出师多有不顺，至五月败归建康。侯景当初立萧纲，本意是想拓定中原后称帝，然自从得了溧阳公主后，贪欢误败，屡受王伟谏诤，侯景以此告公主，公主遂怒王伟。王伟恐与侯景被谗言离间，乃劝说侯景除帝自立。侯景此时也因猛将宋子仙战死，军事颇不得利，知自己不能久存，遂产生暂娱目前之意，遂决计篡梁称帝。
至八月间，侯景令前寿光殿学士谢昊代草诏书，说是“弟侄争立，星辰失次，皆由朕非正绪，召乱致灾，宜禅位于豫章王栋。”诏书刚刚草就，侯景即遣党徒吕季略带兵入宫，逼迫萧纲署印。然后又令卫尉卿彭隽等，拥萧纲至永福省，废为晋安王，并派兵幽禁。其内外侍卫尽行撤除，墙上墙下布满枳棘等物，使萧纲与外界隔绝。萧纲在建康的诸子及宗室王侯20余人均被侯景杀害。侯景遂拥萧栋即位，改大宝二年为天正元年。
这年冬十月，王伟先怂恿侯景派人至吴郡、姑苏等地将萧纲余下诸子尽行诛灭，然后又劝侯景杀死萧纲。于是侯景嘱令设宴，使伶人作鼓乐，与彭隽等人极饮。宴中，萧纲知死期已至，故意大醉，一会就醉卧帐中，王伟令彭隽携土袋入帐内，连人带土袋压在萧纲身上，俄而萧纲气绝，死年49岁，在位仅二年。
萧纲死后，王伟即撤宫门为棺，将其埋葬于城北酒库中，然后回报侯景。侯景为稳定人心，亲自为萧纲拟定谥号，称为明皇帝，庙号“高宗”。次年，王僧辩等率军入都，移其棺柩葬于庄陵，追谥为“简文皇帝”，庙号“太宗”。
第一百四十八章 豫章王萧栋
侯景本想待拓定中原以后，再自立为帝。因而先是立萧正德，后是奉萧衍、萧纲父子做傀儡皇帝。后来形势日益恶化，尤其大宝二年（公元551年）夏巴陵大败，猛将宋子仙等战死之后，侯景开始担心自己不能久据建康，便想早日篡位，过过皇帝瘾。
大宝二年（公元551年）八月，侯景命寿光殿学士谢昊起草禅位诏书，然后逼萧纲照抄一遍。一切准备停当之后，侯景便遣卫尉卿彭隽等帅兵入殿，废简文帝萧纲为晋安王，将其软禁于永福省。然后派人抬着御辇去把豫章王萧栋迎来登基。萧栋惊恐万状，哭着登辇。
萧栋之父豫章王萧欢，是昭明太子萧统长子。萧栋是萧统嫡孙，属于所谓“正绪”，故侯景才选中他取代萧纲的“非正绪”。
侯景立萧栋为帝，不过是为了缓冲一下，好接着走下一步——篡位。萧栋登位之后，侯景便加速行动，先杀了太子大器和在京的王侯20余人，又杀了在外地的简文帝诸子。九月间，再把简文帝本人也杀死。萧纲父子扫除殆尽，侯景认为条件成熟。于十一月九日命萧栋给自己加九锡，其汉国置丞相以下百官。10天之后，遂逼萧栋下诏禅位。侯景称帝，改元太始，国号为汉。萧栋被封为淮阴王，与其弟萧桥、萧缪同被囚禁于密室之中。
第二年（公元552年）三月，王僧辩率梁军收复建康，侯景逃走。如何处置傀儡皇帝，是个敏感的问题。当初。王僧辩奉湘东王萧绎之命自江陵率兵东讨侯景时，曾请示萧绎：“平城之后，当以何礼待嗣君？”萧绎说：“六门（台城有六门）之内，自极兵威。”僧辩听得明白，可他不愿担个弑君恶名，故而回答道：“讨贼任务，由臣承担，成济（魏国太子舍人，杀魏高贵乡公曹髦）之事，请举别人。”萧绎遂秘密指示宣猛将军朱买臣去干此事。及至建康收复，嗣君萧纲早已死去，只有萧栋及其两个弟弟还活着，见不再有人看管，就相互搀扶着走了出来。3人重见天日，十分庆幸。萧桥、萧缪说：“今日始免横死矣！”萧栋却不那么乐观，他说：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。祸福难知，我还是很害怕！”萧栋的担心是对的。第二天，兄弟3人在路上恰好遇到了正在四处寻找他们的朱买臣。朱买臣佯装十分热情关心的样子，把3人叫到船上饮酒，未等吃完，便将他们全都沉于水中。
