你想要不战屈人之兵，现在已不可能了。眼下以雷霆手段震慑敌军，才是避免更大伤亡的最好手段。”
现在帝国今非昔比，实际控制疆域越来越小，国库也因为连年征战而越发空虚。现在，我背后已经不再有一个巨大的力量支持，所以只能靠地军团本身的实力去震慑敌人。杨易这一点说得没错，只是这样一来，杀伤越来越大，我们自己的伤亡也越来越大。我越想越是茫然，现在这种情形，与我的信念离得更远了。我一直坚信，军队的存在，杀戮不是目的，为的是消灭战争。可是我现在所做的一切，哪里是消灭战争，而是在挑起战火了。
也许，真要和丁亨利所说的那样识时务为俊杰，投靠共和军，才能达成我的理想吧。可是我又无法让自己相信，这样并不是见风使舵。共和军所说的虽然与我的信念更接近，但共和军的虚伪也令我心寒。郡主当初对我说过，并非只有共和制才能做到以人为尚，以人为本。帝君虽然不是个理想中的明君，但他至少也在努力往这条路上走，现在帝都附近的帝国实际控制区已经做得相当好了。当帝国重新和平，假以时日，我坚信帝国会焕然一新的。
我敲了敲椅子的靠手，道：“好吧，饿他们三天。三天后，发动总攻，不必留情。”
被封死在坠星原的共和军士兵固然唯有一死，但他们的死却可以换来和平，他们的死也是值得的。我在心里这样想着，但仍然痛苦之极。七万共和军，虽然被围入绝地，但我们想要彻底击溃他们，付出的代价也不小。以杀戮树立起的威严，终究会在杀戮中失去。当初的武侯大概到了临死才悟出这个道理吧，可是我即使早就知道，仍然一步步地重复着武侯的脚印。
虽然我说三天后总攻，结果当天夜间丁亨利果然就发动了一次突围。只是他所处的地形太过不利了，他们虽然拥有比我们更强大的火器，但帝国军全在死角里，他们从里面根本打不中我们。而他们一旦突出对马山与屏风山之间的山谷，就立刻遭到五德营的迎头痛击。我们的火炮威力固然不及他们，可是占据了有利地形后，发挥出来的实际威力远远比他们大得多。后半夜开始的战斗，到凌晨天放亮时结束，共和军在谷口留下了两三千具死尸，鲜血也流得遍地都是。
小王子一直站在我身边。看着遍地尸体，他的脸极是难看。当共和军终于放弃了突围，重新退回坠星原时，他突然扭过脸，大口大口地呕吐起来。
小王子从军时间已经不短，死人也见得多了，比这更血腥的场景他不知看过了多少，但这一次他也忍不住。我走到他身边，拍拍他的背道：“小殿下，怎么了？”
小王子抹了下嘴角，道：“楚帅，我……我真看不下去了。”
我叹了口气，道：“我也不想杀他们。可是一旦他们突围出来，丁亨利也不会对我们留情。谁叫这是战争。”
小王子没说什么话。暮色中，他的面色苍白，眼神也虚浮。我暗自叹息，知道这个少年已到了崩溃的边缘。小王子还没长成时，在他心目中，上阵杀敌是件值得兴奋的事，当时他也盼着能冲锋在前。可是经历得多了，尤其是在追杀文侯一役中，他亲手将追随文侯的武昭老师挑下马来以后，小王子一下子像变了一个人，每到征战再也不奋勇上前了，时不时地倒流露出对战争的厌恶，以至于他与五德营诸将越来越疏远，连以前和他关系最好的曹闻道，现在也对他颇有微词，说他胆小懦弱无能。
其实小王子那种想法我何尝没有，每个经历过战阵的人都会有。只是有些人能够挺过这一段，在以后的战事中越来越有凶性，而有些人却无法承受那种压力，以至于崩溃。小王子自幼养尊处优，没经过什么挫折，他不像我那样能忍。到了现在，只怕已经到了他的极限了，所以干脆尽量逃避。
