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“如果这条水路打通，源源不断的货物运到太安，太安就可能成为货物集散地，周围场镇，甚至县城的商家都会从太安进货，到那时，太安岂止是热闹！我们把大本营设到太安，在沙河场、仁桂镇、良山镇修个像样点的杂货店、客栈等，供我们来往的兄弟驻扎，几处相隔不远，多放几个兄弟，有事也方便相互救援，这一带偏僻，地跨三个县，是我们创业的好地方。”
周围几个人品味着年轻司令的话，很有些分量和战略眼光。
陈云秋继续说：“要是你们同意我的观点，我就分派任务。柱子哥、耿大哥带两个人从太安出发，沿河考察，不能通航处看能不能动用人工改造，实在不行的地方，考虑修转运站，要是把这条水路打通了，意义重大！覃爹、向大哥、王元庆带几个人到仁桂、沙河场、良山、太安买地、建房。建房时目光看远点，力争十几年不落伍，我们不同于老百姓，住房要有攻守兼备，进退自如的功能，你们下去后，认真研究、设计，要保密，要实用，方案敲定，马上施工。”
云秋抬眼看了看向福贤和耿东：“向大哥、耿大哥，你们风尘仆仆的，给我们送来了非常重要的信息，按说你们应该休息几天，但我手上得力的人不多，得拜托两位大哥。我把你们看做我的亲哥，只要我有，就有你们的份，你们安心的住在这，和我们一起打拼，哪天我陈云秋对不住你们了，你们再炒了我！”
几句话，两人心头热乎乎的，这人是感情动物，有时不在乎钱多钱少，更多的还是自己能发挥作用，尤其自己那点想法、本事得到认可。两个人点点头：“我们不累，只要司令放心，我们会尽心的。”耿东拿眼望着云秋，心里说不出的高兴。
云秋说：“你俩是我哥的兄弟，自然是我的兄长，你们我都信不过，我去信哪个？”
几个人笑了笑，又点了点头。
覃先生说：“你们看，司令设想的周到，有前瞻性，也有忧患意识，大家下去后，集思广益，先把方案拿出来。”
待几个人走后，覃先生问：“在太安，我们修多少房为宜？”
云秋说：“每个兄弟一套房，我们有这个实力。就近原则，隶属仁桂的修在仁桂，隶属太安的修在太安。临近的地可以多买点，甩给家属们去种，每家配置两亩吧，解决自己那点口粮。”
民国时期，生产力低下，挣钱不容易，土地、建材（主要是木、石、砖、瓦）、人力都很便宜。建房主要是木、石二匠。主人家只要有钱，有骡马驮运建材，干起来就比较快。不讲究的，找几个木匠，做几道木排列，直接磴在泥土上，框架中夹竹篾块，用纸筋和着泥浆糊上，讲究的再糊点石灰浆，房顶盖上草，平整一下地，成了。反正，川东和天府之国的成都差不多，气候宜人，大风少有。大部分老百姓在自家地里选个较避风的洼地，几个木匠几天就可以搭建三间房来，这种房四川人叫穿枓房，你还别说，中国有史以来，地震不少，但死亡记录罕见，这种房有天生的抗震能力。那时候，媒人提亲，说那家几柱几柱房子，多少多少间，来衡量那家的贫富程度。其实“柱”就是房屋进深柱子的数目，代表着房屋进深的大小，从而体现房屋的宽窄。
有钱人家就不同，天上盖瓦，地下搞成三合土，竹篾块处换成火砖或木板，有的木柱子、木板还涂上土膝，处处都有所讲究。
在太安，覃先生以几个人的名义，紧临场尾买下几十亩地，请风水先生测出正宅，在正宅处建造九间房，青沙石做地基，地基高出地面三尺，八级台阶跨中间三房而上，楼柱是合抱粗的柏木，高四丈多，九柱进深，四周的框架用火砖砌就，坚实牢固，楼下沿六柱处隔开，里面是厨房、卫生间、杂物间、侍卫人员用房，外面两侧分别是餐厅，会客厅，中间是活动大厅。楼上右边是一个大餐厅，其余的隔成十几间卧室和洗浴室、卫生间。每间房通风、采光良好，视野也宽阔，二楼门柱上悬挂“祥云斋”的牌匾，站在街上抬眼望去，高大、气派、威严，活脱脱一个将军府！
