……想要我怎么求你？”
他欣喜的笑了，因为她终于回到他的掌握之中。忽视心里的难堪，他微笑。
“你知道的，萦柔，你向来是这么聪慧。如果你一定要我说明白，那么好吧，我就坦白直说，我要你，只要你是我的，萧离和这个孩子都可以活下来。”
她尚有疑惑。“你……有把握一定能说服皇上？”
“是的。”
“那么，好吧……”她的声音干冷，“只要你能救出他们，我是你的。”
“你确定？”他再问一次，狂喜却已掩藏不住。
她点点头。“但是这件事我不能让萧离知道，如果你真的能救我出去，那么请让我先见萧离一面。”
“可以。”他长长地吐出一口气。他生平做过无数笔交易，却从没有哪一次让他觉得如此惊心动魄，只为了等她的一句话。
但是终于听到她的回答之后，他又觉得悲哀，因为他知道他的喜悦建立在她的痛苦之上，当他胁迫她答应自己时，其实已经彻底失去她的心。
可是他不后悔，一定要让她成为他的人。无论他们未来是否快乐幸福，他坚信她未来的人生必须由他掌控。
金城绝从来都是立于不败之地的，无论是过去，还是未来；无论对情场，还是商场。
他想要的，即能得到。
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当金城绝来见朱棣时，他发现朱棣的表情像是已经等了他很久。
“从皇后那里来的，还是从家里来的？用过饭了吗？”朱棣很可亲地和他招呼。“正好，朕还没有用晚膳，坐下来一起吃吧。”
他并没有立刻坐下，而是对朱棣深深长长地一揖。
朱棣脸色微变。“怎么忽然和朕这么客气起来？朕早说过，你在朕的面前可以不用跪，不行礼。”
“万岁对绝的好，绝一时一刻不敢忘，所以现在有一事要和万岁商量。”
此时宫女太监们已经把晚膳摆上桌，朱棣漫不经心地夹起一个点心，忽然岔开话题。
“你看这个小东西，外表红红的很漂亮，但是吃到嘴里却特别黏牙，无论你怎么使劲咬，用舌尖挑，想把它咬碎嚼烂，都要费一番工夫，就像是朕这些年打过的仗。所以朕特别叫人做了这种点心，为它取名叫『甜死人』，你要不要尝尝？”
金城绝一笑。“万岁既然说得这么有意思，那绝是要亲口尝尝了。”
“一口一百两金子，怎么样？”
他哈哈大笑。“万岁真会赚钱，一口点心就咬走一百两金子？好，晚间我就叫人把钱送来。”
伸手从桌上拿下一块点心，刚要放到口中，朱棣又打断他，“慢着，你要先想明白一件事，这东西虽然第一口咬下去觉得可口，但是吃下之后却觉得腻烦，你觉得它的确值得用一百两金子换？”
“没有吃过，怎知道这种甜腻会不会对自己的口味？也许正是我喜欢的呢。”他将那块点心慢慢吃了下去，动作斯文优雅，彷佛在品尝绝世美味。
朱棣看着他，神情已经变得凝重，“这么看来，你是下定决心要为那个丫头开口求情了？”
“原来万岁已经知道绝的心意。”
朱棣板起脸，“皇后已经来过了，先做了你的说客。朕真没想到，居然连你也做了那丫头的裙下之臣。一个萧离被她迷倒，朕只当他以前不近女色，所以一时胡涂。而你呢？阅人无数，风流无双，又怎么会也迷恋上这么个黄毛丫头？”
“就当是前世的因，今世的果，命中注定吧。”他还是笑。
朱棣冷哼，“要是朕不答应你呢？”
他依旧笑问：“万岁想要我拿出多少赎身银子？”
闻言，朱棣一摔酒杯，陡然怒斥，“别以为什么时候用钱都能买到朕的一个点头！这一回不是银子就可以替你说话！你知不知道这个丫头有多可怕？她居然能猜到朕的心意，这样的人，朕绝不能容她！”
