，一枚迫击炮弹落到了正在巡逻的禁卫军队伍中，造成五死六伤的事件——那十名工兵手里面除了炸弹之外，还有迫击炮！
京师的两起爆炸案让所有人都炸了窝，由于禁卫军训练时间尚短，谭延闿也没有让其装备迫击炮这种武器，甚至禁卫军都没有炮兵，所以这些刚刚入伍的菜鸟连自己怎么受到攻击都闹不明白，还以为是被炸弹爆炸所引起的伤亡。
这一次京师彻底戒严，只准出不准进，不过这并没有难倒曹锟等人，谭延闿早就派了接应的人，迫击炮袭击之后，他们便换装连同武器一起带出了京师，坐上火车返回天津了。顺天府办案不利，知府被充军流放宁古塔，张之洞上书希望朝廷能够借调天津警察进驻京师，一方面由禁卫军协同其维持京师治安，另外加紧时间破案，以平息京师马蚤动。
张之洞的上书得到了众多大臣的支持，慈禧太后从颐和园返回紫禁城之后立刻批准了这道奏折。天津警察部队遴选出五百人，另外加上五百人的直隶督标新军士兵，两相结合成为一千警察部队乘坐火车进驻天津，禁卫军则沦为他们的部署。这一次警察部队的指挥官是留德士官系“六巨头”的李韬，他也是在萧轩进入东北后，成为禁卫军的总教习，考虑到这一点派他来指挥京师戒严最为合适。
李韬临行前谭延闿给了他一部无线电电台以做秘密联络所用，并且给了他一本专用密码本。李韬看到这些自然心领神会——一千警察部队可都是经过正规军事训练的军队，所为警察在李韬看来无论装备还是训练都比禁卫军强出不少，虽然人是少了些，不过一旦有事，这一千人的军队可是在京师心脏，可以发挥意想不到的作用。
正当京师的空气一天比一天紧张之时，六月接连传来两个消息——东北总督刘铭传在盛京病逝，两广总督李鸿章病重已到不省人事的程度。这两个消息更加剧了大清帝国政坛的混乱程度，尤其是李鸿章病重让人感到格外的不安，慈禧太后亲自下旨派御医火速南下前往广东为李鸿章看病，至于东北总督刘铭传这三年来一直就是病重，对于他的去世朝廷已经做了充分的心理准备。
六月十五日，直隶总督兼北洋大臣谭延闿上书，推荐吉林巡抚杨超为东北总督，节制东北军政以防倭人异动。六月十八日谭延闿上书得到恩准，电报传到东北，杨超正式成为东北总督，他也成为北洋出身第一个成为总督级的大臣，相比之下比他更早走了一步的陈飞、沈静等人反倒是落在他的后面。
时间很快便到了七月底，一个更加震撼的消息传来——广东发生了革命党起义，因为两广总督李鸿章病重，处于群龙无首的状态，是以革命党起义军进展非常顺利，在广州南部据说有数万人之众。谭延闿看完电报后，也不得感叹革命党起义可算挑了一个好时候，李鸿章一人病倒就等于两广瘫痪一半，不过对于起义军有数万之众，显然他认为这里面是有很大的水分，无非是下面的人无能故意夸大其词而已。
还没有等这封关于起义军的电报被朝廷讨论，七月二十八日广东水师提督程璧光率旗舰龙威号在广东南部海域截获了两条走私船，这是日本向革命党走私的两船军火。消息传来后谭延闿心中也是非常矛盾——虽然电报上的内容有很大的水分，不过不可否认的是革命党在南方确实是非常活跃，李鸿章此时已经无法控制两广的局势，两广各地军队都是各自为战，有的甚至是稍作抵抗便撤退，将重要的战略地点拱手让给军火不足大多还是大刀长矛的革命党军队。
“到底是遏制还是放纵？！”谭延闿在心中颇为矛盾的思量权衡着。
“当然是要遏制！”沈静不假思索地说道：“一旦革命党成了气候占据两广，那势必会将所有矛盾都吸引到南方，到时候我们准备了半天岂不是都拱手让给革命党？”
“也不能这么说，毕竟革命党在南方闹得越厉害，朝廷对地方的控制能力也就越弱……”谭延闿有些心不在焉地说道。
