师雨仔细看了看他相貌，才认出他是乔定夜。
士兵牵了马过来，师雨先将阿瞻扶上马，自己才爬上另一匹，有些惊魂未定。
因着师雨态度，乔定夜不免多看了几眼阿瞻，此时天气还有些炎热，他却用一件大披风将自己裹得严严实实，未免叫人奇怪。
“师城主，这位是……”
师雨坐正身子，笑了笑：“霍老将军家的小公子，身体不是很好，幸亏乔大都护及时赶来。”
“原来如此。”
乔定夜带的人多，很快便将那群士兵制住，最后只剩了四五个活口。
师雨在后方瞧见，朝乔定夜拱手道：“还请大都护准许将这些人全部押去墨城，稍候我会亲自审问。”
乔定夜回礼道：“一切依城主所言，我们这便上路。”说完一挥手，所有士兵都跟了上来，齐齐整整地跨马朝墨城而去。
师雨有些奇怪，仔细想想，好像之前他就是从墨城方向赶来的，忍不住转头问道：“乔大都护怎会从墨城方向而来？”
乔定夜笑白面俊朗，笑容儒雅：“墨城此次受若羌入侵，乔某深知唇亡齿寒的道理，自然要赶来相助。”
师雨心中疑惑更甚，若羌入侵，兹事体大，为何竟没有一个人通知她，反倒惊动了这位大都护？
她压下思绪，又问：“那现在战况如何？”
乔定夜畅快地笑了两声：“他们哪里有那能力？早已被我和霍老将军联手击退了。”
师雨这才放了心，提了提缰绳，打马前行。
袖口忽然被轻轻扯了一下，她转头看去，阿瞻怏怏无神地与她并驾缓行，脸上沾了灰尘，有些狼狈。
“怎么了？”她柔声询问，顺手揭去早已弄脏的面纱。
阿瞻垂眼盯着因前行而后退的土地，低声道：“我这样子实在太没用了，竟还要你护着我。”
师雨笑了笑：“那也没什么，我可以保护你一辈子。”
阿瞻忽然抬头看了她一眼，神情有些恼怒，到最后却只剩下愁闷和不甘，一夹马腹，抢先朝前走了。
若在以往，师雨肯定要追上去宽慰几句，但如今非常时期，她还有许多疑惑要解，也就任他去了。
初秋时的长安城里天气有些反复无常，白天下了一天的雨，傍晚时分忽然停了不说，到晚上竟出了泛白的月牙。
即墨无白站在院中赏月，杜泉脚步匆匆地从回廊那头跑了过来，喘着气道：“公子，打听清楚了，若羌使团还没回到国内，他们绕道走的，还在路上呢。”
“绕道？”即墨无白冷哼，这个齐铸在长安挑拨离间了一堆的事，难道是怕被报复，连回国都要绕远路。想到此处思绪一顿，他忽然又觉得不太对劲。
绕道而行，会不会有其他原因？
他转身回房更衣，决定去宫中打听一下墨城的消息。
八百里加急早已送到嘉熙帝手中，即墨无白来得正好，嘉熙帝正要找他商议此事。
御书房里沉香袅袅，在烛火中升腾变化着模样。即墨无白跪坐在书案对面，似乎看这景象已看出了神。
对面的嘉熙帝轻咳一声，拉回他思绪：“所幸此次事态不大，乔定夜带兵迎战，助其退敌，应该让墨城看到依靠朝廷的好处了，当记一大功。”
即墨无白回了句：“陛下英明。”再无他话。
嘉熙帝手指撰着朱笔，蹙眉道：“如今你要再去墨城就没理由了，这可如何是好？”
即墨无白起身行礼：“臣不需要理由，臣有一颗赤诚之心，姑姑有难，侄儿岂能不在身边呢？臣向陛下辞行，即刻出发前往墨城。”
“咳咳，也好……”嘉熙帝摸了摸脸，心想这种借口要搁他嘴里说出来得脸红个透吧。
☆、第十九章
回到墨城时天已黑透，霍府灯火通明。
老将军焦急地在院中来回转悠，直到下人来报，师雨亲自将阿瞻送回府上来了，才算消停。匆匆去门口迎接，果然瞧见师雨扶着阿瞻进了门，后者早已疲累不堪，垂着头白着脸一言不发。
