何离间我与环儿的。”证圣帝抬眼，眸色冰冷。
五王爷哑了，半晌后放软语气道，“我中了那样的毒，这辈子都不可能拥有子嗣，你忍心见我孤独终老？你成全我这一回不成么？”
“别跟我来这套。”证圣帝将奏折扔到一旁，定定看他，“你是为护我才中毒，我确实欠你，可同样的，我母妃为护你母妃而丧命，你也欠我。说到底，咱们谁也不欠谁！我不需要你成全，相应的，亦不会成全你。”
“如此忘恩负义的话，亏你说得出口！若不是我母妃拼尽全力护你，你早被瞿氏和袁氏弄死几百回了，最后我母妃亦因思念过度郁郁而终，这么多情分，你算得过来么你！”五王爷眼睛瞪得比铜铃还大，鼻端吭哧吭哧喘着粗气，显见已濒临暴怒的边缘。
“她们之间的恩怨已了，每每提起除了徒增伤怀又有何意义？环儿，我是半分也不能让的，你无需多言。”证圣帝不耐烦的挥袖。
五王爷一把将案几上的铜炉拂落，狠声道，“塗修齐，我把话撂这儿了，环儿我也绝不会让给你，你就算当了皇帝又如何，惹急了我，大不了玉石俱焚！”
“玉石俱焚？甚好！”证圣帝阴森一笑。
眼看兄弟两就要闹翻，曹永利扑通一声跪下了，战战兢兢开口，“奴才斗胆说一句，这三爷的归属问题，二位主子可曾问过三爷？倘若他知晓您二位将他当个物件一般争来抢去，也不知会如何暴怒，愤而出走也是大有可能的。世间辽阔无边无际，也不知他一去几时能回。所以，所以这事儿还是听凭三爷决断吧，二位主子千万莫伤了和气。”话落抖抖索索的去抹额头的冷汗。
暴怒中的五王爷与证圣帝均是微微一愣，沉吟片刻后终于平静下来。
“话不多说，咱们各凭手段吧。无论环儿选择谁，另一人必须立刻罢休。你可能做到？”证圣帝眯眼朝五王爷看去。
“我有何惧？就怕你输不起！”五王爷冷哼一声，甩袖离开。
立在门口的萧泽大松口气，趁主子阖眼假寐的片刻冲曹永利竖起两根大拇指。这位才是真智士，拎得清！两位爷争破头又如何，三爷不点头，谁也没辙儿！哪怕一个是王爷，一个是皇上，照样没辙儿！
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是夜，宫中举行盛宴款待众位功臣。
证圣帝端坐在主位，因没册立皇后，又没擢升高位嫔妃，左右均无人相伴。他含笑朝斜倚在案几边小酌的少年看去，道，“神威侯，过来陪朕喝几杯。”
少年脸色苍白，唇色血红，一双桃花眼半开半合，敛去眸中暗藏的煞气，闻听召唤只微微蹙了蹙眉心，竟是不为所动。
证圣帝摇头失笑，端起一碟颗粒硕大的荔枝，笑道，“此乃大月国进贡的名品陈紫，味甘、核小、果肉晶莹，不远万里渡海而来，也算十分难得了，即刻送去神威侯府给赵夫人尝尝。”
曹永利连忙用寒玉盒子装好，遣人快马加鞭送去神威侯府。
贾环暗暗握紧酒杯，片刻后又松开，一步一步行至主位，躬身道，“微臣敬皇上一杯。”
“你我许久未见，一杯怎够？来，咱们坐下慢慢喝。”证圣帝将少年揽到自己身边落座，甫一握住他玉白的手腕便暗叹一气，再也不肯松开了。
“你想喝什么酒？五加皮、九酝春、鹤年堂、枣集、酃酒、鸿茅？亦或用大碗将几种酒混匀，全数入喉？我今晚一应奉陪到底。”他凑到少年耳边低笑。
贾环斜睨他一眼，问道，“你想灌醉我？”
证圣帝十分坦然的点头，“是，醉了便能留下彻夜陪我。”
“那便试试。”贾环招手要来两个大碗，将桌上烈酒各倒了一小杯入内。很快，清澈的琼液就变成了浑浊的褐色，浓烈的酒香冲的人鼻子发痒。
“我先干为敬。”贾环端起碗一饮而尽，本就血红的双唇更艳丽的夺目。
