陶应发起南征，也不是徐州军队惧怕小袁三公士气不振——恰恰相反，上次的竹邑大战已经给足了徐州军队对阵小袁三公的信心，徐州军队的重将许褚、臧霸、陈到、高顺、曹性、侯成和徐盛等人也没有一个对小袁三公有半点畏惧，曹性和宋宪新加入徐州军队的将领还争先恐后的到陶应面前请战，要求担任先锋去为大军打第一战，上上下下的士气都十分高昂。
反对南征的主要是陶谦留给陶应的徐州老人，陶谦几次打出徐州都遭到惨败，心理阴影一直在笼罩在这些徐州老人的心头，袁术四世三公的威名与淮南的兵多粮足也是这些徐州老人担心的重点，所以陶谦留下的曹豹、许耽、陈群和徐方等徐州文武都坚决反对陶应贸然南征，甚至就连徐州老狐狸陈珪也忧心忡忡，担心陶应贸然南征以弱攻强胜算不大，不肯支持陶应征讨小袁三公。
还好，陶应身边除了一大帮急于求战的军队将领外，还有鲁肃和陈登两个足智多谋的少年新锐，在讨论会议上，面对徐州老人们的一片反对浪潮，鲁肃和陈登站了出来力挽狂澜，坚决支持陶应的南征行动。鲁肃还当众指出了徐州军队与袁术军的优劣之势，点明徐州军队有四胜，袁术军有四败，认定徐州军队此战必胜，袁术军此战必败！
“袁术法无纲纪，任用惟亲，内失军心，横征暴敛，穷兵黩武，外失民心，此乃袁术第一败！我徐州法令分明，用人惟贤，轻徭薄赋，爱惜民生，此乃我徐州第一胜！”
“袁术虽出身四世三公，却骄狂自大，狂愚而逞，滥用武力，欺凌弱小，对内无一恩德施于百姓，对外开罪天下群雄，至亲如袁本初亦与之互为仇怨，失道寡助，此为袁术第二败！我等主公陶使君年龄虽少，但谦和宽厚与急公好义之名早已名满天下，曹军阵前以命救徐州万民，昌邑城外舍地换徐州旧友，百姓拥戴，诸侯爱慕，得道多助，此为我徐州第二胜！”
“袁术士卒虽众，但精兵稀缺，滥竽充数者十占九成，兵虽多却难堪大用，此袁术第三败！我军士卒虽寡，但精兵强将不计其数，以一当十者比比皆是，兵虽少却皆争致死，此我徐州第三胜！”
“袁术勇而无断，多疑无谋，色厉内荏，遇变而乱，遇险而惧，兵粮再多也不知用，此袁术第四败！而我主勇谋兼备，用兵有方，用计如神，即便号称天下j雄的曹孟德尚且畏惧三分，何况袁术愚夫？且我主外柔内刚，遇变不乱，遇险不惧，身处惊涛骇浪犹如弄潮，泰山崩于前仍应变有方，此乃我徐州第四胜！我主我军有此四胜，袁术袁军有此四败，何愁淮南不破，袁术不灭？！”
虽然鲁肃的马屁把脸皮奇厚的陶副主任都拍得有点不好意思，但是反对南征的徐州老人们还是出现了动摇，觉得鲁肃的分析颇为有理，之前老陶谦打不过小袁三公，并不代表现在陶应就暴不了小袁三公的菊花，南征袁术未必不可一试。然后，终于在陶应麾下得到重用的陈登也站了出来，指出徐州乃四战之地如果一味守成，迟早会被层出不穷的敌人活活拖垮耗死，惟有主动出击，以攻代守，这样才能既收到守成之效，又可为徐州军队争取到更多的生存空间。二人联手之下，这才终于说服了徐州老人们支持南征，徐州军队也终于开始了全面的扩张侵略准备。
五月中旬，陶应送走了杨宏率领的五十人迎驾使团后，派去与小袁三公联系的徐州使者也回到了徐州——准确说是使者的人头回到了徐州，这个与糜竺暗中有勾搭嫌疑又没有主动到陈珪坦白罪行的倒霉徐州官员抵达了淮南后，刚向脑袋长在头顶上的小袁三公呈上了索要传国玉玺的书信，想当皇帝都快想疯了的小袁三公马上就暴跳如雷，一边大骂着亲哥哥大袁三公和侄女婿陶副主任，一边毫不犹豫的砍下了侄女婿使者的脑袋，又主动送给了侄女婿一个理由充分的开战借口。
