,不过转眼又变得爽利起来。“明瑜妹妹,我们萧家发生这么大的事情,听说宋家也落井下石,联合司马家为难我们萧家。明瑜妹妹,你说我的婚事会不会受到影响?宋家那边会不会看不起我,会不会上门退亲?”
萧明瑜笑着摇头,“明珮姐姐莫要担心,宋家同萧家不会退亲的。”
“真的吗?可是我们萧家已经比不上以前,如今算是败落了。你看府里的人都少了一半,如今中州城里都在议论我们萧家的事情。这种情况下,宋家还愿意同我们萧家结亲吗?”萧明珮很担心,很忐忑。
萧明瑜笑道:“明珮姐姐要是真的不放心的话,不如让四伯母到宋家走一趟。两家商量一下婚事,看看婚期定在什么时候合适。”
萧明珮低着头,红了脸,“明瑜姐姐,这样做合适吗?”
“为什么不合适。出了这么大的事情,我们萧家要是什么都不做,那才是让人奇怪吧。”萧明瑜笑道。
萧明珮想想,的确是这个道理。“可是我担心宋家会趁机提出退婚的事情。”
“宋家未必会退婚。这门婚事究竟是怎么来的,大家心知肚明。宋家已经对萧家落井下石,若是不想再背负骂名,最好的办法就是将你早早的娶回去。”
萧明珮心中又是高兴又是忐忑,“明瑜妹妹,我相信你。的确该让我娘去宋家走一趟,探探宋家的口风。”
“正是如此。”萧明瑜说道。
萧明珮道:“那明璇给宋子敬做妾的事情,也会顺利,是吗?”
萧明瑜微蹙眉头,关于宋子敬同萧明璇的事情,萧明瑜还真没把握。主要是宋子敬这人做事任性胡为,此人会做出什么事情来,根本就无法猜度。这样的情况下,让萧明瑜来判断,着实是为难人。
萧明瑜说道:“此事我不确定。”
萧明珮顿时叹气,“明瑜妹妹,我也不确定,所以我心头其实很害怕。”
“无需害怕,你肯定能如愿以偿的。”
萧明珮重重点头,“多谢明瑜妹妹吉言,我相信你。”
两人又说了会话,萧明珮放下心事,先告辞离去。萧明瑜又在大石头上坐了好意会,这才起身,准备回去。
不过在半路上,很意外的看到陆四。或许是萧明珲平安回来的缘故,陆四的气色看上去比前些天要好一些。
萧明瑜上前,“见过大嫂。大嫂这是出来散步吗?”
陆四笑着点头,“正是。没想到会在这里遇见明瑜妹妹。不过也是,今儿天气好,不出来走动走动,都对不起老天爷。再说这些日子,府里闹得鸡飞狗跳的,在这里也能躲一会清净。”
萧明瑜好笑,“难道是有人求到大嫂跟前吗?”
陆四点头,“谁说不是。我只是个新媳妇,从来不曾管家,那些人求到我面前来,我实在是帮不上忙。不过依着我看,那些人也是病急乱投医,不去求大太太,却来找我,好生糊涂。”
“或许不是真糊涂,只因为知道大伯母脾气大,这会正要拿人出气。那些人个个精明厉害,又怎么会往枪口上撞。自然是来求大嫂你。你虽然不管事,可是怀着我们萧家的下一代,大伯母多少会听一点你的话。”
陆四摇头苦笑,“就像你说的,那些人,个个精明厉害的人。捞好处总是少不了他们,做事的时候左推右推。我是斗不过这些人的,这不赶紧出来躲清闲。”
两人边走边聊,萧明瑜问道:“大哥还好吧。”
“明珲挺好的。虽然在牢狱里吃了苦,不过如今做事却越发显得沉稳。这些日子都在帮着老爷子料理府中的事情,还有外面的产业。该关的就关了,该卖的就卖了。”陆四说着,笑了起来,似乎是想起什么让人高兴的事情。
萧明瑜笑道:“如此就好。我们萧家失了立足的根基,有些生意以萧家如今的势力的确不好再继续经营,关了也好。只是如此一来,进项少了,开销却没少多少。”
陆四点头,“正是这个理。这些天我家太太也在说这事。之前拿了五万两出来,我家太太心疼得不行,躺在床上一天都没吃饭。还是相公同三弟去劝了,这才勉强用了点。哎,老爷子这手段……”的确是过于严苛了一点。
余下的话,陆四没说,萧明瑜却已经理解。萧明瑜笑着,谭氏的遭遇肯定不止这一点。五万两不过是开了个头,而且仅仅是老爷子对她做出的惩处。厩那边,萧茂林得到消息的话,不可能不过问此事。萧茂林一旦过问,谭氏的日子肯定不好过。即便隔着远,谭氏能暂时躲过去。等到将来大房去了厩,萧茂林肯定会好好收拾谭氏一顿。
“明瑜妹妹,之前的事情还要多谢你。”陆四笑道。
萧明瑜眨眨眼,“大嫂说这些做什么。我不过是举手之劳,陪着大嫂走了一趟而已。余下的事情,我可是什么都没做。”
“不管如何,都要感谢你。那日若不是你及时提醒我,我可能就会做出冲动的事情来。”陆四低着头,想起萧明珲对宋子秋的一往情深,只能叹气。“明珲这人,最不喜女人动怒生气,更不喜女人大吼大叫的,我那日差一点就犯下大错,惹了明珲厌烦。”
萧明瑜正色道:“大嫂很在乎吗?”
