，自清末以后，这里就成为开办“将弁学校”、兴武讲学的好地方。一个世纪以前，矗立在长洲岛黄埔军校位置上的建筑物即是形形色色的军事学校校舍。1887年，两广总督张之洞会同广东巡抚在这里创办了广东水陆师学堂；1903年（清光绪二十九年），两广总督岑春煊在这里设立陆军小学；1912年中华民国成立后，遂改称广东陆军小学堂，1915年停办。广东政府在这里又创办广鸟瞰黄埔军校东海军学校。孙中山在1924年创立黄埔军校，依托的地盘即是岛上扯旗山下的原陆军小学堂、海军学校的旧址，将原校舍拨给黄埔军校使用，这也就是现在长洲岛上的黄埔军校本部旧址。此岛很快成了培养国民革命军事骨干谈兵演武的摇篮，从此“黄埔”替代“长洲”而盛名天下。军校校名虽然多次变更，但因其在黄埔岛始创，故通称黄埔军校。
从此开始，在广州黄埔长洲岛上，诞生了一座激荡现代历史风云的著名军校。小岛也因黄埔军校校址而增色，并闻名世界。
珠水拍黄埔，风雨几春秋。黄埔军校在广州黄埔长洲岛上共招生7期，培养学生约14万余人。第1期时只有学生600余人，后来学校越办越大，校舍从扯旗山下扩展到本岛的蝴蝶岗炮台、白鹤岗炮台、大坡地炮台，以及珠江东南面的沙路炮台、广州的燕塘、陈家祠等地，还在潮州、南宁、长沙、武汉开办分校，把黄埔岛的军校称为校本部，以与各分校区别。后由于国民政府由广州迁往南京，军校在黄埔岛办到第7期，校本部也于1930年9月迁往南京，之后又迁到成都，最后迁到台湾。但真正的、具有历史意义的黄埔军校，却永远地留在了黄埔长洲岛这片被革命g情燃烧得灼热的土地上。
1938年，黄埔岛校舍的主要建筑被日军飞机炸毁。广州沦陷后，日军进驻，续加破坏。此后，岁月沧桑，军校原有建筑因日久失修，环境日变，残破不堪。
1949年新中国成立后，黄埔军校旧址得到保护，政府多次拨款修葺。1962年，广东省人民政府公布军校旧址为省级重点文物保护单位。1963年12月6日，周恩来总理视察军校旧址时，指示要把旧址保护好。1965年开始逐步维修复原，“文化大革命”时期停止了维修。1984年，建立黄埔军校旧址纪念馆，开始供参观瞻仰。1988年国务院公布军校旧址为全国重点文物保护单位。1993年文物部门再次重修，恢复其历史原貌。
1926年拍摄的黄埔军校全景
1996年广州市政府按“原位、原尺度、原面貌”的原则重建校本部，根据各处文物建筑的特点和历史，复原、充实了各文物点的陈列展出内容和场景展示，使参观内容丰富多彩，文化厚重感增加，军校旧址恢复了昔日风貌，全面再现了军校的学习、生活、辉煌功绩及与其相关的多个侧面，使观众对黄埔军校有一个更为全面、深入的了解。并采用文物亮化、庭院美化、场地绿化等手段，为游客提供一个到此心旷神怡的游览环境，把黄埔军校旧址营造成为具有大革命时代特色风格的军校教学生活历史展示区、军事文化园、爱国主义教育和国防教育基地。以后数次维修，都严格按照“修旧如旧”和“不改变文物原貌”的原则，使用原来的传统材料和传统工艺，保持原来的结构形式和外观形制，尽最大努力保存文物建筑的历史原貌。华南理工大学的建筑专家对旧址建筑进行了全面详尽的勘探，纪念馆还到全国各地寻访黄埔军校第1期至第4期的学生，为修复军校旧址提供了许多详实珍贵的材料。2005年11月20日，中宣部公布将黄埔军校旧址纪念馆列为第3批全国爱国主义教育示范基地。
目前，黄埔军校旧址的范围约为26万多平方米，岛上现复原开放的主要景点，有军校大门、校本部、孙总理纪念碑和纪念室、俱乐部、游泳池、东征烈士墓园、北伐纪念碑、教思亭、济深公园、黄埔公园、柯拜船坞、波斯楼、大坡地炮台等10余处。岁月如梭，黄埔军校在中国近现代史尘封的档案中已经被众多的历史名词所遮掩，但当游客漫步于黄埔岛，行走在这片土地上，会惊觉黄埔军校留下的踪迹竟如此之多。