我没有去逼他。小王子做不了他理想中的名将，说不定并不是一件坏事。所谓名将又算什么？武侯是名将，文侯也算名将，但他们不是横死，就是身败名裂。而我的结局又会是什么？我猜不出来，只怕好不到哪里去。让小王子能平安地度过余生，对于他来说，未始不是幸运。
我正想再说几句宽慰他的话，冯奇忽道：“楚帅，有人过来了！”
曙色中，有一骑从扎下的营盘中如飞而来。我吃了一惊，道：“是谁？”
冯奇道：“是从廉字营里过来的。”他伸手从腰间摸出了弹弓，取下弹丸扣下。不管来者是谁，这样子如飞而至，只怕是出了意外，他自然要先做好准备。
那骑马来得极快，一下子便已到了近前。原本二十步外该下马而行，但那一骑冲得太快，竟然冲到了距我十步左右才滚鞍下马。他冲得太近了，左右亲兵队登时哗然，全都挺枪上前，冯奇也把弹弓对着了他。我却已经借着曙色看清了来人，正是廉百策，忙止住了他道：“不要动手，扶廉将军上来。”
廉百策足智多谋，也向来镇定，但现在却惊慌成这样子。我的心登时提了起来，看了看四周。可是，四周并无异样，并没有中了别人埋伏的迹像。我定了定神，迎上前去道：“廉兄，出什么事了？”
廉百策上气不接下气，扭头看了看身后，道：“楚……楚帅，出大事了，我们找个地方说。”
廉字营扎下的营盘离这儿很近，可是廉百策却像赶了上百里路一般，脸上也全无血色。我心中一动，道：“要叫诸统领过来么？”
廉百策道：“我已派人去通知了，他们马上过来。楚帅，快进去说吧。”
他说得惊慌失措，全然没有平时的镇定。现在五德营都正在面对敌人，丁亨利不知何时又会再次冲锋，实在不该把五统领都叫出来。但廉百策如此惊慌，并且不无僭越地召集五德营统领，只怕真出了天大的事。我心中也有些惊恐了，对冯奇道：“冯奇，扶廉将军进我的营帐。”
一进营帐，我把诸人都遣了出去，只留下我和小王子两人。我道：“廉兄，到底出了什么事？”
廉百策看着我，又看着小王子，似乎鼓足勇气，这才道：“楚帅，帝国覆灭了。”
“什么！”我和小王子都失声叫了出来。我一把抓住他的肩头，道：“到底出了什么事？你在做梦不成？”
廉百策摇了摇头，道：“楚帅，你知道，我与张太师还有联系。”
小王子惊道：“廉将军，你怎么和太师有联系？”
廉百策原是张龙友安插在五德营的耳目，但他最终背弃了张龙友，把张龙友吩咐的一切全部都先禀报过我。这件事只有我和五德营五统领知道，连小王子都不知道。这也是这些年我与张龙友一直能够和睦相处的原因，张龙友通过廉百策得到的情报，所了解到的都是我如何不折不扣地执行帝君的命令，从来不自行其事，包括他要求我屠杀跟随共和军的村落的命令。我顾不得与小王子解释，道：“到底发生了什么事？”
廉百策咽了口唾沫，突然放慢了语速，也更低地道：“东平东阳两城同时被共和军策反。共和军与水火两军团联合，昨日突入帝都，解除禁军武装，帝君与太师以下百官全部成为阶下囚，帝国已亡。”
这个消息像是个晴天霹雳，我被震得耳中似乎“嗡嗡”直响，半晌都说不出话来。小王子急道：“那我父王呢？”
廉百策道：“小殿下，真是报歉，我收到的羽书密报中没提到安乐王爷的事。”他顿了顿，又道：“楚帅，使臣已发，大约明天便能赶到此地，命令我等就地向共和军投降。”
“王八蛋！降个屁！老子不降！”
曹闻道一下蹦了起来。他在我面前一直很收敛，但这回再也不收敛了，帝君和张龙友也被他骂得狗血喷头。他大声道：“岂有此理，这伙王八蛋连一天都守不住。邓沧澜和毕炜这两个王八蛋也真是王八蛋，三姓家奴！”
