厨房，自有各院的杂役来领取。
“光做饭就行了吗？”富婶冷笑：“这一屋的东西归谁收拾？碗筷归谁清洗？夜宵由谁来做？厨房人少事多，一个钉子一个卯，可不养闲人！”
“对不起，”庄然一呆，热气升上脸宠：“是我想得不周到。可是，我真的有急事必需出门。要不这样吧，碗筷留着我回来洗，夜宵也归我来做，成吗？”
“算了～”木嫂拉长了嗓子，不冷不热地道：“瞧她这狐媚样，就不是来做事的！你还是少说两句吧，免得惹祸上身。”
“呸！”富婶把袖子一捋，大步走到她面前，用力扯住她的面巾：“老娘今天就撕了你这遮羞布，看看……”
面巾倏然滑下，露出张半青半白的脸。
富婶倒抽一口冷气，瞪大了眼睛说不出话来。
木嫂骇得返身就跑：“鬼，鬼，鬼啊～”
“抱歉，吓到你们了～”庄然叹了口气，弯腰去拾地上的面巾。
斜刺里忽地伸出一只手，抢先一步把面巾拿到手。
庄然抬头，惊愕地道：“白，白捕头，你怎么来了？”
白云遏定定地凝着她，目光柔和而深沉：“你还好吗？”
没想到面巾底下遮着的，会是如此丑陋的容颜。
奇怪的是，除了替她惋惜，他并没有生出厌恶之情，反而有一种想要呵护她的冲动——象她这么温婉的女子，不应该承受这种苦难。
庄然坦然地从他手里接过面巾系上：“白捕头不会是专程来看我的吧？”
换做以前，遇到这种事，她的确会自卑地躲地角落卑微地哭泣。
容貌是与生俱来的，她无法改变，但这并不是人生的全部。她仍然有权利拥有梦想和幸福——这，是慕容铎在十年前教会她的道理。
“我来，是想要庄小姐兑现承诺的。”白云遏激赏地笑了。
“承诺？”“
“什么呀，这么快就忘了？”白云遏故做失望，惊讶地扬起眉毛：“若有需要可随时联系，必倾力相助的话是谁说的？”
“说吧，要如何帮你？”庄然笑了。
“上次朗三掉沟的地方，除了尸体外，尚遗有许多白骨。我回衙门组织人下去清理了一下，因为数额巨大，不方便悉数带入庄内，只好请庄小姐屈尊前往勘验，查明死因。”
“我没有问题～”庄然想了想：“不过，如果数额巨大，勘验起来所需时间必然不会短。王爷那边不知道会不会同意？”
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036 拭目以待
“同意，”清冷的声音慢悠悠地传来：“这也算是为朝廷出力，本王为什么不同意？”
庄然吓了一跳，转头一看，慕容铎不知何时已到了门外。
她心中忐忑，下意识地垂下眼帘，避开他咄咄的视线：“王爷～”
慕容铎一瞬不瞬地盯着她，眼里，是不容错辩的轻蔑：“你要自讨苦吃，本王怎会拦你？”
勘验岂是谁都能做的？
她以为手里拿把刀，懂一点骨科常识，就可以当一名出色的杵作了？
笑话！
白云遏抱拳一揖：“卑职参见王爷～”
慕容铎嘴角噙着一抹冷笑：“不过～”
“王爷有何条件？”白云遏急忙道：“卑职愿效犬马之劳。”
慕容铎看都不看他一眼，格外亲切地道：“你手里的活，打算怎么办呢？总不会要全庄的人都饿着肚子吧？”
庄然一愣。
白云遏赶紧抢着表态：“卑职这就找人来顶替庄小姐……”
“你当我紫竹山庄是什么地方，岂是闲杂人等想来便来的？”慕容铎面容一沉，语气忽然变得森冷。
“可是，”白云遏急了：“勘验之地离此二十多里地，往返一次便需个把时辰。王爷提此要求，不是强人所难吗？”
“别说本王不近人情～”慕容铎倏地勾唇一笑，傲慢地道：“庄里空房子多得是，本王不介意腾出一所院落，专供勘验之用。”
“真的？”庄然眼睛一亮，闪着欣喜的光芒。
