对方的惊呼，将她摔落地上，轻瞥了一眼四周，宫人们心领神会，匆匆而出。
殿门随即紧闭，龙涎香的熏染下，满殿皆是寂静无声。
宝锦跪了半晌，青金石的地面磕得她双膝酸痛，却仍是没有得到起身的允许。
她想起方才被拖曳着长驱直入，阖宫上下宫女太监的惊诧目光，心中越发苦涩
这一幕片刻之后便会传遍六宫，到时候，会是何等的轩然大波……
清晰的脚步声打破了沉寂，她的眼角余光瞥见一双锦靴伫立眼前。
“在林间与人偷欢，这就是你们王室的家教吗？！”
冰冷的声音，从头顶响起，语声中带着讥诮。
宝锦心中大怒，压抑了良久，终究忍不住回道：“我云英未嫁，靖王亦未娶妻，有何不可？！“
“好刁利的一张嘴！“
皇帝怒极反笑，宝锦只觉得下颌被他强硬抬起，双目相对，她看入他眼中的冷怒与阴霾。
“云时是朕的义弟，亦是不世出的帅才……你依仗美色，就想离间其中吗？！“
“我不过一介奴婢，又怎么能离间得了你们这些贵人？！”
宝锦微微冷笑，声音清脆如刃，“就算我欲学貂禅，陛下也要自认董卓才是！”
这般辛辣刻毒的讽喻，让皇帝眸光一盛，怒不可遏。
宝锦只觉得浑身一轻，竟被他掐着玉颈提起，狠狠仍到了御案之上。
与云时的小心翼翼不同，他紧紧钳制着她的手腕，剧痛从腕间传来怕是青肿一片了，宝锦自嘲地想。
头顶的阴影压下，仿佛将所有光亮都遮挡，满殿昏暗在这一瞬染入她的眼中。
冰冷的唇印上她的，近乎凶狠的咬噬，冷戾近乎惩罚。
宝锦……不要怕……
她在心中默念着，强迫自己不要闭眼。
只听嘶的一声轻响，她的衣衫被扯裂，冰雪般的肌肤裸露在空气中，一阵凉意从心中生出。
无法挽回了吗……
宝锦的重眸中一片茫然，极度的狂乱，反映在眼中，却是无边的黑寂宁静。
唇边一阵湿热，她的眼缓缓清明，却见他停止了侵略，以指蘸了她咬破的鲜血
“说话这般凶狠，到头来只能咬自己……你难道想嚼舌自尽吗？！”
冰冷的声调，不带任何情绪，听入她的耳中，却似凉薄的调侃一般。
他的黑眸望定了她，奇异的，居然漾起微妙的笑意。
“看着你的重眸，就好似……”
后半句，他再也没有说下去。
皇帝缓缓放手，任由她从书案上滑下，随即惊跃而起，掩了衣衫，冲出殿外。
第十八章 天元
季馨正在房中收拾，却见脱漆的门扉被猛地撞开，宝锦一身狼狈，踉跄着跑了进来。
她单手掩了衣襟，领口一抹白皙莹然在外，撕裂的痕迹清晰可见。
“殿下？！”
季馨一时情急，竟将那禁忌的称呼低喊而出。
宝锦抬头，阴郁的目光看了她一眼，季馨知道失言，于是颤声问道：“小姐，这是怎么了？”
“没什么，一点小事。”
宝锦放下残破的衣衫，随手端起热茶一饮而饮，面上恢复了几分血色。
“你先出去，晚上睡得沉一点，听到什么动静也不要过来。”
她轻声吩咐道，季馨虽然诧异，仍是应下。
宝锦独坐在房中，拔下鬓间金钗，在桌上画来划去，随即，托腮沉思了半晌。
她晚饭也在房中吃了，一切皆无异状，直到中夜时分，窗棂边才有微微扣响。
她应声而开，却见沈浩一身黑衣劲装，从窗外跃入。
沈浩也未及多寒暄，直截了当地说道：“宫中始终太过凶险，臣等建议殿下及早离开。”
他望着宝锦，有些踌躇道：“今日之事……”
宝锦面色从容，丝毫不见羞赧，端坐笑道：“我们在宫中的耳目还真是厉害，这么快就传讯出去，不枉我寄以厚望。”
“殿下，宫中步步杀机，凶险诡谲，今日……您与伪帝一路行来，有好些宫人目睹，此事已四散传开。”
