醒了过来。
在电光石火的瞬间，所有的记忆都冲破了重重壁障，将他心里的昏沉和呆滞撞击得粉碎！
但也就在这个时候，他的眼前重又出现了明秀的面容，他重又痛苦地闭上了眼睛。
“都想起来啦？”那个声音里听不出任何的喜怒，仿佛经历了太多的悲情，已经没有什么可以激起发出那个声音的心波。
是她……
无须再象昏迷时那般苦想，炎荒羽便直觉地知道，这个盘踞在他心灵的声音，正是那个美丽的山鬼发出来的。
他微微点了下头。
“那么你的承诺仍然有效？”那个幽幽的声音又继续问道。
“承诺？”炎荒羽的心头猛然剧震！
他忽然记起，失去了对明秀的承诺，自己仍然还担负着对其他人的诺言啊！
他还有阿瑶、阿玉、文文、玉版……
他还有阿妈要照顾……
“还有呢？”那个声音似乎知道他心里想的一切，淡淡地提醒他道。
“还有……”炎荒羽忍不住会心一笑，突然间，他有一种温暖的感觉从心底生起。
这个美丽的女鬼……
炎荒羽竟有种被女孩子撒娇痴缠的感觉，而这种感觉，居然是那暂时留在他身上的美丽女鬼带来的。
不知为什么，因失去明秀而产生的巨大痛苦，竟在炎荒羽认为不可能的情况下，渐渐地平息了下来。
“现在好些了么？”幽幽清冷的声音再次响起。炎荒羽却突地心头一跳！不知是不是真的，他分明感觉到了这句短短话里包含了脉脉温情。而一个明悟更从他的心底生出——这个美丽的女鬼一定是运用她的力量，影响了自己的情绪。
“谢谢你……”炎荒羽情不自禁脱口而出道。
但是却没有了声音来响应他。
“放心，我记着对你的承诺——我一定会给你找个好地方的，一定！”炎荒羽又坚定地说道。恍恍惚惚中，他竟有一种与体内这个冤魂血脉交溶的感觉……
等了一会儿，那声音终究没有再出现……
但是此刻炎荒羽却已经从颓丧中重新振奋了起来！
他倏地睁开了双眼，那眸子中迸射出往日熠熠的神光——呀！外面已经天亮了！
继续穿行在山林间，炎荒羽的胸中充满了对挑战未来的强大生机。他的全身衣物都已经被他撕扯扔掉了，只余一条内袴着身。
带着寒气的山中晨风不停地向身上袭来。但是此时的炎荒羽却因重新振奋而将体内浩荡的“混沌真气”遍布内外每处腠理，外界的些许风寒再无法侵入体内半分。
在“混沌诀”神奇的养护功效催动下，炎荒羽昨夜跌跌撞撞造成的伤口已然迅速愈合、结痂。
循着淙淙的水声，炎荒羽来到了一处山泉涌流的石壁前。就着冰冽的泉水，他使劲搓洗着头脸和全身，那身上的痂皮随着蒸腾的体热和周身流淌的泉水无声无息地一一脱落。
清洗过后，炎荒羽迎着朝阳，眯起眼睛深深地吸了一口清新凉爽的空气——他知道，从此以后，明秀将远离他的生活。而他必须面对身边不可知的未来，要继续尽自己的力量去照顾的所爱的亲人。
应该打点儿猎物回家了，阿妈和阿玉还在等着自己哩……
时间刚过正午，炎荒羽便肩披手提地回到了家中。
“阿妈！阿玉——”一进门，炎荒羽便大声呼喊起来。但随即便知道自己白喊了，因为“混沌六知”已经明白无误地告诉他，家中除了他自己，阿妈和阿玉都不在。在厨房摞下猎物后，先舀水冲洗了一下满身粘黏的兽毛，然后回到自己的房间里翻出衣服穿上。
在一切都弄妥了，坐在床上时，炎荒羽开始觉得事情有些不对劲。
他记起了在回坳子来的路上，似乎没有看到什么人走动。而一般这个时候，是不可能路上没人的呀？难道是坳子里出了什么事情吗？
炎荒羽的心不禁往下一沉。
一个不好的预感直觉地冒了出来——
是九公，是九公出事了！
没有任何的理由，这个念头就这么突兀地跳出。
