这一疑窦出了史府，霍重城那边带着一肚子怒火上了“群英会”。
“竟然有如此之事，却一点消息也不送来，阿莒如今上了那个位置，便不把我当朋友不成？”他在楼上转了两圈，心中始终想着这事，忍不住破口骂了句：“这贼厮鸟！”
沂王嗣子府中闯入刺客之事，官府虽是有心隐瞒，但哪里瞒得住！霍重城这些年来在临安交游广阔，消息极是灵通，虽说晚了些，如今也知道了。
“霍广梁，你骂谁？”
一个女声响了起来，霍重城惊得打了个冷战，回头一看，却见苏穗横眉立目，正怒视着他。他缩了缩脖子，虽然苏家小娘子找到这来让他很是欣喜，可看她脸上的神情，分明有些不对劲儿。
“呃，苏家妹子……”
“谁是你妹子？”苏穗轻啐了声，因为附近人多的缘故，她的脸有些红：“你方才骂谁？”
虽是极喜欢这姑娘，但霍重城并非不知天高地厚，故此打了个哈哈，想要含糊地应付过去。苏穗自是知道他不敢骂自己，只是受了兄弟所托前来兴师问罪，如何能让霍重城轻易过关，自少不得揪着他好一顿数落，直讲得霍重城一佛出世二佛升天这方罢休。
自从父亲遇害之后，便没有人这般管教过霍重城，赵与莒虽说会在一定程度上约束他，可毕竟管不到他的一言一行。苏穗越是斥责得凶，霍重城便越觉得欢喜，只觉得苏穗所言句句都是为了自家好。
他抓耳挠腮了好半日，将苏穗引进雅间，开着雅间之门，又有苏家的仆人丫环在身边，故此倒不惧流言蜚语。苏穗见他这模样，知道他定是有话想说，便也凝神倾听。
“苏家妹子，我有一事心中极不痛快，故此才在此骂人。”霍重城斟酌了一会儿，想好措辞才道：“我有一旧友，关系极好的，原是总角之交。他是极聪明之人，如今地位远在你我之上，只是他遇着麻烦，却不遣人来告知我，我寻思莫非他是忘了旧情，不念我这旧友了。”
“糊涂！”苏穗听了笑道：“枉你当年有神童之名，竟然是个遇事不分青红皂白的糊涂蛋儿！”
霍重城闻言精神一振，他身在局中瞻前顾后，看问题难免会有疏漏，听得苏穗此言，便向前凑了凑问道：“阿穗，我哪里糊涂了？”
“休要唤我阿穗！”苏穗双颊飞彩目中流丹：“若再是嘴上不老实，休怪我不睬你了！”
“好好，我不唤不唤。”霍重城又问道：“你说说看，我究竟哪儿糊涂了？”
“你说的那位好友既是地位远高于你，若遇着他都无法解决的麻烦，告诉你又有何用？”苏穗正色道：“广梁，你若真想为你那朋友做些事情，如今最好便是什么也都莫做。”
霍重城一惊，苏穗此语中颇有深意，他虽说因为喜欢苏穗而有些头脑发晕，却还未笨到连这言下之意都听不出的地步。他凝视着苏穗，却见苏穗沾着水在桌上写了一个“沂”字，霍重城勃然变色：“你……你如何得知？”
苏穗尚未回答，一个小二急匆匆上得楼来，见霍重城与苏穗对面坐着，他做了个手势。这却是霍重城自赵与莒那学来的手语之一，表示有紧急要事，他心中狂跳，只觉得这事情为何尽数凑在一起了。
苏穗也见着那小二，虽说不懂那手势含义，不过也知道必是有事。她嫣然一笑，款款起身：“广梁，你且自便，奴也要回去了呢。”
她这话急得霍重城抓耳挠腮，恨不得伸手将她拦住得好，但想起她在酒桌上写的那字，霍重城又有些忌惮，而且那小二再次做了手式，他不得不也起身强笑：“回头我便去寻你……”
“怕是不成了，奴可要去庆元府出趟门。”苏穗漫不经心地道：“过会便走，不过广梁尽管放心，奴可不会害你。”
这一点霍重城倒是相信的，他苦苦追逐了数年，苏穗若是对他一点意思也没有，早就同他断了往来。
送走苏穗之后，那小二凑上来道：“东家，有人拿了那牌子来寻你。”