陆四点头,“他是我相公,我自然要在乎的。”
“在乎有用吗?”萧明瑜的话很直接,不留余地。“我若是处在大嫂这位置上,我只需在乎肚子里的孩子就行,别的一概不去关注。何必想那些人和事,给自己找不痛快。等孩子生下来后,好好经营自己的生活,将自己的日子过的舒适又自在,这才是最好的。当然,这只是我的想法,大缮以不必理会我。”
陆四一脸迷茫,“明瑜妹妹,做夫妻是一辈子的事情,怎么可能不在乎了。难道有了孩子,别的都不重要了吗?没了男人的爱,就算是做着正头娘子,下面的人也敢欺负到头上来。那样的日子,想想真可怕。”
萧明瑜却说道:“既然做着正头娘子,就占着名分大义。下面的人敢不听话,直接发卖了就是。要么打一顿也行。要是男人敢宠妾灭妻,只要女人狠得下心来,去衙门里告他,我想没哪个男人不怵吧。立起自己的威势,做足自己的姿态,让人知道自己的手段和底线,我想没几个人真的有那胆子挑战正房太太的权威。”
萧明瑜又说道:“我娘的事情,大嫂多少也听说过。我娘早些年,过的也不好。其实说来说去,会出现这个情况同我娘的性子也有很大关系。我娘做事偏于柔和,无法震慑下面的人,这也给了那些人钻空子的机会,都以为我娘是个好脾气好欺负的人,于是人人都想来踩一脚。若是当初遇到第一个来踩一脚的人,我娘能够狠狠的反击回去,我想也没有后来那么多事情。你说是吧?”
陆四陷入迷茫,“我不知道,或许你说的有道理,不过我需要好好想想。”
“当然。大嫂你是孕妇,我只盼着你能够平安生下孩子。孩子才是这个世界上最宝贵的财富。有了孩子,大晒有什么可愁的。”萧明瑜很有深意的说道,“大嫂该想开些,别给自己找不痛快。我听人说,孕妇怀孕期间,若是心情不好,常常郁结的话,也会影响到肚子里的孩子。孩子生下来后,或许是体格或许是性子,或许是两方面都有可能出现问题。”
“此话当真?”陆四一脸担心的问道,显得很急切。
萧明瑜点头,“既然有这个说法,肯定是有些根据的。孩子一天天大了,他在肚子里也会感受到母亲的喜怒哀乐,自然会被影响到。大嫂为了孩子着想,其实也该将那些事情放下。”
陆四看着远处,“明瑜妹妹,今日多谢你,你说的这番话我虽然还不能全部接受,不过我觉着挺有道理的。你说的对,我该为孩子着想,多想想将来。至于其余的事情,大可睁一只眼闭一只眼。这世上多半的女人都是这么过来的,瞧着她们的日子也算是顺心如意。”
萧明瑜扶额,她的意思可不是要睁一只眼闭一只眼。罢了,各人有各人的想法,有些事情是强求不得的。
“大嫂能这么想就很好。大嫂好好养胎,我还等着抱小侄儿。”
陆四转眼笑了起来,“你家成哥儿如今正是好玩的时候,你不去抱成哥儿吗?”