“你……”霍擎板着脸要教训，想想又将话给咽了回去，转头朝师雨拱了拱手：“城主回来就好。”说着抬手请她进门。
师雨叮嘱了阿瞻几句，让下人扶他回房休息去了，转头对霍擎道：“霍叔叔就不要生气了，这次如果没有阿瞻，我恐怕都无法活着回来了。”
霍擎闻言一惊：“出了何事？”
师雨将若羌士兵假扮成他部下去迎接她的事情一五一十说了。
霍擎沉吟不语，负手进了厅内，请师雨就座：“若羌入侵墨城，老夫最担心的便是你与阿瞻，好在这次没事，想必是老城主在天之灵护佑。”
师雨点了点头：“也多亏了乔大都护及时赶来，听闻这次抵御若羌入侵，他也参与作战了，可是真的？”
霍擎面色竟有些凝重：“确实，其实老夫认为墨城兵力足够应付若羌，他主动前来，老夫觉得有些不妥。不过伸手不打笑脸人，当时情况紧急，也不能拒之门外。”
师雨手指轻点着桌面，在即墨彦手中时，墨城的事完全没有别人插手的份，如今乔定夜来此，他背后的安西都护府也就介入了。这的确是不妥。
“霍叔叔，若羌入侵这么大的事，为何没有人送消息给我？”
霍擎正亲手为她沏茶，闻言一顿：“什么？老夫派人前前后后给城主送了不下十次书信，还疑惑你是不是有事被困在了长安呢。”
“……”师雨讶然无语。
霍擎眉头皱成了川字：“此事古怪，莫非是有人从中作梗？城主在都城时住在何处？”
师雨脸色有些难看，又是即墨无白！
乔定夜没有住在墨城城中，而是在边界线附近扎营驻守。如此用心，倒显得墨城官员懈怠了一般。
师雨回到城主府，便见到了等候久矣的一众官员，个个垂着头，似乎已做好准备要被她问责。
时候已经不早，她赶路疲惫，实在没什么心情，摆摆手叫他们都走了。一个人回到房间，静坐思索，总觉得这次回来，墨城大有变化。
庆幸的是，这次她不用再分心对付即墨无白了。
一夜休整，第二日一大早师雨就起了身，要去边界巡视。
墨城此时的天气已经没了暑热，早晨时甚至有些微寒。夙鸢给师雨披上披风，正要送她出门，师雨又返回道：“改换男装吧。”
军营里气氛肃穆，乔定夜得知师雨前来，立即出营相迎，却见她冠服严整，腰佩宝剑，面容姣丽却步步威仪，脸上顿生笑意：“师城主这装束实在精妙，难不成是想亲自保卫墨城不成？”
师雨勾了勾唇角：“乔大都护此言差矣，保护墨城本来就是我分内之事。”
“是是是，城主所言极是，乔某失言了。”乔定夜笑着告罪，虽身着甲胄，依然儒雅俊逸。
师雨跨上马，邀他一同巡视边界，乔定夜欣然前往。二人边走边谈，他将墨城被侵时间，哪些细节都说得清清楚楚。
师雨一字一句记在心中，再回味一下霍擎昨晚说的话，心中大致了解了情形。
“墨城兵备充足，但乔大都护肯来此相助，师雨依然谨记在心，他日必然还上这个人情。若羌挑衅已不是一次两次，谅他们也不敢有什么大动静，有霍老将军坐镇，应当不会再有大风波了。”师雨跨马缓行，说到此处，看了一眼乔定夜：“都护府事务繁忙，大都护还是早日回去的好。若是耽误了您的政务，那可就是我的责任了。”
二人此时已巡视到城门边，有几个妇人脸罩面纱经过，看到身跨烈马的乔定夜，频频对其递笑眼，不过转头看到师雨，眼神却是更加热烈了。
师雨身着男装，没有罩面纱，骑在马上也看不详细身段，的确有俊俏公子哥的模样。乔定夜转头打趣：“师公子这一抛头露面，墨城的女子可都要被勾了心去了。”
师雨有些不悦他转移话题，淡淡道：“自然比不上乔大都护，谁不知道乔都护爱美成性，风流之名早已遍传天下。如今看来是要来祸害我墨城的姑娘了。”
乔定夜吃吃低笑：“在见过师城主之后，乔某方知自己以前是浪得虚名，墨城之美，唯在眼前呐。”