沈浩说得含蓄，宝锦却仍是轻轻摇头，“我知道，此事容易受人嫉恨，有人瞧着眼热，只怕更要生事可是，纵然凶险万分，只要能身在帝侧，我就占了先机！”
她眸中光芒闪烁，看向窗外无劲的黑暗，“就如同对弈时，第一手先落天元，看似无用，却能在中央腹地上化腐朽为神奇。”
“我以玉染的身份进入京城，不是为了取徐绩的性命，也不光为了将宋麟这些人收归麾下，而是要将伪帝一朝尽数掀翻！”
陋室中一灯如豆，少女声音轻微，却如万钧一般有力，沈浩望着她灼然生辉的重眸，心中一凛，竟隐隐有膜拜景仰之意。
不期然的，他想起一年前，那被斩落海中的蛟首，那一道冲天剑光
“殿下志存高远……”
他由衷叹道，“可您是万金之躯，若再有个万一，皇家再无人可以主持大局。”
“人在国在。”
宝锦断然道：“若上天真要让元氏绝嗣，以新朝代之，那就让我落败身死好了！”
她毫不在乎地说着不祥之语，又道：“宫中虽然凶险，有一件事，却非要在这弄个清楚！”
“是什么？”
“我朝覆灭，姐姐殉难的真相！”
宝锦望定了沈浩，低声问道：“我与姐姐相比，谁更优秀？”
沈浩不语。
“你不说，我也知道答案，姐姐惊才绝艳，智谋胜我多矣，却落得亡国身死的结局，这不显得蹊跷么？！”
宝锦声音低颤，凄然又问，“你是她身边侍卫统领，可曾知道这其中奥秘？”
沈浩苦笑道：“我当时被远调出京，等任务完成时，京中已是天翻地覆事后问遍京中幸存的同僚，也没有人能说清！”
“没有人能说清可是伪帝一定知道些什么，所以，我要留在宫中，留在他的身边！“
宝锦决然道：“不弄清这件事，什么复国大业都是镜花水月，笑话一桩姐姐落得这等结局，我不认为我会比她幸运！”
她声音虽低，却带着不容辩驳的神采，沈浩无言以对，也是深已为然。
“可是……”
他面上有些发热，一咬牙，还是说了出来
“这样一来，殿下的名节不免受损……”
“名节？！”
宝锦低低笑了，声音有如冰雪落地般的清脆，在这暗夜中扩散出无边涟漪。
“自从李莘毁婚，我还有什么名节可言吗？！”
语虽平静，却含着无尽的沉郁和惨痛。
第二日清晨，北五所的管事便匆匆前来，指挥着内务府的杂役将门窗更换一新。
季馨在旁看着，忍不住轻声道：“我们入住那日，我便去跟管事说了，这门窗都有破损，冻得人睡不着觉，他只是阴阳怪气地搪塞如今却是上赶着来换了！”
“趋炎附势的事，你还怕看得少吗？”
宝锦轻声回道，却见管事很是热络地上前道：“这些猴崽子们懒散得很，让两位姑娘受冻了！”
“哪里，倒是劳烦管事了……“
季馨张口就要讥讽，宝锦轻扯她的衣袖，得体地回了一句。
管事又让人送上锦衾，连同室中铜镜胭脂都换了上品，宝锦一一笑纳，他这才满意而归。
“宫中的规矩，收下这份示好，这才算一笔勾销，目前局势未明，还是不要树敌的好。”
宝锦说完，随即更衣梳妆，去了梨尚院。
纵然预料到会有波澜，但一进正堂，就见众人投以异样的眼神，诡异的低语顿时四起。
那目光夹杂着妒忌，讥讽，不屑，羡慕，仿佛毒箭一般飕飕射来，宝锦仍是淡定从容，心中却是冷笑不已。
“教司坊真是调教得好，勾引魅惑的功力真是不浅哪！”
方宛晴曼声笑道，一旁有好几人附和，今日明月因病告假，再没人敢跟她作对，她越发肆无忌惮。
见宝锦不答，她又语带嘲讽道：“听说你将衣服撕开，半隐半露的诱惑君上，这等技巧可真是高明啊，不如给大家演示一下吧？”
宝锦微微一笑，正要开口，却听西侧席上有人轻声道：“方姐姐，昨日礼官提到，非礼勿言……”