毕炜会投降共和军，虽然意外，但总还可以想像，毕竟他曾经被帝君策反过一次，背叛了文侯。可是邓沧澜和钟禺谷也被策反，简直无法理解了。而廉百策得来的消息更让我震惊，这一次竟然是邓沧澜裹胁毕炜反叛，毕炜将错就错才降了共和军。我止住了曹闻道的破口大骂，道：“曹将军，稍安务躁，我们还不知内情，先不要骂人了。诸位，明日使臣便到，要命令我们就地投降，你们以为五德营该如何行事？”
曹闻道忽地又站起来，向我一躬身，道：“楚帅，兵法有云：乱命有所不从。这是条不折不扣的乱命，绝不能听。末将以为，如今当行杨将军那日的建议。”
杨易那天建议我废了帝君，自立为帝，结果被我驳回。我心中恼怒，刚要骂他，陈忠忽然站起来道：“末将见识浅薄，不过那日楚帅你说帝君尚在，臣下自立是开了一个以武力夺权的坏头。现在帝君已废，那么自立为帝便不是以武力夺权。”
陈忠话不多，但这话说出来很有份量。钱文义和廉百策登时站了起来，道：“末将等愿奉楚帅为帝。”
他们的声音不高，但十分坚决。五德营的五统领，有四个同意我自立为帝，而杨易更是那天提出这建议来的人，他的立场不言而喻。我心头一乱，还没说话，小王子忽然“哇”一声骂了起来，道：“可是，父王……父王他……”
他们没有再说话。帝君现在在共和军手里，正如当初我希望以何从景为人质逼迫共和军投降一样。假如五德营现在举旗自立，他们也就失去了人质的效用，只怕会被灭口。五统领里只有陈忠的女儿平时都跟在营中，其余诸人的家室都在帝都，一旦我们起事，他们的家眷肯定难逃罪责。只是他们毫不犹豫就站了起来，小王子却做不到这一点。安乐王是帝国宗室领袖，目标很大，小王子被定为叛逆的话，安乐王定然难逃一劫。小王子虽然已在军中拼杀多年，可他到底只是个虚龄刚到二十五的青年，心头一乱，也哭出声来。
我的心里也乱成一团，道：“大家都不要再说了。此事至今尚无确切消息，全军严阵以待，静候消息。”
杨易忽然道：“若是共和军再要突围呢？”
我道：“共和军现在突围，仍然依前例攻击。”我看了他一眼，忽然从袖中拔出无形刀来，一刀斩在案角，喝道：“另外，杨将军，任何人不得自行攻击共和军，违者视若叛逆，当场格杀，有如此案！”
百辟刀在征讨文侯一役我与叶飞鹄的对刀中碎裂了，现在这把刀是简仲岚用的无形刀，这把刀虽然较百辟刀小一点，锋利却大有过之。一刀斩下，案角立时斩落，缺口光滑无比。杨易浑身一震，看向我，眼神却带着震惊和悲哀。
严令之下，他们凛然起立，道：“末将遵命。”
我生怕杨易还要自行其是，把曹闻道调到杨易营中，陈忠调到了钱文义营中。仁字营和义字营原本各距对马山和屏风山一边，呈犄角之势牢牢钳住丁亨利突围的必经之路，现在多了两个军团，实力更强。但我的意思并非是要加强实力，而是看好杨易和钱文义两人。曹闻道说得虽响，但他对我的命令向来不折不扣地执行，绝无违背，陈忠也一样。钱文义曾经背叛过我一次，现在虽然可以信赖，仍然不得不防。最要担心的，倒是杨易。杨易是个帅才，即使他统御地军团，我相信也能胜任，因此我总有些不放心。
分派已定，让五德营自行调度，我坐在高处看着地形。从这里看不清坠星原的情景，但我也猜得到那里严密的阵形。不准杨易出击，固然是怕他违背我的意思，逼我自立，另一方面也害怕丁亨利。丁亨利尽管已入绝地，但爪牙犹在，假如杨易以仁字营单方出击，纵然得地形之利，肯定也讨不了好。现在最好的办法，就是静观其变吧，看谁能掌握这个变局。
“楚帅，谢谢你。”
小王子的声音在背后响了起来。我转过头，道：“小殿下，坐吧，别哭了，我不会让王爷落到险地的。”
小王子抹了下眼泪，道：“不是为了这个。楚帅，帝国真的气数已尽吧，你能够拯救这世界的话，还是把帝国抛在一边为好。”
