严盈也在纪氏下首坐了，鼻间嗅到屋子里燃着的上好白檀香，这都是从普隐寺求来的，依旧是那么的清冷疏离，一如当年。
“可不是么，三弟妹啊，这一趟可不容易呢，不过来了就好了，这往后啊，可都是好日子了。”对面响起一个底气十足的声音。
严盈目光看了过去，说话的是严家二夫人薛氏，严老夫人的外甥女儿。今日她身着暗红色长袄，外套一件浅姜黄罩衫，一张略显富态的圆脸上堆满了笑意，话语间透着说不出的熟稔热情，就好像纪氏是她的娘家姐妹一般，严盈却知道，这热情的笑容背后藏着什么。正巧薛氏的目光居然向严盈扫了过来，眼光对上之时，严盈露出一个乖巧的笑容，旋儿装作害羞低下了头，只怕眼中的情绪泄露了出去。
严老夫人说道：“这是你二嫂，心直口快的，最是闲不住的一个人，前几日才帮你收拾了院子，若是短缺了什么，只管向她要。你大嫂她们今日有事，却是要晚上才能赶回来，到时便见着了。”
纪氏自是笑着谢过，薛氏也收回了目光，两人都站起身来，分别见礼。待得落座之后，薛氏又开口道：“那种偏远的地方，想想都觉得可怕，当年三弟也真是吃了不少苦呢，真是不容易啊，也苦了妹妹和孩子呢，这么多日子都见不着三弟……”说着她露出不忍的神色，拿着帕子作势要去抹眼睛。
严盈心中暗笑，这位二夫人真是一如既往的爱演，话语间也仗着自己的性子和老夫人的宠爱不讲分寸，说的似乎她们娘几个是从什么边远蛮荒之地来的一般，一开口便要压人一头。
“这不是都过去了么，老三早就回来了，你弟妹这不是带着孩子来了么，可不是喜事吗？该高兴才是。”严老夫人适时地开口了：“我还没看过我的小孙儿长的什么模样，快把越郎抱过来给我瞧瞧。”
纪氏点点头，赵氏赶紧上前去把孩子交给严老夫人。越郎已经二岁多了，路上累的狠了，此时睡得正香，小嘴微微嘟起，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水，饱满娇嫩的脸蛋儿上挂着心满意足的笑意，不知道是梦到了什么喜欢的吃食。
越郎这个孩子来得晚，是如今严家最小的孩子了，严老夫人很久没看到这么娇嫩可爱的肉团了，不禁大为喜爱，抱着逗弄了好一会儿才放手，言语间对纪氏也多了几分亲切：“昨日铺子里出了点事儿，老二老三他们几个赶着去处理了，所以今日没来及去迎你们，也是没办法的事儿，晚上我安排了家宴，为你们接风洗尘，爱吃什么跟你二嫂说，让她都预备起来。”
纪氏刚刚谢过，严老夫人又吩咐道：“田嬷嬷，你去把我床头的匣子里的那颗珠子拿过来。”
田嬷嬷立时应了，很快取来了东西，是早就准备好的。严盈抬眼看了，是颗拇指肚大小的珍珠，大小正好，难得的圆润柔滑，是南海三十年才能孕育出的上好珠子，府里巧手的媳妇子编了彩环镶了起来，严老夫人把珠子亲手挂在越郎颈间，笑着问说道：“这是早就预备下给越郎的，夜里也可压惊安眠。”
纪氏忙说道：“这么小的孩子，哪里用得到这么好的珠子了，老夫人莫要如此宠着越郎。”
严老夫人摆摆手，说道：“越郎是严家的孙子，自然不能少了这个，你只管收着便是。说完这些，严老夫人歪了歪身子，靠在软榻上说道“我乏了，你们几个自己回去说说话儿罢，也免得在我这里拘束了。”
薛氏又哄着严老夫人说笑了几句，见她露出笑意，这才行礼告退。
还是如此轻视女儿啊，严盈看了一眼被上前伺候的田嬷嬷挡住的这位祖母，默默地跟着纪氏一起退了出来，心中自嘲地想到。
第一卷 第四回 萍儿
