窗说亮话吧，不知几位此次上山意欲何为？”
老妇人冷笑不止，道：“好一个会说话的嘴巴，只怕你们杀的人比我老太婆都要多得多吧？闲话少扯，说来听听，是你们发生了什么大事非要上山不可？”
那人接道：“如此说话，夫人不觉得累么？还是面对面说得才好，如何？”
老妇人略微沉吟，转头对阿尼道：“找几个人，去把他们接到寨子中，哼！谅他们四人，也翻不出多大的浪来。”
阿尼“嗯！”的应了声，转首从那些青壮力中挑出几人来，吩咐一番，那几人不住点头，待他说完，领命自顾朝不同方向奔去。
老妇人对众人道：“我们也回寨子中去吧，切记！各位回去须得管束好自家子弟，不到万不得已之时，切莫动手！”正待举步，又停下对阿尼道：“你们几人守在此处，不要大意，莫要中了别人调虎离山之计，让人趁虚而入进到塔楼中去。”
阿尼本就摩拳擦掌，也想下到寨中，见识见识那几个汉人的本事，必要时还能大干一场，此时听老妇人这么一说，心中大大不愿，但又不敢抗命，无奈之下也只得应了。
众人随老妇人回到寨里，便纷纷赶回自个家中，将老妇之令传达给家里，吩咐他们切莫轻举妄动，只管做好一切戒备之事即可。
凌云霄随祖孙三人行到寨中一处宽广之处站住，抬眼打量四周，此地应是寨子中心。周围房子紧挨，这里却留有这么一大块空地，凌云霄有些不明，不禁低声问阿侬道：“这里是什么地方？好大一块空地？”
阿侬低声答道：“这里是我们寨子里平时遇上什么节日或是大事的时候，用来做祭祀或是集会的地处。”
凌云霄恍然大悟，轻“哦！”了声点点头，正想答话，只见各家各户的长辈们又纷纷涌向此处而来，想必已是和家里人交待清楚，不放心老妇一人对敌，又返身回来，不一会功夫已将此地围得是严严实实，水泄不通，只留着老妇人身前不足三丈见方的空地。
凌云霄与众人在此等了约有一炷香的时辰，只见外围人群一阵马蚤动，紧接着纷纷让开几条道来，几个人施然然地行了进来，众人对他们怒目而视，他们却面带笑容，不以为意，似乎悠闲得很。
四人来到老妇身前三米处呈两行之势站住，当前一人后边三人。当前那人是个年约五旬上下的高瘦老头，面色黝黑，双目炯炯有神，他一停住，就给老妇抱拳行礼道：“在下甲大，现在马帮里混口饭吃，如今受马帮大掌柜之托，有件重要之事，特地上山寻龙虎山寨中人问个明白。”
身后左侧那人生得甚是粗犷，赤膊着上身，肌肉隆凸，站立着足足比别人高出一大截来，如同一尊铁塔一般的壮汉，抱拳道：“在下乙二！”当即闭口不再发言，语音瓮声瓮气，就似藏在闷罐里发声一般。
中间那人却与乙二生得大相径庭，他站在乙二身侧，两者相较之下，身材显得特别矮小，但皮肤白净，犹如女子，长得也是阴阳怪气的，一个大男子，竟穿着身姑娘家的着装，花花绿绿，不男不女，只见他尖声尖气也抱拳道：“小弟丙三，见过各位龙虎山大哥大姐们！”言毕瞧见凌云霄，竟还抛了个媚眼过来，只把凌云霄惊起一身鸡皮疙瘩。
右侧那人也是个身材魁梧满脸络腮的大汉，虽没乙二那般高大，但也生得是虎背熊腰，威武之极，这人凌云霄见过，正是昨日在山脚下遇见的那个带头大哥，他待丙三说完，也跟着抱拳道：“在下丁四。”和乙二一般，自保名号后不再多说一字，面色深沉如水，也不朝凌云霄多望来一眼，似乎早就认不得凌云霄与阿侬一般。
老妇人见他们都自行报过名号后，点了点头，道：“马帮四大高手，平日都是只闻其名未见其面，神秘得很，今日竟然齐齐在我寨中现身，想必事大得很呐！说吧，究竟是何事劳动各位大驾光临鄙寨的？”