紧接着，陶应派去与刘繇和大袁三公联系的徐州使者，也先后回到了陶应的面前，听说徐州军队准备出手干死小袁三公，三天两头被小袁三公欺负调教、东汉朝廷唯一承认的扬州刺史刘繇，不仅马上高举双手双脚加第五肢赞成，表示理解和支持陶应的军事行动，还一边答应出兵配合夹击小袁三公，一边派来了长子刘基为使，既为了恭祝陶副主任新婚快乐，也为了加强与徐州军队的联系，确认徐州军队是否真的打算对小袁三公采取军事行动和军事行动的力度——当然了，陶副主任其实更希望刘繇派来的使者是一个叫太史慈的无名小卒。
至于大袁三公这边，听说女婿准备出兵收拾自己同父异母的亲兄弟，把价值不可估量的传国玉玺抢回来献给自己，大袁三公在给女婿的回信上除了一大堆华丽文藻外，其实就只有一句实在的话——干他丫的！下手越重越好！老子支持你，曹贼敢抄老子女婿的背后，老子叫他吃不了兜着走！
与此同时，为了给女婿解除后顾之忧，大袁三公还主动给曹老大写了一封信，告知了曹老大徐州的军事行动，表示陶应这次征讨袁术是得到了自己的允许——所以你曹阿瞒给我老实点，你威胁着我袁绍女婿的脊背，我袁绍也威胁着你的后背心！
倒有不是大袁三公弄巧成拙，也不是陶应贻误战机动作缓慢，关键还是曹老大对陶应的戒心太重与恨意太深，所以在通过细作探报和大袁三公书信确认了陶应即将出兵淮南的消息后，即将发起西征迎驾的曹老大虽然暂时没有余力趁火打劫，也没有胆量冒着开罪大袁三公的危险重新挑起兖徐战火，但这并不代表曹老大就会眼睁睁的看着陶应攻城略地，扩大地盘，壮大实力，再所以曹老大经过深思熟虑后，又很快召来了始终躲藏在自己军中的刘备刘皇叔，向刘皇叔出示了大袁三公的书信。
刘皇叔在这个时代的演技或许也就仅逊于陶副主任，看完了大袁三公的书信后，刘皇叔心里虽然有了一些判断，可还是故意的失惊说道：“陶应小贼要征讨袁公路？这个小贼傻了，袁公路兵多将广，粮草充足，实力远胜过徐州五郡，陶应小贼也敢去送死？”
刘皇叔的演技再一次瞒过了可怜的曹老大，暗暗点头觉得刘皇叔不足为惧后，曹老大慢条斯理的说道：“兵在精而不在广，将在谋也不在勇，陶应小贼诡计多端用兵有方，又收降了吕布麾下的大量精兵强将，整体实力大增，袁公路这一次怕是要凶多吉少了。吾估计，袁公路这一次就算不死，也得在陶应小贼面前遭到重创！”
“和我估计的差不多，袁术匹夫就算能逃活命，最精华的地盘起码也要被陶应小贼抢去不少。”刘皇叔心中嘀咕，脸上则恭敬说道：“明公赐教极是，袁公路为人谦厚，远不及陶应小贼j诈狠毒，这一次如果用兵不慎，怕是要吃不小的亏。”
“虽然此战谁熟谁赢，目前还不能定论，但是……”曹老大拖长了声音，突然恶狠狠的说道：“但是，绝对不能让陶应小贼胜利，更绝对不能让陶应小贼抢走袁术最精华的淮南之地！最至少，必须要让陶应小贼付出惨重代价！不然的话，这个小贼将来就更难对付了！”
“可是，明公，袁本初被陶应小贼蛊惑，不许你出兵徐州……，这又如何是好？”刘皇叔故作为难的问道。
“吾当然不能出兵，吾即将西征迎驾，后方空虚，也没有力量出兵徐州。”曹老大毫不隐晦的回答，然后曹老大又微笑说道：“不过，吾虽然不能出兵，玄德公你却可以名正言顺的出兵攻陶，助袁术一臂之力，使陶应小贼的吞并野心化为泡影！”
“明公说笑了。”刘皇叔心中激动，脸上假惺惺的苦笑说道：“桃园兄弟孑然三人，无兵无将，更无战马兵器粮草，又如何能助袁公路一臂之力，又如何能阻止陶应小贼的吞并野心？”
“吾与你一千五百兵，马百匹，车百乘，军粮万斛。”曹老大淡淡的说道：“玄德可带着这些兵马到汝南去，汝南郡土地广大，黄巾并起，又时刻威胁着陶应小贼的南征粮道，以玄德之能，到了汝南之后，定然能够大展拳脚，让陶应小贼的背后日夜不得安宁！”