回想起当初第一次拜见这位严家的老夫人时的情景，严盈不由心中冷笑，那时也是这般没有存在感，初次踏入严家大门的她胆小沉默，十分担心旁人的眼光，行礼的时候紧张的脚软，还差点被地毯绊倒，后来就一直缩在母亲身后，看着大家顺着老夫人的话争相夸赞越郎，不明白为什么由始至终没有一人多看她一眼问她一句，小小一颗心既受伤又难过，从那时起对这位祖母的亲近之心便淡了，总是躲着，更进一步的，她也无意识的开始疏远自己的幼弟。
那时的严盈，是觉得幼弟分薄了自己的宠爱吧，觉得若是没有越郎，自己就能多受重视一些？严盈心中笑得凄凉，正在神伤时，一只温暖的手伸了过来，牵住自己的小手，不用抬头便知道是纪氏，虽然她什么也没有说，不过却让严盈感到一股暖意从手指尖传到心底。母亲这是在安慰自己呢，严盈顿时警醒，自己可不是前世那个看人脸色仰人鼻息的幼女了，别人的轻视和伤害已经不会让她随意怀疑自己否定自己了，况且，这算什么伤害？她冲纪氏露出一个笑容，低声说道：“娘，弟弟怎么还没有醒啊，盈儿想跟他玩呢。”
纪氏有些意外，刚才的情景是意料之中的事情，本朝重男轻女成风，尤以京中为盛，带着女儿离开南海之滨来到京城，就想到了会有这样的状况，只是严盈自小在南海长大，那里却是稀罕女儿多些，是以纪氏一直担心到了京城女儿会不适应。不过看样子严盈似乎没受太大的影响，不见沮丧之色，对幼弟也一如既往，这让她安心了许多，可能年纪还小，不大懂得这些吧，想到这里，纪氏怜惜地摸了摸女儿的头发，笑着点了点头。
出得门来，薛氏便拉起纪氏的手，十分亲热的说道：“弟妹，去我那儿坐坐吧，给我说说你喜欢什么，也好我预备晚宴不是？”
纪氏看着笑脸如花的薛氏，有些不适应，刚才那番话还没来得及仔细琢磨，此时却又见薛氏如此热情，像是不知刚才的话有何不妥一边，倒有些不知她是什么心思。
薛氏见她不再说话，笑容中更是多了几分央求亲热之意，挽了纪氏的胳膊说道：“若是弟妹累了，不如我送你回去，说完了就走，你不会嫌我烦吧？”
纪氏见薛氏话已经说到了这个份儿上，也不好再拒绝，“二嫂说的这是什么话，怎么会嫌你呢，只是怕劳烦了你才是真的。”
薛氏笑得越发灿烂：“妹妹不嫌弃就好，多走几步路而已，哪里就劳烦了？”
严盈将这一切看在眼里，一言不发，只是乖巧的跟在纪氏身边。薛氏的目的就是跟着她们一起回房，这样的好戏，她怎么肯错过呢？只是此时她一个小女孩儿却是不便做些什么。
纪氏闻言脸上放松了些，算是答应了，走了几步颇有些心疼地握紧女儿的手，小声说道：“等回了咱们的院子，就先去歇着，不必陪着我们了，知道吗？”
严盈笑而不答，只是拉了纪氏的手向前走去。怎么能不陪着呢，母亲，你所将面对的一切，盈儿都会陪你一起。
一路上，薛氏有一搭没一搭地问了几个无关痛痒的问题，本就是件简单的事情，纪氏刚到严家，又如何会不知分寸的报出自己的喜好去劳烦人家，自然是都依着本来的惯例，三言两语客气一番便完了，只是不知这薛氏缠着自己却是为了什么。
薛氏几句闲话说完，话题一转说道：“妹妹，有些事儿本也不该我多嘴，不过咱们严家是大户人家，在京城也是有脸面的，莫要让人笑话了才是。还好您已经来了，之前也是没办法，往后可就好了。”
纪氏有些错愕，这话里明显有话，不禁问道：“二嫂指的是什么，可否说仔细些？”
薛氏却做出一副欲言又止的模样，磨蹭了半晌才说道：“自然是内院的事儿，这不都是咱们女人操心的嘛，你看马上就到了，这院子位置可好呢，是老夫人特意留给三弟的，你来瞧瞧。”
严家三房的院子坐落在严家大宅的东边，名字是严三老爷一年多前重回严家时改的，叫做朝晖院，取其新的开始之意。纪氏见薛氏扯开了话题，不愿详谈，便也不再多言，眼看便走到了地方。
