，只因不知前军虚实、对岸动静，大都督急召都督（谢玄）与众将领前去会议。末将临行之时，大都督再三嘱咐，务让刘参将父子一同来见！都督速行，勿令大都督久候焦急。”
谢玄当即传令，前军各占要隘，列阵岸边，与西岸秦军隔河对峙，处置停当，即该起行。
刘牢之、孙无终等一班将领各入本军，依令行事。列阵已毕，天色近晚，众将领复又汇来先锋大营。谢玄剑不离身，身不卸甲，策马便往东北疾行。众将领各乘战马，随谢玄同行。刘敬宣、何无忌、高雅之尾随于刘牢之后，并辔疾行。
众将领东行二十里，隐见大营星罗棋布，傍山临水驻定，星罗棋布，有条不紊，遂收辔缓行，放眼观望，振奋不已。
众将随之望去，但见暮色下人影游走，雾霭中篝火星移；口令频频，马声嘶鸣，蹄声杂沓，号角回应。众将领看在眼里，喜在心头，心知大都督（谢石）所统军兵，半数出自吴下八郡，半数来自北府大营。最喜那半数北府兵，同场点训，同营卧起，情同手足，胜过自家兄弟，自非八郡兵可比。
第十一回 三谢合军淝水 二苻明心寿阳（四）
八郡兵系吴地地方役丁，征自江东八郡，多为当地隶籍奴仆、佃民子弟，抑或也有自由民欠了官府债务、犯了死罪酷刑，朝廷开恩赦免，脱了自由民属籍，入了兵役隶籍。
秦军来犯，朝廷征召八郡兵临时点训，使之稍识刀枪箭法、旗语号令，便遣来淮南救急。八郡兵来源庞杂，点训又稀，战力自然比不得北府兵。
北府兵则系谢玄组建。谢玄任广陵相，受命招集流民，开府（北府）广陵，点训京口，前后历有七八年。江东百姓，皆知谢玄治军严明，军纪深入人心。部下士卒，只知号令，不知生死，遇敌不惧，战死不退。八郡兵与之相比，自叹弗如，望而生畏。
众将领见自家兄弟前来会齐，心中有底，自然不胜欢喜。到得营前，便有军将接住，牵马引去。
帅帐中草棵未除，秋露凝固，显见行军匆匆，立帐仓促。上首虚设军案座榻，下首开出一片空地。谢石内裹儒服，外罩铠甲，头戴得胜凯旋盔，腰挎八尺迎风剑，须黑面白，气稳意庄，于帅案后稳稳坐定。谢琰、桓伊二人亦皆披铠挂甲，侍立于帅案之下。
谢玄昂首阔步，长揖于帅案之前。众将领亦步亦趋，随行于谢玄之后，抱袖长揖。
谢石见家侄（谢玄）来到，越案而下，口中连道“辛苦”，展袖来迎。叔侄相见，相互问讯，难免泪花盈盈，饱含亲情。谢琰、桓伊亦走拢来，与众将领各道别后想念之情。
寒暄既毕，谢石归坐帅案，举目下看，笑问：“大敌当前，敌我不明，无暇多叙骨肉亲情。幼度（谢玄字）先我西来，当知对岸情势动静，闻苻坚亲来淮南，贼驾已入寿阳，果有此事？”
谢玄全抛叔侄亲情，长揖报命：“苻融前部先来淝西，众可二十五六万，大营紧挨，刀剑相接，南北绵延二百里，东西连络十余里，见头不见尾，闻声如闻雷。夜中又闻喧闹，侦骑连夜侦报，方知胡军相继开到。隔岸观望，星火游走，人马摩肩接踵，观其气势，数十万大军料已取齐。两军对阵，若欲强攻，则非取胜之道。不才侄已草成兵法战策，随文案书信投去大帐，不审六叔可有异议？”
谢石轻捋须髯，众将面前，不忘谦逊：“乃叔这个大都督须是好做，上倚贤宰胞兄（谢安）推荐督军，下赖贤侄幼度谋兵布阵，叔父我才能平平，正当居中两头兼听，督这十余万军，至今未遇难事！届时两军交战，本帅振辔两军阵前，策马淝水岸边，神闲气定，来往督战，料如观戏一般容易。将士见我如此，足安军心，胜局便可大定。至于冲锋陷阵、擒将逐秦，全仗贤侄你率兵向前！”一语既罢，爽朗大笑，又言：“古往今来，将帅统兵在外，运筹帷幄，殚精竭虑，寝食难安，坐以待旦，滋味甘苦唯其自知，几人得如本帅这般省心容易？贤侄你那书信，六叔我只看一遍，阵形战法悉中我意，是故未作丝毫改易，便原封不动投往相府，呈送贤宰审议。”
