桌上好的酒菜，喷香扑鼻，馋虫子勾上来了，也不客气，入座就吃喝起来，三杯入肚，话也多了，舌头也拐不过弯来，桃花又殷勤地灌了三杯，就神魂飘渺，难以控制——待到刘氏清醒过来时，发觉早有一个强壮的男人爬在自己身上，把一条硬梆梆的y具在荫道里抽锸，此人正是张秀。直到此时，刘氏方才觉醒，上当受骗，中了人家的j计。本想挣扎反抗，但手脚都被杨云及桃花按着，动弹不得。这时体内的滛欲已被挑起，欲罢已是不可能了。也就只有忍气吞声地接受着他们的强 暴。
事毕，桃花似觉有些内疚，然也无可奈何，只得好言劝慰道：”素珍姐姐也别太伤心了，事已如此，木已成舟，就依天命，随遇而安吧！若不嫌弃，今后我们四人就常在一起寻欢作乐，不比你守着一个清汤寡水的丈夫来得痛快吗？”
张秀也恶语威胁道：”今后你从了我们还则罢了，要是有个三心二意，或者把此事告诉你的丈夫，我们就即刻把你偷汉子的事公诸于众，叫你在这霍山县乃至庐州府内都难以做人！”
果然，不出张秀所料，刘素珍为了保全自己的面子，终于不敢把这件事告知继祖，且百依百顺地听从杨云与张秀的召唤，违心地干起那见不得人勾当。由是四人轮宿，杨云宿桃，张秀宿刘，杨云宿刘，张秀宿桃，彼此意甚绸缪。
章新父子这一次外出，月余方归。俗话说：若要人不知，除非己莫为。日子一长，有关小桃红等四人幽会通j之流言日益泛起，也传到他父子耳中。他二人认为：刘氏入章门已十数载，一贯正派无邪，绝对不会做出这等丑事来的；至于小桃红，出自青楼，本就是个水性杨花的妓女，在外人的引诱下，难免旧习难改，误入歧途，但她也不是章新的正式结发妻室，不过是个花钱买来解闷的粉头，纵使红杏出墙，也没什么了不起；但是杨云和张秀这二个兔崽子却太可恶了，竟敢欺侮到干老子的头上，长此以往，养虎为患，必遭其害。因此决定，瞅机会找个茬，把二人辞退，这件事也就算完了。
由于章新父子的归来，杨云、张秀与桃花、刘氏之间的游戏受到了干扰，当然是心有不干的。于是二人密谋计划，设法要除掉章家父子，霸占裁缝铺子并两个美人。这一天，杨云递给桃花一包药面，嘱咐道：”这是一包耗子药，你把来下在章老儿的饭食里，毒死了老儿，你我就可以做长久夫妻了！”
桃花终究是个柔弱女人，听到要她杀人，早已吓得手脚都软了，慌忙说道：
”章老爷于我有恩，我下不了手啊！何况老爷死后，后事如何处理？我也没有主意。万一事不机密，泄露出去，我岂不成了个谋杀亲夫的罪犯了吗？那可是要骑着木驴游街示众，千刀万剐的呀！我可不敢做这种缺德事。不如还是就像现在这样，偷偷摸摸的，只要你我行事机密些，不被拿获，老爷对我们也是无可奈何的！”
杨云见桃花执意不肯，也觉得这个杀人的计划还欠周密，也就作罢了。
这时已近年关，继祖禀明父亲，说要到外地收帐，顺便采购些年货回来。章新忽然灵机一动，说道：”此番我与你同去，你去收帐，我却于半路折回。想那杨、张二徒，见我父子尽皆离去，必来马蚤扰你家继母，晚间我突然出现，捉拿j情，羞辱他二人一番，天明即叫二人卷了铺盖滚蛋！”父子商量停当，各去准备。
继祖不知老婆刘氏也有染其中，就将此事告诉了刘氏。刘氏心细，寻思道：”自己失身虽是被迫无奈，可一旦捉j成功，我的颜面也是荡然无存！”于是天明之后就将公公的计划全部转告给杨、张二人，本心只是告戒二人晚间不可再来。那知二人一听，脑羞成怒，大骂老儿混帐：”我们尚未向你下毒手，你到要先来捋虎须了！”怒气攻心，恶自胆生，二人议道：”既然老狗已知，何不先下手谋杀之，免贻后患。”于是当即关了店铺，张秀回房拿了一把防身小斧，就同杨云一起尾随着章新父子而来。
