起，不去多说废话了。所以将他们的死亡情形，也只好马马虎虎地总束一笔了。
再说明帝令人将二十八个功臣的遗容描好，择日登台。文武百官，一齐顶礼致敬。东平王刘苍也到云台敬礼，遍看遗容，独少马援，不禁满肚狐疑，便向明帝问道：“马援劳苦功高，为什么反落云台之外呢？”明帝微笑不答。
看官，马援自从征了交趾之后，又领兵去征武陵，在壶头山病殁了。可是他血战沙场，南征北讨，论功绩不在邓禹、冯异之下，为何反落云台之外呢？有个极大的缘故，小子趁此交待明白。马援乎交趾之后，谁知他是患湿气的人，爱吃交趾出的薏仁，临回的时候，特买了十余石，用车装回。因此引起文武的议论，说：马援卖国求荣，此番回来，装着十余石珍宝回来。这个风声，传到光武帝的耳朵里，心中大怒，便要拿马援问黑暗。幸亏朱勃一力保奏，始得罢议。但是光武帝从此不肯重视马援了。马援死后，光武帝越发恩待稀少。兰夫人见丈夫蒙此不白之冤，终日啼泣。还是朱勃上了一封奏章，将马援生平的战绩，细细地表明，又替他剖白冤枉。
光武帝才准归葬旧茔，又到马援家中，将他生的第三个女儿选进宫中，伺候阴娘娘，格外施恩，又封马援四个儿子爵位。谁知马援的三女儿静仪进了皇宫，一举一动，阴娘娘无不欢喜，选入宫中的时候才十三岁，举止端庄，不同凡女，所以光武驾崩之后，阴太后便将马静仪册立为正宫。这一点，也可稍慰马援于九泉之下。
再说明帝见刘苍问询，含笑不语。刘苍暗忖明帝的心理，大约是为内亲的关系，不便列入吧！其实举不避亲，何妨列入呢？
明帝与众大臣致敬已毕，礼成告退，是晚入宫所幸的是扶玉宫。睡到三更时候，突然入梦，恍惚中瞥见有两个青衣童子，手执幢幡宝盖，头梳双丫髻，面如古月，走到明帝跟前，点首示礼。明帝不知不觉地立起来，随着两个童儿，信步出了皇宫，脚下生风，渐渐地平地而起，把个明帝大吃一惊，身不由己地随风逐雾的行去。走了多时，只见前面有条极阔的黑水大河，他腾身过去，到了对岸，再睁眼一看，只见青山隐隐，殿阁重重，祥光瑞气，五色纷逞，鸾鹤成群，花木笼罩。明帝十分高兴，暗道：“孤家为一朝万民之主，论福也算享着了，不知道还有这般出处呢！真个是神仙之处，何日到此静修一世，倒比做皇帝来得好呢！”
正自迟疑之间，那两个青衣小童，一转眼不知去向了。明帝好生奇怪，东张西望，哪里还有一些踪迹呢。瞥见那座山头上，霞光直冲霄汉，从那霞光里面，泛出无数的莲花，霎时万朵菡萏，结成一个修罗宝盖，在宝盖上面又现出一个丈六的金人，顶上白光，像煞雨后白虹一样，扶摇直上，和祥光一样透入云端。明帝仰起脖子，看得呆了。
不一会，祥光渐渐散去，那个金人也就淡淡地消灭于无形了。明帝还仰着头在那里望呢，猛听得震天价响的一声狂吼，明帝低下头来，仔细一看，只见斑斓猛虎，从山麓里跳了出来，张牙舞爪，直奔明帝。把个明帝吓得魂不附体，连呼救命。
正在这危急之时，瞥见天空落下一种东西来，像屏风一样，挡住大虫的去路。
那个大虫见了，倒竖着尾巴，向山麓里没命地逃去了。明帝好不奇怪，忙近来仔细一看，哪里是屏风，原来是一本极大的书，上面签着四个大字，乃是《大乘宝卷》。
明帝暗自寻思道：“这书我倒没有看见过呢，不想它竟有这样的厉害，居然将大虫吓得走了，倒要细细的来看它一看。”他迈步就向这《大乘宝卷》跟前而来。
