…赵烁也都另编一册，呈报皇上。
周帝听了，叹道：“这支宿卫队伍士兵一直是历朝相承，辗转留下来的，带兵者恐伤情面，一味的姑息迁就，致弄到如此地步，此次若非御弟亲自整训，朕如何得知？汝今尽管大胆行事，不用看顾着什么人的情面，只管大刀阔斧把禁军整编好了，朕就放心了。”
赵烁得到皇上亲自口谕，立即召集众家兄弟，把禁军分成十队，就把“十兄弟”分派下去，每人统领一队，每日进行操练，不得怠慢。又委托京兆尹慕容华在开封四门张榜，号召百姓参加禁军，为皇上效力。自己更又马不停蹄地领着石守信，王审琦二人前往各州视察，一来是奉旨检查整训情况，二来更是挑选精壮兵员送入禁军。通过这样一整、一选、一练，果然是立竿见影，药到病除，各州、府部队都确是大有生色，一改往常哪种疲沓懒散状况。禁军经过整训，兵员不但由原来人员增加了四五万，且又个个都是精壮强健，虎虎生风的青壮年，这样一来，不但是皇上看了喜上眉梢，就是四方传言，都说周军是近代历朝都无与伦比的天下雄师，因此，在往后这几年里，周帝出兵四出征伐，所向皆捷，这都应该是这次整训之功的。
禁军经过整训，又换上赵烁的小兄弟当统领，皇上这就大大的放心了。因见石守信、王审琦二人在整训当中竭力尽心，不殚辛劳，忠勤可嘉，就把他二人调到皇城兵马司为统领，这样一来，京师之中，皇城内外，全都兵马都成为赵家军了。
转眼进入了冬季，潞州方面又传来警报：北汉晋阳方面又派兵来袭潞州！
为什么晋阳这个时候来袭潞州呢？原来北汉刘崇连年屡经变故：刘知远准备继承帝位的儿子死了，接着刘知远也死了，自己的儿子刘立本来宣告继承皇位的，又被郭威杀了，刘家的后汉皇朝的汴京朝廷被郭威夺去了，自己亲自带兵前去抵抗，却又屡败于郭荣手下。不单如此，柴荣这小子还亲自带兵来围晋阳……这样一而再，再而三的冲击，抑郁成病，也死了。
刘崇死了，他的第二个儿子刘承钧继承了皇位，也继续称辽皇为老子，向辽国报丧告哀。辽皇也称他为儿皇帝，并派使臣前来册封刘承钧为汉帝。
刘承钧坐了帝位之后，想到此前柴荣屡屡入侵，深以为耻，如今自己新登皇位，意欲建军功以在国人面前立威，遂又派使臣再往辽国乞师相助，伐周复仇。辽主见情面难却，便命同州守将高勋为帅，就领本部人马南下协助。刘承钧即令都指挥使李存训率一万人马与高勋合兵一处，进攻潞州。
李存训见部伍之中，士气不振，便选出五百名身长体健的士兵，另组一队，各各手执大刀，经过数日操练，作为前锋之用，冲锋时一面舞动大刀一面狂喊壮胆，并冠名为“劈柴军”。因郭荣姓柴也。无奈终是败军之将，不敢言勇，一冲到城墙脚下也就软了下来了。
攻城之时，后面虽是擂鼓助威，喊声鼓劲，但士兵却是委缩不前。哪潞州守将早已得皇上嘱咐，做好了守城准备，任凭你汉军喊破喉咙，只是充耳不闻，绝不出战。汉军若是强行攻城，便以强弓硬弩，擂滚木石打将下去。待到夜间，绛、晋二州的小股部队又从后面偷袭，这样僵持了半月，李存训早知此行，不过是刘承钧为了在国人面前讨个面子罢了，凭自己这点子人马怎够格去跟柴荣叫板？看看粮草将尽，便与高勋商议道：“看来这周军早有准备龟缩不出的，只凭你我兵力，如果硬攻，只是徒增伤亡，况且如今粮草将尽，不如班师回去算了。”
哪高勋本来就是“陪太子读书”，来凑热闹的。你打赢了：他抢到前面捞东西。你打输了：他在后面先跑。如今你说不打，他正巴不得呢，于是，趁着当夜月黑风高，二人便点起人马，悄悄回晋阳去了。
这正是：兵微将寡妄兴师，势单力弱枉争持！
正文 【391】 敌情近城
