太太，您这是何必呢？国公爷是个孝顺的，您何苦逼迫他呢？”
“我没有逼迫他，金枝啊，你最懂我，你当知道我是没脸见他的。往日他不知实情尚好，如今……”
老夫人脾性硬了一辈子，鲜少服软，如今却说出这样一番颓废的丧气话来。金嬷嬷一惊，旋即又想起那日她提及先夫人丫鬟时老夫人的昏厥，不由面目惊容：“老太太，莫非……”
“是啊，蒋氏出身武林大家，自个儿就是个会武的，身子硬朗，便是难产也熬过了最艰难的时候，断不可能送命。都是我，是我为了赌一口气……悔不当初啊……倘若蒋氏在，这府里头也万不是这般压抑景象……”
老夫人断断续续的说，金嬷嬷却是吓的跪在地上。这件事她当初虽有猜测，但却并不知实情。便是猜测，也以为是老夫人纵容了当初的几个通房丫鬟，不然她们也不会前前后后的没了，只留得一个程姨娘在。如今以老夫人如此深重的愧疚看来，怕是她一手主导，那几个通房也应是察觉些蛛丝马迹才被灭口 的。
老夫人还在断断续续的说，金嬷嬷却不敢听，忙打断她：“老夫人，以奴婢看，国公爷可能并不知晓实情。”
“他见到了她的丫鬟，还派人查蒋氏的妆奁，这还能不知？”
“也许是为大小姐做准备呢？要知道先夫人只有大小姐一个女儿，她的妆奁便全归大小姐。如今大小姐已经十四，转眼便要谈婚论嫁，这时清点母亲的嫁妆也是应当。至于蒋氏的丫鬟，当初贴身服侍的全都……侥幸活下来的都是些小丫鬟，未必就清楚那些事，您也不必过多担心……”
“你说的有道理，但我心头始终不安。不若这样，你去探探他口风，看他如何说。”
金嬷嬷不知道老夫人是不是病急乱投医，但她自己知道了这事，也只能彻底死心塌地的站在老夫人这边，为老夫人做牛做马，否则前头那些死的不明不白的丫鬟就是她的下场。
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第八十五章 偏心
金嬷嬷见定国公时定国公正在发呆。慕青进来通报他没等想起金嬷嬷是谁，来做什么便胡乱点头。也是金嬷嬷在道万福时他才想起这个人是母亲身边最得力的嬷嬷，这才一个激灵清醒过来。
“嬷嬷有何贵干？可是娘有什么……”虽则心里头对她的来意猜到了五六分，面上却是半点也不能表露的。
“请国公爷放心，老太太身子硬朗，这会子喝了点粥又服了一剂药，正歇息呢！”金嬷嬷努力让自己看起来和善一点，但她本不是个和蔼可亲的人，这般做作起来便多了几分别扭。
定国公不想同一个奴才纠缠，便直接开门见山：“那嬷嬷来可是娘有什么吩咐？”
金嬷嬷还没想好怎么开口，便同他打太极，直到定国公不耐烦才道：“老太太知道您遣人查先夫人妆奁的事，因而使我来告诉您一声，要查便让管理的人将这些年的账本呈上来，派几个掌柜账房细细的差便是了。”
“……母亲教训的是。你回去告诉娘，就说我知晓了。不过这事不急，老太太身子要紧。”
“老太太还说了，要账本可以，只一条，您多年不曾管过先夫人的事，如今却盘查起来，没个明目由头她老人家可是不依的。”将老夫人摆出了，有些话便能说的硬气了，金嬷嬷觉得自个儿的脊背也挺直了三分。
“这有什么由头？”定国公笑了笑，“青衣眼看就要及笄，虽说婚事未定，可也就是这一两年的事，她母亲的东西自然好给她盘点清楚。不然以她的性子，日后保不准带着夫家人上门算账了，咱定国公府的颜面还要不要？”
带着夫家人上门算账？听国公爷的口气，是要给大小姐找高门的夫婿了？
金嬷嬷听的分明，定国公定是知晓了蒋氏的事。这是在补偿大小姐。不然既然退了与威远候家的亲事，又同老夫人商量过不与高门大户结亲，这会子怎又是这个态度。