军校大门——黄埔军校的图腾标志
黄埔岛上的标志性建筑是军校正门，是黄埔军校各景观中最具代表性的地方。这是一座两柱横架门楼的欧陆式大门，于1924年创办军校时于原陆军小学门前新增建。
黄埔军校大门（2002年11月摄影）军校大门风格朴实，既没有华丽的装饰，也没有石雕玉琢，而且不是高大壮观，只在洁白的粉墙上连着尖顶的校门，简单地挂上一块题写着校名的横匾。与现在一些机构的大门相比显得有点寒碜。所以，当有游客第一眼看到军校的大门时，多会觉得有点意外，怎么大名鼎鼎的黄埔军校校门是这样的简朴。但正是从这一校门中走出了举世闻名的众多战将，人民解放军10位元帅中有2位，10位大将中有3位毕业于黄埔军校。事实上，几乎所有影响中国革命的大人物都曾在这道大门下出入往来，仅如：孙中山、毛泽东、蒋介石、汪精卫、周恩来、何应钦、鲁迅、聂荣臻、叶剑英、徐向前、陈赓、林彪……他们影响了中国革命乃至世界格局。
独特的大门造型，在我国重点保护文物中可说是独一无二，一看此图案，便知是黄埔军校。因此，此大门成为黄埔军校的标志性建筑，成为黄埔军校的图腾。
军校大门面临波光粼粼的珠江，背靠扯旗山，坐南朝北，视野十分开阔。校门楼上方悬挂的是清末才子、国民党元老谭延闿先生题写的校名“陆军军官学校”木匾校牌。谭的文学造诣很高，他的书法在浑厚中透着娇媚，刚健中带有骨肉。有人赞美他所书写的“陆军军官学校”这6个大字有颜筋柳骨，又风姿秀逸。复制的匾额虽也已斑驳褪色，但依然那样惹眼，赫然入目。门匾上写的“陆军军官学校”，是军校早期的名称，后来随着形势的发展，军校曾几次易名，其实都没有真正挂过“黄埔军校”的门匾。只因军校后曾因政治形势的需要多次改名，但校址不变，都在黄埔长洲岛上，所以人们通称它为“黄埔军校”。
军校大门两旁的门柱上，当年贴着时常更换内容的对联，如“嘉宾戾止，我武维扬”等。孙中山先生逝世后，为不忘先生教诲，继承总理遗训，1925年军校师生在大门两边的墙壁上写有孙先生遗嘱中的“革命尚未成功，同志仍须努力”为对联，成为师生们为国为革命奋斗终生的座右铭，也让后人读出了孙先生的办学初衷。
军校大门在1938年被日军飞机炸毁，1964年中国人民解放军南海舰队出资重建军校大门，但当时因历史资料不足，军校大门及位置均不符合原貌。1993年，文物部门再次重新修复，尽力恢复其本来样貌。大门两旁及附近有4棵古榕树，现已列为黄埔军校旧址纪念馆的重点保护对象。围墙内两棵古榕树身上的累累弹痕，记录了1938年日军飞机轰炸的历史。
军校正门的左边空地，当年曾经是专用于军事训练的大操场。这一片原来是冲积沙地和水田，军校改成大操场后，当年每天下午都能看到学生们摸爬滚打、挥汗苦练的身影。大操场开阔平整，是黄埔军校开学典礼的场所，1925年1月讨伐陈炯明的第一次东征，也是从这里誓师出发，在战役中又曾临时充作飞机场使用。随着时间的变迁，现在已经是厂房林立，错落的低矮民房和小商店填塞着当年的演兵场，密集的建筑群挤满了当年空阔的空间，很难觅见大操场的痕迹。这里已经没有当年那激越的军号声，夏日只有那广场上老杨树梢顶的蝉发出阵阵聒噪。长洲岛以及周边东圃、天河一带，过去也常常被用做黄埔军校学生实战训练、演习的场所。在许多不为人知的寻常巷陌中，都曾留下过军校师生的身影。
