，如今我却是朝廷的三品大员，而且奉有皇命在身，你如真想杀我，便这位王少爷也未必能容，如依我的意思，冤家宜解不宜结，你既来上这么一趟，不妨由我送你两万银子，便算前帐一笔勾销如何？”
驼背老者大笑道：“我倒真想不到，你竟肯给我两万银子，这倒远非始料所及，人生谁不为财，何况我已这大年纪咧，不过这事，我一个人却做不得主，你还须再去问一问另一位主儿才好决断。”
魏太史一见驼背老人口风已转，不由大喜道：“你说是那个孩子吗？那更容易，他如要钱，我不妨再出个一两万银子，便想图个出身，我现在还有这力量，一切在我，你只把他唤来，我们当面说明便了。”
驼背老者又是一阵哈哈大笑道：“你错了，那孩子一切听我的，他哪里做得了主？我说的是另一位咧。”
魏太史不由又是一怔道：“那么到底是谁咧，人在这里吗？”
猛听驼背老者大喝道：“邓占魁，你当真以为钱能买命吗？须知我说的便是当年永历爷驾前随军参赞，魏景星魏老爷，只要他那在天之灵，肯容我饶你这条狗命万事俱休，否则你却不必妄想咧。”
说罢，倏的右手一挺那匕首，左手揸开五指，一把抓定那魏太史的胸脯，又大喝道：“你再不说实话，我便要得罪咧。”
魏太史一面大叫道：“王兄快些救命。”
下面却飞起一脚，向驼背老人裆下踢去，谁知那驼背老者只冷笑一声，两腿一合便将那只脚夹往，魏太史只叫得一声啊哎，那只脚便如被铁钳夹住一般，只痛得满头大汗，连声道：“我说了，当初原是我的不是，只求你暂将两腿松开，不然我真受不了咧。”
骆背老者看着那蓝衫少年道：“相公，你看得清楚，这不可能怪我咧。”
说着，两腿一松，魏太史猛然一挫，又待倒下去，驼背老者一手提着又大喝道：“你这脓包，还不快说，我老驼却耐不得咧。”
那魏太史又看了那蓝衫少年一眼，满脸乞怜之色道：“我本不姓魏，原来姓邓叫邓占魁，和这位裴老幺裴爷全在流寇里混过，我们全是李公子李严的部下，后来李公子被闯王宰了，我和他便一同投奔高杰高总镇，那时我还是一孩子，全仗他携带才投到高总镇帐下，不想不久高总镇又被许定国杀了，我们又一同逃往扬州，一时举目无亲，身边缺了盘缠，不合拦路行劫，被驻军捉住，本该就地正法，却幸得一位魏景星魏太史看见，他本和驻军当局有旧，国怜我是一个十二三岁的孩子，他又身带残疾，力为说项，救了两条性命，又收为长随，后来局势大变，魏太史带着全家和我二人一同逃回广西原籍，又在永历爷驾前做了随军参赞，驻守湘西，大清兵马南下，各处派人招降，只一投诚均以原职录用，但那魏太史却始终倔强，便这位裴爷也一味顽抗，是我因为天命所在，不容不知顺逆，又因为要顾全那一方百姓，所以趁这位裴爷患病在床，杀了姓魏的一家，取他的告身文凭，冒名降了本朝，幸蒙皇上圣恩，不但未曾深究，并且放了两任知府，他却扶病带了那魏景星的幼子逃去，想不到如今却来寻仇报复，此事当时虽然是我心狠手辣一点，不过却实在是为了投降本朝才不得不如此做法，还望王兄代为做主。”
那蓝衫少年冷笑道：“原来这其间，还有这许多周节，不过你现在已经优游林下，哪还会有皇命在身呢？”
那冒名魏太史的邓占魁却默然不语，蓝衫少年又道：“你为什么不说？那一定又是托词求生了，我却犯不着多管这闲事咧！”
邓占魁忙道：“王兄不必误会，我虽已经告了终老，但实奉了皇命，来这太湖一带，暗中察看江南前明遗孽有无蠢动，也算是一位密查钦差大臣，你如救我一命，自当厚报，便这位裴爷我也不愿再结深仇，只要他能饶我，万事总可商量，还望二位成全。”
那驼背老者裴老幺，倏然又冷笑一声，看着篮衫少年道：“如今他已说出实情，相公你待如何？这等弑主逆贼，天地之间，还能容得吗？”