微一沉吟，他问：“她说过什么了？”
“她知道朕要迁都，这件事朕只和你说过，她怎么会知道的？”
金城绝立刻大笑，“万岁被她唬住了！这丫头就喜欢虚张声势。迁都的事情是我告诉她的，万岁和我说起那件事之后的当晚，我曾经遇到她，无意间向她说起此事。”
“是吗？”朱棣陷入狐疑之中。
见他的表情，他又趁机再加把劲。“万岁，绝在应天还有一笔存银，大约一百万两，原是为了留作燕子的陪嫁，不过这丫头一时半会儿嫁不掉，绝愿捐出，贡献朝廷。”
朱棣盯着他看了好一会儿，“这丫头竟然让你甘愿拿出这么多银子？但是她对萧离可是一往情深，你救了她，万一她不领情，你这笔银子不是白花了？”
“这……就是我们的事情了。不过如果万岁肯放人，能不能顺道连那个小的和萧离一起放了？”
朱棣又怒，“你还和朕讨价还价？萧离那个叛贼——”
“万岁说萧离是叛贼可真是有点冤枉他了，他不过就是带着一个不相干的宫女丢下官职逃出应天而已，再多的叛逆之举他都没有做。”
“哼，仅是如此就让朕生气！朕哪里亏待他了？他若不是心中有鬼，为什么要逃跑？难道他要娶那个丫头，和朕说过之后，朕就不会答应他吗？”
“或许他生性腼？，这点私人事情不好说来烦您。”忍住心中的波涛汹涌和万般苦楚，他尽力地为情敌辩护。
朱棣想了许久，又抬头看他。“你是不是算准了朕会答应你？”
他再度躬身，“绝是想，万岁是个有情人，不至于为难绝这唯一一次的情有独钟吧？”
“哼，有情？世上只有你这么说，少拿大帽子扣朕的脑袋！要朕答应你也容易，朕要亲自问问那个谢萦柔，她若肯跟你走，朕就放人。虽然朕想要你的银子，但也不想看你赔了夫人又折兵。”
他登时笑了。“绝有何所惧？听凭万岁安排。”
谢萦柔来到大殿之上后，深深跪倒。
“奴婢参见万岁。”
朱棣疑惑地挑眉。“上次你见到朕不知是何等的张狂，今天怎么变了？”
“奴婢想了很久，识时务者为俊杰，奴婢虽然不是俊杰，也不应该和万岁顶撞。”
朱棣望着她，“谢萦柔，朕这一次召你来，是因为金城绝为你向朕求情，这个人，你对他有何想法？”
看了眼站在她旁边，负手而立的他，温柔一笑。“金城公子能文能武，才貌双全，长袖善舞，又有治商大才，是天下难得的俊杰。”
即使明知这是场戏，他发现自己的心依旧因她的话而飞扬着。
“这么说来，你是很看重他的了？那如果朕告诉你，金城绝要拿一百万两银票买你的自由身，你愿意丢下萧离跟他走吗？”
“当然。”谢萦柔答得毫无阻滞，一副顺理成章的样子，“有金城公子如此深情相待，奴婢当然不能错过。”
朱棣顿时征住。“可是……朕以为你的心中只有萧离？”
谢萦柔叹了口气。“原本奴婢也是这样想的，想当初萧大人在京中也是呼风唤雨的一号人物，奴婢以为投靠了他，下半辈子就会衣食无缺，没想到会遭逢现在的大难。这几天在狱中奴婢已经想清楚了，都怪奴婢当初鬼迷心窍，今朝梦醒，实在是悔不当初。”
此话一出，连金城绝都瞪大了眼。
朱棣大震。“这都是你的心里话？”
“奴婢所言句句出自肺腑，若万岁能饶过奴婢今日，奴婢以后一定不再过问萧离的事情。其实奴婢之前和萧大人也多有逢场作戏的心思，心中真正爱慕的还是金城公子这样的温柔男人。”
金城绝看着她的笑脸，也跟着笑了，可是第一次那么清楚又介意的发觉，两人的笑中都没有真心。
朱棣盯着她许久，咬牙冷笑。“原来女人翻脸比男人还容易，没想到你薄幸至此，真是……水性杨花。”
谢萦柔低着头，双手只是扶着冰冷的石板，一声未吭。