甲大呵呵一笑，道：“那我就不说什么客套话了，直接开门见山的谈！”面色一沉，语声冷道：“昨夜我帮马副帮主在家中突然暴毙，死状离奇恐怖，我帮大掌柜游走江湖多年，见识多广，竟也瞧不出马副帮主究竟是死于何因？但从尸身检验上来看，应是虫蛊所为。我们寻思着，方圆千里之内，虫蛊之术能使得如此出神入化的，非你们龙虎山一脉而无他，所以，少不得要上山一趟问个明白了。”言毕双眼一瞬不瞬紧盯着老妇人，意思是瞧你如何回答？
老妇人尚未答话，阿侬却抢着答道：“这兵荒马乱的年月，死人多了去了，有战死的，摔死的，老死的，病死的，甚至还有醉死的等等，难不成你们汉人只要一有人死，就全赖到我们头上不成？”此话一出，众人轰然大笑，纷纷附和不已。
甲大不惊不怒，神色如常，他待众人笑够骂够了，方不紧不慢道：“当然，这位姑娘说得也很是道理，总不能一死人就全往对头身上推，我们也非无理之人。不过，这马帮主之死嘛……”停了半响，继道：“从表面上瞧，还真像是虫蛊所害！”
老妇人淡淡“哦？”了一声，道：“那老太婆倒想听个明白了，你们是怎么个判断他就是虫蛊所害的？”
甲大缓缓道：“依这姑娘方才说法，世上死法的确千千万，各有不同。但可别忘了，千百年以来，汉人死于蛊虫蛊毒之下不计其数，凡是中蛊而死的，死法都是一样，瞧得多了也就烂熟于胸，不用猜测，一瞧就知。只是这马副帮主所中之蛊有些蹊跷，与平日所见之蛊又有些不同，所以我家大掌柜才有些拿不定主意，差我等上来问问是什么蛊虫能让死者死前如同癫狂一般，功力瞬间爆发十倍不止，无人能够阻拦，渐渐力竭倒地，七窍流血而亡，而且死后肚子暴裂，破了个大洞的？”他此话听起来好像真是来问话一般，有礼之至，实则暗里已是咄咄逼人，不管你认还是不认，这人肯定就是蛊虫所害，只不过不知道是何虫所害而已，既然是蛊虫所害，你龙虎山难脱干系！
他话一说完，苗家众人听得明白，一时间四下一片沉寂。阿侬姐妹更是脸如死灰，心乱如麻。阿侬还好点，阿叶身子已禁不住微微颤抖起来，金蚕虫蛊，又是金蚕虫蛊，这虫蛊危害极大，狠辣异常，从古至今，历来只是用来惩治本族中违反族规的族人，从不外使。现今一旦被人利用拿出去干那害人之事，苗家众人将难逃其责，若是流传世间，后果更是不堪设想，而且，现在唯一能拥有和驾驭虫蛊的主人，正是自家阿爷。
“阿爷真是如此十恶不赦的坏人吗？”姐妹两已不敢再想。
第二十五章（四）
老妇人沉默良久，接着喟然长叹一声，道：“事已至此，老身也不想瞒你等人，按你所描述的死状来瞧，的确是虫蛊所为，而且此虫蛊确为我寨中之物。”
老妇人见他有些发 愣，知他心中再想些什么，沉声道：“不但是你们，连我寨中，这三年来也被此蛊害死不少人了，你们只不过才死一人，可我寨里已死了数十人。”
老妇人淡淡道：“没什么意思，只是说，我们和你们一样，也是此蛊的受害者，我们也在全力追查到底是何人所为，若不是你们今日上山来，只怕我们已经捉住那使坏的恶人。”
甲大盯着老妇面容，不发一言，心下暗暗思量老妇所言的真假，但见老妇神情坦然，不似假话，一时间里也拿不准主意了。
阿侬早就忍不住性子，道：“你们爱信不信，若是不信，也由着你们，要打便打，难道我们苗人做事还要看你们汉人眼色行事不成？”
老妇叱骂道：“住口，你这疯丫头，也不瞧瞧此时是什么时候？关系到我族数千人的生死大事，岂能由你任性妄为！”
乙二见甲大久久不言不语，瓮声瓮气道：“老大，还想什么呢？虫蛊明明就是此寨中物，这点那老太婆也承认了，不管她怎么说，我们眼见为实，耳听为虚，她说她寨子里也死了人，如此无凭无据之事我们信她做什么？”
