。我已经命张仲举暂且不理事，让他以节度参军来知贡举。”
这个“知”，便是后世的代理之意。按常规来说，在张守仁治下进行科举考试，等若是大楚境内的乡试，应以一省之境选拔考生，以当地的最高长官或是朝廷下派的翰林学士为考官，方才合乎常例。现下张守仁以节度参军来权知贡举，显然是以他自己来为最高考官，将来这些考生跃龙门后，张守仁便是他们的座师。这原是明朝天子取士，为天子门生的办法，张守仁信手拿来用了，却使得张定国暗暗啧舌，佩服不已。
过不多时，府中仆投送上饭菜，在几案上排开，张定国亲自动手，帮着张守仁将眼前的物什收拾洁净，待看他坐下举筷，自己方才也在他对面坐了。
张守仁先吃了几口，然后方笑道：“定国，你也是方面大员了，我最倚重的巡抚，将来得了原京东路全境，也由你来统领大局。象适才那种事，你以前做得，日后还需注意。不然传到外人耳朵里，不免会议论你。”
张定国苦笑道：“大帅的意思职部明白，日后一定小心。”
张守仁唔了一声，便又低头吃饭。他饿的久了，眼前的清淡小菜，糙米饭，正是自己爱用之物，不免筷下如飞，放量大嚼，过不多时，便已将眼前的饭菜一扫而空。
待吃的一头大汗，方才心满意足，放下筷子，用毛巾擦了脸。放眼看将过去，只见张定国眼前的饭菜只略动了一点，便诧道：“你怎么就用这么一点，饭菜不合口味么？”
张定国满腹心事，哪里吃的下饭。听得他问，却只强笑道：“末将其实已经偏过了，这会子不过是陪着大帅罢了。”
张守仁如何不明白他的心事，当下站起身来，到他身前，歪着头打量道：“好小子，三四年前不过是个少年模样，现下已经是英姿勃发，风神俊郎，是个做大官的模样了。”
当年跟随张守仁之初，张定国却是瞧不起这个貌不惊人，势力微弱的年青兵马使，待张守仁有一次显露武功，将十余个看他不起的亲兵侍卫轻松击倒之后，少年人最喜学武，主官如此勇武，属下们方始归心，一竟效忠。
恍惚几年下来，不但张守仁很少有机会上阵临敌，便是当初想跟着他上战场厮杀的少年亲卫，却也是成为方面大员，转武为文。
见得张定国脸上神情，张守仁伸手在他肩上一拍，笑道：“我知道你的心思。当初让你做屯田将军时，你虽然卖力，却也是不情不愿。我为了安抚你，许你将来入幕府为参军将军，助我南征北讨。现下却食言而肥，派你做了文官，你心中有些遗憾和不满，我自然知道。”
张定国站起身来，苦笑道：“末将的这一点小心思，如何能瞒的过大帅。”
张守仁点头道：“适才你也见到了，我手里缺乏文官使用。你跟随我多年，我信你如左膀右臂。眼下的情形你也知道，黄河水发，两边都不能用兵。非得等春汛过去，才有可能交战。这一段时间，我必得好生调理内务，积蓄力量。忽必烈那边，眼下还有这些年的积攒可用，等他用光了这些年掠去的粮米金银，必定会发动水师，沿河而下，与我决战。若是不抓紧这段时间，将治下的地盘打理好，将来我拿什么与人家争雄？定国，好生去做。”
张定国被他又揉又捏，晓之以情动之以理，张守仁对他又是亲近，又是信任他的能力，若是自己还一副怏怏不乐，不想赴任的模样，却也实在觉得对不起他。
再抬眼细看，只觉张守仁鬓角处隐约有白发，眼角皱纹越来越多，显是操心劳力，太过困苦，他心中一酸，心神激荡，忍不住躬身道：“大帅，京东路那边，一切有我。若是我做不好，便自己割了项上人头。”
张守仁在他肩头重重一拍，喝道：“小子胡言。我视你为子侄，对你知之甚深，你只要用心做的事，没有做不好的。”