章新父子走出县城不久就分了手，儿子往东去九公湾收帐，老子向西赴望江湾会个朋友，傍晚时分再回家捉j。临别之时，儿子嘱其父曰：”父亲晚间行事，需当谨慎，他们都是些流氓成性的混混，父亲最好邀约了里长徐福和邻居萧华一同前去，也好有个照应。”
”咳！家丑不可外扬，这种事怎能叫外人插手呢！传扬出去，你继母今后还怎么做人呢？”看来章新还是爱着桃花，不愿伤害予她。
”但我心里总是有些放心不下。”继祖仍是有些担心。
”不妨事的，他们是做贼心虚，我们是理直气壮，所谓邪不压正，怕他作甚！”
且说章新到了望江湾，找了几个老友，说了半日闲话，见太阳偏西，即告辞返回。年关之际，虽已是深冬季节，但地处南方的庐州府境，仍是草木葱茏，溪流不冻。章新正在林间溪边，一路哼着黄梅小调，一面赶路。突然看见杨云、张秀迎面走来，吃了一惊：”他二人怎么来了？”
”哎呀！干爹。你年纪不小了，外出也不打个招呼？继祖怎么放心离你而去？
要是出点意外，叫我们如何放心得下？早知如此，我两抽个人陪你前来多好。现在我们来接你回家吧。”章新正在纳闷：”他们怎么知道我在这儿？怎么知道我当晚就要回家？”两人早已一边一个挟持着他进了密林。
”你们要干什么？”章新挣扎着问道。
”你这老狗，我叫你也死得明白！”两人露出了狰狞面目，”老实告诉你吧，我两和你那相好的臭脿子以及你的儿媳早已勾搭在一起，你的阴谋诡计，就是你那宝贝儿媳告诉我们的！许你不仁，就许我们不义！休怪我们无情，今天就是你的死期，明年今日就是你的祭日！”说完，张秀抡起小斧照章新脑袋上劈去，也许是第一次杀人，精神有些紧张，用力过猛，那把小斧嵌在脑骨中，许久拔不出来。悠忽风动竹声，疑是有人路过。慌忙间将尸首连同小斧一起推入路边莲塘之中，又恐尸体浮出，扔块大石下去压住。两人匆匆出了密林，回到家里。
到得家中，天色已晚，两人摸入桃花房中，自谓得意，将前情告知于她。桃花听得此言，心胆俱裂，想起老爷的好处，受到良心的谴责，禁不住潸然泪下，泣不成声。张秀见了怒曰：”真乃妇人之见，你不想想，你我偷情苟且之事，若叫老狗拿住，岂不送官查办，通j之罪，非徒即斩。我等死无葬身之地也！”
”话虽如此，但谋杀亲夫可是要千刀万剐的哟！你们这不是把我往死路上推吗？退一步说，若是邻里人等问起：”你家老爷哪里去了？‘叫我如何回答？
”桃花忧心忡忡地埋怨道。
”这有何难，老爷外出访友，去到哪里，我们如何知晓？大家异口同声，一问三不知，一推六二五，来个死不认帐，谁又奈何得我们！”杨云满不在乎地出主意道。
”不可，这样做法有些不妥，如今还有个继祖留在人世。”张秀不但心思慎密，且心肠狠毒，”继祖尚在，这章氏的家产就落不到我等手中。那刘氏也就不可能与我们一条心。”张秀思忖了片刻后，对桃花嘱咐道，”如今只有这么办了，继祖回来，你先问他，他若不知，你即扭送他至官府，诬其为谋夺家产，杀害父亲致死。若陷得他死罪，岂不两全其美！””此计甚妙，可即依行。”杨云拍掌称好。
事到如今，桃花也没了主意，只得按他们说的办了。张秀又交代他两：”此计切不可让刘氏知之，恐彼言不谨慎，反自招祸。”
数日后，继祖收帐归来。桃花问道：”你父安在？因何不归？”继祖愕然曰：”那日出门不多时，父子就分手了。我往九公湾收帐，父去望江湾探友，当晚即回来了呀！”
桃花忽地变了脸色，大声怒道：”你休得在此花言巧语，你说父已归家，现在何处？因何不见？依我推断，定是你欲要独霸这全部家产，将你父骗出家门，谋害在外，你道是与不是？”
