性命，胆气更壮，不走了，往草丛中一蹲，要开开眼界。
救应的黑影也不走，在他身侧蹲下。
他终于看清身旁的黑影了，可惜没看出所以然来，黑影脸上涂了黑染料，掩住了庐山真面目。
“谢谢兄台援手之德，不敢或忘，在下桑清河，请教兄台等姓大名？”
黑影全神贯注盯视着不远处恶斗的七个人，信口道：“区区小事，何足挂齿，恕在下不便通名。”
“兄台…”
‘你必须及早远走高飞，敦请好朋友前来为友报仇，那金狮手下一群爪牙，全是一等一的高手，修为不够火候的人，最好不要前来枉送性命。”
“这个……”
“你不想为友报仇？”
“在下得四出敦请好友，希望能多找几个人来。”
“多多益善。哦！你那位朋友贵姓大名？以一比六，他竟能应付裕如，定然是武林中了不起的高手名宿。”
“在下不认识他。”桑清河困惑地说，苦笑一声又道：“在下还以为他是兄台的朋友呢。”
不远处的斗场中，灰影像个无形质的幽灵，在六支长剑中乍现乍隐，八方游走飘忽如烟，眼看要中剑，转瞬间却又平安无事，六支剑幻化为千万道银虹闪缩不定，密如蛛网交织绵密，他却挥动手中的长剑在网中八方运旋，险象横生惊险百出，委实令人替他捏了一把冷汗。
游斗百十招，灰影突然一剑封出，“铮铮铮”暴响震耳，六个围攻他的人，有四名被震飘丈外，但他并不追袭，一声长啸，猛地一跃三丈，叫道：“朋友们，不要追来。”
说完，急掠的身形突然变慢，掷剑归鞘，双手一背，大摇大摆地举步向南走。
两名末被震退的人不知利害。怒啸着急迫而上，追得最快的人招发“流星赶月”，一剑连一剑疯狂急袭，每一剑皆直指灰影的背心要害。
所影并未回头，像是脑后长了眼，长剑眼看及体，一闪之下剑便走空，人便远出三四步，恰好让对方有递第二剑的机会。
剑狂急如电。一剑、两剑、三剑……
第四剑，灰影不再逸走，身形略偏，左臂一张一合，便挟住了刺来的一剑，上身前俯，右腿后蹬，用上了狠招虎尾脚。
“噗！”一脚端中身后的黑影小腹要害。
“嗯！”追袭的黑影闷声叫，丢掉剑上体前屈，掩住了小腹向下挫倒。
第二名追到的黑影大惊，止步不敢再追，火速收剑伸手相扶同伴，急声问：“老四，怎么啦？你……”
“我的小……小腹……”同伴嘎声叫。
灰影泰然向前走，左臂一松，挟住的长剑坠地，头也不回昂然前行，用变了嗓走了腔的话声喝道：“天南唷，地北呀走一遭，走到那湖广唷，汉呀汉江头。笑傲江湖唷，君莫笑，青山绿水唷，任我逍遥。”
歌声渐远，灰影冉冉而逝。
万里长风从清虚观返回客栈，只走到巷口，脑后便挨了不轻不重的一击，睡倒在一座大宅的屋角墙根下，人事不省。
睡得好香甜，一觉醒来，已是三更尽四更初。抬头一看头顶的星斗，吃了一惊，四面看看，喃喃地说：“咦！我怎么了？好端端地，我竟会在此地睡着了？我碰上鬼了，要不就是在做梦。”
不是做梦，小巷的另一端，出现了更夫的笼子，四更初的更鼓声人耳。
他打一冷战，撒腿便跑。
从后院越墙入店，到了客房外，廊下的灯笼迎风摇曳，全店死寂。
他们住的是大客房，睡的是大统铺，一间房可以往一二十个客人，房门照例是虚掩着的，任何人皆可进出。
客房距后面的茅房甚远，廓下放了一个尿桶让客人方便。
他刚到了房门口，房门倏开。钻出一个宿醉未醒，醉眼朦胧的人，劈胸一把将他推出叫：“让开，你又不是挡路鬼。”
他忍住一口恶气，让在一旁，心中一宽，看样子，店中并未发生变故。
店中确未发生变故，房中一灯如豆，大统铺的另一头，得意门徒冯志超，睡得正熟，鼾声震耳，睡态颇不雅观。
其他十余名客人，睡相更是不雅，像是死尸。
