。”
白狼眼中露出欣喜神色，沉着地道：“什么条件？”
凌渡宇道：“告诉我你要钱来干什么？”
白狼道：“买武器，武器弹药都很贵。好了，你怎样付给我？”
凌渡宇断然道：“给你一张支票，只要你派人到任何有美国银行的国家，即可兑现。”
白狼道：“一言为定，我派人往苏丹，来回的时间大约是二十天，二十天后，你可以得到一切需要的装备和人，到这沙漠上任何一点。”
凌渡宇回到休息的地方时，招呼立时大为不同。
一个帐篷让了出来，给他歇息。涉及默金，连他的身份也尊贵起来。
默金神色怪异，坐在帐篷的一角，并不追问凌渡宇发生了什么事，大异往常。
凌渡宇心情大佳，想着离开沙漠后的快乐日子，很快睡了过去。
第二大早上又开始那永无尽头的旅程。
沙漠的景象单调乏味，每一个地方都是刚才环境的重复和翻版。很快你便失去了“看”的欲望和情趣。
沙丘仍是连绵不断地延伸至地平线之外。沙丘明显地分作阴阳两面，迎着风的那一方沙子紧挤在一起，颇为结实；另一面却松散不堪，踩上去整条腿陷了进去，滚烫的沙子令凌渡宇想起焗栗子。
队伍以“之”字形的线路越过沙丘，慢若蜗牛。
骆驼们很紧张，不断嗥叫，时有停了下来的骆驼，不肯前进，速度更加缓慢。
默金满怀心事，脸色时喜时忧。凌渡宇懒得追问。
当天夜里，默金把凌渡宇从沉睡中弄醒过来。
凌渡宇不满地坐起身来，看到默金眼中闪着奇异的亮光。
凌渡宇道：“什么事？”
默金道：“有件事你要帮我忙。”
凌渡宇奇道：“你说笑吧，你百多岁的丰富经验，还要求我？”他说的倒不是违心之言，默金有足够保护自己的力量。
默金逆来顺受地道：“真的要你帮忙。”
凌渡宇无奈地道：“说吧。虽然是眼累脚疲，耳朵仍然未损害接收的能力。”
默金罕有地犹豫了片晌道：“我要你助我偷一样东西。”
凌渡宇大讶道：“什么东西能令你这百岁人魔动了贼心？”
默金不理他的有冤报冤，认真地道：“你有没有注意到紧跟着白狼身后那只载货骆驼？”
凌渡宇茫然摇头。
默金道：“昨晚黄昏时，图雷阿人把那个放在驼背的大箱子卸下来时，箱子跌了下来，露出了里面的东西来。那是我失去的东西，我一定要把它取回来，物归原主。”
凌渡宇皱眉道：“什么东西？”
默金道：“你可不可以不问我，那只是对我有意义的东西，对其他人一点用处也没有，可以……可以说是只有纪念的价值。”
凌渡宇笑得腰也直不起来，哂道：“你才是真的傻子，要偷白狼的东西，可谓太岁头上动土，十来日后我就可以风风光光地离开，换了你是我，会不会做这样的傻事？”
默金气道：“还以为你是个有正义感的英雄好汉，路见不平，拔刀相助。你不要忘记，若不是我，你还在那妖妇手上，又或暴尸在迷宫。”
凌渡宇冷笑道：“做贼是正义的行为吗？你连那东西是什么亦不肯告诉我，大话连篇，要我拔什么正义之刀来相助。”凌渡宇躺回毯里，蒙头大睡，对他不理。
默金一动不动，心内波涛汹涌，犹豫难决。
默金长长叹了一口气，一把拉开他的被盖，狠狠道：“好！我告诉你，不分些甜头你这大j贼是一定不会帮我的了。”
凌渡宇坐起身来道：“且慢，我还未答应你，不过念在与你一场患难，尽管听听你的心声。”
默金道：“我要偷的是一块石头，一块两百多磅的大石头，行动的计划也想好了，首先你要……”
凌渡宇叫道：“慢慢来，你还未告诉我那石头有什么好处。”
他心中泛起似曾相识的感觉，一个模糊的印象在脑海里若现还隐。
默金叹了一声道：“唉！都是瞒你不过，那是稀世之珍，内里藏着罕有的玉质，价值连城，是我在百多年前在沙漠找到的，后来失踪了，怎么也找不到……”