一行人到了朝晖院，却见院门大开，一个婀娜的身影带着许多的丫头婆子正在门口迎接。纪氏显然没有预料到是如此情景，顿时一愣。却见当头那人满面笑容的上前来弯腰行了一个全礼说道：“夫人一路奔波辛苦了，萍儿已经预备好一切，请问夫人是先沐浴更衣还是先用过点心？”
薛氏见纪氏满脸疑惑的模样，不由掩口一笑，凑上前去说道：“妹妹还不认识吧？这是三弟收的屋里人，可是个贴心人儿呢，瞧瞧，想的多周到？”
纪氏没想到一年不见，丈夫居然悄无声息的便收了人，她事先竟然一点消息都不知道，此时只觉得眼前一黑，一口浊气涌上心头，又是震惊又是悲凉。
严盈见母亲面色不好，连忙用两只小手紧紧握住母亲的大手，轻轻摇了摇说道：“娘，外面好冷啊，盈儿想喝热茶。”
纪氏听见女儿稚嫩的童音，灵台间的一丝清明才算是回来了，她抱起女儿勉强笑道：“囡囡，娘的乖女儿，咱们这不是回家了么，马上就不冷了。”
纪氏的一个“家”字咬的微微有些颤抖，如今的严盈自是听得出其中的酸楚与仓惶，那是对丈夫的失望和对未来的不安，都汇在这一个字里面了，听的她忍不住的一阵辛酸，只能紧紧抱紧母亲，以动作安慰着她。
纪氏瞟了一眼前头恭敬而立的萍儿，压住心头涌起的无尽酸楚，露出一个微笑说道：“萍儿……倒是个细致的，二夫人在这儿，还是先上茶点吧！”说着轻轻抱起紧紧靠在自己的严盈，先抬步向正堂走去，每一步都走得平稳而优雅。
只有俯在她怀里的严盈才知道，纪氏的身子在微微颤抖，不知是不是从南边带来的雀羽披风抵挡不了这京中的严寒……
第一卷 第五回 郎心
薛氏看了看纪氏的背影，眼中闪过一丝微微的失望，回头看了看垂手肃立的萍儿，柔声招呼着：“傻站着做什么，一起进屋去啊！”
众人都进得正堂，在纪氏的招呼下纷纷落座。屋里烧着上好的银霜碳，暖意盎然却不见一丝烟火气，从外面的冰冻严寒中走了进来，着实让人松了口气。
越郎依旧睡着，纪氏担心他受凉，便吩咐奶娘带着他先行回房，萍儿忙叫人带路，一边又吩咐下人给客人上茶点，十分殷勤周到的模样，就像是做熟了这里的女主人一般，看的纪氏又是一阵心中犯堵，只是当着众人不便多言罢了。
薛氏瞧着这一切，笑吟吟地端起热腾腾的茶汤，抿了一口说道：“妹妹，萍儿是个懂事的，她这里可不会给你添麻烦，你至少可以放下一半心了。”
纪氏还未缓过神来，闻言又是一惊，端着茶汤的手微微一抖，她不动声色的稳住了，将茶盏放在一边，笑着说道：“二嫂真是个热心人，我初来乍到的，也多亏了你对我这房里的情况如此熟悉，以后若是有什么还请二嫂多多指点呢！”
薛氏一愣，随即心头涌起一丝火气。之前纪氏对她的挑衅不予回应，让她有些得意，而如今这话中讥讽之意并不隐晦，着实让她有些恼火。薛氏放下茶盏，瞟了一眼独自站在一旁伺候的萍儿，面上笑意变浓：“妹妹说笑了，我也是个多嘴的，这里的事儿还是萍儿最清楚，有什么您只管问她便是。我这不还得去准备晚上的家宴么，等到得了空儿再来跟大嫂聊天。还是人家官太太命好啊，带着姑娘出门赴赴宴，喝喝茶一天就过去了。”
纪氏微微一笑，这话是影射大房呢，她却不好答话，只是说道：“二嫂费心了，不知道还有什么是能帮得上忙的，可千万不要跟我客气才是。”
薛氏闻言说道：“妹妹说什么呢，这可是为你准备的接风宴，哪里有劳动客人自己动手的道理，您就安心歇着吧，咱们啊，都是操心的命，可是没几天省心的日子。”说着瞟了瞟萍儿，又瞧了瞧东边悄无声息的屋子。
纪氏只做没听到“客人”两个字，也没多问什么，只又客气了一番，便起身送走了有些意犹未尽的薛氏，回来看到垂手肃立在一边的萍儿，虽然是身心俱疲，却也知道还不能休息，便端着茶盏，缓缓地啜着，时不时吩咐一下自己带来的人做事。
