派也是越来越敬佩。另一桌上，何夫人拉着与何宝庭同来少女的手问长问短，要她坐在席间自己身畔。少女见何宝庭到处敬酒，与她隔得老远，忙招手道：“庭哥，过来坐在我身边。”何宝庭却知男女有别，两人虽是相爱，没人之际可对她真情流露，此时在众目睽睽之下再与她这般亲热，却是甚为不妥，听她这般叫唤，脸上不禁一红，微微一笑，却不过去。
少女又叫道：“庭哥，你怎么不来？”何宝庭道：“我坐在这里好了，陪众位英雄喝酒呢。”少女秀眉微蹙，微有不快，何夫人见二人神情，微微一笑，起身走到何振天席边。这时各路英豪都过来为何振天敬酒贺寿，何夫人在旁耳语几句，何振天一拍脑门，哈哈大笑，对众人说道：“诸位英雄，今日是何某生日，又逢雪山派高手击退强敌，保住江南武林。老夫想喜上加喜，借着众位在场，宣布个事。杭州致远镖局的欧阳总镖头与在下乃是八拜之交，上个月何某已修书一封致欧阳总镖头，定下小儿宝庭与欧阳镖头千金欧阳萍的亲事。”群雄纷纷道贺。原来那少女名叫欧阳萍，此时她偷眼看何宝庭，见他也在看自己这边，心下窃喜，羞得满脸通红。
席间众人皆尽心情大好，直闹到午夜方才散去。次日群雄已走大半，独剩庞云书与玄空道人在此养伤。明静师太担心雪山派有异动，也未离去。又过两日，庞云书已无大碍，便带着四个弟子告别何振天，离开德威武馆。玄空、明净二人这才离去。
这一日何宝庭陪欧阳萍玩耍到很晚才归，将欧阳萍送回房中，自己才回房休息。路过大厅，见父亲坐在太师椅中，正在闭目沉思，便走过去叫道：“爹！”
何振天面色甚愉，问道：“去打猎了？打到了什么没有？”何宝庭道：“打到一只花豹。”何振天赞道：“不错，不错。”突然举起手中烟袋，向儿子肩头击下，笑喝：“还招！”何宝庭知道父亲常常出其不意的考校自己的功夫，如在平日，见他使出这招“何家剑法”第十六招的“天外流星”，便会应以第二十六招“一马平川”应对，但白天他陪欧阳萍玩了一天，此刻只觉甚是劳累，不愿动弹，是以父亲用烟袋敲打自己，竟不敢避，叫道：“爹！”
何振天的烟袋杆将要击上儿子肩头，在离他衣衫三寸处硬生生的凝招不下，问道：“怎么啦？江湖上倘若遇到了劲敌，应变竟也这等迟钝，你这条肩膀还在么？”话中虽含责怪之意，脸上却仍带着笑容。何宝庭道：“是！”左肩一沉，滴溜溜一个转身，绕到了父亲背后，顺手抓起茶几上的鸡毛掸子，便向父亲背心刺去，正是那招“一马平川”。何振天点头笑道：“这才是了。”反手以烟袋格开，还了一招“长虹贯日”。何宝庭打起精神，以一招“气震山河”拆解。父子俩拆到五十余招后，何振天烟袋疾出，在儿子左||乳|下轻轻一点，何宝庭招架不及，只觉左臂一酸，鸡毛掸子脱手落地。何振天笑道：“很好，很好，这几个月来每天都有长进，今儿又拆多了六招！”回身坐入椅中，在烟袋中装上了烟丝，说道：“宝儿，你过来，爹跟你说些话。”何宝廷取出火刀火石，替父亲点着了纸媒。何振天道：“你年纪渐渐大了，爹爹挑着的这副重担子，慢慢要移到你肩上，此后也得多理会些武馆里的事才是。孩子，德威武馆创办至今，致你已传三代。一来仗着你祖父当年闯下的威名，二来靠着咱们家传的玩艺儿不算含糊，这才有今日的局面，成为大江以南首屈一指的大武馆。江湖上提到‘德威武馆’四个字，谁都要翘起大拇指，说一声：‘有德！有威！’江湖上的事，名头占了两成，功夫占了两成，余下的六成，却要靠黑白两道的朋友们赏脸了。”何宝庭应道：“是！”何振天又喷了一口烟，说道：“你爹爹手底下的武功，自是胜不过你祖父，然而这份经营武馆的本事，却可说是青出于蓝了。如今咱们家大业大，哪有什么秘诀？说穿了，也不过是‘多交朋友，恩德并济。’八个字而已。德威，德威，‘德’字在上，‘威’字在下，那是说德行比威风要紧。德行便从‘多交朋友，恩德并济’这八个字而来，倘若改作了‘威德’，那在江湖之中便难以立足了。宝儿，切记，做人要以德为本。”何宝庭点头称是。
