了片刻，问道：“假如没有代北的事，我是不是必须去河北战场？”
“当然。”蒙恬说道，“你的情况特殊，如果没有军功，大王无法赦免，你也无法重返咸阳。”
“到了河北战场，就一定能建功？”宝鼎追问道。
“大王已经给你准备了建功的条件。”蒙恬笑道，“目前在离石要塞，有一千短兵，这其中有你父亲的旧日卫士，有白氏的射日，有司马氏的敢勇，有乌氏的私兵，另外还有黑鹰锐士。这些黑鹰锐士本来都应该在河北战场，但大王将其中一部分密诏调回离石要塞，以护卫公子到河北战场。”
宝鼎先前已经知道离石要塞可能有自己人，但万万没想到竟是由秦王政一手安排的。不过想想也是，私兵也是军队的一部分，离石要塞又是大秦北疆第一重镇，一千私兵屯驻要塞，如果没有秦王政的默许，谁敢隐瞒不报？这事如果捅到了咸阳，寻根溯源，剥茧抽丝，此策必定暴露。
没想到自己距离秦王政如此之近。宝鼎有些激动，本以为秦王政距离自己遥不可及，谁知柳暗花明，原来秦王政就在自己身边，近在咫尺。
“我现在一定要去河北战场吗？”宝鼎问道。
“当然不是。”蒙恬说道，“代北之事传到咸阳后，咸阳马上就会查明你的身份，这时候就算有人蓄意阻拦你返回京都，也是有心无力，因为你是王族，是兴国君一支的唯一血脉，王族也罢，大王也罢，都要维护王族的利益，维护大秦律的公正。其次，你的母系是郿城‘孟西白’和夏阳司马氏，根基庞大，老秦人会毫不犹豫地站出来，他们不会放过任何一个给武安君昭雪沉冤的机会，他们会联合王族，攻击所有的反对者。所以，凭你现在的军功，即使不去河北战场，也可以重返咸阳。”
蒙恬停了一下，看宝鼎用心聆听，并没有借着自己的话马上做出选择，于是犹豫了片刻，决定把宝鼎推向事先预定的方向。
“你或许不知道，武安君和楚系外戚之间的关系非常复杂，恩怨纠缠。昭襄王驾崩至今已有十七年，楚系早已重新崛起，如果有心给武安君平反，这事早有结果，但楚系这些年和老秦人斗得头破血流，根本无意重提武安君一案。”
“如今大王雄心壮志，要灭六国统四海，为此大王需要一个稳定的政局，一支强悍的军队，而给武安君平反，恰好可以同时达到这两个目的，但在今日朝堂上，大王倍受楚系外戚的挚肘，事事艰难，若想翻转武安君一案，难度极大。”
“此次让你走出乌氏一事之所以要保密，就是要防备机密给楚系探知。此事牵一发而动全局，假若事情还没有开始就给楚系发现了，那楚系必定反击。楚系反击的最好办法就是抢在大王的前面给武安君翻案。”
“一旦楚系提出此议，或者由楚系提出赦免你，帮你返回咸阳，那大王就非常被动了，他的权威将受到重创。武安君一案本是由昭襄王亲自定制，假若由下臣翻案，那就是打大王的脸，打击王族的威信，所以，此案若翻，必须由大王出面，由王族来办，这算是拨乱反正，算是大王和王族自省，反思先王得失，矫枉错误，如此一来，大王和王族的威信不但不会损失，反而得到了人心，大王的权威也会得以巩固和增长。”
“大王主持拨乱反正，矫枉过去的错误，那么这些错误由谁来承担责任？难道由先王承担？就算先王可以承担一部分，那其它责任谁来承担？”
“武安君一案看似简单，其实非常复杂，内中深藏着血腥的权力斗争。大王也罢，朝堂上的其它派系也罢，谁都输不起，谁输了，谁就是责任的承担者，谁就要成为权力斗争的牺牲品。”
宝鼎听到这里问了一句，“那我返回咸阳后，是不是马上为武安君鸣冤？”
蒙恬连连摇手，“公子，你返回咸阳仅仅是此策的第一步，虽然接下来的重点是替武安君翻案，但武安君的案子如何翻，是否能逆转成功，不是取决于大王或者某个派系，而是取决于咸阳的权力斗争。”
蒙恬说到这里，叹了一口气，声音里透出一股无奈和悲愤。
“公子，你必须要知道，权力斗争极其残酷和血腥。在这场血腥争斗中，就算大王赢得了最后的胜利，武安君一案也未必能翻，因为翻不翻案，最终不是取决于胜利者是谁，而是取决于权力最后如何分配，朝堂各派系最终以何种利益分配方式取得妥协。”
“公子返回咸阳一事看上去是件小事，但它背后隐藏的东西太多了，涉及面太广，牵扯到的利益太复杂，斗争太过激烈，因此凶险万分，稍有不慎就会灰飞烟灭。”