靠墙睡着年轻健壮的傻子印三，四仰八叉睡得正甜，但却没有鼾声发出，睡相安祥，显得无忧无虑，傻人有傻福，能无虑无忧的人，心境最为平静。
他放了心，走近床推推印三，印三沉睡不醒，毫无反应。
手一触冯志超的手臂，冯志超立即醒来，警觉地一手护胸，一手撑起上身，讶然低叫：“师父回来了？”
他脱靴上床，和衣躺下说：“你倒是睡得够香甜呢。”
冯志超重新躺下，不安地说：“不知怎地，大概是心绪不宁
“心绪不宁却睡得这么死？”
“这……不知怎地，徒儿感到十分困倦。”
“我叫你看住印三……”
“徒儿一直就看住他，他一步也没离开。”
“你睡得这么死，连条大笨牛你也看不住。”
“徒儿该死，下次不敢。师父，鬼道人怎么说。”
“可恶！这贼道要趁火打劫。”
“他…”
“他要勒索为师一千两银子。”
“老天！他吃了老虎胆……”
“虎落平阳，别说了。”他烦躁地说。
“师父答应他了？”冯志超意似不信地问。
“不答应又能怎样？他如果揭破咱们的身份，咱们便办不成事了。”
“咱们去宰了他。”冯志超愤然地说。
“他有不少党羽，能宰他？”
“这……”
“他明天来拿借据，指名要由云里飞代付”
“这！徒儿去……”
“你少给我乱来。”
“难道就任由他勒索不成？”
“日后再说，睡吧。”
“师父，今晚不是要去探虚实么？”
“你看是甚么时候了？”
隐隐传来更鼓声，冯志超惊道：“老天！怎么就四更了？师父刚回来。”
“是的，耽误了很久。”
“那贼老道……”
“睡吧，明天再说。”他不耐地说，对今晚所发生的事，他委实难以启齿，走了大半辈子江湖的老名宿，不明不白地在墙脚下睡两个时辰，该如何解释？”
一早，师徒俩正在整理货担，印三傻笑着将包裹从床头搬下，问道：“范爷，今天要上路么？”
“上路？谁告诉你要上路？”冯志超信口问。
“大爷不是说雇挑行李到汉中么？”
“不错。
“怎么又不走了？”
万里长风笑道：“印三，今天不上路。”
印三耸耸肩，傻笑道：“上不上路不要紧，我们可是讲好了的，挑一天算一天……”
“对，挑一天算一天，一天三钱银子，管吃管住，其他的事不用你耽心。”
“哦！好像今早还未进食呢，你说过管吃的。”
万里长风递给他一百文制钱，笑道：“你自己到外面找吃的，这里没你的事。”
印三摇晃着接过的一吊钱，笑道：“谢谢大爷，一吊钱是一钱银子，我可有老酒喝了。”
“早上不准喝酒，听见没有？”万里长风口叫。
印三将钱纳人怀中，一面向外走一面说：“范大爷，你不说倒好，这一说，可把我的酒虫儿引出来了。”
客栈右邻就是本城颇有名气的白河酒店，午前照例不招待顾客，也不卖小吃。
怪的是今早酒店开了门，进进出出都是些纠纠武夫，甚至有带了刀剑的人，店门口，两个佩刀的大汉权充把门将军。
原来是程家的教师爷，今天在此宴客，据说有贵客从汉中来。
印三人长得清秀，但穿得褴褛，傻头傻脑。要不是身材长得结实雄壮，准会被人误认是个十四五岁愣小子。
他袖着手，笑嘻嘻地走到白河酒店的店门外，愣头愣脑往里瞧，也不时打量光闪闪的金字招牌。
一名佩刀大汉怪眼一翻，叫道：“喂！你看甚么？”
印三不住傻笑，伸手指指招牌说：“嘻嘻！我认识这个酒字。”
“你也认识字？”大汉怪腔怪调地问，口气中充满恶作剧的成份。
“不认识，只认识这个酒字。”印三仍笑嘻嘻地说。
“能认识一个字，已经很了不起了。”
“夸奖夸奖。”
“咦！你小子倒是会说话呢。”
“我还会喝酒。”
“哈哈！难怪你认识酒字。”
“我会吃狗肉，但并不认识狗字。嘻嘻！”笑声中，他举步跨向店门。
大汉伸手劈面拦住，喝道：“你干甚么？”
