他怀念娘亲的桂花糕。
镇国公府
一群侍女打扮的俏丽少女正在花园里扑着粉蝶，蝶儿三三两两地起伏纷飞，不甘为人追逐。
入秋了，百花逐渐凋零，枝头黄叶已不再青绿，丧失生气的等着严寒的冬。
唯独兰桂秋菊正悄吐苞芽，为着属于它们的季节妆点花颜，幽幽地留香于芳草地，吸引人们驻足，一闻沁脾，烦忧尽解。
瞧她们笑得多开怀，宛如花间的小仙子，圆扇扑舞着可怜的小蝶儿，忽高忽低逃得多辛苦，后悔来到入秋以来最后一处花园。
红亭下端坐着一位愁眉不展的美丽女子，有一下没一下地撩拨着琴弦，头上的步摇缀着南海珍珠，清清脆脆地在发际间吟唱。
一阵微风拂过肩头令她打个冷颤，机伶的侍女适时为她披上白狐裘衣。
“春草，你说今年的秋意是否来得较往年冷？”烦呀！她又老了一岁。
“小姐的意思是……”春草不敢胡乱猜测，生怕惹恼脾气阴晴不定的主子。
镇国公主的美是出了名，而她眼高于顶的骄纵性情同样令人却步，仰慕者虽众，却无人敢轻易尝试追求，即使攀上她会平步青云，飞黄腾达。
当她心情好时会赏赐一些她用腻的珠钗、钿子等首饰给亲近的持女，让她们开心好半天，家里头有一年不用担心断炊。
不过，她柳眉一敛的时候就得小心点伺候，一点点不顺她都会借题发挥的嫌东嫌西，把价值百两的玉瓷当瓦片摔，心疼了这些苦哈哈的下人。
有一回准头没拿稳砸伤了位小侍女，昏迷了大半个月才救回一条命，而她却无关紧要的直喊瓷片割破小指，流了一滴尊贵无比的凤血。
当今圣上是她的亲表哥，谁敢不要命的触犯凤颜呢？当然是避而远之。
避不开的只好强装笑脸期望她勿动怒，忍一时之气可免抄家灭族之忧，光是她父亲镇国公的头衔就够压死人了，更别提连圣上都敬畏有加的凤羽公主是她娘亲。
在如此优渥的环境中成长，她的骄气可说是被惯出来，不懂谦恭和柔顺为何物。
体恤之心在她身上完全找不到。
“过了秋，我就二十岁了，你还不了解吗？”凌莲姬不高兴地以指沾水淹没一只蚂蚁。
春草还是有点迷糊，“小姐是希望王爷和夫人为你办个女儿宴吗？”
“春草，你跟了我几年？”她没耐心地拨拨琴弦，曲不成调的凌虐众人的耳膜。
“春草五岁就卖入府里为婢，至今已有十三个年头。”好快，自个儿都十八岁了。
咦？该不会是小姐想……春草顿悟地有些明了，小姐的年岁已过了适婚之期。
“哼！难道你都不想要嫁人，一辈子做奴做婢老死在镇国公府？”跟了她十来个年头还笨得要命。
“小姐是为了终身大事犯愁吧？”寻常人家的女儿到了这岁数已是几个奶娃的娘，不像小姐——
她实在难以想像小姐为人凄子的模样，一怕疼来二怕脏，肯定不肯为夫家生儿育女，尽一名贤妻良母该有的责任。
而且以她刁蛮善妒的性子断然不许夫婿纳妾，一家的香火可能就此断绝，有哪家儿郎敢抬着花轿来迎人，岂不是端着一尊菩萨回去供奉！
小姐是绝对吃不了苦的千金小姐，针线是她拿过最重的物品，尽管琴、棋、书、画样样精通，但一提及她的脾气就牛鬼蛇神回避。
莫怪她的未婚夫威武侯经年驻守边城不肯归，逢年过节仅以一封家书慰母思子之心，半句也没写到完婚之日。
甚至连对小姐只字片语的问候都略而不提，一迳地描述边城的荒凉与冷清，刻意吓阻习惯过好日子的小姐，留在皇城里当个乏人问津的待嫁新娘。
“女孩家的年华有限，你说我有几个二十年可等待？”呕着气的凌莲姬怒拍琴弦。
春草吓了一跳的安抚她，“小姐别生气！伤了千金之手奴婢可吃罪不起。”
她不过是一株小小的春天草而已。
“你很怕我？”
“小姐是主，奴婢是下人，岂有不怕之理。”怕她一个不顺心就拿自己出气。
