玄三人传语道：“不必上前相见，跟着走一程便是了。”
至秦淮河畔陈氏宅第，看热闹的民众稍稍散去，陈咸、丁幼微、陈尚妻子等人的牛车已从侧门进去，骑着大白马的冉盛看到了谢玄，便对陈操之道：“阿兄你看，谢掾在那边——”
陈操之便下马过去相见，与谢氏兄弟三人寒暄数语，谢玄便指着停在道边的牛车道：“子重，我阿姐在车上。”
陈操之刚走到那辆牛车边，车窗的绣帘就拉开了，侍婢柳絮在车内笑容可掬道：“陈郎君新年安好，我家娘子在此。”说罢身子错开，露出谢道韫清丽淡雅的瓜子脸，斜挑的双眉很有神采，双眸狭长，笑起来眼睛眯缝着，上下睫毛交摩，梨涡浅浅，有一种骨子里的妩媚，真让人难以置信这样的女子竟能男装出仕！
“子重，往返平安否？”谢道韫含笑问，眸子深深。
陈操之道：“都好，开卷有益、履亦适足。”
谢道韫想起自己笨拙的针线女红，不禁赧颜，又想起自己写给陈操之的那封书帖是以夫君称呼的，当时提笔不觉羞怯，此时相见却难为情。
陈操之仔细打量着谢道韫，近午的阳光照入车内，车厢内甚是敞亮，谢道韫的脸色不像上次分别时那般萎黄，而是一种有光彩的瓷白，颊颐也比两个月前稍显丰润，知其肺疾正趋痊愈，甚是欢喜，说道：“傍晚我再来看望你。”忽醒悟这里是他的家门，便道：“陈宅东园已建成，道韫要不要进去看看——我两位伯父、还有嫂子、宗之、润儿她们都来了。”
谢道韫到过陈家坞多次，与陈氏老族长陈咸都是面对面谈过话的，与丁幼微、润儿她们更是相片融洽、颇有感情，但此时钗裙女装，而且又是即将行礼订婚的，怎好贸然入陈氏宅门，岂不为人所笑！
谢道韫羞涩道：“子重，代我致意陈伯父和丁氏嫂嫂，道韫过几日再来拜见吧。”
陈操之点头道：“也好。”转身对谢玄三人道：“三位请到敝宅小饮茶如何？”
谢琰笑而不语，谢玄道：“今日太仓促，改日正式来拜访。”说罢，朝陈操之、陈尚拱拱手，兄弟三人跟着谢道韫的牛车沿秦淮河南岸往乌衣巷方向去了。
陈操之进到宅子里，见润儿站在门厅里发愣，上前问：“润儿，怎么了，喜欢丑叔设计的这宅子吗？”
润儿剪水双瞳眨呀眨，惊喜交集的样子，说道：“润儿以前梦见过这座宅子，丑叔给润儿看图画时，润儿就想什么时候能住到这画图中呢，那之后就做过几次梦到了这宅子里，简直一模一样，真是太美了！”
陈操之笑道：“来，丑叔带你看看这宅子。”
这东园占地约十二亩，占宅基的四分之一强，照陈操之的设计，这陈宅是一个精美宏大的园林建筑，东园是其中一个组成部分，但因财力有限，只能先建这东园，单这东园，从筹建之始至装饰完毕，就花费近五百万钱，大大超出原先预计的三百八十万钱，还有新购置的彩绘床榻、小座屏、莞席、几案、屏风、镜台、箱奁等家具，总计耗费在六百万钱以上，而且安排给陆、谢两位夫人居住的东西双廊楼尚未布置家具，留待左右夫人的妆奁来充实——
陈操之引着润儿从外宅三进——门厅、茶厅、正厅一路进去，屋宇连绵，层次分明，这外宅用于会客、婚嫁盛事和祭祖典礼，再就是由垂花仪门隔开的内宅，首先便是东西两栋双层重廊的大木楼，各有房间三十二间，楼间由双重廊贯通，廊下设梯，既遮风雨，又将主仆房间分开——
润儿指着那两栋双廊楼问：“丑叔，这是两位丑叔母住的吗？”
陈操之应道：“是。”
润儿笑眯眯道：“正好两栋，格式一般无二，难道丑叔当初设计这双廊楼时就想到要娶两位丑叔母了吗？”
陈操之汗颜，这个侄女太聪明，问得犀利，答道：“当初是为了对称好看才这么设计的。”