萧明瑜笑道:“成哥儿我每天都要抱的。等小侄儿生下来,我也是要时常来看望的。到时候大缮别嫌我烦。”
“怎么会,你能来看望他,我只有高兴的。你这么喜欢孩子,过几年等你成亲了你自己生一个来玩,岂不更好。”
萧明瑜恰如其分的露出羞涩的模样,“大嫂打趣我,好没道理。”
“哈哈,没想到明瑜妹妹也有害羞的时候。”
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第131章 回城做生意
萧茂杨去找了萧老爷子,谈论书院的事情。希望萧老爷子能够承诺每个月给书院一笔上千两的开销。
换做以前,萧老爷子肯定就爽快的答应下来。不过如今萧家经济困难,老太太那里不能少了好医好药,一大家子人还要开生活。还要将以往的关系重新走起来,这些都需要银钱。至于书院那里,那是一笔长期投资,做好了,萧家名声传播开来,对萧家有着无形的好处。只是这笔投资,如今却让萧老爷子为难。
萧老爷子没给萧茂杨承诺,只说:“此事你让老夫好好想想。老夫先同账房那边对账,算算接下来的收益如何。若是好的话,书院那边自然少不了的。”
萧茂杨不放心,“父亲,要是收益不好,又该如何?”
萧老爷子皱眉,“若是收益不好,书院那边只得改改规矩,如别的书院那般自负盈亏。”
萧茂杨顿时就怒了,“老爷子,这怎么行。”
“这怎么不行。”萧老爷子怒斥,“你不事生产,不懂赚钱的辛苦。莫非你以为每个月上千两的开销很少吗?糊涂。”
“父亲,儿子的确是不事生产,可是以前父亲说的好好的,让儿子放手去做,书院那边府上会全力支持。可是如今父亲又改口,这让儿子如何承受。再说了,书院又没有什么营生,如何能够自负盈亏。”
萧老爷子眼一瞪,“那是以前。以前我们萧家西府,别说一个月上千两的给你花用,就是一个月上万两的花用,老夫也不会皱一下眉头。可是如今我们西府,早已经是外强内干,矿场没了,生意上也受到影响。许多生意以我们西府如今的势力已经无法经营下去,只能变卖。长此以往,萧家会是什么结果,你有想过吗?”
“父亲,不是有东府那二十万两银子吗?”萧茂杨巴巴的看着萧老爷子,“父亲可不可以给儿子两万两,如此儿子再想点办法,凑点银钱,足够支撑两年时间。”
“东府的银子?哼。”萧老爷子怒斥,“东府到今日都还没动静,你还惦记着东府的银子,糊涂。”
“难道儿子的书院就不办了吗?”萧茂杨不甘心。
萧老爷子冷笑,“枉费你读了这么多年的书,竟然如此无知。知行书院如今已经不是你一个人的,而是书院所有人的。既然我们萧家有了困难,书院众人自然该齐心协力,想办法解决书院的难题。如此简单的事情,还需要老夫来教导你吗?你简直太令老夫失望。下去,老夫不想见到你这蠢笨的东西。”
萧茂杨闹了个灰头土脸,回去后就将自己关在书房内,也不见人也不吃饭。
韩氏担心,从韩东出了解了事情的经过,韩氏咬咬牙,隔着门对萧茂杨说道:“老爷,你先出来吧。银两的事情总有办法解决的。妾身这里还有一点,不如妾身就先拿出来给老爷应急。”
萧茂杨先是摔打东西,将韩氏吓了一大跳。接着开了大门,对韩氏说道:“收回你刚才的话,书院又不是开不下去了,我萧茂杨还没沦落到要用女人的嫁妆银子。”
韩氏尴尬一笑,“老爷,我们是夫妻,所谓夫妻一体。老爷有困难,妾身总不能眼睁睁的看着却什么都不做。”
“为夫的事情,为夫自会想办法解决。总之我是不可能用你的银子。以后不要再说这样的话,否则我可对你不客气。”萧茂杨哼哼两声。
韩氏连忙表态,“不管老爷用不用妾身的银子,妾身都是一片真心。老也还要保重身子,书院那里可少不了老爷。老爷,饭菜都准备好了,不如先用了饭吧。这些事情也不是一时半会就能想出办法的,用过了饭,有了精神也好办事。”
“让人将饭送来,今日我就在书房里用。”
“妾身这就吩咐下去。”
萧明瑜同韩氏一起准备饭菜,“娘,父亲的书院,真的那么缺银子吗?”