证圣帝同样端起碗豪饮，眼睛却直勾勾的盯着少年猩红的唇瓣。烈酒入喉，腹中火热，他却依然面色如常，只眼眸更为晶亮，凑得极近与少年耳语，“忘了告诉环儿，我也是千杯不醉。环儿若想见识我醉态无需灌酒，只给我一个笑颜，一个亲吻便足够了。常言说得好——酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。环儿，你便是我最香醇的烈酒，最难逃的迷障。”话落，万分宠溺的点了点少年鼻尖。
贾环浑身的鸡皮疙瘩都起来了。论起说情话，这塗氏两兄弟真是一个更比一个强。
五王爷在下边看得眼珠子都快爆了，拎起一坛烈酒噔噔噔走上前，扬声道，“皇上，微臣陪您喝，咱兄弟两今晚不醉不归！”话落用力拍开红色的酒封。
“五皇弟乃此战最大的功臣，该是朕陪你喝才是。”证圣帝亲手替自己满上一碗酒，一饮而尽，末了朗笑道，“不仅朕陪你喝，满朝文武也该陪你喝。来，敬五王爷！”他转眼朝座下群臣看去。
群臣心领神会，挨个儿上来敬酒，瞬间便将五王爷淹没。
贾环看着暴怒不已又不得不憋屈忍耐的蠢狗，颇有些幸灾乐祸，举起酒杯冲他遥遥致意。面庞已扭曲到一定程度的蠢狗立马精神百倍，强捺满腔欢喜与众臣周旋。
再大的酒量也经不起一两百人轮流的灌，没过多久，五王爷便露出醉态，下腹也胀得厉害，与证圣帝告罪后下去纾解，行至一处幽暗无人的拐角，却听身后传来一道沙哑的嗓音，“五皇兄别来无恙？”
他旋身看去，脸上迷蒙的醉态当即被错愕取代，“老九？你不是得了痴症么？怎又认得本王了？”
“哪有什么痴症，不过为了保命罢了。”九皇子笑得无奈，“而今的五皇兄，应该能理解我当年的心情吧？”
五王爷先是目露恻然，很快又敛下眼睑，沉声道，“能理解又如何，不能理解又如何？且各自珍重吧。”话落甩袖便走。
九皇子看着他逐渐与夜色融为一体的背影，晦暗的眸子里燃烧着烈烈地野望和仇恨。
117一一七
甫一入夏,南方便连续数十日遭受暴雨肆掠,又由于堤坝年久失修，被洪水冲垮，几乎一夕之间变成无边无际的泽国。民生凋敝、哀鸿遍野，各地县丞纷纷上书朝廷请求救援。
皇帝命户部尚书筹办赈灾事宜，却接到对方一封诉苦折子，看完后雷霆震怒。却原来户部连年收取的税银并没入库,反被各位皇子、勋贵、世家大族支借一空，累积下来竟有三千余万两。若不是瞿泽厚冒赈一事爆发,收缴了千万两银子补库，恐连西夷战事都无法支应,亡国之危近在咫尺，又侥天之幸令其擦肩而过。
证圣帝暴怒之下将众位大臣骂了个狗血淋头,丝毫不见往年宽厚仁和的风采，又定下七天之限，责令欠款者主动将银子归还。
然而七天过去了，世家大族非但毫无动静，还纷纷称病不肯上朝，胁迫之意昭然若揭。南方灾民还等着钱粮救命，皇帝压下怒火，又给了三天期限，言及若是抗旨不遵，便命锦衣卫亲自上门讨债。
锦衣卫与世家子弟齐集的龙禁尉又有不同，乃皇帝一年前新组建的军队，只招收武举出身的寒门子弟，不但经过残酷的训练，且各个对皇上忠心耿耿。倘若他们上门，说是讨债，不如说是抄家。
大庆皇族历来受世家辖制，动了世家，就等于动了大庆的根基。这些人权势滔天、久居高位，在他们眼里，户部库银与他们的私房钱无异，想拿的时候打张白条也便罢了，老圣人都无半句责难，你证圣帝又算的了什么，皇位都还没坐稳呢！
想把银子要回去就是在掌掴他们的脸面，自然要联合起来掴回去。
故而三天里依然无人还钱，南安王世子甚至跑到户部又借了两万两，听说无钱发了好大一通火气。
养心殿里的证圣帝听闻消息后阴冷的笑了。
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贾琏外放到苏州太仓县当县令，起初还干得有声有色，二房获罪后荣国府声誉一落千丈，同僚们开始有意无意的排挤倾轧他。因还有一大家子人要养，他只得咬牙支撑。