“怕怕怕，我有三头六臂还是吃人老虎，你这根小草还不够塞我牙缝呢！”她就不懂一干侍女干么害怕。
好嘛，她承认自己有一点点坏脾气，平时老爱拿她们来练靶子，可是旧的东西本来就要扔掉，留着多占空间，她看了也心烦。
上回把那个叫燕儿的侍女打伤，她还不是命人送银子去补偿，有什么好埋怨的！
也不瞧瞧她的玉手伤得多严重，贵为镇国公之女的血可是珍贵无比，一滴都不能外流，何况她最怕疼了，哭得她眼睛都肿了。
“小姐说得是，春草是微不足道，你别气坏了身子。”春草连忙陪笑地轻揉她雪白的肩头。
为什么没人了解她呢？“边城的战况吃紧吗？赏个中秋月总挪得出空档吧！”
“如今是太平盛世，没听见外边有何消息传来，小姐何不修书一封邀请未来姑爷回皇城赏月呢？”
“我才不要厚着脸皮写信给他，破邪表哥该识趣的回来探我才是。”她心高气傲地不屑此提议。
哪有女孩家主动示好之意？这门亲事老早就订下了，他打算蹉跎至几时？难不成要她等一辈子，直到发霜齿摇？
好歹她受封为镇国公主，身分不比一般闺阁千金，能娶到她是他的福气，还用得着她去讨好、奉承吗？
若他再迟迟不归，她就入宫面圣请御天表哥下道圣旨把人调回皇城，择期完婚不许驻扎边城，好好地当个安乐侯宠她一生。
“小姐所言甚是，但……”小姐的心态再不修正，这辈子甭想出阁了。
“有话直说别给我吞吞吐吐的，你知道我最讨厌话说一半的人。”凌莲姬不高兴地以琴板拍她一下。
吃疼的春草不敢喊出声，“未来姑爷乃是镇守边城的威武大将军，你想他能擅离岗位吗？”
其实她真正想说的是，小姐的刁蛮任性谁受得了，就算修了书也未必请得动人，还妄想将军会贪她的美色和权势，他本身就是一方将领，皇上的亲堂弟，论理比她重要得多。
可是为了小命着想，这些话心底搁着无妨，出了口便是一场浩劫。
“为什么不可能？现在又不打仗。”她自私的说道，毫不顾虑边防的安全与否。
春草叹了一口气，“莫非小姐忘了先皇那场战役？”
“有关系吗？”那时她还小，不清楚。
“将领未经皇命私自回宫有叛乱之嫌，轻者违纪送入大牢，重者满门抄斩，无一幸免，这是小姐希望的结局吗？”因私情而动大局。
“你故意吓唬我的吧！哪有那么严重，又不是敌人杀了过来。”她才不信呢！
回皇城过节是人之常情，法理之外还讲究人情，就算他们堂兄弟不是很亲近，但源出于同一脉，应不至于痛下杀手，赶尽杀绝。
前些日子她随娘亲入宫，皇上表哥还称赞破邪表哥戍守边城有功，有意赏赐些黄金布帛。
要不是她及时拦阻，五、六名舞娘就送往边城为他小妾，凭她镇国公主的封号，岂能容许这些狐狸精去魅惑她的未来夫婿，她可没这等大度量。
他这一辈子只能有她这一个妻子，其他就别奢望了，她不会允许旁人来分享夫君的专宠。
“春草说得一点都没错，擅离职守可是大罪，你太不懂事了。”凤羽公主偕同夫君姗姗而来。
“娘，你怎么跟她一个鼻孔出气，人家可是你的宝贝女儿耶。”凌莲姬噘着嘴撒娇，十足的孩子气。
真是长不大的娃儿。“你的脾气要改改，不要老端着皇室宗亲的架子。”
“人家才没有呢！爹总说我最乖了，对不对？爹。”她找了靠山，不承认仗势欺人。
微露苦笑的镇国公凌天罡宠溺地揉揉她的头，“要是你能收收性子就更完美了，我才貌双全的小公主。”
“讨厌啦！你们都欺负我，人家不理人了。”她发起脾气地转过身。
凤羽公主温柔的朝夫婿笑笑，女儿的骄纵和盛气凌人全是他们夫妻俩过度宠溺而来，难脱其咎。
