用了六天时间回到合肥，在合肥补充了粮草军需后，徐州大军再次南下庐江，又走了五天路程，当距离小袁三公困守的舒城已经不到六十里时，去迎接许攸的杨长史派快马送来了消息，说是自己已经顺利迎接到了许攸，目前计划一切进展顺利，许攸已经眉花眼笑的收下了徐州军队的贿赂，该让许攸知道的底价也已经让他知道，不日便可领着许攸南下来与陶应会合。除此之外，杨长史还派士兵给陶应送来一个身份特殊的人——小袁三公派去向大袁三公求饶求援的淮南军长史舒邵。
被带到了陶应的面前后，舒邵始终都是一言不发，不管陶应如何引诱都不肯开口说一个字，就更别说象他的前任杨宏长史一样答应给徐州军做内线了，陶应最后也没了办法，只能是装模作样的喝道：“你不说话无所谓，我岳父本初公的态度你也知道了，我也懒得和你罗嗦，回去告诉袁术匹夫，他如果还是一个男人，就得有点男人的模样，宁可站着死，也别跪着生，尽快出兵来和我决一死战！去舒城吧，把我岳父的答复，带回去让袁术匹夫哭去吧！”
舒邵还是不说话，只是向陶应略一拱手，然后掉头大步就走，昂首挺胸的走向南面的舒城方向。然而打发走了舒邵的不久之后，陶副主任就后悔自己的乱诈金花了，徐州军队潜伏舒县城中的细作冒死送来了一条紧急军情——荆州刘表也不知道出于什么考虑，竟然答应了袁术的求援请求，派出了从子刘磐与大将黄祖之子黄射率军两万沿江而下，赶赴庐江增援小袁三公，目前已然抵达了枞阳，袁术为了鼓舞守军士气斗志故意公开了这个消息，所以现在的庐江城里已经是一片欢腾，同时徐州细作也得以知道了这个机密军情。
“刘表匹夫，你吃错药了？！”听到这消息，原本距离夺占淮南全境已经只有一步之遥的陶副主任顿时有些气急败坏，在战马上直接就咆哮了起来，“我们徐州与你荆州往日无冤，近日无仇，你竟然出兵来救袁术匹夫，要和我们翻脸开战，我是招你惹你了？！”
“嘻嘻。”耳后传来幼嫩的开心娇笑声音，陶副主任愤怒的回头一看，却见是孙尚香小箩莉从马车里探出头来偷笑，见陶应怒容满面的看向自己，孙尚香小箩莉吐了一下红润香舌，赶紧又缩回马车，陶副主任不由心中更是恼怒，“这个鬼丫头，该不会是巴不得我在庐江吃败仗吧？”
“二哥！二哥！”新的欢呼声传来，陶副主任的愣头青堂弟陶基回马冲到了面前，欢天喜地的问道：“二哥，听你刚才的口气，刘表匹夫派援军来救庐江了？真的假的？”
“你长的什么耳朵？隔那么远都能听到？”陶应没好气反问，又更加没好气的说道：“真的，刘表那个老匹夫嫌他活腻味了，派了两万军队来救袁术，目前已到枞阳。”
“太好了！”陶基的欢呼差点没把陶副主任气死，然后陶基又赶紧搓着手嬉皮笑脸的说道：“二哥，舒城远离长江，刘表匹夫的援军想要救舒城，就一定得走陆路，让小弟率领君子军去迎战如何？荆州远离徐州，对我们君子军的战术一点都不了解，正是小弟的君子军大显神威的大好机会，小弟麾下的几员战将关宇、张非和吕步，也可以又派上用场了啊。”
陶基这话算是提醒了陶应，让陶应猛然想起了一件大事，那就是舒城的地形对刘表的援军十分不利，距离长江很是遥远，周边又没有适合通航的大江大河，不仅正适合君子军作战，同时还可以发挥徐州军队的步骑优势，在陆战中迎头痛击刘表麾下那群水猴子！想到这里，陶应也没有犹豫，马上就点头说道：“好，你先带君子军……”
“且慢！”旁边的贾老毒物忽然开口阻止，又向陶应拱手说道：“主公，且慢，此事还需仔细商议，万不可轻下决断。”
“为何？”陶应反问道。
