然忧心我会跌倒呐！”他一副快哭的模样。
他无药可救了，过分天真。“把水拧乾，不要把鼻涕黏在我的身上。”
“人家才没有呢！我又没受风寒。”他抽抽鼻子，把鼻液吞下肚。
“你没断奶吧？”个头高了她七寸还人家，没长毛的小蠢蛋。
何青听不懂地拧着衣物，表情十分可笑的思考着，“什么意思？”
“我不是你娘。”追着她可没奶喝。
又在看她了。
褚姁霓很清楚视线的主人是谁，除了他之外，没人有这等闲工夫看个丑妇洗衣服，那一锅特殊风味的汤没泻死他吗？还是不敢下箸？
如果他能泻到虚脱而亡，她就用不着在两难中抉择，是天意如此，怨不得人，陈威是帮凶。
怪的是，一个丑妇的背影岂会吸引了他？还是他发现了破绽，否则为何看个没完？
她相信是后者，以她现在这般丑容是人见人怕，除了撵不走的小青子，大家是能避就避，不能避就装作没看见，不可能对个中年伙妇起了兴趣。
“我认你当乾娘好了。”他以为她的原意是这样。
她手滑了一下，整个人差点跌进木盆里，“你刚说什么？”
“认你当乾娘呀！以后我会比你的亲生儿子更加孝顺你。”他早该想到这一点，真是笨死了。
“你疯了。”褚姁霓找不出第二句话来。
年纪与她相仿的年轻男子认她当娘，是她装扮得太逼真还是一身娘味，让他口出惊人之语？
若她真点头才该死，十七岁的她是生不出一个十七岁大的儿子！然而她冰封的心湖因为他和另外那个人开始有了裂痕，这是不被允许的。
因为有心。
“我觉得他的建议不错，你早年丧夫寡居至今，虽有子但等于无子侍奉，而他早年丧母，孺慕之心必能尽孝，你何不成全他也成全自己？”陈威走过来插口道。
多合适的一对母子，教人窝心。
“右副将，麻烦把衣架架好。”他是哪儿有麻烦就往哪儿凑，烦人。
嗄？她竟要堂堂的将领撑起衣架？“喔！好，要面光吗？”
天呀！他在说什么鬼话，干么她一个口令他一个动作还不敢反抗，乖乖地扶着衣竿子帮她晾衣服，他一定病得不轻。
她太有权威性，比将军还要有上位者的威严，一接触她严厉的眼神就不由自主的听从她的话。
要不是晓得她的身世有多么悲惨，其当她是落难的千金小姐或是宫中的贵人呢！稍微一冷的口气就教人想遵从，服膺她所下的指令。
“太高了，你当我有七尺身长吗？”晾那么高她怎么收？拿梯子吗？
挑剔。“这样行了吧！”陈威调了调木栓降低高度。
“等我脚断了再说，你想害我重洗呀！”三尺能晾哪件衣服，她倒要瞧瞧。
是太低了点。陈威不好意思地调高一尺半。“四尺半可以吧？”
“再高个半尺。”这些人真奇怪，没事尽围着她这丑妇绕，真有糖吃不成？
她看人奇怪，人看她同样怪奇，都非寻常人。
“乾娘，这件脏了要重泡水吗？”何青不管她同不同意，先叫了再说。
褚姁霓差点朝他大骂，“我允许你叫我乾娘了吗？”
“反正你一定不会点头，我娘也是这性子，拗得很。”他娘怕他被人取笑有个丑娘亲，所以从来不许他在人前唤她娘。
“你说我拗？”她声音一冷地抛去致命的一视。
何青根本无痛无痒地自说自话，“这件衣服我认识耶！是汪老爹的。”
“你……我在和你说话，你没听见吗？”她气得想揪他耳朵。
而她当真做了，此刻后悔不已。
“我娘也常揪着我耳朵说我心不在焉，我好想我娘。”何青两眼蓄满动容的波光。
“别看我，我不是你该死的娘。”喔！糟糕，她有了骂人的情绪。
她该是平静无波，冷眼置身于红尘中，不涉入的旁观生老病死，怎能随意地被人牵动尘心？她打算报完仇就回师父身边，陪她暮鼓晨钟地度过晚年。
