，大秦国如今需要一批青壮将领征战沙场。她恳请老太后赦免白氏和司马氏的罪责，准许两姓子孙戴罪立功，为国杀敌。
河北一战，楚系在军方遭遇重挫，但老秦武人却因此受到牵连，一帮功勋卓著的老将全部退出了军队。鹬蚌相争，渔翁得利，现在最高兴的就是秦王政了，蒙氏、冯氏和一帮关东外系将领就此控制了大秦军方。秦王政的腰杆硬了，底气足了，手段也越发凌厉，这时候楚系如果再和宝鼎血腥厮杀下去，肯定保不住相国这个重要位置。
老太后不赞成把相国一分为二，那意味着芈姓熊氏的权势进一步受到削弱，但现实情况是，秦王政的心愿正在逐渐达成，而宝鼎却一无所获，宝鼎还在拼命攻击，这给了秦王政获得更大利益的机会。若想扭转眼前的困局，仅给宝鼎一个武烈侯，显然不够。对宝鼎来说，一个武烈侯和一个小夫门监没有本质上的区别，他需要实力，而唯一能让他的实力快速增长的就是白氏和司马氏。这三家是一体，一荣俱荣、一损俱损，只要把白氏和司马氏这两只关在笼子里的老虎放出来，宝鼎这条被困在浅滩上的龙很快就能一飞冲天。
秦王政希望宝鼎一飞冲天吗？楚系外戚希望宝鼎一飞冲天吗？他们都不希望看到这一幕，但宝鼎局中设局，把秦王政和楚系外戚都套进了局里。秦王政若要达成目标，就要帮助宝鼎步步进逼，而楚系外戚若要阻止宝鼎的步步进逼，就必须满足宝鼎的条件。
侥幸的是，老秦武人的中坚人物都退了下去，而羌瘣（hui）、王贲、马兴这些人在楚系外戚的有意压制下，至今没有凭借军功成为老秦武人的新一代领军人物，老秦武人因此再一次遭受重挫，所以，宝鼎怒不可遏了，他气红了眼，不顾一切赤膊上阵，不要命了。这时候，楚系外戚没有必要与这个不要命的疯子打到底，相反，应该给他点好处，哄哄他了，而解禁白氏和司马氏就是最好的哄骗手段。
此刻解禁白氏和司马氏，对宝鼎有好处，但对老秦人来说，好处并不明显。老秦人的实力主要体现在军方，而偏偏此刻老秦武人在军方遭受重挫，所以此次解禁白氏和司马氏，最多算是安慰一下老秦人受伤的心灵。
关西大雪纷飞，新年来临了。
秦王下令，赦免白氏和司马氏。这是新年里最好的消息了，老秦人欣喜不已，举杯共贺。
武烈侯携母白氏进宫向老太后恭贺新年。老太后非常高兴，特意留他们在宫里住了一夜，还赏了溥溥许多衣饰。溥溥乖巧，把老太后哄得心花怒放。
第二天，武烈侯赶赴相国府，向昌平君贺春。
熊启非常高兴，大摆筵席。期间昌文君熊炽，宗正卿熊布，廷尉卿李斯陆续而来，几位公卿相谈甚欢，直到深夜方散。
不久，昌平君上奏，建议谋反大案由廷尉府审理。此案拖得时间太长了，早点结束为好。
武烈侯公子宝鼎上奏，赞同昌平君的建议，恳请大王尽快下令。此案拖延太久，上下惶恐，不利于国事。
王绾、西知士、王戊等大臣也纷纷上奏，附议相国所请。
秦王政当即就答应了，然后他说了一件事，打算今年再度攻打赵国，请公卿们具体议议，看看战事何时开始为好。
宝鼎闻言，大喜过望。果然如此，历史轨迹没有变，历史还在按照固有的方向前进。秦王政要打赵国了，而这一仗打完之后，老秦人就可以卷土重来了。
第一卷 崛起 第129章 武烈侯的雄心
第129章 武烈侯的雄心
宝鼎最近的心情非常好，今天竟然有空在家陪着溥溥玩爆竹。
一节节竹子丢进火盆，不时发出沉闷的爆炸声。溥溥捂着耳朵，躲在宝鼎的身后，又是胆怯又是兴奋，一惊一乍地叫个不停。
堂屋内，白氏偎着火炉，正与赵仪聊着闲话，话题无非就是一些人情往来。