到了这书的面前定睛一看，可奇怪极了，不独那书上没有一个字，便是那签上明明白白的《大乘宝卷》四个字，也入于无何有之乡了。明帝十分诧异，暗道：“久闻灵山有佛，此地莫非就是灵山么？”明帝偶然一回头，那书冉冉地腾空而起。明帝再抬头一看，那《大乘宝卷》升到半空，迎风一晃，猛地化成万丈金龙从半空摇头摆尾地翻腾下来，将明帝周身缠祝明帝吓得张口结舌，一身冷汗。
猛可里听得有人在耳边呼唤道：“万岁醒来！万岁醒来！”
明帝再睁眼一看，原来是黄梁一梦，见贾贵人在身边不住地轻轻叫唤。明帝醒来，觉得一身冷汗，翻着眼睛，只是在榻上寻思梦境。贾贵人见他从梦中惊醒，头上汗珠如黄豆一般流个不住，不禁着了忙，低声问道：“陛下方才梦见什么的？这样大惊小怪，敢是着了梦魇了么？”明帝摇手道：“没事，没事。”
贾贵人不敢再问，忙唤宫女将香汤伺候。明帝盥了面，稍定一定，贾贵人复又含笑问道：“万岁！方才究竟看见什么的？将臣妾吓得抖做一堆。”明帝便将梦中的情事，仔细说了一遍。
贾贵人紧簇娥眉，想了半天，莫名其妙。
一会子，景阳钟响，明帝披衣而起，匆匆地上朝，受了百官朝拜已毕，便对众臣将梦境细细地说了一遍。众大臣中有的说好，有的说坏，议论纷纷，莫衷一是。
独博闻大夫傅毅出班奏道：“臣闻西方有神，传闻为佛，佛有佛经，旨玄意奥。
从前大将军霍去病征讨匈奴的时候，曾得屠修王所供的金人，置于甘泉宫，早晚焚香致敬；后被王莽一乱，想不复存。万岁所梦的金人，莫非就是佛的幻影。
而且西方有一国，名叫天竺国，离此地不过万余里，世称为佛主隆生之地。佛的始祖，名叫释迦牟尼，乃是天竺迦淮卫国王的太子。国母摩耶氏梦得天降金人，后来有娠，生下释迦牟尼。生时正当周灵王十五年，天放祥光，已有一种预兆。到了他十九岁的时候，自以为人生在世，永远脱不了生老病死四个字。他想超出三界之外，便立志修行，摒绝六欲，不食烟火；经过了二十八年，方得成道，独创一种教旨，传受生徒。
教旨分浅深两种：浅的名叫《小乘经》，深的名叫《大乘经》，有地狱轮回的讨论。这时天竺国颇多邪教，能使猛虎毒龙，化为幻术；自从佛主得道之后，便一一反邪皈正了。后来突然在无那宫中死了。国王国母，大惊啼哭，用棺将他的尸身盛好。不意他突然在棺中坐起，讲经说法，说得玉龙采凤，俯伏阶前，听他说法，花雨缤纷，瑞气满布宫廷。他将经讲过之后，尸身又复倒下在棺材外面。不知哪里来的一蓬火，将棺材和尸身完全烧化。在空中现出丈六的金身，祥光照耀，鼻子里冲出两道白毫，像两条玉笼管一样。头上满露舍利于，金光直冲霄汉。
他的大徒弟阿难，二徒弟迦叶，领着五百多名的信教人，虔心朝礼。停了半天，那空中的庄严佛祖，才淡淡地腾空而逝。
阿难、迦叶后来到宝鹜峰修道。不知道兀立山上有一只大鹏，殊为厉害，一口能将四十里方圆的人吸下肚去。当时阿难、迦叶便同心协力，想将这大鹏除去，无奈自己法力微浅，不能制服。
有一天，触动了大鹏之怒，便和阿难、迦叶二人为难，斗起法来。阿难、迦叶竟不是大鹏的对手。正在性命相搏的时候，佛祖和普贤、文殊两菩萨，从空而至，各自先将莲花宝座降下，隔住他们。谁知大鹏不知高下，竟来和佛祖较量。佛祖广大慈悲，不忍伤它性命。那大鹏见佛祖未曾动作，只当他没有什么能耐，便展开双翅，抡起利爪，来抓佛祖头上的舍利子。佛祖用手一指，喝道：“好孽障！你还不皈依，等待何时？‘那大鹏张着翅膀，再也飞不起来。阿难、迦叶、文殊、普贤合掌念道：”善哉！善哉！’那大鹏立在佛祖的面前，厉声说道：“释迦你使广大法力，将我缠住，害了我也！鹱孚偷溃骸倍鞫裢虬悖橙宋匏悖咸煸缫颜鹋着晟恚缌讶耆猓曛两裆胁恢∥颍缃窨炜煲鲤x鹈牛慊谇绊抢滞痢?