黄埔军校大门的如此建筑布局，在陆军小学原祠堂式大门前面再增建欧陆式大门，也正体现了当时军校教育“中西合璧”的先进思想。
据历史照片和黄埔军校的老人回忆，当年在军校大门前、码头边还有一座木制大牌坊，两边的对联是：“升官发财请往他处，贪生畏死勿入斯门”，横批是“革命者来”。对于面积仅有数平方公里、兀立江心的黄埔岛而言，这个码头一直是军校与外界往来的惟一通道。这道牌坊，便是当年的军校生踏上黄埔长洲岛的第一道门，牌坊上的字，曾使他们热血，终生不能忘怀。对于这些来自天南地北的有志青年而言，踏黄埔军校二校门上这个码头，就意味着放弃了经商发财、入仕升官等前途，他们在此登上革命征途的第一航站，翻开了自己命运的崭新一页。2004年夏，黄埔军校迎来了建校80周年，就在这个码头边，一批又一批从世界各地奔赴“世纪约会”的黄埔老人临江久久伫立，昔日的战友和敌人相对无言，热泪纵横。一位老人颤巍巍地弯下腰，深情地触摸着码头上的木桩，告诉后辈：“我的一生，就是从踏上这个码头的那一刻彻底转变的。”
这个码头，曾经定格了黄埔军校建立之初许多经典镜头：1924年6月16日清晨，孙中山偕夫人宋庆龄乘坐“江固”舰在此登岸，主持军校开学典礼；同年11月13日，孙中山北上共商国事之际，乘“永丰”舰经由这里，回到校园向师生们告别。当年“到黄埔去”的口号一呼天下应，成千上万中国各地以及越南、马来西亚、新加坡等国青年，不远万里在此登岛，接受铁血磨炼；满载着支援的武器、飘扬着斧头镰刀旗帜的苏联船只，在这里曾经一次又一次驶入黄埔老人的旧梦深处。
从军校正门进入校园后不远处便是二门，这里最初是陆军小学的校门。军校时期，在二门右侧的墙壁上，曾较常时期挂过蒋介石手书的“亲爱精诚”校训。二门门口挂的一副对联，上书：“杀尽敌人方罢手，完成革命始回头”。对联言简意赅，令人油然而生征战沙场的豪情。当时的军校里，到处都张贴着这种宣传革命、鼓舞士气的对联，使人一进军校就强烈感受到其革命g情。二门东西两边的房子，原为管理部和卫队长室，现为录像资料放映室和接待室，是如今用以改善黄埔军校旧址娱乐、休闲的设施配置。
当游客步入校园，来到此地，仍然能感到当年浓烈的革命气氛，墙壁上随处可见醒目的笔锋回异的标语口号：“碧血千秋”、“卧薪尝胆”、“精神不死”、“艰苦卓绝，完成革命”等。
校本部——黄埔岛腹地和军校中心
由二门再向里面走就是校本部，面临珠江，背倚扯旗山。由于黄埔军校分校众多，在长洲岛上的校舍被称作校本部，以示区分。
校本部是一座由两个四合院组成、岭南风格的祠堂式楼房建筑，从空中俯瞰成“日”字形，是军校整个旧址的核心部分，占地总面积9444平方米，建筑面积10600平方米。原为清朝陆军小学堂校舍，军校创办时略加维修。这座建筑是黄埔军校的中心，房屋高大，骑着战马可从楼下穿堂而过，因此被称作“走马楼”。整个布局是坐南朝北的四合院构架，上、下两层的砖木结构，雕窗坡顶，青砖素瓦，分为左中右三路。四周回廊相围，各层廊内相通，走廊相连，木质楼梯；深四进，每进之间以天井相隔。底层中路通道又称大花厅，左右两边房间较大，每间约有100多平方米，底层房间南北两面下部为砖墙，上部是宽敞明亮的满洲窗。二楼的房间为隔扇窗，每间4扇。四方形的院子，和校门同样朴素。这幢大房屋原是广东陆军小学的校舍，当年陈炯明叛军曾将这座陆军小学旧址墙壁击穿几个大洞。军校初建时，这里杂草丛生，房内空空。在物资和资金奇缺的情况下，军校艰苦创建，经过修葺，添置简单的办公和生活用品之后，才能勉强使用。