“那也不成啊！”白云遏大声反驳：“厨房的事本就辛苦沉重，此次发现的尸骸更是有数十具之多，勘验工作浩大繁琐，她一个弱女子如何兼顾？”
慕容铎眉毛一挑，挑出一抹毛骨悚然的阴冷：“那是她的事！”
没有金刚钻，就别揽瓷器活！
“不要紧，”庄然没有丝毫退缩之意：“我可以做到，白捕头尽快着人把尸骸送到山庄来吧。”
她很想知道，当她面对那些沉睡的尸骸时，血液里奔涌的莫名的亢奋之情，究竟从何而来？
为什么当她站在含冤的尸骨前，整个身心都涨满了一种浓浓的类似于乡愁的情感？
所以，即使条件再苛刻，她也要试一试！
“庄小姐！”白云遏提高了声音：“你知不知道……”
“我知道～”庄然打断他，温柔地微笑：“所以，白捕头一定要记得多派几个有经验的好手协助我。”
白云遏再一次动容了。
其实不止是他，在场的人都不自禁地动容了，小小的厨房静得针落可闻。
慕容铎扬起好看的眉毛，久久地凝视着她之后，突然笑了，是那种山雨欲来的笑：“本王拭目以待。”
他转动轮椅，如来时一般突然地消失了。
是她自己找死，怪不得他！
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037 劈柴
天刚亮，庄然来到厨房，木嫂已经生起了炉火。
“木嫂，早啊～”庄然如常同她打了声招呼，就要去拖满筐的青菜。
木嫂一惊，连忙大声喝止：“快放下！”
“怎么了？”庄然不解。
“要死了！”木嫂手里抓着一柄菜刀，远远地站在灶台边：“摸了死人的手，想往哪里摆？”
“我还没开始呢～”庄然脸一红，低声解释：“而且，尸检完后，我会用酒醋消毒，洗得干干净净……”
“放屁！”富婶刚好进门，听了这话，破口大骂：“这可是要放到嘴里的东西，哪由得你胡来？你说实话：是不是恨不得全庄的人都中尸毒，全变成你这副德性？”
“我……”庄然一窒。
“我什么我？”富婶把眼睛一瞪：“还不快去劈柴？”
“劈柴不是大力的事嘛？”木嫂有些不忍。
她那双手，怕是连斧头都拿不起吧？
“今天起，由大力挑水，洗菜。你负责劈柴，烧火！”富婶黑着脸，派完了任务，又去吩咐木嫂：“你可给我看紧了，不许让她那脏手碰到任何吃的东西！”
“是～”庄然心知多说无益，穿过后院天井到了柴房。
“木嫂，烧香，敬师爷！免得给厉鬼缠住……”厨房里，富婶高亢的声音穿过墙壁钻入耳中。
庄然叹了口气，从墙角找出雪亮的斧头，拿在手里倏地往下一沉，差点砸到脚背。
光是这把斧头，怕是就有几十斤。
她拖着斧头到院子里，看着堆成小山的圆木，发了好一阵呆。
“庄然，事情还刚刚开始，千万不能气馁！要想说服慕容铎，就绝不能在此刻认输！”
做足了心理建设之后，她深吸了一口气，双手握斧，用力全身的力气把斧头高高地举过了头顶。
雪亮的刀锋映着积雪，划出一道炫丽的光环，“嚓”锋利的斧口擦着圆木的边缘滑过。
庄然猝不及防，被强大的重力弹开数尺，木头拌住裙边，摔在地上半天没爬起来。
屋顶上的白云遏想要跳下去，却被喻守成拽住，只得愤怒地捏紧了拳头：“折磨女人，算什么男人？”
喻守成微微一笑：“急什么？”
说话间，庄然已重新站了起来，额头上磕开一道口子，正往外渗着鲜血。
她只抬起袖子抹了一把，重新握起了斧头。
这一次，她汲取了教训，斧头落下时没有砍偏，却因用力过猛，斧身嵌在木头里，任凭她怎么用力也拔不出来。
庄然只好弃了斧头，拾起一根木棍把斧头敲了出来。
一个上午过去，她摔了无数跤，却只劈了寥寥数段圆木。
她始终没有放弃，也没有哭泣，跌倒了又爬起来，倔强地一斧一斧地劈着那堆成小山，仿佛永远也劈不完的木头……