谢玄含羞承应：“六叔如此自谦，小侄自容无地！不才侄前来晤见六叔，正要再询用兵之计，听六叔面授机宜！”
谢石便捧出皇上节信，收起笑意，顿现庄重严肃，于上首喝道：“众将听令——”
众将袖拳而出，长揖于前，口报“聆教”。
谢石令道：“阵前调兵遣将，战时临机处置，诸将皆听先锋号令！违令者，斩后报，老夫深究不饶！”
众将一起应道：“谨遵帅命！”
谢石听罢，复又收起威严，稍露微笑，和颜悦色道：“军中半数人马皆为北府将卒，系幼度亲手调教，调动起来得心应手，打起仗来令到人到。将士心思，贤侄了如指掌，须比六叔想得周到。大军未动，六叔便萌此想，欲把军旅悉数交由贤侄差调。开拔之际，丞相（谢安）又有书信投到，授我用兵之法，要我授权贤侄，但有所需，大军任由贤侄幼度差调，少预干涉，六叔我代行护军一事，仅此而已。兄相之谋，与六叔不谋暗合，可谓心有灵犀，所见略同。幼度复有何说？”
谢琰承口道：“琰西来之前，也闻家父常如此言。都督兄长，勿负六叔重托厚意！”
第十一回 三谢合军淝水 二苻明心寿阳（五）
谢玄忙行长揖大礼，往东南方向遥拜不止，口中说道：“朝有明主贤相主政，军有六叔知人善任，谢玄虽然生非盛世，却能仕逢机缘，既为前驱，敢不尽心竭力？六叔放心，玄必肝脑涂地，死而后已，在所不惜。不驱秦胡达虏，誓不回师东归！”
谢石大喜，连道：“甚好，甚好！得贤侄是言，六叔乃可安心。叔父身在京口，耳闻洛涧大捷，便赞贤侄昔日苦心经营北府，心血果未白流。如今观之，七八年苦训，北府兵果是劲旅，足挡来犯之敌。旧将亲兵，胜过手足家人。临阵指挥，自当柄归贤侄。”说话时，二目逡巡，“贤侄麾下一将，名不见经传，人不曾耳闻，前番洛涧一战，名动朝野，如今已是家喻户晓，妇孺传谈，已成江表名人。”言到此处，眼观谢玄身后刘牢之，“六叔恨不识他，堪称憾事。此番身莅前阵，令贤侄引众将来会，正欲一观此人风度。都督贤侄，你道此人阿谁？”
谢玄便从身后牵出刘牢之，向案后谢石荐道：“参将刘牢之，速来见过大都督！”
刘牢之顺势出班，立于帅案之下，紫面泛羞，暴须微敛，忙不迭施礼。
谢石提襟而下，便于众将面前，挽住刘牢之铠袖，左看右顾，观量不止，口中不迭道：“果然威武，果然威武！人言你奇丑无比，老夫观来，哪有一丝丑意？实是人因怕你，便将贬抑不雅之语全用于你！适才观你立于幼度身后，暴眼圆睁，一言不发，老夫便知你必是刘牢之无疑，只未明言。如今验之，果然便是，果然便是！”
刘牢之闻谢石褒扬之辞，心内受用，面现骄矜，忽又想起雅之嘱咐之语，口中连忙谦谢：“大都督过誉，在下不过小小参将，哪敢当此美言？惭愧，惭愧！”
谢石会意，手指帅案，连连笑道：“休急，休急！册命诏书已到军营，观那案上便是！老夫但宣皇诏，御封随后便到！”
众人举目看时，果见案上放一木制龙亭，内储黄绫诏书，光影下隐泛金光，熠熠生辉。
谢石言罢，复又退来帅案之后，高踞帅榻，对众说道：“诸将皆效你时，驱逐胡狗，开疆拓土，光复失地，何惧河北（黄河之北）不归朝廷？中原广袤之土复为我有，何忧朝廷不能分疆裂土，多封出几个万户侯至？”
众将领一齐呼道：“大都督教诲，一定铭记！”