沈静冷笑了一声说道：“那岂不是重演太平天国一幕？到时候天下再出个曾国藩和李鸿章怎么办？！”
谭延闿不禁哑然：“不会吧？南方的那几个督抚有几个是有出息的？！”
沈静对谭延闿犹犹豫豫的做法非常不满：“太平天国当初闹起来的时候，曾国藩和李鸿章还都在老家捧书本呢！对南方的革命党必须采取断然措施，对外加强海疆巡逻，截住所有的军火走私船，并且照会各国不准其接济革命党，尤其是日本，并且可以威胁日本！对内两广的军队若是不行就让北洋军一部南下，以最快的时间平息革命党起义！”
谭延闿听后没有什么反应，在他心中对于革命党的态度上还是有些左右为难，毕竟推翻清政府后，势必会和孙中山等人碰头，若是现在动刀子见血，以后自己的名声和革命党之间的关系也多少会受影响。不过若是放任革命党在这么折腾下去，也不是谭延闿所愿意看到的——中国只能够有一个武装力量，那必须是以北洋陆军为基础组建的国防军，军队中也必须只有一个声音，那必须是他谭延闿的声音！
“组安，我们等了这么多年，好不容易才有今天的局面。往日你谨小慎微我不怪你，这是你的优点，要不然北洋也不会发展到如此局面，但是在这关键时刻，你可不能再犹豫了，一旦这边起事时机成熟而南方革命党又不能平息，则南方将会乱成一锅粥，革命党将会更加无人能敌，平白使其占据两广。虽说他们不见得会和北洋做对，但是以后施行新的政体，这两广之地便是革命党手中的资源，难不成你还希望看到一个对手不成？！”沈静有些怒其不争地说道。
谭延闿思索了一会站起身来说道：“好吧！革命党不能这么再在两广折腾下去，我们要的是全胜而不是被迫割让部分利益给其他的集团！不过北洋出兵并不可取，毕竟我们现在做的事情本质上和革命党是相同的，可以预见将来在中国政坛上必然会有他们的一席之地，双方若是见了血以后的矛盾会更加凸出，但是遏制革命党还是需要的！我这就立刻去写奏折，让朝廷出面与日本交涉，并且对北洋海军下令一级战备，对日本施压……那个程璧光也是出身北洋海军的，南洋水师和广东水师有很多都是北洋出身的人，责成他们加紧封锁，不让任何武器流入革命党手中……”
“这就对了！大丈夫做事当断则断，不能像女人那样婆婆妈妈的，当初和德国人打仗的时候你不是挺坚决的么？！”沈静见谭延闿表态之后高兴地说道。
第二百四十六章 弓弦
事实上用不着谭延闿去上书朝廷，病重的李鸿章已经下令广东水师全体出动严密封锁海岸，并且照会各国驻广东使馆领事，要求不能给革命党起义军以任何形式的补给。李鸿章把持中国外交二十多年，对于该这些倒是熟门熟路，不过他也明白各国领事在这个问题上也没有太大的发言权，各国对中国都是心怀鬼胎，尤其是日本，所以他更看重自己的广东水师对海岸的封锁以断绝革命党的外援。
广东水师在李鸿章的支持下，这两年也购进了不少舰只，一向青睐于外国制造战舰的李鸿章，在面临经费短缺的情况下，要想将广东水师建设成一个雏形，除了和南洋水师一样向北洋索要人才之外，连带战舰购买也是如此。中国目前最好的自造战舰是靖海级装甲巡洋舰，一百多万两一艘对于广东水师实在太过奢侈，李鸿章便将购买的目标放在了龙威级巡洋舰上，先是从南洋水师手中购买一艘作为自己的旗舰，然后再向旅顺造船所订购龙威级巡洋舰的改进型——旅顺造船所根据龙威级巡洋舰的使用情况，对其进行了大规模的修改，取消了中部三连装炮塔，但是却加强了装甲防护和更多的七十六毫米速射炮，航速达到了二十五点五节的水平，储煤量从六百吨也增加到九百吨，续航能力大大提高。