第一百四十九章 武陵王萧纪
萧纪字世询，梁武帝第八子。自幼好学，有文才，不尚浮华。天监十三年（公元514年）封为武陵郡王。历任琅邪、彭城二郡太守、丹阳尹、会稽太守、东扬州刺史等职。大同三年（公元537年）起调任督益梁等13州诸军事、安西将军、益州刺史。到他称帝时，已在蜀经营了15年之久。他在蜀期间，南开宁州、越隽，西通资陵、吐谷浑，内修耕织盐铁之政，外通商贾远方之利，才用充裕，兵甲殷积，有马8000匹。文治武功，颇为显著。
侯景乱梁，建康陷落，武帝饿死台城之后，湘东王萧绎于梁大宝元年（公元550年）四月起兵江陵，讨伐侯景。萧纪一向认为萧绎的文治武略不如自己，听说萧绎要讨伐侯景，颇不以为然。当年五月，萧纪派世子园照率兵3万先行沿江东下，声称受湘东王节度，实质是探听动静。萧绎也深知八弟颇有野心，因而待园照到达巴水，便授之为信州刺史，命他屯于白帝，没让他东下。十一月，萧纪亲率大军东下，萧绎命特使给萧纪送去一封亲笔信，劝他退兵。声称：你我就像孙权和刘备，应当各自管好自己的地盘，永保兄弟之深情，常以书信相往来。接信之后，萧纪果然暂停止了东下，算是默认了萧绎提出的东西分治方案。
从大宝二年（公元551年）十一月益州刺史刘孝胜等劝进之后，萧纪便开始大造乘舆车服，准备登基。第二年四月，正式即位称帝，改元天正，立长子园照为皇太子。王僧辩之弟司马王僧略和直兵参军徐怦认为此时称帝过于匆忙，再三谏阻，都被萧纪杀死。同年八月，萧纪用太子园照之谋，留萧扌为为益州刺史，守成都，以子宜都王萧园肃为副，协助守城，然后便亲自率兵东下，拉开了兄弟相残的战幕。
同年十一月，萧绎见侯景已平，大局初定，亦在江陵即位称帝，改元承圣。承圣二年（公元553年）三月，萧绎得悉蜀军东下，欲与他争天下，恨得咬牙切齿。他让方士画萧纪像于木板，然后亲自用铁钉钉其肢体，指望用这种传统的暗算敌人的厌胜之法置萧纪于死地。又遣使向萧纪报告侯景已平，要萧纪退兵。使者走到巴东，被园照扣住。园照向萧纪谎报说：“侯景未平，荆州也为景所破，望速东讨。”萧纪果然督促众军加速东进。萧绎又遣使向西魏求援，西魏太师宇文泰见这是坐收渔利之机，欣然同意发兵，于是，派大将军尉迟迥率甲士12000名，骑万匹，昼夜兼程，南下袭蜀。萧纪所置潼州刺史杨乾运，因求为梁州刺史不得，沙州刺史杨法琛因求为黎州刺史不得，均对萧纪不满，遂皆潜通于魏。承圣二年（公元553年）五月，尉迟迥在两人配合之下，长驱直入，进围成都。
承圣二年（公元553年）六月，萧纪进至西陵，萧绎护军陆法和早已筑二城于峡口两岸，运石填江，铁锁横断，阻击蜀军。萧纪遂筑连城，攻断铁锁。陆法和连连告急，萧绎因王僧辩正率主力在长沙讨伐陆讷，只得从狱中放出俘来的侯景大将谢答仁，封他为步兵校尉，让他领一支兵去救法和。又派人将王琳送往长沙，使其招降陆讷，然后，复了王琳官爵，亦派他领兵去救援峡口。安排好救兵之后，萧绎修书一封，派散骑常侍、光州刺史送郑安忠携书去见萧纪，传达旨意，许其还蜀，专制一方，希望不伤和气。萧纪回信仍以兄弟相称，表示不承认君臣名分。不久，在长沙讨伐陆讷的军队相继西上，萧绎亦随之胆大气粗起来。于是，再次修书与萧纪，说皇位应当归他。萧纪屯兵峡口既久，又连战不利，后方魏军深入，成都危急，正在忧闷之际，见到此书，忙遣其度支尚书乐奉业去江陵求和，希望依前旨还蜀。奉业知道萧纪必败，到了江陵，反倒告诉萧绎：“蜀军乏粮，士卒多死，危亡在即。”萧绎遂拒绝议和。