“万岁，何苦为难一个弱女子。”见她这样，金城绝心疼的变了脸色。
“弱女子？哼，她将朕的两大心腹玩弄于股掌之间，又如此巧言诡辩，可不是个弱女子！”朱棣看向他，沉声说：“金城绝，朕这一次就看在你的面子上放人，记住，这不是因为钱，而是因为朕想试着做一回你说的『有情人』，但愿这个丫头带给你的不是灾祸。”
“多谢万岁，绝自当尽心竭力，效忠朝廷。”他一躬身，带着谢萦柔一起退下。
只是出了宫门，谢萦柔身子陡然一软，斜靠在旁边的一棵大树上。
金城绝急忙扶住她，又是嫉妒又是不舍，最后全化为无奈的叹息。“没想到你几句话就让万岁答应放人。萦柔，你的聪慧还在我的想象之上。”
她垂着眼，低声说：“萧离呢？万岁也肯放他了吗？”
他一征，收回手一拳打在树干上，嘲弄地回道：“这几日应该就会有旨意放人了，而皇后很喜欢铁铉的女儿，答应将她带在自己身边，亲自抚育调教，这下你可以放心了吧？”
“真的？”谢萦柔先是露出一丝喜色，随后又忧心忡忡不已，“万一万岁不肯放人……”
轻轻托起她的脸，他想让她忘了那个男人，想让她只想着他一人，所以他认真的说：“我既然答应你，就一定会做到，不如我们来个约定，何时萧离平安出狱，何时你嫁给我。如何？”
她忙了征。“嫁给你？！”
“是啊，难道你以为我要你为妾？对于女孩子来说，名分不是最重要的吗？”
他温柔得几乎滴出水来的晖光让她的神智有些恍惚，喃喃说着，“是啊，名分很重要……曾经我为了名分，主动开口求婚……”
金城绝扣住她下巴的手指一紧，声音也冷了几分，只有他自己才晓得抓不住她的恐慌如大水般在他心头快速泛滥。“那都是过去的事情了，记住，你现在是我的
人！“
“等萧离平安脱狱之后，我才是。”谢萦柔像是振作起精神了，直视他的眼睛，“你答应过我，让我贝他一面。”
“我答应过你的事情有哪件没有做到？只是……萦柔，你知道该怎么对他说话吗？”现在她对自己还没有爱，他实在不想冒可能又会失去她的险。
她却笑得很平淡。“难道你不相信我的演技？刚才在皇上面前，你觉得我的表现有漏洞？”
他定定地看着她。她那样哀伤却淡然的表情，更加深地想要拥有她的欲望，恨不得将她立刻搂进怀中，狠狠吻在她唇上。
但是，此刻她的心里还有那个人的影子，他不急着下手。
他可以等。
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千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花。摇曳碧云斜。
他曾经以为自己是这世上最有涵养、最有耐性的人。
当初在蒙古作战时，他可以不吃不喝潜伏在草原上，等待着敌人的出现，整整三天三夜。
后来经商，他与各种各样数不胜数的人打交道，没有人最后不折服在他的面前的。
若没有天大的本事，他如何能走到今朝？
但是，如今他却栽倒在一个情字上面，纵饮尽千杯苦酒，也压不住心头的恨意和怒火，它们似乎随时随地都会喷泼出来。
朱棣不明白他为何要为了这个丫头一掷百万金，大概也不知道，当初他曾经以更大的数目和朱允炆要过她。
为何是她？
为何？为何？
这是萦柔反复问过他的问题，他却不曾问自己。
难道活在世上，认定了一件事、一个人，便全力以赴去拚得，不应该吗？
悄然间，一个人坐在他身边，轻轻握住他的手。“大哥，你喝很多酒了，不高兴吗？”