“终于熬到这一天了。”刘皇叔悄悄握了一下拳头，也不推辞，马上离席向曹老大下拜行礼，沉声说道：“明公恩德，备没齿难忘！请明公放心，备到汝南之后，一定竭尽全力，阻止陶应小贼残害无辜，荼毒生灵，必不辜负明公之望！”
“吾相信玄德公一定能做到。”曹老大点头，又吩咐道：“玄德公请起，下去准备吧，吾这就下令分点兵马，划拨粮草兵马，诸事齐备之后，玄德公可立即出兵汝南。”
做梦都想摆脱曹老大控制的刘皇叔大喜过望，赶紧又向曹老大再三道谢，欢天喜地的告辞离去。而刘皇叔前脚刚走，旁边始终沉默不由的荀彧马上就向曹老大说道：“明公，你这可是放虎归山了，刘备枭雄，今日一去，今后再想收服，怕更是难上加难矣。”
“放虎归山？”曹老大笑了，忽然喝道：“吾此举岂止是放虎归山？简直就是放龙入海！刘备乃人中之龙，让他离去，是让他蛟龙脱金锁，吞云又吐雾！”
“既如此，那明公为何……？”荀彧试探着问道。
“刘备是龙，不得水便是龙困浅滩，鱼虾可戏，擒之尚有可能。”曹老大语气平静回答了一句，又忽然提高声音，咬牙切齿的吼道：“刘备枭雄只是龙，陶应小贼却是蛇，还是最毒的五步蛇！山川大泽，草木树林，全都困不住这条阴狠毒蛇！稍有不慎被他一口咬中，那就是神仙也救不回来！这条毒蛇现在还小，还有希望把他七寸打断，可如果让这条毒蛇长大长粗，长犄角生金鳞，腾云驾雾，化为飞天毒龙，那就是神仙也收服不了他了！”
懊悔的激动吼完，曹老大喘了口气，又摇摇黑脑袋，叹息道：“两害取其轻，为了牵制住更危险的陶应小贼，吾也只有把稍不危险的刘备放出去了，希望他能够不辜负吾的期望，替吾拖住那个陶应小贼。”
……
曹老大发出这个感叹的这天，也恰好是咱们的陶副主任大排宴席，正式迎娶袁绍爱女袁芳的日子——穿越两年多了终于正式迎娶了第一个妻子，在种马横行的穿越者中，咱们的陶副主任也真算是难得的道德君子专一丈夫啊。而且咱们废私忘公的陶副主任也已经做出了决定，准备婚后第三天就率军南征，去找自己正牌老婆亲叔叔的麻烦——公私分明加大公无私至此，咱们陶副主任也算得上东汉末年的官员楷模了。
夜深客散，至今不知道老婆到底长什么模样的陶应带着满身酒气，提心吊胆的进到了点满了红烛的洞房之中，灯火之下，身材娇小的袁芳头顶红盖，怯生生羞答答的坐在新床之上，暂时还不敢克现在这个老丈人的陶副主任心中难免嘀咕，“到底长得漂不漂亮？能打多少分？如果只是六十分都好，如果长得象灵儿家那个零分厨娘……”
想到那个女版钟楼怪人，陶应不禁打了寒战，身上酒意一下子散了大半，可是事已至此，红盖头下的袁芳姑娘那怕只有二十分，陶应也只能是硬着头皮把这二十分吃下去，所以没了办法，陶应也只能是一边悄悄的祈祷着老天保佑，一边颤抖着慢慢揭起袁芳头上的红盖，心里还不断嘀咕，“如果三十分以下，我就醉在床上睡觉！如果三十分以上五十分以下，我就把灯全吹了！如果五十到六十分，我就只留一支蜡烛……”
红盖逐渐掀开，亲切的笑意也逐渐出现在了比杨宏长史更现实的陶副主任嘴角，红盖下的少女虽然不是什么绝世美女，可是白嫩面孔上的五官十分精致，羞答答的大眼睛又黑又亮，十分耐看。
狂喜之下，一个三国时代绝对不存在的词也从陶副主任嘴里脱口而出，“八十分以上！”
“八十分以上？”羞涩中的袁芳惊讶抬头，满是疑惑的问道：“夫君，什么是八十分以上？！”
声音清脆，温柔而又动听，可是温柔动听的声音又马上变成了羞涩的惊叫，“夫君，你怎么马上就脱衣服了？门没关，门还没有关好！”
