色身影偶尔闪过，总能单凭气势就让那些堪称精锐的萨拉菲军队胆寒。在昆都查尔河谷，他们与同为蒙兀继承者的术赤汗国第一精锐，北方苍狼脱脱迷失手下的八万金帐卫队作战，面对围困依然是猛攻不休，将那些一样彪悍无双的敌人们撕成碎片。
可现在，队长抬起头，看看他的手下，他的兄弟们，虽然依然是无声无息，但愁云，已经悄然压在了每个战士的脸上，这，瞒不过与他们朝夕相处的自己。
彷徨，犹豫，怯薛军何时有过这样的情绪？他们的刀锋应该永远无坚不摧，不管面前是不可战胜的强敌，是高不可攀的城墙，还是满面戚戚的老弱妇孺，大汗一声令下，他们就会毫不犹豫地扑上去，用最快最高效的方法消灭大汗的敌人。
可现在的问题是，大汗没有下令。
刀锋能斩破钢铁，能斩破一切阻碍，可唯独，斩中了空气，却拿空气毫无办法。
没有了大汗的指引，怯薛军还是怯薛军吗？他们还能无坚不摧吗？
最重要的是，即使他们胜利了，征服了，又有什么意义？
队长回头看了一眼马车，凝重，压抑。
“出发！”他大喊道，怯薛军休息了不足半个小时，当然，对他们来说完全足够了。
可心灵上的疲乏，如何抹平？
第一百五十一章 五内外
更新时间：2013-03-22
帖木儿的先锋军没有试图攻城。
他们是清一色的马上勇士，又不曾携带任何攻城器械，面对学城巴卡那加固过的双层城墙，三万喀布尔人只能望洋兴叹。当然，或许他们也不愿意消耗自己去为他们的大汗啃下这块硬骨头。
三万人当然也围不住巴卡这样的巨型城市，可是轻骑兵们仗着箭狠马快，几乎封锁了巴卡与外界的交通，占据绿洲，禁绝补给，一点点蚕食巴卡周围的生存空间。
城中人压抑忧惧的同时，一道道消息被传进城内。
四月，帖木儿入侵布尔吉王朝，三日，克重镇安条克，古老塞琉古帝国的首都，色雷斯帝国的第四大牧首区，原本一直保持着难得的宗教宽容。但世界征服者的到来改变了一切，帖木儿自封为伊斯兰姆信仰的守卫者，对异教徒只有一个字：杀。数以万计的奥斯多克信徒被残杀，更多的人忙不迭地改宗什叶派，安条克的火刑柱日夜不息，哭嚎声三日不绝。
六日，克重镇塞古。十三日，围攻三教圣城，弥赛亚出生地耶路撒冷，安条克的惨剧在此城重演，不同的是征服者的手段更为残酷血腥。屹立千年的哭墙被推倒，圣墓教堂被挖开踏平，帖木儿要焚毁城中一切非伊斯兰姆的痕迹，以此来表示对真主的虔诚。
布尔吉王朝的主力在不到半个月内几乎被全歼，马木留克苏丹一边发起全国动员令，一边不断地派送使臣。往往是前一个使者刚出发，苏丹就改了主意，把和谈条件进一步降低再次派出第二个使者。
烽烟不止，苍狼横扫中东，无人能敌，所过之处尽皆臣服，而随着军事行动的进行，他的目的地也越来越明显，直指一个方向——巴卡。
这位“真主的忠臣战士”来巴卡干什么？至少，没有人认为他只是单纯来朝觐先知遗体的。
虽然众人连大汗的具体位置在哪都不甚了了，但这不妨碍留言在大汗的默许下流传出来。这种消息就像是瘟疫，随着刀兵一起飞速传染，人们几乎是下意识地盲目相信了这道留言，也不去思考它是否真实可信，毕竟，绝望恐惧中的他们太需要一个清晰的未来了。
“大汗对现代的逊尼派哈里发制度极其不满，他要恢复伊斯兰姆曾经的扩张性。”
所有人的目光都望向了风口浪尖上的巴卡，即使是再虔诚的信徒，此时也不免有了期待哈里发服软退位的想法，好快点结束这场灾难。
而巴卡城中，也开始有了不同的声音
——————
“哼！”昔班尼一拳砸在桌子上，狂猛的力道伴随着他的愤怒一起使原木书桌裂开几道伤痕。
