城锲入宋夏夹界之间，进可攻退可守，就如同一支利刃插入本夏人的整条防线之中，成了西夏人的眼中钉，西夏不甘失利，派兵来攻，想要一举拔掉这颗钉子。如今前线的告急文书每天如雪片般飞来，更让范仲淹头疼不已的是，派往京中催要粮饷军械的狄青等人，迟迟未见回音，如今军中缺乏军械粮饷，兵将无心作战，如此下去，刚刚取得的一点战略优势必将又失去，而且党项人还有顺势攻入延、府各州的危险。想到这，范仲淹捋了捋苍苍的白发，迅速写好一份加急文书，封好后对门外的侍卫喊道：“来人，八百里加急送往东京！”
朱雀门东大街,吕相国府。
今天的相府一改往日的繁华景象，变得一片愁云惨淡。大门两侧挂着“奠”字白灯笼。前厅里传出悲悲切切的哭声。往来拜祭的官员和亲朋也默默地行完礼便退出。下人走路更是悄无声息。
吕夷简吕相国病倒了，他本来身体就不好，独子的噩耗传来后，一度昏迷不醒。此刻在吕夷简的卧室里，丫环正在帮刚醒来的吕夷简换着热毛巾，梁管家颤颤危危地跪在床前，吕夷简双手抚额，挥挥手打发丫环下去后，双眼突然暴睁，疲惫但却牟利的眼光定定地射在梁管家身上：“说！到底怎么回事？”
梁管家被盯得背后生寒，汗透重衣，这时也只好颤声说道：“老爷，老奴当时不在场，据跟随少爷出去的下人说，少爷昨夜去先是去了梦仙楼，在一个叫紫媚的姑娘房里呆了一个多时辰，然后突然匆匆下楼，带着随从沿着汴河走了一里地，下车后便上了一条小船，当时少爷喝了不少酒，上船时差点跌倒，下人要上去扶，被少爷喝叱了一翻。据下人说，当时船上没人，只是燃着一支蜡烛，少爷上船后拿起一张纸念了两句诗。”
“念的是什么？”吕夷简的声音仿佛利刃般，让梁管家觉得寒气逼人。
“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。少爷念完后还大叫了一个叫春花的名字，接着自己驾船到河心，然后又对河岸叫喊，说要是那个春花再不出来，他就跳河给她看。不久后岸上的随从听到落水的声音，这才马上下水要救人，但当时天黑，加上水流……”看着自家老爷脸色越来越黑，梁管家再也说不下去。
吕夷简缓缓闭上了眼睛，心底百念杂陈，这个不争气的东西，怎么好好的突然要跳河？让我这白发人送黑发人，想到这吕夷简觉得身上下最后一丝力气也被抽干了一般。
“查，给我马上去查查那个春花的女人，还有，查查这个孽子在梦仙楼遇到了什么，为什么突然跑到河边去。”吕夷简平复了一下情绪，然后对梁管家喝道。
梁管家被这突然而来的叫喝声吓了一跳，连忙道：“老爷，老奴这就去查，老……老爷，护卫刘七月在少爷出事前几天便不见了，至今不见人影。”
吕夷简一怔，难道这和儿子的死有什么关系？“查，一起查，生要见人，死要见尸。”
汴河边，秦香楼。
红菱一个人站在三楼的窗边，神情落寞地看着河中经过的每一条船，还有街上来来往往的人流。纤纤玉指无意识地掠过身边的琴弦，发出一阵散乱的琴声。
这时候丫环小芹捧着一件叠好的衣裙走了进来，看到红菱还在窗前发怔，开口说道：“小姐，你都站那一个时辰了，脚不困吗？许公子也真是的，那天说得好好的，这都四五天了，连个人影也不见，害得小姐得了相思病。
红菱见小芹越说越不象话，赶忙打断她道：“谁得了相思病了，你再瞎说，看我不收拾你。”
“小姐，你就别嘴硬了，你瞧瞧你现在，一付无边丝雨细如愁的样子，瞎子都看得出来了，小姐，我都去打听过了，许公子这几天都没来画画，大概是家里有什么事情走不开吧，你就别在这里瞎操心了。”
