所有渡口，同时紧急征调五都军马赶到长城一线，严防灾民进入齐国。
宝鼎听完郭奉的消息，考虑良久后问道，“齐国是不是已经决定进攻中原？”
“齐王建已经做出了攻击决策。”郭奉叹道，“中原秦军数月来全力救灾，导致边镇空虚，恐怕难以抵御齐军的攻击。另外我听说魏国的宁陵君魏咎要先行发动攻击，估计就在这几天。”
宝鼎冷笑，“趁火打劫，时机选择的不错啊。邯郸对此有何看法？”
“李牧当然是鼎力支持，为此他正在动用军队驱赶灾民南下中原，以期在最短时间内把更多的灾民赶离河北。”郭奉仰天长叹，“中原一旦陷入混乱，必定饿殍遍野，无数的赵人将死在这块土地上。”
“郭相国呢？他难道就不予以阻止？”宝鼎质问道，“我曾对你说过，大秦国力有限，救不了这么多灾民。你们视自己的国民于草芥蚁蝼，肆意屠杀，将来必遭天谴。”
“相国正在设法延缓齐国的攻击时间，为此他已经派出使者赶赴临淄。”郭奉说道，“相国委托我再次与武烈侯商议，能否以代郡换取秦国的粮食救援。”
“邯郸此刻威胁我大秦，你不觉得太卑鄙了吗？”宝鼎摇头道，“我已经说服咸阳，在大河架设浮桥，在洛阳、大梁开仓放粮，救助灾民。我大秦已经仁至义尽，但你们依旧咄咄逼人，非要置无辜生灵于死地，非要置中原于混乱，简直是欺人太甚。”
“武烈侯，请你务必权衡一下得失，也考虑一下邯郸的难处。”
“我说过，只有杀了李牧，我才有可能说服咸阳。”
“武烈侯，杀了李牧，代北军必定分崩离析，这等同于摧毁河北，摧毁我赵国最后一道防线，邯郸绝不会自毁长城。”
“邯郸如果放弃了代郡，还能保住代北军？”
“虽然我们未必保得住代北军主力，但最起码我们还有李牧，还有足够的军队戍守河北。”
宝鼎摇手，示意郭奉不要再说了，“事已至此，你回去告诉赵王和郭开，今日赵国赐给秦国的灾难，秦国将在明年予以偿还，我大军在明年一定会攻克邯郸，摧毁赵国。”
郭奉脸色霎时苍白，目露恐惧之色，“武烈侯以为在当前困局下，秦国还有机会拯救中原？”
“当然。”宝鼎笑着摊开地图，推到郭奉面前。郭奉立时被地图上一道朱笔勾勒出的粗大线条所吸引，然后惊呼出声，“武烈侯要把灾民转徙于江南？”
“你自己选择。”宝鼎说道，“你可以把此事告诉邯郸，也可以隐瞒不说，不过有一点我相信你比我更清楚，赵国完了。”
郭奉呆了片刻，恭敬问道，“请武烈侯指点一条明路。”
“杀了李牧。”宝鼎以不容置疑地口气说道，“否则，郭氏也完了。”
灾民越来越多，但中原准备及时，在各方密切配合下，灾民开始井然有序地向南阳转移而去。
魏国宁陵君再次攻打方与、昌邑一线。因为秦军主力都在各地救灾，地方军正在帮助转移灾民，所以方与、昌邑一线瞬间丢失。桓齮、杨端和和王贲急告武烈侯，请求率军攻击，但武烈侯命令他们全力救灾，不要在意几座城池的丢失。东郡、砀郡太守也向武烈侯告急，请求征调青壮，以地方力量戍守城池，阻御敌军。武烈侯严厉警告，此刻救灾救人是第一要务，如若胆敢擅自征发兵役，必定严惩。
按道理，中原军政官长有权调兵阻击入侵敌军，也有权临时征发青壮进行战斗，但武烈侯在中原的威信太高，已经形成一言九鼎的局面，尤其中原局势的发展关系到西南策略的实施，所以这些官长们也不敢擅自做主，以免破坏了武烈侯的全盘大计。
咸阳闻讯，十万火急派出特使急赴中原。
秦王下令，武烈侯即刻南下开辟西南战场，中原军政事务暂由特使顿弱代为主掌。
众人一看咸阳的反应，这才知道武烈侯故意制造中原紧张局势的用意。咸阳果然忍不住了，不待武烈侯离开，便派出大臣来代替武烈侯执掌中原。