他略一沉吟，又道：“你与吴禁不同。吴禁是一点军事不懂，是以我安排了一个指挥使过去，任他的巡抚中军，帮他理料地方治安。你却不同，巡抚治下可有一个指挥使的编制，你的三千巡抚中军，我一定让墨徒优先装备，你好生练兵，先把地方治好。然后配合李天翔的第三军，相机而动，李擅专权山东已久，却一直摆不平地方世候，北方给他的军事压力也不大，他为了巩固自己的地位，难免会向南方动起刀兵。这个时候，我可不想给大楚任何理由和机会北上。”
“是，末将一定配合好李将军，相机夺取京东全境。”
“你的主要职责还是守土抚民，懂么？”
“这是自然，请大帅放心。”
张守仁略停一停，又道：“李天翔这人，能力很好，善于驭下。若不是有军正司管着，他的野心能大过天去。”
张定国点头道：“诚然。这人我看的多了，他与韩逸乔等年青军人关系交情莫逆，现下在第三军中已是一手遮天。不过这也不打紧，飞龙全军全是大帅一手带出来的，谁想谋逆，军人决不肯跟随。况且，全军的根基土地，奴仆家人，全在大人的执金吾掌握之中，就算是肯跟他谋逆，也得先准备全家拿问抄斩。”
“定国，我适才的话，只是让你适当注意，并不是怀疑自己的心腹大将。其中关系，你好生琢磨。”
“是。”
“去吧。”
张定国此时心情，却已与适才进来时不同。张守仁虽然并没有如何开解于他，却不知怎地，任何人只要与他相处久了，便只觉很难不被他说动，也很难不按他的想法去行事。
况且，话语间又给他军权精兵，虽然只是负责弹压地方，抓捕盗贼之用，不是正经的野战攻坚强兵，却也让张定国心中慰帖许多。
当下向张守仁施礼拜辞，转身折回。待第二天天色微明，便自带着数百随从，前往郓州任上。
第一卷 第八卷 抚境安民（六）
张定国心有不甘，其实张守仁亦是有说不出的苦楚。眼下治这么多州县百姓要吃饭，要种田，要铁具，要铜钱使唤，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪一样不要他张守仁操心。倚仗着以前有一些家底，勉强支撑到现在，若是还不调理民政，加速发展，只怕不等人打来，他的治下就要大乱，别说那么重的徭役使唤，就是与民生息，不敢使用民力，也需得十年八年的光景，就这样，还不知道如何。
后人提起大宋的财力国力，都道是国富民强，文采斐然，若不是因为不修武备，怎么也不会让金人和蒙人得了天下。眼下的大楚亦是如此，坐拥江南之地，还得了原本无人管制的夷洲，前些年发兵得了凌牙城，贸易的船只一直到达非洲海岸。只是这样的商业贸易，富了商人，富了权贵，富了朝廷，平民百姓的生活，总归是要最基本的几样物什。
北宋之时，除了故唐的灵、夏并幽云十六州外，掩有华夏全土。制铁业，以元丰元年为例，全国产铁五百五十多万斤，河北邢州出产二百七十万、河北磁州出产一百九十七万斤，这两州，占了全国出产的四分之三。其余便是以徐州、兖州产铁共五十余万斤，山西的晋州亦出产六十万斤。除此各州之外，整个江南并不出产铁石。靖康后，宋室南度，铁器用度不足，原本是天下精兵之最，束甲最重的宋兵，在弓箭、盔甲、刀枪的铸造上，越发的吃紧，器物亦越发的粗糙。虽然南宋在对金国的战事中屡次战胜，却是因为当时有着几个杰出的大将，统领的士兵也对将帅有着绝对的信任，战力不降反升。其实论起单兵做战能力，已经并不如北宋时期。
待大楚太祖建立新朝，以精兵北伐，得山东河北的矿场，楚军之精亦是冠绝天下。奈何其后嗣乏人，大楚退守江南，便又面临着铁用不足的尴尬情形。整个大楚全境，年得铁不过百万斤，种种军用民用，都不足敷衍。不仅如此，铜钱之铸，需用的铅、锡矿产，也有相当部分在北方，因为如此，铸钱不足，政府只得用白银为储备，发行纸纱，境内百姓虽然敢于使用交纱，国际贸易时，却屡被拒用，其中尴尬，当真是一言难尽。