第一百三十三章 三战皆败
让陶副主任暗暗欢喜的不只是袁芳的容貌姿色，还有袁芳那天生的大家闺秀气质，更有袁芳那温柔如水的性格。虽然袁芳的生母刘氏是三国时代数得着的悍妇毒妇，可是袁芳的性格却完全与刘氏截然相反，温柔和善得连糜贞都自叹不如，对陶应体贴，对陶应的两个美妾曹灵和糜贞友好，待陶应另一个内定的妾室吕蝶有如亲妹，对陶应目前唯一的女儿更是有如亲出，与陶应成亲不到三天时间，就博得了陶府上下的交口称赞，陶应本人更是喜上眉梢——终于可以放心把大乔小乔孙尚香接回家来了。
可惜，不管袁芳再怎么的温柔可人，咱们的陶副主任也没有多少时间与她共渡春宵了，成亲三天后，由三万两千的徐州正规军与近八万民夫组成的南征大军，在陶应本人的亲自率领下，取道豫州沛国郡，沿着去年的袁术北伐来路浩浩荡荡南下，避虚就实直捣小袁三公的淮南老巢寿春城。与此同时，徐州淮阴守将谢炎也滥竽充数的出任了淮河水师大将，亲自率领着三千徐州水师逆淮河而上，赶赴淮南战场配合主力作战——用的还全都是小袁三公当年留给淮阴的战船。
北线基本无忧，徐州这一次征讨小袁三公基本上是精锐尽出，许褚、陈到、臧霸、高顺、曹性、陶基、宋宪、侯成、徐盛和秦谊等一大堆便宜实用的主力将领全部随军出征，徐州王牌军君子军、风羽军和陷阵营也悉数出阵，南征先锋的位置竞争也激烈到了白热化的地步，为了抢先南征第一功，不管是保镖型的许褚还是新加入徐州的高顺、曹性等人，全都争先恐后的涌到陶应面前请令担任先锋，甚至就连陶基也不顾君子军无法攻坚渡河的致命缺点，加入了先锋位置争夺战，然后陶基自然被陶应一脚踹出了帅帐。
让所有人都跌碎眼镜的是，在先锋大将这个重要位置的人选选择上，陶应放着勇猛无敌的许褚不用，放着稳重可靠的陈到、臧霸和徐盛不用，也放着立功心切的高顺、宋宪、侯成和曹性等将不用，偏偏选择了徐州旧将秦谊担任先锋，还只给秦谊三千辅兵执行开路任务！陶应的这个决定之意外，不仅许褚、陈到和高顺等徐州大将个个愕然，甚至就连秦谊本人都傻了眼睛，惊叫道：“主公，你让末将担任先锋？主公你不是在说笑吧？”
“当然不是说笑，你久领沛国守卫重任，对沛国郡的山川地理和风俗民情了如指掌，正适合为我大军逢山开路，遇水搭桥，打开前进道路。”陶应点头，又微笑问道：“怎么？秦将军没有信心？”
老陶谦留给陶应的陶家老走狗秦谊犹豫，半晌才老实点头说道：“回禀主公，末将确实没有信心，末将倒不是贪生怕死，是担心末将武艺低微，才具浅薄，抵挡不住袁术匹夫的迎战大军，挫了我军锐气，误了主公的南征大计。”
“是啊，主公，你就不要为难秦将军了。”在徐州军队中地位显赫的臧霸开口，带着笑意说道：“主公你让秦将军担任先锋，还只给秦将军三千辅兵，这不是在拿秦将军开玩笑？如果主公不弃，还是让末将担任先锋吧，保管替主公打一个漂亮仗，鼓舞全军士气。”
“我没有开玩笑。”陶应继续摇头，又向秦谊微笑说道：“秦谊将军，你就放心挑起这个先锋重任吧，胜败乃兵家常事，吃几个败仗不要紧，只要你尽力而为，那怕是一口气连吃三个败仗，也仍然是我军的南征首功。”
秦谊瞪大了眼睛，周围的徐州将领也全都瞪大了眼睛，差点有些怀疑陶应是在发高烧说实话——连吃三个败仗，竟然也能算南征首功？这时候，徐州军的军师鲁肃开口了，笑着说道：“秦将军，主公都把话说到这个地步了，你还担心什么？我们主公的可不是喜欢吃亏的人，他这么做自有他的深意，放心去吃败仗吧，只要保住性命回来，南征首功就是你的了。”
见陶应和鲁肃