那蓝衫少年一使眼色道：“这厮所为，自难容得，不过他如今既系奉旨而来，你如真的就此宰了他，这附近一带岂不从此多事，如依我见，还里老丈高抬贵手，稍看薄面，暂且饶他一命，将来再说如何？”
那裴老幺，把眼一翻冷笑道：“什么皇命在身，实不相欺，老子便专要和鞑虏做个死对头，适才我是因为你尚有三分公道，所以才容他多活一会，让你把话听清楚，既如此说，便恕我要连你一齐得罪咧！”
说罢，更不怠慢，一挺匕首便向那蓝衫少年刺来，那蓝衫少年猛一闪身，避过匕首，手起一掌，便向裴老乏腕上切去，裴老幺右手一缩，左手一掌也向蓝衫少年打去，两下一连四五招过去，那边船上的彭天柱更忍耐不住，打算助阵，肯堂又一力拦着道：“你且别忙，这事少时便见分晓了。”
正说着，倏听那裴老幺一声长啸，声如龙吟，那小船上的白衣少年忽从后艄一个紫燕穿帘，上了大船，一把挟起邓占魁，飞身便又窜回小船，先是啪啪两个嘴巴，似又在胁下一点，那邓占魁方叫得一声“救命”，便闭过气去，那裴老幺也猛一抬腿将那蓝衫少年踢下湖去，只听得扑咚一声，水花溅起丈余，便不见再上来，那裴老公却一挺那匕首，又奔后舱，一下赶出五六个船伙仆役来，大喝道：“明人不做暗事，你等听清楚了，我叫神驼裴老幺，把这邓占魁带走的是我，踢那相公下湖去的也是我，明日当官不妨直说，谁要找我，教他到广西十万大山去，老子自会在那里等着他，记得吗？”
那些人和四个歌姬吓得抖颤不已，有大胆的连忙答应道：“记得，记得。”
裴老幺又大喝道：“既然记得，老子便走咧。”
喝罢，猛一掉头，便似一只大鸟一掠纵向小船，提起双桨仍向湖中划去，只一会工夫，便不见了形影，那大船上一阵马蚤乱之后，也将船摇向东山而去，彭天柱不禁长长的出了一口气，举起杯来一饮而尽道：“好，这才出我心中一口闷气，我真想不到飞天神驼今天竟做了这样一件痛快事，如非肯堂先生拦着，那我真想要去扯他过来痛痛快快的喝上一场，再用那个王八羔子的心肝来下酒才是意思。”
众人也各自议论纷纷，只独臂大师和肯堂却笑而不言，停了一会，将船放乎中流，舒三喜又笑道：“如依方才这事看来，更足证鞑虏对我们这些人，一步也不肯放松了，这位假翰林还不是和那江南织造用的一样手段，今夕如非天网恢恢，落在我们眼睛里，也许还蒙在鼓里咧！”
独臂大师笑道：“那也不见得，这厮虽然用心良苦，布置也算周密，却早在我们顾老檀樾妙算之中咧！这场心机算是又白费了。”
众人不由全是一怔，彭天柱挥着那把大铁扇，睁大了眼睛道：“难道那神驼裴老亲是你们支使出来的，那就难怪肯堂先生一再拦着我，不让我叫出来，又说自有道理咧，既如此说，还不快告诉我，他在哪里？不然便要闷煞我咧。”
金振声笑道：“这却未见得，倒是那个小秀才很有意思，也许是顾先生所使亦未可知，不过他适才那一番做作，却担着很大嫌疑，只要那些歌姬船伙据实一说，遇上精干官吏便难免受累了。”
彭天柱又瞪眼一怔道：“那小子一上来倒不错，还有两句人话，我正怪他只做了半截头的好汉，难道他倒是肯堂先生差出去的？怎么我在本庵没见过咧？”
黄松筠笑道：“本庵上过香的弟子，何止数千，单这吴门一带就有好几百，你怎么会一一认识？伺况你又不常在庵中，诸弟子上香之后，便分散各地，自安生理，非奉差遣传唤，或有要事，不得擅自往来，这人我倒依稀记得，好像是那有名的吴门侠少王熙儒，如果猜得不错，那便也是肯堂先生的弟子咧。”孤峰也含笑点头。
正说着，白泰官看着湖面上，忽然笑道：“大家请看，也许他已来咧！”
众人看时，只见那波平如镜的湖面，果有两条水纹，左右分开，直驶而来，便似一条大鱼穿波戏水一般，转眼之间，已到船头，倏然从那湖中呼的一声，窜起一人，足下踹着水，露出半截身子，一伸手在脸上抹了一把，高声道：“来的是太阳庵香船吗？”
