没有满足，为了提高威望，实现代晋称帝的梦想，他要再次北伐。
太和四年（公元369年）四月，桓温率步骑5万，从姑熟出发，进行第三次北伐，进攻前燕。由于此次缺乏统筹安排，造成桓温孤军深入，而且粮储已尽，又听说前秦的军队将援救前燕，桓温遂匆忙退兵。
桓温早有政治野心，曾抚枕叹道：“男子汉不能流芳百世，便当遗臭万年。”他本想通过北伐，建立威名，取东晋而代之。但第三次北伐之败，使其名声一落千丈。桓温为此垂头丧气，无计可施。他的亲信郗超阴险狡诈，为他揣摩好一条毒计。某夜，他俩同住在一起，郗超说：“明公权倾天下，大举北伐而一朝兵败。不干一件惊天动地的大事，是难以挽回影响的。只有学伊尹、霍光，废立皇帝，方可重振雄威。”桓温早有此心，闻计大喜。两人在夜深人静的黑暗角落里，密商了推翻废帝司马奕的阴谋。
司马奕从登基为帝起，就是大司马桓温的傀儡，一直为自己的安危忧心忡忡。他循规蹈矩、谨小慎微，对国家大政，更不敢自作主张，惟恐越雷池一步，招致祸殃。桓温和郗超因找不到皇帝的劣迹，怕贸然废掉他，人心不服。他俩苦思冥想，忽然计上心来。宫闱禁秘，性事易诬，可以任意造谣，而真相难明，于是，他们捏造谎言说，皇帝早有阳痿症，不能过夫妻生活。他的三个儿子，是嬖幸之人侍奉内寝时与皇帝的美人田氏、孟氏通j所生。皇帝放纵美人滛乱，浊乱后宫，理应为国人所不齿。桓温命人将虚构的宫廷秘闻广为散布，使尽人皆知。然后，他便可以此为借口，行商伊尹、汉霍光废立之事。咸安元年（公元371年）十一月，桓温气势汹汹地来到首都建康，向褚太后呈交急奏和早已写好的太后令。太后正在宫中佛堂烧香，内侍禀道：“外有急奏。”太后出来，接奏在手，倚户刚看数行即大惊失色。桓温在急奏中请废掉皇帝司马奕，而立丞相、会稽王司马昱为帝。在写好的太后令中说：“穆帝、哀帝不幸短寿，又无后嗣，故以琅邪王入继大位。没想到他竟如此昏聩，违背礼法，有此三孽，不知为谁人之子。人伦丧尽，丑声远扬，还有何颜面为皇帝。再者，孽子长大，便要封王为藩。这简直是欺诬祖宗，倾移皇基。是可忍，孰不可忍。为此，废司马奕为东海王。”太后悲切难禁，看了一半就看不下去了。她知桓温之意难违，事已无可奈何，命人拿笔墨来，在太后令末尾加上如下的话：“我身为未亡人，不幸罹此忧患，感念存没，心痛如割。”
桓温召集百官于朝堂。人们已得知要废掉皇帝，个个面色惊恐，呆若木鸡。因已数代无废皇帝之事，不知礼仪，只得找来《汉书》，按《霍光传》上所述霍光废昌邑王的程序礼仪，以太后令，宣布废皇帝为东海王。桓温命督护竺瑶、散骑侍郎刘亨强行没收皇帝的玺绶。惊恐和羞辱，使司马奕面如死灰，手足无措。他穿着白布单衣，踉踉跄跄地步下西堂，乘着一辆低规格的犊车离开了神虎门。群臣含着泪水，拥到车前，与被废的皇帝告别。但没有人敢说一句同情或惜别的话，只有一片唏嘘啜泣之声。侍御史、殿中监奉桓温之命，领兵百人，名为护送，实为押解，将司马奕送到东海王府。当天，桓温率百官迎会稽王司马昱即皇帝位。废立皇帝闹剧的导演和主角桓温忙得不亦乐乎，但他没有忘记残酷地处置司马奕的后代。为了斩草除根，他派人将司马奕的3个儿子及他们的生母田氏、孟氏全部杀死。十二月，桓温又奏道：“废放之人，必置之偏远之地。而且不能再管理黎民百姓。东海王应按汉朝昌邑王的先例，加以放逐，安置于吴郡。”太后下诏说：“贬为庶民百姓，实在情有不忍。还是作为例外，仍封他为王吧！”桓温却蛮横地不允，又奏道：“只可封为海西县侯。”于是，降封司马奕为海西县公。