继祖自幼老诚，不善言词，被桃花无中生有，横蛮取闹一番，气得满面通红，却说不出一句话来。桃花扭住继祖，直奔里长徐福家中，请他公断。徐里长见是人命官司，也不敢包揽独断，只得叫了邻居萧华，一同将继祖和桃花等人押送至县衙，击鼓告状。
霍山县李县主升堂问案，桃花将谋杀事具告，李县主问继祖道：”你父子虽说不是亲生，但自幼抚养于你，恩比天高，你为何要忘恩负义，暗地谋死父亲，如今尸在何方？还不从实招来！”
继祖大呼冤枉道：”小人有下情回禀，望老爷明查。当日小人与父同出，半路分行，小人往九公湾收帐，父去望江湾探友。说明当晚即归，不知何故至今未见回来？继母诬我谋杀亲父，实是信口雌黄。想小人自幼蒙养父养母厚恩，抚养娶妇，视如亲子，常思图报，尚无机会，安忍反目谋害，岂不猪狗都不如了吗？望老爷细审详察，以明小人不白之冤。”
县主又问桃花道：”你说养子谋杀亲父，又有何证据？一一道来。”
桃花出自市井，撒泼吵闹，胡搅蛮缠，两片嘴皮子也是能耐得很，不假思索就瞎话连篇地说道：”此子向来不肖，吃喝漂赌，倾荡家资，养父每每嗔责于他，故而怀恨在心。我家老爷曾几次对奴家言及，不愿将店铺托付于他，是他害怕惟恐不能继承家产，这才将养父杀死。乞爷爷严刑拷究，逼他招供，追尸验葬，断偿父命！”
县主唤里长徐福和邻居萧华上来问道：”继祖素来品行如何？”
二人答曰：”继祖素来行为端庄，从无浪荡事情发生，事父如亲。小人等不敢偏屈。”
这李县主名叫李强，本是庐州府尹包大人治下的一名书办，由于为官清廉，克己奉公，深得包公赏识，故提拔做了霍山县县主。任上也是吏治清明，刑罚不苟。虽没多大学问，但在包公身边多日，耳濡目染，审案的技能却学会了不少。
如今听了双方的供词，又察颜观色地看了一阵子麻衣神相，心中琢磨道：”这个案件有些蹊跷，主人外出访友，方才数日，在好友家中盘桓几天，也是常事，怎么就一口咬定是被谋杀了呢？看这章继祖，白面瘦弱，老实憨厚，也不似那等为非作歹的坏人。再说章家店铺，早已在他掌握之中，谋财害命之动机，实是有些牵强。再看这桃花，满面春色，眼露滛光，本就是个妓女出身，俗话说：脿子无情、戏子无义，章新年老，她又年少，是她红杏出墙，勾结j夫，谋杀亲夫，也未可知？”思来想去，也都是些推测、判断，做不得定案的证据。回想当年，包大人审案之机智巧妙，忽然灵光一闪，茅塞顿开，计上心来，将惊堂木一拍，叫那捕快头目上来：”汪胜、李标听令，命你二人带领捕快衙役，遍访章新去过之地、熟识之人，密查旷野荒郊、山里林间，三日内务必找到章新，活要见人，死要见尸。”二公差领命下去。
李县主转身对继祖喝道：”你这小子，放着好好日子不过，偏要干这偷鸡盗狗、杀人谋财的勾当。三日之内找到你父还则罢了，否则你这杀人的罪名就坐实了。左右与我重责三十，再打入死囚牢！”众衙役一声吆喝，将继祖掀翻在地，”辟里啪啦”一顿板子。公门中人习惯于看着主子的眼色行事，从李县主的神态看出，知是假打，就都把那板子高高举起，狠狠砸下，却多击在地板上，震天价响，却很少触及皮肉。反把小桃红吓得花容失色，战战兢兢不敢抬头多说一句，生怕惹火烧身。责毕，取面长枷将继祖锁了，继祖大呼：”冤枉！”但李县主不闻不问，径直发往死囚牢里去了。
打了继祖，又对徐福、萧华申斥道：”你二人定是受了继租买嘱，胆敢前来做此伪证，本该各责二十，念你等年纪大了，姑且饶过，快快回去，再不可来此参合！”
