苦苦凝望着她的南宫啸天，这一夜却是无法入睡。
因为怀里瘦得只剩衣衫重量的她，让他即便连闭眼，都要害怕会突然失去她啊……
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第9章（2）
沈香城每年都会由当地官府会同富贾士绅于江畔办上一场烟火大会，这事原本就是城内的年度大事。
只是，今年灯会临时提前数日，改由南宫啸天独自出资，规模却比往年更加庞大。
全城之人都晓得南宫啸天此举，都是为了一圆来日不长的妻子的心愿。大伙儿于是更加争先恐后地竞抢位置，希望能见到这位让神采不凡的南宫半城倾倒的女子。
烟火大会这一晚，江畔两岸密密挂满灯笼，映得江面熠熠生辉。城里稍算小富之人，莫不早早租了河船，怎么样也要来凑这一场热闹。一时之间，江道喧然较之往年烟花大会，有过之而无不及。
只见江畔架起一座高台，高台四周全以毛毡围住，里头还燃了木炭、备了大氅与软榻，为的全是受不得风吹的金映儿。
高台下方的一座平台，则是为南宫府里之人而设的宴席，宴席丈余，无一不是山珍海味。府内人儿个个面露欢悦，畅快吃饭饮酒，因为他们知道唯有展露笑颜，夫人才会开心。
毕竟，从南宫府里到江边，不过是一盏茶时间，可路上的颠簸却让夫人昏沈地干呕了好多次。
幸好，抵达江边之后，被老爷抱在怀里的夫人，精神看来像似好了许多。
金映儿望着南宫啸天、望着她爹、石影夫妻、春花、秋月及下头以洪管事为首的众人，唇边始终带着化不去的欣慰笑容。
南宫啸天望着金映儿的眼，总觉得她这几日身子虽然继续瘦削，但双眼似乎有神许多。或者，老天垂怜他，她不会像大夫所说的，只剩几日性命。
他转头看向洪管事，洪管事连忙上前吩咐了一声——
烟花开始于夜空绽放。
“黄蜂出窠！”金映儿瞧见一团黄铯烟火在夜空喷洒而出，兴奋地想坐起身，却是体力不支地倒回他的胸前。
“小心。”南宫啸天索性将金映儿抱到大腿上，像抱着孩子似搂着。
春花和秋月两人互握着双手，不忍心再看下去。
金佑宁则是红着眼眶，不看天上烟花，只看着女儿。
一旁的石影望着躺在她腿间的夫君，推了推他的肩。
男子翻了个白眼，一定要石影再喂他吃了些果子，才肯勉为其难起身。
天上烟花再度一闪时，石影相公离开了高台。
金映儿往那人的方向看去一眼后，又被天上烟火给引去注意。
“哇……天女散花……我从没看过这么盛大的烟火……”
南宫啸天望着她眼里烟花星光，恨不得时间就此停留。
台下众人看着夫人此时笑颜，老一辈的人却都鼻酸地说是回光返照。
等到第四次烟火时，金映儿拉拉南宫啸天的手，轻声说道：“我想去解手。”
南宫啸天派来一艘船泊在江畔，船上并备有几名大夫以防不时之需。
“我陪你去。”南宫啸天立刻起身拥起她。
“你抱我到船上，让石影陪我即可。”金映儿睁大黑眸，渴望地看着他。“我想自个儿走几步路，大夫不也说过这样对身子骨不错……”
“你……”
“我晓得你会心疼，怎么会硬撑着身子胡来呢？”金映儿小手抚着他的脸庞，轻声地说道。
“烦劳你了。”南宫啸天对石影说道，抱紧了金映儿继续往前走。
石影点头，走在他们一步之后。
南宫啸天跨过高台与船身间的桥梁，走上甲板，将她放置到一间烧着暖炭的房里。
“好了，你走吧……一会儿再来接我，省得南宫家的人没瞧见主子，一个个全担心了起来。”她话是这么说，手却紧揪着他不放。
“我会照顾她。”石影说道。
南宫啸天抚了下金映儿的额头，低声说道：“别淘气。”
