如每年总有许多人前往苏格兰地区的尼斯湖探访“水怪”的痕迹。而许多古生物学家认为，“湖怪”就是一些生活在水中的恐龙，但科学家们却一直未能找到曾经有生活在水中的恐龙的证据。17日，一名美国女大学生宣布，她在怀俄明州发现了存在水栖恐龙的证据。
1湖怪的脚印
发现这种水栖恐龙遗迹的是一名叫黛波拉米克尔森的科罗拉多大学研究生。她17日在盐湖城举行的美国地质学会年会上披露了发现“湖怪”踪迹的消息，她和其他研究人员一起，在美国怀俄明州北部的多个地点都发现了一种非常奇特的脚印。这种脚印混杂在许许多多其它远古时期动物的化石中间，但经过他们仔细确认，最终认为这是一种水栖恐龙的脚印，这种恐龙生活在距今1亿6500万年前。
研究人员表示，在远古时期，怀俄明州地区和美国西部的大片地区都是一片汪洋，而这种新发现的恐龙就生活在这片内陆海沿岸。它们大约高1．8米，跟鸵鸟差不多大，生有四肢，但只用两条后腿走路。米克尔森说：“根据它们留下的足印你可以发现它们是如何游向大海深处的———先是整只脚的脚印，然后脚印渐渐变小，最终只留下爪痕。”她还表示，目前已经有一些证据显示，这些“湖怪”就是“一去不回”地从陆地游向了深海，其目的可能是为了觅食。
目前，米克尔森和她的同事正在加紧工作，争取能找到一些关于这种恐龙的其它遗迹，以便对其进行更仔细的研究，并且为这种新的“湖怪”命名。
2尚待考证的里程碑
对专门研究古生物的科学家来说，米克尔森等人的发现可谓是轰动性的。一直以来，人们对水栖恐龙的看法都停留在想象的层面，从来没有人找到过水栖恐龙存在的证据。而米克尔森的发现一旦被证实，将为恐龙的研究带来里程碑式的意义，也将翻开古生物研究新的篇章。
但也有很多科学家对米克尔森的发现持谨慎态度。正在盐湖城举行的美国地质协会年会目前还没有对这项发现作出任何评论。而美国著名的古生物学家、化石研究专家杰克霍勒表示：“虽然我不是一名研究足迹的专家，但这个消息对我来说非常有意思。”在肯定了米克尔森等人的发现之后，霍勒也认为应该对此进行进一步研究，而不能轻易得出结论。他说，仅凭这些恐龙的脚印“不能断定恐龙是否真地是从陆地游向了海洋”。
◆水下照片
1972年，以美国应用科学院专家赖恩斯为首的一个研究组，在对尼斯湖进行探险时，曾利用水下照相机，拍下了一个巨大的的鳍脚。1975年6月19日，设置在尼斯湖中的水下照相机拍下了几百张照片，但什么也没有看到。当天下午9点45分，有一个动物接近水下照相机，很快消失了。只拍到这个动物的极小一部分，看不清它是什么。大约一个小时后，这个动物又出现了，可能由于闪光灯要快或慢几分之几秒钟，照片上所见到的，只是一大片黄|色斑点的丑陋皮肤，不能证明这个动物究竟是什么。直到第二天凌晨4点32分，闪光灯及时地闪了一下，才抢拍了一个珍贵的镜头，这张照片上现出了一只活怪兽的轮廓(躯体和头部)：一个菱状躯体，一个细长的脖子，脖子成拱形地伸展，脖子的一部分因阴影而模糊不清，最后是一个斑点，表明是怪兽好奇地转向照相机的头部，两个鳍脚从躯体上端伸出，看上去好像一只吃惊地扑向照相机的怪兽。据估计，这只怪兽大约长65米。不久怪兽向水下照相机发起一系列的攻击和碰撞，结果打翻了水下照相机。有些学者根据这张水下照片来证明尼斯湖里确实存在着怪兽。
但另一些科学家否定这些照片，认为赖恩斯等人错误地判读了照片，有些科学家甚至认为所谓&;水下照片&;是假造出来的一个骗局。
赖恩斯等在尼斯湖中安放声纳装置，力图用它的监视器测到怪兽。1976年进行的一次声纳探测中，曾发现一个长约91米的物体搁在深水湖底，据声纳专家克莱茵称：此物体“具有尸体的形状，有脖子一样的凸出物”。这究竟是一种什么样的物体？是沉积物还是怪兽尸体？难以肯定。
