住千牛卫的兵士，拿出绳索一一捆好，像草包似地堆在墙角。
殿内传来一阵阵人声与尖叫声，两位中尉浑然不顾，下马后径自往殿内走，有人奔出来，却是李忠言：「你们这是做什么？」
刘珍量冷着脸一挥手，有几个高大的军士冲上前，一把就抓住李忠言往外拖，李忠言疯狂挣扎着：「刘珍量！你这贼子！你竟然犯上作乱！你忘了崔尚书对你的恩德了吗！还有你！第五守亮！」
第五守亮没有说话，只是眼神中有几分无奈，而刘珍量却说：「正是为报答阿母之恩，才会如此，二王意欲摧毁内侍省，内侍既无，内命妇又怎能生存？李大监，你也是内侍省的人，却做了叛徒，我敬重你是先行，但是实在是留不得你了，失礼。」
说完，刘珍量一拱手作了半揖，军士们就把李忠言给拖走了，刘珍量对着仍然紧闭的大门说：「里面小子听了，打开大门，依然可以在内侍省中继续晋升，若是死守不开，待神策军撞门禁去，全部都是死罪！」
里面传来一阵惊慌的交谈声，刘珍量为了给他们压力，叫了军士把整个两仪殿围起来，又给了他们期限：「数到十，再不开门，格杀勿论！一！二！」
还数不到三，一阵吵嚷后大门开了一小条缝，随即又有人想关上，但是神策军士一拥上前，硬生生挤开了殿门。来时，刘珍量就已经吩咐过，进去后不要胡乱搜捕，见一个就抓一个、丢出去一个，因此神策军进殿后，像摘瓜收菜似的，扣住一个就拉到外面去，如此川流不息几个回合，大殿就空了。
两位中尉走进去，只见牛昭容抽出了永贞皇帝的佩剑，挡在榻前，一边瑟瑟地发抖，却也不屈地瞪着他们：「谁也不准伤害陛下！」
第五守亮正待好言相劝，但是刘珍量却迅速拔剑往牛昭容砍去，牛昭容尖叫一声，用尽力气往上一格，却被刘珍量强大的力道震脱了剑，随后，只见他的剑尖直指牛昭容的咽喉。
「不！不可！」永贞皇帝吃力地想坐起身子阻止，无奈身子不听使唤，因此他只能抽搐着身体、胀红了脸皮：「不可！不可！」
「身为臣仆，本不该动陛下的人，但是臣希望陛下能够了解，这些日子以来，看着陛下受这个女人与二王等人蛊惑、煽动时，身为臣下是何等痛苦。」刘珍量看着永贞皇帝说，凌冽的眼神中已经没有任何尊敬可言，随后，他微微低头：「下官送昭容升天登仙。」
话音未落，牛昭容惊恐的表情还来不及化成尖叫，喉管就已经被割断，伤口中喷发出大量的鲜血，身子缓缓地往右边倒下，掉下满地的翠翘金钿银步摇。永贞皇帝张大了眼睛，痛苦地喊了一声：「啊……啊……」
「把板子抬进来，送昭容出去。」刘珍量吩咐，早已预备好的门板抬进来，几个内侍把牛昭容抬到门板上，覆上黄绢，恭敬地搬了出去。刘珍量看着呆若木鸡的永贞皇帝，双膝跪地，三跪九叩，全了君臣大礼，起身：「把步辇抬进来，送陛下到兴庆宫。」
永贞皇帝猛一抬头，瞪着眼睛说：「玉玉玉瑶！玉瑶！」
「公主好端端地在昭庆殿中，臣等稍后便会将公主送往东宫暂住。」
永贞皇帝模糊地又说了几句话，捶得榻上一片响，又将手边能摸到的东西往刘珍量砸去。但是刘珍量并不理会，径自命人入内给永贞皇帝穿好了衣服，四个内侍进来，迅速地把他抬上步辇，名为护送、实是押解地送走了。
望着逐渐远去的步辇，刘珍量对第五守亮说：「第五中尉，我想先以上皇的名义，恢复那位的身分，然后再用陛下的旨意让他监国，你觉得呢？」
「死而复生，毕竟是有点夸张，弄得不好，反而惹出不必要的麻烦来，而且上皇已经多年没有自己颁布旨意，他不在西京，却弄出个旨意来，很难服众。」第五守亮摇头说。
「那我们就等上皇到了再说吧？先说陛下生病不能见人，然后让中书门下革了二王的职，监禁起来，再行处置。」刘珍量说，第五守亮点头称好，却见远处奔来一个人影，刘珍量呼了口气：「只是我这位阿母啊……」
