件就水落石出了。”可不，通j是在现场捉到的，害命是案犯亲口说出的，如今又有了人证物证。通 j 杀夫，谋财害命的事实也就确凿无误了。
第三日早晨，县衙升堂，在一片”威武”的吆喝声中将妇男四人押上公堂。
不待发问，就命衙役将杨云和张秀拖翻在地，把两人狠狠地各打了四十大板，只打得两人皮开肉绽，叫苦连天。直到现在，他们还蒙在鼓里，不知事已暴露，仍狡辩道：”老爷饶命，不要打了，不知我等身犯何罪？惹得老爷如此生气，说个明白，我等也死而无憾。”县主命人将杀人的小斧掷于二人跟前，方才恍然大悟，一时心慌意乱，无言可答。
县主见他二人仍不言语，死赖到底，心头大怒，喝道：”真是死猪不怕开水烫，来啊！夹棍伺候。看是你们的皮肉硬，还是我的棍棒强？”衙役们一声吆喝，当堂夹起。二人疼痛难当，苦刑难挨，只得哀求道：”老爷饶命，我等愿招。”乃招道，”小人等与桃花有j，已被章新老儿知觉，恐有后祸，故而杀之。”即将如何通j，如何定计，如何杀人，如何嫁祸于继祖之经过，全部一五一拾坦白交代无遗。
李县主摇头叹道：”你二人也太愚蠢得可笑，既知j情已被察觉，恐有后祸，殊不知杀人之祸更大。看来你两是叫死鬼缠身，失却了理智，生生地要往死路上奔啊！来人呀，将此二犯每人再重责四十，押在一旁听判。”说完，众衙役再次将杨云及张秀放倒，又各打了四十大板，只打得血肉横飞、昏迷数次。
县主这才转向桃花，问道：”通同j夫，谋杀亲夫，你这妇人的心也忒狠毒些了吧？”整个审讯过程，桃花都看在眼里，早已吓得三魂少二，七魄丢三，一个劲地叩头如捣蒜。嘴里念叨着：”爷爷饶命，爷爷饶命，小妇人也是鬼迷了心窍，受到这两个贼人的欺骗，失身于他，如今已是悔恨交加。但谋杀亲夫之事，却非小妇人的主意，都是他二人操谋，杀死后奴家方才知晓，如欲阻拦，已来不及了，望爷爷明查，开恩饶了小妇人吧。”李县主把惊堂木一拍，怒声喝道：”既知丈夫被害，就该即时前来县衙告发，为何又与二贼串通一气，由你出首欲陷继祖于死地？回想上次在公堂之上，你那神气活现，胡编乱造，满嘴喷粪的姿态，能说你是无辜的吗？”说得桃花无言以答，”似你这等泼辣贱妇，实在可恶，左右，将这滛妇与我剥去了裤子，重打三十，起在一旁待判。”众衙役如狼似虎般吼叫着出班，将桃花按倒在地，扒下了半截裤子，露出粉嫩的细白屁股，一板子下去一道红印，第二板子肿高了一寸，不消几下，就开了花。桃花虽不是什么养尊处优的贵妇人，但瘦弱的身子也经不起这等酷刑，只打得她呼天喊地、哭爹叫娘，稀屎臊尿喷了一地。
将桃花打罢了起在一旁，又问刘氏道：”你与继祖，夫妻十数载。难道就无有一点恩爱，竟然伙同贼人，同谋陷夫，你心何忍？”刘氏自知罪责难逃，乃供道：”大老爷明鉴，此事小妇人实未同谋。先是继母与他二人有j，被奴撞破，乃设计j于我，挟制塞口。奴恐事露，颜面无存，不得不从。其后他们用计谋杀公爹，诬陷丈夫，小妇人俱都毫不知情，乞望爷爷弄清原委，恤我罪过。”县主道：”起先为他人挟制，后来应该将实情告知夫婿。虽未同谋，也不宜委曲从事。看来你也是罪有应得，起过一旁听判吧。”又将继祖叫上堂来，好言慰问了一番：”为使贼人放松警惕，无意中吐露实情，不得不如此做作，让你受委屈了。赏银三十两，当堂释放！”最后，李县主把惊堂木一拍，起身判曰：”杨云、张秀二人不合与王氏桃花勾搭成j，为色起意，为财昧心，合谋杀害干爹章新，又嫁祸他人，罪当斩首。
王桃花通同j夫，谋害亲夫，依律凌迟。刘氏虽未同谋，但通j陷夫，罪不可赦，减等拟绞。以上判决，待上报刑部批复后执行。”宣判完毕，一阵吆喝，将四个男女，分别上了木枷，锁上脚镣手铐，押往死囚牢中待刑去了。