大楼对面六丈远处，四栋房一字排开，每栋三间，高度比“祥云斋”略矮，呈拱卫之势，紧临四栋房东侧设计的是杂货店和客栈，客栈、杂货店中间进门往后走是院坝和马厩，马厩很大，考虑了自有马群，客人的马群和客人临时放置货物的场地。
其余住房顺着街道两边延伸，四个月，主楼附近的工程完工了，一条宽阔的新街的雏形已经形成，只是有的建房还没完工。木石二匠带着民工继续在劳作。
高大、气派的“祥云斋”引来众多市民驻足观赏，称赞主人财大气粗。覃先生把预先定制的家具拉来，往里一摆，万事俱备，只待入住。
仁桂、良山、沙河场都修了客栈、杂货店和少量住房，工程小些，早已投入了使用。
当建房紧锣密鼓进行时，柱子、耿东等人考察河道，从太安到旺嘴，有时河道两侧山高林密，荆棘丛生，根本没有路，他们不得不多走些冤枉路，去准确了解河情，来回弯弯曲曲百多里，他们至少走了三百里之遥。还好，用了十几天，总算摸清了大致情况。有四处不能通航，两处是老百姓修的过河桥太矮，有一处叫斜滩，水急，勉强能过船，但下水顺水漂流还可以，上水靠船桨和撑杆根本上不去。另一处彩罡崖，根本就无法行船，上、下游落差百来米，水头水尾相距有一里多，河水流到这儿成瀑布向下倾泻。其余个别滩涂稍窄，请几个石工就可搞定。还好，障碍处住家人户较稠密，找人帮忙没啥大问题。
他们把考察的结果和自己的想法汇报给陈云秋，合议后决定聘请一个船工当顾问，沿河加高桥墩，增大行船空间，较窄处请石工加宽加深水道，不能行船的地方彩罡涯，买地在涯上、涯下各建一个小仓库，请当地民工看守、转运。最为头疼的是滩险水急的斜滩，上下又不远，再修转运站，人力物力都不合算，还是船工聪明，他叫人在上面做两个铰盘，船到此处上下都用长绳挂在绞盘上，上水时，左右绞盘各用三个壮汉用力扳绞，下水时，几个壮汉稳住，缓缓放下，让船慢慢划向下游，稳妥、安全，再把沿河的散水堵住，增大流水处的水深，保障行船吃水深度。几处工程同时施工，前前后后两个多月，前人做梦都不曾想到的问题，艰难的水路居然被他们打通了！
第二十三章 陈云柱重庆城踩点 覃正品太安镇安营
重庆，长江上游最大的城市，沿江上达泸州、宜宾，下连武汉、南京、上海，几条支流像爪一样伸向内陆腹地，在陆上交通落后之时，它的水上交通的优势就无与伦比了。
朝天门，西南最大的商品集散地，座落在长江与嘉陵江的交汇处，视野十分开阔。任凭世道纷杂，江山易手，这里依然灯红酒绿，一副世外桃源的景象，真有点“栏杆外滚滚波涛，任千古英雄，挽不住大江东去”之味。
站在码头前端，沐浴江风，但见两江之水滚滚扑来，让人觉得置身于大船之首，逆江而上，势不可挡。回身望去，两江石壁，刀砍斧削。鳞次栉比的吊脚楼悬挂于千刃之上，似乎随时都有掉下的危险，初次看到，让人抠紧脚板心，为那里的人们担惊受怕！
客货码头沿江而建，数百步石梯，参差不齐，显得有些零乱、破旧。石梯之上，是各种五花八门的库房，匆匆忙忙的码头苦力穿梭于库房和商船之间，总有干不完的活，驮不完的货。
柱子带着耿东、章信东几个，欣赏完朝天门的景致，随南来北往的旅客、商贾，沿石梯走向商业区。突然，一个小孩拉着柱子的手，央求着：“先生，做个好事嘛，我和我妈两天没喰饭了”。边说边摇手，扑通一声跪在面前，旁边是一个衣衫褴褛的病妇，蓬头垢面。柱子从兜里摸出几个钱，递给小孩，没想到，周边角落里又窜出一些乞儿，围着行乞。刚打发完，一个四肢完好的人也伸过手来，柱子的手下“啪”的拂开，乞丐转身骂道：“你妈卖坯，还抠喂”。柱子的手下要扑上去，柱子劝道：“算了，莫跟这些人一般见识。”