谢石果然高兴，连道：“甚好，甚好！刘牢之一战成名，朝野上下，皆仰高名，诸将有心，自当仰钦！方今三吴八郡，京口京师，村野里弄，形胜闹市，官宦百姓之家，但有小儿夜啼，妇孺口呼‘刘牢之将至’，以此唬之；昼报夜惊，昔日人道苻坚增兵，摧陷梁益，推锋徐州，军逼淮南寿阳，舟浮淮河淝水，不日便东来石头，攻向朝都，京师人心震荡，群情鼎沸，大臣也皆口呼牢之大名，倚他威风护国退敌。江东父老，推你为神，无缘谋面，望西膜拜焚香。今日得见你面，老夫不由想起三国一将，何其相似——”
谢琰笑问：“莫非西乡侯、涿郡张翼德（张飞）？”
谢石连道：“正是，正是！只今牢之刘参将，勇已过之，名无不及！奇事，奇事！”
刘牢之连连摇头，谦谢不已：“牢之何许人，哪敢与张飞比肩？”口虽如此说，自满之色，跃然在面。
谢石眼观众将，笑指牢之，言道：“只你这紫面暴须，便酷似蜀将张飞，令人望而生畏。倘临阵横矛，一声断喝，纵不能令淝水倒流，也能唬退三千胡狗！我大晋皇朝，三军将士若能人人似你，何愁不能收复失地、拓疆定边？只这边州，指日可定，又岂为区区几个蛮夷忧心？当今宰兄（谢安），堪称贤辅，暴雷过耳且从容不惊，何等气度胸襟？及闻洛涧建捷、枭秦二将，贤相竟语无伦次，乐而思棋，想见洛涧旗开得胜、首战告捷，对于稳定军民人心何等要紧？便连当今皇上，坐镇丹墀，圣心常在淮南，闻你杀将败秦，累日含笑，通霄夜饮，尚嫌夜短更迟，不能尽意，想见刘参将此役功绩，影响深至何地！”
说话时，就案上拨转龙亭，于亭中取出黄绫诏书，对下呼道：“皇恩浩荡，刘牢之接诏听宣！”
第十一回 三谢合军淝水 二苻明心寿阳（六）
谢玄望诏拜倒。谢琰、桓伊并帐中将领，亦皆效之。
刘牢之率子婿外甥对诏三拜，齐刷刷跪倒一地，面俯到地。
“奉天承运，皇帝诏告——”，谢石居高临下，展诏开读，“北府参将刘牢之受命驱贼，不负朕心，洛涧建捷，扬我国威！此役虽是小胜，士气因此大振，民心由是得安。瞻前顾后，洛涧一战不容小觑！秦贼经此一折，必对我将士刮目相看，知难而退，不敢贸然来犯！三军皆效爱卿，何忧氐贼不退、二京不还？社稷顺昌，国运祥瑞，愿自洛涧为始。刘牢之首建功勋，可进位广陵相，随谢玄西去击贼。前广陵相、徐州刺史谢玄解广陵相，易职调任，另有诏命。在军将士自当砥砺，先于军中建功立勋，凯旋之日自会录功行赏、加官进爵。朕身在丹墀，心在前军，将士甘苦，均在朕心。朕时时尝胆卧薪，未敢高枕放歌，此心常伴将士同行。诸将勿负朕心，勿负朕心。钦此！”
刘牢之纳头再拜，口呼“谢恩”，跪接诏命，于众将之前眉飞色舞，趾高气扬，不觉又夸海口，道：“大都督、先锋都督二帅放心，淝水再战苻秦，牢之自当一马当先，强渡淝水，勇往直前！若增我两三千兵，牢之便敢杀过淝水，摘取苻融人头，有进无退，断不食言！若得二都督及时接应，末将敢杀入寿阳衙署，擒拿坚头秦王（苻坚幼名坚头），掳其金印玉辇，断叫苻坚云母车有来无回！”
桓伊钦羡不已：“末将当以将军为镜，也要令人刮目相看！”
谢石勉励道：“刘广陵（刘牢之已任广陵相）有此雄心，阵前战秦，老夫自当放心！大军调度权柄，老夫已悉授先锋都督，汝等进军时，须向先锋都督请夺帅命。”说话时，又于案上龙亭内摸出一绢诏命，亦是黄绫封裹，熠熠生辉，眼观谢玄，未宣先言：“皇上诏命，罢贤侄广陵相，拜你为兖州刺史，兼领徐州事务，旧授悉无改易。圣上如此处置，汝知是何用意？”
谢玄道：“皇上要微臣身兼二州，征发各郡，诸事皆从驱秦战事！”
谢石喜道：“幼度果非凡辈，见旨如见圣面！”言罢，并不当众开宣，便将诏命双手捧送谢玄。
谢玄对诏三拜，方才接住。
谢石仍归帅案，思忖下顾，忽问：“诸将之中，何差一人？”
谢琰道：“六叔所指，莫非龙骧将军胡彬？”
谢石道：“正是！胡彬系我故人，缘何不见？”