他收回拳头，挺直身体，深呼吸收束自己的怒火，闭上眼忘记自己的不快，但粗重的鼻息还是暴露了他无可抑制的杀意。
他很愤怒，虽然经过数十年的杀戮锻炼，昔班尼自认为已经有了一颗冰凉如铁的心。但如此情形，依然让他不得不怒。
每每在宣礼塔上望着城外那些可憎的喀布尔骑兵在那里驰骋疆场，耀武扬威。他就恨不得拿出强弓让那些东方人见识见识哈里发亲兵的实力。
可他不能，或者说，他不敢。古拉姆的规矩非常森严，阿里拜伊的威望极高，足以与阿亚图拉并驾齐驱，对任何一个古拉姆来说，违背首领的意志，都形同叛逆真主，这是信徒们不能承受的巨大罪责。即使昔班尼这种现实主义者从来不在乎所谓的誓言与诅咒，他也不得不顾及手下们的感受。
他现在虽然威望不低，但如果真得公开与阿里拜伊对立，恐怕愿意追随他的也只有那些贝都因人和少数几个与他有过命交情的古拉姆武士。
阿里拜伊的威望太高，几乎所有的古拉姆都对他有师徒之情，就算是他的命令再让人费解，再如何荒唐，武士们都会下意识地说服自己那是首领不能为世人理解的大智慧。
眼下的好消息是，由于阿里拜伊近乎倒行逆施的军事策略，越来越多的人对他感到不满，非古拉姆派系的人虽然尊重阿里拜伊，却不盲目崇拜他，兵临城下，烽火危机，人们下意识地会选择强者，而昔班尼，无疑是那个最强硬也最强大的强者。
尤其是贝都因人，这些牧民已经是城中军队的主力，多达数万敢战的武士实在是一股不弱的势力，如果昔班尼真的再也无法忍受……
不行，昔班尼拔刀砍在书桌上，锋利的镔铁刀刃将书桌斩为两段。借着喘息，他平复自己的心情。不行，太鲁莽了，太冒险了，这意味着他讲失去一百多名战斗力至少在高阶冲锋骑士以上的古拉姆的支持，甚至与他们为敌，而城中包括几位阿亚图拉在内的学者虽然也对阿里拜伊的做法颇有微词，却不可能允许昔班尼以下犯上。
或许他会赢，不，昔班尼有这个自信，如果兵变，他一定能赢。但到时有什么意义？巴卡的城防军力会下降到一个很可怜的程度，别说他心目中的挑战对象怯薛军，到时候即使是城外那区区三万摩哈德杂牌军也足以摧毁这座城市。
而他的下场会是什么？或许是英雄所见略同，昔班尼很清楚帖木儿之所思，后者虽然狂野残暴，却是个不折不扣的信徒，对他这种杀戮阿亚图拉的人，帖木儿八成会笑着把他撕成碎片。
无路可走！
昔班尼一个人孤独地坐在房中，对着外面的夕阳，又是平静的梵唱，城中的礼拜又在进行，一如既往。可昔班尼，却再也对真主提不起任何虔诚。
——————
奥托今天是来拜访阿里拜伊的。
古拉姆的统领在接过城防大权后的表现让所有人都摸不着头脑，他下令禁止出击，却又不给出理由，许多古拉姆武士不明所以，想询问却吃了闭门羹。阿里拜伊直接闭门谢客，枯坐家中，难得出来一次，也不愿多语，只给人留下一片神秘。
奥托或许是个例外。
阿里拜伊居然答应了他的求见，这让许多人都膛目结舌。
又是静室，又是那个枯坐的老人。
奥托走进来，后者没有什么反应，只是坐在那里，眼睛闭着，脸上隐隐有些愁容。这时候，奥托才发现，这位追求长生的强者，毕竟也是老了。
阿里拜伊很疲惫，很忧愁，乃至……很恐惧，他在恐惧什么？
奥托坐到阿里拜伊对面。
“大师，望您为我解答。”他的声音满是敬意。
阿里拜伊睁开了眼，奥托可以清晰地看到里面的血丝。
“是什么在困扰着你？”
“大师的所作所为，让我无法理解，让城中的他人，也无法理解。”
阿里拜伊突然圆睁双目。
奥托一惊，那目光中的凌厉让他一滞。
