，早些回家去看看吧！”说着说着竟取笑起他来，“本王说了一箩筐的话敌不过夫子这么一句，先前你还不乐意娶人家，我瞧你啊……是早就把心属出去了。待办完了这件大事，我让福晋出面，替你们好好操办操办。”
何焯应也不是，不应也不是。好在有理由在手上，借口多日未归，家中不知担心成什么模样，他早早便出了王府。
只是，他并未急着回家。守在王府门口，他在等待何夫子。
天知道她到底有什么打算，她写在纸上，叫他誊写的那份折子，分明是八爷的字迹——她想干什么？假冒八爷的笔迹，她到底想干什么？
他等了又等，足过了几盏茶的工夫，眼见着天都黑了，终于把她给等了出来。她出了门就上了一辆等了门外许久的马车，见她大有驾车而去的势头，何焯急了，不管三七二十一，凭着他那文人的破身手，他硬是攀上了马车。
“去哪儿？”
“你上来做什么？”要不是马车飞驰，她真想把他给推下去。这是什么时候？他还在捣鼓这些。
“你去哪里？我有事跟你谈。”
“闭嘴！”天大的事也没活着重要，“我在救你懂不懂？识趣的就把嘴给我闭上，把眼睛睁开，看看周围有没有人在跟着我们。”
知道此非常时候要行非常之道，何焯顺从地闭上嘴巴，把个眼睛瞪得跟牛眼似的，四下里搜罗着周遭的情形。
何夫子如此着急并未去他处，竟是赶往何家书坊。何焯虽敢惊讶，也不敢出声，跟着她下了马车，大步进了院内。
刚进屋里，何焯就呆了。打头里坐的不是旁人，竟是四爷——雍亲王。
见他们进来了，四爷冲十三爷使了个眼色，十三爷心领神会，领着一干人马到外头守着，生怕走漏了半点风声。
四爷坐着喝茶，何焯立马打千请安：“微臣给四爷请安……”他总算明白为什么何家一个小小的书坊里呈上的都是极品好茶，原来常有极品之人前来啊！
四爷挥挥手，叫他起身，显然人家来这里不是冲着他的。四爷略过何焯，紧盯着何夫子，“你叫我来这里等你，说有要事，现在倒是说说啊！”
原来，何夫子在前往八爷府起草折子之前，就已经捎话请四爷避开眼线来书坊等着。雍亲王费了大工夫，甚至是乔装打扮小心谨慎地打后门进了何家。
如此用心，四爷料想必有攸关之事。
如他所料——
何夫子对着四爷跪了下来，连磕了几个响头，她才出声：“奴才想请四爷放我和何焯一条生路。”
“这话是怎么说的？难道现在谁要你们的命了吗？”四爷品着茶，倒是一副悠闲自在的模样。
何夫子从怀袖中取出那份她亲手起草的保举八爷为储君的折子，双手递到四爷跟前。四爷接了，略扫了一眼便放下了，“这是你起草的？日后老八登基，你们二位就是股肱之臣。想必二位是要大富大贵了，放着将来的圣上不求，跑来磕我的头做甚？磕错了头可不是好玩的！”
何焯刚想解释，却给何夫子一把拦了下来，“四爷，当此时机，您老就莫要再试探我和何焯了。”
她指着那份她亲书的折子告诉他：“四爷，这份折子若是一个人递给圣上，倒也还妥当，一旦一百多个朝中重臣联名保奏，这必是一场大祸。或许万岁爷会看在金口玉言的分上，法不责众，但这当头起草之人的罪责是再免不了。说句不敬的，有朝一日，一旦您登上大宝，又怎么会放过八爷的党羽。”
“放肆！”四爷猛击桌子，怒不可揭，“妄议储位、揣摩圣意，那是灭族之罪，来人啊，马上把她给我拖出去，交宗人府发落。”
四爷是发了话，却不见身边的人动弹。何夫子微叹了口气，她是当真厌倦了这些官场上的尔虞我诈，“四爷，您先好好看看这折子上的字迹，您不觉得熟悉吗？”
四爷依她之意，端详了半晌那折子，终于蹙眉发话：“这……这怎么好似老八的字？”