风流俊俏的，原丽春院的头牌妓女小桃红，因谋杀亲夫下了大狱的消息不胫而走，犹如一声春雷炸响了庐州城乡。小桃红的美艳是人所共知的，其身价之高也是人所共闻的。当年求见一面比登天还难，如今一落千丈，自然诱惑了不少好事之徒。首先是和县衙有些关系的官员，借办公的名义或私情的照顾，偷偷摸到死囚牢中，在栅栏外面窥视她的容颜，无不惊叹其姿容的美丽。跟着又引诱来了官员的家属和亲友，越来越多的人来到监狱，使看监的典狱及狱卒紧张起来。因为庐州府尹包大人治监条例森严，生怕因此事获罪而丢了差事，只得向李县主禀报。县主思忖了半日，思来想去，突然灵机一动，计上心来，过去不是曾有过将一些滛妇、破鞋等人拿来公开站笼示众的先例吗？不如从正月十五日开始，于女监院内将小桃红公开示众三日，让大家自由观赏，岂不是既未坏了包大人的规矩，又满足了人民大众的愿望吗！主意一定，就贴出告示，消息传开，奔走相告，四乡八寨，人如潮涌，都来观看。小桃红被露天绑缚示众，还要摆出各种造型，自是十分辛苦，为了不致伤害她的身体，规定每日展示四场，每场不得超过半个时辰，每场每人收银五钱。
第一场将小桃红赤膊裸露，大张四肢，暴露着女性隐秘之处，捆在刑架上示众；第二场则改用四马倒躜蹄的捆绑；第三场又改用倒栽葱式的悬吊；最后一场，最具观赏，将小桃红四肢伸展开来，上了鼻钩、舌夹，在|乳|头上栓了铜铃，再把小荫唇拽出来，挂上秤砣，将一个花朵般的美丽肉体作弄得丑态百出。观众个个看得兴高采烈、心旷神怡，可怜小桃红被折磨得死去活来、痛苦万分。又有什么办法呢？谁叫她行为不端，犯下了大罪，成了阶下之囚，笼中之兽，只得身不由己地任人摆弄了。
两个月后，刑部批复到达，批曰：”查王桃花谋杀亲夫一案，事实清楚，证据确凿，案犯均已供认无误。现特此批准，着霍山县县令李强监刑，于近日内从速将四名罪犯就地处决报来。”这一批复，倒让李县主有些为难。因为霍山不过是个只有几万人口的小县，多以务农为生，民风淳朴，故而长年来犯罪率极低，重犯更是寥寥无几。因此县里从来没有准备过杀人的刑场和刑具，也没有刽子手的编制。以往偶尔判决过一半个死刑的囚犯，也都是押解到庐州府去行刑。如今刑部回文要就地处决，而且一次就是四个，还斩、绞、剐俱全！李县主束手无策，只得亲自前往庐州府，拜见包府尹，请求将人犯移往庐州府执行。不料包大人外出巡视去了，只见着留守府衙的护卫张龙和赵虎，二人听了李强的言语后，不禁”哈哈”大笑起来。
张龙道：”想你一个霍山小县，能承担如此大规模的刑场处决活动，还是包大人替你争取来的呢！你可别辜负了包大人对你的栽培和提携啊！”赵虎也道：”你不仔细想想，你们将小桃红公开示众三日，招来了多少观众，赚了多少银钱？凭着小桃红在庐州的名气，处决她的时候，还不会引来成千上万的游客，收入成千上万两银子！这可是个千载难逢、不可多得的商机，你还要放弃，岂不真是个大傻冒了吗？””可是我们县小，既无刑场，又无刽子手，连游街的木驴都没有，刑场杀囚可不是闹着玩的，法度森严，人命关天呀！要是出点纰漏，吃不了我也兜不住啊！””说你傻，你还真傻！把个死人救活不容易，把个活人整死还不易如反掌吗？”李强和张龙、赵虎过去都是在包大人治下，一个锅里吃粮的伙计，说话素来很随便，”你们霍山也不是京城、州府，又不是什么惊天动地的谋逆大案，杀的也不是什么皇亲国戚、官僚富贵，几个小小老百姓，那来那么多的规矩？把人头砍了就是斩，用绳把人勒死了就是绞，至于剐嘛？好歹从身上割几块肉下来，弄死了不就完了！只要大家看得高兴，目的也就达到了。”