师雨笑意浅浅柔柔，目视前方，一如平常，仿佛根本没有听见他说什么。
“墨城之美，唯在眼前？呵呵！”即墨无白将手中书信揪成一团，身体随着颠簸的马车轻轻摇晃。
杜泉见状不妙，机灵地躲去车外跟车夫唠家常去了，可惜依然没能逃脱魔爪。
“杜泉，还有多久到墨城？”
“回公子，至少还要七八天吧……”
“太慢了。”
“呃，是……”杜泉都快哭了，这一路简直日夜兼程，您老还想怎么样嘛！
乔定夜依然没有离开墨城，师雨如今明白何谓“请神容易送神难”了，何况这尊大神还是自己要来的。
那位也不知道用了什么法子，在墨城混得风生水起。原本就有风流之名，他也不忌讳，常常出入声色场合，名声更大了。
师雨将自己关在府中好几日，苦思对策无果，不免有些忧愁。
“城主……”夙鸢将书房的门推开一条缝，探进来半张脸，犹犹豫豫地道：“有……有书信到。”
“有书信便送进来，你遮遮掩掩的做什么？”师雨连怨怪时也是带笑的，声音也轻柔，可夙鸢还是有些胆怯，好一会儿才迈脚进来，将书信放在她桌案上：“是……是少卿大人寄来的。”
师雨伸出去的手稍稍一顿，接着又毫不迟疑地拿了过来，三两下拆开，细细阅览。
夙鸢仔细观察她的神色，见她到后来竟还露了笑，虽不明白到底怎么回事，还是松了口气。之前她离开中原时还跟少卿大人呕着气呢。
师雨看完信，提笔迅速回了一封，正要让夙鸢送出去，想想又多了个心眼，另外写了一封空信，让夙鸢先送完空信，再秘密送出真信。
这封信之后，师雨的心情一下平静下来，开始专心解决城中事务。
虽然若羌入侵并未给墨城造成多大损伤，她还是颁布了诏令——墨城即日起严查国境线，严禁若羌人入城，商人也不例外。违者予以严惩，甚至有可能入狱。
如此一来，若羌往来贸易难以维持，遭受重创，国君按耐不住派遣使臣前来求和，甚至还委托其他国家来做说客。
乔定夜为此事来找过师雨几次，师雨想起即墨无白的来信，以“此乃城中事务，即便是陛下也不会过问的理由”打发了他，在城主府避不外出。
没几日，师雨收到消息，乔月龄来了墨城。她没有过问，只叫人密切注意她动向。
乔月龄也没来见她，径自去了军营，也不知与乔定夜说了什么，兄妹二人当天就走了。实在太急，连告别也不能亲自登门，只草草写了一封书函派人送到了城主府。
师雨回了一封信，表达了自己未能一尽地主之谊的遗憾，并命人备了厚礼送去宁朔的都护府，以答谢乔定夜为墨城抵御外敌的功德。
可是乔定夜虽然走了，军队还留了大半在这里。
师雨当夜命葛贲带领人马乔装若羌士兵从外围突进，做出夜袭的假象。
乔定夜不在，无人敢做主出兵。霍擎派了重兵前来驱逐“外敌”，顺便占定边界线，借着肃清敌军的名义，要求非墨城官兵速速撤离。
前前后后忙碌一场，总算将乔定夜的人马从墨城清走了。
霍擎这些时日一直有些不快，如今都护府的兵马走了，心情大好，大步走入城主府去报喜，满面红光，皱纹都舒展了好几条。
“城主调虎离山计使得绝妙啊。”
师雨早立在台阶上等待，远远看着都护府大军离去的火把队伍，笑道：“这可不只是调虎离山，还有里应外合。”
“哦？”霍擎不解：“城主里应，那何人外合啊？”
师雨摇了摇头：“远在长安，不提也罢。”
远在长安的即墨无白第二日就到了墨城城门口，彼时日头刚出，人马俱疲。
之前他在墨城游走，早已跟大部分官员混熟，守城官也不是第一次见他，一见是太常少卿马车，立即下来相迎。可即墨无白也不知犯了什么冲，下令说不入城，就在此停驻。