“问问你自己的心，你应该知道那个答案。”老人说完，又一次闭上了眼睛。
奥托沉默不语，担心在成为现实。果真……如自己所料吗？可阿里拜伊，他始终无法相信对方会不顾大局。
“大师，我以为，即使昔班尼有野心，即使出城迎敌会助长他的羽翼。眼下，也不是该内乱的时候。”
“你不明白，你不明白。”阿里拜伊依然闭着眼，声音中有止不住的疲惫。“你的心，还不够虔诚，所以你看不清……看不清……可是我看到了，我看到一个强者，一位天骄。他很累，比任何人都累，他的身上爬满死气，暮气沉沉，甚至已经像个死人。可他偏偏还活着，似乎是鼓起最后的力量，在跟一团灰蒙蒙的东西下棋。我看得出，他很着急，因此他的棋局必败无疑，无非是长久的问题，他也看得出，所以他更着急，他在拖，拖时间。他要用最后的时间，完成他的梦想……”
阿里拜伊的话有点类似呓语，模模糊糊，让人捉摸不透。奥托勃然色变，他非常清楚，这个世界上所谓的先知并非空话，一些心灵异常强大的传奇强者，的确可以触摸到那冥冥中的真实。
天骄，死气？莫非，帖木儿命不久矣？
“那个人要死了。”阿里拜伊的话就像是盖棺定论。
“所以我并不担心，他太强大，强大到无人能继承他的衣钵。即使沙哈鲁一样是位明君，大汗死后帝国也势必陷入半崩溃的混乱之中。所以，不论苍狼的兵锋多么凶猛，我都不会恐惧，巴卡能撑过十天，这我有信心，即使对面是不可一世的怯薛军，巴卡也能撑住至少十天。而这段时间，足够那位大汗殒命了。”
“我担心的从来不是外敌，他们都有弱点，都可以被击败。”阿里拜伊缓缓睁开了眼，那目光中的凌厉消失，却有了别样的智慧与深邃。
“我担心的，是那个人。比起帖木儿，他更年轻，他的机会，也更多。”
这就像是审判，重重砸在奥托的心头上，让他久久说不出话来。
第一百五十咆二章 咆哮吧，乌尔班
更新时间：2013-03-23
又一支万人队抵达巴卡城下。
随着半岛西部海峡地区尔木兹王朝的覆灭，帖木儿帝国的精锐波斯步兵军团得以解放，这一支万人编制的摩哈德轻步兵军团带着西线主力大半的攻城器械而来。帝国巨大的人力资源和奴隶制度足以保证这条沙漠补给线能暂时畅通，血与汗洒在内志高原，让大汗的前锋能持续给巴卡城中提供压力。
步兵军团的统帅高鼻深目，他来到方阵最前沿，秃鹫一样阴霾的视线似乎穿透了空间，与城头的几位阿亚图拉和昔班尼对视。
不屑地冷笑一声，他扭转马头，挥师后退，扎营休息。
明日攻城。
——————
翌日。
今天的鲁卜哈利，格外炎热，太阳好像要蒸发这个世界，连空气都被高温烤得微微扭曲。
可这阻挡不了帖木儿先锋军的钢铁意志。喀布尔人下了马，同那些与他们泾渭分明的波斯人站在一起，列成整齐的方阵，步步踏向那座他们心目中曾经的圣城。
他们训练有素，他们士气高昂，仆从军不假，可他们是帖木儿大汗的仆从军，是这个世界，这个时代最强武力的一份子。
隆隆脚步声伴随的是数座巨大的攻城塔和投石车。战士们整齐划一，满脸冰冷，头上的汗水遮挡不了他们锋锐的杀意，只有阿訇的疯狂嘶吼萦绕整个疆场，这些本应文质彬彬的宗教牧师似乎被帖木儿所同化了，变得如苍狼一样疯狂嗜血。
“lā?ilāh?illāl-lāh,tiurrsul-lāh（只有真主才是唯一的真神，帖木儿是真主的信使！）”
随后是全军四万人的集体咆哮回应，声音好像一个炸雷，惊走了天上盘旋的秃鹫与乌鸦。穿透这炎热的空气，传到巴卡城头，让所闻者面色惨白。