凌渡宇冷冷道：“照你估计，这玉石值多少钱？”
默金愕然道：“这……这很难计算，起码值数百万美元吧。”
凌渡宇道：“老朋友，这样吧，离开沙漠后，我给你五百万美元，就当我对全世界最老最狡猾最不忠实的家伙的敬老金吧，忘记了那宝石吧。”
默金老脸不红，坦然道：“你怎知我在说谎？”
凌渡宇强忍着笑道：“你既然封了我作傻子，一个傻子自然知道另一个傻子在弄什么鬼。”
默金笑得差点儿眼泪水也掉下来，喘着气道：“我忽然有点喜欢你了。”
凌渡宇道：“我知道那是什么东西了，那是从天上降下来的神物，是吗？”他记起了上机前看的那段有关陨石失窃的新闻，故意试一试默金。
默金整个人僵硬起来，脸上现出震骇的神色，声音颤动地道：“你怎么会知道？不，她绝不会告诉任何人，全世界只有我和她知道。”
凌渡宇大感兴趣，板起脸道：“你不用理会是谁告诉我，现在只需把所知的全告诉我，让我比对一下，只要有一句谎言，休想我帮你做贼。”
默金脸色忽青忽自，心内强烈交战。这秘密藏在他心中超过了一百年，忽然要他说出来，就像要一口干涸极了的井再渗些水出来那样难以做到。
凌渡宇道：“不勉强了。”再躺下去。
默金一把抓着他，无奈地道：“好，我告诉你，希望我没有看错人，就像当年我看错了她。”
凌渡宇道：“快天亮了，还不说？”
默金垂下了头，低沉地道：“在百多年前的一个晚上，我带者刚买来的妻子玛仙，不，那妖妇，横渡位于费赞地的木祖克沙漠。那并不是我们原先计划要去的地方，是早一天前的大风沙，使我们千多人的商队吹散了，很多人给埋进了沙里去。我和玛仙两人，幸免于难，在沙漠里带着四头骆驼，希望能到达最近的白朗沙水井。”
凌渡宇想起那天的风沙，犹有余悸。
默金眼中射出又惊又喜的光芒，续道：“那夜天上只有星星，我们竖起了帐幕，刚要度过一个浪漫的晚上。买了她后，还是第一次有这样的机会，当然不会放过，那时她才十六岁，身材相当不俗，面貌却只是一般，及不上她现在的万分之一的美丽。”
凌渡宇愈来愈好奇，默金语气真诚，一点也不似在说谎，那个晚上一定发生了惊天动地的事。本来他对默金所说的年龄还是半信半疑，现在他不得不对整件事作重新估计。
人类对不能理解的事物会生起一种置之不理的本能，圣女、御神器、默金的年龄、失踪的陨石诸如此类，也本已全拒于脑海之外，现在又全给串通起来。
默金声音提高少许，痛苦地道：“细节不说了，在我正要占有玛仙时，一个尖锐的声音刺进我们的耳朵里，我们痛苦得在地上翻滚，鲜血从掩着耳的手指隙间渗出来。我们滚出了帐外，登时目瞪口呆，一个巨大的光环，在夜空中慢慢地降落下来，同时心中响起一个巨大声音，就是‘回来了！回来了！’只不知是否我心内的错觉，还是真的有那个声音。”
凌渡宇全身一震，记起了圣女在迷宫说的话：“我知道是有尽头的，否则‘它’不会回来，但尽头之外是什么东西？”
凌渡宇沉声道：“不是你的错觉，圣女也听到同一句话。”
默金不能置信地道：“那妖妇真的全告诉了你？”
凌渡宇不耐烦地道：“快说！”
默金露出如梦如幻的表情，续道：“尖锐的声音消失后，光环缓慢降下，最后落到沙上，强烈的白光照亮了营帐附近的广阔空间。我们最初不敢走近，但在好奇心的驱使下，走近时发现原来是块扁圆的大石头。”
凌渡宇道：“两百多磅的大石？”
默金道：“就是那石头。”
两人间一阵沉默。