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038 咎由自取
“笃、笃、笃！”斧劈木头，单调沉闷的声音一直持续到深夜。
目睹着她不断受伤，不断跌倒的白云遏终于抑制不住，冲向了墨韵居：“究竟要折磨她到什么程度，王爷才会满意？”
慕容铎漫不经心地答：“你不是都听到了吗？一切都是她自愿的，本王并未逼她。”
白云遏怒目而视：“王爷没看到她已遍体鳞伤了吗？”
慕容铎不冷不热地道：“她不是骨科大夫吗？这点小伤都不能处理，还谈什么悬壶济世？”
“王爷身份尊崇，却从未以势压人，马蚤扰地方百姓。白某一向对王爷敬重有加，没想到，你竟是个只知恃强凌弱的小人！”
“这是她咎由自取！”慕容铎斜睨着他，冷冷地道：“你要是心疼，大可撤销前议，本王乐观其成。”
“你！”白云遏气结。
他明明知道，眼下蒙巴身负重伤，整个巴里坤再也找不第二个人堪当此任。偏出此言，岂非是无理取闹？
“本王悃了，有什么事明天再说～”慕容铎不再理他，打了个呵欠，慢条斯理地推动轮椅回了房。
“王爷！”白云遏再要上前理论，却被喻守业挡住，地道：“请回。”
“喻老大！”白云遏气得跳脚：“你这是在助纣为虐！”
“喂！”喻守成搭上他的肩膀：“我还没死呢！”
“滚！”白云遏推开他，气冲冲地回了住所。
院墙外，一抹纤细的身影在小径上徘徊。
白云遏掩不住惊讶，加快了步伐：“夜深了，庄小姐为何还不去休息？”
“白捕头～”庄然回头见了他，松了一口气：“我还以为你睡了。”
“有事吗？”
灯光下，她额上的淤痕如此明显，令他很不是滋味。
“我想跟你商量一件事，”庄然略有些腼腆地道：“最近厨房事多，白天好象抽不出空。可不可以把勘验改在晚上进行？”
白云遏心一紧，象被什么突然扼住了咽喉，万语千言集在心头，却吐不出半个字。
杵作不是什么风光的行业，当年蒙巴是他连吓带骗不得已才应允。
她娇滴滴一个女子，本不该沾染如此血腥恐怖的事情，被破案心切的他无端拖下水。
可是，既使受到富婶如此粗暴的对待，她也没有丝毫怨言。
让他如何不惭愧？
“要你们配合我的时间，真是抱歉～”庄然见他不说话，越发不安，鼓起勇气游说：“可我，真的不想放弃这个机会。请让我试试吧，求你了～”
“别这么说～”白云遏转过身，掩住眼中翻涌的情绪：“是白某欠庄小姐一份天大的人情。”
“那，”庄然语带兴奋：“咱们现在就开始吧？”
ps：亲们，是好是坏，给点反映好不？
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039 朋友，下来吧！
沿着围墙，放了一排门板，用长凳架着，上面摆着十个衙役忙活了一天大致整理出来的死者遗骸，全部用白布覆盖。
庄然数了数，一共有十九张，顿时吃了一惊：“这么多？”
“这是较为完整的，还有很多散落的骨头。”提到案子，白云遏的表情很是凝重。
庄然沉默了一会：“不能再耽搁了，咱们开始吧～”
衙役们不待吩咐，点亮了粗如手臂的火把，把遗骨抬到空旷处。
庄然弯下腰只看了一眼，立刻抽了数根肋骨出来：“这几根不属于死者。”
“你怎么知道？”张卫见大伙忙活了一天，她只一眼就予以否定，顿时大为不服。
“死者是位成年男子，而这几根骨头属于女子。”庄然柔声回答：“一般来说，男子胸骨长度和骨柄的比例在二倍以上，女子则低于二倍。”
“是吗？”张卫将信将疑，拿了尺子测量对比后，不吱声了。