杜泉累得靠着车门打盹，管不了那么多了，爱停哪儿停哪儿吧。
守城官心中奇怪，但也不好过问，只好随他去。
没想到他这一坐就坐了一整天，眼看太阳都要下山了。守城官实在无奈，看这架势，他这是要在这里生根发芽了啊！赶紧派了人去请示城主，自己下去劝说。
“少卿大人？您是想去城主府还是去其他官署落脚啊？下官派人送您，您先入城吧。”
“不必。”即墨无白依然坐在车内一动不动。
“……”
城主府的车舆很快驶上大道，即使是去中原也没有过这种阵仗，百姓们都很好奇城主这是要去做什么，有的人甚至跟了一路，直到城门边。
侍卫立定，车舆停下，师雨缓步下车，金丝坠饰的面纱，藕色大袖短襦，叶绣重重长裙，曳地逶迤的披帛，步履轻缓，摇曳生姿。
百姓们咋舌，上次见到这样庄重的服饰还是在她成为代城主那日巡游城中之时，今日这是有什么大人物来不成？
守城官早已下了城头在门边待命，师雨步伐不停，一直走到那辆纹丝不动的马车边。
“贤侄远道而来，为何不入城呢？”
“姑姑曾说后会无期，无白无脸相见。”
师雨叹息：“哪里的话，今日我亲自来接你，权当认罪，贤侄切莫将那些话当真。”
即墨无白没有作声，师雨便有数了，亲自挑起车帘，请他下车。
即墨无白果然下了车，稍稍清减了一些，大袖宽衫，双目清亮，却是姿容更胜从前了。
师雨一手搭在他手臂上，亲自领他入城，如此礼仪，叫所有人侧目。
“贤侄啊，”她目视前方，一本正经，口中却道：“你架子够大啊。”
即墨无白以扇遮唇：“说后会无期的又不是我，我这是谨遵姑姑教诲啊。”
师雨低低哼了一声。
☆、第二十章
即墨无白再回到城主府，地位与之前大不相同，不仅有代城主亲自出迎，还特地被安排住在城主府里地势最好、风景最美的南居正院，连分去伺候他的仆从都多了一倍。
杜泉受宠若惊，他现在什么都不用干了，连给即墨无白更衣这种小事都不用插手，感觉自己都快成主子了。以至于他一直怀疑自己是不是在做梦，醒来第一件事是狠狠掐一把大腿，发现痛得厉害，顿时乐开了花，觉得这一路的疲惫都值得了。
即墨无白却是心安理得，一早起身，神清气爽。
信步走至院中，忽听边角树丛里窸窸窣窣的响，走近一看，竟是师雨钻在里面，穿着贴身的软料胡服，腰身收得紧紧的，正弯腰在忙着伺候花草。
听到动静，她转头看过来，见是他招了招手：“贤侄来帮把手。”
即墨无白将衣摆撩起扎在腰间，钻进花丛：“一大早的怎么有兴致弄这些？”口中说着，手却已经帮她扶起了那株新植的花苗。
师雨声音放低，答非所问：“你用什么借口将乔定夜调走的？”
即墨无白嗤笑：“他发兵来此相助，陛下龙心大悦，我干脆写了奏折替他邀功，陛下召他归都领赏去了，没有月余回不来。”
师雨蹲下来，看着是在种花，却并不认真：“之前你与我通信，我的回信被人截了，好在我先送的是一封空信。”
即墨无白左右看看，顺手将花丛拨了拨，密密实实地遮挡住二人：“你觉得墨城混入眼线了？”
师雨点头：“之前若羌来袭，霍叔叔送的信一封也没到我手上，我还怀疑是你在长安做的手脚，如今看来，应该是墨城这边的问题。”
即墨无白想了想，摇头道：“未必，墨城固若金汤，手下官员多为效忠老城主的老臣，不会有什么机会安插眼线，依我看，你的信是在出了墨城之后被截的。”
师雨忽然想到什么：“那你寄过来的信为何能平安送到？何况你写信去长安，用时如此之短？”
即墨无白挑眉：“山人自有妙计。”
师雨翻了记白眼，垂眼用葱白的手指翻弄着土块：“信件出了城之后必然要经过安西都护府