“荆州位居九江与庐江上游，从水路出兵袭取九江和庐江十分容易。”贾老毒物耐心解释道：“我军目前在长江之上没有水面力量，九江、庐江二地又距离徐州后方十分遥远，增援颇为不便，所以在下认为，我军在淮南立足稳固之前，主公最好还是妥善处置我军与刘表的相处关系，万不可结下死仇，迫使我军在淮南投入大量兵力物力，分散更加关键的北线力量。”
陶应缓缓点头，又懊恼道：“也怪我当时托大，觉得袁术匹夫人缘极差，刘表不可能出兵助他，出兵攻打淮南前没有派遣使者和刘表联系，争取他的支持或者中立，不然的话，事情也不会到这一步。”
“主公，懊恼无用。”贾老毒物摇头，又盘算着说道：“依诩之见，主公最好还是先派一个使者赶往枞阳，先与刘表的援军取得联系，掌握他们出兵援救袁术的真正目的再做打算。诩有一事非常奇怪，那刘表不过一守门之犬，那来的如此胆量敢出兵帮助袁术抵抗我军？”
“我也奇怪这事。”陶应捏着光溜溜的下巴也是沉吟，“刘表和袁术虽然没有直接交过手，但是关系也一直不算太好，怎么就出兵救援袁术呢？”
……
陶应和贾老毒物在南下舒城的路上猜疑分析刘表出兵的真正用意，同一时间的枞阳渡口北岸，刘表援军的大营之中，正帅刘磐与副帅黄射的军中诸将也都齐聚帅帐之外，起因是刘磐与黄射率领水陆大军来枞阳之后，不顾小袁三公的再三恳求，连续四天都已经是按兵不动，不让水师继续顺江而下，到濡须口与淮南水师会合，也不肯派出马步兵北上增援舒城，同时小袁三公的使者又再三警告说徐州大军正在向着舒城飞快逼近，刘磐和黄射帐下有头脑的几员将领担心贻误战机，自然也就跑到了刘磐和黄射面前打听情况了。
“不要急？急什么？”面对麾下众将的追问，主将刘磐和黄射都是微笑满面的不肯解释原因，只是吩咐道：“都耐心等着，反正我们的军需粮草都是由淮南军队提供，犒赏士兵的酒肉也都是袁术掏的腰包，让你们吃饱喝好玩够还不满意？耐心等着吧，到了该出兵的时候，自然会让你们出兵。”
“可是少将军，我军马步兵不如水军精锐，如果不尽快开赴舒城增援，待到徐州贼军四面合围，我军再想增援就难了。”刘磐麾下一员擅长用箭的黄姓将领提醒道。
“汉升无须焦急，此事我自有打算。”刘磐笑着继续故弄玄虚。
“自有打算？”一个满脸彪悍神情的年轻将领冷笑了起来，道：“怕两位少将军是没那个胆量吧？率军援救却按兵不动，每日里除了要加固营寨，其他的什么都不许做，闷都把人闷煞。”
“甘宁，你刚才说什么？”黄射耳尖，顿时怒道：“你一个江上水贼，蒙主公不弃收录于你，也敢狂言无忌？”
“我那里狂言无忌了？！”
听到这样的吵闹，中军营外一个连中军营地都没资格进入的荆州军都伯摇了摇头，阴沉着脸转身就走，旁边的随行本队士兵忙问道：“老大，你怎么不等出兵的消息了？”
“等屁的消息！”那都伯没好气的说道：“你们这些蠢货，连这都看不出来？刘表老儿根本没胆子和徐州贼军开战，他出兵庐江又故意屯兵枞阳按兵不动，不过是想观望风色，看情况拣便宜！老匹夫，没卵子的老东西！”
“嘘，老大你小声点，别让其他人听到。”
“听到又怕个球？！我魏延早就不想给他卖命了！”
第一百八十五章 骑墙观风
“妾生家奴！欺人太甚——！”看完舒邵带回来的大袁三公亲笔书信，脾气本来就绝对不算太好的小袁三公彻底的暴跳如雷了，先是拍着案几怒吼，然后三两下把同胞哥哥的亲笔信撕得粉碎，最后干脆跳起来跺脚大骂，“妾生家奴！妾生家奴！欺人太甚！欺人太甚！孤要你约束你的女婿，归还咕的城池土地，你不念手足之情也就算了，竟然还敢要求孤与陶应小贼谈判停战，割让土地城池换取陶应小贼原谅停战！欺人太甚！你这个杀千刀的小妾庶子！！妾生家奴——！！”