红菱无奈地叹了口气，不知道为何，每天少了那个背着画板走过的身影，心里竟有些空落落的，做什么也提不起精神来，按说自己和他也没有过太多的交集，可为何心里却放不下呢，想起那天两车交汇而过时，他第一眼就被自己震住了，随后流露出来的那种带着羞涩的神情，想起来让红菱不禁有些得意。还有那一夜，他喝酒后那投向自己时灼灼逼人的目光，让红菱想起来时脸儿还有些发烫，红菱也有些想不明白，比那还要带着侵略性的目光她不是没经历过，为何在他的逼视下却有些些慌乱呢。
“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，唉！”
第二十三章 谁跟你有缘？
“少爷，让我看看嘛！”
“看什么看，子曰，男女授受不亲，礼也！小丫头片子你懂不懂？”
“可是上次少爷你还抱过人家呢！”
“呃！这个嘛……子曰，嫂溺，援之以手，权宜之计也！上次你跳水，少爷抱你是符合圣人教诲的，懂了吗？”
“可是还有上上次呢？”
“那还不是一样嘛，你都被别人一棒打得起不来了，我再不抱你走，还不被人家打死啊？”
“人家才不是说那一次呢，人家说的是那天咱们在院子里练太极拳，人家只是有些站不稳，少爷你就抱了人家了。”
“唉呀！这个嘛……这个我总不好让你摔倒吧，虽然这次没有子曰作为抱你的理论依据，但是嘛……”
“我不管，反正少爷你都抱过人家了，我就看看伤口又有什么，哼！”
一大早，许清被小颜缠得没办法，有种秀才遇到兵的感觉，只好抽起衣服，让小颜看腰间的伤口。看着许清腰间那条长长的伤口，小丫头眼睛忽闪忽闪几下，泪珠儿又“噗噗”直掉。
许清就怕她这样子，所以才不想让她看的，眼看她又要化身白素珍跟法海斗法，许清赶紧道：“傻丫头，别哭了，你看这不是快要结疤了吗？快别哭了，子曰，哦不！这回是正宗的我曰，女人的眼泪是珍珠，要懂得珍惜。虽然你现在还不能算是女人，但你有成为女人的潜质，所以也一样要珍惜。”
“少爷，为什么我还不能算是女人？”小颜的注意力终于被转移开了。
“这个问题比较深奥，现在说了你也不也懂，佛曰，不可说，不可说。”
“咯咯咯，少爷的学问见涨了，今天不是子曰就是佛曰的，好难听哦”
“敢取笑本少爷，看我不打烂你的屁股！”
“少爷，打不得，打不得，子曰，那个授受不什么……咯咯咯。”
“少爷，大爷来了。”二柱站在后院门喊着许清。自从得知狄青成了许清的结拜大哥后，“大爷”便成了二柱对狄青的专称，许清一直听不习惯，但又不知道让他改什么适合，只得由他去了。
“大哥，出了什么事？”许清一迎出来，看见狄青神色凝重，于是问道。
狄青倒先反问起他来了：“二弟，这几天我可来了好几回了，都说你不在，你这没什么事吧？”
“就是几个朋友相邀去参加了一次聚会，无非是讨论些诗词文章之类的东西，他们已经相邀了好几次了，不去又不好，所以就出去了几天，没有事先跟大哥说清楚，让大哥担心了，请大哥责罚。”许清找了个借口解释道。
“你没事就好，这两天我可能就得返回西北了，范公来了军报，说是党项人又大举来犯，如今西北军中粮饷军械皆缺，目前朝等廷已经紧急筹措了一些，我得马上运回西北安定军心，所以今天过来和你说一声，怕是到时抽不开身再过来跟你道别了。”狄青说完还是愁眉不展。
许清听了也知道事情紧急，虽然舍不得与狄青就此作别，但也只好说道：“大哥军务在身，一切以军务为重，小弟我没什么好说的，大哥身在前线，多多保重，有事没事常捎个信回来报平安。”
“嗯，我会的，至于神臂弓的事情，我已见过官家，官家已有安排，到时便知。好了，二弟我先走了，你也多保重。”