甲大转头低喝一声道：“住口！你懂什么？”这事委实太过于重大，不是他们四人所能拿得住主意的事，沉吟半响，复对老妇道：“虫夫人，卯翁柳老先生可在？可否让我们见他一见？”
老妇冷冷哼了一声，道：“他也不知道死哪去了，目前寨子里我老太婆说了算，你也不必找他了，只怕找到他事情会更糟。”
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甲大兀自半信半疑，道：“都是你片面之词，我们如何能信？”
老妇道：“我知道你们不信，老身早就想好了，为了我族后人能过个安生日子，苗汉不再起干戈，老身情愿随你们一道到马帮总舵中将事情说个清楚，若是你们还是不信，尽管拿老身抵命就是。”
此言一出，全寨众人皆大惊失色，纷纷劝止，阿侬姐妹更是花容失色，苦苦哀求不止，只想让老妇改了主意，谁不知道，一旦入了马帮总舵，可是凶多吉少，生死都掌握在别人手中了。
老妇厉声道：“哭什么？老身主意已定，谁也休想劝止得住，这也是目前唯一的可行之法，我寨族人已经整整拿命拼了千年，从没过上什么好日子，如今好不容易两族止斗，好日子才刚刚开始，岂能再轻起事端？”
阿侬姐妹知道阿婆说话历来说一不二，一旦说出口的话绝无反悔之意，知道再说无益，低声抽泣着跪了下来，众人知道老妇去意已定，见阿侬姊妹俩跪下，也纷纷跟着跪了下来，哭声一片。
众人全都跪下，这一下子，场中只剩六人站立着，老妇和甲乙丙丁四人自不必说，凌云霄一个外人身份，自然也是站着的，甲大见他一身苗夷打扮，却是不跪，有些诧异，凌云霄已开口道：“婆婆，我和您一道去，有人照应也是好的。”
老妇目光缓缓扫过全场，嘴唇颤抖，良久开口道：“不必，凌小哥，你一身功夫不错，老身求你一事，不知你原意答应么？”
凌云霄昂然挺立着道：“婆婆尽管开口，晚辈定当全力照办！”
老妇人点点头，望向地上跪着的阿侬，目光柔和，道：“老身这一去，不知结果如何，心里最放不下的，是这个丫头，怕她性子急，惹出什么祸事来，我要你好好看着她，陪着她。最重要一点是，我要你们两人负责查出金蚕虫蛊的下落来，把蛊虫带回寨子，免得流落世间惹出更大的祸端来，不知老身这个要求，算不算过分？”
凌云霄抱拳作揖道：“婆婆尽管放心，晚辈就算拼了命不要，也一定护阿侬姑娘一个周全，至于金蚕虫蛊之事，就算婆婆不提，晚辈也是要去找寻的。”
阿侬听阿婆话语，似在交待后事，心里一急，就从地上站起，面带梨花气呼呼道：“谁要你护我周全了？我要阿婆平平安安的才是。”
老妇咤道：“阿侬，莫要使性子，以后阿婆不在，你要好好听凌大哥的话，毕竟他江湖阅历甚强以你，让他护着你，阿婆放心，你可不能再任性妄为，毕竟，你冲动事小，连累寨子和你一块受累事大。”语声严厉，眼神锐利。
阿侬不敢反驳，嘟着嘴站立着，凌云霄知她心底难受，又不知如何劝解，只得暗叹一声。
老妇人也不再搭理阿侬，目光扫向众人，扬声道：“此时寨中正值危难之际，望各位寨中长辈好好约束各家中人，莫要添乱，大家伙同心协力，度过难关再说。”
她这一说，众人哭得更凶，老妇火道：“有甚好哭的？起来，都起来，不许哭！让外人看了笑话。”只是众人此时都处于伤心欲绝之境，哪里还听得进去止得了哭？
甲乙丙丁四人一直静静看着他们，未作任何言论。甲大此时闻言拱手道：“虫夫人如此深明大义，令我等佩服。他们在离别之时，伤心在所难免，我等理解，不敢笑话。”
阿侬喝骂道：“闭嘴！我寨中之事，还轮不到你这个外人插嘴。”
丙三口中啧啧连声，阴阳怪气的笑道：“哟！这位姑娘，是不是吃了枪药了，火气如此暴躁？”
