秋大梦……徐州一事的处境，其实早就出现过许多次，我一直因为舍不得抛弃，而一再错失与其他人协商、壮大自己的机会。这些事，我不是不懂，是不愿意双手沾血……但是这半年来，我想我若是一日不肯沾血，大梁的未来就一日不能破蛹而出……一切的牺牲，是为了往后的大梁，这样是值得的。」
「我不知道你这样说是对还是错……我只知道，打着为大梁着想这个旗号的人已经太多了。这次的事使我觉得，让大梁傲视天下的律令，已经不是当初那个以公平为准绳的律令，也许是这个体制阻碍了大梁、也许是在体制中的我们限制了大梁……然而，这个国家的基础不是官员不是皇室，是百姓，如果这个国家不能安慰哀泣的百姓、不能医治受伤的黎民……」虞璇玑第一次严肃而凌厉地注视李千里，不是夫妻不是师生，而是以官员对官员的身分，向他提出质疑：「如果大梁不能成为这样的国家，我认为，所谓的牺牲可能只是官员的傲慢，到最后，所有的牺牲都是无谓的。即使如此，你也要让你的手沾上无辜的血吗？」
李千里微微地瞪大了眼，望着直视他的虞璇玑，他第一次觉得，她已经不再是他的影子。身为男人，他觉得有些失落，身为老师，他觉得有些安慰，身为长官，他觉得受到威胁，但是身为官员，他欣喜若狂。
因此，他微笑，背转身去：「妳说的，我不是没想过，妳的路，我也曾经走过。最终，我选择了面向朝廷，我不会再勉强妳与我走同一条路，最好妳能够永远背对着我的路。如此，我们每往前一步，就会感觉后面有另一种力量、另一种可能。如此，我们就不会走偏了道。我希望，到了最后，我们回首相望，会发现其实是在同一条路上。」
数个月来，虞璇玑第一次能够纵声大笑，目送着李千里往承天门去。而背对着她的李千里，假作扶正帕头，把自己的笑声阻挡在紫绫袍袖内。
汴河路
没有送行连棚、也没有灞水置酒，约莫二三十人的车马队迅速驰过灞桥、驰过潼关、驰过函谷关，直奔东都南边的板渚，从板渚换船直入武宁。
李千里与虞璇玑久违地坐在同一乘车上，李千里箕踞而坐，让虞璇玑躺在他腿上。他轻抚着她紧皱的眉头，这行来半月，她像是被下了昏睡药似的，上车睡觉，下车入驿处理一些家务后，也是睡觉，不过就是睡着了也总是这样皱着眉头，浑然不似在东都时那样嘴角含笑。
「夫君。」虞璇玑模糊的声音从李千里腿上传来。
「嗯？」
「晚上你没什么事要做吧？」
李千里心头一跳，连忙说：「没事。」
「我这几日总觉得闷得慌……」
李千里一咳，暗爽在心：「妳想做点开心的事吗？」
「嗯……有劳你了。」虞璇玑说，顺手在他腿上摸了摸，又睡着了。
李千里大喜过望，毕竟也是憋了几个月，按着西京那几个老不修的说法，也该松一下了。一想到晚上终于有机可乘，不禁喜上眉梢，只是反过来一想，这半个月同吃同住同行，怎么就没想到问她可不可以松一下呢？望着虞璇玑，李千里突然有点抱歉，算一算也不能算是新婚了，但是他想起她的时候，反而比婚前更容易看到她身为官员的那一部分，常常忘记她已经是妻子。
「爱妻。」李千里轻轻推她，虞璇玑含糊地应了一声，他说：「对不住。」
「什么东西对不住？」虞璇玑半梦半醒。
「我是不是对妳太严厉了？」
虞璇玑呆着脸，想了半晌才闷闷地一笑，坐起身来，倚在李千里怀中，在他耳边轻声说：「我不告诉你，叫你猜一辈子。」
两人齐笑起来，虽是大车，总是免不了摇摇晃晃，软玉温香在怀里磕磕碰碰，久旱之人自然也是蠢蠢欲动：「爱妻，那开心的事，能不能现在就做？」
「现在吗？」虞璇玑抬头，李千里点头如捣蒜，她便挠了挠脸：「好啊。」