舒三喜从窗中探出头去，一看正是那蓝衫少年，连忙大笑道：“我们正是太阳庵的香船，老师父和各位香客全在船上，你快来吧！”
那人答应一声，一跃上了船头，且不进舱，先在船头叩了三个头，高声道：“门下弟子王熙儒有要事，面呈老师父和诸位长老。”
独臂大师把头一点道：“你进来吧，方才的事，我们全看见了，那飞天神驼裴老幺咧？”
王熙儒道：“现经湘江老渔袁老前辈安置在复明堂候命。”
接着脱下衣衫，略微一拧，复又穿上，走进门舱看着肯堂道：“弟子奉恩师之命，设法接近那魏翰林，并查访他的来历，近日方知大概，除将确有可疑之处，已略陈而外，正打算进一步，探听他住到东山来的用意，谁知从前天起，便见那位裴老前辈不断在魏宅前后打量，直到今日午后，弟子因约好那魏翰林游湖，见他脚步和跟神均各有异，便疑那魏翰林也许有事得罪江湖朋友，前来找场，所以暗中拿话一点，约往谢五娘酒店一谈，谁知他竟不认帐，只教弟子少管闲事，弟子又隐约告诉他，和那魏翰林另有过节，并且露出指日复明暗令子，他却佯作不解，但又装疯卖傻，暗示彼此一家是友非敌，便自走开，弟子本拟赶赴西山禀明，无如已经约定那魏翰林，实在无法分身，正想过了今夜，再向恩师请示，谁知那位裴老前辈，适才竟动了手，弟子明知这条船打着朱光王佛旗号，并有香阵，一定是庵中香船，但拿不准船上有无外客，所以始终没敢惊动，只有借那斐老前辈一脚下水，暗中跟去，对他把话说明，并邀往复明堂前茅屋稍坐，候老师父和各位长老示下，又不料老师父和各位长老全在这条船上，反失之交臂，这才又从水中赶来，还望老师父和各位长老作主。”
肯堂捋须略一沉吟道：“那冒充翰休的邓占魁现在如何？裴老前辈曾对你有话说吗？”
王熙儒道：“那邓占魁现经袁老前辈安置在复明堂耳房，据裴老前辈说，这里既有老师父和诸位长老主持，自应事事由东，所以他是一切候命而行，并说方才孟浪从事，还请老师傅和各位长老恕罪。”
独臂大师笑道：“既如此说，那我们便非先到复明堂去走一趟不可了。”
说着，忙命转舵驶向复明堂，肯堂又为王熙儒向诸长老一一介见，舒三喜看着他笑道：“你方才那一手并不含糊，只是虽然将那邓占魁的话逼出来，却留下马脚，难免因此受累呢？”
熙儒道：“舒老前辈但请放心，弟子已经熟思过了，那船上的老大便是本门弟子，决不会把话说实了，只那四个歌姬，却难免把话漏出去，不过如到当官，弟子也自有话说，少时到过复明堂，弟子便去抢先报案，自己先把脚步站稳，就不怕他了，这姓邓的，虽然奉有鞑酋密旨，是否和江南各衙公然联络还未可知，除非日后鞑酋追得太严，或不免追究弟子，否则他外表不过一个致仕知府，府场做事，谁肯多事深究？何况他对裴老前辈说的话，四个歌姬、船伙等人全都听见，弟子和裴老前辈交手被踢下湖去，是大家目睹的，也未必便能向弟子身上做咧。”
肯堂把头一点道：“话虽如此，你却不可大意，须知目前鞑虏对我们一步也不肯放松，处处全是着着进逼，牵一发便可动全身，他既派来这样一个人，焉有出了事便置之不问之理，船上虽然是自己人，那四个歌姬，却难保不将所见所闻一齐说出，那你便不免涉嫌同谋咧。”
熙儒一面躬身称是，一面慨然道：“弟子既蒙恩师教诲一场，又蒙汲引在本庵门下，此身早已许国，即使因此牵累，也愿以一身当之，祸福早巳在所不计了。”
肯堂方说：“话不是这等说法，临难不苟，固然是我辈应有态度，但是在无害于仁，不悖于道之下，如可避免还宜设法避免才对。”
