此而起了，这教我如何说法才好呢？”
年妃冷笑一声道：“你倒说得好，为了崇敬她，不便屈辱她，不愿亵渎她，才不肯答应，要知道，人家可不如此想法，还当你嫌她才不要她呢！再说，两家父兄全答应了，连宫里全知道了，你却不要人家，天下有比这个更厉害的奇耻大辱吗？老实说，我倒不怕她恨你，只怕她想到拙处去，那就糟了。”
羹尧不禁毛骨悚然道：“当真她便如此想不开吗？那怎么办呢？”
接着又一脸惶急之色道：“妹妹，你千万要劝劝她才好，要不然，真的我不杀伯仁，伯仁却为我而死，那我这内疚便终身莫解呢！”
年妃要笑却又极力忍着，咬着嘴唇道：“你倒说得好，教我劝劝她，我平白拿什么话去劝人家呢？能说我二哥他不要你，你就算咧，还是劝她去当姑子呢？还是劝她另外嫁人呢？您是一位新科翰林，当然要比我三绺梳头，两截穿衣的妹妹见识要强得多，倒试说给我听听看。”
羹尧半晌不语，接着长叹一声道：“妹妹，你的意思我知道，如果我能答应，只王爷和母兄一说我早答应咧，还能等到现在吗？”
年妃嗔道：“二哥，你好狠心，当真就看着人家要寻拙见，半点回心转意全没有吗？既如此说，您还是另请高明吧，恕我无能为力咧。”
说着，把头一掉，当真赌起气来。羹尧又慌忙央求道；“妹妹，您别生气，此事还望您多多劝说才好，至于这头亲事，容再从长计议如何？”
说罢又作了一个揖。年妃见他口风已转，忙道：“那可不行，这是一言以决的事，怎么能用从长计议的话来推托呢？你还当我是个小孩子吗？”
羹尧不禁又发急道：“妹妹，你就这样不能体谅我吗？这事我前天已对母亲说过了，实在关系我他年的成败太大了，如果稍一措施失当便无法见人咧！”
接着又道：“我对此女，决非矫情立异故作违心之论，也许日后妹妹终会明白的。如今只求妹妹对她设法婉言相劝，我即使不能娶她为妾，也必有以自处处人还不行吗？”
年妃不由失声笑道：“既然如此，话总好商量，不过二哥话已出口，却不能令我为难咧！”
说罢，索性把去看中凤的情形全说了，接着又笑道：“我看这丫头对二哥一往情深已经昭然若揭，便二哥对她也关心弥切。您那自处处人之法，稍一不慎，也许便真的非出事不可呢。要依我看，此事非当机立断不可，真要顾虑太甚，反而不好呢，不瞒您说，昨天大嫂已经来过一趟，您回母亲的话，我已全知道咧。你之答应与否，王爷也未必一定因此见怪，不过为了一点小节，而酿出终身之恨来，孰轻孰重却值得深思一番，千万不要自误误人才好。”
羹尧初闻中凤生气悲啼确实是为了自己，不由心中更加难受，继听中凤由年妃侧面解释已经转悲愤为喜悦，方才愁颜稍解，有一种说不出的滋味，最后见年妃直言无隐，连自己回母嫂的话也全知道了，不禁默然不语，良久方道：“妹妹，我知道您确实是在为我打算，不过此事实有苦衷，人言可畏，也不得不顾虑一二，容我熟思再行奉告便了。”
说罢，告辞径去。等回到花厅西侧那间秘阁之中，将这两日府中公事处理了一阵之后，雍王方才回来，一见羹尧已经到府视事，不由笑道：“二哥今天已经大好了，其实此间并无要紧的事，即使再歇上两三天也无妨，何必这等忙法呢？”
羹尧忙道：“日来偶撄小疾，想不到竟蒙王爷亲往寒舍探问，实属感激之至，既已稍愈，焉有不来视事再劳王爷关切之理？”
雍王大笑道：“你我情胜手足，怎么又说出这等话来？以后还望不必客套才好。”
说着忙把桂香所得消息说了，接着又道：“此事如十四阿哥真依那怪物之见，与六阿哥打成一片，合以谋我，倒也是一件值得留意的事，二哥卓见如何咧？”