然而笨得没主见的伙夫就教她失了冷静，日后的伪装还能继续下去吗？
或许她该想个办法出营去，换上另一张脸再潜入，伺机而动杀了单骁光的儿子，说不定她还能赶上师父亲熬的腊八粥。
“对呀！你是我活着的乾娘，我分得很清楚。”娘的恶疣没她大。
也许她会是第一个被傻子逼得自杀的杀手。“右副将，你没穿过衣服吗？”
“嗄？！”又关我什么事。
“竿子是穿过两只衣袖，还是你习惯只穿一只胳膊？”这些男人全都该死。
陈威看了一眼为之失笑，衣服少晾一边，袖子垂到地了。“我很少晾衣服。”
“看得出来。”越帮越忙。
她的世界只有仇恨，她的生命只有杀人，要她应付一些过分热心的男人是难上加难，让她几乎想放弃复仇。
“你们都没事了吗？”得打发他们走，不然难保她不会杀无辜之人。
“没事。”两人很有默契的开口。
“小青子，锅子洗乾净了？”十几口大锅够他忙上大半天了。
“江伯和顾大哥在清理，他们说湿衣服很重，要我这个有力气的人来抬。”所以他没事。
不能感动，他们会软化你的心。“菜呢？你想晚上开不了桌？”
“新来的小伙夫和徐哥在忙，一定赶得上你回去掌厨。”他当她怕士兵饿肚子。
败给他了。“右副将不用操兵带兵，你那锅可毒死一池鱼的大杂烩没带给你杀身之祸？”
陈威局促的笑笑。“他们的胃好像满不错，我丢的鸡骨头他们当肋骨啃。”
“真好的运气，将军肯定感谢你把活老鼠混在汤里。”居然没毒死他，太遗憾了。
“是呀！大海一口咬着鼠头大叫鸡冠怎么不见了，将军吃着老鼠尾还……啊！我干么说这些。”
真糟糕，他把“罪行”全吐了出来，还好将军不在这里，要不他十颗脑袋都不够砍。
褚姁霓耳尖的听见抽气声和低咒声。“因为官大无聊吧！”
“是这样吗？”他有片刻的自省，然后……“差点忘了一件事，将军要见你。”
“叫他去死吧！我在地府等他。”她把声音压得更粗更哑，像个……中年伙妇。
“没想到小小的伙妇架子这么大，还要本将军去地府找你。”吓！她的脸真恐布。
“将……将军，你来多……多久了……”陈威手脚发寒地颤着音问。
“你给我一边晾着，待会咱们再来讨论那一锅‘加料'的大杂烩。”难怪他碰都不碰地坚持吃饱了。
“我死了。”陈威哭丧着脸走到旁边，正好瞧见扶着树干大吐特吐的王大海。
看来，他会死得很惨。
第四章
“丑婶儿，咱们该来谈谈。”
她一回头，单破邪大为吃惊地望着她，不是因为她面容的丑恶难看，而是那双令他印象深刻的水媚瞳色，正镶在她微布纹路的眼眶中。
这是多么令人震撼的事实，锐利而有神的视线瞬间捕捉到他的愕然，是他的错认吧！
她脸上那块突出的恶疣正发出嘲弄，她不是“她”，至少黑巾下的“她”末曾有凸起物，平整得长不出令人作呕的肉瘤。
不过那双充满冷肃、防备的眼眸太神似了，浅淡的光芒在阳光下特别耀眼，仿佛诱人去探索丑容下的深沉灵魂，揭开内心不为人知的世界。
她到底是谁？为何有和“她”一般的冷媚眼神？
“将军是来看丑妇的疣肉吗？要不要割一块带回去做纪念？”
她粗嘎的嗓音让单破邪大为清醒。
不是“她”，“她”的声音虽然冰冷却异常甜浓。“咳！是我失礼了。”
不知为何，他总觉得有不对劲的地方，却无从察觉怪异处。
“将军是路过还是特地来责罚丑妇？”褚姁霓尽量收敛眼底的恨意，装作若无其事的疏离。
这样长相的妇人不该有亲切的一面，人世间的伤害对中年伙妇而言是绝对无情。