一行人上到商业区，琳琅满目的商品让人应接不暇，忘却了刚才的不快和对吊脚楼的恐惧。章信东，做了两个月的杂货店“掌柜”，走到这里，像刘姥姥进大观园，哪样都新鲜。这里哪样都便宜。哪样都想买，还是柱子老练些，这里的一切让他激动，但不喜形于色，他不慌不忙，他得先租到船，还想先卖掉手中的货，他们走到一个大点的商号，掌柜把他们迎了进去，泡茶，看座，很是热情。
掌柜的问：“几位，要点啥？这沓沓，只要有的，我都有，价格嘛，明码实价，不比别人高，我们做生意图个长远，交朋友图个诚实”。几句话还真让人舍不得走。其实掌柜的是何等精明的主！他看几个人，簇拥而来，晓得是大客户，或是暴发户。说话礼礼节节，先把人套住。柱子问：“掌柜的，要是在你这儿买了货，走水路，有船没得？”掌柜的说：“只要船能开到的地方，我们就运得去，船我负责找，运费也公道，只是货少了，成本高，不合算。你们运到哪？”“桂城。”柱子说了个大致方位。“桂城，下水，五天就到了。快！如果货少也没关系，等桂城方向的客商，合伙租船，成本也高不到哪里去，只是要等点时间。掌柜的，贵姓？”掌柜快言快语。柱子回答：“免贵姓陈，掌柜的你贵姓？”“免贵姓夏。”“哦，夏掌柜，我问一下，你们收农副产品不？”“收啊，你们有些啥子？”张信东摸出一份清单，递给掌柜，掌柜看了看说：“这些我们都要，不晓得成色如何，我以为你们是来采购，原来是来卖东西给我。”章信东说：“我们既要卖，又要买”。他吩咐两个人到客栈把随身驮来的货物运过来。掌柜的听说，吩咐去个小二，把货验看后拉到仓库里。他听说这群人既要卖，又要买，来了些兴致，问：“你们要些啥？挑选挑选？”
柱子眼扫章信东：“看你的了。”章信东接过掌柜递过来的清单，凡乡下用的，畅销的生活必需品，大姑娘、小媳妇用的时髦货，都一一勾下。勾了一阵，章信东问：“陈掌柜，你带了好多钱啰？怕差不多了吔”。夏掌柜接过章信东手里的清单，过个目问：“陈掌柜，你那里店面涵盖范围宽不？”柱说：“还可以，大小六、七个店，土特产也收得不少。”硬是个大老板！夏掌柜说：“陈掌柜，你们来趟重庆不容易，你啷个多店，这点货拿去一撒，每个店有好点？运输成本也划不着，快过年了，你不如多进些，卖不脱的，还给我，我认帐”。柱子说：“夏掌柜，不瞒你说，我们今天来，是想闯一闯，探探路子。带的钱也不多。”夏掌柜说：“哎呀，没带钱，好说，我派个人跟你们一路，你们卸货后，将你们的土产装上船，以货易货，多退少补，免得随身带太多的钱，不方便，也不安全。我随船把土产运回来，船家、你、我都高兴，何乐而不为？我们以后可以长期合作。看，这是我们的土产收购价目表，不会亏你的。”
柱子接过一看，心头暗喜，这里农产品的收购价比家里高得多，尤其中药材、烟土等价格高出一倍多，看来辛辛苦苦闯出的路会有丰厚的回报。他叫过耿东、章信东。商量几句，决定按夏掌柜说的，多采购些，夏掌柜叫过章信东，边配货，边说了一些商道，介绍一些商品的消费群体，也说了些促销之法，章信东才明白，经商也有些学问，自己连半路出家都算不上。
验货的小二回来了，对夏掌柜说：“陈掌柜带来的货还可以。”夏掌柜点了点头。货配齐了，章信东与小二进行结算。