“国公爷说的是，老奴这就去催管理先夫人妆奁的人。让他们速速将账目呈上来。”
“如此甚好。”
金嬷嬷虽然看出定国公知晓了实情，回去后却不敢将这话同老夫人说实话。更何况定国公已经向她表了不想将此事张扬闹大的态，她不领倒显得不识好歹不懂大体。思虑再三，她终只说是定国公为穆青衣准备嫁妆。
老夫人本是不信，她一再保证定国公脸色无异，且对老太太十分关心，定不知蒋氏死因。又说定国公不见老夫人是因为脸上手上受了伤，怕老夫人担忧，因而才不敢见面。老夫人这才信了。
送走了金嬷嬷，定国公在书房呆了一下午后。召见了大管事。
“让你办的事怎么样了？”
大管事本以为定国公要追究老夫人打听到外院消息一事，不想竟直接问先夫人的妆奁，愣了愣才回道：“先夫人的妆奁多是田庄地契，先前打理的人是先夫人带过来的陪房，后来先夫人去世后。老夫人新指派了人。不过因为先夫人武学世家，她的陪房也会两下子，派去接手的人没能讨着好，大都被架空。不过……”
“不过什么？”
“不过也有卖主求荣，与接手之人沆瀣一气糟蹋先夫人田产，将丰收之年记作大旱大涝颗粒无收，或是将肥地倒买换做山地赚取差价的。这些人小的列了个名单，国公爷若要追查按着名单即可。不过因为时间太急，一时尚未查全……”
“哼，这些狗仗人势的东西！”定国公暴怒，“给我查，仔仔细细、一个不漏的查！”
“是！”
“另外。老太太是怎么知道外院的事的？难不成我这个国公爷连在外头打了个喷嚏老太太都能摸的一清二楚？”若不是消息走漏，老夫人怎会知道他见了蒋氏的丫鬟，怎会知晓他已洞悉蒋氏的死因，又怎会吓的昏死？！
从前以为外院跟铁桶一般密不透风，如今看来却是漏洞百出不堪一击。他这些年的国公爷竟都白当了！
“国公爷息怒，小的已经命人查了。来人，将那小厮带上来。”
“你们处置了便是，给我带过来做什么？”定国公不想见背叛自己的人，语气十分不耐烦。
处置……那便是要灭口了。大管事额头冒汗。那小厮不过是见他未曾下禁令，问的又是老夫人的心腹嬷嬷，只当老夫人关心儿子，便知无不言言无不尽了。事后也不当回事，更不觉得自己背叛了定国公，谁想……
也是他命当如此，不然如此倒霉的事怎就让他碰上了？他也不为那小厮求情，只领命而去。
“等等。”定国公叫住他，沉吟了半晌才低声吩咐，“将外院，尤其是书房这边的人，仔细盘查盘查，不论是何处的眼线，一经查实，远远打发去庄子林子里，一辈子不许回来！”
“……是。”
定国公发狠要整治外院，大管事也只好下狠手查。
盘查这种事，说难也难，说简单也简单，只单看手段够不够，狠不狠。大管事显然是个狠人，不过三日个功夫，便将外院的眼线排查的干干净净。不过另他吃惊的是，原以为眼线最多的不是楠苑便是福苑，谁知竟都不是。反倒小小的、最不起眼的香苑竟占去了大半。
大管事将这些人报了上去，定国公扫了一眼，见香苑占了大半，便将大管事骂了一通。大管事很委屈，这些人明明就是香苑的，怎么是他弄错了呢？再说，他有必要诬陷一个连儿子都没有的姨娘吗？他猪脑子啊！
“国公爷，会不会是老太太借程姨娘之手布置的？”程姨娘可是老太太房里的人！是老太太年轻时跟前最得宠的人！
定国公想了想觉得也是这个理，便不再骂他。眼一瞥见梨苑竟也有眼线，不由哂笑。扭头对大管事道：“青衣不会害我，她心气高，不屑于玩弄那些个阴谋诡计。不是这些人主动巴结她苑里的丫鬟，便是她的一番孝心，这些人就留着吧，不然她回来要不高兴了，说不定还要找我理论呢！”