他掏出一吊钱，摇晃着绝：“我要买几碗酒吃。”
“今天不卖酒？”
“咦！不是卖酒的么？你是掌柜的？”
“走开！”
他将钱晃了晃，说：“我有钱，要买酒。”
大汉凶睛一翻，怒声道：“你小子活得不耐烦了，想死么？”
他敛去笑容，正色道：“别开玩笑，我活得好好地，怎么想死？不想死。”
“不想死就给我滚！”
他脸色又转，傻笑道：“滚！地下多脏，我又不是小孩子，不滚！”
另一名大汉笑道：“原来是个愣小子。老三，把他赶跑算了。”
老三一把揪住印三的领口，喝道：“滚你的蛋！”
一推之下，印三仰面坐倒，怪叫道：“你怎么啦？打人？”
“打人？三爷我还要杀人呢。”
“杀人？别吓人好不好？”印三站起说。“吓人？哼！如果在三年前，像你这种傻小子，三爷我早已一刀把你的脑袋砍下来当球踢。”
他摸摸脖子，伸伸舌头说：“砍不得，我这脑袋要留来喝酒吃饭，砍不得。”一面说，一面跨人店门。
“你干甚么？”老三抓住他的背领厉声问。
“我要买几碗酒喝。”
老三怒不可遏，一把将他拉转，“砰”一声一拳捣在他的小腹上，骂道：“你小子活腻了，打死你这。”
“哎唷！打死人了。”他掩住小腹狂叫。
叫得老三更火，“砰砰砰砰”给了他四重拳，把他击倒在地，吼道：“再叫，大爷要把你打成扁鸭。”
“救命哪！”他狂叫。
老三更火，把他拖起再击倒，打得他晕头转向。起、仆、起、倒
“救命啊……”他仍在叫。
街上立即围上二三十个看热闹的人，但都站得远远地不敢走近。
老三终于打出了真火，一脚踏住他的咽喉吼道：“你再叫得出声音，三爷我算是表子养的。”
“救命啊……”他挣扎着叫。
这一叫，叫得另一名大汉忍不住掩口大笑。
老三下不了台，杀机怒涌，脚下用了全力冷笑道：“你想死，三爷我成全你。”
“救命哪……”
老三一怔，如果换了旁人，脖子该已被踏碎踏扁，这小子怎么仍叫得出声音？
脚失效便改用刀，老三拔出钢刀切齿叫：“三爷我砍下你的脑袋来，看你还能不能叫。”
“救命啊……”他仍在叫。
脚挪开了，钢刀举起了。
闲人掩面而走，没有人敢出面阻止老三行凶。
一群男女排众而人，有人大叫：“张三，你怎么啦？”
张三火速收刀，堆下笑欠身行礼道：“回刑爷的话，有个傻小子前来捣乱，属下气急了，好好教训了他了一顿。”
“是什么人？”邢爷问。
来人是八大金刚之一的邢无极，后面跟着四男三女。
张三指着地下的印三说：“是他，还不知他的来历，说话语无伦次，傻头傻脑，他要来买酒喝。”
印三这时不叫了，真挺挺地闭目张口，像是断了气，声息全无。
“拖他起来。”邢无极冷冷地说。
张三一把抓住印三的衣领向上提，突然叫：“咦！这小子吓昏了。”
邢无极哼了一声，挥手道：“先把他拖进去搁好，少爷马上要陪客人不了。”
邢无极领先踏入店门，登楼而上，四男三女鱼贯跟进。
店门口，张三连抽印三四记正反阴阳耳光，咬牙道：“你小子走了亥时运，三爷我等会儿好好治你。”
正要将人向店内拖，香风人鼻，彩影人目，人丛中飘来两个花蝴蝶。
不是花蝴蝶，是两个穿了彩绸劲装的大美人。女人如果大白天穿劲装，而又发育完全的话，那身段曲线真够瞧的。
这两位年轻姑娘穿劲装佩了剑，身段诱人，脸蛋俏丽，象黑暗中的一盏明灯，吸引了所有的飞蛾，看热闹的人，全被她们的美妙身段所吸引得张口结舌。
“怎么回事？”身材稍高的女郎问，缓步走近。
张三欠身垂首，恭敬地答：“回大小姐的话，小的捉住一个来捣乱的人。”
“竟然有人敢来捣乱？”大小姐问。
“是的，他硬要闯进来买酒。”
“我来问问。”
“他已经吓昏了。”
大小姐伸手扭正印三的脸，黛眉徐锁，说：“还是个小少年，他敢来捣乱？”