润儿抿唇一笑，不再多问这事，不能让丑叔难堪嘛，只是问：“那润儿和娘亲住在哪里呢？”
陈操之道：“随我来，保证润儿喜欢。”
双廊楼后便是一个曲曲折折的小池，约一亩半大小，池岸植香樟、玉兰，池内栽莲荷、菱角，池北有一座临水小楼，也是双层，规模较双廊楼略小，建筑精美，陈操之遥指那临水木楼道：“那里便是润儿和嫂子的居处。”
润儿左右一看，临水倒影，花木扶疏，景色绝佳，不禁大为欢喜，走到池北，见小婵姐姐领着她母亲丁幼微已经到了楼下，都是喜上眉梢的样子，这里的建筑之精美都是她们前所未见的。
陈尚年前在建康把管事、执役、厨娘、仆妇招募了一部分，这次又从钱唐带了十几个婢仆来，日常差遣使唤基本够了，而且陆、谢二女嫁过来后，自会有大批陪嫁的婢仆，到时只怕都住不下——
陈咸、陈满两位长辈见陈尚、陈操之兄弟在京中置下这么大的家业，自是欢喜，用罢午餐，陈咸、陈满问陈操之：“十六侄，这陆府、谢府该先拜访哪一府？”
陈操之道：“两位伯父长路疲惫，是不是先歇两日？”
陈咸道：“人逢喜事精神旺，我是不觉得疲惫，六弟，你呢？”
陈满道：“四兄说得是，我也不觉得累，还是尽早把十六侄的婚事确定下来为好。”
陈咸道：“是啊，先去拜访一下，然后便要准备纳采之礼，白缯、黄绢、酒黍这些纳采必备之物已从钱唐带来，我担心建康仓促买不到雁，特意命陈家坞猫户捕了两对大雁带来，且喜都还是活的。”
陈满兴致勃勃道：“事不宜迟，现在就去陆府、谢府拜访，不知谁为先？”
陈咸道：“既然崇德太后赐封陆氏女为左夫人，那么就先去陆府拜访，十六侄以为如何？”
陈操之点头称是，即去安排，陆府管事板栗就在门厅候命，闻知陈氏两位长辈现在就要去陆府拜访，赶紧命手下执事速回横塘报讯，他则陪同陈咸等人前往——
丁幼微、润儿因为与陆夫人张文纨一路同行，早已熟识，所以这次就没有跟随前去拜访，只让宗之随两位从伯祖还有丑叔前去拜见吏部尚书陆纳。
陆纳亲至府门相迎，至正厅分宾主坐定，寒暄毕，便议正题，何时纳采？请谁人作媒？
彼时媒人不似后世俗贱，都是请有地位者为媒，《周礼》记载当时还设有媒官，掌管百姓婚姻，所以男方请的媒人地位越高，就更显对女方的尊重——
陈咸、陈满在京中根本不识人，一起都看着陈操之，陈操之问陆纳道：“晚辈请郗侍郎作伐如何？”
郗超与陈操之交情不浅，虽只是五品中书侍郎，但因为是桓温在朝中的代言人，所以权力极大，请郗超为媒对南人士族来说当然是很有颜面的事——
陆纳点头道：“可。”又问：“那么谢氏那边操之请谁作伐？”
陈操之道：“晚辈想请张侍中为媒。”
张侍中便是陆夫人张文纨的从兄张凭，三品显职，三吴大族，为陈操之去谢府作伐也绝不会辱没了陈郡谢氏。
陆纳与陈咸、陈满议定二月初一由媒人上门通达欲娶之意，次日行纳采问名之礼，初步议定后，陆纳要留陈咸等人用晚餐，陈咸直言道：“老朽还要去谢府拜访。”
陆纳哈哈一笑，说道：“那就改日再宴请两位贤公。”亲自送出府门。
陈咸、陈满乘牛车沿横塘北岸缓缓而行，陈咸叹道：“当年庆之蒙陆使君赏识，没想到操之更成为其佳婿！”
陈满笑道：“与吴郡陆氏联姻，五年前我要是对别人这么说起，定会遭人鄙视为失心疯！”
回到陈宅东园，丁幼微、润儿母女二人已准备停当，带了小婵、阿秀二婢，分乘两辆牛车，跟随老族长陈咸去乌衣巷，她二人要去拜见谢夫人刘澹和谢道韫。
第十七章 分身无术
