禁骤来了雅兴，朝侍卫道：“拿剑来，本宫为诸位作歌舞剑以助酒兴。”说罢，接过卫士送上来的宝剑，趋步上前舞剑唱道：
西风紧，关山月缺狼烟近，狼烟近，旌旗遮空，将士奔命。京华chun梦困幽燕，龙盘凤翔紫金殿，紫金殿，运畴帷幄，江山遗胤……
太子手中剑随着吟唱旋律愈舞愈快，如滚雪疾风，银光闪闪，盘龙饶凤，虽似花俏，却也不乏儒武风雅。诸谋士一旁附和喝彩，惟独洗马魏征一言不发，坐在下席角落上y着一张脸，仿若一樽冷面瘟神。太子驻唱舞毕，收剑立定，环顾四周，见魏征脸sèy沉，便有些不快，皱了皱眉头，说道：“魏洗马，是不是本宫剑舞得不好？你脸sèy沉，为何不乐？”
魏征起身作揖道：“非是太子剑舞得不好，下官有一语，不知可否明言。”
“你只管说来，让本宫听听。”太子说着，把手中剑掷给卫士，回席中坐下。
“下官以为，此次秦王、齐王征讨西突厥不会兵败，而是胜券在握。”魏征道。
“你为何尽长他人志气？”太子脸有愠sè。
“下官非是长他人志气，而是审时度势，知己而能知彼。试想秦王可算得文韬武略，更兼谋士众多，此次西征，不会不谋算在先。西线出兵虽有百万，但秦王与齐王异心异志，两军不能同心同德，其兵力实减一半，假如我是突厥，我必先攻秦王一路，齐王必不配合，那么，秦王五十万人马，与突厥一百万人马对峙，其兵力对比之悬殊是一目了然，这些秦王不会不知。要使西线战事取胜，唯一办法是调兵，而能调之兵有谁呢？大兵在握者唯有安州都督李靖，因此，秦王西行，必调李靖之兵。西线距安州一千多里，从安州往西线大概一个半月，从京城到安州乘快马大概二十天时间，这样看来，安州援兵从现在算起最多二个半月可到达西线，那时秦王之军与突厥之军已酣战一个多月，双方正是疲惫之时，假如安州三十万大军在此刻突然增援秦王之师，此势岂不如决堤之水，突厥能不惊恐溃败，而一败涂地！”
太子听魏征之言，心里瑟缩一抖，脸sè瞬变，呆坐良久，方骤然醒悟，朝侍卫大叫：“快备马。”说完，起身离席急匆匆头也不回地出了宫去。
第四十九章 众蒙面人吓破了胆
从京都往东去的驿道笼罩在朦朦的雨烟中，细雨如粉般飘飘洒洒，与早chun的雾气缠绕在一起，半里以外便看不清人影。驿道前方的山峰在雨雾的笼罩中若隐若现，近处的江流笼罩在雨雾中，传来潺潺的水声却不露庐山真面目，远处看不见的山林间，间或传来猿啼和鹧鸪的鸣唱。
驿道上行人稀少，从京城出来，经卢州、章州、蓉州……走了十几个州县，一千多里地，走了八天，秦府副护军周文举早以感到疲惫不堪。但是，他不敢稍有懈怠，他是在大军誓师的前一天晚上悄悄离开京城的，他深知此行关系着西线大军的胜败，在他离京的当夜，秦王在承乾殿秘密接见他，再三告戒他一路千万小心，务必在十天内赶到灵州，把调兵帅令交给李靖。眼看离灵州就一天路程了，他暗暗庆幸没出什么事，也没遇到什么麻烦，不觉心里轻轻舒了一口气。
眼下天sè将晚，前面就是雍州城，周文举心想，今晚就进雍州城找家客店，洗个澡，吃了饭，逛逛雍州夜市，散散心，明天早，再赶大半天的路，便可到达灵州了。这么想着，不觉加鞭打马，那马虽也累得周身冒汗，仍能扬蹄疾如风般朝雍州城飞驰而去。
周文举进入雍州城的时候已是上灯时分。他牵着马沿街走了好一会，问了几位街上行人，才拐进一条小巷，住进了一家叫“chun来客栈”的旅店。周文举让店家牵了马匹，特别交代店家要喂饱他的马，然后跟着店伙计进了客房，安顿行李，到澡房洗了澡，感觉周身轻松了许多。这才出了“chun来客栈”往街上找饭馆吃饭去。
