昂号似乎突然少了许多老鼠。而她的船员们曾经又好奇又害怕，现在却开始对“他们”的龙感到异常强烈的骄傲，从船长到帮厨的小子，都喜欢看他们三个飞翔……尽管不及丹妮那么喜欢。
他们是我的孩子，她告诉自己，如果那巫婆说的是真的，他们可能是我仅有的孩子。
威赛力昂的鳞片是新鲜的奶白色，他的角，翅骨和脊骨突顶端镶着深暗的金色，在阳光下象金属一样闪闪发光。雷加由夏天的绿色和秋天的古铜色构成。他们在船队上方翱翔，一大圈一大圈地盘旋，越升越高，都试图攀到另一个的上方。
龙总是喜欢从高处攻击，丹妮已经知道。不管哪一个处在了另一个与太阳之间，他都会折起翅膀啸叫着俯冲下来，然后他们互相扣住，纠缠成一团鳞甲，一边自天空翻滚下落，一边舞爪甩尾。他们第一次这么做的时候，她害怕他们想要杀死对方，但那只是活动一下筋骨。一旦溅入海里，他们就会分开，并再次飞起，咝咝尖叫着，当翅膀在空中舞动时，海水从他们身上散成雾气蒸腾起来。卓耿也在天上，然而不在视线之内；他也许在捕猎，领先数里，或者在数里之后。
他总是很饥饿，她的卓耿。饥饿，并且迅速成长。再过一两年，他也许就大到可以骑乘了。然后我就不需要船来渡过咸涩的大海了。
但那个时候还没到来。雷加和威赛力昂的大小跟小狗差不多，卓耿只是稍微大一点，任何一条狗都会比他们重；他们全是翅膀，脖子和尾巴，比看起来要轻。因此，丹妮莉斯·塔格里安必须依靠木头，风和帆布带她回家。
迄今为止，木头和帆布为她提供了良好的服务，但变幻无常的风成了叛徒。六天六夜，他们都没有风，现在，第七天来临了，仍然没有一丝气息鼓起他们的帆。幸运的是，伊利里奥总督派给她的船中有两艘是划桨商船，每艘都有两百支桨，还有一批强壮的桨手来划它们。但巨大的商船拜力昂号是基调不同的另一支曲子；一条象大母猪一样笨重宽阔的船，有着极大的容量，还有巨大的帆，但没有风一点用也没有。瓦加号和梅拉克斯号放出绳索来拖拽她，但她缓慢而痛苦地前进。所有三艘船都挤满了人，负担沉重。
“我看不到卓耿，”乔拉·莫蒙特来到前甲板，跟她站在一起后说。“他又迷路了吗？”
“我们才是迷路的，爵士。卓耿不喜欢这样象婴儿一样地爬行，跟我一样不喜欢。”她的黑龙比其他两条胆大，他第一个在水面上展翅试飞，第一个从一艘船飞到另一艘，第一个飞入浮云消失不见……而且第一个捕杀。飞鱼刚破出水面，就被包裹在一道火焰中，然后被攫住，被吞咽。“他会长到多大？”丹妮好奇地闻。“你知道吗？”
“在七大王国中，传说有的龙长大到可以从海里把巨大的海怪抓上来。”
丹妮笑了。“那将是令人惊叹的景观。”
“这只是一个传说，卡丽斯，”她的流放骑士说道。“还有传说，有些睿智的老龙活了一千年。”
“那么，龙能活多久？”她抬起头，威赛力昂低低地飞扑向船，他的翅膀缓缓地拍打，扇动疲软的船帆。
乔拉爵士耸耸肩。“一条龙的天然寿命是人的许多倍，或者说那些诗歌让我们如此相信……但七大王国里人们最熟悉的龙是属于塔格里安家族的。他们为了战争而被养大，也在战争中死去。杀死一条龙不是容易的事，但是可以做得到。”
侍从白胡子站在船首像边上，一只枯瘦的手蜷曲着握住高高的硬木手杖，他转向他们说，“黑色恐惧拜力昂在安抚者伊希利斯统治时期死去的时候是两百岁。他如此巨大，甚至可以吞下整头野牛。龙从不停止生长，陛下，只要他有食物和自由。”他的名字是阿斯坦，但壮贝沃斯叫他白胡子，因为他有苍白的胡须，现在几乎所有人都这么叫他。他比乔拉爵士高，虽然没有那么发达的肌肉；他的眼睛是一种浅蓝色，他的长胡子象雪一样白，象丝绸一样顺滑。