白云遏一直含笑观望，这时敲了他一记：“庄小姐是骨科大夫，还不比你们懂得多一点？”
庄然没有余暇搭话，低了头专心勘验：“死者年龄在30—34岁之间，身高五尺二寸；生前曾受外力撞击，导至胸骨断裂，刺破心脏而亡，死亡时间在四到五年之间。”
“等等～”负责记录的李安举起手：“死亡原因和死亡时间都好理解，但你怎么知道他的年龄？”
“颅骨骨缝愈合情况是判断年龄的一项重要依据，颅骨矢字缝大约在22岁开始愈合，到35岁左右完成愈合。当然，这个数据因个体不同稍有差异，但不会超过2岁。”
“这具尸体连矢字缝都未完全愈合，且耻骨联合面开始下凹，背侧缘向后扩张，联合面呈卵圆形倾向，再结合其牙齿磨损程度，我可以断定，死者的年龄在31—34岁之间。”
庄然有问必答，侃侃而谈。
这些衙役大都跟随白云遏办案数年，从来不曾听过如此精辟的理论，不知不觉靠拢来，把庄然围了个水泄不通，个个眼露佩服之色。
白云遏正自微笑，忽地眼角余光瞥到暗影一掠而过，顿时心生警觉，曲指轻弹，一道寒光脱手飞出，沉声喝道：“朋友，下来吧！”
“呵呵～”低醇的笑声倏然响起，说不出的温雅舒适。
庄然讶然转头。
从院墙外轻飘飘的跃进一个男子。
他全身白衣胜雪，一头黑发，狂野地披散着。轮廓阴柔，漂亮的双目，指间夹着一枚寒光闪闪的柳叶飞刀，浑身散发出一股优雅尊贵的气息。
“一别经月，白捕头别来无恙？”他嘴角含着一抹似笑非笑的笑容，眼睛却盯着庄然，目光炯炯，却并不令人生厌。
040 过命的交情
庄然见他一直望着自己，尴尬地笑了笑，移开目光。
白云遏很是不愉，拱手道：“原来是百里公子，白某眼拙，差点把你当成梁上君子，真是对不住了。”
“呵呵～”百里晗似是听不出他语带讥讽，把柳叶刀抛还，笑道：“我来拜访慕容，见这边灯火通明，过来瞧瞧热闹。”
“这里跟墨韵居好象并不顺路？”白云遏并未释怀。
来就来了，为何一声不吭，躲在暗处偷窥？而且，一出手便接了他的柳叶刀，好是让人不爽！
百里晗并不理会他的挑衅，目光转向庄然：“这位姑娘是接替蒙巴的杵作么？方才偶然听到几句，手法很是新颖啊！”
庄然脸一红：“我不过是初学，有不当之处，还望公子指点。”
“姑娘客气了～”百里晗并不掩饰对庄然的兴趣，冲她抱拳揖了一礼：“在下百里晗，请教姑娘芳名？”
他从旁观看多时，她分明成竹在胸，并无半点怯场之意，初学一说，显然是过谦之词。
白云遏不耐烦地道：“瞎打听什么？赶紧去墨韵居吧！”
“早见晚见都是见，不争在这一刻。”百里晗并不肯离去。
“在下庄然。”
“果然人如其名，端庄优雅，风致妍然。”百里晗微微一笑，如春风拂风：“女子从事勘验并不多见，庄姑娘做起来却游刃有余。不知是家传还是师出名门呢？”
“公子过奖了。”庄然摇了摇头：“对于勘验一道，我不过是个新手，只是出于个人兴趣，既非家传，当然更谈不上师出名门了。”
“是吗？”百里晗饶有兴致：“庄小姐的兴趣还真是特别。”
“庄小姐是大夫。”白云遏接过话头，狐疑地看着他：“百里公子什么时候也对勘验感起兴趣来了？”
“呵呵，”百里晗怕他起疑，急忙以笑容掩饰情绪：“我不过是好奇，随口多问了几句。若是不小心冒犯了姑娘，还请包涵。”
“公子言重了。”
事实上，她并不觉得杵作比大夫就低了一等。相反，还对此有着浓郁的兴趣和莫名的亲切感。
“不打扰你们做事，明天见～”百里晗优雅地欠了欠身，飘然离去。
白云遏凝着他的背影不满地嘀咕：“他不在七星山纳福，半夜三更跑到这里来搅什么局？”
“他，”庄然迟疑了一下，问：“跟王爷很熟吗？”