她的确与众不同，舌锋刻薄。“我对你感到好奇，绝无惩罚之意。”
“貌丑非伙妇所愿，将军看过了丑妇就该离去，别妨碍丑妇工作。”她压下拿刀抹上他颈脉的冲动，转身晾起衣服。
何青在一旁乾着急，担心她出言不逊会得罪单破邪，连忙扯扯她的蓝布粗衣请求着，要她口气放软些。
他的放肆举动让一向不愿与人亲近的褚姁霓动怒，任何与人肢体接触的小动作都不该发生，她厌倦有人刻意地讨好，这条不归路是她所选择，寂寞、孤独才是她最佳的伴侣，她是黑暗的影子。
“放手！”
出口一喝的不是褚姁霓，而是满心不豫的单破邪，他不懂为何看见有人拉扯丑陋的她会突生怒气，不是味道地想分开两人。
或许是因为那双傲然的瞳眸吧！
“将……将军，我……我乾娘不是故意要触犯你的威仪，她对人一向冷淡、刻薄。”何青微颤着唇瓣说道。
“乾娘？！”单破邪好笑的瞧见她眼中一闪而过的不以为然，似乎是旁人硬要攀上这层关系。
“我刚刚认了她当乾娘，右副将可以作证。”他非常有“义气”地拖陈威下水。
正在哀悼自己短命一生的陈威无奈的颔首。反正都是一死，他乾脆一点成全人家“母子”。
“你叫什么名字？”
“小青子……呃，何青啦！不过大家都爱唤我小青子。”将军的表情不像要问斩人。
眉清目秀的少年。“小青子，你在军中的职等是伙夫吧？”
各司各职的衣服人皆有印上其身分，他的前后胸背有个“伙”字，不难猜出他的工作是军中伙夫。
“是的，将军。”该不会是那锅汤出了问题？
“我刚好缺个传令小厮，就由你胜任。”就近看管才不致出乱子。
何青的神情不是欣喜而是苦恼，“将军，可不可以改派别人？我只会升火布菜。”
升官加饷人人爱，但相对地危险性也高上好几倍，随时有丧命的可能。
他是个没受过正式训练的伙夫，杀敌护将的本领没半招，逃命的本事一大箩筐，肯定是两军交锋中第一个被主将祭旗的士兵。
尤其是传令小兵死得更快，军情一告急他就糟糕了，二话不说先在敌人的刀剑下穿梭，没有猫的九条命是成不了事。
想来想去还是推辞算了，他没有升官的命。
“你不想出人头地，光耀门楣？”想不通的单破邪有些愠意，他不习惯被拒绝。
而此人太不知好歹，他的破格晋升可是难得的一次，竟然不懂珍惜地将他的好意掷回脸上，简直是一种大不敬。
“一个家破人亡、父母全无的孤儿，你要他出人头地给谁瞧，又要光耀谁的门楣？”活命都是罪过。
“乾娘——”何青眼眶泛红，褚姁霓完全说中他的心内事。
他根本无处可归，只能依赖军队生存。
“丑……呃，你叫什么名字？”单破邪不想跟着大伙儿唤她丑婶儿。
“名字对个丑妇而言是多余，将军高兴怎么叫就怎么叫，我们这些落难人不像将军得天独厚，一出生就是帝王之后。”
拥有权力便可以无法无天，草菅人命，视平民百姓是刀俎上的鱼肉随意宰割，是死是生一句话决定了褚家九十六条人命。
他的成就是无数鲜血堆积而成，先人种下恶因却未获恶果，只因身上流有帝王之血，凡事有天龙王朝可庇护，做尽坏事也不用担心天谴。
“你对我有诸多不满是吧？语气中尽是怨怼。”单破邪有种受人怨恨的错觉。
出身高贵不代表一个人能就此平步青云，不付出努力也是平庸人等，不值得以皇族自居。
“将军言重了，小老百姓就算有冤也得往肚里吞，死了是不懂人情世故，位卑言就轻。”她将情绪起伏维持得清清淡淡。
看似置身事外，然字字都含控诉，让听者不由得感受到小老百姓无势无权的悲哀。
单破邪的眉峰因此纠结，“有人会用这个理由谋刺我吗？”