“自由？”丹妮好奇地问。“你指什么？”
“在君临城，你的先祖为他们的龙盖了一栋圆顶巨堡。它被称作龙窟。它仍然矗立在雷尼斯山的山顶上，尽管现在已经完全成为了废墟。那是往昔王室的龙居住的地方，好像一个巨|岤，有着非常宽阔的铁门，三十个骑士可以并肩骑马通过。然而即使如此，大家注意到，龙窟里的龙从没有达到过他们祖先的大小。学士们说，这是因为他们四周的墙，以及头上的大圆顶。“
“如果墙可以限制我们的体积，农民就会都很矮小，而国王都象巨人那样高大，”乔拉爵士说。“我见过小屋子里出生的大个子，也见过城堡里居住的矮子。”
“人是人，”白胡子回答。“龙是龙。”
乔拉爵士哼了一声以示轻蔑。“真是渊博。”流放骑士不喜欢这个老人，从一开始他就清楚地表现出来。“不管怎么说，你对龙了解些什么呢？”
“很少，那是没错。但我当初在君临城效力的时候，铁王座上坐的是伊利斯国王，而正殿墙上的巨龙头骨俯视着他从下方走过。”
“卫赛里斯说起过那些头骨，”丹妮说。“篡位者将它们取下，藏起来了。他不堪忍受它们俯视着他坐在偷来的王座上。”她招手让白胡子靠近。“你有没有碰到过我的父王？”国王伊利斯二世在她女儿出生前就死了。
“我曾有过如此巨大的荣幸，陛下。”
“你觉得他善良温和吗？”
白胡子尽力掩饰他的感受，但这些感受还是从他脸上清楚地显露出来。“陛下他……经常很和善。”
“经常？”丹妮笑了。“但不是一直？”
“对于他认为是敌人的，他会非常残酷。”
“智者不会让国王成为敌人，”丹妮说。“你也了解我哥哥雷加吗？”
“据说没有人真正了解雷加王子。然而我有机会在比武大会上见过他，经常听见他弹奏他那把带着银弦的竖琴。”
乔拉爵士哼了一声。“在某次丰收庆祝会上，和千百个旁人一起吧。接下来你该宣称自己是他的侍从了。”
“我没这么宣称，爵士。米尔斯·穆顿是雷加王子的侍从，之后是里查·隆莫斯。当他们赢得自己的马刺后，他亲自为他们授封，而他们一直是他紧密的伙伴。年轻的柯宁顿伯爵也跟王子很亲近，但他最老的朋友是阿瑟·丹尼。”
“晨曦之剑！”丹妮愉快地说。“卫赛里斯曾经说起过他那把不同寻常的白剑。他说阿瑟爵士是全国唯一可以跟我们的兄长相比拟的骑士。”
白胡子低下头。“我没有资格质疑卫赛里斯王子的话。”
“国王，”丹妮纠正说。“他是国王，虽然从没统治过。卫赛里斯三世。但你是什么意思？”他的回答不是她所期望的。“乔拉爵士曾经称雷加为最后的巨龙。他被如此称谓必然是一个无可匹敌的战士，对吧？”
“陛下，”白胡子说，“龙石岛的王子是一位极强大的战士，但是……”
“继续，”她催促说。“你可以坦白地跟我说。”
“遵命。”老人斜倚在他的硬木手杖上，皱起了眉头。“一个无敌的战士……那是动听的言词，陛下，但言词不能赢得战斗的胜利。”
“剑能赢得战斗的胜利，”乔拉爵士生硬地说。“而雷加王子知道如何使用。”
“他确实知道，爵士，不过……我见过上百次的竞技赛与战争，比我愿意见到的还多，无论一个骑士如何强壮，如何迅捷，如何熟练，总是有其他人可以跟他相匹敌。一个人可以赢得一场比武的胜利，然后迅速在下一场落败。草地中一个打滑的小点，或者你前一天晚餐吃的东西，也许就意味着失败。风向的改变也许会赐予你胜利。”他瞥了乔拉爵士一眼。“或者手臂上缠绕着女士赠予的信物。”
莫蒙特脸色一沉。“小心你说的话，老头。”