羹尧略一沉吟道：“要破程子云之策并非难事，以我看来，现在诸王的眼光全集中在太子身上，对于王爷尚在其次，而且六阿哥为人志大才疏又纵情酒色，并不足畏，如今只仗着豢养着几个喇嘛，便敢妄作妄为，更是自取灭亡之道。不过程子云为渊驱鱼之策倒是极有见地的，我们现在不妨更高一着做去，他这着棋便无用了。”
雍王笑道：“二哥所言极是，但不知这更高一着是如何做法呢？”
羹尧笑道：“程子云的意思，无非欲借六阿哥之手以倾太子和诸王，等六阿哥坑了太子，剪除了诸王再去收拾他，成则十四阿哥坐享其利，败则六阿哥首当其冲，与十四阿哥无涉。他这个法子，如论对付太子与诸王，我们也可采用，只要他不来为害王爷，不妨也坐观成败，以收渔人之利。但他对付六阿哥的方法，是想先取得把柄，再加以挟制使其就范，然后再曲意交欢，利用六阿哥去收拾太子和诸王，这一点却是一个引火烧身的下策，我们无论如何也不能苟同向他学样。”
雍王点头道：“我也是这个看法，六阿哥虽然是个纨绔一流人物，但自视颇高，手腕又喜欢向毒辣阴狠处做，万一挟制不成，固然立刻就是乱子，即使一时受制，他心有不甘，也必加以报复，那后患更不堪设想。不过，二哥究竟打算如何应付此事呢？”
羹尧笑道：“我已想好一条倒树寻根，将计就计之策，是否可用还未敢必，王爷不妨加以裁决。”
说着又道：“我打算依程子云之计，命云小姐陪张桂香到六王府去一趟，照他的话做，让十四阿哥去挟制六阿哥，以造成他们之间的猜忌倾轧，一面收拾太子和诸王，一面自相残杀，不管谁战胜了谁全与我们有利。另外为了防止他们借那喇嘛之力来倾害王爷，不妨再派出人去，秘密联络那红衣喇嘛，许以重利，使他们明里帮着六阿哥，暗中却受我们节制。这样一来，倒或许是个根本之法，王爷以为如何？”
雍王不禁把手一拍道：“二哥果然是个高一层的做法，如果能把那红衣喇嘛收买过来，任凭他们如何互相倾轧，我们都可保万无一失了。不过，我素知这些喇嘛们自创宗派，向极狂妄，既为六阿哥罗致以去，你要使他心为我用，却也非易事咧。”
羹尧笑了一笑道：“这个王爷倒不必虑得，只要能稍假时日，容我设法探明他的性情喜忌，倒自有制他使其就范之策。”
雍王听罢，不禁把手一拱笑道：“既如此说，那我只有一切拜托二哥了。”
接着又道：“昨日我因二哥病了，一时无法决策，所以命那张桂香回去，托言六阿哥府中防守严密不易下手，以待与二哥商酌再定行止，也许十四阿哥和那姓程的怪物今夜未必再教张桂香去咧。如能稍缓数日，这事便更好办了。”
羹尧笑道：“王爷昨晚命张桂香回去说的话，虽然是托辞，可是我今日已接派在六阿哥府中的人来报，却正若合符节，这倒真是天衣无缝，不由那程子云不信咧。”
雍王忙道：“原来二哥已得六阿哥府中消息，前晚出事，昨日防守自不必言，所以我才教桂香回去那样说，但不知此外还有什么消息？”
羹尧道：“据那边的来人报告，自云张两人一闹之后，那费虎哈胜两个把式，虽被打落院中，药力发作却不可遏止，不但府中其他护院和僮仆人等死伤极多，便六阿哥和那红衣喇嘛奇书网，二人也几乎受伤，后来经用鸟枪轰碎头颅才倒地不起，算是安静下来。但是六阿哥对于此事，虽然吃了亏，却严禁声张，只有派出人来，一面向各方打听，一面加紧防守，所以昨夜全府都如临大敌一般。可是空闹了一夜，却不见半点动静，如果不是王爷将张桂香拦住，真也未见得便能得手咧。”
雍王笑道：“本来程子云和十四阿哥也真胡闹， 自古得意不可再往，第一天本来是出其不意所以才能得手，第二天再去可就难说了。我不让她去固然要等二哥商量，其实正为顾虑此点，不过既如此说，她二人一时不便再去了，我们方才所言不又成了空谈吗？”
羹尧又笑了一笑道：“这也未必尽然，只要十四阿哥和那程子云能差张桂香再去，我终有法子让她回去销差，方才所言也决不会便成空谈，王爷对此但放宽心便了。”