阿侬冷道：“我脾气大不大是我的事情，还犯不着让你们操心。我只是警告你们，我阿婆跟你们走可以，但你们必须保证她的安全，到了那边可得好好待她，否则……哼！”
丙三装着不知，故意问道：“否则怎样？”
阿侬冷声冷语道：“若是阿婆在你们那边过得不好，你们在明，我们在暗，你们应该知道是什么后果。”
丙三正想答话，已被甲大摆手制止，正色道：“请姑娘大可放心，我甲大虽说只是一介武夫，斗大的字不识几个，但道理还是懂的。今日是虫夫人愿化干戈为玉帛，不愿看到两族再起事端，自愿下山，这等胸怀，值得我甲大钦佩。我在此向大伙声明，若虫夫人去了以后，遭受到半点虐待之事，身心受苦，我甲大甘愿被你们五马分尸，挫骨扬灰。”此誓甚毒，苗家人自幼就深信誓言，见他如此一说，也就信了几分。
凌云霄接道：“你还要保证婆婆的身家性命，最起码给我三个月的时间，不，就一个月，我定将此事查个水落石出，给你们一个圆满的交代，到时候，我还要接婆婆回山的。”停了一停，又重重道：“一个好端端活着的婆婆！”
甲大满脸惊诧，凌云霄语气懒洋洋道：“一个月时间虽说并不算短，但也并不算长，你们马帮是此地名门大派，这点时间应该可以等得的吧？”
丙三话声又起，道：“瞧你这人年纪轻轻的，凭什么让我等相信你？”
老妇人冷道：“他的话就是我说得话，他说一个月时间，若是一个月后没有什么清楚的交代，要杀要剐，老身情愿受着。”
阿侬瞪着凌云霄怒道：“你怎么那么自信，若是一个月时间你没法交代，岂不是活活害死我阿婆了？”
老妇笑道：“阿侬，阿婆相信凌小哥说得出就一定能做得到，你也莫争莫闹，在这一个月时间里，你也可以做很多事情的，莫要整天像小孩子一样，没个正形。”说到这里又想起一事道：“还有，三天后若是翁家人来要阿叶，你叫他们滚蛋，就说是我老太婆说的，他们不服的话，叫他们去找那死老鬼要人去，总之如今卯家寨是我老太婆说了算，不给就是不给。”
阿叶抬起头来，眼神闪过一丝喜色，嘴唇动动，但想到阿婆就快要离开了，去那汉人所居之地，凶吉难测，眼神中的喜悦很快又被浓浓的哀伤取代，终究还是没有发出声来。
第二十五章（五）
凌云霄肩靠着堂屋中柱，眼望阿侬，心中暗暗叹息。这姑娘自虫夫人跟随马帮中人下山以后，回到家中就一直坐在火塘边不言不语，双眼呆滞，连阿叶要淘米做饭叫她帮手，连唤几声都不闻不应，如同木偶一般，这一坐竟是坐到日头西落，天色渐暗。
凌云霄再瞧阿叶，却见她面无表情，忙上忙下，可忙了甚久，连道菜也没煮得出来，只是身影忙忙碌碌走进走出，却也不知道在忙些什么？
只是昨夜光线昏暗，再加自己眼睛在暗中又不好使，拼力想了一阵，也是想不起来阿叶到底是从何处拿那蜂蜜酒出来的？想不起来索性不想，背着双手在屋中走来行去，表面看起来悠闲得很，其实肚腹间叽里咕噜乱叫，心里着急，可走遍屋中大小角落，也寻不见什么貌似盛酒的坛罐。
阿叶见他在屋里行来走去，双眼到处乱瞄，看起来神不守舍，不禁奇道：“你再找甚么？”
凌云霄自然不敢实说，支支吾吾搪塞道：“没，没什么，只是想起今天的事，有些心烦意乱罢了。”
阿侬突然开口道：“你也知道心慌？今天怎么开口那么爽快？一个月？一个月我看你上哪找那金蚕虫蛊去？”
凌云霄苦着脸道：“你以为我愿意啊？瞧今天婆婆那阵势，你们能劝得住她么？既然她执意要去，我不这么一说，能哄得住马帮那些人么？不然婆婆才刚下山，就让他们什么什么了，岂不糟糕之极？”他不敢说杀这个字眼再刺激阿侬，所以用了什么什么四字替代。
阿侬冷道：“敢情你是信口雌黄啊？一个月期限一到，你寻不出金蚕虫蛊，找不到我家阿爷，看你怎么着吧