“他是个傻子。”
“傻子？晤！人倒是长得清秀俊逸，可惜却是个傻子，把他拖走，抽他一顿鞭子放他滚。”
“回大小姐的话，邢爷已交代下来，要先把他搁在店内再说。”
“也好，小心了。”大小姐说，偕同伴人店而去。
张三将印三向店内拖，只走了步，门外另一名大汉高叫道：“少爷与贵宾驾到。”
张三一怔，赶快将人事不省的印三塞在屋角的食桌下，先藏好再说。
店伙与食厅内的五六名大汉急步外出，在门口列队恭迎。
八名大汉，拥簇着三位年轻男女，男的在前，女的在后。走在右首的青年剑眉虎目，脸白唇红，年约二十四五，英俊魁伟，一表人才，可惜一双大眼冷电四射，眼神太过凌厉。穿一袭青袍，佩了一把古色斑斓的长剑。
左首的青年人年岁相当，脸蛋倒还中看，薄嘴唇，鹰钩鼻，傲气凌人，不可一世。
女郎年约十六七，绿衣绿裙，眉如春山青带秀，眸如饮水澈又清。虽未施脂粉，但天香国色，风华绝代，那流露在外的高贵风华，掩盖了两位英俊魁伟的年轻人，吸引了无数人的目光。
众人捧凤凰似的将三男女迎入，主事的中年大汉恭顺地行礼说：“属下奉少爷之命，已准备停当，席设二楼，正席另设厢座，闲杂人等皆已行回避。”
鹰钩鼻少爷唔了一声，说：“罗管事，来见过汉中彭家寨的少寨主，青衫客彭驹兄妹。”
罗管事赶忙行礼，客气一番，神色极为恭顺，似乎更带了三分敬畏。
客套毕，少爷微露不悦地问：“罗管事，门外围了那么多人，怎么回事？”
“回少爷的话，刚才来了一个傻小子，不知利害硬要前来买酒喝。”
“人呢？”
“已打昏了，奉邢爷指示，暂且搁下回头处理。”
“有甚么好处理的？拖至城外偏僻处埋了，岂不省事？邢师爷近来似乎心肠变软了。”
“是的，属下也感到师爷的性情变了。”罗管事随声附和。
“人搁在何处？”
闪在一旁的张三欠身道：“回少爷的话，人现在桌下。”
“拖出去。”少爷叱喝。
“是。”
少爷向彭驹歉然一笑道：“驹兄彭姑娘请勿见笑，这些人办事总是靠不住，些须小事也得兄弟善后，兄弟真羡慕彭伯父，把贵寨的一群办事弟兄，训练得个个可以独当一面。”
彭驹抿嘴一笑，说：“好说好说。其实，论稳重，彪叔的人，确是比敝寨的人火候要差一分半分，敝寨的人在江湖走动，不稳重便会出乱子。但如要论剽悍骁勇，小弟的人就差远了，不可同日而语。”
这位少爷正是金狮程彪的长子程长源，在白河一带，可说无人不知，人人畏之如蛇蝎，号称九头鸟，阴狠残忍、剽悍，狂傲，连程家的上下老少，也对这位大少爷惮忌三分。
程长源傲然一笑，客气地说：“驹兄夸奖了。”
“不是小弟夸奖，而是事实。”
“贤兄妹请移玉登楼，请。”
这时，张三恰好将印三拖出，罗管事挥手低声叫：“背出去，快。”
彭姑娘突然说：“罗大叔，这人不像是贵主人的仇家吧？”
“是个傻子。”张三接口道。
“咦！人倒是十分秀逸，不像是傻子呢。”彭姑娘信口说。
一名大汉接口道：“确是个傻子，住在隔壁客栈，是个挑夫。”
“哦！他难道是冲咱们兄妹来的？”彭驹接口问。
“这……大清早，他要闯进来买酒喝，被小的三拳两脚打昏了。”张三接口表功。
彭姑娘淡淡一笑道：“既然是挑夫又是傻子，赶走他也就算了，程少爷认为如何？”
程长源呵呵笑道：“彭姑娘既然大发慈悲，小兄就放他一马好了。张三，把他丢回客栈，饶他一死。”“是。”
印三突然苏醒，发出一声痛苦的呻吟，虚弱地说：“姑娘天…天恩…”
印三一醒来，便知是彭姑娘救了他，岂不可怪。怪的是众人居然毫不动疑，彭姑娘信口道：“不必谢我，这是程少爷慈悲。”
程长源不再过问，肃客登楼。
张三架住