我苦笑了一下，道：“拯救这世界？小殿下，假如你听得某个人这样说，他是为了拯救国家，解民倒悬而起兵，那我可以告诉你，他只是个野心家，为的仅仅是一己私利。这个世界根本不需要人去拯救，我们只消顺应变化，那就够了。”
小王子怔了怔，道：“包括大帝？”
“包括大帝。有哪个人，成功后会功成身退，真正履行他‘拯救国家，解民倒悬’的夙愿的？有史记载，至今两千年，已历十几皇朝，每一朝的末世，总会天下大乱，于是有人站出来，说是为了拯救苍生黎民，不得不以暴制暴。可是过后，仅仅是换了一个国号而已，百姓仍然要经历一次轮回。”
我这话已是直斥大帝之非，小王子有些茫然，道：“可是，照你这么说，难道大变来时，只能袖手旁观了？”
我叹了口气，道：“小殿下，我也不知道。不过我只知道一点，就是尽量减少战争，能避免战争就避免吧，只消敌人不是那种穷凶极恶，毫无道理可讲的野兽。”
小王子沉默了一阵，道：“那么，楚帅，你是决定投降了？”
我默然不语。五德营统领大概只看到我的茫然，小王子却看到了我内心的决定。我点了点头，道：“共和军建立的也许并非是一个理想中的国家，但他们至少可以让百姓知道，这个国家并非是一家一姓的天下，而是天下人共有的天下。小殿下，战争持续得够久了，我一直盼望能有这一天。尽管与我构想的不同，这个新时代并不是在我手中建立起来的，但这个新时代还是快要来了。我能做的，就是顺应这个时代，不要逆势而行。”
小王子没再说什么，只是向我行了一礼，转身走去。他现在已经镇定多了。
郡主，请原谅我，我失败了。看着小王子的背影，我眼前仿佛又见到了郡主的身影。假如郡主不死，她所构想的新时代一定会一步步成为现实吧，也应该比现在好得多。可是一切都已过去了，在这道洪流面前，我的力量太渺小了。尽管我也努力想让它沿着郡主划定的方向奔涌，但它仍然越出了疆域，奔向一个全新的天地。
天暗了下去。暮色中，远远的却有野火烧起，忽明忽灭，似要燎原。
第四十三章 背信弃义
第二天，因为赶路太急，上气不接下气的使臣终于来到了军中。这使臣名叫宁春岩，官拜礼部侍郎，正式向我宣读了帝君的退位诏，取消国号，宣布今年为共和六年，要地军团就地向共和军投降。
所谓就地的共和军，就是被我们围入坠星原，已无逃生之机的丁亨利军了。当使臣一宣读完毕，接诏的军官从五德营统领以降，全都哗然，再不顾地军团的森严军令，一个个七嘴八舌地说着。以得胜之命向败北之军投降，自古以来无此先例，曹闻道更是骂了帝君的祖宗十八代，骂得小王子脸一阵白一阵红。
骂归骂，等势头过去，我宣布全军听令，向共和军投降。只是我也加了自己的一句，不愿降者放下武器，自行离去。结果此令一下，有五千余整编自西府军的五德营士兵要求离去。我不加留难，让辎重营分发遣散费用。地军团成军以来，这还是第一次有士兵自行离开之事发生，看着他们，我心里不禁一阵痛楚。好在军官相对稳定，离开的只有一些下级军官，中级军官，甚至包括从西府军提拔上来的，一样没有离去。
忙完了这些事，我正准备与使臣一同前去面见丁亨利，商量投降事宜。正待上马，忽然听得边上有人在吵闹。我皱了皱眉，道：“冯奇，出什么事了？”
地军团向来以军纪严明著称，从来没出过这种士兵喧哗之事。没想到仅仅一道退位诏，这支坚如磐石的队伍也一下变得如一盘散沙了。冯奇过去看了看，过来道：“楚帅，是那些离去的士兵想最后来向楚帅辞别。”
我叹了口气，道：“让他们过来吧。”本来那些士兵也没资格来跟我辞别什么的，但今天我的心境颓丧已