默金道：“最奇妙的事发生了，石头发出的白光变化而来，那是难以形容的怪异色彩，我再看不见帐幕、沙漠和夜空，四周尽是那奇怪的色彩，把我和玛仙包容其中。在石头的中心一支尺许长的圆管月亮般升了起来，发出强烈的雷电，不断打在我们身上，每一道电光都带来奇异的感觉，像在脑内掀起了滔天巨浪。我忘记了一切，眼中出现很多幻象，一幅一幅在面前显现，我看到了诸神的世界。”
凌渡宇呆道：“诸神的世界？”
默金茫然道：“我看到了奇异的宫殿、在天上飞行的人，他们骑着发光的飞马，在仙景般的森林里逍遥来去，我听到很多声音，可是头痛欲裂，使我不能细心聆听，最后我昏了过去。”
默金做了个咬牙切齿的表情，悻悻地道：“第二天早上醒来，所有东西不翼而飞了，神石、玛仙、两匹骆驼全部失踪，我气到几乎要发疯，发狂般四处乱窜，十多天未停过下来。后来连两匹骆驼亦累死了。忽地看到贾多高原处的一座山上发射出奇异的彩光，欣喜若狂下，跑了上去，当时不明白为什么还有气力爬上山去，事后才想起是那神石赋予的神奇活力，当骆驼累死时，我还有力气寻到山上。”
凌渡宇道：“这倒是不错，从未见过你这么活泼的老家伙。”
默金道：“在一个山洞内，我见到玛仙晕倒在地上。她的身体闪爆着电光，使我没法接近。说实在的，当时我是想亲手捏碎她的喉咙，但用尽方法都碰不到她的身体，最后我以其人之道还治其人之身，把神石和两头骆驼拉走了。”
凌渡宇道：“那石头没有发光吗？”
默金道：“没有，那奇异的圆管不知为何离开了神石，躺在石旁的地上。”
凌渡宇道：“那是否他们在找寻的御神器？”
默金点头道：“是的！我把御神器放进怀内，骑着骆驼迅速离开，当时我很惧怕，直觉到玛仙获得了邪恶的魔力。这想法果然没有错，我走了不及二十公里，心内响起她的声音，召唤我回去，声称假使不听她的命令，会将我杀死。我很清楚听到她在诅咒我，要我死后被豺狼分食尸体，我从未试过这样害怕。”
凌渡宇奇道：“神石和御神器同在你手里，你不是可再重新得到新的力量吗？”
默金苦笑道：“我用尽方法，神石一点动静也没有，本想把御神器放回石内，可是神石一丝空隙也没有，总不能成功。玛仙愈来愈迫近，我害怕起来，将神石推下一个斜坡，只带着御神器逃走，玛仙还继续追来，似乎能感应到我的位置，无可奈何下，我把御神器藏在一个秘密的地方。由那刻开始，玛仙便感觉不到我了，于是我只身逃离了沙漠，在外边过着流浪的生活。”
凌渡宇皱眉道：“这真是很奇怪，假若玛仙能和御神器间有心灵感应，那无论你把它藏到哪里，她亦能轻而易举找到，为什么还要不惜一切把你找出来？”
默金道：“我也不明白，三年前终于按捺不住，潜回了沙漠。岂知她竟然像知道我会回来一样，对我展开追捕，我用尽方法也不能脱身时，刚好遇上白狼大举来犯，我乘势逃了出去，但是她锲而不舍地追出了沙漠，走投无路下唯有蓄意偷入古巴犯事，结果你也知道，关进了监狱内。”
凌渡宇长长吁出一口气道：“世间竟有这种事，让人难以相信。”
默金道：“好了！现在我已和盘托出，你究竟帮不帮我？”
凌渡宇道：“就是给你偷到怪石，也是得物无所用。”
默金道：“那你不用管，我对这问题思索了过百年，有足够信心去做各种尝试。”
凌渡宇拍拍他的肩，道：“明晚再说吧！天亮了，立即要起程。”
第七章 四面楚歌
第二天早上，白狼统率族人进行了面向麦加的祈祷后开始出发。
午后时分，终于走出了沙丘起伏的世界，人畜都兴奋起来，步伐加快。
虽然大地仍是漫无涯际，他们仍然感到自己伟大了少许。