李县主总算不需此行，虽未见着包府尹，却也从张龙、赵虎处取得了一些真经，吃了定心丸，胸中有了棍棍。回到霍山县，叫来汪胜和李标，命二人做行刑准备，三日后斩杀囚犯，并充当刽子手。两人听后吃了一惊，忙说道：”哎哟！我的青天大老爷，叫小人们打个架，跑个腿，捉个人，小的们在行，叫我们去刑场杀人，可真是为难小人们了。老爷开恩，饶了我们吧！””说你们傻，你们还真傻。把个死人救活不容易，把个活人整死还不易如反掌吗？”李县主把从张龙、赵虎处听来的话全部趸给了汪胜和李标，两人听后稍有宽心，却仍忐忑着，但上司命令，不得不遵，只有下去准备了。汪胜和李标从县衙出来，仍是心存疑虑，就找到一个曾在公门当差，如今年老退休，寓居于霍山的老衙役，向他讨教。一席教诲下来，两人如获至宝，依言准备去了。
三天很快过去。行刑之日，天刚发亮，旭日东升。汪胜、李标二人引领着二十几个捕快衙役，携带着事先准备的押囚刑具，来到监狱。李县主命都头率领着五十个兵卒，早已荷刀执枪地在那里布岗了。一行人先到男监，提出杨云和张秀，剥去了上衣，用麻绳五花大绑了，插上斩标，押在一旁候着。再到女监，提出刘氏，这刘氏，到有自知之明，深知干出这等丑事，再也无颜活在世上，不如早早死了痛快。所以心平气和，主动展开手臂，任人捆绑。汪胜、李标一边一个，把麻绳往她脖子上一套，抹过双肩，拢起二臂，这两人乃是捕快出身，杀人是外行，绑人可是拿手，三下五除二，就把刘素珍捆了个结实，也插了标子，押在一旁。
最后才把桃花从死牢里提出，这可是众望所归，众人瞩目的人物，也是此次行刑的主要目标，因此在场所有人的百十道目光一齐朝她射去。可惜，大失所望！
原先那个青春靓丽、活泼可爱的小桃红，经过长期的监禁和临刑前的神经紧张，如今已是：花容惨淡发髻乱，娇嫩四肢已痉挛，玉体颤抖魂魄散，颜面苦涩柔肠断。犹如一条抽去脊梁骨的癞皮狗，若不是左右叫狱卒挟着，早就瘫软在地了。
那边有人抬过一张条凳，这是按老衙役给出的主意，前日雇了个木匠，用一块三尺宽、一丈长的木版，钉上四条腿，临时充作游街的木驴而制作的。众人将小桃红剥得赤条条的，抬起躺放在条凳上，把手脚四肢扯开，分别绑在四条凳腿上。
又在肩上腋下、膝弯腿根处捆绑了几圈，拽一拽，结实了。才将她的青丝长发绾成一束钉在条凳的一端，再把那亡命招子插在发束之中。由于条凳做得长大，这样一来，小桃红的身体就被完全伸展开来，连腋毛、荫毛，以及女性最隐秘的s处全都暴露无遗。
这一系列的操作过程，势必要触及到她的皮肉，但这也并非是不能忍受的痛苦，然而小桃红却故作姿态，装模作样地大声呼喊和玩命挣扎，以骗取人们的爱怜，不料适得其反，倒引起了大家对她的厌恶，下手就更重了些。当最后把两根木棍使劲插入她的肛门和荫道时，她更是发出了歇斯底里的狂叫。
那边推过一辆板车，众衙役把她连凳带人一同搬起，竖直地立在板车上，小桃红也就成了一种大张四肢捆在条凳上示众的姿势。这时她全身的重量，仅靠着几道麻绳的束缚而支撑着，绳索勒着肌肉，撕扯着四肢的关节。真正的痛苦开始了，小桃红反到叫不出声来，因为她的全部意志力都要用来抵御周身的疼痛，口中只剩下无意识发出的呻吟声了。
至此，一切都准备就绪，专门请来的几个民间从事婚丧嫁娶活动的吹鼓手，奏起了一曲发丧出殡的哀乐，兵卒、公差们按着斩、绞、剐的顺序，将人犯推出监狱，游街示众！
张龙、赵虎说得不错，小小的霍山县，赶上了个小有名气的妓女小桃红的行刑大典，真是千载难逢的机会，的确是吸引了大量的观光者。自那行刑的告示贴出之后，人们奔走相告，百里之内都有游人陆续前来，衣食住行自然一样都不能少，因而霍山县仿佛举行了一次盛大的庙会，大小客栈旅店已是人满为患，饭店食堂也是生意兴隆，土特产品俱都销售一空，霍山县的商家因此而着实地赚了一把，县衙的税收也随之猛增。李县主尝到了甜头，笑得嘴都合不拢了。