霍重城吃了一惊，开“群英会”一来是他自家喜好交游，二来则是因为赵与莒的要求。赵与莒与他约定，若是有人执一块牌子找他，便要想法子帮忙。早上才得知有刺客闯入赵与莒府邸之中，现在便听见有人拿着牌子来，霍重城难免吃惊。
“快请他上来。”霍重城道。
上来的人他果然认识，正是秦大石。霍重城有些惊讶，据他所知，赵与莒已经将义学少年都打发出去了，秦大石此时进入临安不知有何用意。
“广梁，有清静些的地方么？”秦大石此时一副儒生打扮，见着霍重城勉强一笑，然后使了个眼色。
“随我来。”
霍重城领着他进了后院，他这群英会酒楼正对着西子湖，后面有一座两进的大跨院，进了院子之后。霍重城叹了口气，转过身来对秦大石道：“重德，你穿着这身衣服，也不象是个太学生啊。”
“霍官人，此时不是调笑之时。”秦大石有些焦急。
霍重城脸上那轻浮之色此时已经完全不见，他点头道：“我知道你的来意，重德，切莫轻举妄动，你家官人还未传讯出来，你便应老老实实候着。这些年来，你家官人算无遗策，你见着他出错过么？若是用得着你们，他自然会派人去唤你们来。”
霍重城原本就是聪明之人，虽说方才在苏穗面前显得有些憨实，可当面对的不是苏穗之时，他的精明便显现出来了。秦大石抿着嘴，然后苦笑道：“虽是如此，可我心中还是不放心……”
“阿莒无事，不曾受伤，只是有一个家人受了伤，若我猜的不错，那人应该是龙十二。”霍重城将自己得到的消息说了出来，然后又道：“重德，你先回去，那牌子是紧急时用的，你此次有些冒失了。”
“是。”知道他说得是正理，秦大石不得不认错。
出了群英会，秦大石拐弯抹角绕了两圈，确信背后并无人跟着，这才离去。过了曹家花园巷，却见一老妇人哭哭啼啼地踉跄而行，秦大石心中不忍，便拦住问道：“老人家，你这是何故？”
这条巷子里行人不多，虽有两三个路人，都是胆小怕事的，见有人出头，便跟着围上来。那老妇人被秦大石拦着，只是挥手，却不肯说话，秦大石心中觉得怪异，又问了一句道：“老人家可有子女？”
老妇人哭得更加悲切，推了秦大石便要走，秦大石念及自家背着赵与莒的嘱咐，实是不能事事出头，只得眼睁睁看着那老妇人跌跌撞撞地前行。正这时，他听得有人呼道：“娘！”
接着一汉子脚步匆匆自秦大石身边跑过，秦大石微微皱眉，这汉子神情惶张，莫非便是那老妇人之子？
果然，那汉子奔到老妇人身前，扑嗵一声便跪了下来，拦住老妇人道：“娘，且随孩儿回去吧！”
“你……你不是我儿！”老妇人只说了这一句便泣不成声。
路人只道这家母子失和，见那汉子接连磕头言辞恳切，便纷纷帮他劝那老妇人。老妇人只是摇头不语，那汉子神情越来越惶然，最后低声道：“娘，你想让我那贤弟死不瞑目么？”
老妇人浑身一颤，再次放声悲呼，那汉子起身扶着她，将她缓缓扶了回去。秦大石不知这汉子便是华岳，而那老妇人便是刺杀赵与莒的傅三叉之母，心中倒有几分同情。只是这是他人家务，却不是他能管的，他只能摇了摇头，离开了巷子。
华岳扶着傅母回到家中，心中极为沮丧，傅三叉本领他是亲眼见过，可虽是进了那嗣子寝殿，却未曾得手。他胆子极大，一个月前将傅母接来之后没有送出临安，而是养在自己家中，今日无意叫老太太知晓了傅三叉失手被杀的消息，老太太情急之下竟跑了出来，险些便酿成大祸。
他正思忖着如何将老太太送出临安，送到自己乡下老家安置时，突然听得有人敲门。他安置好老太太坐下，便开了门，只见那位皇子底中的柳先生戴着斗笠站在门口。
柳先生面色也不大好看，因为傅三叉失手的事情，他被皇子赵竑责骂了一番。