小袁三公咆哮的时候，刘勋、阎象、金尚与雷薄、李术等淮南军文武都是低着头一声不吭，垂头丧气的任由小袁三公咆哮发泄，可就算如此，小袁三公却还是不肯放过放过他们，骂着骂着忽然又一脚踢翻面前案几，指着阎象和金尚等人喝问道：“刘表军那边，有消息没有？他们到底什么时候北上增援舒城？驻扎枞阳都已经四天了，刘表增援的消息孤也当众公布了，他们为什么到现在还是在按兵不动？”
“主公，派去与刘表军联络的使者刚回来。”金尚战战兢兢的答道：“刘磐和黄射给我军的答复是他们的队伍远来疲惫，同时对庐江的地理路况很不熟悉，还需要休整数日，顺便了解一下庐江的地形路况，所以暂时还无法出兵北上，只是请主公放心，再耐心等待数日，该出手时，他们一定会出手救援舒城。”
“借口！纯粹的借口！”小袁三公更是怒不可遏，歇斯底里的咆哮道：“从水路顺江而下，没有走一步路没有行一里军，军队也需要休整？休整了整整四天不够，还要再休整几天？徐州贼军的主力距离舒城已经不到四十里了，他们竟然还要孤继续耐心等待？他们究竟要孤等到何时？！”
更加刺激小袁三公还在后面，尽管明知道小袁三公现在已经是愤怒到了极点，可是为了事后不被强行背黑锅，负责与刘表军联络的金尚还是又拿出了一道书信，硬着头皮说道：“主公，除此之外，刘磐和黄射二位将军还让我军使者捎来了一道书信，请求主公再拨一批粮草给他们犒赏将士，鼓舞荆州军士气……”
“做梦！”小袁三公再一次疯狂怒吼，“五万斛粮食，金银各千斤，彩缎一千匹和无数好酒好肉都已经送去了，他们还不满足？还想继续再要？真把孤当冤大头随意敲竹杠了！不给，绝对不给！”
金尚默默退下——金尚只是害怕将来喜欢推卸责任的小袁三公把没有禀明所有情况的罪名推给自己，现在所有情况都已经说明，金尚自然不肯再触小袁三公的霉头。倒是主薄阎象不知死活，主动站出来说道：“主公所言极是，这一次是说什么都不能再给了，刘磐和黄射这对匹夫的援军，我军也不用再去指望了。”
“不用再去指望了？”小袁三公果然把阎象当做了出气筒，停止咆哮故意斜着眼看着阎象，冷笑着问道：“阎主薄，当初向刘表求援是你提出的主意，现在刘表老儿的援军来了，怎么又说不用再去指望了？”
“臣下万死，当初力劝主公向刘表求援的人确实就是臣下，臣下献策有误，主公就是把臣下斩首问罪，臣下也绝无异议。”对小袁三公忠心不二的阎象坦然认罪，接着阎象又双膝跪下请罪道：“但臣下当初力劝主公向刘表求援，也是出于对主公的耿耿忠心，觉得刘表应该会担心唇亡齿寒，有可能出兵帮主公一把，所以才恳求主公试上一试。但是到了现在，臣下才发现自己太低估刘表了，低估了刘表的脸皮厚度，也低估了他在骑墙观风这方面的老j巨滑。是臣下错料了敌人，臣下罪该万死，请主公治罪，但是钱粮军需这些东西，就请主公不要再白白浪费了，刘表的队伍已经不可能再救我们了。”
小袁三公并没有急着治阎象的罪，而是疑惑的问道：“刘表老儿的援军已经抵达了枞阳，距离舒城只有一百六十里，你为何认定他一定不会再救我们？”
“因为刘表此次出兵，不是来救舒城的，而是来观望风色混水摸鱼的。”阎象磕头答道：“若臣下所料不差，刘表本无救援淮南之心，也没有与徐州贼军翻脸开战之胆，让刘表下定决心出兵庐江的人，应该是袁绍袁本初。”
“那个妾生家奴？”小袁三公的脸色又变了，同时也更疑惑了，道：“你在说什么，孤怎么一点都听不懂？让刘表老儿下定决心出兵庐江的人，是远在千里之外的那个妾生家奴？”