想当年她带着长子、长女，以及甫月余的襁褓幼女陪夫君回乡省亲，在众人不在意的情况下，她的小飞羽教人偷走了。
当时出动大批官府的衙役部未能寻回，伤心之余自然努力地保全一子一女，极尽心力的呵护，不与外界有过多的接触。
没想到多年后会有意料不到的发展。子隽个性内向，不喜与人交谈，一天到晚浸滛在书堆中不问世事，见有生人来访立即遁入书中，久久不愿出门见客。
小他一岁的莲姬则是飞扬跋扈，从不在意别人的想法只关心自己，动不动就使小性子，明明有错却抵死不认，一心当所有人都在欺她。
唉！即使她贵为凤羽公主，当朝圣上的亲姑姑，然而一个母亲的心总是偏袒女儿，无法公正地教她是与非，以致养成莲姬目中无人的个性。
“莲姬，你连娘都不理，她可是会难过哦！”一生颠簸的凌天罡十分珍惜眼前的幸福。
因为这是负了一个女人的真心换来的。
“人家也会难过啊！爹都不心疼我。”凌莲姬难过得想摔花瓶。
他笑了笑，“你和你娘都是爹的心头肉，我一样心疼。”
“不要，你要多爱我一点，反正娘还有大哥可以疼她。”她要所有人把注意力都放在她身上。
“贪心，将来你有夫君疼，别跟你娘抢爹了。”这孩子真是不像话，竟跟自个娘亲争起宠来。
说到夫君，凌莲姬的表情刷地一沉。“谁晓得他几时才肯死回来。”
“啐！女孩家别乱说话，哪有未嫁便先咒自己的夫婿，传出去教人笑话。”她的个性到底像谁。
“谁敢笑，我让皇上表哥砍了他的头。”她说得理所当然，好像皇上是她御用的刽子手。
“龙威虽大却也难堵攸攸众口，你真教我给宠得不知天高地厚。”凌天罡不免感慨。
“爹——”
“好了，别再倨傲自大，我们正是为你的婚事而来。”她的终身大事不能再拖延了。
凌莲姬压下满腹的不悦问道：“他肯娶我了？”
“咳！原则上我和你舅娘商量过，山不来就你，你就去就山。”女儿的骄性他岂会不知。
“你要我去找他？！”她震惊得失了小姐风范，尖声地一扬。
“最近有一批冬衣要送往颐州，圣上准许你同行。”一路上有人护送他也安心。
“准许？！”她快气疯了。“边城是一片不毛之地，爹要女儿去受苦受罪吗？我不要。”
她无法忍受什么都没有的黄土地，只有一群臭男人和脏兮兮的战马。
凌天罡为之失笑。没见过世面的天真女儿。“颐州不是不毛之地，它和皇城一般热闹，有市集和小贩，来往商旅大江南北都有，有些情景皇城还瞧不着呢！”
“真的？”她被挑起一点兴趣了。
“爹曾带兵打过仗，那一带繁荣景致我是见识过，绝不会荒凉得寸草不生。”只是没镇国公府舒适。
毕竟是驻扎的军队，凡事要求简单、方便，不注重小节。
凌莲姬略显娇羞的面染绯色，“人家要用什么名义去见他嘛！”
“就说为舅娘送桂花糕好了。”他只能出此下策，总不能将个将军押回皇城拜堂成亲。
“等人家到了边关，桂花糕都长霉了，还能吃吗？”她很怀疑那个糕真有那么重要吗？由皇城送至边城。
“会的，离乡的游子最能感念母亲的心意，他懂得。”佳节倍思亲呀！
“好吧，我是瞧他没桂花糕吃才送去喔，绝不是刻意去见他。”她强调没有其他居心。
但，司马昭之心，路人皆知。
凌莲姬的眉宇间洋溢着喜色，娇不胜羞地掩口偷笑，对于此行可是怀抱着不少绮思，势必要将单破邪变成她名正言顺的夫君。
二十年了，该有个结果，若他对她好一点，她可以宽宏大量地原谅他这些年的不闻不问。
若是他敢在边城狎妓养妾，她绝对会还以颜色，将所有女人丢进井里淹死以示警惕。
第五章
“将军，你怎么都不来找奴奴娃相好，害人家想你想得孤枕难眠，浑身热得发烫，你来摸摸。”