“我勤练数载，就是为了在关键时刻，这一手能起到作用。”此当最最关键之时了，“四爷，您不妨找个中立之人，将这道拟订的折子事先呈奏给圣上，他日一旦八爷党将那份联名保奏的折子递到圣上面前，您猜——结局如何？”
若康熙爷认定是老八起草了这份折子，让朝中重臣联名，那这结党谋私一罪可就钉实了。
四爷一怔，万料不到这包衣奴才竟有此谋划，其心不可谓不毒也。然，这正是他所求的。如今放眼朝中，可以与之争夺储位的惟有老八、老十四。一举除去八爷党，对他来说，比一举拿下储位更重要。
二阿哥曾是稳当当的太子爷，可到底还是被拉下了，这当中老八没少使绊子。就算现今让自己坐上了太子位，也难保他日不会被老八再拽下来。
而且综观老爷子这些日子以来话里话外的意思，这保举储君是假，查找朋党倒是真。四爷他正愁找不到机会、证据落实这伙八爷党，没想到老八自己倒动了起来，若再添上何夫子给的这桩证据，真可谓天助他爱新觉罗·胤？。
他收下了何夫子给的这件秘器，然他并不觉得这够达成交换的条件，“这道折子你虽是给我了，却是为了帮何焯脱罪。”显然，他并不承何夫子这份情。
何夫子早就料到，何焯还好说，不过是一介文人书生，放便放了。可四爷绝不会轻易放过她的，她知道的太多了。放走了她，四爷打心里不放心哪！
她背过身去，从贴身的衣襟里解下了一块白绢，拿捏在手里，她知道这是该交出去的时候了。
“四爷，您还记得我是怎么到您府上的吗？”
“记得。”
如何会不记得呢？
第9章（1）
那年冬，瑞雪纷飞。
管事的领了一个丫头进府，说是包衣何老三家的。照例这样的奴才进府是用不着领给四爷瞧的，管事的领着那丫头绕过正堂往后面去了。
隔着远远的道，在那雪花摇曳的场院里，她高声向他喊道：“是八爷派我来的。”
没有任何掩饰，她的声音刺进他的耳朵里，他知道，他们势必得面对面详谈一番了。
依照他的性子，是绝对不会信她的。
一个小小年纪的奴才，又是个丫头，老八派她到府里来做什么？那当口，在众兄弟中排行老四的胤？从未想过有一天他会和老八争天下。
他不像大阿哥，虽非嫡出，却是长子；他不像二阿哥，皇后所出，生来就是太子命；他不像三哥，满腹经纶；他也不像老八，深受皇上喜爱，又得老臣赞誉——他是老四，生母出身平平，又不受皇阿玛宠爱，自己的性子也不讨喜。
他选择行人臣之道，支持太子，辅佐日后的皇上。
他既无野心，也无顾及，遂无不可告人之处，他不懂老八好端端的派个丫头到府里做什么。
“太子爷滛乱后宫，八爷认为自己有可乘之机，纵观诸位皇子，他以为太子爷倒台后，日后堪与他一争储位的，四爷您算一个——所以，他早早地安排下了。”
太子滛乱后宫？
这是天大的秘密，即便是他这个辅佐太子的亲弟弟也只是从诸多旁证中隐约猜到一二，她一个小丫头是如何知晓的？
他在佯怒之余开始考虑她所说的真实性。
“为何老八要派你这么个丫头来？你算个什么东西？他信得过你？告诉你，我和老八那是打断了骨头还连着筋的亲兄弟，轮得到你这么个东西来挑拨离间？”
“太子和八爷不仅是亲兄弟，还是君臣——四爷，当此时机，您就莫要再说场面上的话了。明说了吧！他软禁了我娘，以此胁迫我。我算不得什么东西，可论辈分，我是八爷的表妹，他亲娘舅的女儿。他应了我，事成之后给我抬旗，让我进八旗，再给我寻摸个好人家，将来我们娘儿俩都好有个依靠。”
她的胆识、见地，在这几句话中表露无遗。四爷相信，他所能看到的，老八也看到了，所以他才会挑这么个看起来不起眼的丫头埋在他身边做探子，既安全又独到。