赵仪一直待在蓼园，深居简出，期间只有两三次因为无法推脱的应酬去了兰房，而琴氏最近就跑得勤了，紫红色的香檀车三天两头驶进刁斗巷。咸阳坊间盛传武烈侯和夜郎公主一见钟情，英雄配美人，也是一段佳话，只是没人知道，这段佳话背后所隐藏的秘密。
白氏在年关前后与巴蜀人频繁走动。她的辈份高，隗氏和琴氏对其非常恭敬，迎来送往，渐渐为咸阳权贵所熟知，于是各种猜测不胫而走，广为流传的一种说法是，武烈侯有意与蜀人联姻。假如这是真的，咸阳的政治格局必然发生变化。
新年里，从咸阳宫里传出的消息比较多，从这些消息里，可以明显看到关东人的崛起，而楚系外戚经过一连串的打击后，相对沉寂，楚系权贵也不像过去那样飞扬跋扈了。
老秦人在与楚系的搏杀中，虽然一度占据上风，但他们最终付出了惨痛的代价，这个代价之大，让咸阳上上下下都有一种悲凉的感觉。毕竟在这个王国里，老秦人才是真正的根基，而根基的急骤衰落当然会让人产生无言的伤痛。没有人为此而喝彩，不管是关东人还是楚人，他们在咀嚼着老秦人衰落的同时，一股浓浓的苦涩也悄然占据了他们的身心。
在这个寒冷的冬天里，唯一兴高采烈的大概就是武烈侯公子宝鼎了。他在咸阳拳打脚踢，连续掀起风暴，总算有了一个聊可自蔚的收获，那就是白氏和司马氏的解禁。这两个大姓的解禁本来是一件值得庆贺的大事，但放到老秦人整体衰落的大背景里，这件喜讯实在让人高兴不起来，它来得太晚了，已经无法挽救老秦人败落的颓势了。
王离匆匆走了进来。溥溥与他投缘，不待他走近就飞快地跑了过去，一边跑一边亲热地叫喊。王离俯身把她抱了起来，将她高高抛到空中再接住。两人笑嘻嘻地戏耍了一阵，这才走进堂屋。王离拜见了白氏，又冲着赵仪亲热地喊了声“大嫂”。赵仪玉脸一红，悄悄瞥了母亲一眼，担心她不高兴。王离总是这样没个正经，家里人聚在一起的时候，口没遮拦，大嫂大嫂的叫个不停，常常让赵仪十分尴尬。
“两位长辈都来了？”白氏笑着问道。
“白家的大父一早就到了，夏阳家的大父今天日中才到。”王离恭敬地大道，“我家大父请武烈侯马上过府拜见两位长辈。”
白氏笑着点点头，冲着宝鼎说道，“赶快去沐浴更衣，不要让两位长辈久等。”
宝鼎答应一声，与赵仪匆匆去了。
“你父亲在晋阳还好吗？”白氏随口问道。
“父亲来信说，晋阳正在整军备战，他估计武烈侯很快就要去晋阳，叫我随武烈侯一起北上。”
白氏眉头微蹙，眼里露出一丝担忧之色，“真的要打仗？”
“打仗好啊。”王离没心没肺地笑道，“打仗了，我们老秦人才能拿军功。这次武烈侯如果第一个冲进邯郸，那他回来的时候，至少可以做个列侯了。”
白氏幽幽一叹，没有说话。
宝鼎匆忙赶到王翦的大府，拜见白氏家主白览，司马氏家主司马锌。先期赶到咸阳的公孙豹霍然在坐，麃（biao）公正陪着他闲聊。麃公以身体不适为由，已经辞去了内史右丞一职。老秦人说一不二，雷厉风行，说退出就全部退出，干净彻底。
白览和司马锌狠狠夸了宝鼎一番。目前形势正如宝鼎在晋阳所预料的那样，老秦人由此实现了预定的目标，唯一遗憾的就是宝鼎没有一步登顶，也没有进入中枢，这导致老秦人的崛起之期似乎变得遥遥无期了。几位长者乘着新年聚集于咸阳，就是想谋划一下，乘着这次秦军攻打河北的机会，让老秦人的青壮派将领立下军功，为老秦人再度崛起打下基础。
酒筵摆齐，五位长者和一位少年公子围坐一起，饮酒畅谈。
今年的河北形势有些不一样了。李牧因为河北大捷，已经被赵国大王赐封为武安君，统领赵国所有军队。赵军的士气也在河北大捷后骤然高涨，邯郸甚至谋算着要从南线发动反攻。秦燕联盟随着燕国国相公子隆的被刺而名存实亡，如果不是太子丹在咸阳为质，两国早就反目成仇了。今年秦军如果再攻河北，燕国十有八九要暗中支援。赵国取得河北大捷后，关东诸国欢欣鼓舞，合纵再次成为可能。