夏掌柜对柱子说：“陈掌柜，这些货，看起多，可能不到过年，就要卖完。”柱子说：“要是那样，我们就托夏掌柜的福啰。”夏掌柜笑着说：“莫说客套话，这做生意嘛，图的是双赢，哪有个人赚钱的道理啊，哎，陈掌柜，说好了的，你得派人把土产运上船啰，莫让我的人到时叫天天不应，叫地地灵！”柱子说：“夏掌柜，我们空口白牙，一诺千金，该我做的我一定做好，不让你费心，不然，啷个在世上为人呢。”“那好，只要有诚信，我就放心了，一会你们去验货上船，按规矩，押货的最多两人，你们要安排些兄弟走旱路回去。”柱子说：“没关系，走旱路快些，我们还得把那些土产集中起来，运到中转站等你们的船。”
柱子与健谈的夏掌柜接触，他的话比平时多多了，人的潜能看来还是可以逼出来的。
初次押运，柱子不敢怠慢，他和耿东随船走，章信东和几个随员骑马先回，按欠款组织货源，用船运到彩罡崖，届时交接。
陈云秋的干将们在两条线上干得都有声有色，她偶尔带上几个人，女扮男装，四处看看工程进度和杂货店的经营情况。
覃先生把太安的“陈氏杂货店”迁到新街。没想到旁边的客栈生意顿时兴旺起来，沿街修好的新房的底楼陆续被人租去，小吃店、药房、理发店、粮店、肉铺等相继落户新街，赶场天，这里成了太安最热闹的去处。
重庆采购回来的货，新潮、时尚，品种齐全，价格又比别人低，大大提高了竞争力，周围场镇的商户闻讯也来这里批发采购，他们把自己收购的烟土、药材运到太安，换回自己需要的洋布、洋货、高档烟酒等。一行兴旺，百业受益，新街的各种生意就比其它地方的好。
柱子没想到，硬像夏掌柜所说，这批货不到过年就卖完了。他带人闯出了路，就不想再跑了，责成耿东带人往来采购，保障供应。
二哥云虎寄到太安杂货店的信，让云秋兴奋不已，他顺利考取了黄埔军校，军校里的学员们个个青春四溢，有理想，有抱负，充满了革命热情，在热血澎湃的摇篮里，他结识了很多仁人志士，他们要打倒军阀，打倒列强，让中国成为人人平等的世界！读着二哥的信，云秋似乎也受到感染，
虽然信中的新词她还有些朦胧，她向往那份炽热和激|情！
其实，云秋的内心也矛盾，她为二哥高兴，但又不想二哥去读啥子军校，不想他在这乱世之中冒着枪林弹雨去所谓的建功立业，他们的家破碎了，她盼望二哥能天天在她身边，给她壮胆，给她撑起一片天空。她还想给二哥说门亲事，让嫂嫂生几个小侄，重拾过去的欢声笑语，振兴这个家！
云秋晓得，二哥的命运她是很难主宰的。听天由命吧。她提笔给二哥写了回信，为他的成功感到高兴，介绍了现在家里的发展情况，要他自己在外保重身体，家里每个人都盼他早日归来。
转瞬进入了腊月，云秋和覃先生一起，把太安修好的新房作了分配，陆续入住，“祥云斋”对面的四栋房分给覃爹、柱子、向福贤、耿东，支队长们靠“祥云斋”居住，没分到房的静侯工程扫尾，人人有份。
向福贤和耿东没啥说的，自己在这个圈子里和覃先生、副司令平起平坐，两人私下里也觉得云秋像他哥一样，重情重义，对得起他俩，他们安心的留了下来。
紧临“祥云斋”两侧的两套房没有分配，这房与大楼有些独特，房与房之间留有两尺多宽的间隙，前后用砖砌上，自然成了夹壁墙，柱子、王元庆、覃先生亲自动手，在两房的地下各挖了一个一人多深的地窖，用砖砌好四壁和地底，上面盖上条石板，条石板上又是厚厚的三合土，地窖出口留在夹壁墙内，经过掩饰，一般人即使进了夹壁墙，也不会很快发现地窖入口。要进夹壁墙，只能从“祥云斋”二楼活动木板的暗门进入，从夹壁墙里，可以单向通往左右两房的二楼。这是覃先生和几个人精心设计的杰作。工程完工后，柱子亲自带人将熊霸的资财和陈家湾的军火转运至“祥云斋，”藏进地窖里。
覃先生忙里忙外，看事已基本办成，长舒了一口气，几个月来，他呕心沥血，人都瘦了一圈。