赖恩斯和英国学者斯柯特给尼斯湖怪兽起了个学术名称叫“尼斯菱鳍龙”。但很多学者对这一论断持怀疑和否定态度，认为这一论断还缺乏充足的证据，难以令人信服。
3谷歌地球发现疑似尼斯湖水怪
北京时间8月27日消息，据英国《每日邮报》报道，英国网民詹森库克在虚拟地球的卫星图片中发现了传说中的尼斯湖水怪！他表示，这个长方形怪物身长65英尺(约合20米)，身后尾随着一些细绳状物体，应该就是传说中生活在苏格兰高地地区的尼斯湖水怪。
一直以来，尼斯湖水怪是否真的存在便是人们的争议焦点。借助于“谷歌地球”，我们可以在电脑上观察世界的每一个角落，但这款软件真的能够帮助我们揭开一些最令人不解和好奇的谜团吗？
库克在接受媒体采访时表示：“我真的不敢相信自己的眼睛。这个东西与有关尼斯湖水怪的描述一模一样。”尼斯湖水怪迷认为，这种动物应该是一种蛇颈龙。蛇颈龙是一种水生爬行动物，生活在侏罗纪初期，很多人认为它们早已灭绝。一些人表示，在尼斯湖岸边发现的一系列椎骨便是“证据”：湖内确实有活的蛇颈龙。
参与尼斯湖研究计划的研究员阿德里安什恩指出，这些新图片非常吸引人，能够引发人们的巨大兴趣，因此值得他们进行进一步研究。
自1933年吸引全世界目光之后，尼斯湖水怪便一直是人们感兴趣的话题和争论焦点。科学家普遍认为，尼斯湖水怪不过是一些人痴心妄想的产物。但在近80年时间里，尼斯湖水怪却始终是一个引发巨大争议的现象。
根据此前科学家进行的计算，假如尼斯湖水怪确实存在，它最大也只相当于一个12岁的少年，原因在于：湖内的鱼类奇少，只能养活一只体重31公斤的动物。科学家曾利用声纳评估尼斯湖内鱼类的数量，每年可供食用的鱼儿只有93公斤。由于一只类似尼斯湖水怪的冷血动物每年摄入的食物重量应该是自身体重的3倍左右，这便意味着它的体重只能在31公斤上下。
在“谷歌地球”北纬57°12‘5213&;、西经4°34‘1416&;的地方，用户便可以看到所谓的尼斯湖水怪。
否定的证明
◆尼斯湖没有水怪卫星声纳探测未见怪物
英国科学家日前正式宣布，传说中的尼斯湖水怪并不存在，他们用声纳和卫星设备把尼斯湖梳理了一遍，并没有发现怪物的踪影。
这个由英国广播公司（bb）资助的研究小组，在搜寻行动开始时满怀信心地认为苏格兰传说中描绘的“怪物”一定存在。他们猜测所谓的怪物是一种古代海洋爬行动物蛇颈龙。它们与恐龙一起在一次小行星撞击地球后灭绝。大约半月前，一名苏格兰人在尼斯湖岸边发现了蛇颈龙脊柱的化石。这证明，古代这一地区有蛇颈龙出没。
为了保证不放过湖区内每一寸土地，bb小组使用了600束独立的声纳波束和卫星导航技术，希望发现“水怪”的肺呼出的空气，这些水下空气气泡将造成声纳信号的扭曲，然而科学家们没有任何发现，扫兴而归。参与此次搜索行动的休麦凯伊向bb汇报说：“此行让我们获得了尼斯湖的一些相当详细材料，比如它的四围陡峭，底部平坦，这里完全没有大型动物生存的痕迹。”
◆尼斯水怪根本就是地震幻象
英国苏格兰北部的尼斯湖（lne）一直传有水怪，最近有地质学家指尼斯湖根本没有水怪。
意大利地质学家皮卡尔迪在伦敦及美国地质学会合办的会议发表其理论。他表示，近年数千宗所谓的目击水怪事件，内容只有几点是相同的，包括“水怪”在湖面造成水花四溅和水流乱湍，这些跟地震造成的很相似。
他指出，尼斯湖正位于一个断层之上，只要轻微的地震，都会在湖面造成各种的效果，如水流乱湍和产生大水泡等。尼斯湖形状狭长，宽度平均一点六公里，深度有两百多公尺，水温低而湍急。
尼斯湖水怪的目击事件，最早出现在公元七世纪一位僧侣圣科伦巴（b）的手稿中。传说中他不但目击水怪，还喝令它不得伤害人类。此后千多年不断有人声称见到水怪，一些人还拍下了据称是“水怪”的照片，但大多被证实为伪造。