话音未落，虞璇玑就随即拍开李千里压在她胸口的咸猪手：「夫君，你在做什么啊？」
「不是要做开心的事吗？」
「是啊！但是你往我怀里摸什么？」
「开心的事不是就摸来摸去……」李千里有些委屈地说。
「你在想什么啊……我说的是赌双陆！」虞璇玑摇了摇头，李千里顿时像消气的河豚一样，连脸都皱了起来，虞璇玑见他这模样，无奈地一笑：「你想得紧了是不是？」
李千里哼了一声算是回答，像是个没吃到糖的孩子，虞璇玑笑着哄他说：「瞧你那嘴，都可以吊三斤猪肉了……这样吧！我们赌双陆，你若是赢了，晚上就随便你。」
「当真！」顿时笑逐颜开。
「骗你的，你忘了我还在服丧？」虞璇玑说，李千里这才哦了一声，也不好说什么，虞璇玑心头柔情顿生，伸臂反将他揽在怀中：「对不住，你好不容易可以出京散心，反而要跟着我服丧，不但不能吃荤食，连松一下都……」
一听到关键字词，李千里大惊失色：「爱妻，妳这『松一下』三字是跟谁学的？」
「咦？西京人不都是这样说的吗？」
「妳从哪里听来的？」
「平康坊里大家都这么说啊！」
「哎呀！这等话语以后不可以再说！」李千里连忙说，一面心想，难怪那孟母要三迁择邻，嘴上不免唠叨：「宦门妇人好的不学，怎地跑去学那些倚门卖笑的狭邪……」
「夫君这话不对！首先，那狭邪女大多是生活所逼，也有不少本是好人家的女儿，是因为夫家容不得她、又没有娘家可以回，针黹浆洗缝补又无以维持家计，才狠心走了那路，其情可悯。」虞璇玑伸出一支指头，又伸出第二根指头：「其次，我不是听平康坊中女子说的，是听官人们互相打招呼『唷！李大夫你来松一下啊？』、『喔？虞里行妳去哪里松一下？』换句话说，我是跟你们这些臭男人学的！」
「我说一句，妳就回了这么一长串……」李千里嘀咕。
虞璇玑一愣，突然怀念地微笑：「我阿爷也说过一样的话……那时是姊姊念叨他……」
李千里不知哪里开了窍，竟然在虞璇玑嘴一瘪、还没落泪的时候又赶快将她抱住，哄孩子似地拍着背。虞璇玑心头一平，伏在他怀中，轻声说：「我想睡了。」
「妳这些日子总是发困，是不是身子不舒服？」李千里说，脑中灵光一闪，压低声音：「不会是有孕了吧？」
「我说呀，夫君你真不是个当农夫的料啊！」
「怎么说起农夫来？」李千里的思路完全跟不上虞璇玑的话，呆着脸想了一下又说：「我小时候也种过菜的。」
虞璇玑见他这难得傻呼呼的样子，就更想捉弄他了，又伸臂揽住他脖子，在他耳边低语：「你这庄稼汉，才洒了几次种啊？我这地都还……」
「嘘嘘嘘……」李千里面红耳赤，一下子突然觉得她被郭供奉附了身，怕她又说出什么吓死人的话，连忙用嘴堵住她的嘴，含含糊糊地说：「非礼勿言非礼勿言。」
虞璇玑喷笑出声，一手推开他的脸，坐远了些：「嘴上说非礼勿言，手倒是往我身上非礼了，都说了这火不能烧，你倒自己拼命点火，要烧起来，我就一桶冷水往你身上招呼。听说这样一激最是伤身，到时你老来落个小便白浊、肾亏不举什么的，可怎么好？」
「爱妻，妳的话怎么越说越敞了？」李千里的眼睛瞪得跟牛铃似的。
「这里只有我们两个人，难道还要说『正所谓君子有所不为，当此丧期，万不可做此令天地祖宗蒙羞之事？』之类的废话？」虞璇玑笑着说，李千里扶着额头，完全无言了，乖乖地坐好。正决定离火源远一点，虞璇玑又凑过来：「把腿伸直，我要睡觉。」
李千里只得让她枕在腿上，虞璇玑又沉沉睡去……
※※※
又走了几日，来到板渚，此处运河交会，舟楫连轴，宛如陆上车马一般。一行人入了驿站，等待水驿安排舟船，择日南行。