金映儿对着南宫啸天一笑。
她希望这一笑够美，够让他印象深刻，因为这可能是他们的最后一面。
金映儿望着南宫啸天的背影，转身让石影关上了门。
★★★
稍后，金映儿与石影及石影的夫婿、也就是隐逸的“鬼医”莫浪平，从房间的另一侧溜走。
金映儿服食了莫浪平给的丹药，在武艺了得的石影背抱下，跃上另一艘等待在一旁的小船，从满天烟花中驶离人群。
金映儿坐在船舱里，看向渐形渐远的高台，泪水早模糊了视线。
她知道自己这么一走，南宫啸天必然会痛彻心肺。但她不想给了他希望，最后却还是死在他怀里。
她和爹看着娘被病魔折磨至死，花了好几年时间才走出伤痛。她舍不得南宫啸天也受到这样的折磨，所以才选择了离开。
金映儿躺在长榻间，轻叹了口气。
莫浪平拿出一排长针，扎向她的几处大岤，这趟路程若不扎得她先睡上一日一夜，她是撑不过去的。
而他没事干么揽个这样半死不活的麻烦在身上啊？
莫浪平无奈地看了妻子一眼，收起装针皮袋。
先前为了不想一年到头都被病患追着跑，他在妻子同意之下隐姓埋名，想着至少可以过个几年太平日子，没想到却还是被妻子乞求眼神给逼出手。不过，他也承认像金映儿这种半边都入了棺木的病患，确实是还有点意思……
“不后悔吗？”石影问着金映儿。
“不后悔，我不要他看到我的死状，我要他带着我有可能活着的希望，好好地活着。”她虚弱但坚定地说道。
“你如果觉得自己一定会死，干么还死皮赖脸地跟着我？”莫浪平老大不高兴地把长针往旁边重重一放。
“因为你是外传连鬼都能医治的神医。”石影淡淡说了一句。
“你也知道你嫁了个了不起的丈夫啊。”莫浪平一拍胸脯，被妻子一夸便飘然欲仙。
“没错，我跟着你还有活命机会。”金映儿说道。
“我可不保证能医好你，你这种已经烂到骨子里去的身子，搞不好明天就没气了。”莫浪平一看到金映儿，唇角立刻往下一扁，龇牙咧嘴地说道。
“如果你都医不了她，那天下还有谁能办得到呢？”石影说道。
“不愧是我聪明老婆……”
金映儿看着两人卿卿我我姿态，一时之间却是悲从中来。
“为什么是我……我还不想死……”睡意袭上眼皮，她颤抖地说道。
莫浪平从怀里拿出一颗养心丸，塞进她嘴里。
“给我闭嘴，再伤心伤肝一些，刚好一了百了，正好直接把你送回南宫啸天身边收尸，也省得我还要去跟皇帝老子要人情。”
“跟皇帝要人情？”石影惊讶地看着莫浪平。“你想到要如何医治她了？”
“是啊，我要不把她医好，你也会伤心伤肝。真搞不懂你，明明不是那种容易和人热络的性子，偏偏就和这爱说话爱管闲事的小丫头投缘。以前待我，怎么就全然不是这么一回事……”莫浪平一脸不平地叨叨絮絮起来。
“但你会医好她。”石影笑着说道，握住了丈夫的手。
“我可不敢拍胸脯保证，你瞧……我才扎了她几针，她居然就昏了过去。”莫浪平翻了个白眼，拉着石影坐到榻边，直接就把头靠在她的腿上。
石影抚着夫婿的发丝，忽而皱起眉，聆听着远方传来的叫唤声。
“映儿——”
“有人在叫映儿。”石影说道。
“船离得这么远了，不可能。”
“映儿——”
船外传来的大吼声，让莫浪平睁大眼。
“若不是武功高手，叫不出这种石破天惊的狮子吼。就算是武功高手，吼出这种声音也要功力大失的……”有着武功底子的石影，不解地说道。“可南宫啸天明明不会什么武功……”
“人在情急之下，什么事做不出来呢？”莫浪平瞄了一眼金映儿。
只见一颗泪水正从金映儿眼眶滑出。
石影别开眼，轻叹了口气。
“映……儿……”
