老爷必是答应了，妹妹又何必来问我？”
子矜知道她心里不舒服，因道：“到底也不算小事，还要您拿个主意才好。”
三姨太又是一笑，让人看了如鲠在喉，说不出的别扭：“学画是件雅事，我又怎么会反对？”接着却道：“只是我们府里却没有出钱让丫鬟去学本事的先例，别说我们家，就是别的大户人家，也没听说过这样的奇事。”
“我也知道这事听着希罕；但一来翠墨不比旁人，我一个人学也怕半途而废，有人做伴就不同了。再者也费不了多少钱，都从我的月例里扣就是了——断不会让姐姐难做的。”
“妹妹既这样说了，我难道还不乐得做个顺水人情，反倒去做那恶人不成？倒底是妹妹——这样体恤下人，到底是知书达理的人。”
子矜听出话中讽意，却也不愿与她辩驳。
从三姨太房里出来，却撞见白致立正拾级而上，见了她笑吟吟的点点头，却又返身下楼去了，子矜微微觉奇怪，并没有放在心上。
还是那条路，还是黑漆漆的一片。每走一步，空气中就浮现一双绿莹莹的眼睛，像一盏盏油灯一样荡来荡去……
她从噩梦中挣扎着醒来，披衣而起。
园子里的桂花开了，空气中弥漫着淡淡的怡人香味，秋夜的凉风习习，那梦魇的影子渐渐淡去。
见墙上的藤萝枯萎，丝丝纠结，风过起舞，无端端的浮上几分清冷惆怅来。
清角吹寒，空空荡荡，正是素秋难敌，凉意袭人。
一旁的灌木丛里突然飞出几只萤火虫来，却在秋风中瑟瑟发抖，曾经他对自己说：萤火虫就是坠落的流星，对着它许愿也是灵验的，还说抓住它就能抓住幸福……然而那时许下的心愿早已成空，当日在草丛里扑抓萤火虫的两个身影也渐渐隐去……徒然地伸出手去，却只握住一把冰冷潮湿的空气——
竟是满园的寂寞。
在这样的夜晚，总觉得有什么东西正在渐渐的死去，
一寸一寸，相思成灰。
金玉良缘
白府。
“小姐，程先生又来了，正在客厅等着您呢。”紫菱回道。
白静媛闻言一喜，自那日程素素出事以后，他们还未见过面。正要往门外冲，转头却瞥见紫菱一脸似笑非笑的看着她，不由得面上一红，重又坐下来正色道：“我不去了。”
紫菱见她突然又扭扭捏捏起来，知道是她害羞，之前还口口声声说要和人家一刀两断，面子上难免有些下不来。因劝道：“我的好小姐——您就得饶人处且饶人吧。您要是再不去啊，这乘龙快婿可就丢了！老爷太太怪罪下来，我们做下人的怎么担当的起？您就当可怜可怜我们，做一回好事吧。”
白静媛笑着推了她一下：“你如今也学坏了，变得油嘴滑舌的。”想了想，还是慢慢踱下楼去了。
程果夫见她终于肯来见他，不由得心下喜悦。待得她走近，却觉得多日不见，她脸上的稚气褪去了不少，眼角眉梢多了几分妩媚的成熟韵味，原本圆润的下巴变得有些尖尖的，显是消瘦了不少，还未及开口，看见白静媛冲着他盈盈一笑，明艳动人又一派天真，竟让他把原先想好的话都给忘了。只听得她走到跟前道：“我们去园子里走走吧。”
鹅卵石铺就的小径上洒满了金黄铯的落叶，踩在上面喀嚓喀嚓的作响。
程果夫轻声问道：“静媛，你可是原谅我了？”
白静媛扭过头来，两只乌溜溜的眼珠子盯着他默不作声，倒让他又忐忑起来。
突然她又转过头去，声音轻的仿佛在自言自语：“你知道吗？当时我想的最多的就是你。我还想过：如果我就这样死了，我最大的遗憾就是不能再见你一面——但是我知道我不会死——因为我知道：你一定会来救我的。”
程果夫心下微微一颤，动容道：“都是我不好。过去的事，我们就不要再提了好不好？”