金城绝睁着迷蒙的醉眼望着身边的妹妹，笑得真诚。“燕子，我怎么可能不高兴呢？今天是我的大喜之日啊。”
“可是有几个新郎官的新婚之夜是在洞房外过的？”
一语中的，他咬咬牙，醉态毕现地摇晃着身子站起来，“你大哥我为人行事就是喜欢出人意表，难道你不知道？”
心，空空的，连酒也填不满的孤寂，人痛苦了，曾几何时，他竟学会了忍受？
“大哥，若她心里没你，你又何必强求？”
妹妹幽幽的一句，让他倏然竖起了嗓音。“这样的话，你怎么不对自己说？若萧离心中根本不可能有你，你为何还要缠着他？！”
“我、我只是偶尔看看他，可没有逼着他娶我。”金城燕虽然满是羞燥，却还是硬着头皮反唇相稽。
金城绝一晃，苦笑着抚摸妹妹的头，“燕子，你是聪明人，知道这种事是强求不来的。但是哥哥我不一样，我是一个宁为玉碎，不为瓦全的人，即使我得不到她的心，也不会让别人得到她的人！”
“可这样你会快乐吗？”扶着他的胳膊，金城燕将他扶到边房的床榻上，小心翼翼地替他脱去鞋子，“哥，我好怀念我们小时候。那时候你每次从外面打仗得胜归来，都会送我一朵花，你说因为你心中总是开着这样一朵花，所以才能撑着活下去。”
“那么久远的事惰，你还记得……”
“谢萦柔，就是你心中的那朵花吗？”她低低的问。
他没有回答，直到妹妹以为他睡着了，轻轻帮他盖上被子，又轻轻地退到门口后，他才忽然开口。
“燕子，你听说过有一种花叫罂粟吗？”
“嗯？”金城燕诧异地转过身。
他并没有睁开眼，只对慢慢的说：“那种花外观艳丽如朝霞，却含有剧毒，据说只要饮下由这种花做成的酒，就会一辈子沉溺其中，不能自拔，直至死亡。”
“哥，你是说……”
“她，是开在我心中的罂粟花。”
第七章
当初朱棣封萧离做校尉，便直接要他去兵部领命。
兵部侍郎看出这其中的奥妙，所以没有给他过多的工作，只是让他在城门负责统领那十几个的小兵。
但是萧离做得却很认真，每天天未亮就起床点卯，然后出操习武，原本守城官兵是六人一班，两班轮岗，到了萧离这里，改为四人一班，三班轮岗。这样一来，站岗的士兵精力充沛，站姿也特别威武，百姓更是议论纷纷的说，现在这个城门的守军怎么看起来截然不同了。
百姓的嘴巴是最好的传话筒，这件事慢慢地就传到兵部，兵部尚书和萧离还算友好，所以趁机将这件事说给朱棣听，当时锦衣卫指挥使魏建南也在旁边，朱棣顺口问了他一句，“你那里还有适合萧离安插的位子吗？”
他低下头，有气无处发。“南北镇抚司都有人了，位子如果太低又怕辱没了萧离这样的人才。”
朱棣笑笑，“我也觉得他再当回锦衣卫并不合适。”
这一句话后，他就没有再说什么，但是魏建南却留了心，心中更加恼恨。
从皇宫出来的路上，他没有立刻回到自己的办事衙门，而是转道去了东城门。
东城门那里，萧离果然就站在城门口。
他快马来到门口，翻身下马就假笑着拱手，“萧大人，有礼有礼。”
萧离瞥他一眼，“魏大人又来巡城？”
“岂敢岂敢，我是特地来给萧大人道喜的。”魏建南笑着凑到他身边，“我刚从皇上那里回来，听皇上的意思，近日很有可能要重新起复大人呢。”
“君若有命，我当不敢辞。”他沉静地说，“不过万岁没有任何旨意给我，魏大人这些话还是不要说出去比较好。”
魏建南又说：“我这次来其实还有别的事，你听说最近京中又闹刺客了吗？”
萧离皱皱眉，“没有。”
“唉，也难怪你不知道，毕竟你不是当年的锦衣卫北镇抚司……啊哈，看我这话多该死，我可不是要取笑萧大人。我的意思是说，这件事让皇上很不愉快。