铁、铜、铅锡，这些都古时国计民生最重之矿物，大楚缺铁，也是其兵备不足以北伐，民用不足以使农民发达的一大原因。
再有，中国古时产盐，不外乎是池盐、井盐、海盐这几种。池盐向来产于陕西，井盐产于四川，海盐由产于河北、山东、两浙、准南、广东等处。出产最多，占盐类的百分之八十以上，而准南东路，亦就是海州、楚州、扬州等处，又占了海盐产量的百分之六十以上。
汉武穷兵，后收山林铸铁煮盐之利，国库乃富。古之帝王，素来重农轻商，而仅以盐铁二利矿监之利，便足以充实国库。盐铁之重要，可见一斑。
大楚境内，尚有留存的银矿出产，也有大量的海盐和井盐敷用。再加上海外贸易，金银用度，并不缺乏。而张守仁的治下，虽然在大别山中亦有铁矿，使用了大量的矿工日夜不停的开采，年产量不过二十多万斤而已。这样的出产，别说充实民用，就是全用来打造刀枪盔甲，也并不足用。
以前他还凭借着从大楚朝中得到的支持，再加上得到的河南府库中的财产，购买了一部份生铁，至于盐茶战马，只能用出产的粮食来换。
自李擅起事后，隔绝准南东路与河北的联系多日，张守仁顿觉压力倍增。他治下的百姓可以不要华衣美食，不需金银古玩，可是生活必须的农具和食盐，却是一天也不能少。
移李天翔的第三军至郓州等处，相机攻占山东，准南，也就是为了得到食盐和铁矿，这才是真正的重中之重。山东的登、莱二州，年出产万斤黄金，占全国出产的百分之九十以上，李擅之所以能富强甲兵，这也是个最重要的资源。
战争，有时候只为掠夺资源罢了。
大楚平帝三年夏。
疯狂咆哮了数月的黄河，终于安静下来。在张守仁治下的黄河南岸，因为沿河各州都严防死守。甚至在急急关头，飞龙诸军都被调派至沿河防备堵口，是以虽然今汛水大，却是有惊无险。除了几次小小决口，造成几十个村子万多百姓迁离之外，别无重大的灾情。
相比之下，黄河北岸的灾情却是要严重许多。大大小小过百次的决口，河水灌入良田，百姓流离失所达过百万人，淹没的县城便足有十几个。忽必烈远在开平，平时顾不上这些小事，待恶果酿成，他这才想起自己失了黄河之南的领土，赋税大少，此时河北也受了黄灾，不免使得今年的战备受到严重的影响。震怒之下，罢免了许多临河的地方官员，逮拿治罪，却是标准的马后炮，于事无补。
情况虽然恶劣之极，却并不能影响他整年的战略准备。在开平、奉胜州、燕京等处，到处是奔腾的骑士，天空下闪耀着刀枪的寒光，蒙兀骑士、色目战士、汉军将士，逾十万之众枕戈待旦，随时准备征战漠北。
除此之外，以招抚使廉希宪治下的陕西山西等处，已经在华州、浦州等地集结了七万大军，在新打造的战船上日夜操练，随时准备沿河而下，攻伐张守仁的河南之境。
以宗王巴春镇潼关，与对面的飞龙军第一军隔关对峙，若不是关中的蒙兀精骑要防备着六盘山守将浑都海的进犯，两万人的蒙人精兵随时能够出关而战，马蚤扰地方，破坏张守仁部的经济基础。而面对这样的危胁，攻入关中却又要面对着对方水路的危胁，而且潼关天险，易守难攻，张守仁部下的精兵不过四万余人，铺开在诺大的地盘上已显单薄，绝无可能集中兵力叩关而入。蒙兀人也并不是傻子，明白对方目前的态式只能采取守势，最多打打山东准南的主意罢了。
因为有着这种有恃无恐的想头，忽必烈居然有闲暇在燕京召开了大蒙兀国的第二次僧道辩论大会。他以蒙兀大汗的身份，召集了蒙兀治下，甚至是阿里不哥境内的僧人、道士、喇嘛等宗教流派的首领精英，在儒臣的主持监督下，以全真掌教等道士对少林方丈等大德高僧，展开了一场激辩。最终，道士败，十九名道士当场被迫递发为僧，有一个年轻道人不服，高声向大汗质疑，最终被扔到火堆里，活活烧死。