何振天拉儿子坐下，又道：“宝儿，我见你与雪山派的几个弟子相处不错，你可知咱们德威武馆与雪山派的渊源？”何宝庭奇道：“咱们与雪山派早就认识？难怪这次他们也来了。”转念一想，又觉不对，问道：“可咱们并未送请帖给他们，他们如何知道父亲做寿？”何振天正色道：“宝儿，眼见你就要和萍儿成亲，咱们家的事，我向来不大跟你说，你也不明白。有些事，需要知晓。”何宝庭点点头，何振天接着说道：“你可知你祖父创办德威武馆之前是做什么的？”何宝庭道不知，何振天笑笑，说道：“是渔民。”何宝庭惊道：“渔民？”“不错。”何振天继续道：“后来因为灾荒，逃难到西北，快要饿死之时，被一对兄弟救了。”何宝庭问道：“是谁？”何振天道：“那对兄弟武艺高强，也略大你祖父几岁，后来还教了你祖父武功。”何宝庭道：“这么说他们是祖父的师父？可爹你不是说何家的武功是祖传的吗？”何振天摇摇头，道：“他们并未行过拜师之礼，而是以兄弟相称。后来你祖父跟着他们两兄弟一起闯天下，在江湖中也渐渐有了名气。”何宝庭急道：“他们到底是谁？”何振天喷了口烟，说道：“哥哥叫吴景义，弟弟叫吴景森。”何宝庭道：“吴景森？雪山派掌门吴景森？”何振天点头道：“不错，后来他们在江湖中名气越来越大，就索性成立个门派，也便是雪山派了。”何宝庭道：“原来如此，那祖父后来为什么要离开雪山派？”何振天道：“你祖父在武学方面造诣很深，他根据雪山派的武功自创了一套雪山剑谱编外式，弥补了雪山剑法中的不足。由于之前结下的仇家太多，雪山派成立之初，几大门派联合围剿雪山，这些门派熟知雪山剑法的招式，但却不知你祖父的这套编外式，因此大败而归。你祖父是个练武的奇才，为人却有些张扬，渐渐便不把吴家两兄弟放在眼里，终于有一次爆发内斗，你祖父被逐出了雪山派。后来你祖父远走江南，创下了这德威武馆，为的也是告诫后人，做人要先有德，凡事要低调。”何宝庭点头道：“那后来两家再也没来往过？”何振天道：“没有，不过这次雪山派的庞云书来也正是为了此事。两家本属同门，当年虽是你祖父不对，但吴家兄弟一直都为把你祖父赶出雪山耿耿于怀，因此信中言明这次特意前来也是为了改善两家关系。”
第四十四回 怪毙
说到这里，忽听得厅外人声喧哗，跟着几个人脚步急促，奔了进来。何振天眉头一皱，说道：“没点规矩！”只见奔进来的是三个拳师，为首一人气急败坏的道：“馆，馆主……”何振天喝道：“什么事大惊小怪？”拳师陈五道：“白……白三死了。”何振天吃了一惊，问道：“是谁杀的？你们赌钱打架，是不是？”心下好生着恼：“这些在江湖上闯惯了的汉子可真难以管束，动不动就出刀子，拔拳头，这里府城之地，出了人命可大大的麻烦。”陈五道：“不是的，不是的。刚才小张上毛厕，见到白三躺在毛厕旁的菜园里，身上没一点伤痕，全身却已冰冷，可不知是怎么死的。怕是生了甚么急病。”何振天呼了口气，心下登时宽了，道：“我去瞧瞧。”当即走向菜园。何宝庭跟在后面。到得菜园中，只见七八名拳师和家丁围成一团。众人见到馆主来到，都让了开来。何振天看白三的尸身，见他衣裳已被人解开，身上并无血迹，问站在旁边的刘拳师道：“没伤痕？”刘拳师道：“我仔细查过了，全身一点伤痕也没有，看来也不是中毒。”何振天点头道：“通知帐房董先生，叫他给白三料理丧事，给白三家送一百两银子去。”一名拳师因病死亡，何振天也不如何放在心上，转身回到大厅，向儿子道：“白三今天没跟你去打猎吗？”何宝庭道：“去的，回来时还好端端的，不知怎的突然生了急病。”何振天道：“嗯，世界上的好事坏事，往往都是突如其来。”