「还是请她去东都吧？她本来也就该去了，上次去而复返、又送走了许多宫人，内命妇里只剩下听她话的人，能干的却少了许多，不出三年，内命妇里就会一团乱了，与其走到那一步再追究她，还不如趁此破格拔擢些年轻的女孩子上来。」第五守亮说，他虽与崔宫正姊弟相称，但是走到这一步，能保住义姊一条性命已经万幸，不论从未来的局势、还是内侍省的利益，崔宫正都不能再留了。
刘珍量点头，崔宫正仓皇奔来的身影已经清晰可见，他稍稍整理仪容，准备承受义母的责骂，同时，也是他生平第一次，将斗争的刀刃指向义母。
※※※
在西京一夜变天的政变后，虞璇玑突然发现巴四郎不见了，她在浙西镇里找了半天，都没有看见他的影子，便去问燕寒云，得到的消息却是巴四郎被派回西京去了。
「什么时候的事？」
「昨天入夜前，巴四就搭船走了。」燕寒云说。
虞璇玑有些错愕，也有些不悦地说：「咦？怎么也不跟我说一声啊！好歹大家喝酒喝得这么熟了。」
「有紧急的事嘛！」
「什么事啊？」虞璇玑问，燕寒云摇头，她皱眉：「跟我都不能说啊？」
燕寒云看了她一眼，还是摇头：「郎君没叫我说。」
虞璇玑狐疑地走了，自去找李千里，却见他站在子城上，背手回望，那是西京的方向。
巴四郎在李千里的安排下，乘船走了三四天，来到板渚，那里已经有一乘马车在等他，一路将他送往东都与西京道上的连昌宫。废弃已久的连昌宫前，故柳古槐看起来一副久未修剪的样子，宫道上隐隐看得见当年的砖道，如今却也都坑坑巴巴的，还有孩子在上面画着各种图文。
久已封闭的连昌宫门却开了一条缝，门前站着几个军士，车夫出示腰牌后就放行了。巴四郎揭开车帷往外看，原本应是遍植荷花的池塘已经半涸了，泥泞浓稠的塘泥上浮着一些朽木枯竹，还有一艘小舟半插在塘中，时值冬日，只有几只寒鸦在地上捡着东西吃，旁边草丛中蹲伏着一只猫，正摩拳擦掌想打牙祭。
车夫停车，巴四郎下来后，自有人来，向他一欠身，领他入内。往昔明皇帝与爱妃观看歌舞的高楼被雷劈成两半，焦黑的房梁下缠着一块脏污破旧的锦缎，长了满满绿锈的铜镜碎成数半，散在附近。旧时的斗栱下有个燕巢，一条绿鳞草蛇从巢中穿过，撑起身子看了看，随即悄悄地离去，在杉木大柱上留下一行亮晶晶的痕迹。
前面一乘步辇边，围着几个女人，见他过来，她们低声向步辇上的人说了什么就退开了。
巴四郎停下脚步，稍稍定心，才缓缓踱过去，从他的高度看下去，也不免感叹这十多年的分别，还是有些东西不能再如从前。
「你没死哪？臭小鸭！」比从前还要苍老，却依然鸡来鸭去的声音说。
一听这声，巴四郎爽朗地一笑：「你也活得很爽快嘛！老乌鸦！」
「托福托福，你不在我眼前给我气受，我可以活两百岁。」
「承让承让，你怎么会只活两百呢？起码两千！祸害遗千年嘛！」
两人对看一眼，又同时别开脸去，绝不承认这种久违的对话还是很令人感动。巴四郎稍稍靠近了一些，低头说：「你这上皇干得挺兴头的，最近听说改称号了？我还以为你真有种改个混世魔王，结果还是那一套天策神佑洪福齐天的屁话。」
那人确实是上皇，他膝盖上放着小暖炉，上面放着栗子：「等你上去，我就改啊，我只是怕你姊姊面子挂不住，我可不管你的鸟面子。」
巴四郎问也不问，伸手抓了几颗栗子：「好啊，反正我就是个浪荡子，早就没有面子可言，你去朝廷上扯胡子大哭大闹，人家就会同情我，相形之下，我就正常多了不是？」
「那你得先想出个办法起死回生才行，难不成真把你放在棺木里抬到朝廷上，叫个耍幻术的来，把你变活不成？」上皇瞪他一眼，完全没意思要帮他处理这事。
「也差不多。」巴四郎嚼着栗子，一只猫凑过来，他顺手把手上的栗子丢给它：「不过我得找几个帮忙演戏的。」
「俳优吗？」
「人不可靠，还不如畜生忠诚呢！」巴四郎说，拍了拍手：「你怎么跑出来的？」
「跟你姊姊说想来看看连昌宫就来了。」
「要按着我，绝对把你押在东都给陛下当人质，反正你也活够了，不过我还是需要你帮着演戏，所以，我们走吧！」巴四郎说。
上皇随便地应了一声，步辇抬到一乘大车上，在他上车时，巴四郎伸出手，托住他的手。
