夜已深。
青阳城内，信王李明瑗临时住的宅第。
李明瑗一身华服，慢慢地牵着他的新娘，走入他所住的那进院落。
守卫森严的院落里，居然有一个外人安坐于石桌边，执了酒壶慢慢地为自己倒酒。
李明瑗久受诗书熏陶，岁月和战火的磨砺让他渐渐失去了年轻时的俊美夺目，却依然有种优雅尊贵的气度在举手投足间透出。
他始终是个让人心折的男人。
但和眼前的年轻男子相比，他还是少了一份风华绝世的清幽绝俗。
“碧岚？”他微笑，“在等我？”
庄碧岚轻笑，缓缓立起身，向他见礼道：“王爷！”
久在征战之中，他依然一袭素白衣衫，举止从容安然，如水的月光投下，似将所有的清辉都敛到了他一个人身上。
黑眸流转，他望向李明瑗身畔的新娘。
李明瑗已经放开了她的手，她正有些局促地站着，然后向他行礼道：“妾身见过庄世子！”
她的身材窈窕，华丽的凤冠下垂了长长的流苏，将大半的面庞遮得看不明晰，下方能见着涂着胭脂的小巧嘴唇，倒也艳丽。
他叹道：“王爷真有心了！这女子长得的确和浅媚有几分相像，再这样一装扮，便是见过几次的人，大约也辨不出真假来。”
李明瑗一笑，挥手令那“新娘”退下，坐到圆桌另一侧，取过一只空盏来，也提了酒壶来自己满上，慢慢地啜饮着，叹道：“军心不稳，这也是迫不得已之计。”
庄碧岚问道：“目前还有北赫将领要闹着回北赫吗？”
“应该不会了。江南和北赫，到底相距遥远，等下回再有甚么消息传来，西南五州的新兵应该也训练得差不多了，即便有人信了项乙唆使逃往北赫，对我们的战斗力应该不致有太大影响。”
李明瑗皱眉叹道，“本以为把浅媚远远打发走，可以让项乙相信卡提那正和浅媚双宿双飞好好活着，没想到还是让他察觉了……我们实在是小瞧了唐天霄了，竟釜底抽薪帮北赫王夺了权！若不是及时宣布迎娶北赫公主为妻，北赫王和唐天霄派来分化北赫将士的计谋大约也会得逞。”
他将盏中美酒一饮而尽，眉头依然紧紧锁着，道：“但以后我们没有了北赫兵力和粮草的支持，难免会困难许多了！”
庄碧岚沉默，对着头顶那轮洁净的月儿出了片刻神，才问道：“浅媚怎样了？”
“暂时还不妨事……”
李明瑗这样答着，目光已瞥向其中一间朝阳的屋子。
那间屋子的门扇开了，有妇人向外张望一眼，然后走过来，禀道：“王爷，公主醒了，似乎睡得不太安稳。”
“哦！”
李明瑗应着，立起身便走向那屋子。
庄碧岚低低叹息一声，掷下酒盏，也跟了进去。
屋里有淡淡的药香和血腥味，却又混合着某种甜甜的女子体息。
可浅媚散着发，正盯着桌上跳动的烛火发怔。
她的黑眼睛里倒映着烛光，却不曾被烛光映亮。
看到两人进来，她已撑着坐直了身，微笑道：“七叔来啦！咦，庄大哥也来了？我身体还是软得很，不能下床相迎啦，还请庄大哥恕罪。”
庄碧岚笑道：“又不是外人，何必说这么见外的话？”
李明瑗坐到床沿，细瞧着她的脸色问道：“今天觉得怎么样？还是身体发软？”
可浅媚点头道：“是。这些日子补药吃得也不少，医生的方子也没断过，不知为什么还是没力气。”
李明瑗道：“就是生产时失血过多，一时补不过来，不用担心。”
“这都休养了两个多月了……”
可浅媚秀丽的柳眉蹙起，“我在床上窝着，没病都快窝出病来了！可要下床走动时，不过几步，便觉得腿脚发软。”
“嗯，还是休养的时间太短了。横竖你也不急着到哪里去，就在房中好好养着吧！”
可浅媚浅淡的唇抿了一抿，终于道：“七叔，我想回唐天霄那里去。”
“浅儿！”
李明瑗不耐烦道，“我说了多少遍了，那是你的仇人！你怎么能真的嫁给他？何况……想来他现在也很恨你了！”
“恨我……所以他说我是枚毒疮。”
