连家都没得回喔！”黎振熙笑道。
“嗯，可以想见。”说着，严忍冬的眉蹙了起来，似乎若有所思。
“怎么了？”黎振熙问道。
“我不想离开春眠，但若真的接下枢密使，怕是几个月都无法抽身来吉祥客栈。”
即使只是短短几个月，而且一个在京城、一个在京郊这么短的距离，但经历过文雪霞的事，严忍冬绝对不愿再离开自己心爱女人身边半步。
“那么，就把裴姑娘带在身旁如何？”
严忍冬摇摇头，“她不可能愿意这么快嫁给我，再说我也不希望婚礼草率进行，没有任何名分就带在身边的话，又会毁了她的清誉。”
黎振熙也跟着蹙起眉，“结婚不行的话……那订婚呢？”
“既然不肯结婚，当然也不会愿意马上订婚，而且还要立刻跟我搬进城里……”说着，严忍冬突然灵光一闪，他兴奋地转头望向黎振熙，“我想到好法子了，你这两天有事吗？”
黎振熙一头雾水，“没事啊！什么好法子？”
“没事的话就留下来喝我的订婚酒吧！”
如果用那个方法的话，说不定能成功……
天色微明的清晨，春眠照例起个大早，梳洗后换上店小二的工作服，一边哼着歌一边走下楼，准备开始迎接一天的工作。
然而，她的脚步才踏进大厅，顿时“哇——”地惨叫一声，吓得快跌坐在地上了。
“哇——”对方也惊声尖叫。
“这……这……你们一大清早黑摸摸地待在大厅干嘛啊？”春眠一手猛拍胸脯直喘气，“我以为这个时间只有我一人……吓死人了……”
“我才被你吓死咧！好端端地干嘛惨叫啊！”玉麟儿无力地往桌上一趴。
所有人都聚在拂晓微明的大厅里，占了好几张桌椅，所谓的所有人就是玉老爹他们一家含荣福四口，外加黎振熙和严忍冬。
“你们才奇怪，一大清早在这里集合干嘛？玉麟儿，你有这么早起的吗？黎大爷怎么也在啊？”春眠满腹狐疑。
“这就要请忍冬自己跟你说了。”黎振熙满脸笑容道。
“是啊！春眠，好好听严大爷说，不要插嘴喔！”玉老爹谆谆嘱咐。
“欸？”春眠丈二金刚摸不着头绪，就看到严忍冬微笑地站起身，缓缓走到她面前来。
“什……什么事？”春眠结巴道。
眼见严忍冬愈走愈近，在众人面前真是好不尴尬。
他执起春眠的手，包拢在自己的掌心里，“春眠，跟我订婚吧！”
“订婚？”春眠有着不妙的预感，她望望严忍冬身后那一群拚命点头的观众，“你的意思该不会是……”
“嗯，今天就跟我订婚吧！”严忍冬笑着点头，后面众人又一起重重的点头。
春眠瞥了众人一眼，连忙转回视线，拉着严忍冬道：“呃，大爷，我们到旁边谈一谈。”
玉老爹立刻插嘴道：“不行，春眠，有什么话只能当着大伙面说。”
“对，有什么不满就堂堂正正说出来，不要偷偷摸摸的！”玉大山也敲边鼓。
是她的婚姻大事，私下说犯法了吗？春眠真是被他们的歪理堵得瞠目结舌。
严忍冬安抚地握紧了她的手一下，“你先听我说好了，我后天就要进宫里担任枢密使的职位，这件事我也是前天才知道的，非常突然。”
“这一接手不知道会遇上什么状况，说不定好几个月都没有时间见面，因此我想带你一起去。我知道你不想这么早结婚，我也希望能好好准备一个正式的婚礼来迎娶你，可是我无法忍受离开你太久，所以求你先跟我订婚吧！明天我们一起到城里去。”
“但……这还是太快了，就算不订婚也可以啊！我会常常去城里看你的。”春眠依旧颇为挣扎，还没跟自己的母亲见到面倒是其次，她连跟山上的师父们都还没提过，也没见过严忍冬的母亲，就这样要订婚了？
而且——“你这么快就跟我订婚，之后才发现我有一大堆数不尽的缺点，譬如爱到处游荡、待不住家里、不喜欢做菜之类的，万一后悔怎么办？”