“如果秦军再次战败于咸阳，关东诸国肯定再建合纵，联手反攻。”白览抚须笑道，“我倒想看看，蒙武和昌平君这对将相能否抵挡住关东诸国的合纵大军。”
“嗤……”公孙豹嗤之以鼻，“当年蒙骜和吕不韦连吃奶的力气都使出来了，也未能挡住庞煖的合纵大军，但他们运气太好，合纵内部出了问题，否则蒙骜焉能击败庞煖？”
“当年将相齐心，力能移山，现在吗……”麃公冷笑，嘲讽道，“函谷关怕是挡不住关东人的脚步。”
宝鼎佯装惊讶地看着他们，“你们凭什么断定蒙武一定会败？”
司马锌与白览互相看看，同时笑了起来。
“桓齮都败在河北，更不要说蒙武了。”麃公哂笑道，“蒙武的战绩无法与桓齮相提并论，至于用兵之道，他更是拍马追不上。去年桓齮打河北，咸阳倾尽全力相助，而这次蒙武呢？靠大王给他撑腰就行了？打仗其实就是打钱粮，现在咸阳钱粮明显不足，蒙武要打就要速战速决，但李牧会与他速战速决？李牧拒绝决战，战局就会拖下去，那时候楚系不拖他的后腿就算奇迹了。”
“既然你们都认为我大军此次攻打河北胜算不大，那大王难道想不到？”宝鼎故意问道。
“大王？”司马锌微微一笑，“如果大王都能像我们这么想，他还会迫不及待的再次攻打河北？”
“有时候，不是大王想不想打的问题，而是形势使然。”王翦叹道，“战场上的胜负如果人人都能预测，那还需要打仗吗？对于今年这一仗，我们有我们的看法，我们之所以不看好蒙武，其实就和去年一样，去年桓齮身不由己，今年蒙武更是如此。一个大军统帅如果受制于君王，受制于朝堂，那这仗还怎么打？”
“北疆军今年会不会进入河北战场？”宝鼎又问道。
“当然不会。”公孙豹冷笑道，“你小子什么意思？明知故问啦？”
“那你们打算让北疆军干什么？像去年一样在晋阳押运粮草辎重？”
王翦、麃公等人齐齐望向宝鼎。
“武烈侯对河北战局有什么看法？”司马锌笑呵呵地问道。
“河北战场管我们什么事？蒙武打赢了，对我们没好处；他打输了，我们也未必能卷土重来。”宝鼎笑道，“但是，假如蒙武打输了，我们打赢了，我们就一定能东山再起。”
王翦等人面面相觑，不知道宝鼎这话是啥意思。
“你小子到底想说什么？”公孙豹冷叱道，“我们打赢了？我们在哪打？谁会让我们去河北？”
“谁说我要去河北打仗？”宝鼎笑得更诡秘了，“北疆军的职责是戍守北疆，是抵御匈奴人，是把匈奴人阻挡在长城之外。”
匈奴人？王翦和几位老将交换了一下眼色，若有所悟。
“李牧南下了，他的代北军主力也南下了，他在河北战场又把秦军给击败了。”宝鼎举起一只手，在食案上重重地划了一条线，“这个时候，整个北疆，不管是秦国的北疆还是赵国的代北，兵力都非常空虚。如果你们是匈奴人，你们会错过这样的好机会？”
“嗤……”公孙豹翻了个白眼，“鸟，你小子瞎扯淡。你凭什么认定匈奴人会南下掳掠？再说了，你知道他们攻击哪？是打我们，还是打代北？”
“这重要吗？”宝鼎笑了起来，“如果我们成心想和匈奴人打一仗，那只要派个人跑到大漠上吆喝一声就行了，然后匈奴人就会迫不及待地南下杀来。你要他打哪，他就会打哪。”
王翦微微皱眉，他已经明白了宝鼎的意思，“我们并没有把握击败匈奴人。”
“我有。”宝鼎用力拍拍自己的胸脯，“给我三千骑，我就能横扫大漠。”
“扑哧……”公孙豹忍俊不禁，一口酒全喷了出来，指着宝鼎哈哈大笑，“竖子猖狂！”