猛听那彭天柱把那柄铁扇向桌上一拍道：“好小子，方才我还当你是个半截头的好汉，能如此才不愧是顾肯堂的门生，本庵弟子，掉脑袋，丢性命那又算得什么？既如此说，你放心，只要你因此受累，我老彭便把这颗白头饶上，也非把你救出来不可。”
王熙儒连忙申谢，但心想：“这位老人家说话好丧气，你如真把一颗白头饶上我也完咧！”
接着肯堂又问道：“你打算如何报案，现在盘算定了没有？这是一上来第一着棋，一切须防失足，却不必向好处想，先要做最坏的打算才对！”
王熙儒道：“我想湖上尽有在夜间打渔的，少时等去过复明堂，我便设法入水，让打渔的将我打起来，然后假装苏醒过来，托他引见里正，说明游湖被人寻仇打入湖中经过，再由里正一同报到城里去，这样他便查究起来，我也有话说。”
肯堂又道：“你报案如何说法咧？”
熙儒道：“弟子已经盘算过，准备连在那假翰林门前看见裴老前辈的事都不隐瞒，至于裴老前辈湖上寻仇，喝破邓占魁弑主冒名降清之事也直言无隐，只将那厮奉有鞑酋密旨查访我们的事不提，其余全和盘托出，再说明弟子系因护卫那厮，才致被裴老前辈打落湖中，幸得渔人相救不死，恳求官府缉凶归案讯办，这样—来，他便再不说理，也决无将一个原告，当作凶手羽党之事，而且弟子在吴门也是一个世家子弟，本人又是一个生员，平日人缘并不太差，或许可以无碍。便向极坏处说，即使那四个歌姬咬定我曾拦他逃入后舱，但他一经说出奉有密旨在身，我便舍命护救，也决落不了不是，实不满恩师说，弟子之所以借裴老前辈那一脚，落在湖中，便是替自己留下一着说话的余地咧。”
独臂大师不由笑道：“这孩子倒想得真面面俱到，也真亏你咧，现在已在水中泡了这么久，还不快将湿衣脱下，向船上伙计借一套换过，夜深了，天气虽热，那湿气也受不得咧。”
王熙儒笑道：“谢谢老师父，不过弟子到过复明堂还要下水去，却不须再换咧。”
肯堂一看月色忙道：“时候不早咧，你既要抢一个原告，遇救的时间却不能过久，还是赶快去吧，那复明堂无须你再去了。”
熙儒答应一声，又向各人告辞，走出门舱，一下便窜入水中，这一次却声息毫无，只湖面略微晃了一下而已，众人俱各称赞不已，少时那船，行近一个小峰，忽见两条渔船，一面下着网一齐高声道：”来船是香客吗？为什么夜间赶路，这等忙法。”
船头伙计连忙答道：“因为客人们全要在朱光王佛面前烧炷头香，所以不得赶早些！”
接着又道：“老师父和各位老施主全在船上，非从此经过不行，请你把网收一收行吗？”
那靠近的一条渔船，忽然走出一个精壮汉子，提着一把雪亮的五股渔叉大喝道：“你们不看见那船桅上打着朱光王佛灯笼，船头上摆着平升三级的香阵吗。既然老师父法驾来此，还不快些开网。”
一声喝罢，那网向下一沉，两船分开，中间让出一条水来，独臂大师那船，直向小峰摇去，不一会到了峰下，只见沿岸一带垂杨环绕，当中用砖石砌成一个水码头，靠着码头，二面全是渔船，那小峰并不太高，月光下看去也只有几处竹篱茅舍，众人将船在码头泊定，才一下船，那紧靠着码头的渔船上，又一边走出一个精壮渔夫来，各抱鱼叉，唱诺笑道：“我们知道那王相公一去必有人来，却想不到是老师父法驾亲自赶来。”独臂大师含笑向两人各道辛苦，便向峰上走去，一会儿在峰腰一家倚山而筑的茅屋前面停了下来，黄松筠走向那竹篱外面白板扉上敲了三下，又敲了一下，那门呀一声开了，一个老渔人迎了出来，一见独臂大师和诸人，也只笑着唱了一个诺，便迎了进去，里面却是三间茅屋，杂陈着网罟渔具、灯灶等物，并无异样，到了屋内，那老渔人方大笑道：“方才那小王相公，忽然引了一老一少两个人抬着一个猪猡到这里来，原说只在这外面稍坐，等禀明老师父再说，我还怪他不应擅自引进生人，谁知查问之下，竟是当年有名的飞天神驼裴老幺师徒，那猪猡又是东山新近搬来的什么