白静媛对着他甜甜一笑：“好。我以后只要和你开开心心的和你在一起就好。别的我都不管。”她笑起来还是那样开朗稚气，仿佛天地间的忧色也随之散去。
程果夫心中一暖，牵了她的手道：“你放心，我一定会让你无忧无虑的过一辈子。你只要开心的笑就好，烦心的事情都不要管，都有我在。”说着缓缓低下头去……
这一吻，倾尽了两人多日以来的思念和焦狂，缠绵与爱恋，良久方才结束。
白静媛伏在他怀里半天没有动，末了又呢喃道：“从今以后，你只许对我一个人好。要是有一天你对别的人好了，我会很伤心的。”
程果夫抱着她的手一紧，柔声道：“不会有这一天的，我发誓。”
果夫，你可知道——其实我并不是很了解你。
你的心思太复杂，我的心思又太简单。
也许你不一定是最适合我的人。
可是就算了解了一个人又怎样？人的心是会变的，今天他喜欢你，明天他又可能喜欢别的人了。
但是我就是想跟你在一起。
我不贪心，我只要今天开心就好。
倩倩的和文清的婚礼虽然朴素，但是温馨。
子矜看着娇俏动人的新娘子：她有足够的可爱，她的幸福满满的像要溢出来似的。
趁新房里只有她俩的时候子矜劝她：“你如今你嫁了人，可别再使小孩子性子了。虽然文清脾气好，你也要多顺着他些。”
倩倩撅了嘴道：“我才不管呢——一向都是他听我的，从来没说个不字。”
子矜微微一笑：文清对倩倩的宠溺谁都看得出来，当下不再多劝，也由衷地替她欢喜。她伸出手去轻轻地覆在她的手背上，带着祝福：“你一定会很幸福的。”
倩倩见子矜眼底一片温暖的关怀，笑意却是淡淡的漂浮，心中咯噔了一下，难得的敏感起来：“那你呢？”
“我？我过得挺好的。”
倩倩急道：“我不是说这个。”嗫喏了一下又道：“报纸上宣传得沸沸扬扬的——说什么‘舍身相救，佳偶天成’之类的话；还说修文和程三小姐下个月就要结婚了……”
子矜打断她：“倩倩，你不要再说了好么。”停了停又轻声说道：“这些我都知道。”
倩倩一脸担忧的看向她——她嘴角仍然凝着微笑，可是这笑就像一颗透明的水滴，挂不住似的悬在半空中，颤悠悠地摇晃。心里一阵难过：“你既然不愿说，我也不多问了。可是今天你们俩见了面，客气的像路人一样，我和文清见了都难受。”
却见子矜默然，长长的睫毛在脸上投下两道极深的阴影，眼睑半阖，看不清楚她的表情。
倩倩以为自己惹她伤心了，不由得慌了手脚：“是我不好，不该问你这些的。今天是好日子，我们不说这些。”她极力的想逗子矜开心，又道：“我婆婆可心急了——这才刚结婚，她连小孩子的衣服帽子都做好了，”说着掏出一堆鲜亮的活计来，“你看看，是不是特别可爱？”子矜笑着接过来……
末了临别时倩倩却收起一贯的嘻笑表情：“子矜，你是我最好的朋友，我相信你做事总有你的道理。所以无论发生了什么事情，我都会站在你这一边的。”
子矜闻言感动莫名——这么多日以来，此刻方才听到一句温暖知心的话，不禁泪凝于睫，伸出手来轻轻抱了抱她。
程府。
程素素已经从医院搬回来了，只是身体依然孱弱，动不动就会头晕，需要有人时时照料，一日倒有半日是倚在床上。燕窝金翅、人参鲍鱼等补品像汤水一样的灌下去，却也迟迟不见起色，一时急坏了程家的上上下下。
修文虽然日日来陪她，却是寡言少语，鲜有笑容。程素素也深知缘委，并不追问他什么。
这日修文拿了报纸进来，面上难掩不豫之色。
程素素心下一凛，却柔声道：“那些记者们胡说八道，你别放在心上。”
久久都不见修文作答，便有些急了：“消息不是我散布出去的，你一定要相信我！”一口气呛住，连连咳嗽起来。