其实，这些校舍算是黄埔军校学生当初最好的住处了，实际居住情况差得多。黄埔军校初创时接手的民初广东陆军小学每期招生不超过100名，而黄埔军校第1期学生入校时将近500名，当时军校经费短缺，学生的教室、宿舍只好使用临时搭建的葵棚（用蒲葵、毛竹和芦席搭成的棚子），一直到第4期学生入校时住的仍是这种棚子。这些棚子经不起风雨的侵蚀，早已无影无踪。即使是当时陆军小学的一些像样的主要建筑，也仅是一些简陋的砖瓦结构，几十年后只留下了一些残砖碎瓦的痕迹。军校旧址上的建筑，基本上都是黄埔军校成立后所建。
黄埔军校后期学生宿舍后修建的走马楼是黄埔军校最高统率机关校本部各大单位所在地。全校自总理、校长、党代表之下，设政治、教授、教练、管理、军需、军医6部，机构总数约40个，俨然一个与世隔绝的森严王国。建校后，楼底层改为大厅，供会议和娱乐使用，二楼有校长室及军校各部领导的办公室，后进则以学生课室和宿舍为主。平面图分布如下：楼下第二进门前左右两边分别是卫兵室、管理部和卫兵长室。第一进从左到右依次是政治部、大讲堂之一、大讲堂之二、课堂之一。过天井后进入第二进，从左到右依次是职员宿舍之一、学生宿舍之一、学生宿舍之二、课堂之二。又过天井后进入第三进，从左到右依次是职员宿舍之二、学生宿舍之三、学生宿舍之四、课堂之三。再过天井后进入第四进，从左到右依次是饭堂之一、饭堂之二、饭堂之三、军械室。楼上第一进从左到右依次是校长办公室、秘书室、校长办公会议厅、总理室、大会议厅（官长饭厅）、校长会客厅（官长会议室）、教授部。第二进从左到右依次是教练部、学生宿舍之五、学生宿舍之六、入伍生总部。第三进从左到右依次是军需部、学生宿舍之七、学生宿舍之八、自习室之一。第四进从左到右依次是储藏室之一、储藏室之二、军医部、自习室之二。
黄埔军校饭堂一角
走马楼在1938年被日军飞机炸毁，广州沦陷后，日军进驻，又加破坏。此后，岁月沧桑，环境日变，走马楼仅存地名，建筑荡然无存。现在游人所看到的是20世纪末按考古发掘出来的地基在原位置上按原貌新建的。1996年，广州市政府长洲文化旅游风景区开发建设领导小组决定复建校本部。6月16日奠基，按国家文物局批复的“原位、原尺寸、原面貌”的原则重建，面积10600平方米，耗资2000余万元，于同年11月12日落成。校本部内部复原了孙中山、蒋中正、廖仲恺的办公室以及周恩来的政治部办公室和教授、教练、管理、军需、军医各部的办公室和课堂（教室）、饭堂、寝室等。
校本部现在的陈列布局，采用的是中国传统建筑的特色和“一轴三进”的展览格局。一进曾设为蜡像馆和会议室，后又设为“黄埔军校校史展”，全面介绍了黄埔军校创立、发展、变迁的历史，使观众对黄埔军校有一个整体的认知；二进原为学生宿舍，后曾作为临时展厅和“黄埔军校名人馆”，本纪念馆与广东省美术协会合作，邀请国内著名画家集中创作了70多幅以黄埔军校人物和历史故事为主题的油画作品，通过油画艺术表现形式讲述了孙中山、廖仲恺、蒋介石等中国现代史上与黄埔军校有着深厚渊源的著名人物的故事，展示了黄埔军校名人的风采；三进为本纪念馆与新加坡的孙中山南洋纪念馆合作，引进的“孙中山在南洋”展览，展示了孙中山于1899年至1911年间流亡海外，在东南亚地区宣传革命，依靠华侨进行革命活动的历史。在第二进的东西两侧，布置了“世界著名军校”等展览，将黄埔军校与英、美、苏俄等先进国家的著名军校进行了横向的排比展示，显现了“世界视野下的黄埔军校”形象，使观众站在世界的高度，把对黄埔军校的了解提高到了一个更广阔的层面。“情系黄埔，魂系中华”展览，集中反映了黄埔军校同学会1984年成立以来的发展历程及黄埔老人的活动、现状。这种先面后点、