忽听得有人惊呼：“啊哟，佟师父又死了！”何振天父子同时一惊。何宝庭从椅中直跳起来，叫道：“怎么回事！”其时何振天已迎到厅口，没留心儿子的话，只见陈五气急败坏的奔进来，叫道：“馆……馆主，不好了！佟师傅……佟师傅也死了，怕是，怕是有恶鬼讨命来啦。”何振天脸一沉，喝道：“什么恶鬼，胡说八道。”陈五还想再说，见到何振天怒目而视的神色，一句话生生咽了回去，只是看着何振天。何振天愠道：“你说佟师傅也死了，是你亲眼所见？尸首在哪？”陈五结结巴巴地回道：“在，在马厩里。”何振天手一扬，说道：“带我去看看。”随后又召集了几个拳师家丁，一行七八人打着灯笼往马厩走去。
到得马厩，何振天差人脱掉佟师傅的衣服仔细查看，死法与那白三一样，全身上下见不得半点伤痕。死了个白三尚且可以当做一场暴毙，但又死了一个拳师，天下怎会有如此巧合之事，何振天心里不禁泛起了嘀咕：“是谁，这二人究竟真是死于非命，还是有人加害？难道这世间真有鬼魅之物？”转身问众家丁这二人平日里结下什么仇家没有，见众人否认，更是奇怪，武馆在江南名声甚好，未结仇家，见儿子在旁，转念想到：“莫非是宝儿平日里结了冤家？”便问道：“宝儿，这几日你可曾与人结下过梁子？”何宝庭摇头道：“不曾。”想了想又说道：“若是结下梁子，那便是日前从杭州归来之时打发的那几个强人罢了。但决计不会是他们，他们怎会有这等好功夫。”何振天点点头，也觉得事有蹊跷，当下吩咐家丁好生安葬姓佟的拳师，自己跟何宝庭还有几个拳师回堂议事，又差人将张德海叫到了大厅。
何振天叫陈五吩咐拳师、弟子等提起精神，以防有人偷袭，同时又叫张德海加派府上巡夜人手保护夫人和欧阳萍以及众家丁。末了又叮嘱众人千万不要泄露消息，免得武馆上下人心惶惶。当晚武馆中会武之人全都加强戒备，表面看不出什么，但内里却是人人手握兵刃，不敢合眼。何振天把何宝庭叫到身边，说道：“宝儿，今晚你搬到爹娘的偏房来睡，咱在明，人在暗，爹一人恐怕照顾不到你娘，你来也好有个照应。”何宝庭点头说好，何振天微笑拍拍儿子肩头。他知儿子自小心高气傲，说让他保护夫妇俩实在只是个借口，实则乃他夫妇暗中保护儿子。何家就何宝庭一个独苗，就是死，也得让他活下来。
见何宝庭转身离去，何振天想了想，又叫住儿子，说道：“宝儿，有件事我须说与你知。”何宝庭应了声：“爹。”何振天叹口气说道：“若非今日情况特殊，我亦不会说。宝儿，你可知为何你从小练习何家剑法都是爹一招一式传授，并未将剑谱交给你？”何宝庭答道：“我一直都想问爹，爹，为什么？”何振天点头说道：“你祖父佩鼎公当年告诫过你爹，何家剑法虽世代相传，但不到万不得已，决不可将剑谱现世。”何宝庭不解，道：“为什么？”何振天说他也不知道，只是依照祖训执行，原本剑谱之事想等何宝庭当家之时再告诉他，但现在迫不得已，他夫妇乃至整个武馆上下都有可能丧命，现在趁着敌人未来，先告诉儿子。当下低声告诉何宝庭剑谱位置所在，叫何宝庭牢记在心。
回房之后何夫人问何振天为什么这么晚还召集众人，何振天只是推说无要紧事，便匆匆躺下。何夫人隐约觉得不妥，但也没说什么，为何振天盖好被子，躺在其身侧。其实何振天哪里睡得着，心里满是白三两人怪死之事。越想心中越乱，越乱就越怕：“如果二人真是被害致死，那对方的武功真是可怖之极。”翻身见妻子双眼紧闭，微微发出鼾声，被子只盖了一点。此时虽说八九月份，但这几日刚下过雨，有些湿冷，便将被子往上提了提。怎料何夫人突然睁开眼，说道：“老爷，你有心事。”何振天略惊一下，道：“原来夫人没睡。”何夫人道：“本已睡着，又醒了。”何振天奇道：“为什么？”何夫人盯着何振天笑道：“自成亲以来，你很少这样关心我。”说着又往上提了提被子。何振天脸一红，他本是武夫，与夫人相伴二十余载，极少呵护妻子，此时听何夫人这样说，难免觉得有些惭愧。何夫人微笑问道：“老爷，到底发生了什么事？”何振天起身倚在床头，搂着妻子说道：“夫人，这些年要你操持这个家，辛苦你了。”何夫人推开他，起身道：“老爷，今天你是怎么了，说话这般奇怪。”何振天笑笑不语，心中却想：“何家大难临头，只怕你我夫妻再无机会这般说话了。”