两人惶恐，唯唯诺诺，下堂回家去了。李县主这才缓过神来，好言抚慰桃花道：”你先回家歇着，待我破了此案，问明了真凶，定还你一个公道。”王桃花喜不自胜，连忙叩头恭维道：”青天大老爷真是神仙慧眼，把那贼子的狼心狗肺全都看穿了，大老爷是个好人，今后定当多子多孙、多福多寿、升官发财、万代公侯。”
退堂后，李县主又把捕快头目汪胜、李标叫到后衙，如此这般地吩咐了一番，二人就尾随着桃花，直奔章家裁缝铺而来。眼看天色黑暗下来，二人商量了一下，就翻墙上房，齐往桃花住房屋顶上埋伏着，静观动静。果然不出李县主的预料，不到半个时辰，就有人来了。
先是儿媳刘氏，进了继母屋内，跟着发出阵阵悲伤啼哭的声音。后来杨云、张秀也先后进到屋内，又是一阵开怀大笑传出。汪胜与李标在屋顶上揭开了一块瓦片，朝内窥之。见两男两女共席饮酒，桃花正在绘声绘色地将那公堂审案的情况描述于众，说到县主将继祖重责三十大板，打入死囚牢时，张秀大笑道：”非我妙计，焉有今日！继祖一死，我等高枕无忧矣。”
桃花尚有些不放心，说道：”老爷给衙役限了三天时间，寻觅章新，活要见人，死要见尸。三天无果，就认定继祖谋杀成立，死罪难免。不知你两将尸体放在何处？是否隐秘？不要被他们发现了，又生枝节！”
杨云答道：”你们就放一百二十个心吧，那老狗的尸体已被我们扔在莲塘深处，又用大石压住，不消几天就腐烂得不成丨人形了。哈哈！”众皆笑乐，惟刘氏不悦道：”你等在此快乐，可我丈夫却在监中无辜受刑，心上何安？”
张秀笑道：”只要你我四人能长久享此快乐，管他则甚，何况他的命也不长了。来，来，来，大家饮此一大杯，好赶早去行些快乐事儿。”说着干了一大碗，趁着酒性，一把抱住刘氏，就把那臭嘴向她脸上吻去。刘氏心中有气，嘴里又说不出来，只得任其蹂躏。
桃花的x欲已被挑起，忘乎所以地说道：”人说李老爷为官清明，却原来也是个昏官。倒成全了我们的好事！”就一头栽到杨云怀中。下面该发生的事，就不堪入目了。
汪胜、李标赶紧回衙，将此情况向李县主报告。县主听后大怒，即刻击鼓点兵，齐奔裁缝铺而来，将前后围定，冲开前门，一涌而入。
且说桃花与杨云，刘氏与张秀四个人，成两双，捉对儿在云雨中战斗着，正杀得酣畅淋漓之际，突然官兵破门而入，四人尽皆愕然，不明风从何起，一时不知所措。杨云还未来得及把那杆长枪自桃花秘眼里拔出来，就被一条麻绳将一对赤裸的肉体绕圈儿捆上了。张秀精灵，爬起来夺路要逃，被汪胜使个绊腿，一跤栽倒，也被捆作了棕团儿。这边刘氏也叫兵士五花大绑了，四个狗男女被抬的抬，拽的拽，拖的拖，一起押往了县衙。
次日天明，从死囚牢中放出继祖，好言抚慰后问道：”你父与你分手时，说过要往何处去？”继祖言道：”往望江湾访友，当晚即归。”县主又问道：”霍山与望江湾之间路途你可熟悉？”
继祖答道：”小人经常往返此间，沿途景物十分熟悉。”
县主问道：”路间可有一座莲塘？”
继祖思忖良久后道：”只在里面密林深处有一莲塘，却不在路边，因此少有人到，水不深，也就一人多高。不知大人为何问及此地？”
县主摇首叹道：”你父尸首即在此莲塘内！”
继祖听后放声大哭，县主即命他引路，亲自带领衙役、捕快二十来人，来到莲塘，果然偏僻，人迹罕到。也是天网恢恢，杨云、张秀等人恶贯满盈，天理不容，这莲塘面积不大，水也不深。十几个壮丁下水同寻，不消一刻，就摸到一块大石，石下果然压着章新尸首，取起抬上岸来，见脑后嵌一小斧，斧把上还凿着张秀名字。县主问道：”这张秀何许人也？与你家有何瓜葛？”继祖一一作了解释。李县主不禁”哈哈”大笑道：”如此一来，这个案