炎荒羽再无法坐住。随着这个预感的生出，他的心底那股不好的感觉越来越强烈！
这时，他听到了门外路上阿妈和阿玉的脚步声和说话声渐趋渐近——
“……唉，怎么办……都这么大的岁数了，真难办啊……”是阿玉的声音。
“阿羽也是的……怎么这个时候了来不见回来……”是阿妈埋怨的声音。
“……快了吧……阿羽说好尽快回来的……”阿玉在一旁为丈夫开脱。
“可是……你都不知道他到哪里去……”阿妈仍不肯原谅儿子。
炎荒羽不再迟疑，“腾”地跳了起来，以最快的速度冲了出去！在家门口和阿妈及阿玉撞了个迎面。
“呀——阿羽你回来啦……”阿玉首先眼睛一亮，脱口叫到，足见她心里正时刻牵挂着炎荒羽。
“九公怎么啦？”炎荒羽劈头打断了阿玉的话，冲口而出道，同时一双手也不自觉地一把抓住了阿玉的肩头使劲摇晃起来。
“阿羽你这是做什么！”炎女生气地一把打下了儿子的手：“你不知道你的手有多重——你自己一天都不知道到哪里去了，现在倒晓得急了？”一面说着，一面板着脸一把拉着儿媳妇撞开炎荒羽走进了屋子。
炎荒羽被这当头一记闷棍打得登时没了脾气。一时间只好低了头，悻悻地尾随在阿妈和阿玉身后转身进去。
“咦——你跟来做什么啊？你不去自己看看九公，反倒跟着我们作什么！好奇怪！”炎女见儿子木头木脑地跟着自己，不禁转身呵斥道。
炎荒羽一怔，抬头看时，却见阿玉连连对他使眼色，这才醒悟过来，忙不迭地道：“是是是，我这就去看九公——我只是想知道九公到底怎么样了……”一面说一面向阿玉呶了下嘴。阿玉立即会意地点点头，拦在阿妈的前面主动道：“哦，阿羽回来得正好，帮我们带点鸡蛋去给九公——阿妈您就不要去了，让阿羽去吧！”
炎女对这个心爱的儿媳倒是言听计从，闻言立刻点了点头，只不满地瞪了儿子一眼，道：“看，阿玉多懂事，哪象你，出去也不说到哪里去！”
炎荒羽一呆，心念急转下忙道：“哦，我去打了好些野味的……”
听儿子这么一说，炎女的脸色才稍稍缓和了些。阿玉趁势一把拉走了丈夫到后屋厨房。
“阿玉，阿屏呢？”看着阿玉将鸡蛋拾到拎篮里，炎荒羽情绪低落地没话找话道。
“她？哦，阿屏在和阿瑶、灵秀她们玩着呢——我怕小孩子累赘，就让她们先带一下，我们送了鸡蛋后再把她带回来。”阿玉头轻轻地合上篮盖，直起身来道。看着丈夫一脸的沮丧，忙放下篮子，搂住他踮起脚尖在炎荒羽的脸上轻轻地吻了下，温柔笑道：“阿妈最近的心情老也不好，有时候她也会训我的——不过我想上了岁数的人都会这样吧，阿羽不要放在心上，啊？”
炎荒羽忍不住伸臂将她也拥住，轻轻点了点头道：“嗯，我知道的。阿妈的身体本来就不太好……只是让你受委屈了……”说着习惯性地抚上阿玉的|乳|峰揉了起来。
“唔……阿羽……我们还是先给九公送鸡蛋吧……”阿玉的呼吸逐渐变得粗喘，双峰也慢慢地膨胀了起来。
炎荒羽感受到手里软肉的变化，不禁一笑，心情为之一朗，便不再抚弄她，只温柔地吻了吻那饱满的小嘴。
“那好，我们就快点去吧——路上你告诉我发生什么事了。”炎荒羽弯腰拎起竹篮，一手挽着阿玉的纤腰道。
“嗯。”阿玉点点头，展颜一笑——有炎荒羽在身边，她便觉得一切变得都美好起来。
走在去九公住处的路上，炎荒羽虽然心里着急，却也知道急也没用——毕竟已经是下午了，九公早上就病倒了。
“是早上路过的刘婶发现的。”阿玉轻轻地说道。出得门来后，两个人拉开了距离，不再亲密地靠在一起，以防别人口舌——毕竟阿玉现在还未正式过门。