虞璇玑正与燕娘子清点着行李件数，这一路上，两人相伴处理家务，相处甚好，燕娘子笑着说：「出西京前，婆母还担心夫人不熟家务，嘱咐了不少事，现在看来，倒是多虑了。」
「儿行千里母担忧嘛，再说我到处乱跑也不是一天两天了，确实要理家也得适应一下。」虞璇玑说，她没有告诉燕娘子，她并不是第一次打理丈夫宦游的事，此时见驿卒经过，她便问：「老丈，请问那等慈寺据此多远呢？」
「不过一箭之地，夫人出了驿站后，往北走一些就到了。」
虞璇玑谢过，便将剩下的事交付燕娘子，入正房去寻李千里：「夫君？」
「唔？」李千里在里间应了一声，虞璇玑走进去，见他宽了衫袍，正在擦身，见她进来，下意识地侧过身子，想把中衣穿上：「汗闷得紧，随便擦擦。」
「遮什么？你胸前又没多两团肉。」虞璇玑掩口一笑，把他那中衣扯下来：「再说，你的身子我也不是没见过。」
「也是……奇怪，我遮什么呢？」李千里愣了愣，也不禁失笑。
虞璇玑接过汗巾拧湿，顺手帮他擦背，手指划过他脊背中线，发现李千里缩了一下，忍着笑擦完背，又说：「转过来呀！」
「前面我擦过了。」李千里肩膀一动，就想穿上中衣，却冷不妨一支咸猪手……不对，奶油桂花手从后袭来，在他身上摸了一把：「爱妻，妳干什么啊？」
「你没擦乾净啊！」虞璇玑装做无辜，一手抓住他手臂，将他转过来，像擦地那样来来回回擦了几遍，然后说：「裤子也脱掉。」
「不必不必……」李千里又往后缩。
虞璇玑一把将他推到榻上，自己也坐下：「夫君，我觉得你这一阵子很奇怪，好像又想跟我混一混，但是我一靠近，你又跑开，这是怎么回事啊？你解释一下。」
「有吗？」
「没有吗？你刚才不就是这样吗？」
李千里呆着脸想了半天，才说：「要我说『对不住，都是我错了』吗？」
「谁让你说对不住了？」
「李国老说的。」李千里据实以告，见虞璇玑盯着他，只好把来龙去脉说：「上次在老师那里闲坐，他说他与赵郡夫人相处的秘诀，就是夫人提出什么听不懂的事，只要说『娘子对不住，都是我的错』就对了。」
「乡愿。」虞璇玑嗤了一声，抿了抿嘴说：「我可不喜欢这样，我的话你哪里不懂、你的事我哪里看不明白，不就应该问个清楚吗？」
「但是妳问了，我也不明白到底是为什么呀？」李千里苦笑着说。
「真是……你们这些男人……」虞璇玑瞪了他一眼，见他那个莫名其妙的表情，却又笑了：「光着上身，也不怕着凉。」
「我发现这样还满凉快的。」李千里也一笑。
虞璇玑拿了新的中衣扔给他，哼了一声说：「穿上吧，你这身子还是只有我能看才好。」
「下一句该是：谁敢看，我就戳瞎他的眼睛？」
「不对，是『谁想看，先给我一贯钱』。」虞璇玑笑着说。
李千里摇头，非常不赞成地说：「我才值一贯钱？」
「只怕带到口马市上一文钱都不值哩！」
李千里一扬眉，吹嘘起当年来：「什么话，我当年进士及第的时候，平康坊里多少名妓免费倒贴，我都还不要呢！」
「是吗？原来你李十七郎从前也是个平康坊的抢手官人？」虞璇玑含着笑，顺手抚着他的鬓角：「失敬失敬。」
李千里面有得色，摸了摸胡子，顺手揽住她肩头：「嗯，无需多礼。」
「多可惜啊，当年不去占人便宜，现在年老色衰只好占我的便宜了。」
李千里一皱脸，从鼻子哼了一声：「年老色衰的我，还真是委屈妳了！」
「年老才不会眼花被拐，色衰就不会被抢，我可是一点都不觉得委屈。」虞璇玑见他很介意『年老色衰』一词，连忙鼓起如簧之舌，花言巧语一番，哄得李千里又眉开眼笑，才想起刚才进来找他的目的：「横竖是要在此待几天，我想去等慈寺逛一逛，你陪我去可好？」