秦王政和武烈侯开始了第一次正面交锋，无论是咸阳还是中原，军政大员们都非常紧张，人人忐忑。中原现在正是狂风暴雨之刻，稍有不慎就会酿成灭顶之灾，而秦王政和武烈侯却在此刻互不相让，各自拔剑出鞘，实在令人恐惧。
但仔细看看眼前的局势，军政大员们又不得不承认，不是秦王政和武烈侯要呈一时之意气，而是不得不拔剑相向了。
很明显，武烈侯不能放弃中原，否则他到了西南就无法回来，所以他要制造中原危机，逼着秦王政含怒出剑，而秦王政对武烈侯的忍耐已经到了极限，这次把武烈侯赶到西南就是想乘机置其于死地，即便不杀他，也要把他永远放逐于西南，所以秦王政面对武烈侯的挑衅，肯定要出剑。
这一仗，谁赢了，谁就能控制中原，而形势对武烈侯非常有利，他正要借助岌岌可危的局面，一剑挑翻秦王政，继而让大秦朝堂上形成直接对峙，以便他牢牢控制中原。
说白了，这就是拖人下水，把楚系熊氏拖下水
今日中土大势使得秦国需要楚国的联盟，而楚国政局的变化又使得阳文君成为关键人物，阳文君是秦王夫人的父亲，这位夫人在华阳太后死后，实际上代替华阳太后成为楚系熊氏在宫内的新支撑，打击楚系熊氏必然影响到这位夫人在秦国的地位，由此必然引起秦楚两国联盟的变化，这导致秦王政投鼠忌器，暂时不敢打击楚系熊氏。
秦王若要实现君主集权，独自掌控朝政，他就必须打倒楚系熊氏，而这时候崛起的武烈侯与楚系熊氏公开结盟，以王统做为要挟。你确立了王统，我就帮你打击熊氏外戚，而秦王政认为王统确立后，后患无穷，所以坚决拒绝。
楚系熊氏在华阳太后死后，策略依旧，要挑起秦王政和武烈侯的争斗，从而继续控制朝政。武烈侯目前实力不够，一旦秦王政提前动手，他抵挡不住。他完了，楚系熊氏跟着就倒塌，但楚系熊氏过高地估计了自己的实力，以昌平君熊启为首的熊氏中坚力量没有清醒地认识到这一点，他们还想用当年的老策略来维持自己的生存。
武烈侯无奈之下，只好在实力不够的情况下跳出来挑战秦王政，这时候秦王政凭借自己的力量就能置武烈侯于死地。武烈侯完了，楚系熊氏的生存策略如何实施？所以熊氏没有选择，只好为武烈侯“保驾护航”，继续帮助他壮大实力。等到武烈侯强大到足以抗衡秦王政，秦王政就需要熊氏外戚的帮助，而楚系外戚的策略也就成功了。
华阳太后过早离世，导致熊氏外戚陷入严重危机，此刻他们需要武烈侯以更快的速度崛起。正好，武烈侯跳出来与秦王政公开对抗，熊氏外戚正好可以帮他。假如武烈侯继续控制中原，同时又在西南战场大获成功，那武烈侯的实力就基本上可以与秦王政斗一斗了。
武烈侯和熊氏外戚内外联手，秦王政是否还有胜算？秦王政是大王，他输不起，今日一仗，他是势在必得。
第一卷 崛起 第277章 老天一定会惩罚他
第277章 老天一定会惩罚他
顿弱，历史上大秦统一期间曾有留名，事迹见于《战国策》。从《战国策》中的事迹来推测，他也是一个纵横家，和姚贾一样，在大秦统一之前奔走于关东诸国，以重金贿赂他国重臣，暗中干着“反间”等一系列破坏他国稳定的事情。韩魏两国的败亡，赵国李牧的死亡，都和他的“纵横”之策有直接关系。
真实历史上，顿弱是个何等人物？顿弱是魏国人，鬼谷学派的名士，在中原士人中颇有声名，人称顿子。这个时代以“子”称之的大贤，肯定是某个学派的泰斗人物，顿弱就是当今鬼谷学派的一个显赫标志。顿弱有贤名，但在仕途上屡遭挫折，于是心灰意冷，隐于山野，和一帮志同道合的朋友纵情于山水。