可浅媚抱着肩，垂着眼睫道，“可长在他自己身上的毒疮，他自己舍不得挖去的。我并不是真的和他好，我只想回去看看我的孩子。也不知他现在长成了什么模样，我实在……想念得紧。然后……万一你这里陷入危困，我也可以找机会帮你。他喜欢我，喜欢得紧。若我哄哄他，他没有不依的。”
李明瑗不怒反笑，说道：“浅儿，你不是想哄他，而是想哄我放了你走吧？若我真由你任性胡闹，别说你父母死不瞑目，就是静雪，只怕也会因为救护养大了一只白眼狼而含恨九泉！”
可浅媚脸色更是苍白，却据理力争道：“七叔，我并没有任性胡闹。虽然我一直呆在屋里或马车上，从来听不到外面的消息，可你当我不知道吗？楚军正节节败退，七叔才会一而再、再而三地向西南方向撤着！”
“浅儿，胜败乃兵家常事，你是不是想得太多了？我劝你还是收了这闲心，好好将养身体吧！静雪留给我一个活蹦乱跳的浅儿，我不想让你一直跟个病猫似的躺在床上！”
“我想得太多吗？我其实根本不想多想。”
可浅媚唇角弯过一丝凄凉的笑，黑眸中已经蕴了满满的泪。
“我知道七叔待我很好，可我情愿七叔待我不好，就像当初把我从营寨中决绝赶走一般，我也可以决绝地走开，七叔生也罢，死也罢，我都可以当作不知道。可七叔偏待我好，唐天霄……偏也待我好。报不报仇的我已经想不清楚，可我只晓得，我不想看到你们这样打下去。”
她倔强地仰起雪白若梨花的面颊，简洁地说道：“我不想他死，也不想你死。现在……我更担心他会杀你。如果回到他身边可以劝服他罢手，我宁愿回了他身边去。”
“闭嘴！”
李明瑗终于忍无可忍。
“浅儿，你给我听好了，到了这一步，我已经没有了回头的路！你也……没有了回头的路！”
“没有了回头的路了吗？”
可浅媚打了个哆嗦，抱着肩倚在枕上，喃喃说道，“其实……我原来只想远远地离开他，离开你，离开这些仇恨和杀戮……为什么……为什么还是卷进来呢？我已经什么都不想要了，为什么……还是要卷进来呢……”
看他们争执起来，庄碧岚已悄悄退出了屋子，走到石桌边，提起酒壶，将剩余的酒水一饮而尽，才慢慢地走出院落，一路只是低低地念着可浅媚所说的最后一句话：“为什么还是要卷进来呢？我已经什么都不想要了，为什么还是要卷进来呢？”
这时，身后忽有人问道：“真的什么都不想要了吗？”
庄碧岚回头，已看到南雅意从一棵老槐树旁走出。
他站定，向那和他患难于共了多少岁月的绝色女子微笑道：“很多事身不由己，并不是我们想不要就能不要的。”
南雅意轻笑道：“我也是你想不要而不能不要的那类吗？”
庄碧岚摇头，含笑将她拥到自己臂腕间。
南雅意倚在他怀间，问道：“浅媚怎样了？”
庄碧岚皱眉，叹道：“恐怕……不大好。当日信王派去追她的那些军士们有点假戏真做了。她在雪地里昏迷了好久才被找到，又屡经大悲大喜，血气里原就有些毛病，神医救治她三天，后来又每个月借了安胎给她吃那些对症的药，才把那症候压了下来。谁知后来大出血……现在她天天喝药调理着，看着已经恢复了好些，可那血液里的病根……已经再也无法拔除了。”
南雅意打了个寒噤，黯然道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。看来……我们能抓住眼前的相守，便已不易了。”
庄碧岚看着她泪光莹然的眸子，低一低头，将她吻住。
南雅意仰起下颔，柔柔与他缠绵。
许久，她低低道：“碧岚，我们生个孩子吧！如果有机会……我们可以远远地离开，在蓝天白云青草间放着羊，不是也很快活？”
庄碧岚不答，只是深深地望着她。
许久，他将她拦腰抱起，走向自己的卧室。
月华如水中，恍惚有谁的声音如在水纹中怅然地荡漾。
“我们已经没有了回头的路。”
嘉和十六年八月，周帝唐天霄亲自领兵，攻破青阳城。信王携家眷逃逸，奔往博州重整兵马。