听到她的犹豫，严忍冬笑了，“我绝不会后悔，你的一切，无论是好是坏，我都深爱。”
“可是——”春眠还欲辩驳，却被严忍冬打断。
“上次赌酒时，你曾说过，如果你先醉倒了，那么不管我要求什么，都愿意答应我一个要求。”严忍冬祭出撒手锏。“那么，今天跟我订婚，然后一起搬去城里，就是我的要求。”
“欸？”好j诈……春眠皱起小脸，烦恼地陷入长考。
会用这个承诺来逼她，大爷也是迫不得已了吧！
春眠蹙着眉，抬头再看严忍冬一眼。虽然都祭出了绝对会答应的撒手锏，他依然显得有点不安。
真是的，为了微不足道的她，竟然这么大费周章。春眠有点好笑，又觉得很是感激，大爷大概很害怕再像失去文雪霞一样失去她吧！所以才这么躁进地想把她安在自己身边。
她之前只顾着自己对婚姻的焦虑，没考虑到大爷的心情，实在太自私了，春眠反省着。
她觉得即使自己对婚姻仍怀有一丝畏怯——交往不够长久就结婚，会像父母一样争吵离异吗？即使她觉得没先跟师父、严忍冬的母亲见面，实在太对不起，然而面对对她情深意重的严忍冬，好吧！她愿意当个不肖女，也愿意冒险，不管结果如何，她不会后悔。
春眠下定了决心，终于绽开笑颜对严忍冬道：“订婚，再加上一起搬到城里去住，这是两个要求耶？这样不行，我也得有个交换条件，才能答应你的要求。”
严忍冬松了一口气，他以这么过分的方式逼她承诺自己的终身大事，本来很担心她会生气，或是识破了他的计谋，只肯履行其中一个要求，没想到她愿意交换条件来接受，而且……春眠还对他笑了，她的笑容，对他而言比一切事物都重要。
“什么条件？”严忍冬问道。
“我们要搬回你老家的府上住。”春眠道。
“什么？！”这次轮到严忍冬眉头打结。“行不通的，你听我说，先不论我无法原谅我母亲，她也绝对不会给你好脸色看，我不在府里无法顾到你的时候，你肯定会被她伤透了心。”
“以后是否要搬出来，可以等结婚之后再慢慢决定，说不定大爷的母亲也不喜欢我们打扰，巴不得我们赶快搬走才好。但是在结婚之前，我希望至少跟她同住一阵子，我想了解生下大爷的人是怎么样的人，也想好好谢谢她一下，把你养大成丨人。”
“春眠——”严忍冬还想劝阻她。
“总之，不答应这条件，我就不跟你去城里了。”春眠坚定道。
“忍冬，你就答应她吧！我觉得裴姑娘说得很有道理。”一直在旁观战的黎振熙忍不住插嘴道。
本来他就觉得严忍冬不该弃母亲于不顾，裴春眠能有那样的想法，令他对她的评价更高了几分。
严忍冬沉默了半晌，终于仰天叹了口气，然后低头道：“就照你说的吧！”
“我好爱你！”春眠开心地身子一跃，扑进严忍冬的怀抱，双手环住他的颈项。
“我才是。”严忍冬把脸深深地埋在她的肩上。
一旁的众人大声欢呼起来，接着立刻一团混乱。“要赶快给春眠梳妆打扮。”
“你去准备通知客房的客人，中午来吃订婚酒。”
“快去准备料理。”
“你是严大爷的友人，那就帮忙准备简单的聘礼，象征一下就好了。”
在一场天翻地覆的忙乱之后，严忍冬和裴春眠在熟悉的友人以及一群莫名其妙的道上兄弟见证下，完成文定之喜。
第八章
马车在一座外观俭朴古老的宅邸前停下，严忍冬牵着春眠的手下了马车，站定在好几年都未曾来过的大门前，他不禁有些怔忡。
门板的颜色有些褪色，灰沉沉的大门深锁透露出一种拒人千里外的气氛，跟母亲一模一样的气息，与父亲在世时截然不同。
父亲在世时，家里总是高朋满座，府邸也每年上新漆，显得簇新发亮，烫金的匾额高悬着。