月前，一场洪水将位于太仓上游的河堤冲毁，淹死数万万百姓。皇帝雷霆震怒，当即发下明旨要求严查。贾琏上任一年不到就已拨下银两几次修复堤坝，无奈前几任县令均把银子私吞了，那堤坝因年久失修，其根基早被白蚁蛀空，除非推倒重建，否则毫无补救的可能。
论起罪责，实在牵连不到贾琏身上，但他一无人脉，二无根基，便被同僚和上峰推出来做了替罪羊，一夕之间被打入冤狱。
贾赦急的数夜难眠，四处奔走求告无果后便想着变卖家产将他赎出来。离开荣国府的时候，贾赦留了个心眼，将府中田产地契一应带走。好在因找不到地契，贾母想方设法筹措银两替王夫人、王熙凤、贾政赎罪时才没动到贾府根基，却是把铺子里的货物贱卖一空，也耗尽了王夫人和王熙凤的嫁妆，更有乡下的庄子，因发卖祭田惹怒了族人，被抢得抢，夺得夺，剩下的都破败不堪，一钱不值。
但即便如此，卖出去好歹也能凑个几万两应应急。贾赦正收拾行装准备回京，邢夫人却拿着一封信进屋了，眼里含着泪。
“又怎么了？”贾赦惊魂不定的问。
“珠儿媳妇给咱寄了两万两银子，你看看。”邢夫人将信笺连同一张银票递过去。
贾赦连忙接过，看完后喟叹道，“珠儿媳妇有心了。咱在金陵老家那些产业均被族人倒卖一空，唯余下李家庄，却是环哥儿送给他娘两保命的。她们孤儿寡母，一下拿出两万两，很是不容易啊！”
邢夫人连连点头，道，“信上说他们过几日便要回京，因王氏把全族都得罪了，兰哥儿参加乡试找不到保人举荐，不得不挪个地方另谋出路。这王氏真真会造孽！”
“妻贤夫祸少。夫人，幸好你是我的夫人。”贾赦有感而发，紧紧握住邢夫人的手。虽然邢夫人脑子不灵便，出身也不高，可她胆小，平生所作最大恶事也就克扣下人，与王家两个妇人一比，真算得上贤妻良母了。
邢夫人一会儿喜，一会儿忧，眼泪又开始哗啦啦的掉。
因有了这两万两，贾赦临时取消行程，赶紧带着礼物和红封四处打点，却是石沉大海，连个响都没听见。
这日已是关入大牢的第二十二日，贾琏一身乌糟的蜷缩在角落，听见脚步声抬头看去，立即愤怒的低吼，“省省吧，就是打死了我，我也不会招供的！做下此等冤案，你们早晚会遭报应！”他脑子不傻，知道一旦招了，自己死也便罢了，没准儿还会累及家人。
牢头叮铃哐啷打开门锁，笑眯眯道，“贾大人快请出来，小的前几日得罪了，万望您大人大量莫与小的计较。小的也是职责所在，逼不得已啊！”
贾琏丈二和尚摸不着头脑，见那牢头低声下气的，果真要放自己出去，迟疑片刻后便疾步往外走，刚出大牢，却见苏州太守立在门边，一叠声儿的致歉，又说事情已经查清，完全与贾大人无关，贾大人受了这等冤罪，日后必定好生补偿云云，话落一挥手，几个年轻貌美的丫头一拥而上，将贾琏推入马车带往太守府洗漱。
贾琏一身清爽的出来，却见自家老爹已在正厅落座，太守与几位同僚正轮番向他敬酒，态度十分谄媚。他勉强压下满心疑惑和愤怒，坐下与几人寒暄。苏州太守连连罚酒，直喝的酩酊大醉，其后更是踩着飘忽的步伐亲自送两人出府，言道，“日前多有得罪，还请贾大人原谅则个！改日金某定当亲自登门赔罪！”
马车驶出老远，贾琏还有些回不过味儿来，看向贾赦问道，“父亲，究竟怎么回事儿？你请了哪位贵人替我疏通？”
贾赦打开太守送的锦盒，一面清点贵重礼物一面得意的笑，“那贵人远在天边，近在眼前！琏儿，日后咱贾家又要发达了！”
贾琏身上到处是伤口，正疼的厉害，哪里有心思跟他绕弯子，急问，“究竟是哪位？这事儿真个抹平了？”
“抹平了算啥？告诉你，你的冤屈绝不能白受！这县令咱不当了，咱即刻回京找人收拾这帮兔崽子！”贾赦越想越火大，也没了清点财物的心思，一脚将堆积如山的锦盒踹开。
