“噢。”
“为什么鬼也是这样呢？”
“……”
“露子姑娘说‘鬼不为人见才好’，并不仅仅是t 不遇见鬼才好‘的意思吧？”
“那倒是。”
“那么，这句话究竟是什么意思？这个地方我想不通。”
“……”
“晴明，这个问题你讲解给我听，好吗？”
“这个嘛，就是咒的问题啦。”
“又是咒？”
“不喜欢吗？”
“噢，你一说到咒，不知怎么搞的，我一下子就头大。”
“其实一点也不复杂。”
“不不——太复杂。”
“真拿你没办法。”
“有办法。你讲解时不用咒打比方就行了。”
“博雅呀，我并不是用咒来打比方，咒就是咒嘛。”
“总而言之。讲解时不要提咒，告诉我答案就好了。”
“明白啦。”
晴明苦笑着点点头。
“那就拜托啦。”
“博雅，这就是说……”
“哦。” “鬼这玩意儿待在什么地方？”
“鬼待的地方？”
“对。”
“那、那是在……”
博雅欲言又止，然后突然想起了什么似的冲口而出：“……它待的地方，是人！”
“人？”
“待在人的心中。鬼不是潜身于人的内心之中吗？”
“正是，博雅。”
“噢。”
博雅点着头。
“任何人，内心里都有鬼存在。”
“噢。”
“正因为如此，人才懂得珍重别人。”
“……”
“而且，人也会珍重自己，以免那只鬼从自己心中露出头来。人为了不让心中的鬼冒出来，才代之以吹笛、绘画、念佛。”
“……”
“为了不让鬼从心里露出头来，你也会像珍视自己一样珍重别人。”
“噢。”
“鬼存在于人的内心之中。但是，正因为那只鬼是不为人见的，人才会害怕他人，也会敬重他人、仰慕他人。
如果这只鬼真的呈现在眼前，这人世间也就很乏味了吧。，，“晴明，这就是说，如果能够明白他人的心，世上就很无趣了，对吧？”
“没错。正因为人心不能看透，这世界才会有趣。”
“原来是这个意思。”
“是的。”
“幸亏没有提到咒之类的东西。”
“哪里的话，用咒来说更加便捷。”
“不不，咒还是免了吧。刚才那么说就足够了……”
“真的？”
“不过嘛，晴明……”
“什么事？”
“虽然话是这么说，人会变成鬼的事，还是有的吧？”
“这不是理所当然的吗？”
“理所当然吗？”
“人就是这样的呀。”
晴明说出这么一句话，喝了一口酒。
“果然不错，我明白你为什么说露子姑娘脑瓜子绝顶聪明啦。”
博雅望望晴明，又说道：“不过，晴明，那又是怎么回事？”
“哪回事？”
“就是你问我知不知道露子姑娘的事。她发生了什么事吗？”
“对。”
晴明点点头，把酒杯放在木条地板上。
“其实，今天中午，橘实之大人来找过我……”
四
橘实之只带了一名随从过来。
牛车进了大门，停下，橘实之下了牛车，请晴明带路入内，仿佛要避人耳目的样子。
实之官从三位，身份较晴明高，通常是不会专程前往晴明宅邸的。
这是一次不事声张的暗访。
与睛明对面落座后，实之立即直言以告：“我遇到了难题。”
“请问是什么事？”
晴明沉着地问道。
“是我女儿的事。”
实之叹了口气。
“晴明，你也有听说吧，关于露子的情况……”
“我听说她喜欢虫子。”
“就是那回事。”
“虫子方面，出什么事了吗？”
“是的……”
嘟哝了这么一句话后，实之缩了缩脖子，像是看见了什么恶心的东西似的。
“那事情后来弄得实在很可怕。我忍耐了一段时间，终于实在受不了，所以来找你商量。”
“您请讲吧。”
“就是乌毛虫的事……”