“刘婶在经过九公门前的时候，发现九公的院子里居然落了一地的枯叶——要知道，九公平时起的都要比坳子里好多人早的。刘婶觉得奇怪，要放在平时，这院子早就被九公早起扫干净了。她怕有什么事情，就去敲门……结果就发现九公已经病倒在床上了……”阿玉虽然没有紧贴着炎荒羽，但一颗心却紧紧地系着心爱的男人，眼睛总时不时地抬起看他一下。
炎荒羽心中不觉郁闷。
因为他知道，依照九公平时的身体，应该不会说倒下就倒下的。更何况昨夜他从九公那里出来的时候，他看起来还挺硬朗的呀——尽管精神有些弱。
炎荒羽想起九公说过的话：练过功的人，寻常不易生病，但一旦生了病，那就一定是了不得的大病！
这样想着，他的心情越发地沉重起来。平常人如此倒也罢了，可是九公已经这么大的岁数了呀……
炎荒羽不也再想下去。脚下的步子忍不住便想加快，可是一想起一旁还有阿玉，又犹豫起来。
阿玉心系丈夫，看他看看自己欲言又止的样子，便猜出了八九分。她忙道：“我知道你急着想见见九公，看他怎么样了——你就先去吧，不用等我的，我走得慢。”说完又紧跟着一句道：“来，把篮子给我，你急匆匆的，不要不小心打翻了！”
炎荒羽感激地看看她，依言将竹篮递给她，只说一句：“我在九公那里等你。”便撒腿跑了起来。只留下阿玉在身后怜爱地不住摇头。
炎荒羽到九公住处的时候，去看望九公的人已经三三两两地出来了。见他的到来，忙闪开一条路让他进去——但是炎荒羽还是听到他们中有人在低声责备他来得太迟。
“……怎么这个时候才来……”
“就是……亏了平时九公还对他这么好……”
“真是一个狼崽子……这个时候才想到来……”
炎荒羽听得心中更是绞痛。他一句话也不说，便径直往里冲去。
屋子里仍有六、七个人，包括他的阿瑶和玉版，还有灵秀、小阿屏。
“九公——”在看到九公躺在床上的时候，炎荒羽突然眼圈一酸，眼泪便不受控制地流了下来。
他一把扑在九公身上，不停地上下摸索，嘴里哭道：“九公你怎么啦？昨天还好好的呀……”
仅一夜的功夫，炎荒羽发现，九公竟然整个人似脱了形一般！原本就清矍的面容此时更是瘦可见骨。脸色苍黄，嘴唇惨白。两只眼眶深深地凹陷了下去，更衬得颧骨高突。
“哦……是阿羽……”九公黯淡的双眸忽然聚起一点神光，面上竟似乎带上了一丝血色！
“是我！九公是我……是我不好，我来得晚了……”炎荒羽涕泗齐下，不住地抽泣道，心中的愧悔简直要将他窒息。
“好啦，阿羽来啦！你老人家总该吃药了吧？”旁边响起龙婶爽直的大嗓门。
炎荒羽一怔，看看九公，又抬起头来看看龙婶——却正见她责怪地看着自己，那意思分明是说：要是你早点来，九公早就把药喝了！
然而炎荒羽立即便知道事情绝不会是这么简单。
因为他知道，其实若论起医术来，恐怕整个坳子——不，是整座大山，都没有人会比九公高明。虽然没有跟自己说过，但是炎荒羽却猜出来，九公从前一定是行医的，只是不知为了什么原因，才没有继续下去，而是躲进了这个原始深山。
炎荒羽在跟随九公这么多年来，也多多少少地学会了一些基本的把脉。特别是他的“混沌六知”趋于大成以来，对一般人所谓的脉象有了更深一层的认识。如果说普通的医生是把寸关尺脉的话，那么以他超乎常人的灵觉所感应到的，就是全身的整体脉象波动了！在这种大一统的探查下，有何种异常能够逃出他的感应范围呢？
可是在刚才伏在九公身上的时候，炎荒羽已经在两个呼吸间便将九公的身体状况了然于心了。
令他不安的是，九公的气脉网络波动得很平稳，但却不断下滑——呈现的并不是什么病象，而是衰竭的征候。