“荣国府已垮，贾家名声烂了大街，咱找谁伸冤？谁稀得理咱？”贾琏堂堂七尺男儿，此刻也不免抹了两滴泪。长那么大，他还真没受过如此冤屈和苦楚。
一说到这个，贾赦立马敛去怒容，兴高采烈的笑了，“谁稀得理咱？告诉你，日后上赶着巴结咱的人排队得排到十里亭去！你不知道吧，前些日子环哥儿回来了，现如今已是神威侯，且兼任掌銮仪卫事大臣，授一品麒麟补，特赐三眼顶戴花翎，在朝中是这个！”
他竖起一根大拇指，越发笑得得意，“当年王熙凤把环哥儿得罪狠了，我心下觉得不妥，悄悄把我那些古董送与他赔罪，还请他喝了几回酒，算是有了些交情。这次也赶巧了，咱家正值穷途末路的时候，他便回来了。我想着求旁人不如去求他，使人送了一封信，没料他立即派了两名亲信前来苏州，直接问太守要人。这不，你就出来了。”
贾赦抚掌叹道，“我当年就看出来了，环哥儿一定有出息，且还是大出息！十七岁啊，才十七岁便立下如此赫赫战功，咱贾家先祖也不及他万一！你还不知道吧，”他凑到儿子耳边低语“他与皇上的情分一直就没断过，否则哪里戴得起亲王郡王才能戴的三眼花翎。咱老贾家总算是有望了！”
贾琏足过了好半晌才从惊愕中回神，感叹道，“父亲，我平生第一次服你却是这回！咱一家子就数你最有眼光，知道早早与环哥儿打好关系！真是救了我一条性命！”话落不知想到什么，幸灾乐祸的笑起来，“也不知老太太和二叔现如今是怎么个心情。当年弃如敝屣的，眼下飞黄腾达；当年视若珍宝的，眼下却碌碌无为。世事无常莫过于此。”
“可不是么！咱回去赶紧收拾东西归京。环哥儿是个仗义的，答应替你伸冤呢！”
“如此甚好，我手里有些东西正愁不知该如何交到皇上手里，够江南这些蛀虫喝一壶的了！”贾琏阴测测的笑起来。
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因原来的贾府有些狭小，皇帝特赐下一座豪宅，并亲笔题了神威侯府四个烫金大字。赵姨娘正是心情舒爽的时候，且旧时与李纨同病相怜，很能说得上话，欢欢喜喜将他母子二人接入府中暂住，且打了保票帮她办妥兰哥儿科考事宜，没两日便找齐了六个德高望重的保人。
李纨千恩万谢，感激涕零。贾兰更是将环三叔视为毕生偶像，一见他便欢喜的似要飘到天上去，书也不肯读了，说是要弃笔从戎，被环三叔狠揍了一顿才消停。
又过了几日，贾赦一家也回来了。因当年犯事的是二房，并未牵连大房，故皇上将荣国府判给贾赦。因贾赦不在，这才封了大门。
大房扯掉封条，使人打扫各处庭院，一应妥当后立即设宴款待环哥儿。
贾赦、贾琏均是会来事儿的纨绔，吃喝玩乐样样精通，与贾环很有些共同话题，三人把酒言欢，十分亲热。贾兰则负责替三人斟酒，杵着腮帮子听得津津有味。
赵姨娘如今已是一品诰命，但她本就是个爽快人，丝毫未有一品诰命的自觉，与李纨、邢夫人许久未见，却是有说不完的话。
“迎春呢？她可是出嫁了？”赵姨娘看向邢夫人。
“年前便嫁出去了，”邢夫人面露羞愧，“因咱门第不高，又无丰厚的嫁妆，只能将她许给太仓当地一户乡绅嫡子为妻。”
李纨笑道，“乡绅又如何？家境殷实，人口简单，倒比嫁入豪门深宅好过的多了！”
“珠儿媳妇说得很是！”赵姨娘连连点头。
邢夫人也高兴起来，豪饮一杯后道，“可不就是这个理儿！迎春那性子你们也知道，跟个面团似得任由人捏圆搓扁，万万入不得豪门深宅。她那夫君是个老实人，夫妻俩举案齐眉，和和美美，日子过得倒也舒坦。本来她婆婆有些看不起她，想纳个贵妾进门，话刚撂下去，好家伙，环哥儿竟封侯拜相了，哈哈哈，把她公公婆婆吓得气都喘不匀，一叠声儿的说他家先祖积德，让嫡子娶了如此贤妻入门，纳妾的话再不敢提，还把儿子的通房丫头全撵了。咱们回来的时候