竟是徐婴华！
她起身给方宛晴斟了杯茶，柔声笑道：“这一段小妹虽然听完，却有些懵懂呢，到了圣上面前，究竟该如何……”
她在“圣上”二字上加了重音，方宛晴听完，面色阴晴不定，却终于不再开口，接过那热茶饮了一口，又瞪了宝锦一眼，这才罢了。
第十九章 演技
这一日朝堂之上也颇为热闹。
五位御史联名的折子上到了皇帝手上，竟是弹劾此次选秀的。
皇后在那玉座珠帘后听宦官朗声念诵，便不由地微微冷笑起来。
“岂有此理，先时说我善妒，如今得了天下，依着他们，从公卿世族臣属中聘选，竟又生出事端！”
她低声喃道，在屏风后已是愠怒，却隐忍不发，继续听着。
奏折虽然委婉，却是老实不客气的指责起了裙带关系七八位秀女中，倒有两位是出身贵戚，最后几句，甚至隐晦谈及皇帝染指罪虏，有寡人之疾。
自徐绩亡故，刘荀隐为阁臣之首，他见皇帝面沉似水，九龙屏风后也是人影婆娑，于是出班打起了圆场。
“言官梗直，又是风闻奏事，难免有所偏颇……只是其中两位秀女，分别是皇后娘娘和云贤妃的亲眷，向来与例不合，朝野有些物议，也在所难免。”
皇帝有些不悦，更多的却是漫不经心，“《礼记》上说，‘古者嫁女必以侄娣从。’这有何不妥？！”
刘荀被这冠冕堂皇的一句噎住，竟是无言以对，正要回班，却见有御史年少气盛，出列道：“这且不论，前次靖王远征姑墨，其中罪人奴虏，本该服持贱役，却被调入宫中，如此，于陛下清誉有碍。”
“朕有什么清誉，自己怎么不知道？！”
皇帝悠然笑道，一句便让所有人面色齐变。
“先贤君王亦有后宫三千，也未曾有碍令名，景渊帝虽然暴虐，却是禁绝女色，终不免国亡身死不过一介女子，也值得你们急吼吼前来上谏？！”
这一句理直气壮，让所有人都不敢再说，于是朝堂之上重归寂静。
散朝之后，皇后从屏风后起身，随着皇帝步出殿外。
风掠过帝后身侧，皇后觉得有些冷，不禁将身上的雪绒斗篷裹紧。
平日里，都是他亲手系紧的……
她望了眼身旁的皇帝，见他陷入沉思，不禁暗笑自己小器
他如今执掌万乘，政务繁忙，哪还能指望他如先前一般体贴倜傥？！
“你虽然驳了这些御史，传扬出去，却总是外戚得势回头我就让宛晴回家……”
她走在皇帝身后一步，低声劝道。
“御史们素来是鸡蛋里挑骨头，专门弹劾皇帝的不是前朝时候，就是景渊帝也奈何不了他们。”
皇帝漫声道，却不看皇后，只是一直朝前走去。
“他们专讲究个‘亢声于上’。皇帝纳谏，他们得利，皇帝要是怒极杀人，他们正好留下千古美名，谁去跟他们致气，真是半点也不值！”
皇帝微微一笑，登上了御辇，对着皇后道：“你要是倦了，就回去休息吧！”
皇后望着这远去的迤俪队伍，心中若有所失。
“难道真是老夫老妻，没什么亲昵的话可说了吗？”
她叹了一声，这才道：“回昭阳宫。”
皇帝回到乾清宫中，又看了一叠奏折，近午时分，略微进了点膳，却都是懒懒的，没什么兴致。
“去把‘她’唤来。”
皇帝说得没头没脑，张巡很是为难，他踌躇着上前问道：“皇上说的是……”
“北五所。”
张巡一听之下，顿时心领神会，急急转身出去。
三刻后，那纤弱身影便出现在殿前。
“你那日的琵琶弹得不错……”
皇帝也不唤她起身，半晌，才淡淡说道。
于是命人取来宫中乐器，“随意弹个什么吧！”
于是宝锦端坐一旁，调定琴弦，轻捻慢挑之下，依稀便是当日之曲。
皇帝挥手叫停，皱眉道：“刀兵之声太过，听着不祥，你还会什么？”