萧纪在蜀十几年，搜刮了许多金银锦帛。他以黄金1斤制成一饼，每百饼为一箧，共有金百箧约万斤，银5倍于此，锦帛不计其数。他出征便随军带着，每次打仗，将它们悬示将士，却又不肯真的拿来作奖赏。如今形势危急，宁州刺史陈智祖便建议他用这些金银锦帛来募集勇士，补充兵员。萧纪爱财如命，根本不听。再有请求议事者，干脆称疾不见。于是，将卒日渐离散。
承圣二年（公元553年）七月，巴东民苻升等斩萧纪所置峡口城主公孙晃，降于萧绎。绎将谢答仁、任约又连拔萧纪三垒，纪所筑十四连城皆降于绎。萧纪退路被截断，只得顺流东下，绎将樊猛穷追不舍。萧纪部众溃散，仅投水死者即有8000余人。萧纪及侍从均被樊猛围困。樊猛知萧绎指示意思，只要死的，不要活的，即将萧纪及其幼子园满杀死。此时，陆法和也捉住了太子园照兄弟三人，送往江陵，与先已下狱的江安侯园正关到一起，断绝饮食，使其饥号而死。
萧纪死时，年仅46岁。萧绎下令，除去萧纪所属宗室户籍，赐姓饕餮氏，意谓其贪财贪食，故而不获寿终。
第一百五十章 元帝萧绎
一、勤王建康内讧家国
萧绎字世诚，小字七符，是梁武帝萧衍的第七个儿子。生于天监七年（公元508年）八月，6岁时封湘东郡王。曾一度离京做宁远将军、会稽太守，后入都为侍中、宣威将军。普通七年（公元526年），年仅18岁的萧绎持节都督荆、湘、郢、益、宁、南梁六州诸军事兼荆州刺史。太清元年（公元547年）又任九州军事都督、镇西将军兼江州刺史。其长兄萧统逝世，梁武帝立其三兄萧纲为太子时，萧绎心怀不满，遂有异心。
萧绎自幼聪悟俊朗，5岁时即能口诵《曲礼》，观者无不惊叹。成丨人后更是博览群书，下笔成章，出言为论。萧绎虽然才华横溢，但作为皇子，为争权夺利，对其兄长们友悌谦恭的感情几乎可以说一点也没有，所有的只是冷漠和敌视。大清元年（公元547年）春天，萧绎五兄庐陵王萧续在荆州任上因病而死。以前，因萧续曾向梁武帝报告过萧绎的过失，萧绎即与他断绝音信。现在萧绎听说萧续病死，且闻诏命让他代萧续为荆州刺史，竟高兴得又蹦又跳，以致将木底鞋折坏。
侯景乱起，荆州刺史湘东王萧绎移檄湘州刺史河东王等诸王发兵勤王。为了表示积极主动，萧绎亲自督率3万大军由江陵向东进发。然而到了武城，却顿兵不前，坐怀观望。十二月，萧绎得到各路援军已到建康的消息，才令世子方等率步骑一万、竟陵太守王僧辩率舟师一万分两路入援建康。
萧绎入援时，信州刺史桂阳王萧慥（萧绎伯父萧懿的儿子）出兵西峡口，入江陵城等待消息。及至援军还镇敕命传来，萧慥想等萧绎回来商议后再回信州。谁知这一滞留，竟惹出一场萧氏内讧。原来梁武帝令湘州刺史张缵去代岳阳王萧詧为雍州刺史，而以河东王萧誉为湘州刺史。张缵为人恃才傲物，又见接替自己的萧誉年少，故礼节上不太郑重，遭萧誉嫉恨，他怕萧誉报复，想去雍州赴任，又怕萧詧不肯让印，左右无奈，决定去江陵投靠湘东王萧绎。为了报复萧誉、萧詧，给萧绎写了一封密信，内称河东王萧誉要进攻江陵，岳阳王萧詧也与他同谋。萧绎见信，将信将疑。不久，又有裨将朱荣遣人报告，说是桂阳王萧慥留在江陵，准备与河东、岳阳二王里应外合。萧绎闻言大惊，令将十几万石米粮凿船沉入水中，然后匆匆赶回江陵，不分青红皂白，便将萧慥杀掉。
太清三年（公元549年）六月，萧绎自称奉有密诏，召集诸王兴兵讨侯景。河东王萧誉闻信大怒，说：“大家都是刺史，我为什么要隶属于他？”萧绎接连3次遣使催促，萧誉坚决不听召唤。萧绎便遣世子方等率兵2万讨伐萧誉。结果方等战死。