韩氏叹气,“自然是真的。你父亲那书院,没收那些贫寒子弟的束脩,这也罢了,还免费提乖食和住宿。七七八八的加起来,每个月的开销都惊人的很。而且知行书院给先生们开出的月俸可比中州书院高了两三倍。先生们每月的月俸也是一笔不小的的开支。总之啊,那就是个无底洞。”
萧明瑜说道:“娘,我记得书院那边,当初修建之初,买了许多的田地房舍。那些田地如今还用不上,何不租出去,每年也能有点收益。至于书院外面的房舍,大可租赁给商人们。书院里住了那么多人,每日里来往的人也不少。我想肯定有商人愿意去那里开铺子做生意。还有,书院还可以出版书籍,女儿想这也是一笔收入。”
“你想的倒是不错,这样吧,一会我去同你父亲说说。不过你父亲的脾气固执的很,就怕他听不进去。”韩氏叹气一声,心头很是不安。
萧明瑜笑道:“关于这一点,娘不用太担心。若是父亲不同意,我们就迂回一点,提醒一下书院的管事们。他们肯定也是希望书院能够长久办下去的。如今书院出了事情,如果有办法解决,他们肯定不会拒绝。有他们出面,我想父亲未必就不答应。”
“这个主意倒是不错。不过还是先看看你父亲的意思再说。”
韩氏给萧茂杨送饭,萧明瑜则是起身回自己的院子。
还没到院门口,就见有人守着。走近了一看,原来是萧明璇。倒是有些日子没见她了。萧明璇高了也瘦了。
萧明瑜上前,似笑非笑的看着对方。
萧明璇莫名的心头就紧张起来,“七姐姐这么看着我,可是有什么深意?”
萧明瑜夹起萧明璇的下吧,迫使她抬起头来,“明璇妹妹倒是稀客,没想到今儿竟然会来找我。对了,其实你不来找我,我也会去找你的。你的那个姓梅的舅舅还好吧?”
温热的鼻息喷洒在萧明璇的颈间,萧明璇格外的紧张。“明瑜姐姐,我,我不懂你的意思。我同舅舅并没有联系。”
“是吗?你觉着我会相信吗?”萧明瑜死死的捏着对方的下巴,“什么时候也让我能见见你啊那舅舅的庐山真面目啊。打了好几次交道,可是却一直不能见面,想想真是让人遗憾。明璇,你说对不对?”
萧明璇紧张到了极点,“明瑜姐姐,我真的同舅舅没有联系,我更不知道舅舅的事情。我自己都好多年没见过舅舅了。”
“是吗?”
“千真万确,我说的都是真的。”萧明璇赶紧表态。
萧明瑜笑了起来,“这么紧张做什么,我又不会吃了你。听闻江家搬到城外居住。你同梅姨娘之间还有联系吧。梅姨娘如今过的如何?你可别告诉我,你同梅姨娘之间没有半点的关系。明璇妹妹,在我面前最好说实话,好吗。这样一来,我们还是好姐妹。不然,你可别怪做姐姐的对你过分了。”
“我,我是有同梅姨娘联系。可是都是说说我们近况,还有明业的情况。至于别的事情,一概都不曾说起。”萧明璇紧张兮兮的说道。
萧明瑜笑道,“是吗?可有说过我们五房的事情,比如明瑄姐姐,比如我的事情?”
“我,我,我有说起过。”
“都说了些什么,嗯?”萧明瑜带着笑,就那么直勾勾的看着萧明璇。
旁人看来,萧明瑜这笑容充满了温暖。可是在萧明璇眼里,这笑容就跟催命符一样。仿佛一旦说假话,下一刻就会被萧明瑜杀死一样。萧明璇紧张的说道:“明瑜姐姐,我说的很少。我就说了说两位姐姐平日里怎么过的。”
萧明瑜捏捏对方的下巴,“一些日子没见,明璇妹妹倒是长开了点,瞧着倒是比以前好看了些。这次我们萧家出事,宋家同司马家趁机落井下石。明璇妹妹,你同宋子敬可是有婚约的,只等你年龄一到,就将你送到宋家去。可是如今萧家同宋家发生了矛盾,你说你同宋子敬