他的朋友大都出自鬼谷一派，其中就有尉缭。尉缭也是魏人，同是鬼谷学派的大贤，偏重于兵家，志在谋取天下，建立一个理想中的和平世界。带着这种“救世”的理想，尉缭到了咸阳，做了秦王政的客卿，帮助秦王政统一天下。
嫪毐之乱后，楚系外戚独霸朝堂，秦王政急切想扩大自己的实力，想招揽更多的大贤，于是尉缭向他推荐了顿弱。顿弱的才能毋庸置疑，他和尉缭一文一武，尽力辅佐秦王政，而首要之务就是打击楚系外戚，集中王权，其中一个重要策略就是把公子宝鼎从北疆放出来，利用公子宝鼎的特殊背景，挑起老秦人与楚系外戚之间的斗争。
任何一个策略的实施，都带有很大的风险。公子宝鼎假如不堪大用，此策必定半途而废；如果尚可造就，此策即便不能成功，也能达到一定目的。然而，事情的发展超出了他们的预料，公子宝鼎竟然是个罕见的天才，这个天才反过来利用他们的策略迅速崛起，从而彻底打乱了他们的部署，导致大秦政局逐渐脱离了他们的控制。
现在回头再看，把公子宝鼎赶出咸阳是个无法挽回的错误，是个重大失策。从公子宝鼎离京就国开始，大秦的政局便开始失控，中原局势的风云变幻就是一个活生生的例子。
公子宝鼎不仅仅是个罕见的天才，他似乎和天上的神有某种联系，总是能准确预测局势的发展，总是能提前布局，结果创造了一个个奇迹。如果公子宝鼎仅仅是给大秦创造奇迹，给大秦带来一个个胜利，咸阳当然欣喜若狂，可惜的是，公子宝鼎创造奇迹的目的是想影响和干涉朝政，是想在拥有更大实力的基础上改变国策，这触犯了咸阳的底线，两者之间由矛盾发展为斗争，变成你死我活的决斗了。
顿弱就是在这种情况下临危受命，赶赴中原，代表秦王政与武烈侯公子宝鼎进行一次正面对决。
目前的局面对咸阳其实非常不利，武烈侯完全控制着主动，咸阳在这场对决中没有多大的胜算。
武烈侯选择的对决时机太好了。现在中原陷入严重危机，大灾、大饥荒、难民潮、虎视眈眈的敌国、蠢蠢欲动的叛逆，还有惶惶不安的巨贾豪富，甚至就连中原的军队和官吏们在危机的重压下也变得恐惧而绝望。此刻的中原就好比滚滚洪流，而武烈侯就是拦截洪流的堤坝，这道堤坝如果倒了，中原势必毁于旦夕之间。
武烈侯拿整个中原做赌注，与咸阳做一次对决，可想而知这次对决的结果。
秦王政敢不敢拿中原做赌博？拿下武烈侯并不难，但拿下武烈侯就要丢掉中原，秦王政有没有这样的大气魄？
秦王政或许有这样的大气魄，但他需要文武大臣们的支持，否则君臣离心，必败无疑。偏偏此刻华阳太后薨亡了，楚系外戚急需确立王统，以便找到新的支撑代替华阳太后。秦王政若想在击败武烈侯的同时保住中原，他就必须赢得楚系外戚的支持，也就是说，他必须立王后，立太子。
华阳太后辞世了，秦王政独霸王权，正要一展鸿图，此刻他若向楚系外戚低头，他失去的不仅仅是控制朝政的机会，其个人威信更是遭到了重创。
这才是此次对决的关键所在。秦王政输了，其个人威信遭到重创，不论对他本人还是对于那些忠诚于他的大臣，都是一次沉重打击。华阳太后在世，秦王政处处受制，华阳太后死了，秦王政还是处处受制，这对秦王政心理上的打击太严重了，
武烈侯的天才之处就体现在这里，他对人性的理解，对局势的判断，对时机的把握，已经到了一种不可思议的地步。
秦王政如果不应战，他就只能放弃中原的控制权，任由武烈侯坐大，将来必定尾大不掉，朝政国策必定会受制于武烈侯。如果应战，他输了，他不但丢掉了中原的控制权，眼睁睁地看着武烈侯坐大，他还损失了个人威信。大王没有威信就没有足够威力，没有威力就无法震慑朝中各方势力，其结果就是一场灾难。