新型的龙威级装甲巡洋舰由于取消了中部炮塔，使得整艘战舰内部结构大为简化，接近二十六节的航速水平也超过了大多数的鱼雷艇，整舰造价成本从六十五万两银子下降到六十万两，卖给李鸿章的价格为七十万两。现在广东水师除了拥有一艘早期的龙威级装甲巡洋舰之外，还有三艘这样的新型龙威改进级战舰，以此作为广东水师的根基。
这种龙威改进级巡洋舰也同时为北洋海军所用，拥有三艘组成的特别机动编队，不过到现在为止第二批龙威改进级还停留在船台上建造并没有服役——旅顺造船所的账面上没有可以为龙威改进级巡洋舰建造的款项。所以现在“露面”更多的都是南洋水师和广东水师所服役的战舰——它们总共拥有六艘，至于北洋海军利用上海江南船坞所剩余的船坞和天津大沽船坞来同时开始建造，第二批四艘龙威改进级装甲巡洋舰已经到了最后的建造阶段，用不了两个月便可以服役于北洋海军，这也是谭延闿对付外国干涉力量的一张王牌。
与北洋水师相比，广东水师的实力自然是很弱小，但用来缉私等用途还是足够了。李鸿章已经严厉命令广东水师封锁海岸，靠广东水师的力量足以胜任这项任务。
李鸿章在广东照会各国领事提出禁止向革命党起义军输送补给和军火，这只是中国地方政府的交涉，并非国家层面上的外交，是不具备任何效力的。经过电报联系，李鸿章和谭延闿联合上书朝廷，要求总理各国事务衙门必须对此与各国进行交涉，尤其是日本——八月三日，也就是第一次被截获军火后，广东水师再一次截获了一艘日本货船，这一次日本货船用步枪进行了反抗，在广东水师将其制服后，从货船中发现了六百支各式步枪和大量的子弹。
日本驻华公使立刻向总理各国事务衙门提出了严正交涉，要求返还被扣押的三艘日本货船，并且赔偿其损失。对于日本公使的交涉，但是总理各国事务衙门并没有做出任何表示，只是将日本公使的交涉转达给了军机处，要求圣裁——在总理衙门中唯一能够顶用的就是张萌桓，但是他被日本公使暗中贿赂的三十万两银子给打倒了，而其余人也多少落了些好处！
军机领班张之洞对日本的无理要求进行了驳斥，可是却独木难支——朝中目前要么是麻木不仁慑于甲午战败不愿意因为此事而再次挑起中日战端；要么以康有为为主的知识分子希望中日两国能够和平相处……说来说去就是没有一个人肯站出来支持张之洞的，不过也倒是没有一个人说同意日本的要求进行赔偿。
八月六日，谭延闿再次上书朝廷，这一次是他单独上书，因为五日谭延闿通过电报将总署内混乱不堪的状况和李鸿章进行简单的说明，回电却不是李鸿章——据李经方说，李鸿章在看过电报病情加重，吐血之后处于昏迷，希望谭延闿不要将京师不利的消息传过来。
八月六日当晚，谭延闿给张之洞致电，要求朝廷必须对日本走私为革命党提供军火一事做出最后的决断，并且会见天津各大中外报纸记者，以非常严厉的口吻质询总理各国事务衙门的各位堂官——所有人都明白，这位中国最年轻也是最有权势的总督将矛头直接指向了康有为，因为康有为是总理各国事务衙门行走，作为光绪皇帝亲自提拔的大臣在这件事上却没有任何作为。
就在转天康有为看到报纸上铺天盖地的充斥着北洋大臣谭延闿谴责他对日本的妥靖政策的时候，北洋海军所有战舰全部生火出海——北洋打算用自己的实际行动来表明自己的态度。现在北洋海军拥有龙旗号战列舰一艘，靖海级装甲巡洋舰四艘（还有一艘为南洋水师的旗舰），龙威级巡洋舰三艘，五艘“海”字号巡洋舰（从德国进口的一艘七千吨级装甲巡洋舰，后定名为“海石”）、镇远舰和十余艘鱼雷猎舰。北洋海军林泰曾、邓世昌以下各级海军将领收到的电报中，谭延闿命令他们“伺机与日本舰队展开海上决战，摧毁其主力战舰！”