‘大鹏点首会悟，飞上佛祖的顶上，剑翅合目。佛祖便邀文殊、普贤永住灵山了。
万岁德行感动天地，昨夜莫非是到灵山去吗？再则万岁曾云亲眼看见《大乘宝卷》，并佛祖的金身，更是班班可考，再无疑惑了。“这番话，说得明帝满心欢喜，忙对傅毅说道：“卿家的高见，是极！是极！孤家意欲派人到西域去求取真经，以救万民而拯愚恶，但未知卿家以为如何？”傅毅忙奏道：“天下现在清平，正需感化；万岁此举真是甘露遍施，泽及万民了。微臣等敢不仰望呢！”
孝明帝便对众臣说道：“哪位卿家肯体贴孤意，往天竺求经去呢？”连问数声，竟未有一人答应，一个个面面相觑，呆若木鸡，不置一词。谁也不愿意抛妻别子，远涉异地啊！还有几个旷达之流，可不要将肚子笑痛，暗嗤迷信，只好在腔子里格格的不敢笑出声来。
明帝连问十几声，见没有人答应，好不动气，便发作道：“朝廷有事，现在连应命的都没有了，将来一有什么变化，可不是束手无救么？”众大臣见明帝怪罪，越发不敢声张，木立两旁，毫无声息。
这时中郎蔡谙出班奏道：“微臣愿往天竺求经。”明帝见蔡谙愿去，满心欢喜，忙道：“卿家肯去，真是社稷之幸了。”
蔡谙又奏道：“微臣尚有一言，不知我主可能准许否？”明帝答道：“卿家只管奏来，孤家无不依从。”蔡请奏道：“微臣此去，预算行程，来去至少有一年的时光，但是沿途千山万水，无数的艰险，一朝遇着毒蛇猛兽，可不要枉送了性命么？”
明帝忙道：“既是卿家愿去，孤家早就预备三千武士，随你保护了。”蔡谙又奏道：“主公差矣！此行非寻常可比，如果照陛下的意思，一则多费时日，二则徒耗金钱，于是有损无益。依臣看来，不若差一二勇士，与微臣一同前去足矣！”明帝道：“卿家之言，正合孤意。但是阶下群臣，谁能再像卿家这样体贴孤意呢？”
话犹未了，武班中走出一人，大踏步走到金阶之下，三呼万岁，俯伏奏道：“微臣愿保蔡中郎前去。”明帝展目仔细一看，原来虎贲中郎将林英，心中大喜，正要传旨，瞥见胡明也挺身出班奏与明帝，情愿随往。明帝便准了旨，择了吉日，沐浴斋戒，在西门外建立一坛，名叫受经坛。到了他们起程的那一天，命文武百官，一齐登坛敬礼。明帝每人亲敬三杯御酒，命人献上黄金三百斤，作为路程之用。蔡谙等拜谢受下，便辞了明帝，又和群僚作别之后。
三人道出西门，直向潼关进发。在路非止一日，有一天，走到酉牌时候，看看天色已晚，无处投宿。一眼望去，俱是荒郊旷野，衰草连天，蔡谙好不心慌，忙对林、胡二将说道：“如今天色已暗，肚中非常的饥饿，又无住宿的去处，如何是好？”
林英道：“且再走一程看，总有人家的。”话犹未了，瞥见前面树林中有一丝灯光，直透出来。三人大喜，放马直奔这灯光的所在而来。这正是：水穷山尽疑无路，柳暗花明又一村。
要知后事如何，且看下回分解-
第81-85章
第八十一回悲月影空房来怪妇奋神威废院歼花妖
话说蔡谙等正苦没有住处，林英用手向前面一指，说道：“看那树林里面，不是有灯光闪出吗？显见是有人家的去处啊！”蔡谙和胡明齐朝前面一望，只见前面的树林里，果然有一丝灯光，从树林中直透出来。蔡谙大喜，忙对二人说道：“惭愧，今天不是那里有人家，险些儿要没处息宿哩！”林英道：“可不是么？我们就去罢！”