秦王政必须应战，必须赢，那么他必须向楚系外戚低头，而这一做法的结果更是一场大灾难，因为武烈侯会在临死之前发动致命一击，中原肯定丢失，最终秦王政输掉了一切。
也就说，秦王政应战之后，不论是赢还是败，他都是最大的输家，所以上上之策就是不应战，维持目前的局面，答应武烈侯的所有条件，等待时机。
秦王政岂肯服输？武烈侯的“长剑”尚未出鞘，条件尚未提出，秦王政就果断应战，长剑腾空而起。
顿弱就是秦王政手里的剑。
顿弱日夜兼程，飞车赶到函谷关。蒙武在关隘相迎。见面之后，顿弱迫不及待地问道，“灾民情况如何？”
“武烈侯调动了中原所有可用的马车，日夜运送灾民南下。”蒙武脸色灰败，两眼红肿，神色极度疲惫，“灾民太多了，就像洪水一般倾泻而下。中原的军队和官吏们已经全部出动，依旧难以控制局面，很多地方出现了烧杀掳掠的事情。好在武烈侯准备充分，及时平息事端，没有酿成大祸。”
说到这里，蒙武仰天长叹，“大王应该亲自来看看。如果没有武烈侯几个月的精心准备，没有武烈侯的西南策略，中原现在已经完了，即便我们有十万军队，也无法守住中原。”
顿弱沉默不语。蒙武这句话说得很委婉，其实就是对咸阳不满。此刻大王应该全力支持武烈侯，怎能为了争权夺利而置百万生灵于不顾？
“可怕，太可怕了。”蒙武手指东方，“很快你就能看到滚滚的难民大潮了。在那些饥饿的难民面前，不要说军队，就是一座城池也会被他们活活吞噬。”
“中原各地的庶民怎么样？”顿弱问道。
“河北饥民蜂拥而来，你可以想像得到中原庶民的惊慌和害怕。”蒙武叹道，“所以我们必须以最快速度转移灾民，转移速度越快，中原就能越早摆脱危机。”蒙武望着顿弱，摇摇头，欲言又止。你不该来啊，这时候你来中原，只会让中原形势变得更加恶劣。
顿弱似乎从蒙武的眼睛里读懂了他的心思，眉头微微皱起，又问道，“齐国可有动静？韩魏两国的叛逆是否还在进攻？”
“齐国的军队都在长城一线蓄势待发。”蒙武说道，“韩魏两国的叛逆依旧在边境一带攻击，但因为河北饥民涌入，他们暂时停了下来，等待局势的进一步恶化。”
顿弱手抚长须，想了片刻，脸上露出一丝莫测高深的笑容，“局势会进一步恶化吗？”
蒙武若有所思地看了他一眼，“现在就要看河北到底有多少饥民南下，饥民南下的速度快不快。按照我们的预测，假如我们能在一个月内把所有的饥民全部运离中原，那么局势将在一个月后开始扭转，逐渐向好的方向转变。”
“如果超过一个月呢？”
“东方诸国都在密切关注中原，很快，我们转徙灾民的意图就会暴露，齐国极有可能向中原发动攻击。”蒙武说道，“所以武烈侯现在是全力以赴，不惜一切代价转移灾民。”
“所有，他把全部军队投入救灾和转徙，根本不管边境的混乱和齐国对我们的威胁？”
蒙武苦笑无语。
“你们为什么都要听他的？如果中原丢了，你们的罪责同样重大。”
“事实摆在这里。”蒙武对顿弱的质问十分反感，不满地回道，“当前首要之务是转移灾民，灾民才是对中原最大的威胁。相比起来，边境城池的丢失根本就是无足轻重，只要把灾民全部转移南下了，中原大军马上就可以展开反击。”
“反击？你拿什么反击？你有粮食吗？你的军队吃什么？”
“只要坚守一段时间，只待秋粮入库，中原便固若金汤，所有的危机都将烟消云散。”
顿弱微笑点头，“这么说，你心里还是很清楚嘛。武烈侯最大的弱点就在这里，因为他自始至终就没有想过放弃中原，所以，大王才有绝对的胜算。”
蒙武再度苦笑，“大王有决心放弃中原？”
“现在的问题不在大王，而在武烈侯。”顿弱笑道，“武烈