宝鼎心里早已掀起惊天波澜。他知道政治斗争复杂，但没想到复杂到这种地步。
前世他是一个普通小人物，距离政治太远太远，现在猛然间一脚跨进了政治，一头冲进了政治漩涡，听到一位处于权力核心者的讲述，他才知道自己在政治上完全是个痴儿。他哪里想得到，就算最后秦王政赢了，武安君的冤屈也未必能够得到昭雪。这听起来不可思议，但在上位者的眼里，这太正常了，微不足道嘛。政治从来就没有胜利者，只有聪明的妥协者。
“左庶长能否给我一个建议？”宝鼎暗自恐惧，无法做出抉择，只好求助于蒙恬。
蒙恬早就料到宝鼎必定给自己一番话搞得心惊胆战六神无主，所以他故作沉吟，迟疑了稍许，以非常郑重的口气说道：“我的建议是，马上去河北战场，以建更大的军功。”
宝鼎不明所以，目露疑惑之色。
“你要想赢得最后的胜利，就不能置身事外，更不要把希望寄托在别人身上，而是勇敢地投身其中，在风暴的最核心处搏涛击浪，牢牢控制自己的命运，然后再去控制别人的命运。”蒙恬用力挥动着手臂，振声发聩，“公子，你只有这样，才能替三姓昭雪沉冤，完成重振三姓的重任。舍此以外，别无它途。”
宝鼎听懂了。
蒙恬的意思是上战场，立军功，迅速上位，成为王系中的得力干将。自己的背后有郿城“孟西白”，有夏阳司马氏，而他们的背后又是老秦人。秦王政把自己纳入王系，假以时日，就可以把整个老秦人变成他的忠实盟友。
王系和楚系外戚相斗，各自都需要政治上的盟友。自己的事之所以要保密，正是因为武安君生前游走于王系和楚系之间，与双方都有恩怨，所以投向哪一方都有可能。
现在王系在朝堂上处于劣势，秦王政因此想到了武安君，想借助他的影响力扭转不利局面，但此事一旦泄漏，楚系马上就会反击。因为楚系与老秦人仇怨甚深，楚系所能采取的最好策略就是把此事扼杀在萌芽状态，让秦王政为武安君翻案的想法化为泡影，以维持本系在朝堂上的优势，继续掌控大权。
自己一旦取得军功，重返咸阳，楚系再想把此事扼杀在萌芽状态就不可能了，如此秦王政就赢得了主动。
接下来楚系将采取何种策略？是坚决反对扭转武安君一案，把老秦人彻底推到王系一边，还是改变策略，利用给武安君翻案的机会缓和与老秦人的矛盾，继而在朝堂上重建三足鼎立的权力格局？
对于老秦人一系来说，若要谋求本系最大利益，当然是与楚系妥协，以重建三足鼎立的权力格局；但对于王系来说，秦王政肯定不能接受，那他的利益损失太大了，他不但没有削弱或者扳倒楚系，反而让老秦人借势而起，将来他受到的挚肘就更多了，当然不能接受，如此一来，他必然要借助武安君一案继续压制老秦人一系，武安君平反的日子就遥遥无期了。
如果咸阳政局如此发展，秦王政就是搬石头砸自己的脚，自食恶果。楚系随即再度占据了上风，而且他们可以借机反击，联合老秦人逼迫王系给武安君翻案，如此秦王政极度被动，局面更加不堪。
对于宝鼎来说，假如形势发展到那一步，虽然他个人是回到了咸阳，重返了王族，但他所肩负的使命却无法完成，他将抱憾终生。
如果宝鼎不是一位穿越重生者，到了此刻他的选择恐怕很简单，就如同苍头的建议一样，马上返回乌氏，静观其变。咸阳的风暴太大了，以他的实力介入其中，想不死都难。幸运的是，他是一位穿越者，知道历史发展的轨迹，他知道楚系的中坚人物昌平君做了十一年的相国，然后便被赶出了咸阳。秦王政十年吕不韦罢相，昌平君继任；秦王政二十一年昌平君罢相，现在是秦王政十三年，也就是说，距离昌平君罢相的时间只有八年了。
既然历史上秦王政最终还是击败了楚系，那自己现在还害怕什么？跟在秦王政的后面，利用郿城孟西白和夏阳司马氏两个庞大家族的实力，向楚系发动猛烈的攻击。自己攻得越猛，秦王政越是信任自己，自己获得的利益也就越大，时机成熟的时候就能给武安君翻案，甚至给自己的父亲翻案，将来的前途一片光明。
这就是穿越者的优势，无可匹敌的优势，战无不胜的优势。
“左庶长，我随你去河北战场。”
宝鼎决定了自己未来要走的路，面对蒙恬期待的目光，毅然做出了选择。