他仍故意说道：“这不正好嘛！又是抬旗又是嫁人的，有什么比这对于一个女儿家更好的？”
“旗人女子多了，过得好的也没几个，我不稀罕。嫁人？八爷看上的人，未必我就能相中。我要嫁的，我自个儿会挑，不劳烦爷了。至于将来的好日子，我更不指望。被挟持在八爷府里的我娘，现在有没有好日子过还另说呢！”
她是当真不糊涂啊！四爷好笑地瞅着这么个黄毛丫头，连性子里养成的防备与多疑也忘了，“你告诉我这些……想干什么？”
“我做您的探子，为您打探八爷那边的消息。我不求您给我抬旗、寻摸婆家，只望有朝一日，您放我全身而退。”
多少年过去了，她的话犹在耳边。
这些年，他渐渐退离了太子一党，联合老十三培养自己独立的势力。而老八，也从当年不起眼的皇子发展到今日牵动朝局的八爷党。
在皇子中，老八得老九、老十的支持，近来又有老十四与他携手同进退。在朝中，有许多重臣是他的心腹，八爷党可谓名满天下。
而何夫子呢！平日里，她拿他府里一些消息换取八爷的信任，再将从老八那儿探听到的秘密告诉他。他从不指望能在她身上一举扳倒老八，可她却似乎一直都在为当初的话有所准备。
四爷抬眼望着握着白绢的何夫子，久久后忽然出声：“你——准备好了？”
“还望四爷您恪守当日誓言，让我……全身而退。”
何夫子将那条白绢放到四爷手边，当即磕了个响头，随后拉着何焯跨出那道门，往何府里去了。
四爷也不叫人拦着，只捏着白绢细细看下去。守在外头的十三爷见人都走了，忙打了帘子进来，“四哥，怎么放他们走了？”
“不用留了，你先看看这个吧！”
十三爷接了四爷递过来的白绢，只见上面密密麻麻写着一行行的正楷小字。那不是什么锦绣文章，却是一个一个的名字。
十三爷越看越惊慌，终忍不住张大了嘴巴，“这……这是……”
“这是遍布全国各个地方的八爷党的名录。”
有了这个，一来可以堤防八爷党，暗中培养自己的势力或取代或监视其动静；二来，若到了鱼死网破的一天，将这东西抛出去或给皇阿玛或给日后的储君，也好争取自己的政治筹码；这三嘛！如日后他能登上大宝，稳固江山、清除八爷党就靠它了。
四爷满腹盘算，老十三却是满肚子疑问，“她一个印书女，到底是怎么搞到这玩意的？”
何焯和何夫子这两个人也不理会大姑娘一肚子的担心和疑问，径自进了何焯的厢房。何夫子将他屋里那几口箱子打开，也不用他动手，她自己就收拾上了。
“快、快收拾收拾。一旦万岁爷那边有了消息，我们即刻启程。”
“启程？”她在说的是人话吗？怎么他都听不懂啊？
何夫子倏地停下手里的活，“你不会到这时候还抱着升官发财的梦没醒吧？”
这家伙还真是听不懂人话啊！到底还要她怎么说啊？
“我估计也就这两日的工夫，四爷一定会找个中立之人——譬如你那位恩师李光地——将我所写的那份，跟八爷的字迹一模一样的折子递上去。之后，只要那份联名保奏的折子递上去，圣上就会开始追究参与此事的所有人。毕竟是圣上开口让诸臣保奏的，圣上会如何行动尚不可知，然此事一出，八爷能饶得了你我？遍布天下的八爷党能饶得了你我？”
此时不走，还留着等死啊？
她连逃命的地方都想好了，“茶峒距离京城路途遥远，地处偏僻，那里从上到下的官员都是十三爷的人，我们去那里安顿下来比较好。”
她在四爷身边日久，深知相比四爷的多疑，素有拼命十三郎之称的十三爷为人更为坦荡。去十三爷的地盘，比留在四爷的势力范围内，对他们来说更为安全。
“还是，你想留在京城另辟蹊径，直到飞黄腾达？”
“我不会再那么傻了。”
经历了这么一场变故，何焯要还是死心塌地地奔着前程努力，他就不是何焯了。