东晋咸安二年（公元372年）四月，降封为海西县公的司马奕被迁徙到吴县。朝廷命吴国内史刁彝着意防卫，又专派御史顾允前往监视。司马奕深知身处险境，言行稍有不慎，即随时有被杀害的危险。于是，表现出安于屈辱、愚钝无知、乐天知命、无所事事的样子。耽于内宠，终日酣饮，恣意声色。甚至生子溺死不养，以示心无远志。桓温知其安于屈辱，无意东山再起，也就不再加害他。
司马昱当皇帝数月，于咸安二年（公元372年）七月死去。此时，司马奕更加克制，以防引起当权者的疑忌，带来杀身之祸。这使他得以安度余生，到太元十一年（公元386年）十月才病死于吴，享年45岁。
第五十三章 简文帝司马昱
简文帝司马昱（公元320年～372年），字道万。东晋开国皇帝司马睿的小儿子。51岁时，才由权臣桓温，出于不可告人的政治目的，扶上皇位。
司马昱少小时，聪明颖慧。其父元帝司马睿十分喜爱。永昌元年（公元322年）司马昱3岁时，被封为琅邪王。
司马昱少年时举止文雅，风度翩翩，廓然大度，不拘细节。居室尘土满席，不以为意。清心寡欲，简朴淡雅。却喜好史册典籍，尤好清谈玄言。一时竟博得不少人器重。连号称有鉴人之明的郭璞也对人说：“此人必可兴复晋朝。”
司马昱与桓温过从甚密。桓温是很有政治野心的人，后来成为长期控制东晋朝政的权臣。他很早就留心观察东晋宗室人物。对颇有名望的司马昱尤其注意考察。有一天，桓温与司马昱及其同父异母兄武陵王司马晞同车到郊外游玩。桓温早做了准备要测试他们二人，突然命人狠狠地擂大鼓、用力地吹号角。响声突发，惊天动地，驾车的马受惊，狂奔起来。桓温要看看这两位宗室亲王身处险境时是何神态。那武陵王司马晞，虽荒于学业，却以武勇著称，常聚集勇士，接纳豪杰，讲习武术。这时却吓得面无人色，连连乞求止马下车。桓温心想，武陵王不过是银样蜡枪头，从此对他甚为鄙视。再看司马昱，却稳稳地端坐在车中，泰然处之，面无惊惧之色。桓温十分佩服，也有所畏惧。
司马昱不但为桓温所惮服，也为时望所推重。建元二年（公元344年）八月，康帝病危。权臣、外戚庾冰、庾翼，就打算立会稽王司马昱为嗣，以继帝位。但因中书监何充反对，才立了穆帝司马聃。
司马昱虽以三朝元老和宗室亲王的资格长期辅政，但并无经国济世谋略，朝政大权都掌握在权臣桓温手中。桓温早有代晋称帝野心，希望通过北伐，建功立业，收取时望。但事与愿违。他于永和十年（公元354年）、永和十二年（公元356年）、太和四年（公元369年）三次北伐，均未成功。遂与郗超密谋，于咸安元年（公元371年）十一月，以太后名义废黜皇帝司马奕。他选中年过半百、徒有虚名的司马昱来戴那顶傀儡皇帝的桂冠。司马昱于是即了皇帝位，改元咸安。
桓温虽把司马昱扶上皇帝宝座，却把他当作傀儡。他对好习武事的太宰、武陵王司马晞一向反感，又十分猜忌，遂诬司马晞及其子司马综等谋反，收付廷尉问罪。司马昱对着这些人泪流满面，而不敢有异言。御史中丞按桓温的意旨，请诛武陵王。司马昱下诏说：“此事令人悲痛万分，听也不忍心听，又怎能说出口来。请予另议。”桓温又上表，要求将司马晞处死，言词强硬，逼司马昱立即照准。司马昱实在忍无可忍，乃亲笔写诏书给桓温，道：“如果晋朝尚可延续，请大司马便奉行前诏。如果天命已改，晋朝大运已去，我请退位，以避贤路。”桓温见状，只好不再坚持诛杀，但还是将司马晞废为庶人，全家流徙到新安郡。此时的朝廷大权完全被桓温一手把持，司马昱日夜提心吊胆，惧怕被桓温废黜。他常常夜观星象，判断是否有被废黜的征兆。他悄悄地向桓温的亲信、中书侍郎郗超探听：“安危祸福，我并不计较。但我想知道，不久前的废立之事，还会不会重演？”郗超说：“请陛下放心。大司马正忙于安顿内政，经营外事。我以身家性命担保，决不会再行废立。”司马昱才略为安心。当郗超请假省其父时，司马昱感慨地说：“国家之事，一至于此，不可收拾。全由我无回天之力，深为惭愧。”又哽咽着吟咏庾阐的诗句：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”说着，泪下如雨，打湿了衣襟。
