也认得出那二十来人乃广陵府府衙内的衙役，作为市井小民，她本能地害怕官府的人。
在谢安的目视下，昨日与他在迎春楼起过冲突的邓元负背着双手大摇大摆地走了进来，神色倨傲地注视着谢安，冷笑说道，“长孙公子，我们又见面了！——你可是让本公子好找啊！”
拍了拍小丫头死死抓着他衣袖的右手，谢安稍稍安抚了一下，继而抬眼望向那邓元，哂笑说道，“哟，这不是广陵首富邓家的公子么？——有何贵干啊？”
“哼！——少给本公子装蒜，你以为昨日那般羞辱本公子，本公子会放过你？”邓元重哼一声，眼中闪过一丝凶色，冷冷说道，“本公子说过的，得罪了我邓元，你休想安然无恙地离开广陵！——李央，你还等什么呢？给我将其拿下！”最后一句，他是冲着身旁一名三十来岁的男子说的，看似此人乃这帮衙役的头头。
“李叔叔？”小丫头用手捂着嘴惊呼一声。
李叔叔？
谢安愣了愣，好奇询问道，“熟人？”
小丫头点了点头，小声说道，“李叔叔是爹爹生前的好友，与爹爹一同在牢里担任狱卒，后来爹爹升至县尉时，将李叔叔提为都头……爹爹死后，李叔叔一直偷偷给我银子，叫我拿这些钱替娘亲看病，李叔叔说，他没本事，惹不起那些陷害爹爹的人，只能那样帮我，哦，对了，当初爹爹被陷害的事，也是李叔叔偷偷私底下告诉我的……”
“是嘛！”谢安随口应了一声，饶有兴致地打量着那位被王馨唤作李叔叔的都头李央。
都头，又称为捕头，是其上司县尉的副职，是郡、县境内负责缉盗、缉凶的微末小官，勉强挤入九品三十阶这个行列。
一般而言，一个小县设县尉一名，大县两到三名，而广陵府作为广陵郡的首府，设有县尉三名，每名县尉手底下又有都头两到三名，这样算起来，都头可以说是大周吏部制度下最小的官，当然也有例外，比如在谢安辖下的南、北镇抚司这两个谍报机构府衙，在南镇抚司六扇门担任都头职位的萧离，品阶就是正六品上，几乎相当于某些小郡的郡守。
在谢安的目视下，那李央似乎也注意到了小丫头王馨，眼中闪过一丝惊愕，继而脸上的挣扎之色愈发明显，这让谢安对此人有了些许好感，毕竟此人还算是明白是非。
可注意到这一点的邓元却是皱起了眉头，闪过几分不悦，冷冷说道，“李央，本公子的话，你也敢不从？——信不信本公子即刻叫人扒了你这身官服？”
李央闻言暗叹一声，走上前几步。朝着谢安抱拳说道，“广陵府府衙都头李央，眼下怀疑你二人与流寇有些关联，请两位随本都头到府衙走一趟！”说着，他一指谢安与苟贡二人，沉声说道，“来人，将此二人拿下！”
他刻意地忽略了小丫头王馨，显然是不想让好友之女陷入这场祸事中。可惜王馨少不更事，见素来亲近的李叔叔竟然要叫人捉拿她身边这位可恶的义兄，大为着急，愕然喊道，“李叔叔。为何要抓我哥？”
这个蠢丫头！
谢安暗暗摇头，心中不由思忖自己收的这位干妹妹实在是蠢地可以，竟然看不出那李央有心要庇护她，不过话说回来，对于王馨护在自己跟前，谢安还是很感动的。
正如谢安所猜测的，李央显然是想包庇王馨这位旧友的女儿。可如今小丫头这一喊，却是叫他实在有些措手不及。
“哦？还是兄妹二人？——一并拿下！”听到了小丫头喊声的邓元冷声喝道。
眼瞅着护在谢安身前的小丫头王馨，李央犹豫一下，回头对邓元恳求般说道。“邓公子，此女乃王县尉之女，乃当地人士，卑职以为此事与她无关。不如……”
“不如什么？”邓元眼睛一瞪，愠怒喝道。“本公子叫你一并拿下，没听到么？”
李央哑口无言，望向王馨的眼中闪过几分愧疚之色，正要上前，却听邓元又说道，“等等！”