修文过来替她拍背，边道：“我没有怪你。我只是心情不好，你不用介意。”
程素素缓过气来，抬眼见他一脸淡漠的疲惫，无悲无喜，无欲无求地看着她——近来他的眼神总是空洞洞的，面上常常浮现一种颓废的憔悴，那是对生活失去了希望的人的脸色……心里一道刀光划过，破碎了嗓音：“你还是不信我。”
修文见她面色凄楚，不禁心下一软：她这么做总是为了自己。她是病人，总不能再让她伤神。终是放柔了脸色，露出一丝习惯性的温柔来：“我相信你。”却瞧见她因了自己的一句话、眼角眉梢浮上淡淡的喜意来。他几不可闻地叹了口气：“你且安心养病，不要胡思乱想的。你放心好了，我不会辜负你的。”素素闻言脸色一变，笑意僵硬地凝在嘴角——知道他并非心甘情愿是一回事，听他亲口说出来又是另外一回事，心底潜藏的梦想和希冀呼啦啦地裂开，痛彻心扉。她颓然阖上眼，轻声道：“我累了，想歇一会儿。”
听得修文合上房门，她才重新睁开眼睛。
我知道你不爱我。
但是没有关系，只要你留在我身边就好；
也许将来某一天，你对我会有那么一点点真心，也许永远不会。
倘若万一，不幸你知道了真相，你肯定会恨我拆散了你们，
但是没有关系，讨厌我也好，恨我也好，请你留在我身边。
教子矜她们油画的steven是个金发碧眼的外国人，长了一张娃娃脸，高大英俊、单纯热情。他父亲是英国大不列颠驻华大使，和白家颇有交情。他早年跟随父母来到中国，因而说得一口流利的中文，对中国的风土人情也有些研究，在师范学校教美术，很受学生们的欢迎。
几次课下来，竟出了一件意想不到的事：steven自从撞见了一身|乳|白色连衣裙清新如天使的白三小姐后，惊为天人，一见钟情，继而展开了热烈的追求，不管来不来教课，每日均亲自到白府送红玫瑰花束，中间还夹着热情奔放的中英文双语情书。白静媛不胜其扰，只好来找子矜帮忙。
这日上完了课，子矜婉转的表达了拒绝的意思，steven却露出不理解的迷茫表情：“她喜欢别人是她的事，我喜欢她是我的事，这是我的权利，我有追求爱情的自由。”
子矜见他孩子气的脸上一副振振有词的样子，不免觉得有些好笑：“可是你这样会造成白小姐的困扰。而且你又不了解她，哪里来的伟大的爱情？”
steven听了却困惑地皱了皱眉：“我的感觉告诉我我喜欢她，想跟她在一起。世界那么大，我却能远渡重洋遇见她，不就是你们中国人所说的缘份吗？”
子矜有些惊讶他会这么说，正想再劝劝他，却瞥见他蓝湛湛的眼睛里写满了固执，不由得头疼地抚上额头。
也许爱情就是一种遇见，但是有时候遇见也会是一种错误。
天时，地利，人和，缺了任何一样，往往就成遗憾。
有一个词，叫做有缘无份。
红艳艳的请柬，精致的暗纹压花牡丹水云筏，上面熨着烫金正楷：
兹定民国十九年十一月十六日晚七时，于沪上百乐门举办婚宴，敬备菲酌，恭请尊驾。
楚修文 程素素
谨上
合上它，扉页右下角四个墨色的裱花大字：天作之合。行云流水般流畅的字体。那黑色层层地晕开来，就像砚台打翻在宣纸上，迅速地渗透了纸背，一直往下淌，滴到一个深不见底的黑洞里去……
三姨太派丫环送来的请柬，子矜打开后发了半天的呆。
晚上白舜华对她说：“你最近身体不好，跑来跑去的也累，就别去了。”
子矜感激地看了他一眼，她本来也没打算去——其实程小姐把地点定在上海，她就明白了。
同一时间，
夜阑人静。
修文一个人自斟自饮。
请柬已经送出，她也应该看到了吧？她又会怎么想？也许她早已不在乎了，只有自己，还傻傻的担心她会不会伤心。