经过甲午海战后，不过六年的时间，北洋海军在总吨位上再次超过了日本，成为亚洲第一的海军。不论是在吨位上还是战舰先进程度上，北洋海军都要比日本海军高出一头，并且在装甲防护和航速上对日本海军有着绝对的优势。
昔日中日海军几乎同时间进行现代化建设，不过中国凭借相对雄厚的国力先期成军，那也是北洋海军最为得意的日子。不过日本后期发力，整个民族凝聚在一起奋起直追，虽然比北洋海军晚了一步，但却大量采用最新技术武装舰队，这六年反倒是北洋海军固步自封时期。
甲午战争后，谭延闿重新组建了新的北洋海军，加上李鸿章和沈葆桢的老家底，从而在最短的时间内又重建了一支更为强大的北洋海军。就连日本人自己也没有想到，昔日的手下败将这么快便抚平了战争的创伤，又一次走到了自己的前面。其实在龙威级巡洋舰服役北洋之时，日本就已经有所察觉，开始攒钱购买新舰，甚至还想谋求自己造舰，可惜效果并不明显，直到旅顺造船所秘密建造的靖海级装甲巡洋舰出世服役北洋之后，日本人终于急了。
在谭延闿看来他已经成功的完成了自己的使命——统合有限的资源重新打造一支海军和一个为之配套的庞大的造舰体系；最后便是成功的将日本拖入了海军军备竞赛。日本为了优先发展海军，终止了陆军的建设，即便如此面对如此昂贵的海军，日本在抚平自己的战争创伤之后，对于发展海军已经到了黔驴技穷的地步，即便如此日本海军想要达到在数据层面对中国的优势也要等上一两年。
本来谭延闿在制订“造反”计划的时候，最大的麻烦便是国内未稳就要面对日本的武装干涉，而现在日本居然为了扰乱中国政局而扶植革命党起义军，这给了谭延闿一个提前解决日本海军的机会——在造反之前先将日本人打趴下，免得到时候阴沟里翻船。这也是谭延闿并没有对北洋海军加强渗透的担心，他害怕到时候北洋海军会因为自己造反而造成内部分裂，从而产生战斗力下降的恶果——与其晚打不如现在就打！
北洋海军主力战舰全体生火出海，开始向朝鲜方向驶去——那里正是日本联合舰队经常活动的区域。而在命令北洋海军出海的同时，谭延闿也将北洋陆军第一镇摆放在天津周边展开，以陆军的攻击姿态来表明谭延闿的主张，同时也是为了保证北洋大脑的安全。就连列车炮也被谭延闿给拉了出来——天津机器局所生产专门装备北洋陆军的一百五十毫米列车炮四门，作为以册应意外情况，准备给北洋陆军打攻城战使用的。这样的大杀器在中国只有旅顺和威海卫才装备，不过它们都是十寸的火炮，作为北洋海军基地防卫的重要补充力量存在。
北洋海军主力出海与很多人想象中的都不同，舰队还为数艘货轮护航——这些货轮上都满载武器弹药，为驻守在鸭绿江一线的第二、三、四镇补充武器弹药。谭延闿给北洋海军下达的命令会使得北洋海军在发现日本联合舰队那两艘主力战列舰之时，便会在第一时间发动进攻，如此一来中日两国必然会陷入大战之中，谭延闿是不会放过这个机会将日本人赶出朝鲜半岛的，而完成这样的任务，对北洋陆军来说还欠缺足够的物资补给。
在谭延闿看来北洋海军如此兴师动众的前往朝鲜附近海域，一直视朝鲜为嘴里的肉的日本，北洋海军的行动一定会引起日本联合舰队注意，而日本的那两艘战列舰根据情报现在就活跃在那片水域。别的战舰谭延闿可以不用在乎，但是日本的八岛、富士两艘战列舰是他心头的一根刺，要想自己在造反的时候日本没有能力干涉，那必须要做掉这两艘战列舰，让日本连参与的机会都没有，至于其他战舰谭延闿并不放在心上。
正如谭延闿所预料的那样，日本在北洋海军生火出港的第一时间便通过间谍得知这一消息，可以说当这则情报摆在日本联合舰队司令官东乡平八郎