次日清晨，潞州守将见城外空空如也，派人出城打探，知是汉军已全部撤走了，但自量兵力有限，也不敢派兵追击，只是派人上京报捷，说是已“击退来犯之敌”便了
世宗见晋阳退兵，潞州无事，也得暂时心安。但深、任、冀、德等各州官员却又频频来报，说道自石晋以来，河北一带并无藩篱界限，如今辽国游骑屡屡入犯，如入无人之境。每遇周兵，彼胜则大肆抢掠，不胜则呼啸而去，苦无对策。
世宗得报，即召朝臣商议。范质奏道：“自石晋降辽以来，河北已无疆界之分。如今辽人频频侵扰，分明是配合河东进犯我潞州，分我兵力而已，陛下可宣河北诸州守将入朝，共议对策。”
世宗听了，深以为然，当即下诏令深，任，冀，德四州守将立即上朝，金殿献策。
四州守将议论道：“……冀州东北有李晏镇，唐李嗣源时曾筑城设军，如今若在该处重新屯军，可与各州为?脚之势，互为呼应，庶几可以联防。”
德州刺使张藏珍道：“臣在堵截辽兵时，曾到四处察看，看到在深，冀两州之间有葫芦河等河流横穿其间，连绵数百里，若能浚通河道，凭河筑堤，其结果无异一条长城，既可消弭水患，更可阻截辽骑冲突。若在李晏镇筑城屯军，最好还是在当地募集精壮青年，农垦以备，一者可以节省朝庭军需，二来因为他们熟人熟地，易与辽人周旋。倘若如此，则辽人难再侵扰我河北一路矣。”
世宗听了，觉得颇切实际。就令藏珍即时画图讲解，详细说明。
张藏珍领旨，当即在案上铺陈纸张，绘图画形，一边画图，一边解说，说得有板有眼，头头是道，诸将俱深以为然，周帝心下大喜，当即就委张藏珍为沿边巡检招收都指挥使，领本部士卒前往李晏镇一面募集新兵，一面筑城屯军，另一面仍负责浚河筑堤。又下诏令王彦超，韩通，各派遣士卒二千前往李晏镇，协助筑堤。又令王彦超定期前往巡视，监督工程进度。
张藏珍手下本来兵卒不足千人，来到李晏镇后，立即招募了一千余人，把哪些农村中的精壮后生，社会上的彪悍游民，一律都搜罗到麾下，以百人为伍，设一伍长。由原来本部老兵带领，分散于各处无人居住的村落，垦荒练兵，忠武，彰信两处节度的士兵则分散沿河浚河筑堤。
恒、定辽军见周兵沿河筑堤，分明是对付自己的，便又派出游骑，觅得没有周兵的地段进行抢掠。谁知这些散落垦荒的农夫，正是新编的垦屯人马，他们本来就对这些辽兵恨之入骨，早已有备，今见他们又来侵扰，一声号令，丢下犁锄便执起刀枪，一涌而上。哪些来犯辽兵，不过是成群，七八结队的。而这些垦屯周兵却是百人为伍，人多势众，前堵后截，围而攻之。这些辽兵哪里是对手，走得快的便冲出重围，逃之夭夭，走不快的便尸横田野，马归周兵。几天下来，倒折了百余人马。
辽军头目见下面的人吃了这个亏，气不打一处上，派出五百人马，悄悄靠近葫芦河附近，打算伺机偷袭，阻挠筑堤。这天刚好正遇着王彦超奉旨前来视察浚河工程，一路沿河而上，渐渐离开了大队，靠近辽兵埋伏的范围，辽兵看到来者前呼后拥，罗伞遮阳，定必是个不小的官员，一声呼啸，蜂涌而上，直奔王彦超杀了过来。
这王彦超可是个在沙场上摸爬滚打过来的人物，这种场面是见得多的，不慌不忙，指挥身边的卫队上前迎击。这些卫队虽然只有五六十人，但也都是千挑万拣选出来的勇士，见有辽人来袭主将，哪敢怠慢，便一字儿排开，迎了上去。
再说那边近处的浚河工地上，看见前面的巡察天使遇袭，一声发喊，四处响起一片锣声，哪些正在浚河筑堤的士兵听到锣响，都纷纷丢下锄头抄起枪刀直奔出现了辽兵那边去了。原来这锣声是张藏珍近日定下的暗号，一但发现有辽兵来袭便立即鸣锣示警，其它工段的人听到锣响也必须立即响应，拿起武器前去参战。