奥托有点愣了一下，他虽然已经可以使用基本的阿瑞比语，但对方浓重的东方口音他理解起来还是很困难，看了看周围人的脸色，几位学者已经有些苍白，即使阿亚图拉们也面色尴尬，昔班尼和阿里拜伊两人则是满面阴沉。
“他们在说什么？”奥托下意识地问身后瑟瑟发抖的艾力。
“他们……他们说的是shhd，穆斯林五功之首……只是……只是，他们把原句中的穆罕默德改成了帖木儿……”
帖木儿的目的在这一句嘶吼着暴露无遗，他要夺过哈里发一职，政教合一，统一伊斯兰姆世界。
没有时间给他们消化震惊了，大军在靠近，沉默而沉重，缓慢而压抑。
三千步！
“准备！”这次的咆哮来自巴卡城头，百十个贝都因人闻言吃力地将一具怪物抬上了城头。
那是什么？进军中的部队愣了一下，刺眼的阳光让他们有点看不清城头那黑色的巨大物体，只是下意识地感到恐惧。
“咆哮吧！乌尔班！”
阿亚图拉智慧的结晶，乌尔班巨炮没有让人失望，随着一声巨大的轰鸣，乌尔班发出了它的怒吼，让巴卡牢不可破的加固城墙也轻轻颤抖，负责操作的贝都因苦力们更是被震得东倒西歪，刺耳的雷鸣声打得奥托等人耳朵里嗡嗡直响。
上百公斤魔晶石作为燃料瞬间爆炸所产生的巨大推力无与伦比，镔铁所制的成吨铁球被这股力量推向天空，划过5米长的炮管，沿途发出让人头皮发麻的摩擦声。铁球冲出膛管时已经成了一团黑影，急速奔向天空，随后如流星般轰鸣落下，在攻城部队惊骇的目光中落地，掀起一片烟尘，淹没了十来个倒霉的战士。
烟雾散去，地上只剩下一个布满血浆的大坑，尸体已经成泥，不复存在，里面只剩下那个让人心生绝望的开裂实心铁球。
可这不是学者们要的目标。
“左摆十五度。”
炮口转向，城下的士兵们看着那个黑色怪物的移动，脚下如同灌了铅，居然一时忘了继续前进。
“开火！”
校准完毕，第二轮打击来了，这回已经有了准备的士兵们终于勉强捕捉到了那团急速飞掠的黑影，可他们逃不掉，或者说不知该怎么逃，往何处逃，这就像是面对神罚，惊骇之下连逃跑也忘了。
经过准确测绘的炮弹击中了前沿的一座攻城塔，“嚓啦”一声木质的攻城塔跟纸片一样被切割击穿，铁球余势不止，继续怒吼着带走了后面推动攻城塔的几十名苦力的生命。
攻城塔被铁球击穿，结结实实地承受了这股恐怖的冲击力，片片崩解。在周围一片惊恐的喊声中解体四散，主体余部向后倒去。里面的几百士兵，除了那些已经被炮弹打成肉泥的倒霉鬼，都惊叫着跳下去逃命。
阵势有些乱了，当士兵们好不容易收束了恐惧，再度鼓起勇气回头望向巴卡城头那尊怪物，它已经再次发出了吼声。
“开火！”“开火！”
铁球将一具具攻城器械打成粉碎，同时也击碎了战士们最后一丝心理承受极限。
“冲！冲到城头下就安全了！”
也不知是谁开的头，惊恐之后的帖木儿先锋军爆发出了更狂野更歇斯底里的喊叫，他们再也顾不得缓慢行军，保持阵型。只是一窝蜂地冲向巴卡城下，汹涌的人潮气势依然可怖，但任谁，都能看得出他们此时的慌乱。
至少在奥托看来，没有组织、没有纪律的冲锋，只是送死，完全不值得恐惧。
暴怒而恐惧的攻城军推进速度极快，没用几分钟就进入了二千步的范围，可这个距离，也就意味着除乌尔班以外的武器也能够发挥威力了。
密集的“开火”声响彻城头，士兵们惊恐地发现，城头又有数十部机器被推了出来，他们或许不如乌尔班那么让人觉得无力抵抗，但尖头闪烁的镔铁锋刃，仿佛在告诉世人他们也不是好惹的。
蒸汽守城弩。靠烧开的水引发的蒸汽力量所推动的巨型强弩。
“嘎吱！”在乌尔班咆哮的间隙，是强弩那同样令人心悸的发射声。比起乌尔班更