这是一种很不妙的症状，据他从《黄帝岐伯阴阳五行幽微论》里了解到的，一个人只有在生命走到尽头的时候才会出现这种脉形。
炎荒羽将目光转回九公。
果然，他看到九公无力的眼神中流露出赞许的目光。他立刻知道九公看出了他心里的想法，却不禁苦笑了一笑，眼泪却继续不断涌出……
要知道，炎荒羽并不是一个感情外向之人。在九公多年的培育中，在多年“混沌诀”的修习过程中，他的性格已经没了了少年人应有的脱跳，而是逐渐变得内敛。凡事要么不出手，既出手了，必然有所斩获。这也是为什么周围的伙伴们觉得他靠得住的重要原因之一。
但是，唯其如此，他的内心世界也就要比之旁人更加丰富，对事物的思考要更多转一个弯。
在察知九公的脉候以后，他的内心早已经是痛苦至极，但愈是如此，他反而更加少了言语。他知道，呼天抢地不是九公教他的东西，在这个时候，九公想看到的，只是他炎荒羽的坚强。
抹去脸上因失控而流出的泪水，炎荒羽站起身来，小心翼翼地接过龙婶手中仍散发着余温的浓黑汤药，闻着那刺鼻薰脑、令人心酸的药味儿，感激地对龙婶道：“谢谢龙婶……我这就给九公喂药。”龙婶这才面上露出一些些的笑意，却仍摇头道：“要快点啊——回头我再去熬了端过来！”
炎荒羽登时头便大了起来——他只是想当着龙婶的面应付她一下啊。要知道，这药根本就于九公无用的啊……他忙征求意见地看看九公，却见他竟也对自己苦笑了一下，便知道他明白了自己的意思，只可惜龙婶太过热心，弄得九公也有点骑虎难下了。
看着九公终于艰难地咽下了那碗药汁，剩下的人这才一一离去。只余下了和炎荒羽暗地里关系密切的几个女孩子。
这个时候，阿玉已经赶来了，并已带着灵秀和小阿屏到后面的厨房去给九公炖蛋——九公的厨房实在太简陋，几乎没有什么象样的器具用品，因此阿玉便把灵秀也带去打下手，只剩下阿瑶和玉版仍在一旁陪着炎荒羽。
“九公……怎么样……是不是很苦？”一旁的阿瑶天真地关切道，她只觉得这汤药的味道实在是难闻，因此便猜测它一定很苦。
“瞧你，阿瑶你要是想知道味道的话，不如自己也尝一尝？诺，碗底还有一些哩！”玉版听到蓝星瑶的话后不禁嘻嘻一笑，打趣她道。
“呀——玉版姐你好坏哟！看那个药黑乌乌的，就知道很难喝的啦！来来来……你先喝一点我再喝……”蓝星瑶遭到取笑，一下子便跳了起来。还一把抓起手边的药碗，不依不饶地追着玉版，往她嘴边送。
“哎哟……阿瑶你好厉害哟……我怕了你了……”玉版见势不妙，忙从炎荒羽的身边跳了开来，绕着桌子逃避。
看着两个可爱的女孩子打打闹闹，炎荒羽却是心中雪亮。他知道，她们之所以这么做，无非是怕自己见到九公憔悴的样子后过于担心，她们想用自己的欢笑来纾解他沉重的心情。
“唉……”床上传来九公轻轻的叹息。
炎荒羽忙转过身去，俯身察看，一面关切地问道：“九公，您感觉怎么样？好点没有？”其实这句话他知道，就算是问了也是白问。因为他已经对九公的情况隐隐有了点概念。
果然，九公复叹了一口气，道：“阿羽啊，你知道的……老头子不是什么病不病的——实在是大限到了……”
虽说自己探脉的结果也是这样，但真正听到九公自己亲口说出来，就又是一事了！
炎荒羽顿时头脑中“轰”地一声巨响，脸色大变！胸口立时一阵急剧起伏！若非九公及时以目光阻止，他真怕自己无法控制住情绪的崩溃！
“不会的……九公你不会死的……”炎荒羽强抑悲痛到极点的心情，沙哑着嗓子低低地颤声道。他的双目仍淌着泪水，但是双眼却已然变红；他的手仍然放在九公