凌渡宇坐在驼背上，脑筋却没有一刻停止，他不断思索昨晚默金告诉他的奇异经历。
默金借故避开了他，远远落在后方，面色阴沉，懊恼着自己把藏在心底多年的大秘密一股脑儿告诉了这个陌生人。
凌渡宇虽然是个很好奇的人，可是他想离开沙漠的欲望是那样热切，令他不得不设想出种种理由，在今天晚上拒绝默金盗石的提议。
当他正想着中国古代炼石补天的神话，思索着默金所说装载着御神器的神石，不知是否女娲所炼的石时，奇异的声音打破了沙漠的平静。
声音初时来自南方，微不可闻，一会儿后已变成清晰的震响。骆驼惊跳起来。图雷阿人纷纷跳下，安抚受惊的骆驼。
凌渡宇仰首望向天时，南方一个黑点在逐渐扩大。直升机。凌渡宇呆了起来，在沙漠这十多天，还是第一次看到现代文明生产的交通工具。
凌渡宇心中升起一股热血，假设这直升机可载他走，他愿付最昂贵的机票。
白狼高呼道：“散开！”图雷阿战士立时散往四面八方，有若蜂巢遇袭，黄蜂散飞。
凌渡宇不忘望往白狼的方向，只见白狼身后几名战士，牵着一头强壮的公驼，驼背上果然有个两米见方的木箱。就是这个箱子。
直升机这时来到他们的头顶，盘旋起来。
直升机飞得很低，可以看到机上有三四名大汉用望远镜观察他们，其中有人持着自动步枪。
直升机没有任何标志。
凌渡宇心中一凛，正要跳下骆驼。直升机已高飞远去，不一刻剩下了一个小点。众人惊疑不定。
半小时后，重组队伍，继续行程。有若从未发生过任何事。
白狼的面色阴沉起来，这样的事他还是首次遇上。他身旁的卫士有人亮出地对空的手提火箭炮。
凌渡宇心中蒙上一层阴影，这并不是好兆头，偏偏又不知问题在哪里。
黄昏时，他们抵达提贝斯提高原，停下来处是一系列横断沙漠的花岗石丘陵，地上的沙变成了坚硬的烁石地。
远处山势起伏，仍是那样荒芜不毛，但感觉已好得多，稍减平原的呆板单调。
白狼发出命令，提早扎营。
白狼似乎对前面的山丘有点恐惧，故而发下了休息的命令，放弃趁太阳下山后这凉快时分赶路的好机会。
扎营休息是繁忙的工作。图雷阿人把货物和驼鞍从骆驼身上卸下来，让骆驼卧下来，把它们的脚用绳绑在一起，使它们难以逃走。
这一系列工夫，最少要两个多小时。
当图雷阿人扰扰攘攘时，异变突起。
六架直升机三架一组，形成两个“品”字形从南方飞来。
白狼迅速做出决定，高叫一声：“准备作战！”图雷阿人不愧是雄霸大漠的骁能战士，尽管在那样恶劣的环境里，仍能迅速散往山丘，找寻藏身的地点。
凌渡宇满肚狐疑，敌人若是要攻击，应拣选无险可躲的沙漠才是上上之策，而不是在这可以躲往山区的地点。
直升机散开，变成从四方八面围来。
机枪声响起，子弹暴雨般向图雷阿人射去，走避不及的纷纷倒地。
混乱中他不见了默金。图雷阿人拼死顽抗。直升机灵活地盘旋飞舞，以压倒性的姿态展开屠杀，不到五十秒，最少十多人血染黄沙。
鲜血飞溅，尘土漫天飞舞。
凌渡宇义愤填膺，一把拿起一支轻机枪，躲到一块石后。
刚好一架直升机俯冲下来，机头两侧的两挺枪火光闪现，几名正要冲往石后的战士全身冒血，踉跄倒下。
凌渡宇提起机枪，静静计算着直升机和他的距离，推测对方机师心目中的飞行路线。
直升机继续俯冲，当它来到最低点，离开地面只有十多米，欲提升上空时，轻机枪火光闪现。
直升机的前幅玻璃立时碎裂，机师全身冒血。
直升机越过凌渡宇头顶，笔直撞在一个小尖山顶上，爆出一天火焰。
战士们同时呐喊。
凌渡宇望向左方，见到白狼向他挥动手上的火箭炮致意。
凌渡宇退入山丘内，在岩石掩护下左?br />