「等慈寺……高宗大帝立大梁纪功颂碑的地方？」李千里问，虞璇玑含笑点头，他眸光顿时发亮，像个孩子似地雀跃：「我去我去。」
「那就赶快穿好衣服啊，难道穿着中衣去吗？」虞璇玑不由得温柔地笑了，她在行李中的书箱看到过这碑的摹本，便知道他一定很想看一看真迹。顺手拿起他的海青绸衫一扬，李千里又傻在当场，她说：「怎么了？」
「妳是要给我穿衣吗？」
「要不然呢？」虞璇玑说，她与李千里同寝的时日短，又习惯赖床，总是李千里先起身，所以还没服侍他穿衣过。
李千里搔了搔头，突然好像明白虞璇玑刚才的问题，又似乎不太明白，便说：「我自己来就行了。」
「我都拿在手上了，别耽搁时间。」虞璇玑说，顺手把袖子穿过他的手，硬是给他穿上了。她都讶异自己的动作还这么流畅，却也微微地心中一动，柔声说：「夫君，我喜欢给你穿衣。」
「对不住，这回真的是我的错。」李千里回过头来，微微哑着声：「我打小就都是自己穿衣，除非是朝服……自己动手方便些。」
虞璇玑突然明白了李千里躲开她的原因，她取来腰带，环过他腰间：「我知道你不喜欢这么婆婆妈妈的，我也不强求，横竖我起身总得在榻上打滚片刻，只是若是下回见我手里拿着你的衣服，就由着我吧！好不好？」
虞璇玑又拿来他的帕头巾子，李千里只得坐下让她替他裹头，他抬起眼有点为难地看着她：「给我穿衣，是什么心情？伺候人不是挺麻烦的吗？」
「我也说不准是什么心情……大概是喜欢一个人，就舍不得他劳烦吧？虽然知道你不需要照顾，还是想多照顾你一点……我大概也有点犯贱，是吗？」虞璇玑绑好了头巾，稍微调了一下：「会不会太紧？」
李千里更为难了，他其实觉得这根本绑得太松，但是又怕伤了她的心，只好说：「刚好。」
「嗯，那走吧！」
既然不远，两人就没骑马，安步当车，携手而行。板渚这一带的运河堤岸上，都是前朝种下的老柳树，前朝天子就是乘着御舟由此去了江南，从此没再回来。两人自然是熟知这段历史，一路行来，也不免唏嘘。
「二百年来汴河路，沙草和烟朝复暮。后王何以鉴前王？请看随堤亡国树……」李千里缓缓地吟着同年白司马的诗，半晌才说：「其实前朝那炀天子修这运河，我看也不是为了玩乐，若是玩乐，也不必开这么大的运河、费这么多时日，我倒觉得他也是为了国家，只是做得不妥，结果造福了大梁，我看他地下有知，肯定后悔。」
虞璇积点点头，望着柳树：「这么说也是，我记得他也不是没遇到阻力，只是不管朝臣怎么说，他还是坚持修下去，若是换个时机，难说不是一代盛世之主。」
「为政，时机确实是个关键，不过修运河是干系国祚的必要之事，原本也是个国有存粮、民有余钱的时代，修运河也是水到渠成的事，但是既然要动这样的工程，其他的事情就该暂缓，也应该要把督办的事情计画清楚。徵调百姓，不能不给钱，就算是力役调配不给钱，让人下河也该特别关照要把补给的事办好，其实有口热汤、热酒也就挺得过去，偏是所托非人，从百姓口里抢食，不给钱白给你做事还弄坏了身子，任谁都咽不下这口气……偏偏这天子又去打仗，打仗不打紧，回来还大张旗鼓豪奢气派地到江南去，一路上的百姓都是修过河的，这头是百姓劳苦、那头是天子骄奢，两相对照，能不气吗？其实他若是安份低调点，到了江南好生慰劳百姓，说几句好听的，也不致于亡国……」李千里一路缓行，心中似乎有不少感慨：「老白的诗里只说对了一小部分，亡国的天子是该骂，但是他手下的混