远处又传来南宫啸天悲恸得让人心碎的叫声。
“他让我想起你当初掉落山崖时，我那种丢了命也要找到你的不顾一切。”莫浪平紧握住妻子的手，粗声说道。
“我相信他们是有缘人。”
“我既答应救她便会尽力，但之后的事就只能看她的因缘造化了，我毕竟不是大罗神仙……”莫浪平摇摇头，起身让几名船夫再加快划桨。
因为他不喜欢南宫啸天唤人的声音，听得人——
鼻酸哪……
第10章（1）
三个月过去，金映儿就这么消失了。
日暮黄昏，南宫啸天站在金映儿寝居里，看着她留下的绿色包袱。
触目所及，是她的几件小玩意儿与绿笛，脑子映现的是她吹着那难听笛声的顽皮模样。梦里她那对古灵精怪的眼，也仍然是她未中毒前的雀跃神态。
南宫啸天染着薄愁的玉容四处巡望，总有种错觉以为映儿会在下一刻冲出来抱着他，同他撒娇戏耍。
有她的回忆太鲜明，他至今仍无法接受她已不在身边的事实。他更没法子理解，她怎么能够说走就走，只在离去的那一晚，遣人捎来一封信笺。
信由石影代为执笔，里头写道——
金映儿或者来日不长，但她运气极好，遇见“鬼医”莫浪平。若是身体痊愈，便会回到他身边。金映儿还特别交代，南宫啸天若是不另娶妻的话，她是不会回到他身边的。
南宫啸天望着那张纸笺，也只能苦笑。
“亏你还是个骗子，这种蹩脚的谎言，你也说得出口。”南宫啸天小心翼翼地摺起那张信笺放进包袱里。“你怕你走了之后，我孤孑一身，无人可说心事，才要我娶妻的，不是吗？”
可映儿应该还活着吧！
毕竟，不是每个人都有那样的运气遇见名满天下的“鬼医”。
谁能想到这莫浪平竟会隐居在山坡之间务农维生呢？是因为金映儿与石影交好，莫浪平才会特地出手相救吧。
“为什么不直接在府里为映儿治病呢？”南宫啸天抚着绿笛，喃喃自语地说道。
因为她病重到连莫浪平都没有把握能医活她，映儿怕他承受不住这种终究还是要失去她的痛苦，才会选择离开。
南宫啸天将脸埋在绿色包袱上，痛苦地喘息着，却只闻到自己身上的香气。
早知道就别让她跟他用同样薰香，这样他至少还能保留着她的味道。
“傻子……心碎难道会比牵肠挂肚一辈子来得可怕吗？”南宫啸天的低喃在房内回响着，清绝玉容痛苦地拧皱着。
他想不出来自己有多少次在夜梦里惊醒，以为她其实不曾离开，而狂乱地冲到她的房里找人。
怎么会爱得这么多？
因为她不只是他所爱之人，也是他的家人。她还教会他爱人，教会他在乎身边的人，教会他给予信任……
“啸天啊，该用晚膳了。”
金佑宁的唤声惊醒了南宫啸天，他心神一震，连忙敛起落寞，起身走向房门。
打从他有回一日一夜不曾用餐后，金佑宁便开始紧盯他的用膳时间。
他一开始完全不领情，只是不客气地瞪着人，但金佑宁硬着头皮来了几次之后，他开始在那张清脸上看到映儿的固执与同病相怜神态，也就也不忍心再拒绝了。
金佑宁早年书读得不少，农耕之事亦颇为精通，与映儿一样善聊。言谈间更是经常提起映儿，说起她儿时及闯荡江湖时的过分热心与机智，一老一少之间距离于是渐渐地拉近，成了亦亲亦友的关系。
“岳父。”南宫啸天开门并唤了一声。
金佑宁领着春花、秋月及两名仆役，进到屋内布好了晚膳。
两人用膳泰半，金佑宁泡了壶茶，帮他倒了一杯。“你咳嗽好些了吗？”
“好些了。今天学堂里还顺利吧？”南宫啸天问道。
“还顺利。就那胖丁不争气，我在前头念书，他在后头找周公，睡到打呼声比我的说话声还大……”
金佑宁笑说了一些趣事，南宫啸天微笑地聆听着。