狄青说完便匆匆告辞而去，许清一直把他送到大门外，看着他走远才回转。心里也不禁叹气，大宋被拖在西北这个泥潭里，已经是越陷越深了，如果历史不出现偏差的话，终北宋一朝，都要笼罩在党项人的这片阴影之下。西北收不回来，不但没有骑兵，大宋还将被牵制去过半的精力，北伐辽国契丹那就更是镜花水月了，但愿神臂弓的出现，能有助于改变这种态势吧，许清目前也只能如此想了。他不是唯武器论者，也知道关键还是看宋朝本身能不能作出有效的军制改革，但不可否认，精良的武器同样能左右战争的胜负。特别是古代冷兵器战争与现在战争不同，冷兵器战争有可能只是射杀了对方的主将，就会导致一场大战的溃败，甚至是一个国家的败亡。特别是西夏这种少数民族国家，又是初立国才几年，靠的就是李元昊一个人的威望才能凝聚在一起，如果在这个时候能射杀李元昊，西夏极有可能回归为无数个小部落，成为一盘散沙。但这也只是想想而已，想在千军万马中射杀对方主帅，谈何容易。不过这倒让许清想到了后世的特种兵，这种专为刺杀对方主帅，破坏对方重要机构而存在的兵种。有机会不妨提醒狄青试试，或许会有不错的效果。
不管之前所作的种种安排，能否瞒过吕夷简这个宦海浮沉几十年的老家伙，至少目前许清的生活又暂时平静了下来，他已与家里人统一了声气，所以目前的生活更不宜有过多的改变。送走狄青的这天下午，许清又背上画板，往洪家桥去了。
“喂，喂，你干嘛去？”
许清刚出家门口，就听到一个清脆的声音从背后传来。他回头一看，竟是那天绑架事件的主角，假小子晏楠。于是笑呵呵地道：“晏公子，好久不见，一向可好？我这是去给人画肖像赚钱养家糊口呢，可比不得晏公子你悠闲啊，晏公子要不要照顾一下我的生意。”
晏楠听了他的话，差点没气背过去，今天她明明穿着漂亮的女装罗裙，唇红齿白，丽质天生，可这家伙却还在装疯卖傻，一口一个公子地叫着，晏楠听了就恨不得冲上去咬他几口，太气人了！
许清个人认为，对于这种明显集万千宠爱于一身的大小姐，一开始不能太迁就她，否则她很有可能摆出一付顾指气使的派头来，当然，到日前为止，他可不认为自己会与这位晏大小姐有太多交集。只是本着他的一贯原则行事罢了。这时他见晏大小姐气得不轻，赶紧见好就收，说道：“上次是许某眼拙，没看出晏公子，哦不！晏小姐是女儿身来。刚才一时没改过口来，抱歉抱歉！晏小姐，你穿回一身女装也敢一个人上街吗？”
晏楠懒得理他拙劣的借口，气鼓鼓的问道：“难道东京规定穿女装就不能上街吗？”
“那倒不是，只是晏小姐你丽质天生，倾国倾城，你难道没发现街上无论男女老少，都对你频频回顾吗？”许清边说还边用手指向四周晃晃，以提示对方。不得不说，他们俩人站在一起，女的花容月貌，男的也年轻俊朗，的确足够吸引四周的目光。
晏楠随着他的手指左右看去，果然人们走过时总要多看她们几眼，晏楠脸上有些绯红起来，她有些羞急地说道：“你不是说要帮我画像吗？还不快走？秋月，你还不过来，躲那么远干嘛？”
原来不远处还跟着个比小颜大一点的丫环，许清明显感觉到晏大小姐语气上好了不少，看来称赞女人，特别是用事实来说话的称赞，效果还真是不错的。许清笑笑，便和她们一起往洪家桥走去。
“那个，不管怎么说，谢谢你哪天救了我，这件事别让秋月知道。”晏楠走近许清一点，然后小声地说道。
她一走近，许清就闻到一缕淡淡的幽香自她身上传来，不由觉得身心为之一畅，转而打了个哈哈答道：“适逢其会而已，只当是咱们有缘吧。”