司马昱一生，处于东晋政权多事之秋，本身又无才智挽回江河日下的颓局。面对权臣，惶惶不可终日。政治上不得志，个人婚姻生活也不美满。他先娶骠骑将军王述的从妹为妃，生下5个儿子，其中3个早夭，剩下老大司马道生和老二司马郁两。道生立为世子，却无德无才，不堪造就，终于和母亲王氏被幽废而死。老二倒是聪明孝顺，见他哥哥的无礼行为，常常规劝，因而深为司马昱所看重，可是，长到17岁时，竟得病死去。诸姬10余年皆不生育。司马昱因无子嗣，十分烦恼，便请来善于相面之人，逐个相看其姬妾，希望能找到可以生子之人。不料全部相看一遍之后，相面者说：“都不是能够生子之人。”于是只得再把家中粗使的婢妾也叫来相面，轮到一个叫李陵容的织坊丫环时，相面者忽然惊叫起来：“这才是能生子的人！”只见此女长得又粗又壮，皮色黝黑。司马昱盼子心切，也顾不得美丑，便让此女与他同居。没想到这个丑女人真的为他生了两个儿子。老大叫昌明，老二叫道生。有了后嗣，司马昱的心情自然好了一些，不过，一见到那位黑塔似的夫人，总还是提不起精神来。
自当皇帝以后，看到国家危机四伏，江河日下，面对桓温那种咄咄逼人的样子，司马昱几乎无时无刻不在忧惧中生活。虽然50岁刚出头，登基不过半年多，他那本来星星点点的白发，却已经迅速扩展，满头苍苍，他的身体也日见虚弱。成安二年（公元372年）七月，司马昱终于一病不起。临死之前，他仍对大司马桓温心怀恐惧，一日一夜连发四道诏书，请桓温来安排后事。傲慢无礼的桓温却一再推托不至。司马昱自感将亡，不能再拖，遂立了11岁的儿子司马昌明为皇太子，但惧于桓温的滛威，又遗诏：“请大司马桓温按周公之例，居摄执掌政权。”并仿照刘备白帝城托孤于诸葛亮的做法，在遗诏中战战兢兢地写上了这样几句话：“我儿子可辅佐的话，就请你辅佐他。如不成器，请你自取天下。”司马昱的遗诏当即遭到大臣的反对。侍中王坦之生气地把诏书当着司马昱的面撕得粉碎。司马昱有气无力地说：“天意不保佑我大晋，又有什么办法。我也是不得已呀。你何必想不开。”王坦之痛心地说：“天下是宣帝创基、元帝中兴的天下，陛下没有权力白白断送掉。”司马昱见大晋有这样忠心耿耿的大臣，十分欣慰，深受鼓舞，胆子也壮了一些。便让王坦之改写遗诏，说：“国事家事都要尊重大司马的意见，如同诸葛亮和王导一样。”写完遗诏的当天，司马昱死去，时年52岁，葬于高平陵。庙号“太宗”，谥号“简文帝”。
第五十四章 孝武帝司马曜
东晋会稽王司马昱在绝嗣多年之后，终于盼来了一个儿子。这个儿子出生时，正当东方始明，司马昱因此给他取名曜，字昌明。
司马昱做了9个月的皇帝，临终前把11岁的司马曜立为皇太子。这位皇太子在他父亲灵前一滴泪也不掉，左右人提醒他，应按常礼大哭一场表示悲痛。他却回答：“哀至则哭，何常之有！”
拥有重兵的大司马桓温，驻扎在姑熟（今安徽当涂）。要不要先请示桓温，然后再让司马曜继皇帝位，群臣对此有意见分歧。有的主张：“当须大司马处分。”王彪之却说：“皇帝驾崩，皇太子理应继位，没有请示臣下的道理。”这样，司马曜才算顺顺当当即了位。
桓温本来指望司马昱临终禅位，由他来当皇帝；起码也会像周公一样居摄，当个代理皇帝。但司马昱遗诏却让他以诸葛亮和王导为榜样，辅佐司马曜，自然十分恼火。他断定这是大臣谢安等人从中作梗，恨得咬牙切齿。