实之开始讲述起来。
五
约一个月前起，露子开始饲养一条奇特的乌毛虫。
是一条漆黑、无毛的乌毛虫。
约有成年人拇指般大，身上有红色的斑点，给人有毒的感觉。
捉到这条虫子的是蝼蛄男。
据说，他是在神泉苑寻找虫子的时候，在齐眉高的樱树小枝上，凑巧发现这条乌毛虫趴在嫩叶上。
乌毛虫正在啃吃樱树的嫩叶。
栖息在樱树上的乌毛虫一般是长毛的，但这条乌毛虫却没有毛。仅此便已很罕见，加上它的样子和颜色，都是蝼蛄男迄今从未见过的。
蝼蛄男立即连树枝一起折下，把这条乌毛虫带了回来。
“哎呀，真是很罕见的乌毛虫啊！”
露子惊喜地叫起来。
连露子也是第一次看到这种虫子，自然不知其名。
“反正问谁都不知道，就让我来给它取名吧。”
露子给那条乌毛虫取了名字。
“瞧它那模样，身体黑糊糊的，又有圆点图案，就叫黑丸吧。叫黑丸挺好。”
就这样，那条乌毛虫就被称为“黑丸”。
“黑丸会变成什么模样呢？是翅膀很大的凤蝶吗？或者像它的身体那样，是一只黑翅膀蛾子？不过，也不一定因为原来是黑色，就会长出黑色的翅膀呢。真是令人期待呀。”
黑丸被放进了蒙着纱布的笼箱里。
往里面放进带有树叶子的樱树枝，黑丸随即刷刷地啃起来，把叶子吃掉。
觉察到事情不同寻常，是在第二天的早上。
看看笼箱里，发现昨晚放进去的樱树叶子已经一片不剩，黑丸身躯变大了两轮以上，正躺在那里。黑丸已有两根大拇指并拢般粗，也更长了。
“很能吃啊。”
又给了它很多樱树叶子，它照样一下子啃吃精光。
第三天早上，它长得更大了，前一天晚上堆得满满的樱树叶子同样不见了踪影。
“黑丸呀，你究竟是什么乌毛虫嘛？”
又给了它很多树叶子，依然是转眼工夫就让黑丸吃掉了。
到了第五天，黑丸已长成番薯般大，那个笼箱已经容不下它了。
弄来一个更大的笼箱，把黑丸放进去，但不久又觉得窄小了。
樱树叶子放了又放，每次它都是一下子就吃完。树叶子没有了，黑丸就会发出“吱吱”的呜叫声。
乌毛虫发出叫声，真是闻所未闻。
试着给它喂庭院里的其他树叶子或者青草，它也照吃不误。
到了第十天的早上——看看笼箱里面，纱布被弄破了，黑丸不在里面。
“黑丸呀。黑丸……” 找着找着，露子脚下忽然踩到了怪怪的东西。一个细长的东西，有点硬，又有点柔软……
捡起来仔细一看，竟然是老鼠的尾巴！
露子惊叫一声，把手中的老鼠尾巴丢到庭院里。
庭院的草丛中，有个东西在蠢动。
走下庭院看清楚，原来是已长成猫般大小的黑丸。
“黑丸！”
黑丸正在草丛中啃咬着老鼠。
可是，为什么黑丸这条乌毛虫能抓到像老鼠这样行动迅速的小动物呢？
原因不久就弄清了。
黑丸长大了，自然也爬得更快，但也不是快得足以捉住老鼠。
黑丸的身后丢弃着只剩下脑袋的老鼠残骸。
当露子追上爬动着的黑丸时，黑丸突然停止动作，蜷缩起身体。
露子伸出双手正要抓住它，黑丸突然蹦了起来。
黑丸从地面弹起，以惊人的速度在空中飞过，扑在前面的一棵松树的树干上。
“天呀！”
在场的侍女们一齐惊叫着，倒退数步。
要是太接近了，被它突然扑到身上可该怎么办？
侍女们不由自主地向后退也是很自然的。
只有露子走上前去。
“淘什么气呀，黑丸……”
当露子的双手伸向一扭一拧地顺着树干往上爬的黑丸时。侍女们发出了惨叫般的声音。
但是，露子满不在乎地双手抱起黑丸，把它从树干上扯下来。