“柳先生……”华岳想要向柳先生行礼，柳先生却道：“去屋里说。”
进了屋之后，柳先生摇头道：“华子西，你好生糊涂！”
“柳先生之意……”华岳惊讶地问道。
“方才我也在街上，见着老太太了。”柳先生顿足道：“早与你说过，得将老太太送出城，你却留在这里！”
“我答应了三叉，视其母为己母，自然应该留在身边晨昏侍奉。”华岳昂然道：“我虽不才，却不是言而无信之人。”
柳先生叹息道：“虽是如此，可老太太留在临安，只能受你牵累。咱们已经累得傅三叉殒身，若再害了他老母亲，咱们于心何安？”
这话说得华岳哑然了，他在殿前司任职，还是个地位不算低的正将，自然知道如今临安是外松内严，追查老太太追得极是紧迫。他垂首片刻，然后抬头道：“那当如何是好？”
“你身有职衔，不方便离京，把老太太交给我吧。”柳先生道：“我回去便安排，将老太太送至建康，在那里置宅买婢好生侍候着，定不叫她老人家吃苦受罪。你在临安，继续想法子除去那人。”
这倒是两全之举，华岳知道此事耽误不得，便点了点头。但他又道：“我仔细寻思了，那人受此一惊，此后便更难得手，况且那人不过是j贼寻来的傀儡，便是杀了，j贼也会再寻一个出来。斩草须得除根，要让殿下安寝，还朝堂一个朗朗乾坤，便须得除去那j贼！”
柳先生怦然心动，这却是正理，一个傀儡的亲王嗣子，杀了一个便可再找一个，可若是真的除掉那j贼，岂不是一劳永逸！
“你有把握么？”他沉声问道。
“除去那人也一般没把握，不过那j贼这些年来恶迹已彰，殿前司与太学之中，多有欲杀之而后快者。”华岳咬牙切齿，他与那j贼虽是无私人怨仇，却是恨极了他将大宋弄成如今这副模样：“当初他能以此除去韩相公，今日我们便也可以此除去他！”
柳先生听得有些失望，不过事情总须有人去做，他点了点头，又叮嘱道：“事情定要做得机密，切切不可牵连到殿下身上，你自家也要多多保重！”
“请放心，殿下乃明主，自有天命在侧，下官借着殿下天命，除那j贼，定然不会有失！”华岳自家倒是自信满满。
柳先生又看了他一眼，只在心中暗叹了声但愿如此。
一零五、风云激荡别有天
天气越来越冷了，站在桅楼之上，风吹得便是两层的棉布衣衫也抵挡不住。
“咝！”
胡幽用力吸了一下鼻子，打三日前起，他便有些伤风，虽是如此，他身为“甘英号”船长，还是得以身作则，亲自爬上桅楼远望。
虽说他不是正式的义学少年，但与义学少年也相差无几。他祖父胡柯自从到了悬岛之后，身子骨反而越发健壮，每顿能吃下小半斤肉，声音也洪亮如钟，每每见着如今祖父笑口常开，胡幽便对改变了他一家子生活的赵与莒极是感激。
他堂兄胡义辰如今已经接过胡柯之职，成了江南制造局首席造船师傅，而胡柯则成了顾问。这让胡幽觉得后顾无忧，终于可以驾船纵横四海了。祖父不但没有劝止，反倒极为赞成，他造了一辈子船，也梦想能乘着自己造的大船扬帆海外，如今因为年老的缘故不可能实现了，但孙儿能实现他的梦想，也算是一个安慰。
这些海上男儿，原本就是有种源自骨子里的冒险血液的。
“船长，可有所见？”
邓肯·波罗将自己裹得严严实实的，他缩着脖子，在甲板上仰首问道。
“一切如旧。”胡幽有些沮丧地回答。
他们自倭国启航之后，一路驶入大洋之中，虽说沿途曾见着几个小岛，但都渺无人迹，只是借着雨水，补充了船上的淡水。到今日已经在船上飘了两个月整，却仍然未曾见着陆地的影子。虽说船上准备充分，可这两个月来也有十余名水手或护卫队号病死，这对船上士气是极大的打击。借着六分仪定位，胡幽估算船队已经行到了北纬三十八度，东经一百二十二度左右，离赵与莒在地球仪上标出的陆地应是不远。自前日起他就借着天气晴好的机会爬上桅楼远眺，可是三日来给他的都是失望。