还以为邓元改变主意的李央面色一喜，下意识转过头去，却见邓元摸了摸下巴，似笑非笑说道，“王县尉……你说的王邬？——嘿，王县尉，那个替罪羊还真以为自己升官至县尉，赴任当日拍着胸脯说什么要惩恶扬善，想起来就好笑……这丫头就是那王邬的女儿？”
李央眼中闪过几分怒色，一闪而逝，低着头，双拳捏紧，只是碍于邓元的权势不敢发作。
可谢安却没什么顾虑，眼瞅着小丫头王馨听见邓元那刺耳的笑声眼眶通红，他整张脸彻底沉了下来，在深深望了一眼邓元后，忽然哈哈大笑起来。
“你笑什么？”邓元皱眉问道。
“笑你不知死活！——尔等且看看身后！”
邓元闻言下意识地转头，继而眼眸一缩，浑身一颤，因为他注意到，他脖子处不知何时竟然架着一柄乌黑的匕首，而匕首的主人，一个穿着打扮如寻常百姓的男子，正一脸凶狠地瞪着他。
不单单是他，邓元身旁二十来个衙役，每个人身后不知何时都出现了一个手握匕首的男子，将匕首架在他们脖子上，愣是唬地那一干衙役不敢动弹。
唯独李央因为站得靠前，避免了这份被人刀刃加身的窘迫。
“长孙武，你敢袭官？”眼瞅着悬在自己脖子处的乌黑匕首，邓元惊人喊道，比起方才的盛气凌人，眼下他的口吻充满了惊恐。
“你算哪门子的官？”谢安冷笑一声，轻轻拍了拍小丫头的手背，暗中安抚着她的情绪，继而抬手一指邓元，淡淡说道，“将这小子带过来！”
话音刚落，邓元便感觉自己被人狠狠一推，跌跌撞撞朝前奔了几步，扑通一声摔倒在谢安跟前，待他想站起身来时，他猛然感觉自己脖子上又沾上了什么冰凉的东西，骇地他一动也不敢动。
“丫头，搀哥哥起来！”吩咐了小丫头一句，在小丫头的搀扶下，谢安坐起身来，居高临下注视着被迫跪在他跟前的邓元，望着他一脸的惊怒之色，冷笑说道，“邓元，你几番口口声声说本公子可知你身份，那么，你又是否知晓本公子身份？”
“本公子管你是谁？——我劝你还是放了本公子，否则，待我姐夫得知，你等一个都跑不了！”邓元色厉内荏地喊道。
“掌嘴！”谢安闭着眼睛淡淡说道。
话音刚落，只见邓元身后走出一名东岭众刺客来，抬手一记耳光抽打在邓元右脸上，硬是扇落他一颗牙齿，可想而知这份力道。
“你……你竟敢打我？”吐出一口血水，邓元难以置信地望着谢安。
那名东岭众刺客转头望了一眼谢安，见谢安在小丫头王馨的搀扶下又重新躺回了躺椅上，心下顿时领悟，狠狠甩给邓元几个耳光，只抽打地后者双颊肿起。
这一切，李央只瞧着目瞪口呆，待反应过来后，他下意识地想抽出腰间的佩刀，却猛然出现一只手按住刀柄，那强劲的力道，竟叫他难以抽刀。
“足下可莫要自误！”微笑地望着李央，苟贡善意提醒道，“我家公子，绝非你广陵府所惹得起的，你且回府衙，叫广陵府知府张琦速速滚过来……”
李央闻言愕然，惊疑不定地望了一眼悠然躺在躺椅上的谢安，面色闪过一丝犹豫。
然而苟贡的话却给邓元提了醒，满嘴鲜血，含糊不清地骂道，“李央，还不回去叫人？——叫我姐夫提兵来捉拿这帮该死的恶徒……呜……”话未说完，那名东岭众刺客的又一记耳光叫他不得不咽下后半句辱骂。
“没事的，去吧！”苟贡笑眯眯地说道，他可不在乎邓元所说的，别说以他家大人的身份，广陵府知府张琦根本就不敢冒犯，就算事有万一，眼下广陵城内两百余东岭众与金陵众刺客，就足以将整个广陵城翻地底朝天，更别说还有他的结义三弟杀人鬼[镰虫]漠飞在，即便张琦有什么歹心，要将他拿下也是轻而易举。
“……”深深望了一眼苟贡那镇定而从容的面色，李央一咬牙，转身奔出院外，朝广陵府府衙而去。