“您这是干什么呀？”
“万一它像吃老鼠那样吃人该怎么办？”
“快扔掉它吧！”
侍女们看着露子手中那吓人的虫子，异口同声地说道。
“嘿，同样大小的猫，不也吃老鼠吗？但不等于猫也要吃人嘛。”
吱——黑丸在露子手中发出呜叫声。
用木头新造了笼子，将黑丸放在里面，但黑丸又逃了出来。
它竟然啃坏了造笼子的木头，弄破了笼子。
找到黑丸的时候，已长成小狗般大的黑丸正在啃吃黄颔蛇。
事到如今，侍女们都躲得黑丸远远的。
“弄死它吧！”
“从来没见过这样的乌毛虫。”
“肯定不是寻常之物，是沾了妖气的东西吧。”
尽管侍女们七嘴八舌地反对收留黑丸，露子还是不为所动。
“说什么呀。正因为是没有见过的，所以我才要养的嘛。”
这些事终于传到了父亲实之耳中。
“乌毛虫吃掉老鼠和蛇这种事情，真是闻所未闻。我看它确有魔力。露子，你还是把它处理了吧——把黑丸杀掉。怎么样？”
然而。露子的态度很坚决。
“杀掉它绝对不行。在没看见它能孵化成什么东西之前，也不能扔掉。说它是有魔力的东西，何以见得？”
“这不是——明摆着它是有魔力的东西吗？”
“我是说。父亲大人是怎么知道的呢？”
“我当然知道。”
“即便是有魔力的东西，我也想看看它的孵化过程。”
劝说没有结果。
一筹莫展的实之只好来请晴明帮忙。
六
“我真不知该怎么办才好啊，晴明。”
实之对晴明说道。
“噢，那黑丸现在长成多大了？”
“自那时起，已经过去十多天了。三天前我去看了，已经长成小牛犊般大。”
“有牛犊般大了吗？”
“也没法给它做笼子了，就把牛舍再加固一下，把它关在里面。”
“露子姑娘也给这条乌毛虫——黑丸绘了图吗？”
“我带来了。”
实之从怀里掏出折叠好的纸，在晴明面前打开。
晴明拿起来看，上面果然描绘着一条黑色乌毛虫，虫身遍布红点，与传说中无异。
晴明仔细看过之后，不禁“嗯”了一声。
“怎么样？”
“实之大人——”
晴明的口吻显得郑重其事。
“您对我晴明已经毫无保留了吗？”
实之迟疑起来。
“不不，没有什么要隐瞒的。”
实之说完，晴明看了他一眼。
二人相对无言。
“啊，你是说我还有所隐瞒吗？”
“恕我冒昧。您有什么忘了说吗？您能回想一下忘掉的事情吗？”
晴明又看了实之一眼。
他的眼神，似乎连实之已咽下腹中的食物也看了个分明。
“晴、晴明……”
“回想起来了吗？”
“我想起来了。”
实之承受不住般地说道。
“那就太好了。”
晴明微微一笑。
“那就请告诉我回忆起来的情况吧。为了这件事，您找过什么人吗？”
“啊，是的是的，我找过人。”
“是哪一位？”
“嗯，是芦屋道满……”
“噢，原来是去过道满大人那里……” “是这样。”
“去做什么呢？”
“这个嘛，就是……去求他帮忙。”
“为了……”
“就是为露子的事。”
“然后呢？”
“我请他想办法解决露子喜欢饲养虫子的问题……”
“噢。”
“我问他有没有什么好办法。”
“那，道满大人怎么说？”
“他说有办法。”
“什么办法？”
“他说只要用蛊毒即可。”
“噢，原来是蛊毒。”
据说道满是这样说的：首先，得抓来上千条乌毛虫。什么乌毛虫都可以。
集齐后，放进这么大小的瓦罐里；再杀一条狗，将其血肉放进瓦罐。
然后，盖上瓦罐，在上面贴上我现在就写给你的符咒。将瓦罐埋入地下，十天后掘出。大概在上千条乌毛虫中，只能有一条吸食了狗的血肉的虫子活下来。