“官人的地图自然不会有错……”
虽说在普通人眼中，大地为一个圆球的说法还是极荒唐的，但对于这些海上男儿来说，这点倒比较好接受，若是大地不为圆的，为何用千里镜望去，总是先见着别的对的桅尖，然后再见着船？但是，经过这漫长而艰苦的航行，众人还是免不了开始怀疑，那被各船船长与领航员视为珍宝的地球仪，究竟是对还是错了。
秋爽也皱着眉头，为了防止水手得病，他们出行之时准备了大量的柑桔、胡罗卜干，这胡罗卜还是自波斯引来的种，一年前才在淡水大量种植（注1），同时又在每艘船上都用木盆盛土，种上芹菜，有专人负责照料（注2）。这两月之间，倒是没有谁得坏血病，但水手间的士气还是低落下去，已经有人嚷嚷着要返航了。
若长此以往，只怕水手要哗变——在船上局促久了，水手们如今个个都心浮气躁，便是义学少年，此时也有些惶恐。
他正思忖之间，便听得外头有人在吵嚷，紧接着，一个义学少年冲进舱来：“秋医正，不好了，外头闹起来了！”
秋爽心一紧，正担心什么，偏偏出了事情！
他是在“班超”号上，船长为邓震，此人长期都是做林夕副手，在水手中有德而无威，故此这些水手闹起来，他一人弹压不住，便遣人去通知秋爽。久行在船，秋爽邻着十名郎中，每日里测脉量温，极得水手敬重。但当秋爽出来时，发觉那些原本闹作一团的水手都静了下来，地上滚着两个人，他们身边还站着一满脸胡须的汉子。
秋爽认得，这汉子叫欧阳映锋，原是一海贼，是霍重城收来的人，如今在舰队之中充任一水手长。
“若是有打得过老子的，莫说回淡水，便是上天入地，老子也替他想法子！”
欧阳映锋冲着那帮子水手吼道：“老子当初干的是海贼，在海上飘个月是常年的事情，这才两个月便嚷嚷着回头，你们摸摸裤裆里那活儿还在不在，怎么跟个娘儿们般只想着家里！”
“你果真在海上飘过个月？”有人不信问道。
“诸位兄弟听过老子吹过牛皮么？干海贼又不是什么光彩活计，老子用得着吹嘘么？”欧阳映锋指了指远处的补给船“法显”号，又道：“况且咱们船上虽是食水不缺，可能再在这海上支撑两个月回去么？咱们这一路顺风尚且飘了两个月，回头逆风，谁知道要行多久？”
“这人倒是嘴尖牙利。”秋风心道，见有个义学少年在旁，便低声问道：“这是何故？”
“那两人带头，嚷嚷着要船长转舵回航，被欧阳映锋一拳一个打晕了过去。”那义学少年颇有些佩服地道：“这海贼平日里不声不响，做起事来却是干净利落，说打便动了手，将那伙子要闹事的都镇住了。”
秋爽看了看四周的水手，心中也不禁暗暗感激那欧阳映锋，若不是他当机立断，擒贼先擒王，将两个为首的先击倒在地，只怕这些水手中一半都会被裹挟。
“大伙来这船上，原本便是豁了性命的，家中有妻儿老少的，也自有岛主会照看，没有亲人的，如同我欧阳映锋一般，不过是光棍一条，冒着风险跟着这趟船来，无非便是挣一个前程！”欧阳映锋又笑道：“诸位想想，若就这般灰溜溜回去，便是活着回了流求，旁人怎么看咱们！”
这些水手闹事，原本便是被人挑唆起来，如今带头的都昏倒在甲板上，其余人没了首领，自然闹不起来。欧阳映锋见众水手已是有散去之意，又大喝道：“都散去都散去，养足了精神，过不了多久，咱们便能见着陆地了！”
众人都散开，邓震唤人将那两个为首的家伙都绑了，缚在船首处，也算是悬着示众。那二人被海水交醒，在