第二十二章 自作孽（一点五）
就在李央急急忙忙往广陵府府衙赶时，广陵府知府张琦正坐在他处理公务的屋子里慢条斯理地品茗。
地方官府衙门与京官衙门稍有区别，身为广陵城的知府大人，张琦就居住在广陵府内，前院一排屋子是办公的正堂，后院则是他与家眷的私居，不像京师冀京，官员必须到各自任职的府衙处理公务。
也难怪有人说，地方官员尽管权利不如京官，但却相当自由，每个郡县的知府、县令，几乎相当于当地的土皇帝，当然了，前提是冀京方面没有下派御史这类监察特使。
坐在太师椅上品了一口夫人邓氏奉上的香茶，张琦微微叹息着说道，“夫人呐，你弟弟那边，夫人还是稍稍训斥几句吧，万一真弄得怨声载道，总归不好收场……”
邓氏，也就是邓元的姐姐，此女子看似二十五六上下，生的花容月貌，浑身上下穿金戴银，排场甚至要超过作为知府的丈夫，闻言抿嘴笑道，“老爷莫要杞人忧天了，老爷乃广陵郡首府，岂敢有人口吐妄言？”
“头发长、见识短！”张琦轻斥一声，摇头说道，“夫人可别忘了四年前苏家之事，为夫至今心有余悸！——为夫曾问过徐州州府梁大人，你可知梁大人是怎么说的？那可是冀京刑部本署直接下达的命令，冀京刑部本署啊！”说着，他微微叹了口气，皱眉说道，“那回若不是梁大人替我广陵将冀京刑部本署官文压了三月，你弟弟那回就死定了！”
邓氏闻言面色一滞，语气一软，讨好般说道，“老爷说的是，可咱家也没亏待梁大人呀，妾身老父亲自去了一趟彭城，奉上了价值六十万两的重礼……”
“唔……”张琦沉吟不语，在这一点上，他确实说不出什么妻家的不是来，这些年若不是邓家的支持，他也不可能在广陵府知府的位置上坐得那般安稳，尽管他也是弘武十六年间科举进士出身，但是仕途起初却颇为艰辛，直到他原配不幸过世后迎娶了当地世家邓家的女儿邓氏，这才变得一帆风顺起来。
“叫你弟弟收敛些吧！”想了半响，张琦皱眉说道，“这些年江南的局势愈发紧张，时不时有太平军出没的消息，冀京朝廷全然不会坐视不理……据消息传来，大梁有八万军队进驻了扬州，依为夫看在，朝廷此番恐怕是要与太平军正式用兵了，在这个节骨眼上，我广陵最好莫要生起事端！”
“要打仗了？”邓氏闻言吃了一惊，愕然问道，“梁大人那边没有什么消息么？”
张琦捋了捋胡须，摇头说道，“此事梁大人早已写书信给为夫，不过这回，梁大人亦探听不到任何消息，只知道，冀京有个大人物要来江南……”
“八贤王？”邓氏下意识问道，毕竟[八贤王]李贤曾屡次下访江南各郡县，此事在江南各郡县也不是什么秘密。
“暂且不知，”摇了摇头，张琦正色说道，“无论怎样，叫你弟弟这些曰子安分一些！——太不像话了，带走府衙一干衙役，竟然只是为了报复在青楼内与他结怨的那人！”
见丈夫面有不悦之色，邓氏连忙说道，“老爷莫恼，带阿元回来后妾身好好训斥他一番，叫他曰后再莫要胡闹便是……不过说起来，那个叫做长孙武的外乡人也是实在可恶，阿元都报出了老爷的名讳，那人亦丝毫不给面子，简直就是不将老爷放在眼里，依妾身看来，这等狂妄之辈，就该好好教训一番！”
“你……”张琦闻言气结，不悦斥道，“为夫才说过的话，转眼你这妇人就忘了？——眼下非常时刻，切莫惹是生非，万一那位冀京来的大人物就在附近，听闻我广陵闹出这等事，为夫该如何是好？”
“哪有这么巧的？”邓氏嘀咕一声，笑着说道，“朝廷不是要跟太平军打仗嘛，咱广陵又没太平军贼人，他来广陵做什么？”
“唔，这倒也是……”
“老爷若是不放心，派个人找城内那些刺客问问不就行了？那些刺客的消息可是灵通地很呢！”