这雍州城远离西线战事，人心安定，市面繁华。周文举逛了几条街道，便进一家饭铺找张桌子坐了下来，唤店主切了一斤熟牛肉，和一条去了骨头的熟猪脚，看端来一壶酒，慢慢的喝酒吃肉。这食街是雍州夜市最繁华的街道，除了十来家生意都很好的酒店和饭铺，沿街还摆满两排小食摊铺。有炒田螺、烧羊肉串、清炖鹧鸪、螺丝粉、麻辣汤……店伙、摊主叫卖之声不绝于耳，逛夜市的街客往来如织。就在周文举走进饭馆那一刻，有几双鹰枭般的眼睛盯了他好一会儿，旋即那几个人便消失在街客人流中。
周文举回到客栈，他丝毫没有察觉刚才那几个在人流中盯住他的人，他只想着明天再赶大半天的路，即可到达灵州，见了李靖都督，便能完成了他的使命。他脱掉褐灰sè的外衣，摸了摸秦王的调兵令，再看栓好的房门，环看房内四周和房顶，觉得不会有什么问题，便从包袱里拿出仆刀置于枕下，这才放心倒头睡下，不久便呼呼睡去。
第二天五更时分，周文举便起身赶路，他从店主家接过马匹，见马喂得蛮饱，夸了店主家几句好话，便翻身上马，出了城门，往东而去。那时候，天气变得晴朗，东边山峦渐渐出现鱼肚白，慢慢的天sè也放明朗来，黎明的曙光从东边的山坳里露了出来，渐渐的由鱼肚白变成浅红，既而变得鲜红，不一会太阳便渐渐的升上来，耀眼的光芒照shè周文举的眼睛，使他感到有些眩目，好多天的y晦天气早让他有些烦倦，如今见这眩目的太阳出来，心情不免变得爽朗许多。这时，离雍州城已有二十多里地，周文举看着前面的山坳，山林茂密，两峰陡峭如削。
夹着驿道倒是个险峻的好风景，沐浴在这朝阳中真是奇秀无比。周文举不禁放慢马步，一路欣赏进了山坳。
突然，只听“嗖、嗖”的几声风响，周文举本是武功盖世之人，对兵器之反应尤为敏捷，听那声响，早躲过了一支朝面门飞来的利矢，只见他眼疾手快，右手也接住了一支利矢，但人虽躲过了，马却中了几箭。那马狂啸一声，前蹄失落，把周文举摔下了马来。
那周文举毕竟武功高强，就地打了个滚，顺势从背上拔出仆刀，风卷雪舞般抖落那纷纷飞来的利矢，周文举却未有丝毫损伤。
一会儿，那箭矢止住，周文举朝两边悬崖望去，只见凌空跃下十数位穿黑衣的蒙面人。周文举心想，这帮人yu以箭矢取我xg命，必非劫贼，看来是遇到大麻烦了。
他往山崖石壁边退了几步，那十几位蒙面人早已纷纷持刀跃立于数步前，摆出了搏杀的架势。周文举是一位身经百战的武将，万马军中出生入死不知多少回，多惊险的场面都经历过，他倒不惧怕这十几个蒙面人，只听他“嘻、嘻”冷笑道：“尔等何人，竟要暗算你爷，快报上名来，免成你爷刀下无名之鬼。”
那班蒙面人并不言语，只见其中一位挥刀示意，众蒙面人便一齐朝周文举袭来。周文举接了几招，只觉得来者招招刁狠，心想：“不好，来者个个是武林高手，须拼力对付，免防不测。”遂暗提丹田之气，骤感热血贯顶，力增数倍，手中那把仆刀越舞越快，狂风滚雪般在那群蒙面人间飞舞。
那帮人虽人多势众，却未能伤得他半根毫毛。直杀了二个时辰，周文举一招凌空亮翅，反手回刀，砍掉了一蒙面人的一条胳膊，只听一声惨叫，众蒙面人都吓破了胆，纷纷跳出圈外，扶起那受伤之人，仓惶逃走。周文举摸摸怀中那份调兵令，觉得不便追赶。看看自己的那匹马已早死在乱矢之中，便小心寻道朝前而去。
第五十章 一旦力竭必死于他们刀下
天黑时分，徒步走了一整天的周文举又累又饿，远远看见驿道旁有一处灯火，想是有人家的去处，便加快步子朝那灯火处来。待到那灯火处，看原是一家农家院落。周文举上前叫门，一会儿，一位老者出来开了门，抬灯见那周文举佩着仆刀，身沾血痕，吓得战战赫赫说道：“客官，俺小户人家没甚值钱东西，要是饿了，俺为客官煮饭菜填填肚子。”