※※※
在西京那边，很快就收到上皇偷跑回来的消息，同时，也收到了巴四郎的指示，暗自替他准备了他需要的东西。
就在中书令带着群臣亲至灞水迎接上皇的时候，宫中牵来一匹供上皇骑乘的赤红西域马，马上佩着金鞍绣褥，十分华丽。旁边还有许多百姓围观，上皇下车来，百官躬身相迎。
这时候，那匹西域马突然发起癫来，两只前脚人立，挣脱了马夫的手，往灞水边奔去，众人的目光紧跟着那匹马，见它奔到水边，突然一个劲地用鼻子去顶什么东西，直到它把那个东西顶出来，才发现是一个人。马夫与一些内侍奔过去看，扶起那人来，同时，那匹马竟从刚才的水边衔起一个光彩夺目的金杯，然后双脚人立，竟做出如大臣一般拜伏的动作，随后双膝跪地，将杯子衔到那人脚前。
「舞马！这是祥瑞之兆啊！」上皇的声音传来，他似乎有些惊恐地说：「御马决不会无故拜舞，那人是谁！快将他带过来！」
不等他说，那些内侍自把人带来：「上皇陛下，他好像昏过去了。」
「把他翻过来，我看看是谁！」上皇说，内侍们将他翻过来，擦乾净脸之后，上皇非常戏剧化地大叫了一声，往后一倒假装昏厥，随后又扑过去，用力地捶着那人的胸膛，一边大哭大喊：「我的儿啊！我的邕儿啊！阿爷日夜期盼就是盼着你的尸首回到西京啊！我的儿啊！」
不知是上皇捶得太重、还是那人受不住，突然见他口吐白沫，内侍们抢上去拍胸抚背挖喉捏人中，最后他呕出一口不知道什么东西之后，竟悠悠转醒：「啊……明皇帝，这是蓬莱仙山吗？不……小子不愿居于仙山，请让小子回西京长侍父皇……」
「啊？是明皇帝救了你吗？」上皇又扑上去，用力地摇晃他，顺便啪啪两掌：「儿啊，快醒醒，你回到西京了，你知道吗？」
「西京？你是谁啊？怎么这么老？」
「我是你爷啊！呜呜！我的儿啊！果然昨日明皇帝托梦与我，说要送我个儿子，我还想着我这么老了恐怕是不行了吧？没想到会是你啊！孩儿啊！既然是明皇帝他老人家救了你啊！」上皇哭哭啼啼，装痴作傻一番。
众人半信半疑地看着这场闹剧，倒是旁边的西京百姓从小到大不知听过多少明皇帝的故事，都相信明皇帝没死，是升仙去了，此时都跪下来，山呼万岁。
李贞一忍着笑，看着这对极其喜欢演戏的父子公然行骗，却还是拱手说：「成王乃上皇陛下爱子，失而复得，甚是可喜，臣等恭贺上皇骨肉团聚，祝愿子孝孙贤、家国永昌。」
「子孝孙贤、家国永昌。」群臣跟着喊。
※※※
「上皇回西京去？你们不是说他去连昌宫、翠华宫了吗？还有，萧邕活了？」女皇错愕地看着跟在身边的老内侍，确定对方不是在开玩笑，她眨了眨眼：「然后呢？」
内侍忧心地看了女皇一眼，低声说：「上皇恢复了成王的身分，随后，陛下以风疾痛楚、难以主国为由，以真皇帝的故事，封成王为皇太叔，勾当国事，择期内禅，同时……」
他又看了看女皇，女皇瞄了他一眼：「说吧，还吓不死我。」
「正式册封崇昌郡主为汉阳公主，下嫁……」老内侍迟疑。
「清河崔湘河。」女皇代他说，老内侍点了点头，她的脸上没有表情，却透出一股茫然的悲伤：「我只猜得到这一点，也只赞同这一点，其他……是怎么了呢？窦将军是不会背叛我的……还有昭阳……平王、相王、大长公主、太师……这么多的皇亲，却没有一个人告诉我？」
「以奴婢之见，恐怕是陛下也身不由己了。」老内侍低声说。
「酒囊饭袋！我将这个江山交给他，指望着他千秋万代，结果他把皇位让给了他舅舅！不对！这事不会是昭夜，是政变、是政变……」女皇扶着几案，眼睛快速地转动着：「崔娘！她不是许多内侍的义姊义母吗？她拍着胸脯保证绝对不会闹出宫变，话音犹在，这江山就易了主？混帐！混帐至极！不行！我要回京！我要回京！」
说着，女皇就要起身，却被老内侍拦住：「陛下，不行啊！如今西京局势难测、敌我难分，贸然回去，只怕有杀身之祸啊！万万不可啊！」
「闪开！」
「陛下万万不可啊！」
「闪开！