大胆的奴奴娃以为和单破邪有过一夜恩情，自认身分不同，不顾士兵拦阻地直闯入议事会场，娇媚百出地就要执起他的手抚摸高耸的胸房。
王大海和陈威立即上前一挡，顺手将重要兵册收妥，卷起兵马分布图。
她太僭越了，不懂应对进退。将军的女人何其多，小小蛮女妄想攀上富贵实属可笑，何况她是有目的而来，谁能不防她几分。
自视过高的美女往往流于俗气不自爱，稍具姿色就抛媚送波地勾引男人，愚蠢地当每个人都受她诱惑，蛮横地分不清自己的处境。
公主又如何，不过是塞拉族送来取悦将军的妓女，根本不值得尊重。
“你们好大的胆子敢拦我，我可是你们将军的女人。”可恶的挡路犬。
“抱歉，公主，将军的女人一向待在军妓营，你有当妓女的癖好吗？”陈威装迷糊地讽刺她低贱。
“放肆，你敢侮辱我，将军一定砍了你的脑袋。”她扬起手就想往他脸上挥去。
他拿起佩剑假意要收好，“不意”格开她的手。“哎呀！没伤着公主的手吧？”
“你……对我不敬就是对将军不敬，来人呀！把他拖出去砍了。”奴奴娃一副将军夫人的姿态下着命令。
可惜没人理会她，士兵们文风不动的挺直背平视前方。
“啧！我好怕哟！几时公主成了将军的分身，女子不论政可是我朝的律法哦！”陈威食指一勾唤士兵搬来椅子，表示他比她大。
恼火的奴奴娃揉着细腕委屈一喊，“将军，你的狗奴才对我出言不逊，你要为人家作主。”
床上极尽缠绵，下了床翻脸不理是常有之事，女人若不明白这一点，一味强索，非分之举只会惹人嫌弃，她的矫揉造作便是一例。
“我们将军忙得很，没空招呼你啦！最近的游民闹得太不像话了，该出兵镇一镇。”
“你在胡说些什么？关外平静得很。”王大海的大声唠叨让她心生惶恐。
“你来得太久了，所以没遇着强索过路费的强盗，有商旅不给还被殴打成伤地抢劫财物呢！”不给他们一点颜色瞧瞧，当老虎嘴边的毛好拔。
王大海忍她好久了，不找人出出气怎成。
奴奴娃理直气壮的说：“走过人家的土地是该付点小钱嘛！难道欠着不还不能讨呀！”
“哈，那你得看看是谁的土地呀！等我们杀光那些游民就没人敢乱来了，一群欠人教训的土匪。”
那些游民太不把天龙王朝放在眼中，不断放胆挑战边城守将的底线，日益猖狂地为所欲为，活动范围由原本的十里外推进三里，索取变成豪夺。
他们在城郭上可是瞧得一清二楚，已有不少百姓商人叫苦连天的向将军申诉，要是他们再不收敛近乎盗匪的行径，出兵是迟早的事。
一时的容忍不代表退让，惹毛了他王大海就带兵冲进游民营地杀个片甲不留，过路费缴给地府的阴差去。
“我不准你任意屠杀游民，关外本来就是我们的家。”她一急着维护就露了馅。
陈威嘻皮笑脸地把发往上一撩。“公主的意思是同意我朝徵收关外人士入关的过关费喽？”
“怎么可以！我族人就靠卖皮革、兽肉为生，哪来的余钱缴过关费？”奴奴娃激动的大喊。
塞拉族就是穷才想来关内求发展，人民的生活受限于穷山恶水，仅能以打猎维生，在秋季末冬来前准备足够银两和粮食好过冬，收入并不丰。
一旦下了雪，一片银色世界是找不到食物，大部分兽类都已消迹灭踪，躲进洞岤中冬眠不易捕获，未有万全存粮的人家只有挨饿受冻地挨过一冬等来春。
如此恶劣的环境就靠贩售山兽野禽来挣取微薄银两，一家温饱尚嫌困难，若还加上过关费，岂不是逼着一族人去跳河，荒原之地再无塞拉族。
“那就好好整治你的族人，休想在我的城墙前逞勇，天龙王朝不是尔等小民觊觎得的大饼。”单破邪冷冷开口道。
“将军，你……”她竟觉得害怕，他的冷冽神色比草原上的冬雪还令人寒心。
“尔等小民若肯诚心臣服我