宁康元年（公元373年）二月，桓温带着大兵，杀气腾腾地向首都建康（今江苏南京）赶来，谢安和王坦之带领满朝官员前去迎接。这时，上上下下人心惶惶，传说桓温要杀王、谢两人，灭掉东晋，改朝换代。
谁知桓温到了建康不久，忽然生起病来，后来病势越来越重。桓温几次暗示朝廷给自己加九锡，并屡次派人催促。桓温的亲信袁宏起草好加九锡的诏文，草稿送给谢安审批，送一次，谢安改一次，拖了几十天，还没定稿。这样一直拖到七月，这个权臣寿终正寝，司马曜被废黜的危机总算度过去了。
在同桓温周旋中表现出超人胆识的谢安，从此成为朝廷的中流砥柱。太元元年（公元376年），14岁的司马曜亲政，任命谢安为中书令、录尚书事；第二年，又任命为侍中、都督扬豫徐兖青五州诸军事。这样，谢安掌起了东晋的军政全权。
这时，氐族在北方建立的前秦日益强大，经常马蚤扰东晋的北部边境。司马曜颁发诏书，寻求良将。谢安的侄子谢玄应征。谢玄在当时称为“北府”的京口一带招募士兵，组织起一支新军，得到了刘牢之等猛将。刘牢之率领精锐部队为先锋，战无不捷。这支新军号称“北府兵”。
太元八年（公元383年）八月，前秦王符坚以符融为前锋，亲自统率骑兵27万、步兵60万南下攻晋。这支号称百万的大军，旌旗相望，钲鼓千里，大有把东晋捣为粉末之势。司马曜和谢安派遣谢石为征讨大都督，谢玄为前锋都督，统兵8万，进行抵抗。
十月，秦军前锋到达寿阳（今安徽寿县），与前来抵抗的东晋前锋隔淝水对阵。谢石和谢玄分析形势，认为：倘若百万秦军到齐，是难以为敌的。应当乘其各路军队还没会齐之时，迅速出击；只要击败了这支前锋军，整个秦军就会崩溃。
谢玄派使者对符融说：“你们远道而来利于速战，但你们逼近水滨安营扎寨，这是持久战的阵势，并不是速决战的阵势。请你们把阵营向后撤退一下，在水边腾出一块空地作为战场，让我们晋军渡过淝水，与你们决一胜负。”符坚计划把前秦军向后撤退一下，乘东晋军渡江之时，派骑兵冲杀，没有不胜的，符融也觉得这是个好主意。于是下令向后撤，谁知这一撤，秦军立刻大乱，谢玄乘机率晋军渡过淝水，攻上岸来。符融来到阵前，想押住阵脚，坐骑竟被乱兵撞倒，他自己也被攻上来的晋兵所杀。秦军失去主帅，全线溃败。晋军乘胜追杀，秦军自相践踏，尸体蔽野塞川。
前秦其他各路军队，听说前锋溃败，都调头逃跑，听到风声鹤唳，也疑心是追赶的晋军来了，昼夜不息地逃奔。依附于前秦的各少数民族贵族也纷纷叛离，因此秦军损失十分之七八。
淝水之战胜利了，司马曜又逃过了一次亡国的危机。
司马曜的同母弟司马道子，9岁时封为琅邪王，食邑多达7600余户。太元八年（公元383年）九月，正当前秦南侵时，20岁的司马道子被委以录尚书事的重任，得以干预朝政。淝水之战结束后，他便开始倾轧谢安。
谢安的女婿王国宝品行恶劣。谢安厌恶他的为人，不重用他，让他做不那么重要的尚书郎。王国宝自以为像他这样出身于琅邪王氏名门大族的子弟，从来都是做清显贵重的吏部郎的，因而对谢安怨恨在心。王国宝的从妹是司马道子的妃子。王国宝经常在司马道子面前说谢安的坏话，司马道子便把这些坏话当做在司马曜面前攻击谢安的炮弹。谢安在淝水之战中立有大功，那些嫉妒他的无耻之徒也都竭力败坏他。司马曜听任谗言，对谢安的信任大不如以前了。
太元十年（公元385年），谢安被排挤出建康，出镇广陵（今江苏扬州），过起闲居生活。九月，谢安病逝，东晋失去最后一根顶梁柱。司马道子领扬州刺史、录尚书事、都督中外诸军事，全面操掌起军政大权。司马道子势倾内外，远近奔凑，司马曜意渐不平，兄弟二