正房大堂里一片静寂，纪氏带来的丫头婆子都得了吩咐自去忙碌整理不提，萍儿面上还好，可是其他严家伺候的人们就这么直直的立在夫人面前，看着其他人忙这忙那，都不由悄悄的互相交换个眼色，心里难免发慌，如今真正的女主人到了，任谁的心里都有些忐忑。
又等了半晌，萍儿见纪氏手边的茶盏已然见底，便试探着开口问道：“夫人，你可要再用些茶水点心，还是沐浴更衣休息一下？”
纪氏这才抬眼看向这个突然冒了出来，让她措手不及的女子。只见她上身一件浅绿色短袄，下面一条鹅黄|色百褶裙，年纪不过十七八岁，梳着整齐的如意万福发髻，只在左右两边各带了一只缠丝梅花镂空银质发簪，端庄大方，进退间极有规矩，唯有眼角眉梢带着几分娇俏妩媚，让人忍不住多看几眼，若不是丈夫的侍妾，倒是个让人颇有好感的女子。
看着这个比自己小了十多岁的年轻女子，纪氏心中弥漫着淡淡的悲凉，从前在南边，严家三老爷严君兴正值失意之时，被严老太爷放逐南海之滨，娶得当地望族之女已是满意之极，少年夫妻整日守在一起，又无公婆在旁，感情自是好的如蜜里调油，可是时光荏苒，红颜渐褪，严君兴又是个闲不住的性子，整日对着纪氏一人已是心不在焉，只不过碍于纪家的声势没有要求而已，如今获得原谅，回京归家，纪氏知道这一关她知道早晚要面对，躲也是躲不开的，只是没有想到会以如此措手不及的方式，更没有想到面对这个一年多来日日陪伴在丈夫床榻边的女子，自己是如此的痛心和恼怒。
“娘，这个姐姐是父亲派来伺候我们的丫头么？”严盈突然开口道，让陷入沉思的纪氏不由一愣。
萍儿面上露出尴尬的神色，可是正经主母在此，说话的又是嫡出的小姐，她自然不能说什么，况且她虽已上得严三老爷的床，也管了这屋里的事儿，却的的确确还没正了名分，说起来不过是个丫头，只得装作未看到某些丫头婆子的嘲弄神色，低头不语。
纪氏见了心中倒是舒服了些，都说童言无忌，女儿的话可是打了这萍儿的脸面，倒是无意间帮她出了口气，她露出笑容对严盈说道：“娘有采华采秋她们伺候，你也有香蝉呢，就别惦记人家了，快去沐浴吧，然后换身衣裳好好休息一下。”
“娘，盈儿要和你一起沐浴，好不好？”严盈也不纠缠，又提了新的要求。
纪氏看着女儿满是撒娇和哀求的小脸，不由心中一软，她毕竟还有这两个宝贝心头肉呢，不能这么容易就被打到。想到这里，她摸摸严盈的小脑袋说道：“娘让采华带你去好吗？”
严盈的脑袋摇的如同拨浪鼓一般，更是仗着自己年幼，在纪氏身上扭将起来，“不要，不要，我要跟娘一起。”
纪氏自女儿那次出事后，便极少见她露出此种小女儿情态，心中更是化作一汪水，抱紧了她说道：“好，好，莫要再扭了，瞧瞧衣裳都揉成什么样子了？”
刚才都是客人，采华便不好多言，此刻见纪氏脸色稍霁，心中微定，便也笑着说道：“许是到了新地方，特别喜欢缠人呢，夫人，不如先去沐浴更衣，身上也能舒服些。”
纪氏点头应了，看住了萍儿说道：“萍儿是么？”
萍儿见纪氏又是一副冷漠疏远的模样，明明刚才已经报上名字，此时也只能有些惶恐地应了：“回夫人，正是。”
纪氏继续道：“你做的很好，把这屋里的事儿管理的井井有条。”
萍儿闻言一愣，忙跪下请罪道：“萍儿不敢，都该是夫人做主才是，是萍儿逾越了，还请夫人责罚。”
第一卷 第六回 有孕
纪氏微微一笑，说道：“你这是做什么，我可是在夸你呢，起来吧。我带来的这几个丫头虽然愚笨，在南边也做过些事情，想来也能帮上些忙，这房里的事情你便和她们说说吧！”
这便