金映儿离开之后，金佑宁恸哭数夜，认为都是自己的好赌让女儿走到了这一步。之后，金佑宁大病一场，痊愈后便收敛了所有赌徒习气，开始安分地在南宫啸天拨给他的院落里种花植草，闲暇时并教导着府内的仆役们读书认字。
因为金佑宁教书态度认真，府内人对他的态度亦渐渐地恭敬起来。前阵子南宫啸天替金佑宁在府内设了个学堂，孩子们每每唤着金佑宁“老太爷师傅”。
金佑宁一听，总会笑逐颜开地给他们糖吃。
“不知映儿如今人在何方？我昨晚又梦见她了。”金佑宁忽然说道，眼眶微红着。
其他人不敢在南宫啸天面前提起金映儿，可金佑宁不同，他们有着一样的切身之痛，也同样地想念着她。
“应当是躲在某处疗养吧。只是，她除非是躲到皇宫内院，否则怎会一点音讯都没有？”南宫啸天对这事甚为不解。
金映儿、石影、莫浪平，三人的画像如今皆张贴于全国各地，赏金千两。不料，撕榜想领赏的人却全是骗子。
“听说那莫浪平之前经常出入宫中，也许把她也带了进去。皇宫里何种奇珍异宝不可得，想救她不过是件易如反掌之事吧。”金佑宁说道。
“我也是这么想，毕竟，她一向是福大命大。”南宫啸天挤出一抹笑，淡淡说道。
金佑宁与南宫啸天这半年来，总是反反覆覆地说着这些话，说得他们都以为映儿如今身体已经痊愈，只是还不克回府罢了。
只是两人都不愿说破，她若是身子痊愈了，早该捎来讯息给他们了。
“老爷、老太爷。”洪管事手拿一叠拜帖，站在门口唤道。
“进来。”
洪管事站到南宫啸天身边，简单说了一会儿城内各家粮行营收帐本情况，并将这一日收到的拜帖说予南宫啸天听。
南宫啸天手翻帐本，专心聆听着。
金映儿离开后，他把原先粮行制度又改了一改，除去一般薪酬之外，粮行营收得利若有十分，店内主事者一分，伙计们则可均分两分。
此法一出，如今各家铺子无不全都绞尽脑汁挣钱做事，他只需要掌握各家状况，集各家之优点，适时去除弊病，操心之事自然随之变少。
他现下是真的有时间陪着金佑宁口中那个不爱安分，贪好四处行走尝鲜的丫头云游四海了，可她却迟迟不再出现……
“今日另有封朱太守送来的拜帖。”洪管事说道。
“朱太守？”南宫啸天一听这名字，讶异地坐直身子。
朱太守当日替映儿洗刷冤枉，他确实是欠了人家一份人情。
只不过，他一来因为失妻之痛，无心寒暄，只差人送上百两金捐输官粮，好让朱太守为县内穷苦人家做打算。
二来，皇上前阵子昭告天下，寻访民情的朱太守身分其实是先皇流落民间的庶出么子，加封为褚王，城邑则在南宫府一日车程之外。他不想锦上添花，自然也就未亲自登门拜访。
“朱太守以褚王名义邀请老爷到府上参加流觞大会。”洪管事说道。
“查明原因了吗？”南宫啸天问道，知道洪管事对于这种突如其来的拜帖，总会先查清楚原委。
“外传是要替褚王之女找夫婿。”洪管事说道。
“那替我婉拒。”
“可这拜帖是由褚王府内总管亲自送来，说是请您务必光临。”洪管事连忙说道。
“你要不要去看看呢？”金佑宁插话说道。“映儿不是说她要等你娶亲后才回来吗？”
“若她能康复回到我身边，又怎么会希望和别的女人共事一夫呢？那不过是假借之词罢了。”南宫啸天只是摇头。
“你若明白她心意，便知道她不过是希望你能有个真正的家人。”
“我有家人了。”南宫啸天对着金佑宁说道。
金佑宁看着他，瘦脸因为强忍泪意而胀得通红。他拍拍女婿的肩，深吸了几次气，才有法子说道：“冲着你这番心意，我便要规劝你还是去走一趟。兴许可以从褚王口中探到一些皇宫内的消息，看看那莫浪平是否真的带映儿到那里疗伤了。若没有，我们……”