唐天霄亲身寻至青阳城信王住过的宅第，不知因何大怒，一把火烧了那宅第。
其时正值深秋，天干物燥，火趁风势，几乎将半座城池烧个精光。
而唐天霄意犹未尽，不及休整兵马便领兵继续追击。
同年九月，唐天霄兵围博州，欲将信王兵马一网打尽。
大将周绍端、谢翌谏其不可冒进，唐天霄不纳，并于九月十六强攻博州。李明瑗不敌，再度弃城而去。
唐天霄星夜直追，误入庄碧岚所设埋伏，中箭受伤，唐天祺冒死解围，方才将他救出。他们所统领两万骑兵、十三万步兵已死伤近半，唐天霄自己也伤势不轻，被迫撤兵休整。
庄碧岚率原交州兵马并西南五州新训练的新兵乘胜追击，夺回青阳城、扶风郡等地。但信王所部北赫精兵屡有叛逃之事，军心不稳，遂无力继续进击。
十月中旬，伤病渐痊的唐天霄将新征调的十万江北精兵拨给唐天祺，任其为主帅，周绍端、谢翌从旁辅佐，再度急攻楚军。
楚军不敌，连连败退，渐仅余西南四五州县犹在控制之中。
十一月十二，唐天霄赶往前线，再度攻破博州，并分兵绕其后侧，击幽州、秦州。
李明瑗令庄碧岚调出交州剩余的三万兵马前去救急，庄碧岚怕交州空虚，南疆蛮夷乘虚而入，到时牺牲数十万支持庄氏的交州百姓不说，连中原都可能因门户大开而沦于蛮夷之手，故而拒不从命。李明瑗遂自行率师回援，留庄碧岚独力抗衡数倍于己的大周军队。
李明瑗撤走不久，唐天祺攻庄氏，庄碧岚出战，不料部分新兵被朝廷策反，乱自内作，并劫持了留守于营寨之中的南雅意。在唐天祺的节节进攻下，庄碧岚内外交困，勉强平定了叛乱，南雅意却已在双方交战中身受重伤。
他带着残部撤往交州时，已是内无粮草，外无援兵，南雅意的伤势却在奔波中恶化。
唐天祺一路追击，眼看着交州城近在咫尺，庄氏兵马明明未及进城，却不见了踪影。
正在疑惑间，探子来报，庄碧岚正在交州城外十里一处山坡上，一人一骑，别无从人。
他又惊又疑。
虽说两人你死我活的大小战争已经打了许多次，但庄遥未叛之前，他们同朝为官，对彼此并无恶意，后又因可浅媚的缘故结拜为兄弟，虽说各怀心机，关系总比寻常的朋友要亲厚些。
待可浅媚难产，二人捐弃前嫌，坦诚相待，共同守护着那个新生命的诞生，更有一番惺惺相惜。
有时候，彼此礼敬和兵戈相向并不矛盾，不过各为其主而已。
因此，他得到这消息后，立刻亲自带兵前去查探。
庄碧岚果然正于山坡之上，未着战袍，连佩剑都挂于马上，一身素衣满是征尘。
但他并不是一个人。
他抱着南雅意在半坡静静地坐着，向着交州城的方向。
冬日灿烂的阳光如新织就的无数匹明金锦缎投下，坡上的白石青松也便格外明亮，璀璨得像在发着光，热烈地迎接着即将来的天下一统，盛世太平。
而那一切热烈，连同冬日里衰草枯藤的哀伤，都似与坡上的男子无关。
炽亮的阳光似在照射到他身上的衣冠肌肤时拐了个弯，悄无声息地收敛了万丈光芒。他沉静地坐着，独自散着月光般的浅浅清辉。
周兵飞快涌了上去，无数枪戟如林，冷冷地对准他。
他却视若无睹，一双深深黑眸柔情万千，只凝视于怀中的女子。
确认周围的确只剩了他一人，唐天祺挥手令部属退下，自己走上前，唤道：“庄碧岚！”
庄碧岚抬起眼，向他淡淡一笑，“成安侯！”
唐天祺问道：“你的兵呢？怎么不进城？”
庄碧岚留恋地望着交州城池，黯然答道：“剩余的三千骑，大多是交州附近招募的农家子弟。烽烟连年，八万子弟带出，三千骑带回……终是我庄碧岚无能，累了这许多人埋骨异乡，我并无颜面回城见他们的父母亲人。剩余的三千骑……我将他们带回，让他们各自散了回家务农，也算是尽了我最后的一点心力。”
“你……散了你的最后的兵力，不再回城？”
唐天祺不可思议，“据我所知，交州城内，至少还有三万精兵可供你驱策。凭你庄氏在交州的声望，再凑出个万兵马大约不困难吗？你舍得就这么放弃？”