褚姁霓一惊，眼神闪烁地吆喝何青拧乾衣物，以防再泄露太多自我。“将军怕死吗？”
“怕。”
“令人意外。”武将怕死岂不笑掉人大牙。
“光明正大的死法我觉得荣幸，就怕死得冤枉，尚不知下手的人所为何来。”他在怀疑她的真实性。
宁做明白鬼，不为枉死魂。
人人皆畏死，他头顶青天脚踏后土，生平不做半件违天背理之事，承其父志戍守边疆，多年来的功勋可盖座功德楼，他自问坐得正，绝不受非难之罪。
死有轻于鸿毛及重于泰山之分，他所怕的不是“死”本身，而是为人背过死得不明不白。
“总有前因才有后果，早死早快活。”褚姁霓一副看透世情的淡漠。
“为什么我有种感觉，你在暗示某项我未曾犯过的罪行？”她的言谈之间总露出一丝超然，但他仍听出微薄的怨恨。
是他造成她的怨吗？
“将军只管阵前杀敌，好好保重身体。”她无意理会一个将亡之人。
突地，微笑的单破邪拎起一件伙夫上衣递给她，“你不简单，我受教了。”
“你……”心跳微紊的褚姁霓有片刻无法言语，他令人下不了手。
“无盐有贤德，貌丑博美名，来当我的军师吧！”那双明眸太教人疑惑了。
军师？他在打什么主意？“丑妇无德无能只配做鄙事，将军的厚爱心领即可。”
“我已决定了，明天起你和小青子就搬来我的居处，一个负责我的饮食，一个服侍我的起居。”
“嗄？！将军，你要我和乾娘都……”不要不成吗？何青苦着一张脸望向褚姁霓。
“明天，延迟以军法处置。”一说完，单破邪用颇具深意的眼神一睨不肯告知真名的褚姁霓。
同时被两人注视着，依然晾着衣服的褚姁霓不为所动，听而未闻地做完手边的工作，自然地放下挽起的袖口，拢拢已有灰白发的髻伸伸腰。
众人讶然地看着她从容的动作，好像身边的人全不存在般，唯有她才是这片安静祥和的主宰者。
陡地，她弯腰拾起木桶置于腰际走过单破邪面前，他吃惊的伸手欲喊——
蓦然她回了头，用着低哑粗嘎的冰冷口音说：“军法治不治骨气呢？”
他一愕，竟无语以对。
“叫刽子手把刀磨利些，丑妇已无牵挂。”或许，这样的结果最好。
不待他回应，褚姁霓步伐略沉地走回厨房旁的小屋，砰地一声阖上何青刚为她修理好的门落闩，她全身乏力的望着那把插在掏空木梁中的碧血剑。
她的选择是对是错呢？她好旁徨。
是丑妇该消失的时候了，她负担不了过多的莫名情绪，那会逼她想杀人。
国家社稷，个人私仇；个人私仇，国家社稷。她举棋不定，仇恨之心被良知牵制，承担的苦非外人所能了解，谁能告诉她该如何去排解？
胸口的凤刻玉玦微发着烫，这是褚家传女不传媳的唯一遗物，姑姑将它放在她手心时的哀恸如火焚，炽烈的以生命来传承，烙在冰冻的泪中。
罢了，就让她成为千古罪人吧！一命还一命。
“乾娘，你没事吧？”何青在外头拍着门。
她苦涩地勾勒出凄凉一眄，“滚，不许叫我乾娘。”
“乾娘！”
隔空飞出一石点住何青的岤道，顿时失了声。
在远处眺望的单破邪突然明了了，她果然是“她”，一个身怀惊世绝学的奇女子。
只是，那张面容……
难道是他的想像过分美化她，在黑夜中错把妇人看成曼妙女子？
不，绝非一时眼误，既然声音可以造假，改变容貌并非难事。他该好好向乔老请益一番，看世上是否更有如此神妙之术，能化有为无，易容移肤。
“杀我是出自你本意或是受人唆使呢？我真的很想弄清楚。”他瞧着那扇门，心中千般回转的是一双水媚的眼。
一片落叶在他身后飘零，风一吹旋向南方，是入秋的季节了，关内该是煮茶赏菊了吧！