那五百辽兵刚刚冲了向前，正要与王彦超的卫队交锋，突然到处响起锣声，接着，四面八方人声鼎沸，似有千军万马蜂拥而来，也不知道周军布下了什么天罗地网，吓的心惊胆战，各各拨转马头，回身就跑。幸亏还算知机快跑，待到四面八方周军合围时，辽兵大队早已跑出圈外，只损了三几十人马。这一趟虽是损失不大，但却吃惊不小，往后也不敢再下葫芦河来犯险了，河南百姓这才得到暂时安宁。
王彦超当即把这事奏禀皇上，皇上听了，开怀大笑道：“好！好！好个张藏珍，想的好主意，把葫芦河作长城使了，朝廷花费的不多，国家得益却挺大的。好主意！好主意！”
接着下旨：把李晏镇划为静安军屯垦区，张藏英仍任沿边巡检招收都指挥使外，更升任为静安军节度使，负责葫芦河第一线防务。
此前，汉帝刘承钧在潞州吃了个软钉子，不敢轻举妄动了，晋阳那边暂时相对平静：如今，辽人在葫芦河又碰了个硬钉子，河北一路也暂时安宁了。朝臣们均歌颂升平，但周帝深知这种平静只是暂时的，他更由于高平一役因军需不足而致功败垂成，甚觉遗憾，更萌生了尽快一统天下的雄心，但又知道以范质等为首的一班文臣，均恐怕连续战争会导致国家经济困乏，因而他们大多是希望暂缓发动战争，也可以说他们是“主和派。”朝廷上“主和派”居多，皇帝的一统大计就很难实现，因此，必须起用一些“主战派”。周帝想了个办法：一日，坐朝与几位宰相论政，周帝道：“朕经常思考治国之方，一直未得最佳良策，寝食难安。自唐，晋以来，尤其是东吴西蜀与幽州辽人，更是屡屡与我中国对抗，致令国家分裂，难成一统，宜令近臣出谋划策，各尽才智，每人写两编文章，一编题为：为君难、为臣不易论。一编题为：开边策。呈朕阅览，亦乃集思广益的好办法也。”
皇上此话一出，这话就等于如今说的“广泛征求群众意见”般的，宰相们当然不能反对。于是，朝中大臣纷纷开动脑筋，写了起来。但大多是引经据典，博古谈今，下笔千言，离题万里。不中皇上之意。唯有比部郎中王朴的文章，最是适合皇上的心意，他写道：
“前朝之失吴、蜀、幽、并诸州，皆由当时执政者失道。如今应先找出当时失的原因，再找出取回来的办法。当初失的时候，都是因为君暗臣邪，兵骄将惰，?党内炽，武夫外横，如今吾皇内修朝政，外肃武备，历朝兵骄将惰之风，一扫而光……
接着他又论到，用兵必先要：财用丰盈，士民归附。更又论到用兵应先易后难。哪里是易呢？他认为南唐的淮河一带为易。他说：南唐江北与我接壤边境二千里，我可选其防备薄弱之处以轻兵侵扰袭击之。他若在此处增设防备，我又在另处侵扰袭击，唐人懦怯，闻有警报必兴大军以援救，如此经多次侵扰，唐人定必民恐兵疲财竭，到时我再以大军攻取，则江北之地必为我所有矣。既得江北，则以江北之民，行我之政，以江北钱粮，养我之兵。我可广备舟舰，操练水军，唐人必定惶惶不可终日，待我水兵练成之日，即可大举南下，金陵唾手可得。若得江南，则江南巴蜀闻风震慑，不劳皇师，传檄可定。
东南既平，然后回师西北。河东刘氏自经高平之败早已力竭气沮，军民丧胆，我若以得胜之师北伐，无异泰山压卵，各州县定必望风归降……既平晋阳则辽东势孤，无能再扰我河北，则幽云十六州亦自必重归中国。如今士卒精练，甲兵有备，群下畏法，将士归心，以臣愚见，从现在始养精蓄锐，一年之后即可用兵矣。”
周帝览表大喜，就令王朴当廷对策，详细叙述文章中的细节。那王朴神峻气劲，有谋有识，从容不迫，一一道来，凡所规划皆合皇上之意。周帝觉得这是个不可多得的人才，更是自己一统大业的好帮手。立即把他升为左谏议大夫，过了不久，又升兼知开封府事。
边陲无事，周帝正打算休兵整训，今年暂不征伐。可是，西蜀哪边却来招惹麻烦了……