第四十五回 灭门
这一晚太平无事。第二日天刚亮，偏房外有人低声叫道：“少馆主，少馆主！”何宝庭夜半才睡，没睡好，黎明时分睡得正熟，一时未醒。何振天却早就醒了，见夫人未醒，不敢打扰，悄声走出，关好屋门，道：“什么事？”那人道：“少馆主的马，那匹马死啦。”这匹白马何宝庭十分喜爱，负责照看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。何宝庭朦朦胧胧中听到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”何振天知道事有蹊跷，一起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。何振天问道：“夜里没听到马叫？有什么响动？”那马夫道：“没有。”何振天拉着儿子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去设法买一匹骏马给你。”何宝庭抚摸马尸，怔怔的掉下泪来。突然间拳师陈五急奔过来，气急败坏的道：“馆，馆主，不好，不好啦！那些弟子，弟子们，都死啦。”何振天和何宝庭齐声惊问：“什么？”陈五只是道：“死了，都死了！”何宝庭怒道：“什么都死了？”伸手抓住他的胸口，摇晃了几下。陈五道：“少，少馆主，死了。”何振天听他说“少馆主死了”，这不祥之言入耳，说不出的厌烦，但非常时期，只能忍住没有斥骂。只听得外面人声嘈杂，有的说：“馆主呢？快禀报他老人家。”有的说：“都死了，怎，怎么办？”何振天大声道：“我在这里，什么事？”两名拳师、三个弟子手闻声奔来。为首一名拳师道：“馆主，昨晚咱们派出去查夜的兄弟，一个也没回来。”何振天先前听得人声，料到又有人暴毙，但昨晚在武馆附近查夜的拳师弟子加在一起共有十五六人之多，岂有全军覆没之理，忙问：“有人死了么？”那拳师点头道：“已发现了十六具尸体。”何振天和何宝庭齐声惊道：“十六具尸体？”那拳师一脸惊恐之色，道：“正是，一十六具，其中有李拳师、许拳师、申拳师。尸首停在大厅上。”何振天不答话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，横七竖八的停放着十七具尸首。饶是何振天一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手禁不住剧烈发抖，膝盖酸软，几乎站不直身子，问道：“为，为，为……”喉头干枯，发不出声音。只听得厅外有人道：“唉，蒋师傅为人向来忠厚，想不到也给索了命去。”只见四五名附近街坊，用门板抬了一具尸首进来。为首的一名中年人说道：“小人今天打开门板，见到这人死在街上，认得是贵馆的蒋师傅，想是发了瘟疫，中了邪，特地送来。”何振天拱手道：“多谢，多谢。”向一名家丁道：“这几位高邻，每位送三两银子，你到帐房去支来。”这几名街坊见到满厅都是尸首，不敢多留，谢了自去。过不多时，又有人送了两名拳师的尸首来，何振天核点人数，共计一十九人。他四处查看，却不见张德海，心中不免咯噔一下。他心乱如麻，吩咐三名弟子到棺材铺订棺材，自己回到东厢房中，喝了杯热茶，始终定不下神来，走出大门，心下更是烦恼，直到此刻，敌人已下手杀了武馆中二十余人，却始终没有露?br />