“主公恕罪，虽然臣下不愿承认，但事实很可能就是这样。”阎象无奈的答道：“臣下怀疑，那刘表是因为从我军求援使者口中得知，知道主公已经派遣使者向袁绍袁本初求援，请求袁本初出面威逼徐州贼军退出淮南，这才决定出兵庐江观望风色。因为他刘表出兵庐江后，倘若袁本初念在兄弟之情的份上逼迫徐州贼军退出淮南，那么刘表就既不用担心与徐州贼军翻脸开战，又可以获得仗义施援的美名，同时还可以获得我军承诺的钱粮报答，一举三得，有百利而无一害。”
“可是现在那个小妾庶子已经拒绝为孤逼迫徐州贼军退出淮南了啊？”小袁三公追问道：“我军没有争取到冀州外援，刘表老儿又怎么办？”
“这点对刘表来说就更容易了。”阎象苦笑起来，道：“不知可还记得，当年刘表、曹操与袁绍三家结盟的时候，曾经共同承认袁绍为三家盟主，袁绍倘若拒绝向我军伸出援手，那么刘表完全可以借口听从盟主号令，施施然退出庐江，反正我军承诺的钱粮谢礼已经给他送去，他并没有任何损失。除此之外，倘若刘表心肠再黑一点，完全可以借口盟主袁绍有令，让他的军队与徐州贼军夹击我军，从中谋取更大利益！”
听完阎象这番解释，小袁三公不由得又是目瞪口呆了，好不容易清醒过来后，小袁三公忍不住又是一脚踹在已经被掀翻的案几上，更加歇斯底里的咆哮怒骂，“老狐狸！老滑头！老不要脸！不要脸到了这个地步，简直就是厚颜无耻到了极点！”
“阎主薄，你是不是太想当然了？”负责与刘表军联系交涉的金尚有些不太敢相信，质疑道：“刘表的这些后着都是阎主薄你的凭空想象，有什么证明么？”
“还要什么证明？”小袁三公马上把枪口对准了金尚，咆哮道：“刘表老儿的队伍始终在枞阳按兵不动，这难道还不是证明？刘表老儿如果没有当墙头草的打算，他的援军早就北上抵达舒城了！”
金尚哑口无言了，其他的淮南文武将领也个个屏息静气，不敢向金尚一样惹火上身，而小袁三公又咆哮了许久，直到咆哮得筋疲力尽和嗓子干哑后，这才颓然坐回垫子上，有气无力的问道：“众卿，事已至此，众卿还有什么办法退敌，可以说来听听。”
在场的淮南文武大都沉默不语，只有庐江太守刘勋领着几个庐江文武官员试探着说道：“主公，要不打吧？主公从寿春带来了三万五千大军，再加上庐江本地的军队，我军总数总共在六万以上，未必就不是徐州贼军的对手，末将提议乘徐州贼军远来疲惫，派军出城与徐州贼军展开决战，倘若能够获胜，我军就不用看任何人的脸色了。”
这次就连一向狂妄自大到了极点的小袁三公都不吭声了，迟疑了许久后，小袁三公也是用试探的口气向刘勋问道：“子台敢出城与贼军决战？”
“末将愿领兵出城决战，为爱子兄弟报仇！”兄弟刘谐和儿子刘威都死在徐州军队之手的刘勋抱拳请令，刘勋麾下的几员庐江将领也一起抱拳请令，表示愿意出战，而小袁三公犹豫许久后也终于决定死马当成活马医，咬牙说道：“好，明日你率两万庐江军出战，再派雷薄率领一万寿春军助你，倘若取胜，孤定然重赏！”
刘勋等将一起抱拳唱诺，阎象的嘴唇动了一动，本想劝阻，但稍一盘算后，还是强忍着把嘴巴闭上，又在心中暗道：“先死马当活马医一次吧，如果能有奇迹出现当然最好，即便不能获胜，再劝主公与陶应j贼谈判议和不迟，还更容易些。”
……
第二天清晨，刘勋果然率领两万庐江军出城北上了，袁术也遵守诺言让部将雷薄率领一万寿春嫡系出城，与刘勋联手北上来战徐州军队了。斥候探马将消息传递到陶应面前后，咱们的陶副主任当然是大喜过望之余，难免又是疑惑万分，惊讶道：“袁术竟然派兵出城和我打野战，还是数万规模的大型决战？老东西吃错药了，他在野战里输给我的次数还?br />