雍王愕然道：“二哥真有这把握吗？”
羹尧正色道：“我在王爷面前焉有妄言之理？如果不信，我想十四阿哥和程子云两人，决不会因为六阿哥有备，便中止前计，至多不过数日便见分晓了。”
雍王看了羹尧一眼也不再问，半晌又道：“此事二哥既有智珠在握，我也暂时不问，一切但凭布置便了。不过二哥已经改了庶吉士，你自己知道吗？”
羹尧道：“这是皇上的恩典，羹尧只有勉力学习，将来慢慢答谢主子和王爷了。”
雍王笑道：“这样也好，你放心，将来赏检讨放学政这是稳稳的了。不过我知二哥也许志不在此，但是这是朝廷的体制，你既要由正途出身，也只有按步就班，循序渐进了。”
羹尧连忙躬身道：“羹尧幸蒙圣思，得中进士，已是侥幸，怎敢说志不在此？王爷这样一说，更加令我惶恐了。”
雍王又大笑道：“你这么一说，又失其英雄本色，我不也早对二哥以天策上将自吗？你难道真的甘心做一个文学侍从之臣吗？那我倒有点不信咧！”
说罢又道：“实不瞒二哥说，今天我所以回来得这样迟，便是因为入宫以后，甚蒙父皇嘉许，并垂询近来读书所得，以及勋贵子弟有无人才，小弟已将二哥家世才华上达天听了。”
羹尧忙又悚然拜谢道：“王爷如此看重提携，羹尧何敢克当？”
雍王连忙一把扶着道：“二哥，你又错了，小弟所以如此直言无隐，毫不避忌，实欲以肝胆相照，他日才好共事，如再客气，便反显得小弟市惠，不足与共了。”
羹尧无奈，只得慨然道：“王爷虽然如此看待，羹尧却断不敢僭越，不过，苟有所命，决当不惜肝脑涂地，以图报于万一。”
雍王哈哈大笑道：“二哥，你说来说去，还是未能免俗，此处缺两页
咧！”
说着，不由分说，扯着便向院落里面拖去，羹尧不禁被她扯得面红耳赤，忙道：“孙三奶奶您快放手，我不走就是咧，这样拉拉扯扯的成何体统呢？”
孙三奶奶咧嘴一笑道：“这能怪得俺吗？谁教您打算走咧。”
说着，放下手，又笑道：“您这个人，说话有点靠不住，俺实在有点信不过咧。早半天俺去请您来，您不也答应了吗？为什么自己不来，倒请了年娘娘来咧，这一回俺可不再上当咧。”
说着，虽然放下了手，却身不离羹尧肘后，一直跟到楼下，又悄声道：“俺想王爷是外人，所以小姐才吩咐请楼下坐，您和她是小两口儿，还有什么避忌的？不如干脆上楼去好咧！”
羹尧方在摇头，剑奴已从楼上下来，笑道：“小姐说，既是王爷没来，单只年二爷一人，便请楼上坐也是一样，您便请上去吧！”
孙三奶奶听了又一挤母狗眼，咧着大嘴，乐得直笑。羹尧不禁心中大诧，暗想中凤为人虽然向来洒脱，极少有世俗儿女之态，但对自己从无傲慢之态，既是要请自己上楼，为什么不下楼迎接，却差一个丫头来传话呢？想着，嘴里却不便说什么，仍向楼上走去，等上了楼之后，却见中凤方从房里迎了出来，淡淡的一笑道：“年爷，您的贵恙已经大好了，劳驾来看我都是不敢当咧。”
羹尧见她玉容惨淡，神态之间，和往日大不相同，不由心中非常内疚，连忙欠身道：“小弟本来就没有什么大病，只偶然稍受风寒，略有不适而已。迭次承蒙令兄和张总管相问，实在感激之至。却不知女侠也病了，今午本想径来探问，因恐有不便之处，所以才请舍妹代为问候，并谢关切，但不知她来了没有？”
说着剑奴已从楼下送上茶来。中凤接过茶来，只说了一句：“年爷请用茶。”便又微慨道：“谢谢您，她已来过了，其实我也没有什么病，不过体倦想睡一会儿，想不到我那||乳|母无知，倒去惊动年爷，这实在冒昧得很，还望年爷不要见怪才好。”