那块匾额在父亲过世时被取下，同时这座宅邸的生气也仿佛一起被取下。
严忍冬下定决心上前敲了敲门环，过了片刻，一个老家丁出来开门。
“哪位——天哪！大少爷！”老家丁的声音在认出严忍冬的身影后顿时拔高，欣喜不已。
“祥叔，您还没退休呀？”严忍冬也有见到故人的雀跃。
“在没看到大少爷回来之前，怎么能退休呢！”严祥感动得似乎眼眶都微微泛红，他感叹道：“您总算是回来了，府里没有您，夫人一直郁郁寡欢，前阵子还生病，直在鬼门关前走一回。虽然夫人禁止我们提到您或是叫您回来，但我觉得她很想见您。”
“那是您心肠软才这么想，事实未必如此。”严忍冬神情复杂地道。
“哎呀！这么多年了，大少爷怎么还在责怪夫人呢？”
严忍冬抿唇不语。
严祥摇头叹息，突然发现了一旁的裴春眠，“太少爷，这位是……”
“我的未婚妻，裴春眠。”
春眠微笑地朝严祥点头问好，严祥惊喜地大嚷：“这可不得了，要办喜事啦～～哎哟！我得快点去通报夫人才行，瞧我这老头儿净把你们拖在这里呢！你们赶紧进来吧！”
春眠随着严忍冬一起走进主屋的大厅，她环顾四周，陈设依旧朴素，没什么装饰，令人不由得产生一种压迫感。
他们在大厅里坐下等待严老夫人的来临，春眠看见严忍冬不自觉绷紧的神情，便故意找话题来缓和。“刚刚看到的是这里的仆役吗？大爷家住有哪些人呀？”
“刚才看到的人叫严祥，我们都叫他祥叔，他从我父亲年轻时就跟在身边了，算是资格最老的仆役。府里本来就只有我们一家四口，再加上年轻时就守寡的姨娘，还有几名帮佣的人，不过父亲过世，妹妹出嫁，现在住在府里的应该就是我姨娘和母亲。”
“只有两个老人家生活一定很孤单。”春眠感叹道。
严忍冬不愿回应这句话。
没过一会儿，严老夫人就在侍女的搀扶下进来了，春眠和严忍冬从椅子上起身。
严老夫人身着银灰色的袄襦，灰发用黑丝网包起，扎成大盘髻，脸颊瘦削、眼神锐利、鼻子高挺，看得出来年轻时是个美人，但在岁月的沧桑中脸上线条变得略显严厉。
能与儿子再度相见应该令她十分激动，但没有很明显表现在她脸上，她的嘴角依旧紧抿着。
裴春眠注意到，只有当她第一眼瞥见儿子的脸时，嘴角微微松动，身子也几乎无法察觉地抖颤了一下。然而，在她坐到太师椅上后，她脸上的动摇已完全拭去，仿佛有没有见到几年未见的儿子对她并不重要似的。
严老夫人坐着，严忍冬和春眠伫立不动，有那么一瞬间，气氛僵硬到让春眠以为会就这么变成化石，不过严老夫人终究先开口了，“你们坐下吧！”
严忍冬和春眠默默入座，虽然觉得一直沉默也不问安很不礼貌，但春眠决定暂时尊重严忍冬的心情。
“没想到你会有回来的一天。”严老夫人犀利的目光盯着严忍冬道。
“如果可以，我也不想。”严忍冬面无表情道。
这句话刺伤了老夫人的心。“那么你现在就可以走了，老身早当没有你这个儿子。”严老夫人咬牙道。
“我不能走，我的未婚妻坚持想住在这里一阵子，虽然我百般劝阻，但她似乎仍对您抱持幻想，认为您是个值得孝敬的婆婆。”严忍冬讽刺道。
“大爷，你怎么可以对自己母亲用这种口气！”春眠忍不住生气地出声责备。
严老夫人首度望向春眠，“你是他未婚妻？你们订婚了？”她尖锐的眼神让人感到无所遁形。
“是的，伯母您好，小女名叫裴春眠。”春眠连忙起身鞠躬。
严老夫人脸上闪过一丝既是愤怒也是悲伤的神色，“裴姑娘，在没见过双方家长前，你就这样私订终身，你们家能容忍这样的事吗？”
“对不起……”春眠垂下眼道歉。