如果当真为了那些权势地位，他早就卷进八爷党，或是借此投奔了四爷。她所努力的一切，已让他明白，在这场夺嫡之争里，没有人能全身而退。
“我在八爷府里就想好了，只要能从这此的事件里抽身，就向圣上请辞，回乡丁忧——我有位干爹上个月过世，这正好是个理由。相信圣上会明白我的意思，恩准我丁忧回老家去。”
原来他都已设想好了啊！何夫子瘫坐在一旁的椅子内，习惯了做好全盘打算的她忽然发现自己没了用武之地。她折腾了半天，人家根本没打算跟她去茶峒，到底是大户人家出来的，祖业是万万丢不得的。
她颓废的模样叫他看着奇怪，刚刚还意气风发的，怎么这半会的工夫，就像换了个人似的。
“夫子，你……你怎么了？”
“你收拾收拾，等圣上丁忧的批复下来再走吧！我是得为自己打算打算了，再茶峒小镇上开家印书坊，印印书，卖卖字的，日子也还过得去吧！”
第9章（2）
她说的话里似乎根本没有他。
在历经了这么多变迁之后，她想把他完全排除在外？办不到！
“去什么茶峒？谁允许你一个人逃之夭夭？跟我回老家！你不是要明媒正娶嘛！你不知道吗？我老家的特产什么你知道吗？媒婆！”
从来不会说笑话的何焯一句话就够何夫子乐上大半辈子的了。
“抱歉，我恐怕无法享用你们老家的特产了。”她半真半假地笑着，“你想等八爷明白了我的全盘计策，他还能放过我吗？”她可不是去茶峒探亲，那是去寻个地方躲起来，在十三爷的羽翼下活下来的唯一办法啊！
她起身告辞，“你歇着吧！在八爷府这些日子也没好生歇息过吧！临走前我还有好些事要忙，就不再同你告别了。此一去，他日有缘再聚。”
她这是要走啊！
何焯的目光紧紧跟着她，什么他日有缘再聚？一个因为政治问题而躲到偏远小镇的人，还有可能再见吗？
他从身边一把抱住她，不想再欺骗她，更不想隐藏自己的情绪。
“我跟你走，天涯海角，朝堂江湖，我跟你去——只是要苦了大姑娘，她得回老家守着祖宅，那边的田地祖业需要人打理，宗祠也不能空着不管。”
这一刻，他已顾不得其他了。他已经失去她一次了，不能再失去她一辈子。
从前总是她为他打算，后半辈子，她是当家的，他为她而活。
“不后悔？”被他的手臂紧紧揽在怀里，何夫子轻声问道。跟她海角天涯，等于放弃他现今所拥有的一切啊！
“不知道。”他倒是诚实，“以后会不会后悔，我不知道。可放走了你，我打现在开始就会后悔——这我知道。”
“那……就走吧！”
五日之后，康熙帝叫大起，商议保举储君一事。
这日，朝堂之上，以佟国维、马齐、阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等为首的朝中重臣联名保奏胤鶴为储君。
这个结局在康熙帝意料之中，却也不禁大感意外。早先李光地递上来的那份由老八亲手起草的保举折子让他心里有底，他意外的是，竟有如此之多、之重的大臣与他早就听闻的八爷党牵扯不清。
这些在朝的重臣已有如此之多，他们之下的门生故吏、党羽盟友何止万千？放眼普天之下，胤鶴的势力在他这个皇阿玛未曾察觉之下已然成江河之势。
所谓君无戏言也并非事事如此，康熙爷出尔反尔，谕曰：“立皇太子之事关系甚大，尔等各宜尽心详议，八阿哥未曾更事，近又罹罪，且其母家亦甚微贱，尔等其再思之。”
八爷陡感失望之余，不禁起了担忧之心，难道真如何焯所言，得众人心者，正是为圣上所惧者，恐于己帝位有碍。这一切，仅仅只是皇阿玛为了试探诸位皇子的手段？
那这事后的下场……
每每想到，八爷寝食难?br />