谢安、谢万听陈操之说将请侍中张长宗来作伐，都表示满意，又问了礼聘陆氏之事，谢万道：“太后赐婚，虽有左右夫人之分，但绝不是我谢氏女郎要低陆氏小娘子一等，周秦以降，一直是尊右而卑左，《左氏春秋》言‘楚人尚左’，陆氏是南人，尚左就尚左，而我陈郡谢氏，尚右，所以说六礼不能陆氏优先，要同一日纳采问名——”
谢万颇有些书呆子气，对侄女谢道韫屈居陆氏女之下很是不平，陈操之这时候当然没法和他辩左右尊卑，颇感为难，陈咸、陈满也是面面相觑，心里都在想：“这同时与两大豪门联姻还真不是件容易的事啊，两边都要攀比，谁都不肯居后，这女方母家太强势，夫纲难振啊，十六侄将惧内乎？”
陈操之只好说道：“同时纳采、问名、纳吉、纳征、请期皆可，晚辈有两位伯父在此，二月初一，我四伯父与郗侍郎登陆氏之门、六伯父与张侍中来乌秀巷，就可同一日行礼，只是这亲迎，操之分身无术，只能一个个来，这难免就有先有后。”
一番话把谢安、谢万都说得笑将起来，都觉得陈操之说得是实情，那些繁文缛节可以与陆氏一般无二，但新郎只有一个，洞房花烛肯定有先有后，这可把陈操之给难倒了！
谢万笑道：“亲迎尚早，先不论，现在把前五礼公平持中地举行了再议其他。”
谢安含笑不语。
此时天色已晚，谢府留宴，陈咸、陈满、陈宗之赴宴，陈操之道：“我先去看望一下道韫，看她康复得如何了？”
……
丁幼微带着润儿还有小婵、阿秀二婢来蔷薇小院看望谢道韫，谢安夫人刘澹作陪，还有谢石的夫人、谢琰的夫人，谢府女眷对陈操之的寡嫂和侄女的天生丽质和优雅气度都大为惊异，钱唐小县钟灵毓秀啊，出了江左卫玠陈操之那样的美男子，竟也有丁幼微母女这样的美人，丁幼微年过三十，容颜似二十许人，言语温柔，气质如兰，隐约还有淡淡的哀愁，这丁幼微也就罢了，其女更是不凡，十二岁的陈润儿真如明珠美玉一般，明艳照人，眼眸尤为有神，一看就是极聪明的女孩儿，那种神采与幼时的道韫有点相似——
谢道韫高髻钗簪、曲裾襦裙，在廊下相迎，神情羞涩，她与丁幼微、润儿见过多次，润儿与她尤为熟悉，那时在山阴土断，润儿与宗之来探望其丑叔，常就玄儒疑难向她请教，但以前她都是身着纶巾襦衫、谈吐洛阳正音，是男子形象、是陈子重的好友，现在是以女子身份来见陈子重的亲人，而且她将是陈子重的妻，这种身份的转换让她难免尴尬，赧然施礼道：“道韫见过丁嫂子——润儿你好。”
润儿目不转睛看着谢道韫，好奇之至，这是祝参军吗，嗓音都变了，不过很动听，像丑叔的竖笛低音，这个丑叔母也很美啊，身量真高，以前是男子不觉得，现在女裙飘逸，高挑绰约——
润儿剪水双瞳眨呀眨的看着谢道韫，施礼道：“润儿该如何称呼呢？”
谢道韫微窘。
谢夫人刘澹很喜欢润儿，笑问：“润儿与陆小娘子同路进京，润儿如何称呼那陆小娘子？”
润儿心想这没什么好隐瞒的，说道：“就称呼丑叔母。”
谢夫人刘澹奇道：“丑叔母，这从何说起！”
丁幼微含笑解释道：“操之小字六丑，我两个孩儿都是称呼他为丑叔。”
谢夫人刘澹笑道：“原来如此，那我家阿元也是丑叔母。”
润儿便甜甜称呼一声：“丑叔母。”弄得谢道韫满脸羞红，丁幼微便询问谢道韫病情，得知已大有好转，自是高兴。
日暮时分，仆妇来报，内庭筵席已设好，谢夫人刘澹便请丁幼微母女赴宴，这时，又有婢女来报，陈郎君来了。
谢夫人刘澹笑道：“陈郎君来给阿元诊治呢，我等暂避。”便引着谢石妻、谢琰妻还有丁幼微、陈润儿离开了蔷薇小院。
陈操之到来时就看到谢道韫和柳絮、因风二婢，问知嫂子和润儿已赴晚宴去了，笑道：“那可耽误道韫用餐了。”
柳絮笑嘻嘻道：“陈郎君不也没有用餐就来探望我家娘子吗。”