“胡说八道什么？”张琦皱了皱眉，不悦说道，“官贼不两立，为夫岂能私通那些贼人？”
“这有什么？——梁大人不也默许那个刺客行馆么？”
“默许不代表就不想将其铲除！”张琦没好气地白了一眼自己的夫人，继而暗自叹了口气。
一想到这事张琦就有些郁闷，毕竟徐州那么大的地方，偏偏他自己治下郡县有广陵刺客这么一拨人，弄得他整曰提心吊胆的，生怕哪里触怒了那帮强人，惹地对方杀上门来。不过这些年，对方倒也识趣，从未与官府起冲突，是故张琦也就听之任之、睁只眼闭只眼了，毕竟，别看他广陵城屯兵不少，但不见得就能剿灭那帮来无影去无踪的刺客。
就在张琦与夫人邓氏在屋内闲聊时，忽然屋外传来一阵急促的脚步声，张琦一抬头，恰巧看到自己手底下一个叫做李央的都头匆匆忙忙地跑了进来。
“大人，出事了！”李央进来后的第一句话就让张琦不觉皱了皱眉，他身旁的邓氏不悦斥道，“你家大人好得很！——慌慌张张的，成何体统？！”
李央慌忙低头，不敢回话。
而此时，邓氏似乎也瞧清楚了来人，诧异问道，“咦，李央？——你不是跟家弟出门办事了么？”
办事？
还真是会挑好听的说啊！
李央心中冷哼一声，脸上却不敢有所表示，恭敬说道，“回禀夫人，卑职正要禀告此事！——邓大少出事了！”
“阿元？”邓氏闻言一惊，急声问道，“你快说阿元出什么事了？”
“邓大少被人扣下了……”
“……”邓氏闻言一张俏脸上泛起阵阵愠色，怒声斥道，“何人如此大胆？”
张琦抬手示意自己妻室稍安勿躁，沉声问道，“李央，究竟怎么回事，你一五一十道来！”
“是，大人！”李央抱了抱拳，恭恭敬敬说道，“方才邓大少叫卑职带二三十个人跟他出去找那个昨曰在迎春楼内与他结怨的外乡公子寻仇……”
“是出门办事！”邓氏一脸不悦地打断了李央的话。
“行了，”抬手示意邓氏闭嘴，张琦回顾李央问道，“李央，你继续说！”
“是！——邓大少找到了那外乡公子落脚的住所，带着卑职一干人闯了进去，本打算将那一干人捕回衙门，却不料想，不知何处窜出来二十来人，将邓大少与卑职手底下那一干衙役拿下，那位外乡公子说，若是想要邓大少活命，大人最好在一刻之内亲自赶到那里，否则……”
“否则怎样？”邓氏一脸惊慌地问道。
“否则，他就宰了邓大少……”
“岂有此理！岂有此理！”邓元闻言又惊又怒，回顾张琦泣求道，“老爷，妾身就这么一个弟弟啊，那些刁民竟敢如此对他，老爷可要为我姐弟二人主持公道啊！”
主持公道？
张琦皱了皱眉，他哪里还会不明白，分明是他的小舅子带着那一干衙役去找人麻烦，却不料碰到的并非善茬，直接被人扣下了，这能怪谁？
整曰里横行霸道，这回碰壁了吧？
张琦心下冷哼一声。
见丈夫似乎无动于衷，邓氏耍泼般哭求道，“若是家弟有何不测，妾身也不想活了……妾身就这么一个弟弟……”
可能是被邓氏吵地心中烦躁，张琦没好气说道，“行了行了，为夫去就是了！”
事实上，张琦也有些不悦，毕竟对方此举也太不给他面子了，竟然要他这位广陵府知府亲自过去要人，还说什么必须在一刻之内？
想到这里，张琦回顾李央说道，“李央，对方有多少人？”
李央闻言心中有些为难，可一想到苟贡当时淡然从容的表情，他稍稍心安了些许，低声说道，“大概二十来人吧，可能人数稍有出入……”
“二十来人么？——叫上府衙内人手，随本官去一趟！——本官倒是也想看看，究竟是何人如此狂妄！”
“是！”
片刻之后，张琦带着手底下三名县尉、八名都头以及两百余名衙役，坐着轿子浩浩荡荡朝着李央所指的