严忍冬出面回护，“是我逼她先订亲的，因为我不想再看到由于母亲恶毒的反对，让自己心爱的女人抑郁而终的事。”
严老夫人脸一阵青、一阵白，这件过往的回忆对她来说也是扎在心里的刺，痛彻心扉。
当时她的确太过冲动，在文雪霞父亲庆应王的连番羞辱下，气得把文雪霞叫来，说出了不该说的话。
然而纵使她有错，但有这么罪孽深重，重到让儿子将她视为毕生的仇人，好几年不闻不问吗？
一思及此，她不禁悲切道：“那你的确该先斩后奏，瞒着老身订亲，你干脆结婚生子，一辈子别出现在我眼前好了，因为我绝不会认同这个来路不明、不成体统的姑娘。”
“她哪里来路不明、不成体统？”严忍冬寒着脸质问，怒气一触即发。
“双方家长都没见过面就订婚了，嘴里又老是像低下阶层的人一样，管你‘大爷、大爷’的叫，我不需要旁人说也能看出她是个什么样的身分！”严老夫人轻蔑道。
“即使你是我母亲，我也不允许你这样诋毁她。身分、身分，你从以前就对这点执迷不悟，在我看来，你端着自以为高贵的身分去藐视别人，才是低下阶层！”严忍冬震怒地起身，拉着春眠就道：“我们走！”
“等等——”春眠急道：“大爷，你忘记你答应我什么了！你再这样，我立刻转头就回吉祥客栈去。”
严忍冬听见她的威胁，身子僵了一下。
“请坐下好吗？”春眠难过道：“不要发脾气，我一点也不觉得受到诋毁，你母亲说的也有部分真实，请不要再这样对你母亲说话了，那样我会对你感到很失望。”
她的话让严忍冬的心往下一沉，他竟又在她面前冲动地大发雷霆，他最不希望发生的事就是让她难过，结果却一再做出蠢事。
他懊恼地坐下，以手支额，垂头不语。
看他稍微平静了，春眠回头对神色悲愤的严老夫人道：“真的非常对不起，没有事先见过您，就贸然订婚了，我的确是做了不成体统的事。”
“我无父无母，自小在山上的庙里成长，没法让我的家人来这边拜访您，伯母觉得我来路不明也是理所当然的。今天来这里，害您这样生气，我真的很罪过。”
“不过虽然有许多不足，但我对大爷，不，对忍冬的心意，绝对赢过其他任何姑娘，忍冬需要我，我也需要忍冬，所以我不能离开他身边。”
“如果我有任何不好，您就尽管说，我会尽力改善；您是生养忍冬的人，我对您无比感激，很想多了解您，多回报您一点。”
“忍冬被皇上钦点为枢密使了，这份荣誉也该归于一手提拔他长大的您。因此请务必让我跟忍冬留在府里好好孝敬您一阵子，好吗？就算一个月也好，如果您实在太不想见到我，等这一个月过后，我会立刻搬出去。”她说完，就立刻跪下，对严老夫人行一个大礼。
严忍冬震惊地起身，“你这是做什么？”他急忙想把春眠拉起。
严老夫人的眼里也出现动摇的神色，然而那丝动摇很快抹去，她冷冷道：“你不要认为这么做就能让老身认同你！”
“小女不敢这么想，只希望您能让我们住在这里一个月。”春眠抬头坚定道。“您不答应我就不起来了。”
“裴春眠！”严忍冬不禁再度吼道。
但是，春眠不理睬他，只是迳自跪着。
严老夫人紧抿着唇，眯着眼打量她，只是短短片刻，春眠却觉得像永恒那么长，老夫人终于开口道：“就一个月，一个月后你们就给我滚出这个家，两人都别回来了。”
“谢谢伯母！”春眠露出如释重负的笑容，虽然严老夫人这番话算不上任何欢迎之意，但她却在其中感受到希望的转机。
春眠就此在严忍冬的老家住下了，因为还未过门，所以她住在客房里，而隔壁房间就是严忍冬的姨娘——宝姨的卧房，宝姨是个和蔼圆润的中年妇人，比起始终态度冷淡的严老夫人，她反倒一下子就跟宝姨熟络起来。
由于刚上任政务繁忙