那时花开，一树一树的洁白，梁燕呢喃，绿光轻盈，取次花从，伊人巧笑嫣然；而今落花满地，瑟瑟夜风，一片一片的月光，苍白孑然，她对自己说——忘了我，不要错过眼前的幸福。
忘了你谈何容易？你已活在我的血液里。
忘了你，除非我死。
程家最受宠爱的三小姐的婚礼，奢华已极，仅那天鹅绒的红地毯，就铺了十里路之长，说不尽的烈火烹油，鲜花着锦。
“我看程士元是真疼这女儿——光是送嫁妆的飞机就有好几架，都是从国外运过来的。你是没看见：他俩到了教堂里啊，那神坛顶上的大钟哗啦一下拉开，成千上万的玫瑰花瓣落下来，别提有多浪漫了；那新娘子的婚纱老长老长的，要八个花童牵着……”三姨太嘻笑炫耀的声音此时听来分外刺耳，穿破清晨凉凉的空气，就像针扎一样，刚扎进皮肤还没什么感觉，回过神来却是钻心的疼。
子矜站在楼梯上，客厅里站着刚从上海回来的三姨太，早有丫鬟上来替她脱外套，二太太正坐在一旁的沙发上，面上露出几分艳羡神往的样子。
三姨太转头看见了子矜，脸上又换了一副惋惜的表情：“这么大的热闹妹妹没去看，真是可惜了见的。人人都夸是郎才女貌，金玉良缘，程小姐昨晚可风光了……”
三姨太的声音渐渐模糊远去，原来只要你不想，就可以听不见看不见。
三姨太见她脚步有些不稳，又娇笑道：“妹妹这是怎么了？再羡慕也不用这样激动啊。惜兰，还不上去扶四太太一把。”
子矜挥开惜兰的手，面无表情地看了三姨太一眼。
钱凤君只觉得一阵凉飕飕的寒意从皮肤直渗到了骨子里，不由得哆嗦了一下，待回过神来子矜已经出门了，不由得暗骂自己怎么如此没用、反倒被一个黄毛丫头唬住了，瞥见随身的丫鬟香玉在一旁抿着嘴偷笑，顿时气不打一处来，骂道：“还不赶紧拿条披肩来？想冻死我吗？这么大个人了，也没个眼色！就只会偷懒，赶明儿都撵出去了才干净！”……
春去秋来，或纷繁，或清冷。
身边的人来了又去；有多少人擦肩而过，又有多少人驻足停留。
繁花落尽，盛筵散去，最终我们所有的不过是我们自己。
steven仍是每日孜孜不倦地送花来，子矜也不再劝他，想着日子久了，他也许也就会死心了。
这日学素描里的构图，老师走后，翠墨手里攥了支炭笔在画版上比来比去，琢磨了半天都落不下笔，不由得有几分急躁起来：“太太，你说我是不是没有画画的天分啊？”
子矜见她愁眉紧锁的样子，因笑道：“你这么暴燥怎么成？这本是循序渐进的事，急不得的。”
“我这不心里没底么——你都学的有目有样儿了，我还在这边浪费时间。”
“只要心情舒畅，自己喜欢就是了，你又何必急于求成？若是只想着赶紧画出好的来，反倒不美了。纵然有了技巧，缺了‘天然’二字也是枉然——你看那香菱一心想学诗，可是作诗讲究的是随性而至，又不是一字一句憋出来的。所以你且心平气和的，慢慢想、慢慢学、慢慢练，时间久了，自然就会水到渠成。”
翠墨这才转忧为喜，忽而又道：“我看咱们老师挺痴心的，可惜他来晚了，我们三小姐已经名花有主了。也怪可怜的。”
“你倒是什么事都上心——各人有各人的缘法，强求不来的。”
翠墨若有所思地点点头，又道：“也是，你看那程三小姐，就是个有福之人：什么都有了，姻缘也这样好。”
子矜拿着调色版的手微微一滞：修文的事她并没有同翠墨说，并不是不信任她，只是不愿再提，故而只是动了动嘴角，扯出一个苍白的弧度来。
翠墨见她面上淡淡的，也就不再多说，又埋头专心作起画来。
当初她犹豫再犹豫，还是送了一份贺礼