与谢道韫相见，第一件事是搭脉，皓腕如玉，骨骼纤细，律动的脉搏让两颗心贴近——
天色渐渐暗下来，柳絮、因风二婢却不进来掌灯，幽暗的书房里陈操之与谢道韫隔案跪坐，谢道韫的手握在陈操之掌中，四目交视，温情流动——
陈操之说了三日后请张侍中前来说媒之事，谢道韫“嗯”了一声。
陈操之沉默了一会，说道：“道韫，我有一难题，我这次进京途中画了一幅《嗅春图》，准备以此画作为聘礼之一向葳蕤求婚，而你，我却不知该送你什么，琴谱，去年已送过，再送无新意。”
谢道韫轻声一笑，声音宛转低徊：“子重，不必在意这些，你与陆葳蕤以花相知、以画相感，而子重打动我的，却是音律，是泾河边公孙树下为我吹笛的少年郎、是郗嘉宾走远才想起吹曲相送的至情至性、是那澄澈空明让人虽死无憾的春江花月夜，这些曲子比诗、比画、比山川景物更能深入我心，起先我倒是真的想能与你为友就已足够，未想缘分不仅于此——真是欢喜——”
说到后来，语音极低极柔，幽咽如暗夜流泉，柔情似水，谢道韫的面容也在暮色中朦胧成一个轻柔的淡影。
两个人又默坐了一会，门外柳絮的声音道：“陈郎君，家主请你去赴宴。”
陈操之应了一声，对谢道韫道：“道韫，那我去了。”
谢道韫正欲起身相送，陈操之忽然身子俯过来，不由分说，捧起她的脸，在她唇上重重吻了一下，然后放开，说了声：“我也没想到与英台兄能有今日，真是欢喜。”说罢，大步出门去。
谢道韫呆坐在书案边，一只手捂着嘴，似乎陈操之在她唇上留下了什么，她要护住似的，似痴似笑，半晌不知心里该想些什么，直到因风进来点灯，才大梦方醒似的问了一句：“陈子重走了吗？”
因风奇怪道：“陈郎君走了好一会了，在前厅饮宴呢，娘子有事吗，要不要婢子去请陈郎君来？”
谢道韫忙道：“不用不用。”
因风看着谢道韫的脸色，灯光映照下，竟是红扑扑的分外娇艳。
……
当夜，陈操之又分别去拜访了中书侍郗超和侍中张凭，送上礼物，请求作伐，二人皆欣然从命，陈操之又向郗超说起庾希盗取北府军资之事，郗超皱眉道：“庾希是不甘心就这样退出徐、兖二州的，而且庾倩为太宰长史，因太宰、武陵王司马晞被贬，庾倩亦免官，庾氏兄弟之恼恨可想而知。只怕会有异变，我得立即向桓公报知此事，及早提防庾氏兄弟。”
在对待庾希盗用北府军资一事，郗超比陈操之更着急，因为其父郗愔现已接替庾希就任徐、兖二州刺史，若庾希有异动，郗愔首当其冲。
郗超连夜修书，分别派人往姑孰和京口报信。
次日上午，皇帝司马昱在太极殿听政，陈操之与散骑常侍范汪拜见，司马昱对久离朝廷的范汪好言抚慰，又以崇德太后的名义赐陈操之绢八百匹，作为陈操之订婚之礼，又征辟范宁为司州文学掾、何谦为司州武猛从事，至于刘牢之和孙无终，因北府军尚未有建制，暂不能授职，而且陈操之也与刘、孙二人长谈过，这二人还须桓熙来举荐，不然的话就得不到桓熙信任——
桓熙、桓石秀尚在姑孰，近日会来京。
二月初一辛巳日，钱唐陈氏与吴郡陆氏、陈郡谢氏的联姻礼节同时进行，郗超登陆府之门、张凭登谢府之门，表达陈操之欲娶陆氏女和谢氏女之意，陆纳、谢安自是答应，郗超、张凭回陈宅东园复命。
初二壬午日，郗超至陆府，牛车数辆，内装纳采之礼，先将纳采版文呈上，版文道：“陈氏男操之伏问陆公祖言，浑元资始，肇经人伦，爰及夫妇，以奉家庙，今请中书侍郎郗嘉宾为媒，以礼纳采。”
陆纳答礼，郗超便命役者将纳采之礼呈上，大雁一对、羔羊一双、豕二头、酒十坛、白缯二十匹、黄绢二十匹、米百斛、脯腊三百斤——
白缯、黄