丹妮知道，阿斯坦曾经在兰尼斯港见过乔拉爵士战斗，在那次比武中，莫蒙特手臂上缠绕着女士赠予的信物，赢得了胜利。她也赢得了那位女士；亥陶阿家族的林妮斯，他的第二个妻子，美丽而出身高贵……但她毁了他，又抛弃了他，如今对他来说，关于她的记忆是一种痛苦。“友善一点，我的骑士。”她将一只手搭在乔拉的手臂上。“阿斯坦并不想冒犯，我肯定。”
“遵命，卡丽斯。”乔拉爵士的声音很不情愿。
丹妮转回身面对侍从。“我不大了解雷加。只有卫赛里斯讲的故事，而我们的兄长死时，他是个小男孩。他究竟什么样？”
老人考虑了一会儿。“有才干。那是最重要的。坚定，谨慎，尽职，诚实。关于他有个故事……但无疑乔拉爵士也知道。”
“我想听你说。”
“如您所愿，”白胡子说。“作为一个小男孩，龙石岛的王子好学得有点过分。他很早就识字读书，以至于人们说他在蕾拉王后肚子里时，王后一定吞下了书本和蜡烛。雷加对于其他孩童的玩乐没有兴趣。学士们惊异于他的智慧，但他父亲的骑士们则酸溜溜地开玩笑说，神佑之拜勒重生了。直到有一天，雷加王子从他的书卷里发现了某些东西而改变了他。没人知道那是什么，只知道有一天一大早，那孩子突然出现在操场上，那时骑士们正在穿戴盔甲。他走向武器教官威勒姆·达利爵士，说道，“我需要剑和甲。看来我必须成为一个战士。”
“他是一个战士！”丹妮愉快地说。
“他确实是。”白胡子鞠了一躬。“请原谅，陛下。我们说到战士，而我看到壮贝沃斯上来了。我必须去服侍他。”
丹妮扫了一眼船后面。那个宦人正从船中间的扶手爬上来，体积庞大，动作却灵敏。贝沃斯虽然矮，但很宽，足足十五石的脂肪与肌肉，他硕大的棕色肚子上纵横交错都是淡淡的白色疤痕。他穿着松松垮垮的裤子，一条丝质黄腰带，一件点缀着铁扣子的皮背心小得荒唐可笑。“壮贝沃斯饿了！”他向着所有人吼叫，并不针对某个特定的人。“壮贝沃斯现在要吃东西！”他转过身，发现了前甲板上的阿斯坦。“白胡子！你得给壮贝沃斯拿吃的来！”
“你可以走了，”丹妮告诉侍从。他又鞠一躬，然后离开了，去服侍那个他为之效力的人。
乔拉爵士注视着，坦率诚实的脸上蹙起眉头。莫蒙特个子大而结实，有着强硬的下颚和厚厚的肩膀。他无论怎么说也不是一个英俊的人，但却是丹妮所认识的最真诚的朋友。“如果你意识到这老人说的话是经过一番添油加醋的，那就很明智，”当白胡子走出耳力所能听见的范围，他告诉她说。
“女王必须聆听所有人的话，”她提醒他。“出生高贵的与出生低下的，强壮的与柔弱的，高尚的与堕落的。一个人的声音也许会欺骗你，但许多人的声音中总会找得到真相。”那是她从一本书里读到的。
“那么听听我的声音吧，陛下，”流放骑士说。“这个白胡子阿斯坦在欺骗你。作为一个侍从，他太老了，侍奉这样一个呆头呆脑的宦人，他也太言谈得体了。
那看起来确实很怪，丹妮不得不承认。壮贝沃斯以前是个奴隶，在米林的斗技场中被抚养长大，并接受训练。伊利里奥总督将他派来护卫她，或者至少贝沃斯如此声称，而她也确实需要护卫。铁王座上的篡位者给任何能杀死她的人提供土地和爵位。已经有过一次企图了，以一杯毒酒。她越接近威斯罗，再次遭到攻击的可能性就越大。以前在卡斯，术士皮亚特·普里派了一个悔伤者，来为尘埃之宅中被她烧毁的不死之灵报仇。据说，术士们从来不会忘记一件错事，而悔伤者们杀人从来不会失败。大多数多斯拉克人也与她对立。卓戈卡奥的寇现在都带领着他们自己的卡拉萨，一旦看到她那队小小的人马，他们都会毫不犹豫地攻击，屠杀及奴役她的人民，并把丹妮本人拖回多斯拉克城，理所当然地让她加入多斯卡林的枯瘦老妪们。她曾希望夏洛·修罕·达索斯不是敌人，但这个卡斯商人觊觎她的龙。还有暗影奎丝，那个戴红漆面具的怪异女子，以及她那神秘的忠告。她也是敌人吗？还是只不过是个危险的朋友？丹妮说不上来。