大管事：“……”您这心，当真偏呐！倘若某日大小姐亲手喂您砒霜，您不会觉得大小姐是另有苦衷并笑眯眯的吃了吧？虽则早就见识了大小姐的盛宠，跟如今一比，前头那些都是豆芽菜，不值一提！
他心里边正嘀咕着，定国公又道：“不过你也要派人盯着，若是他们起什么歹心，便悄悄处理了。”
走神的大管事赶紧答应。
主仆两人又说了会儿话，商量了几件事，定国公才放走了大管事。眼看到用晚膳的时辰，他看了看天色，又瞧了瞧放在书桌上的那张名单，转身往香苑去了。
香苑里程姨娘正在叫人摆饭，见定国公进来喜不自胜，忙上前行礼搀扶。
多么温柔纯良善解人意的人，却甘心做人手里见血的刀，虽是她自甘堕落，却也是身不由己。定国公心烦意乱，也懒得同她周旋，张口便是一通训斥。
程姨娘听的一愣一愣的。定国公正在气头上，语速又快，她听的一头雾水。待定国公训足了整整半个时辰终于离开后，她派人打听外院的事时，才发现多年经营的眼线都被定国公一窝端了。
她像被人抽了筋骨一般瘫倒在地上，脸色煞白如纸。
“姨娘，您振作点！国公爷并没有怀疑到您的头上，您不能……”梁嬷嬷见她那样连忙扶她。
是啊，国公爷认为那些是老夫人借她之手布下的，国公爷也不是恼她手长心怀不轨，而是恼她听老夫人的话。程姨娘心中庆幸，刚松了口气又提了起来——纸包不住火，这事老夫人迟早知道，早晚都有暴露的那一天。
第八十六章 回府
定国公府里的大事小事，只要上头没有禁论，那便同长了翅膀一般，传的飞快。
金嬷嬷老早便听说定国公特意去香苑将程姨娘骂一顿的事，虽则不知骂的什么，但联想到老夫人被掐断的那几个眼线，以及苦苦哀求自己为她隐瞒被骂的程姨娘，金嬷嬷已然摸了个八九不离十——定是手伸太长被国公爷骂了！
若是旁人估计不会有这么大胆的想法，毕竟程姨娘温顺柔弱的形象立在那里。可金嬷嬷不一样，她和程姨娘是同一批进府的丫鬟，两人在一间屋子里住了五六年，程姨娘是什么样的人，她怕是比程姨娘自个儿都了解。
程姨娘本是老夫人的人，现在却瞒下老夫人布置自己的眼线，还被国公爷知揪出来一网打尽。虽则国公爷念其初犯并未重罚，可若是给老夫人知道了……
金嬷嬷正想着，老夫人幽幽转醒，她便忙服侍老夫人起身。
“你说，他当真不知？”
金嬷嬷已经记不清老夫人是第几次问，但她仍旧耐心解释：“是，老太太，奴婢发誓，国公爷他不知道……”知道不知道并不重要，重要的是，国公爷并不想撕破脸皮。“不过老夫人，您若是这般晾着国公爷，国公爷又是个倔的，奴婢怕他会……”
“可我……罢了罢了，你唤他来罢。”
“是。”最终，金嬷嬷还是没说程姨娘被骂之事。快走出院门的时候，她又折回，对明月等人嘱咐，“老太太重病初愈，你们近身服侍的人都要多用心。大夫即说老太太思虑过度，惊吓所致，你们便不要将等闲事说与她听。一切事务，凡老太太问起，只一律说好。更不得说那起子神魔鬼怪之荒诞奇事……”
※※※※※※
定国公见完老太太便派人去接穆青衣，派的不是别人，正是慕青。慕青听要去接大小姐，觉得自己一定是太过“思念”大小姐而幻听了：“国公爷。您、您说什么？小的没听清……”
“别愣了，备马车去接大小姐罢。先把人接回来，行李略迟些也无事。”
慕青这回听清了——真的要接大小姐，自个儿不是耳聋！但他还是不敢相信，有些迟疑：“那皇后娘娘口谕……”
“娘娘是要青衣静养，既然青衣已经养好了，那便可以回来了。”定国公心情大好，便耐心给他解释。
“原来如此！”是老夫人的意思吧。老夫人真没个规程，一会子对大小姐同敌人般，一会子又真如嫡亲的孙女……不。应该是补偿。不过她这是补偿大小姐呢还是补偿国公爷？