且说那西蜀国主孟昶听得周帝郭荣秣马厉兵，有鲸吞四海之志。只恐周师前来犯蜀，便派了一个亲信近臣赵季札前往检查边备，以防周兵。
那赵季札本是一介书生，凭着写得几首诗词歌赋，得到孟昶赏识，得以位列朝堂。他本来就是志大才疏，偏偏又夜郎自大。自谓文才武略，当世无匹。常以周郎陆逊自栩。他去到秦州，凤州巡视，得知对方周兵部署疏落，人数不多，就生了个贪功邀赏之心，便命守将出兵突袭。那秦州节度使韩继勋是个稳健持重的老将，因见皇上既不是有意大梁，如今何故又妄挑边衅？奈着他是个奉旨前来巡边的使臣，不好拂逆，便派一员偏将，领了五百人马，前往周营邀战。周兵见蜀兵来的不多，又都懒洋洋，只远远的在阵前喧哗，并不冲杀上前来，不象是来拼命的，于是，也只是多备弓箭，紧守城寨就是了。
正文 【392】 风花残柳
那赵季札去到凤州，又是依样画葫芦，命凤州刺使王万迪出兵袭击周兵那王万迪早已得到韩继勋通风报信，也就按秦州的办法应付了一下。赵季札见了，明知他们在使诈，应付自己的,但又奈何不得，憋了一肚子气，转回成都，奏报皇上。谁知皇帝不在成都，带着一群后宫佳丽去峨眉山游乐去了。
并不是赵季札有哪么强的责任心，急于向皇上汇报军情，而是他在秦、凤二州受到冷落，憋了一肚子气，急于要找皇上作主，以报这“一箭之仇”。便急急忙忙赶赴峨眉山。却不知道山上出了大事，皇上在青城山上已经一个多月了，还未下来。
山上出什么事了呢？原来孟昶后宫有一位绝色佳丽名叫张太华的，极得孟昶宠幸，她最爱的就是青城山风光，此次上山游耍了一月，仍是流连忘返，游兴未尽，却说这山上的气候，说变就变，这一天，原来是晴空万里的，忽然间一片乌云飘来，雷声隆隆，大雨倾盆，侍从们急忙拥着皇上与张太华进入丈人观躲避。谁知老天无情，佳人命薄，一个炸雷打进观内，可可的打在这位佳人身上。雷声过后，众人看时，已是玉殒香销，返魂无术了。这孟昶更是气得呼天抢地，哭的泪落如雨，但不管怎么个哭法，都无法把个死去的人哭活转来的，因想起她生前曾作戏言，说是：“此山仙云如海，此观灵光如电，其气必能上达九天，下贯九幽，臣妾他了之后，就请把臣妾葬在观前的梅花树下。”因此，孟昶命人把她遗体用锦茵龙褥裹好，葬在花树之下，并令观中道徒，作起七七四十九日道场，超度亡灵。
孟昶也就滞留山中，天天拜祭，茶饭无心，更说不到回朝听政了，所以，赵季札要见皇上，也只有跑到山上来了。
孟昶虽然伤心，但哭了哪么多天也哭够了。他虽然糊涂，但敌人打了进来可不是开玩笑的事，这点他是清楚的。于是，他接见了赵季札。
赵季札奏道：“臣到雄、凤二州看了、看来这雄武节度使韩继勋与凤州刺使王万迪二人不谙韬略，遇敌怯懦，俱不是将帅之才，畏周如虎，一但周兵来犯，恐不足以御敌。”
孟昶听他这么一说，倒吓了一跳，忙道：“朕亦知此二人原非大材，依卿之见，应派谁人前去更为稳妥呢？”
赵季札慨然答道：“食君之禄自当分君之忧，如皇上不以臣为不才，微臣愿往边陲驰驱。效犬马之劳。若遇周师，管叫杀他个片甲不留。”
孟昶道：“美人遭此劫难，孤方寸已乱，朕今再发人马，卿可火速前往，北方军事就由卿作主，勿负朕托可也。”于是，就封季札为北路监军督师御使，更在禁军中选一千精干人马作为季札的亲军，速返秦州，整肃战备。又遣李廷?，高彦俦等将领各领本部人马前往秦州，俱归札统一调度。
那赵季札生平从来未曾有过带兵上阵的机会，如今蓦地成为监军督师，又有御林军作为亲兵，开赴前线与周人打仗，真是威风极了。俨然就是当年的周瑜陆逊，当今的一代儒将了。于是带上了美姬歌伎，一路上丝竹管弦不绝于耳，沿途