说话时，三人马上加鞭，三匹马穿云价地直向那灯光的去处而来。一转树林，果然露出一座小小的村落来。三人在黑暗里，还能辨认一些，只见檐牙屋角，参差错落，只能望见大概，可是夜深了，一切都沉寂了，静悄悄地连鸡犬都不闻。三人下了马，各自牵着缰绳，走到第一家门口，向门里一瞧。只见里面黑黝黝的一点灯光也没有。胡明便要上前敲门。蔡谙忙道：“胡将军休要乱动！这里人家大约已是睡熟了，我们到别家去借宿罢！”胡明听他这话，忙住了手。又走第二家，仍然是双扉紧闭，一些声息也没有。林英啧啧地奇怪道：“我们方才不是看见这里有灯光的么？怎的走到这里，反而不见了，这是什么缘故呢？”蔡谙笑道：“这一点道理你都不明白。我们在远处看来，这里差不多全在眼中。现在到了跟前，只能一家一家的在我们的眼中，那有灯光的人家，或许在后面，也未可知。
再则这有灯光的人家，现在已经睡了，亦未可知。“林英点首称是。三人顺着这个村落，一直向西寻去，刚走村落的中间，瞥见有个黑影子，蹲在墙根旁边。把个蔡谙吓得倒退几步，林英忙问道：”什么缘故？“蔡谙附着他耳朵，悄悄地说道：”看那墙根下面黑黪黪的是个什么东西？你去看看！傲钟纬雠褰＃叩角懊妫室饪人砸簧v患呛谟白雍鋈涣17似鹄矗笊实溃骸卑胍谷模闶鞘裁慈耍谡饫镒裁茨钔罚俊傲钟2胖浪歉鋈耍ψ呓吹蜕档溃骸扒胛收饫锟捎兴薜昝挥校俊蹦侨怂档溃骸坝械模械模忝羌父鋈耍俊绷钟19Υ鸬溃骸叭觥！蹦侨说溃骸澳阕哒饫镆恢背魅ィ氨呔褪撬薜炅恕！?
说话时，靠身边一家人家，忽地将门开了，里面露出灯光来，照在那人的脸上，只见他已经须眉魔白了。从里面走出一个二十多岁的少年人来，将老头子搀扶着说道：“老爷子，你老人家这几天肚子里不适意，应该请郎中先生来诊视诊视才好呢。
夜里常常到外面解手，万一受了风，可不是耍的。”那老头子跷起胡子说道：“不打紧，不打紧，用不着你们来担心。”
他们说着，走进门去，砰然一声，将门关起。
蔡谙等忙向西而来，走了数家，果然见一家门口悬着一个幌子，门内灯光还未熄去，门边还有一块招牌，上面有几个字，因为天时黑暗，辨不出是什么字来。胡明性急，便大踏步走上前，用手在门上砰砰砰敲得震天价响的。里面有人问道：“谁敲门呀？”胡明答道：“我们是下店的，烦你开一开门罢！”
那里的人答道：“下店在酉牌以前，现在不下了。”胡明道：“请你开门罢，因为我们远途而来，一时寻不到下宿的地方，所以到这会才到这里的。”里面答道：“不行，不行。我们这里没有这种规矩的，你们到别处去罢！”胡明按不住心头火起，大声说道：“你这里的人，好不讲道理，咱们下店，又不是不给钱的，为什么偏要推东阻西的？难道你们的招牌上标明过了酉时就不下客么？”蔡谙忙道：“胡将军！他不下就罢了，何苦与他去口辩作什么来。此处不留人，自有留人处。
自古道，东村不下客，西有一千家呢！”
说话时，门已开了，走出一个身高九尺的大汉来。上面穿一件蓝布短袄，露着一只碗粗的赤膊在外面，下面围着一条虎皮的腰裙，双目陷入印堂，高鼻阔口，满面横肉，打量他这个样子，竟像一个屠户。只听得他扬声问道：“哪里来的几个鸟人，在这里吵闹什么？咱家不下客，难道你一定要强迫我们下客不成？”
胡明把那一股无明的业火，高举三千丈，按捺不下，抢过来，劈面就是一拳，那大汉原是个惯家，忙将身子一侧，让过一拳。胡明一拳，没有打中，身子往前一倾，忙立定脚，正要再来第二拳，哪知那大汉趁势一掌，向胡明太阳|岤打来。胡明晓得厉害，赶紧将头一偏。谁知大汉早已将掌收回，冷不提防他一腿，从下面扫来。
胡明手灵双脚一纵，又让过了他一腿。正要还手，瞥见那大汉狂吼一声，扑地倒下。不能动弹了。
胡明莫名其妙，立在一旁，直是朝那大汉发呆。这时林英走到那大汉跟前，喝道：“好杂种！你想欺负我们远来的旅客么？今朝可先给你一个厉害。”那大汉血流满面，躺在地下，只是哀告道：“爷爷们，请高抬贵手！小人有眼不识泰山，万望饶命。”林英冷笑一声说道：“你可知道咱们的厉害了。”
那大汉只是央