王翦、白览和司马锌笑而不语。宝鼎这个主意倒是不错。几万北疆军如其在晋阳给人押运粮草，倒不如北上长城，伺机与匈奴人打一仗，只要打赢了，命运就控制在自己手中，只是，这件事并没有想像的简单，必须拿出一个万全之策来。
麃公没有笑，他很严肃，他相信宝鼎是个创造奇迹的人。
“武烈侯此言当真？”麃公问道。
“当然。”宝鼎笑道，“守住长城有多大功劳？我们若要建功，就必须深入大漠，出奇兵，打一场大胜仗。”
第一卷 崛起 第130章 匈奴人
第130章 匈奴人
宝鼎借着酒兴，大谈奇袭之术。
一百年后，仅仅在一百年后，大汉的骠骑将军霍去病就横扫大漠，重创匈奴人，汉匈南北战争因此攻守易行。这是何等辉煌而伟大的功绩？
这个时代的匈奴人正在崛起于大漠，它的东北面尚有东胡人，西北面还有月氏，整个北方大漠还在维持着三足鼎立之势，但很快，随着匈奴人的天之骄子冒顿横空出世，匈奴人将征服东胡，驱逐月氏，独霸大漠，然后冒顿带着浩浩荡荡的匈奴大军越过长城，南下攻击中土，旷日持久的南北战争就此拉开序幕。
如果大秦帝国没有灭亡，大秦人将要面对大漠上的一代雄主冒顿和他那支强大的匈奴大军，到了那个时候，帝国能否击败他们？年复一年的战争会不会拖垮这个新生的帝国？战争的巨大消耗必然会激化帝国内部的矛盾，这个矛盾会不会爆发？一旦爆发了，这个新生的帝国会不会轰然倒塌？
换句话说，就算宝鼎改变了历史轨迹，挽救了大秦帝国的生命，让大秦人在统一天下十五年后没有灰飞烟灭而是延续了国祚，那么，他是否有效缓解了帝国内部激烈的矛盾？这个矛盾不解决，帝国终究是外强中干、不堪一击，它就像一棵腐朽的大树，一阵狂风就能将其连根拔起，而从北方大漠呼啸而下的匈奴大军就如同咆哮的狂飙，会将帝国席卷一净。
或许在未来，宝鼎努力了一辈子，花费了无数的心血，最终力挽狂澜，将帝国从起义大军的怒潮里救了出来，但帝国逃得过天之骄子冒顿和他统率的几十万匈奴骑军的攻击吗？宝鼎不知道，他只知道自己的对手太多太多，任何一个都足以致命，他只能竭尽全力，一个一个地铲除，去消灭，而匈奴人无疑是最重要的一个。
这时候主动北上攻击，只要时机选择得好，战术运用得当，必能给匈奴人以重创，必能阻止或者延缓匈奴人统一大漠的步伐，这对未来的大秦帝国显然有难以估量的好处。
当然，就目前的南北形势来说，这种攻击即便取胜了，能否取得预期的可能影响到甚至改变南北历史的作用，宝鼎无从预测，但他抱着一种良好的愿望，一种试图改变历史的雄心壮志，在本能的驱使下去做一些在他自己看来都是无法完成的或者说是极度幼稚的事。
宝鼎绘声绘色地描述了一副未来天下局势发展图。在他看来，南北局势正在齐头并进，匈奴人在未来几十年内势必统一大漠，他们将在万里疆域建立一个拥有几十万骑军的强大王庭，而中土统一的步伐会更快，大秦人将最终吞并六国一统四海，然后就必然会发生南北战争，匈奴人和中土人将在长城一线浴血厮杀，鹿死谁手，尚未可知。
对于中土来说，南北战争给中土人留下了一段屈辱的血淋淋的教训。大约在六百年前，北方犬戎攻克了大周王国的都城镐京，杀死了周幽王，迫使周王室西迁洛阳。历史上把以镐京为都城的周王国称之为西周，犬戎攻克镐京，事实上就是灭亡了传承二百七十五年的西周王朝。（东周如今也灭亡了，东周传承五百一十五年，最后在秦庄襄王登基称王的那一年，被吕不韦灭了。）
犬戎灭西周，遥远的历史了，但这是个耻辱，中土人的耻辱，它牢牢铭刻在史册上，时刻提醒中土人，北虏是中土的敌人，会让中土亡国灭种的敌人。