乔拉爵士把我从下毒者手中救出，而白胡子阿斯坦替我挡住了蝎尾怪。也许壮贝沃斯会在下一次救我。他的个子非常巨大，有着象小树一样的胳膊，而一把巨大的弯刀如此锋利，他甚至可以拿它来刮胡子，虽然毛发从他那光滑的棕色脸颊上长出来是不大可能的。然而他也象个小孩一样。作为一个保护者，他还缺少很多东西。谢天谢地，我还有乔拉爵士和血盟骑手。而且，不要忘记，还有我的龙。随着时间过去，龙将成为她最强大的护卫，正如三百年前，他们曾经是征服者伊耿以及他妹妹们的护卫一样。然而目前，他们给她带来的危险多过保护。整个世界只有三头活着的龙，而那些都是她的；他们是奇迹，是恐惧，也是无价之宝。
她正在考虑接下来说什么的时候，感到颈项背后一阵凉气，一缕银亮金色的头发松散下来，在她的额头飘荡。上方，帆布动起来了，嚯嚯作响，整个拜力昂号上突然爆发出一阵响亮的呼声。“风！”水手们喊道。“风回来了，风！”
丹妮抬头望向大商船鼓胀波动的帆，绳索紧紧绷起，来回敲打，弹奏出漫长的六天来他们一直期盼的甜美乐曲。格罗莱船长冲向船尾，喊叫着发号施令。连壮贝沃斯也袒露着大肚子，稍稍舞蹈了一下。“诸神保佑！”丹妮说。“你看到了吗，乔拉？我们再次上路了。”
“是的，”他说，“但去哪里，女王陛下？”
风吹了一整天，一开始持续地从东方吹来，然后是狂乱的阵风。太阳落下时闪耀着红光。我离威斯罗仍然有半个世界那么远，丹妮提醒自己，但每过一个刻，就拉近一些。她试图想象，当第一眼看到那片她注定将要统治的土地，会是什么感受。那将是我所见过最美丽的海岸，我知道。怎么可能不是这样呢？
但是那天深夜，当拜力昂号在黑暗中穿梭，丹妮交叉双腿坐在船长室中自己的床铺上，正在喂她的龙——“即使在海上，”格罗莱曾非常客气地说过，“女王仍然优先于船长”——这时，响起了一阵急促的敲门声。
伊莉已经在她的床铺下面睡了，（三个人睡太挤了，而今晚轮到琪琪跟她的卡丽斯共享柔软的羽毛床），但侍女听到敲门声，还是起身走向门口。丹妮拉起一条床单，揉进胳膊底下。她赤裸着身子，没有料到在这个时刻会有访客。“进来，” 她说道，她看见乔拉爵士站在外面，一盏摇曳的灯下。
流放骑士低下头走了进来。“陛下。我很抱歉打扰您的睡眠。”
“我没有睡，爵士。过来看一看。“她从膝盖上的小碗里拿出一块咸肉，举起来让她的龙看见。他们三个都饥饿地盯着肉。雷加展开绿色的翅膀，激起一阵风，而威赛力昂的脖子前后伸缩，跟随着她手的移动，仿佛一条苍白的长蛇。“卓耿，”丹妮轻柔地说，“扎克里斯。”随后，她将肉扔到空中。
卓耿的动作比出击的眼镜蛇还快。火焰从他的嘴里呼号着射出，橙色，鲜红色和黑色掺杂在一起，在那块肉开始坠落前将它烤焦。当他尖锐的黑牙猛然咬住肉，雷加的头飞快地伸过来，仿佛要从他哥哥口中偷取战利品，但卓耿吞下肉，尖声喊叫，较小的绿龙只能沮丧地发出咝咝的声响。
“别这样，雷加，”丹妮一边恼怒地说，一边在他头上拍打了一下。“你已经吃下最后一块了。我不要贪婪的龙。”她向着乔拉爵士微笑。“我再也不需要在火盆上为他们烤肉了。”
“我已经看到了。扎克里斯？”
所有三头龙听到那个词，都将头转向声音的来源，威赛力昂放出一道淡金色的火焰，令乔拉爵士快速退后了一步。丹妮咯咯笑起来。“小心那个词，爵士，否则他们可能会把你的胡子烧掉。在古瓦雷利亚语中，那是“龙焰”的意思。我要选择一个没人会碰巧说出来的命令。”
莫蒙特点点头。“陛下，”他