又换了一曲，虽是春闲喜庆，却隐约有指法生涩，竟带上了几分呜咽。
皇帝再也忍耐不住，冷笑道：“你是存心给朕找不痛快么？！”
宝锦垂首，低道：“音出心境，皇上难道要我强颜欢笑吗……”
皇帝听着，已是大怒，一把将她从地上扯起，“岂有此理，你究竟知道自己身在哪里吗？！”
“人为刀俎，我为鱼肉，在哪都没什么分别。”
宝锦似乎刻意在激怒他。
皇帝听这一句，却再不发火，他冷冷一笑，森然道：“果然是王家苗裔，不畏生死。”
“你不怕死，那些姑墨来的臣虏，却不一定都能视死如归吧！”
含着恶意的调侃，让宝锦面色转为惨白。
“你身为万乘之君，若是再非难落败属国，实在有失天朝的体面……”
“哼！在你们心中，朕不过是叛贼乱党，哪里是什么中原天子！”
皇帝扬声朝外，命秉笔太监道：“传朕的旨意……“
“不要！”
尖锐近乎怖惧的声音在下一瞬响起，宝锦全身都在轻颤。
“不要……为难他们……”
皇帝只觉得脚下一紧，却是这纤弱少女拉住了袍服下摆，双目含泪，正咬着牙求恳道。
正要伸手拉开，宝锦攥得更紧，晶莹重眸如陷入绝境的小兽，先是愤怒，接着，便是哀怜。
满腔怒气在这刻化为乌有，皇帝深深俯视着她，却仍是冷然无语。
“求你……他们都是些老弱妇孺，千里跋涉，好不容易才来到京城……”
宝锦说到此处，已是哽咽难尽，珠泪盈盈。
皇帝将她从地上拉起，两人的身躯贴近，再无一丝空隙
“如此……你便要听话，再这么桀骜，他们的性命绝难保住。”
宝锦咬着唇，带着不甘和惊恐，轻轻点头。
皇帝满意地笑了。
他没有看到，宝锦低下头时，那一抹诡谲的微笑
我的演技真不错……
不是吗？
第二十章 隐心
且不说朝野众说纷纭，秀女们在宫中却是安之若怡，教习姑姑的宫中仪礼讲解完毕后，一个个神情气韵，也算有了宫妃的架势。
皇帝下了诏令，又经皇后用宝，她们的品衔总算一一赐下。
七八人中，皇后的族妹方宛晴被封为婕妤，据说皇帝念及方家劳苦功高，本来是要赐以九嫔正位的，却被皇后婉拒，宫中上下，对她的贤德更是称赞。
徐婴华为人内敛得体，又是云贤妃和靖王云时的亲侄女，云家也是从龙入京的功臣，所以得封婕妤，也没什么意外。
相形之下，那位出身北郡十六国的明月公主，却是让人侧目惊叹她被封为月妃，赐住馨宁宫。
这非同一般的恩遇，当时便让人议论纷纷，朝中老于世故的臣子却都知道，北郡十六国大都首鼠两端，更有些仍以前朝为正统，若羌国心向今上，就算献上的公主丑如无盐嫫母，为显天朝的宽待四夷，也该给她如此高位。
其余几人，也被封为美人宝林不等，各自入住宫室。
深夜，琳儿将盘中之物呈给皇后，“娘娘，这是内务府最后定制的金册，请娘娘过目。”
“论起规矩，妃嫔们的金册早就就该做好的，明日就是正式仪式了。”
皇后微微皱眉，想起本朝新立，礼部大都是新晋之人，刚遇盛事，总不免手忙脚乱，于是只嗔了一句，便不再责怪。
她抬手接过这一本本以金箔包裹的卷册，慢慢翻看着。
以大红朱砂写就的一个个名字，在她面前幻化成一张张鲜活娇媚的少女容颜。
想及她们的美目流盼，翩然身姿，她的心头升上一道黯然。
“我已经老了啊！”
半玩笑地低语道，她蓦然想起今晨梳妆时的一根白发。
才二十四五岁的年纪，就早生华发……大约是早些年随今上戎马征战，劳心过累的缘故吧！
皇后叹息一声，继续往下看，翻到第二页上，却见方宛晴的名字赫然在目。
“这也是个不安分的……”
她低声道，只觉得那名字几近血色，明晃晃的刺目。