◆谷歌地图中的水怪其实是10米长的游船
在谷歌地图中出现的水怪的形状大致是长方形，头部为三角形，颜色为白色。这只不过是尼斯湖很常见的小船，在尼斯湖南部的港湾有很多同类的小船在谷歌地图中可以直接看到，测量长度也刚刚好是10米，至于所谓的水怪的四肢，也只是游船前行所带起的水花而已。
尚待深入研究
1969年，有人宣称在尼斯湖附近的莫拉湖中也看到了一只长约15米的怪兽。莫拉湖是一个完全与大海不通的湖泊，深约310米。那么，位于附近的莫拉湖与尼斯湖的怪兽是不是同一动物呢？这又是一个谜。
1978年6月23日黎明时分，赖特在尼斯湖畔钓鱼，亲眼看到怪兽的出现。赖特说：“当它在离开我只有约27米的水中升起的时候，我吓了一大跳。”他还说，那只怪兽的身体是黑色的，恰似一条翻倒的小艇，它的脖子起码有4米长，头大约同足球差不多大。这一消息轰动了全世界，许多国家的记者，探险家，旅行家和科学家千里跋涉，纷纷来到尼斯湖畔，都希望目睹一下这个怪兽，可是谁也没有见到它的踪影，大家只好失望地离去。
后来，又有一位力图尝试证实尼斯湖怪兽确实存在的美国学者－美国隐蔽动物学会会长贝佐，宣称他“已发现尼斯湖怪兽”。这一消息究竟是否真可靠?尚待证实，难以定论。事实上，自古至今，虽然有很多人宣称自己亲眼目睹过这一怪兽，但都只能粗略地说出怪兽露出水面的一部分片断的概况，都不能准确地说出怪兽的全貌，因为谁也没有见过完整的怪兽。
近一，二十年来，有的潜水员潜入尼斯湖底，但由于湖水太混浊，在水下难以分辨清楚；有的使用潜水艇，也毫无收获；有的使用自动摄影装置，仍徒劳无效；有的利用海豚来帮助探索，因为海豚有非常灵敏的声纳系统，无论在白天还是黑夜，海豚都能够准确无误地分辨出3000米以内的水中生物，但由于尼斯湖是淡水湖，海豚不适应在淡水湖中活动，因此，尽管海豚是海洋动物中最机灵的动物，它对探测尼斯湖怪兽，也是无能为力的。
猜测
◆尼斯湖水怪是百岁鳗鱼？
苏格兰的尼斯湖水怪是全球最著名的传说之一，每年它都会吸引来自世界各地的大量游客前往参观，希望能一睹水怪的真面目。据说，1500年前就有了尼斯湖水怪的记载。以后的十多个世纪，此类消息多达一万多种。
英国人为尼斯湖究竟有没有水怪已经吵了几十年。不过，最近有了结果，尼斯湖的水怪原来是好几条无法生育的“太监鳗”。
专门进行此类研究的科学家弗利曼说，根据现有拍摄到的水怪照片判断，尼斯湖水怪实际上是好几条七八米长的老鳗鱼。他认为，尼斯湖的几条鳗鱼大概已活了100岁左右。弗利曼说，尼斯湖的鳗鱼通常10岁大时就会游进大西洋，游到美国佛罗里达州，在那里产卵后老死。不过，其中也有些鳗鱼变成了无法生育的“太监鳗鱼”。由于这些鳗鱼不产卵，所以，其中一些可能不会冒险游往海里，有的就留在了尼斯湖里。留在尼斯湖的鳗鱼因为没有天敌，所以越长越大，最后就成了现在许多人所说的“水怪”。
◆“尼斯湖水怪”可能是古代蛇颈龙的嫡系后裔？
据英国多家媒体报道，日前，一名67岁的英国老翁在尼斯湖畔发现了一块15亿年前的蛇颈龙化石，新恐龙化石的发现证实，早在侏罗纪时代尼斯湖畔就曾有恐龙生活和繁衍过，而近百年来频频出没、困扰整个科学界的所谓“尼斯湖水怪”很可能正是古代蛇颈龙的后裔！
据报道，新发现的化石是恐龙的四截椎骨，呈灰白色，上面可清晰地看到已变成石灰石状态的脊椎腱和血管，这块恐龙化石是67岁的英国老翁杰拉德麦克索里在尼斯湖的一片浅水中发现的。
苏格兰民族博物馆科学家们15日证实，这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石，并且是在英国尼斯湖畔发现的第一块古代恐龙的化石——它证实了有着35英尺长的古代海洋杀手——蛇颈龙的确曾经生活在尼斯湖区域。