萧绎又命竟陵太守王僧辩与信州刺史鲍泉立即攻打湘州。王僧辩以部下尚未集结为由，与鲍泉至江陵请示缓期进军。萧绎怀疑僧辩有观望之心，手按利剑向僧辩砍去，正中他的左大腿。王僧辩当场昏厥，苏醒后被送入监牢。僧辩的母亲流涕谢罪，自称教子无方，萧绎才消了气，以良药为僧辩治伤。鲍泉见这种阵势，不敢多言，独自带兵讨伐湘州。
河东王萧誉听说鲍泉前来，急忙遣使向岳阳王萧詧求援。萧詧留谘仪参军蔡大宝守襄阳，自率2万多人马进讨江陵，目的是逼鲍泉回军。萧绎因此非常害怕，命人去监狱向王僧辩询问退敌计策，僧辩条陈方略，萧绎极为赞赏，遂释放僧辩，令为城中都督，负责护城事宜，不久，萧詧抵达江陵城下，作十三营围攻城池，不巧天降大雨，平地水深4尺，围城将士因此士气大减。这时萧绎又暗地交结老友新兴太守杜山则，共同图谋萧詧。杜山则的哥哥杜岸用五百骑兵袭击襄阳。萧詧闻听此消息，连夜赶回襄阳。
江陵解围，湘东王萧绎松了口气。因鲍泉带兵久攻湘州不克，萧绎又任命王僧辩为都督，令舍人罗重欢同去助战。岳阳王萧詧因前次战败，恐势单力薄不能自存，便向西魏求援，表示愿作附庸。西魏丞相宇文泰答书允许，萧詧便派正妃王氏和世子萧寮入西魏为质，请求出师。字文泰命开府仪同三司杨忠都督三荆十五州军事，负责南征事宜。杨忠进展顺利，出师不久即尽有淮南、江东之地。
大宝元年（公元550年）二月，杨忠乘胜至石城，打算进逼江陵。萧绎惊慌失措，不知如何是好。舍人庾恪主动请求劝杨忠退兵，萧绎忙令他赴敌营联络。庾恪见了杨忠，说道：“萧詧伐叔，于义不符，贵国却出兵帮助。这怎么能使天下归心？”杨忠答道：“我军是来征讨不服，并非帮助萧詧。如果湘东王愿意表示归顺，我便可立即还兵。”萧绎乃送儿子方略为人质，卑辞求和，请作西魏附庸。杨忠与萧绎结盟而还。
萧绎处理好与西魏关系，便专心攻打萧誉，萧誉急向邵陵王萧纶求援。萧纶想救萧誉，又怕兵粮不足，便写一封信给湘东王萧绎，力劝萧绎罢兵。萧绎接信后回了一信，反复声明萧誉罪大恶极，已经不可赦免。并表示平定了萧誉，就去征讨侯景。
这年四月，王僧辩猛攻长沙，河东王萧誉部将慕容华引僧辩入城，捉住萧誉。萧誉当即被斩杀，然后将头颅送往江陵。萧绎令来人带回长沙与身同葬，进王僧辩为左卫将军，镇西长吏。
萧绎灭掉了侄子萧誉之后，才正式为梁武帝举丧。为了表明孝思，特地令工匠用檀木刻成武帝像，置于百福殿，遇事必先在像前祈祷，然后才决定实施。又因当时皇帝萧纲受制于侯景，不肯奉大宝年号，仍沿称太清四年。举丧过后，萧绎移檄远近，宣布大举讨伐侯景。这时，只有荆、益二州力量较为雄厚，益州刺史武陵王萧纪派世子园照率兵3万，受湘东王萧绎指挥。园照军至巴水，萧绎怕他建功立业，尾大不掉，特授为信州刺史，令屯白帝城，不许东来。六月，萧绎授陈霸先为豫州刺史，领豫章内史。七月，萧绎又任命王琳为宣州刺史。
在萧绎整治武备的同时，邵陵王萧纶也大修铠杖，宣称将要讨伐侯景。萧绎怕他因此强盛，不利于自己，便于八月遣左卫将军王僧辩等率舟师东进江、郢二州，扬言抵拒任约，并声称迎邵陵王还江陵，授给他湘州之地。王僧辩军至鹦鹉州，郢州司马刘龙虎等暗中送人质于王僧辩。萧纶闻知此事，即遣儿子威正侯萧石质率兵攻刘龙虎。龙虎败逃，降于王僧辩。部下将士争请出战，萧纶一概不许，与萧预从仓门登舟北上，王僧辩因此入据郢州。萧绎见报大喜，升南平王萧恪为尚书令，开府仪同三司，以世子方诸为郢州刺史。王僧辩为领军将军。
萧纶与左右近臣轻舟奔武昌涧饮寺，僧人法馨将萧纶藏于岩岤之下。萧纶长史韦质等人听说萧纶住处，迎他出来作为号召，有流民九千人归附，屯于齐昌。不久遣使向齐求和，齐封萧纶为梁王。这时任约进寇西阳、武昌，萧绎以庐陵王萧应与部将又盛率兵抗拒。萧纶驻扎于距西阳（今湖北黄冈）80里的马棚，任