让露子小姐捉来这条乌毛虫，把它饲养起来就行了。
这么一来，露子小姐应该再也不会说想饲养虫子之类的话了。
“那，您真的照办了？”晴明问。
“是的，我照办了……”
实之厌恶似的撇撇嘴，仿佛忆起了当时的情形。
“最后的确有一条通身漆黑、红色斑点的乌毛虫活了下来……”
“那条乌毛虫，就是现在露子姑娘所养的黑丸吧？”
“是的。我特地把它放在蝼蛄男找得到的地方。唉呀，你瞧我干了什么事？就因为我干的好事，女儿被那条虫子迷住了啊……”
“那么，道满大人还有其他说法吗？”
“他说，如果我女儿讨厌虫子了，尽可以弄死或者丢掉……”
“如果她没有讨厌虫子呢？”
“他只是一笑了之，丢下一句‘到那时候，可就麻烦啦’。”
“麻烦？”
“他说，不用多久，它就不仅仅吃树叶，还要吃虫子或别的活物呢。”
“他连这个地步也提及了吗？”
“我问道满大人，如果到了这一步，该怎么办才好呢？”
“道满大人怎么说？”
“他说： ‘你来找我吧，会给你想办法的。’不过，如果找不到他的话……”
“就去找晴明吧——他是这么说的？”
“一点不错。”
实之声音里透出万般无奈。
“他说，你去跟晴明说，他会有办法的。”
“真拿他没办法。”
晴明嘴角掠过一丝微笑。
“晴明，会找到法子吧？”
“那就来找个法子吧！”
晴明这么一说，实之总算现出如释重负的表情。
“太感谢了。我已经有一种不祥之感了啊。总觉得露子不知何时会被它吃掉，天天提心吊胆。而且，我又不能把这些情况对女儿说……”
实之说不下去了。
“那么，我明天就去露子姑娘那里。”
七
“晴明，你明天要去橘实之大人宅邸拜访？‘’博雅问晴明。
“不，那样已经不行了。”晴明答道。
“怎么回事？”
“今天晚上就得去了。”
“今晚？”
“对。其实，我是在等你过来呢，博雅。”
“等我？”
“我想你跟我一起过去。”
“一起去？”
“我想让你看看难得一见的东西。”
“可、可是……”
“怎么啦？”
“为什么约好明天过去，又变成了今晚呢？”
“其实是因为她来过。”
“她来过？”
“对呀。所以，明天就变成今晚了。”
“哎，晴明，究竟是谁来过呀？”
“就是露子姑娘本人嘛……”
“什么？！”
博雅的声音一下子变大了。
八
露子是在实之离开之后不久来的。当时晴明正在庭院里摘草药。
蜜虫向晴明报告有客人。
“有位露子小姐来访。”
蜜虫语气沉静，要言不烦。
“噢——”
说是露子的话，应该是刚才离去的橘实之的女儿了。
她究竟为何而来？
晴明只有片刻时间想了一想。
“请带她到这里来。”
要弄清楚她为何而来，问她本人更快捷。
刚消失踪影的蜜虫立即又重新出现了。蜜虫身后跟着一位身穿男子便服的姑娘。
姑娘身后跟着一名童子，年约八九岁，穿着旧的窄袖便服。
蜜虫走到晴明跟前，通报一声“客人来了”，然后垂首行礼，静静退到一旁。
晴明与那位姑娘面对面而坐。
姑娘的大眼睛注视着晴明。
这是一位美丽的姑娘。
如果不是事前即得知对方是露子，凭她这身男子打扮，一瞬间把她误认做是英俊少年也毫不奇怪。
一头长发梳到头顶，隐藏在黑色礼帽里。眉毛没有拔掉。牙齿也没有染黑。
在路上与人擦肩而过，露子这副模样会被人认做男子吧。
而且还是俊俏如女子般的美男子……
二人默默地互相打量着，过了