“谁跟你有缘？还口口声声说什么卖画养家糊口呢，哼，不一样去逛青楼，还学人家吟诗作赋争风吃醋呢，谁会跟你这种人有缘？”晏楠有些莫名其妙地说道，说完后可能她自己也觉得有些不对，赶忙转首去对自己的小丫环说道：“秋月，你怎么磨磨蹭蹭的，才几步路就走不动了吗？”
秋月估计想哭的心都有，但谁让人家是小姐呢，只得急跟上几步。许清心里也觉得怪怪的，难道是吃醋，不可能啊，我跟她之间目前为止可不怎么对付，离吃醋总有十万八千里吧，许清懒得想这些，随意地说道：“上次是有人求我引见欧阳修欧阳学士，所以非要拉我上秦香楼，这你也知道，这个嘛，男人总会有些应酬的是不是？要是我自己还真没钱去那种地方。”
“啊！你认识欧阳叔……呃，欧阳学士？”
许清也不揭破她那不算成功的掩饰，答道：“勉强算是认识吧，一起聊过几次天，但他没有通名，是我一位朋友认出他是欧阳学士的。”
第二十四章 仙女也会赖账
大宋皇宫御书房。
赵祯正在批阅着枢密院送上来的奏折，当看到怀州防御使李锦军发来的奏折时，赵祯眉头不由得紧皱了起来，他转头身边的管事太监阎文应说道：“去，把上次太医开的醒神药给我呈一碗上来。”
阎文应连忙吩咐手下的小太监去煎药，这才回头对赵祯说道：“官家，您要多保重身体啊，国家大事奴婢不懂，但凡事有大臣和各军节度使分担着，您还是放宽心点，别累坏了身子骨，奴婢看官家您每日愁眉不展的，这样下去如何是好？”
赵祯对阎文应摇了摇手，靠在御座上说道：“朕倒是想放宽心，可这行吗？你瞧瞧怀州防御使李锦军发来的奏折，说是北国契丹在真定一线已经集结了十万大军，每日里派小股游骑侵扰我边境，探察我广信、安肃、顺安等军虚实，一付黑云压城城欲摧之势，西北才刚刚送来范经略的告急文书，这北边又要出事。唉，我大宋空有百万大军，能用的却聊聊无几，空费无数粮饷，却要受北辽和党项人如此欺压，你说，朕能放宽心吗，朕真怕哪天一觉醒来，契丹已经兵临我东京城下啊。”赵祯这阵子看到的不是边疆告急，就是国内民乱又起，心里烦躁，所以牢马蚤话也多了起来。阎文应平时只是负责皇宫内事的太监，哪里能答上这些，想宽慰一下又不知道从何说起，最后赵祯有些自言自语地说道：“也不知道出使契丹的富弼他们到了哪里？但愿他们不负朕所托，能不动刀兵地解决这次的纷争吧。”
“官家，事情再急也得慢慢想才能想出解决之道啊，象官家您整日愁眉不展的，不但不容易想出解决的法子来，还容易伤了身子，官家不如到御花园去走走，散散心气儿，说不定反而能想出办法来。”阎文应在一旁提些自己所能想到的办法。
赵祯听到阎文应这么说，觉得也很有道理，自己整天在御书房里生闷气，还不如出去走走，先放松一下，于是他对阎文应说道：“御花园有什么好去的，还不跟这御书房一样教人闷气，不如我们去东京城里走走，透透气儿。”
阎文应这时恨不得打自己一个嘴巴，官家虽然也常出宫，但每次自己不都是小心翼翼的，生怕惹出点什么事来，这倒好，这不是自个儿给自个儿添乱嘛？
“小姐，小姐，你快来看，许公子……咦！那是谁？”秦香楼的三楼，小芹正站在窗边，突然看到许清背着画板打楼下经过，可刚高兴没一下，又看到许清身边还有一位清丽照人的女子，虽然两人看上去不怎么亲密，但总该是走在一起的，这年头在大街上年轻男女这样走在一起，已经是少有的了，所以小芹话说到一半，声音就直觉地低了下来。
红菱也很快来到窗边，当看到许清和一位姿容不在自己之下的女孩走在一起时，眼神也有些暗淡起来，默默目送着两人往洪家桥的方向慢慢走去，心里不禁悠悠一叹，或许自己不应该有这些想法吧。
小芹看到自家小姐沉默不语，于是安慰道：“小姐，我想许公子只是路上遇到她而已，你看他还背着画板要去给人