庄碧岚侧过脸，俊美的面庞浮过自嘲的笑。
他道：“不困难。但我还懂得什么叫审时度势，知难而退。已经死了这么多人，何必为了一人私欲再让更多人送命？”
唐天祺叹道：“你早知道这话，当初又何必帮着李明瑗助纣为虐？”
庄碧岚惨淡一笑，轻声叹道：“我所得者，从来非我所求。我所求者，向来……求不得。”
唐天祺似懂非懂，但到底晓得当初一意起兵的是他的父亲庄遥；而唐天霄对于交州庄氏的疑忌则五年如一日，从不曾放下。
庄碧岚将手伸怀中。
唐天祺的近卫只恐他会暗算主将，手中刀戟并出，割向他的手腕。
唐天祺忙喝阻时，他的手背、手腕俱已着了数下，鲜血流溢。
但他视若无睹，自顾将从怀中掏出的东西送到唐天祺手中，说道：“我们父子曾和交州守将有过约定，以这半块虎符作为调兵信物。只要你割下我的头颅，和这半块虎符一起送入城中，他们自然会开城归降。南疆地形复杂，蛮夷习俗各异，朝廷就是遣十万精兵过来，也未必能阻住他们滋扰生事；但若由这些老兵继续镇守，当可事半功倍。”
那块虎符上已经带了血，开始尚温热，片刻后被风一吹，便凉得透了。
唐天祺紧紧攥住，说道：“我会禀告皇上决断。你还有什么要说的吗？”
庄碧岚垂下头，小心地把一直卧在他腕中的南雅意放到铺于地面的鹤氅上，低声道：“请代为照顾她。”
唐天祺从一来就看到了寂寂无声的南雅意，只当她已经死去，此时闻说，不由一惊，忙向后唤道：“大夫何在？”
早有随军大夫急急赶上前来，跪下身来为南雅意诊治。
片刻后，大夫摇了摇头，道：“没用了，来不及了……不过胸口还有一线气息没散而已。”
唐天祺沉下脸，道：“既然还有一线气息，怎么能说没用了？快带下去，全力施救！”
那厢即刻有人过来，担了南雅意，飞快地奔下山去。
庄碧岚站起身，默然望着那个与自己休戚相关了多少岁月的女子离自己渐行渐远，神色居然甚是宁静，并无太多哀伤之意。
唐天祺诧异，又道：“庄碧岚，若你肯自己入城，亲自带了交州守兵出降，本侯再帮说上你几句，皇上一片爱才之心，未必不会原谅你。”
庄碧岚淡然道：“降一次，已经低了风骨；叛而复降，降而复叛，那不是大将，而是走狗。”
唐天祺本有心为他开脱，闻他此言，知他心意已决，不觉黯然，低了头，挥手道：“来人，捆了！即刻押下去！”
庄碧岚没有挣扎，由着人将他紧紧捆了。
只是旁人推他下山时，他似忍不住，又回头看了一眼他们父子保卫了一世的交州城。
金乌西沉，原来明灿的阳光不知不觉间化作一团殷红，霞光般笼住青黑的城池。几只苍鹰从辽阔的天空展翅掠过，在如血的霞光中悲唳于九天之上。
天快黑了。
十一月廿一，庄碧岚被俘次日，李明瑗在移兵前往秦州的路途中遭伏击，领兵的是大周皇帝唐天霄。楚军大败。
廿三，唐天祺所率兵马也赶到秦州、幽州一线帮助剿灭楚军余部。
是日傍晚，李明瑗在逃亡途中被俘。
但唐天霄并没有罢手。
李明瑗以及他的心腹部属，无一不遭毒刑拷打，逼问可浅媚下落。
十一月廿五，根据李明瑗一个心腹校尉的供词，他终于查到了可浅媚的行踪。
李明瑗把她藏在了大苍山一处人迹罕至的山谷，并派了四名侍卫和若干侍女、大夫在谷中侍奉，据说粮水充备，日子过得很是不错。
唐天霄猜着这多半是李明瑗特地安排的退路，战败后还可以逃过去和可浅媚双宿双飞，至少江山美人还落着了一样，益发气得头晕目眩，连灭绝夙敌重新一统天下都没觉出一丝快意。
想着可浅媚种种不堪，甚至把他的感情和尊严都踩到了脚底，另嫁他人，他恨得咬牙切齿，夜不安枕。
但发现她行踪后，他的第一反应，居然是亲自赶
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