行刑这日，正是这次活动的高嘲，霍山县本来不大，东南西北四条马路组成一个大十字，眼神好的人一眼就能从东望到西，从南看到北。在十字路口中央，用石头、泥土筑了个五尺高、丈平方的平台，就成了临时的刑场，也照顾了四方八面观众的视觉所及。这一日，从天刚蒙蒙发亮之时起，霍山城内就已是人山人海，挨肩接肿，连邻街的房顶上、树杈上都堆满了人。人们想的、说的、议的、论的都离不开小桃红其人。依惯例，凡是处决有几分姿色的女犯时，观众们虽然会做出许多仇恨、咒骂、讥讽和嘲笑的行为，但由于女犯的美丽，总能博取一些爱慕、惋惜、怜悯和哀叹的声音。可是这一次却是大大的例外，小桃红长得不能说不美，其境遇也不可算不怜，但却没有一个人为她说一句好话。有人说：她长了一股马蚤狐狸的臭味；有人说：她在下流的妓院中染了一身花柳和梅毒的性病：
有人说：她谋杀亲夫，有着一付恶毒凶狠的黑心肠；有人说：她恩将仇报，是个无情无义j诈邪恶的滛妇。再说，能够抛弃生活而到此地来凑这份杀人的热闹者，大多是游手好闲的恶少，或是不务正业的流氓，玩弄漂亮女人是他们的嗜好和习惯。因此，许多人早已准备好了一些恶作的办法要来消遣和作弄这个年轻漂亮、却又风流滛荡的女死囚小桃红。
小桃红游街的囚车，出现在霍山的大街上，立即一次又一次地遭受到观众发起的暴风骤雨般的袭击，泥土瓦块、破东烂西都朝她赤裸的身上砍去，顿时就把她弄了个灰头土脸。接着又是阵阵来自四方八面的沮咒、漫骂、嘲弄和讽刺：”千刀万剐不得好死的臭娘们儿！”、”恩将仇报心狠手辣的小滛妇儿！”、”伙同j夫谋杀亲夫的刁蛮恶婆娘！”等等，凡是对女人来说最恶毒的贬义词儿几乎都被用尽了。但是无论是打是骂，对于小桃红来说都已是不在乎的了，因为临刑前的她早已被这森严的场面惊吓得思维迟钝，肉体的疼痛已使她无暇它顾了。
其实，据一些老牌的刽子手说，女犯游街时最难于忍受的，一是赤身捰体的羞辱，这是对她们精神的打击；二是荫道中木棍的抽锸，这是对她们身体的攻击。
但是对于小桃红来说，本就是个千人骑、万人操的下等妓女，这些刑法不但不是羞辱，不是痛苦，反而是一种刺激，一种享受。因此在整个游街的过程中，并未出现人们事先期盼的那种痛苦得不能自制，滛荡得不能自拔的精彩场面。但是人们仍是欢欣鼓舞、兴高采烈在那里笑着、跳着、叫着、闹着，因为他们终究看到了小桃红美貌多姿的真人实影，窥见了女人神秘隐蔽的s处器官，听到了她莺歌似的娇喘啼叫和燕舞般的忸怩作态。
闲话少说，让我们回头来看看，如今囚车上的小桃红，是个怎生的模样：
黑幽幽鬓发污脏，袅娜娜身躯剥光，雪蓉蓉两臂捆绑，玉琢琢双腿垂放，细捻捻腰肢扭荡，酥盈盈胸|乳|摇晃，白嫩嫩脖颈汗淌，鲜艳艳樱嘴叫嚷，粉莹莹脸蛋忧伤，红喷喷腮颊变黄，翠弯弯蛾眉悲怆，光溜溜杏眼泪汪，香馥馥滛器肿胀，白腻腻胯下流浆。
霍山县小，东西南北四条马路，哪一条也未超过一里路长。虽则沿途观众如潮、阻塞拥挤，游街队伍行进得很缓慢，有一个多时辰也就游完了。将死囚押到刑场后，看看插在刑场中央的竹竿，还正立竿见影，说明杀囚的时辰未到。于是就把捆绑桃花的条凳从板车上抬下，立在一旁，任人欣赏。其他三人则俯首低头跪在那里等待。
忽听一阵悲泣之声传来，原来是章继祖与刘氏告别来了，夫妻二人抱头痛哭，泣不成声，不忍分离。一会儿杨云、张秀也和刚从老家桐城赶来的妻子?br />