慕青翻来覆去的想，人已经到了郊外的庄子上。
“去，赶紧去通报，我来接大小姐回府的。”
“姑娘，慕管事来接您了！”
海棠刚刚给穆青衣揭开缠了好几日的豆蔻。几个丫鬟对着她涂的红彤彤的指甲赞叹不已，听见外头的禀报一时都没回过神来。
“回府？现在？为什么？”穆青衣最先反应过来，“皇后娘娘都下了口谕，我怎么能随便回去？”
穆青衣不想回去，一百二十分的不想回去。可和来时一样，这一次也由不得她。
“国公爷说了，皇后娘娘是心疼姑娘。怕姑娘身子不好，这才让姑娘到庄子上静养。如今姑娘身子好了，自然应回府里头去。”慕青现在只顾着快些将穆青衣接回去让国公爷高兴，自己也好早些摆脱穆青衣。这不是他对穆青衣有什么意见，而是无论什么事，只要和穆青衣沾边。那倒霉的一定是他。
“太好了姑娘，咱们终于可以回去来了！”
本姑娘一点也不想回去……
穆青衣阴着张脸，冷眼瞧着欢天喜地收拾行装的几个丫鬟，心中猫爪狗挠的难受。
“大小姐她……”
“没事，姑娘这是太高兴反倒不露声色了。”牡丹看了眼穆青衣黑沉沉的脸色。对慕青道，“慕管事请喝口茶，衣服首饰有我们几个丫鬟收拾就可以了。”
慕青其实想问，为什么大小姐一脸苦大仇深的样子，他还想问，这副模样是不是和那个姓方的有关。但听牡丹那般说，他也不再过问，一则，她们大的十四五、小的十一二，从小就跟在穆青衣身边，没有经过事，未必就发现了那些个蛛丝马迹；二则，这件事非同小可，这些贴身丫鬟便是真有什么觉察怀疑，也不会同他个外院小管事说。因此，慕青便捧着茶盅小口小口的啜着。
可是……大小姐您能不能别用那阴深深的眼神瞧我呀！人家胆子小……
见她赌气似的坐在一边不闻不问，几个丫鬟对视一眼，心中都不约而同的生出无力感。
“手脚都快些，仔细耽搁了回府的时辰！”海棠瞧了一眼穆青衣，扭头吩咐几个庄子上的丫头。回府好，回府妙，回府就不用心惊胆战担惊受怕了。至于姑娘摆脸色……那也好过时时惊恐！
几个丫鬟快手快脚，不一会儿便收拾齐了贴身细软。
穆青衣知道她们盼着回府，也不理会，自顾自跟着慕青上了马车，后头跟来的几个丫鬟步子一顿，互相对视了眼。海棠和牡丹眼神交流达成一致，将小丫鬟盛夏推上了马车，两人则坐在后头装箱笼的马车上。
一见上车的是盛夏，穆青衣便问：“她们俩呢？”
“海棠姐姐和牡丹姐姐在后头，说是怕小厮们粗手粗脚弄坏了您的物件，她们看着放心些……”
穆青衣哼了一声，不再言语。
在侧门迎接的是定国公，他亲自将穆青衣送回梨苑。梨苑被焚毁的正房废墟已经清理，但新的屋子还没有建，留下一片空地。
“先暂住厢房，咱府上什么都缺，就是不缺苑子。什么时候跟爹爹逛一逛，挑一个你喜欢的，修缮一番再搬过去。”
定国公府本不小，而老定国公那一辈便有两个兄弟和十来个子女。只老定国公儿子女儿加起来便有六个，大小院落筑有十来个。后头定国公承爵后，唯一的叔叔带着儿女搬去任上，再后头。两个庶出的兄弟也去任上的去任上，出府单过的单过。又因嫡亲的两个哥哥未成亲便去世，偌大的定国公府便只剩定国公这一房。他子女虽不少，但便是一人一苑也绰绰有余。
“好。”穆青衣虽则心绪不佳，但也十分给面子的应了声好。她又不是个蠢的，有些事自己的丫鬟知道就可以了，定国公嘛，那是万万不能给他看出一丝丝端倪的。
长女顺从的态度让定国公十分受用，他又兴致高昂的说了许久的话，直到看见穆青衣尚有些苍白的脸才止住：“晚上爹爹为你整了桌席面。是醉仙楼的掌勺做的，你可要留着肚子。”
“嗯。”
“对了，怎么没