◆骗局穿帮
前不久，世界诸多媒体竞相援引英国《每日电讯报》7月16日的一则报道称，宣扬有千年之久的苏格兰“尼斯湖水怪”现在得到了证实－－一名英国老翁在尼斯湖中意外发现一块15亿年前的蛇颈龙化石，传说中的尼斯湖水怪很可能是古代蛇颈龙的后裔！但科学家们分析后断定，尽管整个故事都是真的，化石也是真的，但这不过是又一个骗局。
据报道，那块真实的蛇颈龙化石是由67岁的退休废品收购商杰拉尔德麦克索利发现的，当时他正在尼斯湖游泳，突然被什么东西绊了一下。他潜水下去把绊脚石捞起来，没想到那是4根古动物脊椎化石。
苏格兰民族博物馆的科学家证实，那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。蛇颈龙生活在距今2亿到6500万年前的侏罗纪，从头到尾有11米长，一度统治了海洋。它们脖子长而像蛇，故名蛇颈龙。
对这一化石，尼斯湖水怪迷们如获至宝，并迅速演绎出一个故事：6500万年前，某蛇颈龙到尼斯湖避难，由此逃过大劫存活下来，现在的尼斯湖水怪正是古代蛇颈龙的嫡系后裔！
然而，这一切不过是想像。尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔安德森说：“那块化石绝对是蛇颈龙化石，是一块极好的标本，我也相信麦克索利先生所说——是在尼斯湖发现的，但是有证据表明，这块化石来自其他地方，后来才移到尼斯湖中。”
他说：“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中，但尼斯湖地区的岩石是要比这古老得多的晶体状火成岩。”而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方，是尼斯湖东北50公里之外的艾希地区。“这块化石中，石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞，似乎直到非常晚近时期，这个标本还留在海滩。”其他科学家对安德森的看法都表示赞同。
英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德福雷斯特说：“这块化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相当长的时间，但尼斯湖里是淡水。”尼斯湖怪迷俱乐部主任加里坎贝尔也指出：“我认为几乎可以断定这快化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口，那块化石正好是在靠近游客逗留处的地方发现的，很可能是有意安排，让人容易找到。”他还指出，这个地区过去一直有无数骗局。
福雷斯特认为，也可能有人无意把化石留在了湖中。他说：“若干年前在靠近那块化石被发现的地方也找到了一块蛇颈龙肢骨，后来才弄清原来是当地一个导游用那块肢骨作演示，放到一块岩石上，后来却忘了拿回去。”
福雷斯特说，假设存在尼斯湖怪，那它不可能是蛇颈龙。其中一个理由是温度方面的：蛇颈龙是冷血动物，在尼斯湖寒冷的水中既不能产生足够的体热御寒，也不能找到足够的食物。而且，蛇颈龙需要呼吸空气，一天中需要好几次露出水面。如果尼斯湖怪真是蛇颈龙的话，人们早该有机会看清楚了。
许多古生物学家还指出，蛇颈龙在远古即已灭绝，而尼斯湖只有不到12万年的历史，是上一个冰期由冰蚀作用造成的。
福雷斯特总结个人的看法说：“这些有关尼斯湖怪的报道对苏格兰旅游