周文举笑道：“老伯别怕，俺不是强盗，倒是路上遇了强盗shè杀了俺的坐骑，俺也把强盗杀散了，徒步赶了一天的路，也饿了，倒是有些吃的，胡乱给俺填填肚子，顺借宿一晚，多有打扰了。”老者听了，便放了心，遂把周文举让进了屋来，唤出妻儿为周文举煮了饭菜。
周文举等着老者一家煮好了饭菜端了上来，吃了饭，从怀里掏出一锭银子放在台上，说道：“这银子权当饭钱和宿费，今晚就将就一下，多有麻烦。”那老者推托了一回，才收下银子，自是千恩万谢，一边为周文举垫草铺了床。
正想作息，忽听一阵“嗖、嗖”之声，瞬间，院落中房子四处起火，浓烟滚滚，呛得周文举和老伯一家咳个不停。周文举心想，定是那帮蒙面人追踪而来。遂轻轻拉开了门，从缝隙朝外看去，火光处，果见那帮蒙面人骑马挎刀执弓朝火起处疯狂大笑。
周文举双眉一锁，朝老伯一家说道：“你们一家奋力扑火，千万不要出去，待我冲出去杀散强人，便可保命。”那老伯听着，方从惊恐中回过神来，急忙和妻儿一起淘水灭火。周文举拔出仆刀，怒目圆睁，大喝一声道：“大胆强徒，休得疯狂，你爷来了！”说着，顶着矢雨，腾挪几步，跳到那帮蒙面人跟前。一时间，那伙蒙面人围将过来，周文举毫无惧sè，左腾右挪，把手中仆刀挥舞得如风卷雪球般。
周文举在秦王军中算是一名虎将，于百万军中素无惧sè，但力敌这群强徒，虽不曾吃亏，却也感到吃力。战了半个时辰，虽杀了几名强徒，可那群强徒却越逼越紧，周文举不敢懈怠，心想，这群强徒来者不善，善者不来，看样子，恐怕难以脱身，却又一转想，即使自己得以脱身，但已连累了老伯一家，自己一走了之，恐怕老伯一家要遭殃。遂咬了咬牙，暗下决心，不杀退这帮强贼决不罢休。
这周文举虽不是名将后裔，却是周仓十三代子孙，周仓当年只为关云长搬大刀，不甚尚武功，可力大无穷，传至子孙，渐渐习武，也出了几代将尉，及至周文举，自幼聪明过人，从军于李世民麾下，经历百战，各家武功都学得出神入化，遂为李世民赏识，提至副护军职，战场上冲锋陷阵无往而不胜。
当下，一人独战那数十名蒙面人，只杀得月sè昏惨，鬼哭狼嚎，战至夜半，周文举已杀了十数个蒙面人，可那群蒙面人却无丝毫退却之意，那时，周文举已多处受伤，周身沾满血痕，也感渐渐力不相支，看看仍有十数位强敌却越逼越紧。周文举一个燕子摇身一挺跳出圈外，喝道：“尔等欺人太甚，要劫财便明讲来，要夺命须讲明个道理，为何苦苦相逼。”
其中一强徒听着，“哈、哈”笑道：“你周文举与我等无甚冤仇，可今晚非取你命不可，你就等着我等割了你的首级再叫冤吧！”说完，又围将过来。
周文举料已难得脱身，冷不防使出了看家本事，一串连环鸳鸯刀，风卷残云般又削了两个强徒脑袋。那说话的强徒喊道：“莫可近前，摆开来车轮战方可取胜于他。”周文举一听，感到这便更糟了，自己寡不敌众，如此下去，一旦力竭，必死于他们刀下。
第五十一章 突厥军营火光通明
正想间，忽听一阵急促马蹄声由远而近，待那马驰至跟前，只见一个黑影从马背上腾空跃起，呼啸如鹰枭扑食般斜刺飞入圈内，使一柄软剑，迅如闪电，瞬间那群蒙面人便倒了几个。
周文举看那套路，知是李世勋来了，不免心里大喜，遂奋力博杀，两人合力，直又杀了半个时辰，那帮蒙面人看看不能相敌，即溃散而逃。两人收了刀剑，周文举笑道：“李将军真是救了俺的命了，俺正思脱不了身的了，想不到李将军从天而降，却不知李将军何知末将在此？”