在这场辩论之前，忽必烈还派遣使者，暗中入江西龙虎山，请问第三十七代张天师，当今天命何所归。种种举措，自是表明，这人蒙兀人的大汗现下是然还是一身的羊膻味，还在为漠北的汗位归属打生打死时，却已经开始准备着入主中原，掌控宗教，在舆论和习惯上，往中原的皇帝靠拢了。
只是这一切，却与在夜色下，行走在河北大名府境内的一群人无关。此时虽然是夏初，夜间却还是很凉爽，这一行十余人，却个个是满头大汗，一边急脚行走，一边不住的回头张望。
打头的是一个矮小汉子，环首大眼，身材粗壮。上身着粗布短襟，下身着裤，一双草鞋已经走的稀烂，虽然衣服染成了紫色，头上却只用一根麻绳束发，显的不伦不类。
衣着朱紫，原本是官员的特权，若是让传统的士大夫看到此人的这一身打扮，只怕又要摇头叹息，感慨世风日下了。
这人却是丝毫不觉自己的打扮有何不妥，旁人都是满脸惊惶之色，到是他开路在最前，却并不显的如何慌张。
只是在这荒郊野地里行走，身上的衣服被灌木从中的荆棘拉的破破烂烂，身上也是划出了一道道血口子，暗红的血红不住的溢将出来，这人虽然一脸的满不在乎，却也是时不时暗中龇牙咧嘴，疼痛不已。
他一边用手中的砍刀，不住砍向那些烦人的荆棘，一边向身后的众人龇牙笑道：“瞧你们那没出息的样。早就说了，大名府这边没有啥驻军，这里隔着河，不远又是山东世候们的地盘。蒙兀大汗料定了这边无事，驻军很少。别说咱们，就是那些打闷棍，甚至持枪弄刀做无本生意的好汉，这里都有不少。怕啥怕，真没出息。”
这人虽然长的一脸粗鄙，说出的话却是有条不紊，很是有理。话一说完，再加上这里四处不见人烟，满地都是野草，虽然影影约约有灯火烛光闪动，却也是相隔甚远，在这样的环境中，各人的心都懈了，被他言语一激，胆气却也上来了不少。
当即有人笑骂道：“唐三，你这家伙这时候且来说嘴，却忘了当初那狗蒙兀鞑子诏令一下，地方上谣言纷传，说是要拿咱们开刀问斩时，你那个鸟样，就差没有有尿裤子了吧？”
说话的这人，显然是这伙人的首领。此人身着的却是一身玄色道袍，头戴道冠，腰佩着一柄桃木剑，白阔的脸上低垂着三缕长须，当真是仙风道骨，气宇不凡。只可惜，仔细看去，他此时头上道冠斜了，衣袍破了，便是那桃木剑，也是断了一半，看起来，很是滑稽。
只是此人想来是素有威势，说出话来，那唐三也不敢辩驳，只是嘿嘿一笑，不敢回嘴。
那人见唐三不再多嘴，便自微微一笑，扬声道：“大伙儿都累坏了，且在此处暂歇。”
话音一落，便有人急道：“不可啊！李老大，这里还是鞑子的治下，咱们一伙人可都是钦犯，眼看就要到黄河边上，逃离牢笼，在这里被人抓人，那可真是冤枉。”
那李老大轻轻摇头，指着那说话的人道：“九龙，你只管放心。咱们这些人若是穿州过府的，难免让人拿了去讨赏钱。在这里，却不需担心。我们虽然是钦犯，不过那鞑子大汗哪有闲情真的派人拿我们。若是不然，从燕京到大名府好几百里呢，你当咱们真的是土行孙，会穿地？”
见那人还是不敢坐下，他却也不再理会，只顾着自己就地一坐，脱下布鞋揉起脚来，不多时，便哎哟连声，显然是揉破了脚上的血泡。
那九龙见旁人早就坐下，唯有自己站立，显是对老大不恭，此时抓到这机会，急忙上前蹲下，帮着老大揉捏起脚来。
他的手艺显然不错，过不多时，那李老大便哼哼连声，极为享受。待他揉毕，便笑道：“好的很。九龙，你去到我包裹里，取出干粮，分给大家食用。”
“哎，好勒。”
这九龙等的就是这一声，闻言之后，急步窜起，到一个面黄汉子身前，夺过包裹，先取出几块点心，送给老大，然后不免给自己