羹尧见她神情越发冷漠，不由心中有一种说不出的滋味。回顾剑奴已经下楼，孙三奶奶和侍琴也不在身边，连忙低声道：“师妹，您最近有什么感触吗？小弟虽然不才，但对师妹始终视为畏友，此心实为天日可表，即使有什么流言，还望以情理衡之才好。”
中凤不禁玉颊微红嗔道：“我好好的为什么会有感触？您这话真有点奇怪咧？”
接着又看了他一眼，微笑道：“我倒不知外面有什么流言，您现在是血滴子总领队，还有什么消息能瞒得了您？既然说这话，想必总有所闻了，何妨先告诉我听听咧？”
羹尧想不到她忽然会有此一问，不禁涨红了脸道：“其实，我这也是揣测之辞，不过因为这里到底不比云家堡，也许下人们有什么碍耳之言，亦未可知，所以才这样说。既没有那就算咧。”
中凤闻言，只抬头看了他一眼，便又呷着茶，默然无语。
羹尧也擎着茶杯呷了一口，相对无言了半会，方才搭讪着道：“愚兄近来正因一事未能决断，但不知我那恩师现在何所，师妹能设法令我一见吗？”
中凤笑了一笑道：“您现在已是大清的新科翰林，又内结椒房之宠，将来还怕不是卫霍一流人物，目前正是青云得路，扶摇直上的时候，还有什么事不能决断，要去问他老人家？难道王爷因为不能固宠，要托您把他老人家请出来，当作商山四皓一流人物吗？不过，以我看来，这个差事，如果承应下来，您却无法可以销差呢！”
羹尧闻言，不禁心下更加慌急，立刻从椅子上站起来走近中凤身边低声道：“师妹，您太冤屈我咧。愚兄虽然应试、出仕，又在这府里担任了这血滴子总领队，实在一切均为了重光汉族山河张本。此志矢如日月，决非富贵利禄所可转移，如有言不由衷，他年决不逢好死，您为什么要这样说法呢？如连师妹对我都不明白，那师父和各位师伯叔更难谅解我了。”
接着，又附耳道：“我之所以要见恩师，便是为了向他老人家请示今后机宜，同时，还有一事，也必须他老人家首肯，我才能放手去做。您要这么一说，那我倒不如遁迹江湖，去另外走—条路了。”
中凤闻言，不由回眸一笑低声道：“师哥果能如此立志，那也不枉我一番苦心了。不过，您要求见顾师伯，那可真不容易。他们这几位老前辈，虽然不是朝游北海暮涉苍梧的神仙，但是行踪无定，足迹又遍天下，您却到哪里去找去？果真有事须向他老人家求教，您不如先告诉我，让我设法把信带给我师父去，再由她老人家转给顾师伯。虽然周转必须时日，说不定一年半载才有回信，到底还能达到。要让您自己去找，人海茫茫，您知道他老人家此刻寄迹在什么地方吗？”
接着也站起身来，红着脸道：“您好好的又为什么发起誓来？人之相知贵相知心，您果能矢志不渝，便足够教我相信的，否则说了不算，一切徒托空言，便再发誓，还不是徒然骗人吗？于事又有何补呢？”
羹尧见她笑靥顿开，眉黛全舒，又是往日促膝谈心光景，不知不觉的也自己心下一畅，乘势握着纤手一笑道：“我向来心志弥坚，决无说了不算之理，焉有徒托空言之理？不过，环顾左右，除开师妹而外，实在连个可以畅所欲言的人全没有，所以一遇上大事便无法决断了，以后还望师妹容我时常求教才好。”
中凤任凭他握着手，又嫣然一笑道：“您这话说得太重了，为什么对我竟说出求教的话来。不过我对师哥，向来是知无不言，言无不尽的，您也向来是极有果断的，既是心中有了不能决断的事，那一定值得思维的了，何妨先稍微告诉我一点，大家再来商量商量咧。”
羹尧不由又被她问住，不觉有点期期艾艾的说不出口，勉强支吾道：“此事实非各位师长不能做主，否则小弟早向师妹请教了。”
中凤见他神色有异，又不肯说出来，不禁夺过手去微愠道：“您是怎么着呢？既是要禀明师长的事，难道还瞒着我吗？”
羹尧见她又有怒意，连忙赔笑道：“我已说过有事必需与师妹相商，焉有瞒着之理。不过此事，在这个时候，实在不便告诉您，以后您也许会明白的。”