李世勋听了笑道：“西征大军到泾州时，秦王担心周将军途中遇刺客暗算，误了灵州调兵大事，遂叫我马不停蹄随后而来，果然，不出所料，我在雍州城外夹峰驿道遇见你那被shè死的坐骑，知你已遇刺客，遂一路作速赶来，走了半天，天也黑了，却远远看见这边火光冲天，驰马赶来，正见你和这帮蒙面人恶斗。”
两人一边说话，一边入了草屋，看那老伯一家虽已把火灭了，可那房顶早烧得不成样子，那老伯妻儿几个都一脸焦灰，垂头丧气坐在乱七八糟的屋子里。周文举想，老伯一家受此劫难皆因自己而起，遂寻包裹里掏了几锭银子递与老伯安慰说道：“这几锭银子便将就修葺房子用了，我也有要事在身，就不再打扰了，遂出了门，牵了那蒙面人留下的马匹，两人连夜驰往灵州去。
再说李世民到了泾州，又派了李世勋随周文举之后往安州去，心想，即使周文举出事，李世勋往安州应万无一失，心里遂宽松了许多。细想眼下行军就是一个“拖“字，恰好这天气逐渐转暖，可y雨连绵，几十万将士及车辆马匹践踏的道路泥泞不堪，辎重车辆走不了几步又陷进泥坑，李世民自是心里高兴，明里督促将士疏通道路，暗里却让他的兵马拖延时ri，三ri路程要走上四五ri。
那李元吉也是个jg明之人，早得太子密报，看李世民如此行军，知其蹊跷，只一个劲派信兵催促。待到了齐州，探马来报，突厥先头兵马离齐州五十里。此时离出兵之ri已有近一个月，估计此时周文举、李世勋二人应有一人已早到达灵州，李靖的援兵应在往西的路上。李世民随即命令安营扎寨，命程知节部帅jg兵先于狼牙关和狮子口两处险隘设伏。李世民心想，突厥兵马连克数州，锐气正盛，大唐兵马长途跋涉，人疲马乏，倘若突厥乘势一击，大唐军马立足为稳，一旦前阵被攻破，将如决堤之水，难以阻挡。
秦、齐两帅先在齐州设统帅府，探马不断来报，颉利、突利两可汗分别从忻州、绥州向齐州方向集结，来势甚众，黑压压到处是兵，据探马不jg确报来，敌兵总数不下一百万。
李世民想：颉利、突利倾两国百万之兵来犯，再加上六州被俘之兵，实际已超过一百万，这场恶战前所未有，须得谋算周密。遂与房玄龄商量道：“房兄，这一仗你看如何打好？”
房玄龄打马往前走了两步，与李世民并辔道：“突厥只能从齐州、江州两线进军，咱们守齐州，齐王守江州，江州有大江阻隔，突厥人不习水战必不会从江州进军，如此看来突厥百万大军必先攻殿下这一路。齐州虽有两道天险，颉利、突利轮番攻击，守军必非常吃力，但是，这两道天险是唯一能阻止突厥进军的天然屏障，我们利用这天然屏障，多备擂石、柴火，箭矢，以一当十，尽量的消耗敌军，尽量地守上二十天。”
李世民听着，心想，也只能这样打，若在平原地区，万不能与突厥对垒作战，好在这一带山地险峻，易守难攻，凭险可渐渐消耗敌军。
李世民一路想着，一边带着护军开进齐州城。齐州城里早已一片冷清，敲了几家街民的门，都是一些老、弱、病、残者出门来照应，前卫护军来报，齐州府已空无一人。李世民乘着坐骑走在齐州空落的街道上，一种揪心的悲哀涌上心来：齐州官兵和百姓望风而逃，此实属大唐的悲哀！若早征突厥，树起国威，何至于此！
李世民勒住马头，伫立寒风中，任那寒风卷起街边树木落叶“扑唰唰”的飘落在马前。只见他双眉紧蹙，目光冷峻，久久的凝视着前方。突然，他勒转了马头，对护军副统将樊通说道：“让护军先进齐州府安营，你我二人到前阵察看敌情，三更前赶回齐州府。”说完，与樊通打马朝齐州城外去。
夜风“嗖嗖”，城外郊野火光点点，到处搭着行军帐蓬，有不少将士一时还搭不起帐蓬，便盖着单衣或干草躺倒在路旁。近一个月的行军，将士们确实疲惫不堪，如此疲惫之师，面对强敌，一旦打起来必败无疑。
李世民忧心忡忡，他们在城郊察看了一会将士们宿营的情况，