谢玄道：“六叔不知，缺席者须为两人：一为龙骧胡将军，一为何参将。这何参将名讳澹之，与牢之同参军事，只因他立功心切，卑职便遣他率督水师，由水道先行，大军随后便发。如今中军已抵淝东，既不闻水师音信，亦不见此人身影，未知何因。吾已遣人寻往水道，尚在坐候回音！”
谢琰便来插言道：“何澹之、刘牢之，二‘之’素有嫌隙，向来不睦，琰早有耳闻。此处何参将，莫非便是此人？”
谢玄斜睨谢琰，略一瞪目，即转视刘牢之，“至于胡龙骧身在何地，卑职正要询问牢之——”
刘牢之正在得意，闻谢玄问他，捋须含笑道：“龙骧将军夜伏八公山巅，与将士藏卧林底，一夜提裤引襟。末将已遣人前往传唤，料已出山，稍后便至！”
谢石笑问谢玄：“却又何故？”
谢玄面泛威严，愠责牢之：“是何言？大都督问讯，焉得谑而不庄？”
刘牢之正欲争辩，所遣军卒恰好归营，于辕门外报来口信：“龙骧将军业已出山，随后便至。”
谢玄不悦，唤军卒来问：“你等登山何所见？”
军卒不解深意，如实报禀：“某等到得八公山上，既不见龙骧营帐，亦不见部下将士，正觉蹊跷时，忽闻林后树底、坡坎沟壑之间窸窣振响，心内觉奇，便蹑手蹑足走近探视，只见将士裸肩露臂卧于林底，见我等来窥时，提衣引袖，慌忙不止，模样极为狼狈，令人忍俊不禁！”
众将并谢石闻言，情不能禁，笑得前仰后合，语不成言。
谢玄素来庄严，不禁也哑然失笑。
第十一回 三谢合军淝水 二苻明心寿阳（七）
谢玄稍抑，众笑乃此。谢玄便问军卒：“龙骧何在，见着也未？”
军卒道：“见虽见着，须知费了好大力气，方从深沟中觅得身影。将军还好，只卸了斗篷战盔，仪容尚算完备，不似部下将士，藏头缩脑，引旗小跑，宛如散兵败卒，全无仪表！”
谢玄眼观刘牢之，复又问道：“究竟何故？”
牢之道：“末将言恐失敬，不敢多言！都督休急，且待龙骧入幕时，自会自圆其说！”
正说时，帐外呼报：“龙骧将军到！”谢石闻报，不迭道：“速唤入见，速唤入见！”
帷帐启处，胡彬身着半铠，头不顶盔，身上沾满草秸泥灰，迈步而入，对案后谢石、案下谢玄连连拜揖，口呼“来迟”，又与众将领一一见过，方才于谢玄下首站住。
众将领见胡彬果然狼狈，窃笑不止，只因谢玄在前，不敢造次，方才强忍心底，不敢显露笑意。
谢石便问：“龙骧将军走南闯过，功劳遍布，今日军容不整、铠甲不备，如此狼狈，何故？”
胡彬慌整仪容，不忘自嘲：“仪容虽然萎谢，须知这装疯卖傻模样，也能将秦兵唬住！”
谢石笑问：“此言何解？”
胡彬便道：“秦军夜中增兵，兵力数十倍于我，敌我悬殊，胜负之势不战已判。彬与牢之夜中计议：先锋都督、大都督尚在扬州境内，行抵淮南需要时日，万一胡兵来攻，援军鞭长莫及，须知远水救不得近火！牢之与彬议定：乃以疑兵之计，吓阻苻融不敢贸然来攻，以待援军赶来。计议既定，彬与牢之各挡一面。牢之布阵岸边，以遏正面之敌。彬则潜伏于八高山中，扮作疑兵，只因人手不多，不足以自壮声势，遂令将士卸甲解盔，覆之于坡谷树桩，将士暗于林中走动，扮作兵马调动。二都督行军神速，忽闻已到河东，胡彬心中欣喜，慌急来见，是故一逼狼狈模样。遗笑大方，诸位缓容，惭愧，惭愧！”
谢石恍然大悟：“原是这般缘故！此计甚拙，却是何人所献？”
胡彬禀道：“计不分优劣，管用便行。胡彬若能想出这等计策来，断无自困硖石之羞！”说话时，转目牢之，抱腕长揖：“刘参将有勇有谋，胆略兼具，胡彬佩报得五体投地，自愧弗如，自愧弗如！”
谢玄开解道：“御旨已到，牢之已由参将擢升广陵相，已非往日刘参将！”
胡彬连忙引袖拜揖：“可